«Чудеса современной науки»

Цель щита заключается в предотвращении притока воды и мягкого грунта во время ведения выемки; диафрагма щитов действует как перегородка, а отверстия в ней устроены так, чтобы при необходимости их можно было быстро закрыть. Выступ щита впереди диафрагмы предназначен для предотвращения обрушения или сползания обнаженного забоя новой выработки.

Продолжение оболочки назад от диафрагмы служит для того, чтобы предоставить возможность установить готовую крепь тоннеля — будь то каменная кладка, чугун, чугун в сочетании с каменной кладкой либо стальные пластины и каменная кладка. Там, где материал насыщен водой, как это имеет место во всех подводных тоннелях, необходимо использовать сжатый воздух в сочетании со щитом. Интенсивность давления воздуха определяется глубиной тоннеля под поверхностью находящейся над ним воды. Тоннелестроители работают в так называемых кессонах, куда они попадают через шлюзовую камеру. Во многих случаях быстрый переход из сжатого воздуха в кессоне к открытому воздуху на поверхности заканчивается для рабочих фатально. Кессонная болезнь в просторечии называется «декомпрессионной» (bends) — это разновидность паралича, которая более или менее ставит медицинскую науку в тупик. Некоторые люди способны переносить большее давление, чем другие. Это зависит от природной выносливости рабочего и состояния его здоровья. Чем глубже, тем выше давление. Нормальное атмосферное давление на поверхности составляет около четырнадцати фунтов на квадратный дюйм. Люди в нормальном состоянии здоровья должны быть способны выдерживать давление в семьдесят шесть фунтов на квадратный дюйм, что потребовало бы глубины в 178 футов под поверхностью воды, что далеко превосходит любую глубину, на которой работали под сжатым воздухом. Долгое время сто футов считались максимальной глубиной, и на этой глубине рабочим не разрешалось работать более часа в одну смену. Обычное давление в подводном тоннеле составляет около сорока пяти футов, что соответствует напору в 104 фута. При работе в тоннелях Гудзона давление едва ли когда-либо превышало тридцать три фунта, однако многие страдали от «декомпрессионной болезни».

Для борьбы с водой при проходке тоннелей в мягких грунтах ныне предлагается так называемый замораживающий метод. Его главная особенность заключается в предварительной проходке небольшого центрального тоннеля, который будет использоваться как холодильная камера или ледник для замораживания окружающего материала до монолитного состояния, чтобы его можно было выкапывать или взрывать кусками, подобно скале. Очень сомнительно, однако, чтобы подобный план был осуществив.

Величайшие частично подводные тоннели в мире находятся в настоящее время в окрестностях Нью-Йорка. Первый из открытых для публики известен как Метрополитен (Subway) и простирается от северных границ города в округе Уэстчестер до Бруклина. Самым старым же из нью-йоркских тоннелей, если считать с момента его зарождения, является «макадуевский» тоннель от Кристофер-стрит в боро Манхэттен под Гудзоном до Хобокена. Его начали строить в 1880 году и продолжали с перерывами по мере получения средств до 1890 года, когда работы были заброшены после сооружения около двух тысяч футов. В течение ряда лет тоннель стоял заполненным водой, пока его наконец не приобрела компания Hudson Companies, которая завершила его и открыла для публики в 1908 году. Другой тоннель к подножию Кортландт-стрит был построен той же организацией и открыт в 1909 году. Оба тоннеля состоят из параллельных, но раздельных труб. Железнодорожные тоннели для проводки поездов Пенсильванской железной дороги под Гудзоном в Нью-Йорк, а оттуда под Ист-Ривер на Лонг-Айленд были завершены и представляют собой великие триумфы инженерного искусства, делающие помимо прочего Нью-Йорк самым совершенным образом оборудованным городом в мире с точки зрения транзита.

Крупнейший из предлагаемых подводных тоннелей — это тот, который предназначен соединить Англию с Францией под Ла-Маншем на расстоянии в двадцать одну милю. Британский парламент раз за разом отвергал эти предложения из опасения, что такой тоннель предоставит легкое средство для вторжения со стороны иностранного неприятеля. Тем не менее, он почти наверняка будет построен. Другой проект британского тоннеля — тот, который соединит Ирландию и Шотландию под Ирландским морем. Если это будет осуществлено, то Изумрудный остров действительно станет единым целым с Британией вопреки ее нежеланию столь тесного сближения.

Англия уже владеет знаменитым подводным тоннелем, известным как тоннель Северн под одноименной рекой. Его длина составляет четыре с половиной мили, хотя он строился главным образом в скальных породах. Вода доставила немало хлопот при его строительстве, которое заняло тринадцать лет с 1873 по 1886 год. Для откачки воды использовались насосы через боковой забой, соединенный с шахтой диаметром двадцать девять футов. Наибольшее количество откачанной одновременно воды составляло двадцать семь миллионов галлонов за двадцать четыре часа, однако насосы обладали производительностью в шестьдесят шесть миллионов галлонов за то же время.

Крупнейшим тоннелем в Европе является Симплонский, который соединяет Швейцарию с Италией под Симплонским перевалом в Альпах. Он имеет два створа длиной по двенадцать с четвертью миль каждый, и местами его глубина под поверхностью достигает полутора миль. Сен-Готард, также соединяющий Швейцарию и Италию под высочайшей вершиной Коль-де-Сен-Готард, имеет длину девять с четвертью миль. Третий великий альпийский тоннель, Арльберг, длина которого составляет шесть с половиной миль, является частью австрийской железной дороги между Инсбруком и Блуденцем в Тироле и соединяется на западе с железными дорогами Швейцарии, а на юге — с дорогами Италии.

В настоящее время в Соединенных Штатах сооружаются два грандиозных тоннеля, один из которых пробивает хребет Скалистых гор на Атлантической и Тихоокеанской железной дороге. Он начинается близ Джорджтауна, пройдет под пиком Грей и выйдет наружу около Декейтера в Колорадо, имея общую длину двенадцать миль. Другое американское предприятие — это тоннель под знаменитым Пайкс-Пик в Колорадо, который по завершении будет иметь протяженность двадцать миль.

Можно отчетливо видеть, что в деле тоннелестроения дядя Сэм ни на йоту не отстает от своих европейских конкурентов.

ГЛАВА X

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО В БЫТУ Электрифицированные дома — Приготовление пищи с помощью электричества — Комфорт и удобства.

