«Чудеса современной науки»

Каждое из мамонтовых орудий будет чуть более пятидесяти трех футов в длину, а расчетная стоимость каждого составит 85 000 долларов. Судя по боевым качествам двенадцатидюймовых орудий, предполагается, что эти более крупные виды оружия должны быть способны производить три выстрела в минуту. Если бы все десять орудий любого из проектируемых «Дредноутов» были задействованы одновременно и поддерживали трехвыстрельную скорострельность в течение часа, стоимость израсходованного за этот час боекомплекта достигла бы огромной суммы в 2 520 000 долларов.

Однако от очень немногих крупных орудий требуется скорострельность в три выстрела в минуту, поскольку металл не выдержал бы тепловой нагрузки.

Крупные орудия стоят дорого, и даже при умеренном использовании их «ресурс» невелик, поэтому принимаются меры предосторожности, чтобы не подвергать их чрезмерным нагрузкам. С орудиями меньшего калибра дело обстоит иначе. Некоторые пушки шестидюймового калибра делают до восьми прицельных выстрелов в минуту, но это происходит лишь в идеальных условиях.

В настоящее время предпринимаются большие усилия для продления «ресурса» крупных орудий путем использования неагрессивных материалов для зарядов. В Соединенных Штатах принят бездымный порох из чистой пироксилиновой ваты, температура горения которого не только ниже, чем у нитроглицерина, но даже ниже, чем у обычного пороха. Благодаря его использованию наблюдается весьма существенное снижение коррозии крупных орудий. Прежний бездымный порох, содержащий большой процент нитроглицерина, такой как «кордит», производил такой эффект, что орудия изнашивались и становились практически негодными после выполнения пятидесяти-шестидесяти выстрелов.

Теперь орудие может оставаться таким же хорошим после двух или даже трехсот выстрелов, как и в начале, но только не в том случае, если поддерживается трехминутная скорострельность. При такой скорострельности «ресурс» самого лучшего из созданных орудий окажется поистине коротким.

ГЛАВА XV

ТАЙНА ЗВЕЗД Чудеса Вселенной — Звездная фотография — Бесконечность космоса.

В другой главе мы вскользь касались величия Вселенной, в космосе которой наша земля — лишь бесконечно малая пылинка. Даже наше солнце, вокруг которого вращается система миров и которое кажется нам столь могущественным и величественным, представляет собой лишь атом — весьма малый — в бесконечности материи и, подобно шестеренке, не был бы замечен в храповом колесе, приводящем в движение грандиозный механизм Природы.

Если бы вся наша солнечная система была стерта с лица бытия, среди бесчисленных систем миров, солнц и звезд не осталось бы никакой заметной пустоты; в необъятности пространства солнце со всеми его вращающимися планетами не подобно даже капле в океане или песчинке в составе земли. В беспредельных областях пространства существуют миллионы других солнц больших размеров с более крупными спутниками, кружащимися вокруг них. Те звезды, которые мы ошибочно называем «неподвижными» звездами, являются центрами других систем, значительно более крупных, значительно более грандиозных, чем та, крошечной частью которой является наша земля. Конечно, для нас многие из них кажутся — даже при наблюдении в самые мощные телескопы — лишь простыми светящимися точками, но это объясняется колоссальным расстоянием между ними и нами. Однако число тех, что видны нам даже с помощью приборов, не идет ни в какое сравнение с числом тех, которых мы не можем видеть; этому числу нет предела; там, в том, что для нас можно назвать фоном пространства, находятся миллионы, миллиарды, неисчислимые мириады невидимых солнц, управляющих бесчисленными системами невидимых миров и освещающих их. А за этими невидимыми солнцами и мирами лежит область, которую не измерить мысли и не охватить числам. Ограниченный человеческий ум цепенеет и умолкает при созерцании столь великих величин и столь поразительных расстояний. Мы стоим не в растерянности, а в оцепенении перед загадкой межзвездного пространства. Его длина, ширина, высота и окружность беспредельны, безграничны; великий вечный космос без начала и без конца.

Чтобы получить некоторое представление о громадности межзвездного пространства, мы можем рассмотреть несколько расстояний в пределах человеческого понимания. Мы знаем, что свет распространяется со скоростью 186 000 миль в секунду, однако свету требуется более четырех лет, чтобы достичь нас от ближайшей из неподвижных звезд, притом что он движется с этой почти непостижимой скоростью; а некоторые из них находятся настолько далеко, что их свет, двигавшийся с той же скоростью с зарева творения, еще никогда не доходил до нас или не дойдет до тех пор, пока наш маленький шарик материи не распадется и его частицы, молекулы и корпускулы не уплывут в беспредельный эфир, чтобы слиться с материей других летящих миров, солнц и звезд.

