Мемуары и дневник Джона Ярдли (1786–1858) представляют собой подробную хронику жизни и духовных исканий английского квакерского министра. Родившись в бедной фермерской семье в Йоркшире, Джон Ярдли в молодости пережил глубокое религиозное обращение под влиянием проповедей Джозефа Вуда и присоединился к Обществу Друзей. После неудачных попыток преуспеть в торговле он всецело посвятил себя духовному служению. В книге подробно описаны его превращение в проповедника, женитьба на Элизабет Данн, ее кончина, а также последующий брак с Мартой Савори, разделявшей его миссионерские труды.
Центральную часть книги занимают описания пяти масштабных поездок Ярдли по континентальной Европе. Он посещал Германию (Пирмонт, Минден), где поддерживал изолированные общины квакеров и искателей истины, Швейцарию, Францию (включая конгрегации в Коненье и Ниме), Италию, Грецию и Ионические острова, а также отдаленные немецкие колонии в России и на Кавказе. Ярдли описывает свои встречи с пасторами различных конфессий, миссионерами, правителями и простыми верующими, стремясь преодолеть конфессиональные барьеры и проповедовать духовное христианство, основанное на внутреннем водительстве Святого Духа.
Особое внимание уделяется вопросам благотворительности, тюремной реформы и распространения Библии и религиозных трактатов. Текст изобилует цитатами из его дневников, отражающими периоды глубоких духовных сомнений, внутренних борений и триумфов веры. После смерти Марты Ярдли Джон продолжал свои путешествия и служение вплоть до преклонных лет, совершив поездку в Ирландию, Норвегию и Турцию, где он скончался после удара в Константинополе. Книга служит ценным историческим и духовным документом, показывающим жизнь религиозного номада XIX века, движимого искренней любовью к человечеству и верой в братство всех наций.