Наука ныне заставила невидимого волшебника — электричество — выполнять практически любую работу по дому: от мытья окон до приготовления обеда. Во многих домах сегодня установлено столь полное электрическое оборудование от крыши до подвала, что один служащий способен выполнять то, на что раньше требовался труд нескольких, а в некоторых домах служащие, кажется, вовсе не нужны — хозяйки сами готовят еду, гладят и стирают с помощью электричества.

В отношении использования электричества для выполнения домашних обязанностей наши друзья в Европе опережали нас, хотя Америка является преимущественной страной электричества — родиной этой науки. Однако мы пробуждаемся к бытовой пользе этого агента, и по всей стране в настоящее время существует множество домов, в которых электричество используется для автоматического выполнения практически любой задачи: от кормления младенца до завивки волос моей госпожи в ее надушенном будуаре.

В электрифицированных домах больше нет никакой необходимости в дымоходах, поскольку печи и очаги были упразднены, а всё тепло и свет поступают от уличных электрических сетей. Описание одного из таких домов представляет наибольший интерес, показывая, что действительно может быть достигнуто благодаря этому чудесному источнику энергии.

Прежде чем посетитель такого дома дойдет до калитки или парадной двери, о его приближении возвещает звонок в прихожей, соединенный с потайной пластиной на входной дорожке, которая при нажатии ной посетителя замыкает цепь звонка. Из рупора фонографа раздается голос, спрашивающий, чего он желает, и предлагающий ответить по телефону, висящему сбоку от двери. Когда он сообщает о своих нуждах, если гость желанный или долгожданный, раздается щелчок, и дверь открывается. При входе электрический коврик чистит ему обувь, а если он знает об убранстве дома, то может почистить одежду с помощью автоматической щетки, прикрепленной к вешалке для шляп в прихожей. Эскалатор, или бесконечная лестница, доставляет его на первый этаж, где его встречает хозяин и проводит в свою излюбленную комнату. Если гость пожелает выкурить сигару перед обедом, хозяин прикасается к участку стены, внешне ничем не отличающемуся от окружающей поверхности, и прямо к рукам гостя выдвигается полный сигарный набор. Когда гонг возвещает об обеде, его проводят в столовую, где, пожалуй, применение электричества представлено лучше, чем в любой другой части дома. Между этой комнатой и кухней существует безупречное электрическое взаимопонимание. Помещения расположены так, что между центром самого обеденного стола и сервировочным столом на кухне действует электрический лифт для подачи блюд. Последняя оснащена электрической плитой с электронагреваемыми духовками, жаровнями, приспособлениями для варки овощей, кастрюлями, посудой и т. д., достаточными для приготовления самого изысканного домашнего банкета. Шеф-повар или кухарка, заведующие кухней, готовят каждое блюдо в соответствующей духовке и держат его готовым на электрическом лифте в назначенное время, когда хозяин и его гость или гости, либо члены семьи, в зависимости от обстоятельств, рассаживаются за обеденным столом. Хозяин или тот, кто председательствует во главе стола, лишь прикасается к кнопке, спрятанной сбоку махагониевого стола, и лифт мгновенно появляется через люк в столе, который обычно закрыт двумя серебряными крышками, похожими на поднос. Таким образом, блюдо словно чудом возникает прямо на поверхности стола. Когда каждый гость получает свое угощение, лифт тем же путем возвращается на кухню, а на стол подается второе блюдо аналогичным образом и так далее, пока обед не будет полностью подан. Фрукты и цветы, со вкусом расставленные, украшают центр обеденного стола, а миниатюрные электрические лампы накаливания различных цветов спрятаны в розах и лепестках, что создает очень красивый эффект, особенно в ночное время.

Под столом не видно ничего, кроме двух никелированных стержней, которые служат направляющими для лифтов.

Внизу, на кухне, приготовление пищи осуществляется практически механически с помощью электрических часов, управляющих цепями нагрева различных приборов. Повар, точно зная, сколько времени требуется для приготовления каждого блюда, включает ток в нужное время, а затем настраивает часы на автоматическое отключение этого прибора по истечении достаточного времени — определенного количества минут на фунт. Когда это происходит, звенит небольшой электрический звонок, привлекая внимание к тому факту, что нагрев был отключен.

Еще одна кухонная принадлежность — вращающийся стол, на котором установлены различные бытовые машины, такие как мясорубки, взбивалки для сливок, миксеры для яиц и другие аппараты, приводимые в действие электричеством.

Имеется также электрическая посудомоечная и сушильная машина, а также устройство для расстановки тарелок, которое помещает посуду на место после того, как она вымыта и высушена.

Преимущества приготовления пищи с помощью электричества очевидны для всех, кто их испытал. Пища, приготовленная в электрическом духовом шкафу, намного превосходит пищу, приготовленную любым другим способом, благодаря лучшему регулированию тепла и абсолютной чистоте: здесь нет абсолютно никакой пыли, как в случае использования угля. Электрическая духовка не повышает температуру и не истощает чистый воздух в комнате за счет сжигания кислорода. Время, необходимое для приготовления пищи, примерно такое же, как при использовании угля.

Безупречная чистота электрического подогревателя тарелок достаточна для того, чтобы оправдать его использование. Он поддерживает блюда при постоянной температуре, и еда не пригорает и не становится жесткой.

Стейки, приготовленные на электрических решетках и жаровнях, поистине восхитительны, так как они прожариваются равномерно по всему объему и сохраняют все естественные соки мяса; нет ни запаха газа, ни запаха огня, при котором одни участки обугливаются до хрустящей корочки, в то время как другие остаются сырыми внутри. При поджаривании тостов нет никакой опасности, что хлеб подгорит с одной стороны больше, чем с другой, или что он подгорит с какой-либо стороны, причем пару дюжин ломтиков можно поджарить на обычном приборе одновременно. Электрическую дисковую плиту, плоскую сверху, похожую на разрезанный пополам шар, можно также использовать как тостер или для нагрева любых чайников, кастрюль или сосудов с плоским дном.

Очень аппетитные вафли получаются в электрических вафельницах, поскольку нижняя и верхняя вафельницы нагреваются равномерно, так что вафли пропекаются с обеих сторон одновременно.

Электрические машины для чистки картофеля состоят из неподвижного цилиндра, открытого сверху для загрузки картофеля, с вращающимся диском на дне. Цилиндр имеет шероховатую поверхность или покрыт алмазной крошкой, так что при вращении диска картофель отбрасывается к стенкам цилиндра и кожица счищается. Глубоких срезов, как при чистке ножом, не происходит, поэтому удается избежать больших отходов. Во время соскабливания кожицы на картофель направляется струя воды, которая смывает шелуху и тщательно очищает клубни.