Ближайшей к нам из всех звезд является та, что известна как Альфа Центавра. Ее расстояние исчисляется в 25 000 000 000 000 миль, что в нашей системе исчисления читается как двадцать пять триллионов миль. Свету требуется более четырех лет, чтобы преодолеть это расстояние. Потребовалось бы почти 50 000 000 лет, чтобы экспресс «Эмпайр Стейт», не останавливаясь ни днем, ни ночью и двигаясь со скоростью миля в минуту, доехал от Земли до этой звезды. Следующая из неподвижных звезд и самая яркая на всем небе — это то, что мы называем Сириусом, или Псом. Она находится на удвоенном расстоянии по сравнению с Альфой Центавра, то есть на расстоянии восьми «световых лет». Расстояния примерно до семидесяти других звезд были определены в пределах до семидесяти или восьмидесяти «световых лет», но остальные звезды, видимые невооруженным глазом, находятся слишком далеко, чтобы попадать в диапазон тригонометрических расчетов. Они находятся вне досягаемости математического взора в глубине пространства. Но мы доподлинно знаем, что расстояние до любой из этих видимых звезд, не имеющих измеримого параллакса, составляет не менее четырех миллионов расстояний от нашего солнца до земли. Было бы бесполезно выражать это цифрами, поскольку это совершенно непостижимо. Что же тогда можно сказать о телескопических звездах, не говоря уже о тех, что лежат за пределами возможностей приборов.

Если бы можно было построить железную дорогу к ближайшей звезде и установить плату в один цент за милю, одна поездка обошлась бы в $250 000 000 000, то есть в двести пятьдесят миллиардов долларов, из которых можно было бы сложить куб из чистого золота со стороной 94 фута. Все монетное золото в мире составляет всего $4 000 000 000 (четыре миллиарда долларов), что равно золотому кубу со стороной 24 фута. Следовательно, потребовалось бы в шестьдесят раз больше мирового запаса золота, чтобы оплатить проезд одного пассажира из расчета один цент за милю от Земли до Альфы Центавра.

Свет от множества, вероятно, бесчисленного множества звезд идет к нам так долго, что они могли бы быть стерты с лица бытия, а мы оставались бы в неведении об этом в течение лет, сотен лет, тысяч лет, да и до бесконечности. Так, если бы Сириус столкнулся с каким-нибудь другим странником космоса и разлетелся вдребезги, как выразился бы ирландец, мы бы не узнали об этом в течение восьми лет. На самом деле, если бы все звезды были уничтожены и осталось только солнце, мы все равно наблюдали бы их свет на небе и не подозревали бы об исчезновении даже некоторых звезд, видимых невооруженным глазом, в течение шестидесяти или семидесяти лет.

Бесполезно продолжать поиски непостижимой необъятности видимой Вселенной; что же касается невидимой, то для воображения столь же бесполезно пытаться постичь ее бесконечную необъятность, пытаться проникнуть в ее ужасную туманную тайну, навечно скрытую от человеческих взоров.

В общей сложности в каждом полушарии невооруженным глазом видно около 3000 звезд. Трехдюймовый карманный телескоп открывает взору около одного миллиона. Грандиозные и усовершенствованные научным путем инструменты наших великих обсерваторий показывают неисчислимые множества. Каждое улучшение светособирающей способности приводит миллионы новых звезд в диапазон видимости приборов и показывает, как «фон» неба пылает светом невидимых глазу солнц, находящихся слишком далеко, чтобы их можно было различить по отдельности.

В звездной фотографии ежедневно совершаются большие успехи. К телескопическим аппаратам теперь присоединяются пластинки, благодаря которым светящиеся небесные тела способны запечатлевать собственные изображения. Группы звезд фотографируются на одну пластинку. Каждом годом делаются полные комплекты этих звездных фотографий, охватывающие каждый уголок небесной сферы, и они тщательно сравниваются друг с другом, чтобы выяснить, какие изменения происходят на небе. Пройдет совсем немного времени, прежде чем каждая звезда, видимая фотографически в самый мощный телескоп, будет иметь свое текущее положение, точно определенное на этих фотографических картах.

Когда светочувствительная пластинка экспонируется в течение значительного времени, даже невидимые звезды запечатлевают себя на фотографии, и таким способом было открыто огромное количество звезд, которые никакой телескоп, каким бы мощным он ни был, не может приблизить в диапазон видимости. Десятки тысяч звезд зарегистрировали себя таким образом на одной пластинке, а однажды на одной пластинке было получено изображение более чем 400 000 звезд.

Астрономы придерживаются мнения, что на каждую звезду, видимую невооруженным глазом, приходится более 50 000 звезд, видимых в объектив телескопа. Если это так, то количество видимых звезд превышает 300 000 000 (триста миллионов).

Но возможности лучших фотографических объективов по созданию снимков имеют предел; как бы ни была долга выдержка, она не может проникнуть за определенный рубеж в необъятность пространства, и за его пределами, как говорит калифорнийский поэт Джордж Стерлинг,—

«Огни не знавших летописей солнц, Что освещают чуждый небосвод».

Каков же этот предел? Ответь, философ, ответь, мудрец, ответь, астроном, и мы получим решение «загадки Вселенной».

Загадка пока еще остается, завеса все так же висит между познаваемым и непознаваемым, между конечным и бесконечным. Наука стоит в растерянности, словно плачущее создание за стенами знания, молитвенно прося о допуске. Есть надежда, и даже вправду никакой надежды нет, что ей когда-либо позволят войти, обозреть все поля пространства и установить пределы их границ.

Хотя загадка вселенной все еще остается нерешенной, поскольку она неразрешима, никто не может отрицать, что за последние несколько лет астрономия сделала мощный шаг вперед. То, что было названо «Старой астрономией», которая занимается определением положений и движений небесных тел, омолодилось, и колоссальный объем работы был выполнен как благодаря совместным усилиям, так и благодаря индивидуальным стараниям.

Наивысшими достижениями стали точное определение положений видимых глазу неподвижных звезд. Их положение теперь оценивается с такой же безошибочной точностью, как и положение планет нашей собственной системы. Миллионы и миллионы звезд были сфотографированы, и эти фотографии окажутся бесценными при определении будущих изменений и движений этих гигантских солнц межзвездного пространства.

О нашей собственной системе мы теперь определенно знаем законы, ею управляющие. Пятидесяти годами ранее многое в нашем солнечном механизме было непонятно, и многое было окутано тайной, которая с тех пор стала совершенно ясной. Спектроскоп сыграл удивительную роль в астрономических исследованиях. Сначала он раскрыл природу газов, существующих на солнце. Затем он позволил нам изучать протуберанцы в любой ясный день. Затем, используя его в спектрогелиографе, мы получили возможность сфотографировать всю видимую поверхность солнца вместе с протуберанцами за один раз. Благодаря спектрогелиографу мы знаем о том, что происходит в центральном теле нашей системы, гораздо больше, чем могут объяснить наши теории. Новые наблюдения постоянно выявляют новые факты, которые вскоре должны получить объяснение на основе законов, пока еще неизвестных.

Спектроскопические наблюдения вовсе не ограничиваются солнцем. С их помощью мы теперь изучаем состав атмосфер других планет; через них присутствие известных на земле химических элементов обнаруживается в блуждающих каметах, далеких звездах и тускло светящихся туманностях. Спектроскоп также позволяет измерять скорости объектов, приближающихся к нам или удаляющихся от нас. Например, мы точно знаем, что яркая звезда по имени Альдебаран вблизи созвездия Плеяд удаляется от нас со скоростью почти две тысячи миль в минуту. Величайшие телескопы мира нацелены сейчас на звезды, устремляющиеся в «дальнейшие пределы» пространства, и таким образом астрономы пытаются получить точные знания о фактической скорости, с которой мчатся небесные тела.

Лишь в последние несколько лет фотография стала применяться в астрономических разработках. В связи с этим более точные результаты достигаются при измерении фотографий звездных спектров, чем при измерении самих спектров. Фотография с использованием современных быстродействующих пластинок дает нам с помощью данного телескопа изображения объектов настолько тусклых, что никакой визуальный телескоп того же размера их не выявит. Именно таким образом многие невидимые звезды запечатлели себя на экспонированных пластинках и дали нам смутное представление о колоссальном количестве тех звезд, которые мы не можем увидеть ни глазом, ни с помощью приборов.

Хотя мы добились больших успехов, существует еще много проблем даже в отношении нашей собственной маленькой системы солнечных миров, которые настойчиво требуют решения. Само солнце представляет собой совокупность нерешенных вопросов. Его особый характер вращения; уровень солнечных пятен; строение фотосферной облачной оболочки, ее отношение к факелам, которые поднимаются из нее, и к возвышающимся над ней паровым слоям; природа протуберанцев; чередование корональных типов; сродство зодиакального света — все это ждет своего исследования.

Большой телескоп недавно показал, что одна звезда из восемнадцати в среднем является визуальной двойной — состоит из двух солнц, медленно вращающихся вокруг их общего центра масс. Спектроскоп с использованием фотографической пластинки за последнее десятилетие установил, что каждая пятая или шестая звезда в среднем имеет спутника, настолько близкого к ней, что он остается невидимым в самые мощные телескопы, и настолько массивного, что он заставляет видимую звезду вращаться по эллиптической орбите.

Фотографирование комет, туманностей и солнечных корон сделало изучение этих явлений несравненно более эффективным, чем старые визуальные методы. Больше нет никакой необходимости делать их «рисунки». Старый страх перед кометами отошел в тень невежества. Длинные вихляющие хвосты, на которые смотрели столь зловеще и от которых ожидали столь ужасных бедствий, как разрушение миров и превращение их в хаос, оказались состоящими из газовых паров, обладающих не большим количеством плотности, чем «воздушная бестелесность снов».

Земля на круге своей орбиты прошла через хвост кометы Галлея в мае 1910 года, и у нас не было даже пиротехнического шоу из огненных ракет в ознаменование этого события. На самом деле не было ни единого небесного признака этого прохождения, и мы бы не узнали о нем, если бы не расчеты астронома. Прохождение кометы теперь, с точки зрения страха, означает не больше, вернее, даже меньше, чем прохождение автомобиля.

Наука, без сомнения, добилась чудесных успехов в наше время, но как далеко бы она ни продвинулась, она лишь приоткрыла для нас первые несколько страниц книги небес — последние страницы которой не прочтет ни один человек. Эон за эоном миры, солнца и системы миров и солнц вращались в бесконечности пространства до того, как человек появился на крошечной пылинке материи, которую мы называем землей, и эон за эоном, вечность за вечностью, миры и солнца будут продолжать кружиться и вращаться после того, как исчезнет последний след человека, более того — после того, как атомы земли, солнца и всех его сопутствующих планет нашей системы сольются с другими системами в беспредельности пространства; уничтоженными, стертыми, аннулированными они никогда не будут, ибо материя неразрушима. Переходя из одной формы, она переходит в другую; мертвое животное, выброшенное в землю, живет снова в деревьях, кустарниках, цветах и травах, растущих в земле над тем местом, куда было брошено его тело. Наша земля со временем погибнет, то есть ее частицы перейдут в другие соединения, и то же самое произойдет с другими планетами, с солнцами, с самими звездами, ибо едва погибнут старые, всегда появятся новые формы, к которым они смогут присоединиться, и таким образом процесс развития миров будет продолжаться вечно.