Среди других электрических приборов для экономии труда, связанных с кулинарным отделом, можно упомянуть машины для мытья полов, посудомоечные машины, кофемолки, мясорубки, тестомесилки и полировщики столовых приборов, и все они обеспечивают полнейшее удовлетворение при мизерных затратах и экономят массу времени и труда. Небольшой мотор может приводить в движение любой из этих приборов, либо несколько приборов могут быть подключены и работать от одного мотора. Работа обычного тумблера обеспечит подачу энергии к электрическим водонагревателям, прикрепленным к кухонному бойлеру или к крану. Водонагреватель мгновенного действия также очищает воду, уничтожая содержащиеся в ней бактерии.

Электрический чайник заваривает напиток, способный очаровать сердце знатока. По сути, люкое приготовление пищи с помощью электричества — будь то жарка яйца или запекание стейка — во всем превосходит старые методы, а то, что подчеркивает его преимущества — это чистота, с которой его можно осуществлять. И следует принять во внимание, что при электрической готовке не нужно сгибаться над горячими плитами и печами или находиться в душной, зловонной, дымной атмосфере; напротив, свежий воздух, чистота и прохлада превращают приготовление пищи не в каторгу, которой оно было всегда, а в истинное удовольствие.

Давайте заглянем в прачечную в доме, оборудованном по последнему слову электрической техники. Здесь стоит большая бадья с прикрепленным к ней отжимным устройством и простым механизмом, с помощью которого небольшой мотор можно подсоединить либо к бадье, либо к отжимному устройству по мере необходимости. Стирка выполняется полностью мотором и позволяет избежать износа, связанного со старым методом трения и оттирания, осуществляемого ценой больших физических усилий. Мотор вращает бадью туда и обратно, и таким образом мыльная вода проникает в одежду, удаляя грязь, не повреждая и не разрывая ткань. При старом способе одежда перемещалась вверх-вниз в воде, изнашиваясь и разрываясь в процессе. При новом способе движется вода, в то время как одежда остается неподвижной. Когда белье тщательно выстирано, мотор подключают к отжимному устройству, и вещи пропускают через него; они полностью высушиваются специально сконструированным электрическим вентилятором. Одежду, которую нужно прогладить, сортируют и подают на роликовый стальной мангл, приводимый в движение мотором, который придает ей великолепный вид. Электрический утюг также играет важную роль в прачечной, так как он чист, никогда не становится слишком горячим или слишком холодным, и нет нужды торопиться назад, чтобы пополнить нагреватели. Человеку не обязательно оставаться в комнате с горячей плитой и терпеть неудобства. От самого утюга не ощущается никакого тепла, так как все оно сосредоточено на нижней поверхности. Это настоящее благословение для прачки, особенно в жаркую погоду. Во всех частях страны растет спрос на такие электрические утюги.

Электричество играет важную роль в гостиной и общей комнате. Электрический камин излучает розоватое свечение — идеальную имитацию просторных старомодных каминов времен наших бабушек. В определенных частях пола имеются небольшие желобки, поверх которых стулья и кушетки можно переместить в нужное положение. Когда хозяин опускается в свое любимое кресло у камина и если он желает, чтобы какая-нибудь мелодия успокоила его расшатанные нервы, к пианино подсоединено электрическое приспособление, и он может настроить его так, чтобы услышать мелодию по своему выбору, не прося никого сыграть для него. В гостиной может играть электрический фонтан, струи которого отражают цвета радуги, когда вода падает радужными искрáми среди огней. Такой фонтан состоит из небольшого электродвигателя и центробежного насоса, причем последний помещен внутри чаши и соединен напрямую с валом двигателя. Насос принимает воду из чаши и подает ее через трубы и множество мелких насадок, создавая тем самым каскады. Вода, падая на художественный стеклянный купол, под которым находятся небольшие лампы накаливания, возвращается в чашу и оттуда снова к насосу. Нет необходимости наполнять фонтан до тех пор, пока вода не убавится из-за испарения. Когда лампы не под цветным стеклом, воду можно подкрасить, и это дает тот же эффект. Чтобы заставить фонтан работать и добиться нужных эффектов, достаточно подключить его к любой электросети и включить выключатель. Купол вращается с помощью струи воды, направленной на фланцы с нижней стороны обода купола, и таким образом создаются красивые призматические эффекты. Мотор работает бесшумно. В дополнение к красивому эффекту фонтан служит для охлаждения и увлажнения воздуха в комнате.

Спальные комнаты полностью оборудованы. Электричеством можно обогревать не только комнаты, но и сами кровати. Электрическая грелка, состоящая из гибкого резистора, обтянутого мягким фетром, соединяется шнуром питания со штепсельной вилкой и используется для обогрева постелей, или же, если обитатель страдает ревматизмом, несварением желудка или какой-либо кишечной болью, эту грелку можно использовать вместо грелки с горячей водой, и она приносит большее облегчение. Имеется устройство регулирования температуры, и цепь можно замыкать или размыкать по желанию.

В электрифицированном доме есть еще много диковинных приборов, которые, если бы их выставили поколение или два назад, заклеймили бы владельца как колдуна и некроманта темных веков, но которые теперь лишь помещают его в категорию умников, идущих в ногу со временем и пользующихся наукой и прогрессом эпохи.

ГЛАВА XI

ОБУЗДАНИЕ ВОДОПАДА Электрическая энергия — Высокое давление — Трансформаторы — Развитие гидроэнергетики.

Электрическая передача энергии наглядно проявляется во всем, что основано на выработке электричества. Обычный электрический свет — это энергия, поступающая от генератора в здании или общественного уличного динамо-машины.

Однако, когда мы говорим об электрической передаче в общих чертах, мы имеем в виду передачу энергии в больших масштабах посредством воздушных или подземных проводников на значительное расстояние и преобразование этой энергии в свет, тепло, а также в химическую или механическую силу для осуществления рабочих и промышленных процессов. Когда мощность или энергия передается на большое расстояние от генератора, скажем на 30 миль или более, мы обычно называем систему энергоснабжения дальней передачей электрической энергии. Во многих случаях энергия передается на расстояния в 200 миль и более. Когда доступна гидроэнергия, как на Ниагаре, расстояние, на которое может передаваться электрическая энергия, значительно увеличивается.