Туманности, которые астрономы обнаруживают по всему звездному пространству, представляют собой протяженные массы раскаленных газов различной формы и являются мирами в процессе формирования. Такой когда-то была и земля. Эти газы затвердевают, сжимаются и остывают до тех пор, пока наконец населенный мир, населенный какими-то существами, не займет свое место в кружащейся галактике систем.

Звезды, которые кажутся нам желтыми или белесовато-желтыми, находятся в расцвете своего существования, в то время как те, которые имеют красный оттенок, почти выгорели и скоро превратятся в почерневшие, мертвые тела, распадающиеся, крошащиеся и распространяющие свои частицы по всему пространству. Предполагается, что нашей маленькой земле осталось жить еще несколько миллионов лет, так что нам не нужно опасаться за свою личную безопасность, пока мы находимся в смертной оболочке.

Для нас, простых смертных, тайна и величие небес обладают той же чудесной привлекательностью, что и для первых представителей нашего рода. Тысячи лет назад бородатые пастухи восточных земель каждую ночь всматривались в сводчатый купол и были охвачены благоговением и изумлением при созерцании сверкающих точек, которые казались не больше камешек под их ногами.

Мы в наше время, глядя невооруженным глазом на могучий диск так называемого Млечного Пути, уже не смотрим с чувством благоговения на мерцающие точки, сверкающие, как бриллианты в витрине ювелира, но удивление все еще с нами — удивление перед необъятностью творений Того, кто создал землю и небо, кто, «восседая на возвышении высоком, восседает среди херувимов», Царь Вселенной, Царь царей и Господь господ. С глубокой верой мы смотрим вверх и поклоняемся, а затем благоговейно восклицаем: «Господи Боже! чудны дела Твоих рук».

ГЛАВА XVI

МОЖЕМ ЛИ МЫ ОБЩАТЬСЯ С ДРУГИМИ МИРАМИ? Необъятность природы — Звездные расстояния — Проблема связи с Марсом — Великое запределье.

Рассказывают историю об одной молодой особе, которая только что с отличием окончила пансион благородных девиц. Возвращаясь домой в полном восторге, она отбросила книги в сторону и объявила своим друзьям: «Слава богу, все позади, мне больше нечему учиться. Я знаю латынь и греческий, французский и немецкий, испанский и итальянский; я прошла алгебру, геометрию, тригонометрию, конические сечения и исчисление; я могу интерпретировать Бетховена и Вагнера, и — зачем перечислять? — короче говоря, „я знаю все“».

Пока она так провозглашала свои знания, ее убеленный сединами дедушка, человек, которого университеты всего мира удостоили чести приставить к его имени два десятка букв алфавита, проводил эксперименты в своей лаборатории. Морщины от долгих и глубоких раздумий избороздили его лоб и лицо. Устало он склонился над своими ретортами и пробирками. Наконец он отвернулся с тяжелым вздохом, вскинул руки и в отчаянии воскликнул: «Увы, увы! После пяти лет учебы и исследований я обнаруживаю, что я ничего не знаю».

В этой истории есть мораль, которую прочтет и тот, кто бежит. Большинство из нас похожи на ту девушку — в гордыне своего невежества мы воображаем, что знаем почти все. Мы хвастаемся прогрессом нашего времени, тем, чего достигли в нашем современном мире, мы провозглашаем наши триумфы с вершин холмов: «Ха! — кричим мы, — мы уничтожили время и расстояние; мы покорили силы природы и подчинили их своей воле; мы сковали молнию и заточили гром; мы побродили по полям пространства и измерили размеры и вращения звезд, солнц, планет и систем. Мы открыли вечные врата знания для всех входящих и короновали человека царем вселенной».

Пустое хвастовство! Врата знания открыты, но мы лишь заглянули в то, что лежит внутри. И человек, далеко не будучи царем вселенной, — лишь пылинка на маховике, управляющем могучим механизмом творения. То, что мы знаем, бесконечно мало по сравнению с тем, чего мы не знаем. Мы копались в полях науки, но пока наши лемехи лишь поцарапали крошечную часть поверхности — борозда, лежащая вдали, не имеет конца. В бесконечной книге знания мы перевернули лишь несколько первых страниц; но поскольку она бесконечна, увы! мы не можем надеяться дойти до последней страницы, ибо последней страницы нет. Того, чего мы достигли, — лишь капля в океане, чьи волны омывают континенты вечности. Ни один ученый, ни один естествоиспытатель не может ограничить эти континенты, не может назвать пределы, до которых они простираются, поскольку они беспредельны.

Спросите самого ученого мудреца, может ли он установить границы пространства, и он ответит: «Нет!» Спросите его, может ли он дать определение разуму и материи, и вы получите тот же ответ.

«Что такое разум? Это не материя».