Расстояние в значительной степени зависит от стоимости угля, необходимого для генерации в точке распределения, и от объема энергии, требуемого в точке приема. Разумеется, чем больше расстояние, тем выше должно быть напряжение.

Инженеры-электрики говорят, что при надлежащих условиях электрическая энергия может передаваться в больших количествах на расстояние 500 миль и более при напряжении около 170 000 вольт. Если такие правильные условия будут созданы, то Нью-Йорк, Чикаго и несколько других наших крупных городов смогут получать энергию от Ниагары.

В наших городах и поселках, где ток должен пройти лишь небольшое расстояние от электростанции, проводники обычно прокладываются в кабелях под землей, а максимальная электродвижущая сила едва ли когда-либо превышает 11 000 вольт. Это напряжение вырабатывается паровым генератором переменного тока и передается по проводникам на подстанции, где с помощью понижающих трансформаторов напряжение снижается, скажем, до 600 вольт переменного тока, который с помощью вращающихся преобразователей превращается в постоянный ток для уличных магистралей, фидеров железных дорог и для зарядки аккумуляторных батарей, которые, в свою очередь, отдают постоянный ток в периоды повышенного спроса.

Для того чтобы передача электрической энергии на большие расстояния осуществлялась успешно, необходимы трансформаторы для повышения напряжения на линии передачи и для его понижения в точках распределения. Трансформатор состоит из магнитной цепи из пластинчатого железа или мягкой стали, связанной с двумя электрическими цепями: одна из них, первичная, принимает электрическую энергию, а вторая, вторичная, доставляет ее потребителю. Действие железа заключается в том, чтобы заставить как можно большее количество силовых линий, создаваемых первичным током, пересекать вторичную обмотку и создавать там электродвижущую силу той же частоты, но другого напряжения.

Трансформатор сделал дальнюю передачу тем реальным достижением, которым она является. Именно этот аппарат привел гору к Магомету. Без него высокое напряжение было бы невозможно, и именно от высокого напряжения зависит успех передачи на большие расстояния.

Для передачи электричества в отдаленные центры при низком напряжении потребовались бы тысячи долларов только на медные кабели в качестве проводников. Чтобы проиллюстрировать роль трансформатора в электричестве, достаточно рассмотреть гидроэнергию при низком давлении. В таком случае вода может передаваться только с малой скоростью и через большие отверстия, такие как плотины или крупные каналы, и при этом сила остается слабой и имеет небольшую практическую эффективность, тогда как при высоком давлении небольшое количество воды можно пропустить через узкую трубку и создать энергию, несравнимую с той, что развивается при низком давлении.

Трансформатор повышает напряжение и пускает электрический ток под высоким давлением по тонкой проволоке, и это давление настолько велико, что тысячи лошадиных сил можно передавать на большие расстояния по тонким проводам с очень небольшими потерями.

Гидроэнергия теперь преобразуется в электрическую энергию и передается по тонким медным проводам в крупные производственные центры нашей страны, чтобы вращать колеса промышленности и давать работу тысячам людей.

Почти сто городов только в Соединенных Штатах сегодня используют электричество, поставляемое за счет переданной гидроэнергии. Десять лет назад Ниагарский водопад рассматривался лишь как великое природное диковинное явление, интересное только для туристов, а сегодня этот водопад распределяет более 100 000 лошадиных сил энергии в Буффало, Сиракузы, Рочестер, Торонто и несколько более мелких городов и поселков. Дикая Ниагара наконец-то действительно обуздана на службе человека. Водопад Спир-Фолс к северу от Саратоги, о котором раньше практически не слыхали, теперь снабжает электричеством промышленные общины Скенектади, Троя, Амстердама, Олбани и с полдесятка более мелких городов.

Реки и плотины, озера и водопады во всех частях страны используются для выработки энергии, хотя в настоящее время продуктивной делается лишь около одной сороковой части мощности, доступной благодаря этому источнику. Условия водной среды в Соединенных Штатах настолько благоприятны, что можно было бы легко развить 200 000 000 лошадиных сил, но в действительности мы едва обуздали столько, чтобы обеспечить 5 миллионов лошадиных сил.

Восемьдесят процентов энергии, используемой в настоящее время, вырабатывается из топлива. Этот процент в будущем обязательно снизится, так как топливо станет более дефицитным, а высокая стоимость полностью вытеснит топливную энергетику с рынка.

Штат Нью-Йорк обладает крупнейшей гидроэнергетической базой в Союзе, общая мощность которой составляет 885 862 лошадиные силы; этот факт объясняется главным образом энергией, вырабатываемой Ниагарой.

Вторым штатом по развитию гидроэнергетики является Калифорния, где общая мощность составляет 466 774 лошадиные силы на 1 070 колесах, или единичная установленная мощность около 436 лошадиных сил.

The third State is Maine with 343,096 horse-power, over 2,707 wheels or an average of about 123 horse-power per wheel.

Нехватка места делает невозможным детальное описание конструктивных и механических особенностей различных установок и того, как они эксплуатировались с целью превращения воды в электрический ток. Лучшее, что можно сделать, — это обрисовать в общих чертах самые примечательные особенности, которые типичны для различных условий, в которых развиваются и работают электростанции.

Гидроэнергетический потенциал при любых условиях зависит главным образом от двух факторов: во-первых, от величины падения или гидростатического напора на колесах; во-вторых, от количества воды, которое может быть пропущено через колеса. Условия варьируются в зависимости от места, существуют все виды падений и стока. Для развития большой мощности необходимо сбрасывать большой объем воды на колеса надлежащей конструкции. Во многих западных установках, где доступно лишь небольшое количество воды, имеется большой перепад высот, чтобы компенсировать больший объем силы, ниспадающей на колеса. Что касается фактической энергии, то не имеет никакого значения, развиваем ли мы определенную мощность, позволяя двадцати кубическим футам воды в секунду падать на расстояние в один фут, или позволяя одному кубическому футу воды в секунду падать на расстояние в двадцать футов.

В одном месте у нас может быть установка, развивающая, скажем, 10 000 лошадиных сил при падении высотой от двадцати до сорока футов, а в другом — установка той же мощности с падением в 1 000, 1 500 или 2 000 футов. В первом случае короткое падение компенсируется большим объемом воды для получения такой мощности, в то время как во втором случае преобладают обратные условия. Во многих случаях электростанция располагается на некотором расстоянии от источника питания и от точки, где вода искусственным путем отводится от своего русла.

Водопады Шовиниган на реке Сент-Морис в Канаде расположены в двух точках на небольшом расстоянии друг от друга: падение в одной точке составляет около 50, а в другой — 100 футов в высоту. Канал длиной 1 000 футов забирает воду из реки выше первого из этих водопадов и доставляет ее ближе к зданию электростанции на берегу реки ниже нижнего водопада. Таким образом, на электростанции достигается гидростатический напор в 125 футов. Канал в данном случае заканчивается на возвышенности в 130 футах от электростанции, и вода спускается на колеса через стальные напорные трубопроводы диаметром 9 футов.

В очень многих случаях в равнинной местности гидроэнергетический потенциал может быть развит только с помощью таких каналов или трубопроводов, и генерирующие станции должны располагаться вдали от точек, где вода отводится от своего русла.

В горной местности, где реки сравнительно малы и их течений отмечаются многочисленными водопадами и порогами, обычно необходимо задействовать падение потока на протяжении нескольких миль его длины, чтобы получить удовлетворительную выработку энергии. Для достижения этого результата необходимо прокладывать довольно длинные каналы, желоба или трубопроводы для транспортировки воды к электростанциям и подачи ее под высоким давлением.

Калифорния предлагает многочисленные примеры развития электроэнергетики с использованием воды, которая была проведена на несколько миль по искусственным руслам. Иллюстрация этого класса работ существует на электростанции на берегу реки Мокеламне в горах Сьерра-Невада. Вода подается на колеса этой станции под напором в 1 450 футов через трубы длиной 3 600 футов, ведущие на вершину близлежащего холма. Чтобы добраться до этого холма, вода после отвода от реки Мокеламне у плотины течет двадцать миль по каналу или рву, а затем через 3 000 футов деревянного клепаного трубопровода. Хотя Калифорния занимает второе место по развитию гидроэнергетики, она уверенно лидирует по количеству своих станций, и, надо сказать, именно Калифорния первой осознала возможности передачи электрической энергии на большие расстояния. Линия от завода мощностью 15 000 лошадиных сил в Колгайте в этом штате до Сан-Франциско через Мишью-Сан-Хосе, где она подпитывается дополнительной энергией, имеет длину 232 мили и является самой длинной линией передачи электрической энергии в мире. Электростанция в Колгайте имеет мощность 11 250 киловатт по генераторам, но неизвестно, какая часть вырабатываемой энергии передается в Сан-Франциско, так как в этой системе насчитывается более 100 подстанций на 1 375 милях цепей.

Другая система, еще более грандиозная, чем предыдущая, которая только что была завершена, — это система электростанции Станислаус в округе Туолумне, Калифорния, от которой линия передачи на стальных опорах была проложена по округам Туолумне, Калаверас, Сан-Хоакин, Аламеда и Контра-Коста для подачи энергии на рудники и в города, расположенные вокруг залива Сан-Франциско. Бурные, неистовые воды Станислауса, расточавшиеся в течение стольких веков, были спасены стальными лопастями гигантских турбинных водяных колес и превращены в электричество, которое со скоростью мысли несет тысячесильную энергию в далекие города и поселки, чтобы трансформировать ее в свет, тепло и энергию для запуска трамваев и поездов, приведения в движение механизмов мельниц и фабрик и гула промышленных ткацких станков, наполненных суетой и активностью жизни.

Говорят, что самая масштабная передача на большие расстояния из всех, что когда-либо предпринимались, вскоре будет осуществлена в Южной Африке, где предполагается получать энергию от знаменитого водопада Виктория. Линия от водопада пойдет до Йоханнесбурга и через Ранд, на протяжение 700 миль. Утверждается, что этот водопад способен в любое время развивать 300 000 электрических лошадиных сил.

Если это предприятие будет осуществлено, оно станет венечным достижением в электротехнической науке.

ГЛАВА XII

ЧУДЕСНЫЕ ВОЕННЫЕ КОРАБЛИ Размеры, водоизмещение, стоимость и описание броненосцев — Мощность и скорость — Подготовка к будущему.

Все современные броненосцы имеют стальную конструкцию. Основой всей защиты на этих судах является защитная палуба, которая также общая для броненосного крейсера и многих разновидностей канонерских лодок. Эта палуба представляет собой тяжелую сталь, покрывающую судно целиком немного выше ватерлинии в средней части; она спускается от центра до встречи с бортами судна примерно на три фута ниже ватерлинии; она простирается по всей длине корабля и прочно закреплена по концам за тяжелые штевни форштевня и ахтерштевня. Под этой палубой находится самое существенное на судне: котлы и механизмы, артиллерийские погреба и снарядные помещения, боекомплекты и вся взрывоопасная параферналия, которая должна бдительно охраняться от нападений противника. Принимаются все меры предосторожности для обеспечения безопасности. Все отверстия в защитной палубе сверху закрыты тяжелыми стальными решетками, чтобы осколки снарядов или другие горючие вещества не смогли проникнуть к погребам или пороховым отсекам.

Самая тяжелая броня обычно размещается по ватерлинии, поскольку именно эта часть корабля наиболее уязвима, открыта для нападения и где снаряд или пущенный снаряд принесли бы наибольший вред. Если бы в борту в этом месте образовалась пробоина, судно быстро набрало бы воды и затонуло. По этой причине броня делается толстой и известна как пояс по ватерлинии. В точке, где защитная палуба и борт корабля соединяются, имеется выступ или уступ, на котором покоится этот броневой пояс. Таким образом, он уходит примерно на три фута ниже воды и простирается на такое же расстояние вверх.

Барбеты, то есть парапеты, поддерживающие орудийные башни, располагаются один на носу и один на корме. Они покоятся на защитной палубе внизу и поднимаются примерно на четыре фута выше верхней палубы. Наверху барбетов, вращаясь на роликах, находятся башни, иногда называемые колпаками, содержащие орудия, ведущие механизмы и все связанные с ними машины. Башенные элеваторы подачи боеприпасов идут снизу от артиллерийского погреба, доставляя заряды и снаряды для орудий прямо к казенной части, так что их можно заряжать немедленно.