«Что такое материя? Неважно».

Атом, ранее считавшийся неделимым и наименьшей частицей материи, был сведен к молекулам, корпускулам, ионам и электронам; но природу, первопричину всего этого величайшие ученые земли определить не в силах. Ученость так же беспомощна, как и невежество, сталкиваясь с этой каменной стеной тайны. Следствие видно, но причина остается неопределимой. Ученый, поседевший в опытах и экспериментах, знает в этом отношении не больше, чем лепечущий ребенок на коленях у матери. Ребенок спрашивает: «Кто создал мир?», и мать отвечает: «Бог создал мир». Детский ум, предвещающий будущую жажду знаний, тут же спрашивает: «Кто такой Бог?» — вопрос вопросов, на который философ и крестьянин должны дать один и тот же ответ: «Бог — это бесконечное, вечное, источник всех вещей, альфа и омега творения, от Него все произошло, к Нему все должно вернуться». Он — начало Науки, фундамент, на котором покоится наше здание знания.

Мы слышим о конфликте между Наукой и Религией. Конфликта нет и быть не может, ибо вся Наука должна основываться на вере — вере в Того, кто держит миры и солнца «в горсти Своей». Все наши великие ученые были глубоко религиозными людьми, признававшими собственную ничтожность перед Тем, кто наполняет вселенную Своим присутствием.

Что такое вселенная и какое место мы в ней занимаем? Ум человека приходит в ужас при размышлении над этим вопросом. Светило, известное нам как солнце, является центром системы миров, из которых наша земля — едва ли не самая ничтожная; однако при всей грандиозности солнца по сравнению с тем крошечным кусочком материи, на котором мы живем и существуем, оно само по себе является лишь пылинкой, так сказать, в луче Вселенной. Раньше считалось, что это солнце неподвижно и неизменно, но прогресс науки показал, что пока земля движется вокруг этого светила, последнее само движется с огромной скоростью по собственной орбите. То же самое происходит со всеми другими телами, которые мы ошибочно называем «неподвижными звездами». Эти звезды являются солнцами других систем миров, бесчисленных систем, мчащихся через необъятность пространства, ибо в творении нет ничего фиксированного или стационарного — все находится в движении, постоянном, неизменном. Солнца, звезды и системы совершают свои обороты с безошибочной точностью, и каждый мир-единица верен своему собственному курсу, доказывая тем самым душе разума и сознанию веры, что у рычага этого грандиозного механизма вселенной непременно должна быть всемогущая рука — рука, которая сотворила его, рука Бога. Аддисон прекрасно выражает эту идею, говоря о вращении звезд:

«В слухе разума ликуют они, И издают единый славный глас, Вечно воспевая в сиянии своем: „Рука, создавшая нас, божественна“».

Наше солнце, центр небольшой системы миров, частью которой является земля, находится от нас на расстоянии около девяноста трех миллионов миль. Зимой оно ближе, летом дальше. Свет преодолевает это расстояние примерно за восемь минут; если быть точным, скорость составляет 186 400 миль в секунду. Чтобы получить представление об огромности расстояния так называемых неподвижных звезд, возьмем это за базу для сравнения. Ближайшая к нам неподвижная звезда — Альфа Центавра, которая является одной из самых ярких в южном полушарии неба. Лучу света требуется четыре с четвертью года, чтобы пройти от этой звезды до земли со скоростью 186 000 миль в секунду, что показывает: Альфа Центавра находится примерно в двести семьдесят пять тысяч раз дальше от нас, чем солнце, иными словами — на расстоянии более 25 575 000 000 000 миль, что в нашей записи читается как двадцать пять триллионов пятьсот семьдесят пять миллиардов миль — число, которое человеческий ум не способен постичь. Используя старую знакомую иллюстрацию с экспрессом, можно сказать, что составу «Туенти Сенчури Лимитед», который совершает тысячемильную поездку между Нью-Йорком и Чикаго менее чем за двадцать суточных часов, потребовалось бы около одного миллиона двухсот пятидесяти тысяч лет при той же скорости, чтобы доехать от земли до Альфы Центавра. Сириус, звезда Пса, находится вдвое дальше — примерно в восьми или девяти «световых» годах от нашей солнечной системы; Полярная звезда удалена от нас на сорок восемь «световых» лет, и так далее с остальными до бесконечности чисел. С зари творения в вечном космосе материи свет шел от некоторых звезд в бесконечности пространства со скоростью 186 000 миль в секунду, но они настолько удалены от нашей системы, что он еще не дошел до нас. Это созерцание приводит в растерянность; разум погружается в ничтожность при размышлении о столь великой величине и столь сбивающем с толку расстоянии. Что лежит за пределами? — область, которую не измерить числам и не охватить мысли, а за ней? — вечный ответ: БОГ.