Траверзная линия брони идет от ватерлинии к барбетам, опираясь на защитную палубу. По сути, пространство между защитной и верхней палубой настолько закрыто броней, с барбетом на каждом конце, что оно похоже на цитадель, форт или какой-то редут, хорошо защищенный от противника. Опираясь на ватерлинейный пояс и траверзную или диагональную броню и следуя в том же направлении, располагается слой брони, обычно несколько более тонкий, который называется броней нижней казематированной части; она доходит до нижнего края портов орудий батареи среднего калибра, а опираясь на нее в свою очередь, идет верхняя броня казематов, следуя в том же направлении и образуя защиту для батареи среднего калибра. Взрывной эффект современного снаряда настолько огромен, что если бы он прошел сквозь верхний каземат и взорвался сразу после проникновения, это несомненно вывело бы из строя несколько орудий и убило бы их целые расчеты; поэтому принято изолировать каждое орудие бортовой батареи от соседей легкими переборками из никелевой стали толщиной в пару дюймов или около того, а для предотвращения такого же катастрофического результата среди орудий на противоположном борту на диаметральной плоскости корабля устанавливается продольная переборка примерно такой же толщины. Каждое орудие бортовой батареи таким образом установлено в изолированном пространстве, чем-то похожем на стойло. Позади носовой башни находится вертикальная бронированная труба, опирающаяся на защитную палубу, а на ее верхнем конце располагается боевая рубка, из которой ведется управление кораблем в бою и которая хорошо защищена.

Труба защищает все механические сигнальные приспособления, идущие в боевую рубку, из которой можно мгновенно установить связь с любой частью судна.

Чтобы построить линкор, который будет практически непотопляемым от артиллерийского огня противника, необходимо лишь сделать броню ватерлинейного пояса достаточно толстой, чтобы противостоять снарядам, поражающим элементам и боеприпасам, направленным на него. Существует еще одна важнейшая деталь, которая имеет не меньшее значение, а именно — защита батарей. Опыт современных битв показал, что экипажу невозможно выполнять свою работу, находясь под градом пуль и снарядов из современной батареи скорострельных и автоматических орудий. И поэтому на всех недавно построенных броненосцах, броненосных крейсерах и канонерских лодках защита бортовых батарей и открытых позиций была усилена даже в ущерб ватерлинейному поясу.

Броневые плиты значительно улучшились за последние годы. Во время Гражданской войны броня на наших мониторах была толщиной всего в один дюйм. Через такую броню современные снаряды прошли бы так же легко, как пуля через сосновую доску. Именно развитие орудийной мощи и снарядов вызвало появление толстой брони, но вскоре выяснилось, что броня не может угнаться за смертоносностью орудий, так как было абсолютно невозможно нести вес, необходимый для противостояния силе удара. Затем последовало применение специальных плит — компаунд-брони, где твердый лицевой слой для разрушения снаряда сваривался с более мягкой тыльной частью для обеспечения необходимой прочности. За этим последовала стальная броня, обработанная по методу Гарвея; она была похожа на компаунд-броню тем, что имела твердое лицо и мягкую тыльную часть, но плиты изготавливались из единого слитка без какой-либо сварки.

Процесс Гарвея позволил достичь колоссально большей сопротивляемости при заданном весе брони, но даже он был превзойден процессом Круппа, который позволяет двенадцати дюймам толщины обеспечивать ту же стойкость, что и пятнадцать дюймов гарвеевских плит.

Вооружение, или батарея, военных кораблей делится на два класса, а именно: главную и вспомогательную батареи. Главная батарея включает в себя самые тяжелые орудия на корабле — те, которые стреляют крупными снарядами и бронебойными боеприпасами, в то время как вспомогательная батарея состоит из небольших скорострельных и пулеметных орудий для использования против миноносцев или для атаки незащищенных или слабо защищенных артиллерийских позиций противника. Главная батарея наших современных броненосцев обычно состоит из десяти двенадцатидюймовых орудий, установленных попарно в башнях в средней части корабля. В дополнение к этим тяжелым орудиям принято устанавливать на каждом борту ряд более мелких пушек с диаметром канала ствола от пяти до восьми дюймов, хотя иногда они монтируются в башнях, как и более крупные орудия.

Двенадцатидюймовое заряжающееся с казенной части орудие длиной пятьдесят калибров и весом восемьдесят три тонны способно послать снаряд весом восемьсот восемьдесят фунтов с помощью порохового заряда в шестьсот двадцать четыре фунта со скоростью более двух тысяч шестисот двадцати футов в секунду, обеспечивая дульную энергию более сорока тысяч фут-тонн и способность пробивать у дульного среза сорок пять дюймов железа.

За последние несколько лет размеры, водоизмещение и стоимость броненосцев и броненосных крейсеров значительно увеличились по сравнению с ранее построенными судами аналогичных классов. И Англия, и Соединенные Штаты за последнее десятилетие построили огромные военные корабли. Британский «Дредноут», построенный в тысяча девятьсот пятом году, имеет осадку тридцать один фут шесть дюймов и водоизмещение двадцать две тысячи двестей тонн. Позднее суда типа «Дредноут» имеют нормальную осадку двадцать семь футов и военно-морское водоизмещение восемнадцать тысяч шестьсот тонн. Броненосные крейсера британского класса «Инвинсибл» имеют осадку двадцать шесть футов и водоизмещение семнадцать тысяч двести пятьдесят тонн при тысяче тонн угля на борту. Двигатели этих крейсеров развивают сорок одну тысячу лошадиных сил.

За последние два года Соединенные Штаты выпустили несколько грозных линкоров, которые, как утверждается, превосходят лучшие из кораблей любого другого военно-морского флота в мире. «Делавэр» и «Северная Дакота» имеют осадку двадцать шесть футов одиннадцать дюймов и водоизмещение двадцать тысяч тонн. Большой интерес вызывали испытания этих судов, поскольку они были однотипными кораблями, оснащенными разным машинным оборудованием, и было много домыслов о том, какое из них разовьет большую скорость. Помимо рассмотрения броненосца как боевой машины для ближнего боя, Дядя Сэм стремится сделать его столь же быстроходным, как океанский лайнер, на случай появления на горизонте противника, чтобы у последнего не было особых шансов удрать от бортового залпа. «Делавэр», имеющий поршневые машины, превысил контрактную скорость в двадцать один узел на заходах по мерной миле в заливе Пенобскот 22 и 23 октября 1909 года. Было сделано три захода со скоростью девятнадцать узлов, три со скоростью 20,50 узла и пять со скоростью 21,98 узла.