Перед лицом созерцания необъятности творения, его безграничности неизменно навязывается вопрос: какое место мы, смертные, занимаем в универсальном космосе? Какое место мы, конечные существа, населяющие эту пылинку материи, которую мы называем землей, занимаем в этом могучем плане солнц, систем и бесконечного пространства? Неужели Творец всего считает нас важнейшим из Своих творений, так что именно мы должны быть особыми объектами откровения, что именно для нас было построено небо и Богочеловек, Сын Вечного, сошел вниз, чтобы принять плоть от нашей плоти и пожить среди нас, чтобы указать нам путь, и в конце концов принести Себя в жертву Отцу во искупление наших грехов? Тайна тайн, перед которой мы стоим потрясенные и потерянные в изумлении. Самозваные рационалисты любят указывать на иррациональность и абсурдность предположения о том, что Творец всей этой невообразимой необъятности солнц и систем, заполняющих, насколько нам известно, бесконечное пространство, может проявлять хоть какой-то особый интерес к столь ничтожному и жалкому существу, как человек, населяющий столь бесконечно малую пылинку материи, как земля, которая зависит в самом своем существовании и свете от солнца второго, третьего или сотого сорта.

С самых ранних времен нашей эры насмешки и выпады атеизма и агностицизма были направлены на смиренного верующего, который преклоняет колена в покорности и не задает вопросов. Отцы Церкви, такие как Августин, Златоуст и Фома Аквинский, а позднее Лютер, Кальвин, Нокс и Ньюман, несмотря на войну вероучений, атаковали цитадель насмешников; но те все равно мечут свои дротики с валов, зубчатых стен и парапетов и отказываются быть отброшенными. Если существуют мириады других миров, тысячи, миллионы их по своим масштабам превосходящих наш, какое дело, говорят они, Творцу до нашего маленького атома материи? Населены ли другие миры, помимо нашего? Этот вопрос не утихает — он постоянно требует ответа. Самые ученые светила современности, ученые, мудрецы, философы и естествоиспытатели уделяли ему внимание, но до сих пор никто не смог окончательно решить, существует ли раса разумных существ в какой-либо сфере, кроме нашей собственной. Все попытки выяснить этот вопрос сводятся лишь к предположениям, догадкам и гаданиям. Лучшие из ученых могут выдвинуть лишь мнение.

Профессор Саймон Ньюком, один из самых блестящих умов, порожденных нашей страной, говорит: «Совершенно разумно предполагать, что существа, не просто одушевленные, но и наделенные разумом, населяют бесчисленные миры в пространстве». Профессор Митчелл из Цинциннатиской обсерватории в своем труде «Популярная астрономия» говорит: «Верхом невероятности является утверждение, раздекорируемое столь многими, будто наша планета, столь малая и незначительная по своим пропорциям в сравнении с планетами, с которыми она связана, является единственным миром во всей вселенной, наполненным чувствующими, разумными и интеллектуальными существами, способными постичь великие тайны физического вселенной». Камилла Фламмарион, говоря об абсолютной незначительности земли в необъятности пространства, излагает свой взгляд следующим образом: «Если бы, продвигаясь со скоростью света, мы могли пересекать из века в век неограниченное число солнц и сфер, ни разу не встретив предела той чудовищной необъятности, где Бог порождает свои миры, и, оглядываясь назад, не зная, в какой части бесконечности находилась та крошечная пылинка, именуемая землей, мы были бы вынуждены объединить наши голоса с этой универсальной природой и воскликнуть: „Всемогущий Боже, как же бессмысленны мы были, веря, что за пределами земли ничего нет и что лишь наша обитель обладает привилегией отражать Твое величие и честь“».

Самые выдающиеся астрономы и ученые прошлого, а также многие известнейшие богословы поддерживали утверждение о внеземной жизни миров. Среди них можно упомянуть Кеплера и Тихо, Джордано Бруно и кардинала Кузанского, сэра Уильяма и сэра Джона Гершелей, доктора Бентли и доктора Чалмерса, и даже сам Ньютон в значительной степени разделял убеждение в том, что планеты и звезды населены разумными существами.

Те, кто отрицает возможность обитаемости других миров, стремятся показать, что наше положение во вселенной уникально, что наша солнечная система совершенно отлична от всех остальных, и, венчая свой аргумент, они утверждают, что наш маленький мир обладает ровно тем количеством воды, воздуха и силы тяжести, которое необходимо, чтобы быть обителью разумной жизни, тогда как в других местах такие условия не преобладают и ни в какой другой сфере нельзя обнаружить такие физические условия, которые позволили бы жизни зародиться или существовать. Можно легко показать, что подобные рассуждения основаны на несостоятельных фундаментах. Другим мирам предстоит пройти процессы эволюции, и нет сомнений, что многие из них находятся в состоянии, схожем с нашим. Потребовались сотни тысяч, возможно, сотни миллионов лет, прежде чем эта земля стала пригодной для поддержания человеческой жизни. Те же переходы, которые происходили на земле, происходят и на других планетах нашей системы и других систем, и вполне разумно предположить, что в других системах есть гораздо более старые миры, чем земля, и что они достигли более развитого состояния существования и, следовательно, обладают жизнью гораздо более высокой, чем наша. Что касается физических условий, то существуют солнца, подобные нашему, как показал спектроскоп, обладающие такой же взрывной энергией. Астрономическая наука неопровержимо продемонстрировала, и свидетельства продолжают множиться, показывая, что темные, непрозрачные миры, подобные нашему, существуют и вращаются вокруг своих главных светил. Почему эти миры не могут быть населены расой, равной или даже превосходящей нас по интеллекту в соответствии с их местом в космосе творения?

Оставляя в стороне удаленные миры пространства, перейдем к рассмотрению ближайшего к нам небесного соседа в нашей собственной системе — планеты Марс: есть ли на Марсе разумная жизнь и, если да, можем ли мы общаться с его обитателями?

Будучи чуть более половины размера земли, Марс обладает значением в глазах общественности, которое ставит его на первое место по важности среди планет. Он является нашим ближайшим соседом с внешней стороны земного пути вокруг Солнца и при наблюдении в телескоп с хорошим увеличением демонстрирует особенности поверхности, намекающие на континенты, горы, долины, океаны, моря и реки, а также все те разнообразные явления, которые ум связывает с миром, подобным нашему. Действительно, он обладает столь многими общими с землей чертами, что невозможно отделаться от мысли о его обитаемости. Это, однако, не равносильно утверждению, что если на Марсе существует раса существ, то они такие же, как мы на Земле. Отнюдь нет. Какая бы атмосфера ни существовала на Марсе, она должна быть намного более тонкой, чем наша, и слишком разреженной для поддержания жизни людей с нашей ограниченной емкостью легких. Раса с огромными грудными клетками могла бы жить в таких условиях, а народ с жабрами, как у рыб, мог бы комфортно существовать в разреженном воздухе. Помимо разреженности атмосферы, существуют и другие условия, которые привели бы к тому, что жизнь на Марсе была бы совсем иной. Притяжение и гравитация там совершенно другие. Сила, с которой вещество притягивается к поверхности Марса, лишь чуть более чем в три раза слабее, чем на земле. Например, сто фунтов на Земле весили бы на Марсе всего около тридцати восьми фунтов. Человек, который мог бы прыгнуть здесь на пять футов, на Марсе преодолел бы пятнадцать футов. Как ни парадоксально это звучит, но чем меньше планета по сравнению с нашей и, следовательно, чем слабее тяготение в ее центре, тем выше вероятность того, что ее обитатели, если таковые имеются, являются гигантами по сравнению с нами. Профессор Лоуэлл указал, что для того, чтобы поставить марсиан (если таковые существа существуют) в те же условия, в которых существуем мы, среднего обитателя следует считать в три раза крупнее и в три раза тяжелее обычного человека; а сила марсиан должна превосходить нашу даже в большей степени, чем их объем и вес, поскольку их мышцы были бы в двадцать семь раз эффективнее. Фактически один марсианин мог бы выполнять работу пятидесяти или шестидесяти человек.

Однако праздны спекуляции на тему того, каковы формы жизни на Марсе, ибо если такие формы и существуют, наши представления и концепции о них должны быть воображаемыми, так как мы не можем разглядеть их на Марсе и потому не знаем. До сих пор нет возможности увидеть на планете что-либо размером менее тридцати миль в поперечнике, и даже город такого размера при наблюдении в самый мощный телескоп был бы виден лишь как крошечная точка. При всей достигнутой совершенности наших оптических инструментов они не выявили на планете ничего, кроме так называемых каналов, что указывало бы на присутствие чувствующих разумных существ. Каналы, открытые Скиапарелли из Миланской обсерватории в 1877 году, настолько правильны, очерчены с такой удивительной геометрической точностью, что утверждается: они должны быть искусственными и созданы высоким порядком интеллекта. «Свидетельства такой работы, — говорит профессор Лоуэлл, — указывают на высокоразвитый разум, стоящий за ней».

Может ли этот разум каким-либо образом связаться с нами или можем ли мы выразить себя ему? Можно ли преодолеть пропасть пространств, лежащую между Землей и Марсом — пропасть, которая в самом коротком месте составляет более тридцати пяти миллионов миль в поперечнике или в сто пятьдесят раз превосходит расстояние между землей и луной? Могут ли жители Земли и Марса обмениваться сигналами? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте проведем некоторые сравнения. Предположим, что сказочный «Человек на Луне» был реальным лицом, — нам потребовался бы телескоп в 800 раз мощнее самого лучшего инструмента, которым мы располагаем сейчас, чтобы увидеть его, ибо проникающая способность лучшего телескопа составляет не более 300 миль, а луна находится на расстоянии 240 000 миль. Чтобы объект был виден на луне, он должен быть размером с Метрополитен-Лайф-билдинг в Нью-Йорке, высота которого превышает 700 футов. Следовательно, чтобы увидеть объект на Марсе с помощью телескопа, этот объект должен иметь размеры в сто пятьдесят раз больше, чем объект на луне; иными словами, прежде чем мы смогли бы увидеть здание на Марсе, оно должно быть в сто пятьдесят раз больше здания Метрополитен. Даже если там есть обитатели, вряд ли у них такие большие здания.

Предполагая, что марсиане существуют и они желают общаться с землей, размахивая флагом, такой флаг, чтобы его можно было увидеть в самые мощные телескопы и когда Марс находится ближе всего, должен был бы быть длиной 300 миль и шириной 200 миль и развеваться на флагштоке высотой 500 миль. Рассмотрение такого сигнала относится лишь к области воображения. В качестве иллюстрации это должно окончательно решить вопрос о возможности или, скорее, невозможности подачи сигналов между двумя планетами.