«Северная Дакота» оснащена турбинными двигателями Кертиса. Вот сравнение двух кораблей:

Северная Делавэр Дакота Самый быстрый заход по мерной миле……… 21.98 22.25 Среднее из пяти быстрых заходов………….. 21.44 21.83 Скорость на испытаниях полной мощности…………….. 21.56 21.64 Мощность на испытаниях полной мощности………… 28,600. 31,400. Испытание полной мощности, расход угля, тонн в сутки………… 578. 583. Испытание на скорости девятнадцать узлов, расход угля, тонн в сутки……. 315. 295. Испытание на скорости двенадцать узлов, расход угля, тонн в сутки………….111. 105.

«Флорида», судно водоизмещением 21 825 тонн, была спущена на воду с верфи Бруклинского военно-морского флота 12 мая прошлого года. Ее корабль-побратим, «Юта», сошел на воду в декабре предыдущего года в Камдене.

Вот сравнение «Северной Дакоты» 1908 года и «Флориды» 1910 года:

С. Дакота Флорида Длина 518 фут. 9 дюйм. 521 фут. 6 дюйм. Ширина 85 фут. 2-1/2 дюйм. 88 фут. 2-1/2 дюйм. Осадка средняя 26 фут. 11 дюйм. 28 фут. 6 дюйм. Водоизмещение 20 000 тонн 21 825 тонн Запас угля 2 500 тонн 2 500 тонн Нефть 400 тонн 400 тонн Поясная броня от 12 до 8 дюйм. от 12 до 8 дюйм. Башенная броня 12 дюймов 12 дюймов Броня батарей 6 дюймов 6-1/2 дюймов Защита дымовых труб 6 дюймов 9-1/2 дюймов 12-дюймовые орудия Десять Десять 5-дюймовые орудия Четырнадцать Шестнадцать Скорость 21 узел 20,75 узла

The Florida has Parsons turbines working on four shafts and generates 28,000 horse-power.

Военно-морские силы США планируют заложить в следующем году (1911) два корабля водоизмещением 32 000 тонн, вооруженных 14-дюймовыми орудиями, каждый стоимостью восемь миллионов долларов по сравнению с кораблями 1910 года стоимостью 11 000 000 долларов.

Ниже приводятся некоторые особенности проектируемых кораблей, которые будут называться «Арканзас» и «Вайоминг».

Длина 554 фута, ширина 93 фута 3 дюйма, осадка 28 футов 6 дюймов, водоизмещение 26 000 тонн, мощность 28 000 лошадиных сил, скорость 30 1/2 узла, запас угля от 1 650 до 2 500 тонн, вооружение из двенадцати 12-дюймовых пушек, двадцати одной 5-дюймовой, четырех 3-фунтовых и двух торпедных аппаратов.

Оборудование на недавних линкорах США рассчитано на 21-дюймовые торпеды. Броня должна составлять 11 дюймов на поясе и барбетах и 8 дюймов на бортах, и каждый корабль должен нести экипаж из 1 115 офицеров и нижних чинов. Две башни будут установлены в носовой части на баковой палубе, которая будет иметь высоту надводного борта 28 футов, причем орудия в первой башне будут находиться на высоте 34 футов над водой, а второй — около 40 футов. Позади второй башни будет располагаться боевая рубка, а затем — передняя командно-дальномерная башня или решетчатая мачта с установленными на ней прожекторными площадками. Далее будет идти носовая дымовая труба, по бокам которой будут находиться две небольшие открытые стержневые башни с мощными прожекторами. Затем последуют главная командно-дальномерная башня, кормовая дымовая труба и еще одна открытая башня с прожектором. Две стальные решетчатые башни будут иметь высоту 120 футов и находиться на расстоянии 40 футов друг от друга. Четыре оставшиеся башни будут расположены позади главной дымовой трубы, причем орудия третьей башни будут находиться на высоте 32 футов над водой; орудия в других башнях — примерно в 25 футах над водой. Орудия будут нового 50-калиберного типа. Все двенадцать будут иметь бортовой огонь в широком секторе, а четыре могут вести огонь прямо по носу и четыре прямо по корме.

ГЛАВА XIII

БЕСЕДА О БОЛЬШИХ ОРУДИЯХ Первые снаряды — Внедрение пушек — Орудия высокого давления — Пулеметы — Размеры и стоимость крупных орудий.

Первые вооружения и машины, использующие порох в качестве метательного вещества, вошли в употребление в XIV веке. До этого времени существовали машины и приспособления, которые бросали камни, катапульты и крупные стрелы посредством реакции туго скрученного канава из пеньки, кошачьего кита или волос. Также широко использовались пращи для метания снарядов.

Первые пушки были использованы англичанами против шотландцев в 1327 году. Они были короткими, толстыми, с широким каналом ствола и напоминали котлы или мортиры; фактически это название до сих пор применяется к этому виду артиллерии. К концу XV века наблюдался большой прогресс в производстве этих орудий ведения войны. Бронза и латунь стали общепринятыми материалами, и пушки выпускались с диаметром канала ствола от двадцати до двадцати пяти дюймов, весом в двадцать тонн и способные метать на значительное расстояние снаряды весом от двухсот до одной тысячи фунтов при использовании пороха в качестве метательной силы. Вскоре эти крупные орудия были установлены на лафеты, которые были введены для облегчения транспортировки с войсками. Тем временем каменные снаряды были заменены чугунными ядрами, что из-за их большей плотности потребовало уменьшения калибра, то есть сужения канала ствола; как следствие, на поле боя появились более легкие и мелкие пушки, но с большей метательной силой. Когда чугунные ядра впервые вошли в употребление в качестве снарядов, они весили около двенадцати фунтов, поэтому пушки, стрелявшие ими, стали известны как двенадцатифунтовые. Вскоре, однако, выяснилось, что двенадцать фунтов — слишком большой вес для дальних дистанций, поэтому произошло уменьшение веса снарядов до четырех фунтов, а пушки, стрелявшие ими, так называемые четырехфунтовые, весили около четверти тонны. Они были весьма эффективны и удобны для легкой полевой работы.

Восемнадцатый век ознаменовался быстрым прогрессом в производстве орудий и боеприпасов. Были внедрены «картечь» и «шрапнель», и эти названия сохранились до сегодняшнего дня. Картечь состояла из нескольких покрытых дегтем свинцовых пуль, удерживаемых вместе в сетке. Шрапнель состояла из нескольких мелких пуль в жестяной банке, причем пули рассеивались при разрыве банки во время выстрела. Теперь картечь состоит из чугунных шаров, расположенных в три яруса с помощью круглых пластин, и все это закреплено штифтом, проходящим через центр. Количество пуль в каждом ярусе варьируется от трех до пяти. Картечь очень разрушительна на дистанции до трехсот ярдов и эффективна до шестисот ярдов. Картечные снаряды в том виде, в каком мы знаем их в настоящее время, состоят из ряда железных шаров, помещенных в жестяной цилиндр с деревянным дном по размеру того артиллерийского орудия, для которого они предназначены.