Предположим, что возможности передачи сигналов с помощью беспроволочного телеграфа продвинулись до такого совершенства, что стало возможным передать сигнал на расстояние 8000 миль, равное диаметру земли, или 1/30 расстояния до луны. Теперь, чтобы быть заметной на луне, интенсивность 8000-мильных эфирных волн должна быть увеличена не просто в 30 раз, а в 30 раз по 30, ибо, выражаясь обычным языком, интенсивность эффекта, распространяющегося во всех направлениях, подобно эфирным волнам, уменьшается обратно пропорционально квадрату расстояния. Если бы вся земля была вовлечена в сферу беспроволочного телеграфа, эту систему все равно пришлось бы улучшить еще в 900 раз, чтобы луна попала в сферу ее влияния. Сигнал беспроволочного телеграфа, переданный на расстояние, равное диаметру земли, уменьшился бы до жалкой шестнадцатимиллионной доли, если бы ему пришлось преодолеть расстояние до Марса; иными словами, если бы беспроволочный телеграф достиг предельного совершенства, на которое сейчас надеются — то есть возможности опоясать земной шар, — его мощность пришлось бы увеличить в тысячу раз, затем еще в тысячу раз и, наконец, умножить на 16, прежде чем можно будет передать ощутимый сигнал на Марс. Это кажется преувеличением, но это научная истина. Нет сомнений в том, что эфирные волны могут пересекать и пересекают расстояние между Землей и Марсом, ибо тот факт, что солнечный свет достигает Марса и отражается обратно к нам, доказывает это; но источник волн, способных совершить такой подвиг, должен быть в таком масштабе, который безнадежно превосходит возможности человека по их созданию или контролю. Электрическая сигнализация с Марсом еще менее возможна, чем беспроволочная. Даже если бы электрические явления, произведенные в каком-либо одном месте, были достаточно интенсивными, чтобы быть заметными с помощью подходящих инструментов по всей земле, эту интенсивность пришлось бы увеличить еще в шестнадцать миллионов раз, прежде чем они стали бы заметны на планете Марс.

Абсолютно безнадежно пытаться перекинуть мост, лежащий между нами и Марсом, любыми методами, известными современной науке. И все же люди, именующие себя учеными, говорят, что это можно сделать и будет сделано. Однако это пророчество, которому суждено остаться в будущем.

Как уже отмечалось, в областях знания мы пока лишь поцарапали внешнюю поверхность. Какие видения могут открыться глазам людей по мере того, как они будут погружаться все глубже и глубже в почву! Будут извлечены тайны, о которых сейчас даже не мечтали, загадки будут обнажены при дневном свете, и, возможно, будет разрешена сама психическая загадка жизни. Тогда действительно Марс станет восприниматься как сосед по лестничной площадке, с жизнью и деятельностью которого мы знакомы так же хорошо, как и с собственной. Тридцать пять миллионов миль, отделяющие его от нас, могут рассматриваться как простой шаг в пространстве, а самые отдаленные планеты нашей системы — лишь как небольшое путешествие в окрестностях. Драгоценный Уран можно будет считать не дальше, чем, скажем, Америка от Австралии в настоящее время.

Однако предаваться этим предпосылкам тщетно. Завеса тайны по-прежнему висит между нами, солнцами, звездами и системами. Перед нами лежит один факт, в котором нет никакой неопределенности: мы умираем и переходим из нашего нынешнего состояния в какое-то другое. Мы не аннигилируем в ничто. Солнца и миры также умирают после выполнения отведенных им оборотов в цикле вселенной. Солнца некоторое время сияют, а планеты приносят свои плоды растений, животных и людей, затем на эоны погружаются в тоскливое, ледяное бесчувствие и в конце концов рассыпаются в прах, а их атомы присоединяются к другим мирам в неразрушимости материи.

В конце концов, смерти на самом деле нет, есть лишь изменение — изменение из одного состояния в другое. Когда мы говорим, что умираем, мы просто имеем в виду, что меняем свое состояние. За могилой есть жизнь. Как прекрасно выразил это Лонгфелле:

«Жизнь реальна, жизнь сурова, И могила — не удел; „Прах ты есть, и в прах вернешься“, О душе никто не пел».

Но куда мы отправляемся, когда уходим? Где душа, когда она покидает земную обитель, именуемую телом? Мы, христиане, в свете откровения и веры, верим в небеса для праведников; но это не материальное место, а лишь состояние бытия. Где и при каких условиях пребывает это состояние? Это подводит нас к рассмотрению другого вопроса, который занимает умы многих мыслителей и резоннеров сегодняшнего дня. Можем ли мы общаться с миром Духов? Несмотря на догмы, верования и опыт ученых и искренних исследователей, до сих пор мы вынуждены отвечать на этот вопрос отрицательно.

И все же, хотя мы не можем общаться с ним, мы знаем, что духовный мир существует; внутреннее самосознание нашего существа извещает нас об этом факте, мы знаем, что наши ушедшие близкие не умерли, а ушли раньше, всего лишь на небольшое расстояние, и что вскоре мы последуем за ними в более высокое существование. Как говорил Талмейдж, надгробный камень — это не конечный пункт, а стартовый столг, дверь в более высокую жизнь, вход в состояние бесконечного труда, грандиозных возможностей и вечной эволюции.

КОНЕЦ Конец книги Проект Гутенберг «Чудеса современной науки», автор Поль Северинг