К концу XVIII века короткие чугунные пушки, названные «карронадами», были введены Гаскойном с пушечного завода в Шотландии. Они бросали тяжелые ядра с низкой скоростью и большой убойной силой. Они долгое время использовались в британском флоте. Матросы называли их «сокрушителями».

Вся батарея «Виктори», знаменитого флагманского корабля Нельсона в битве при Трафальгаре, насчитывавшая в общей сложности 102 орудия, состояла из «карронад» размером от тридцати двух до шестидесяти восьми фунтов. Они устанавливались на деревянных колесных лафэтах и наводились по высоте с помощью банников, подкладываемых под казенную часть, причем клин или клинообразный кусок дерева загонялся для удержания казенной части в нужном положении. Наводка осуществлялась банниками с помощью бортовых талей, а их откат ограничивался прочным канатом, называемым брюком, концы которого крепились к бортам корабля. Для стрельбы использовался медленный фитиль, а кремневый замок не применялся на корабельных орудиях до 1780 года.

Около середины XIX века конструкция пушек стала привлекать пристальное научное внимание и осмысление. Вопрос о высоких скоростях и настильных траекториях без облегчения веса снаряда был заветной целью; минимальный вес самой пушки при максимальном весе снаряда и силе, с которой он может быть пущен — таковы были цели, которые предстояло достичь.

В 1856 году адмирал Дальгрен из ВМС США сконструировал орудие Дальгрена с формой, пропорциональной «кривой давления», что означает, что пушка была тяжелой у казенной части и легкой у дульного среза. Это орудие было хорошо приспособлено для морского использования в то время. Начиная с этого момента стали производиться пушки высокого давления до тех пор, пока давление не возросло до таких пропорций, что превысило сопротивление, представленное пределом прочности чугуна. При отливке пушка остывала снаружи вовнутрь, в результате чего внутренний металл оказывался в состоянии натяжения, а внешний — в состоянии сжатия. Генерал Родман, начальник артиллерийско-технического управления армии США, выступил с решением этой проблемы. Он предложил отливать пушки полыми и охлаждать их изнутри наружу путем циркуляции потока холодной воды в канале ствола, в то время как внешняя поверхность поддерживалась при высокой температуре. Этот метод поместил внутренний металл в состояние сжатия, а внешний — в состояние натяжения, то есть в правильное состояние для успешного противостояния давлению пороховых газов, которые стремились расширить внутренние части сверх нормального диаметра и переложить нагрузку на поддерживающие внешние слои.

Эта система применялась повсеместно и давала наилучшие результаты, достижимые из чугуна, в течение многих лет и была вытеснена системой составных орудий («билт-ап») только тогда, когда железо и сталь стали доступны благодаря усовершенствованным процессам производства.

Великие шаги, сделанные в производстве и ковке стали за последнюю четверть века, усовершенствованные процессы закалки и отпуска привели к выпуску крупных орудий, состоящих исключительно из стали.

Различные формы современной артиллерии классифицируются и называются в соответствии с размером и весом, типом используемых снарядов и их скоростями; углом возвышения, под которым они выпускаются; назначением и способом действия.

Орудия, известные как нарезные казнозарядные пушки, имеют калибр от трех до четырнадцати дюймов, то есть в поперечнике по каналу ствола, а в длину — от двенадцати до более чем шестидесяти футов. Они весят от одной тонны до пятидесяти тонн.

Они стреляют сплошными ядрами или снарядами весом до одиннадцати сотен фунтов с высокими скоростями — от двадцати трех до двадцати пяти сотен футов в секунду. Они способны пробивать стальную броню на глубину от пятнадцати до двадцати дюймов на дистанции 2 000 ярдов.

Скорострельными орудиями называются те, в которых операция открытия и закрытия затвора выполняется одним движением рычага, приводимого в действие рукой, и в которых используемый взрывчатый состав заключен в металлический гильзу. Эти пушки изготавливаются в различных формах и управляются с помощью нескольких различных систем затворных механизмов, обычно называемых по именам их соответствующих изобретателей. «Виккерс-Максим» и «Норденфельдт» наиболее известны в Америке. Новый тип «Виккерс-Максим» был представлен в 1897 году, в нем быстродействующий затворный механизм автоматически выбрасывает капсюль и подает лоток для заряжания в нужное положение при открытии затвора. Этот тип был быстро принят на вооружение ВМС США и существенно увеличил скорость стрельбы во всех калибрах.

То, что известное как пулеметы, представляет собой скорострельные пушки, в которых скорость стрельбы такова, что она является практически непрерывной. Наиболее известной маркой является знаменитое орудие Гатлинга, изобретенное доктором Р. Дж. Гатлингом из Индианаполиса в 1860 году. Это орудие состоит из десяти параллельных стволов, сгруппированных вокруг главного центрального вала и прочно закрепленных на нем, к которому также прикреплены желобчатый патронный транспортер и цилиндр затвора. Каждый ствол снабжен собственным затвором или спусковым механизмом, независимым от других, но все они вращаются одновременно со стволами, транспортером и внутренним затвором при работе орудия. При стрельбе один конец питателя с патронами помещается в бункер сверху и поворачивается рукоятка управления. Патроны падают один за другим в пазы транспортера и досылаются и выстреливаются при движении затворов вперед, что также закрывает затвор, в то время как движение назад извлекает и выбрасывает пустые гильзы. В своем нынешнем состоянии эффективности пулемет Гатлинга стреляет со скоростью 1 200 выстрелов в минуту — скорость, при раздельных выстрелах не превзойденная никакой другой пушкой.

В прошлые времена строились гораздо более крупные орудия, чем строятся сейчас. В 1880 году англичане делали пушки весом от 100 до 120 тонн, с диаметром ствола от 18 до 20 дюймов, которые стреляли снарядами весом более 2 000 фунтов со скоростью почти 1 700 футов в секунду. В то же время Соединенные Штаты создали гигантскую нарезную пушку весом 127 тонн, которая имела канал ствола шестнадцать дюймов и стреляла снарядом весом 2 400 фунтов со скоростью 2 300 футов в секунду.

Самыми крупными орудиями из всех, когда-либо устанавливавшихся на борту корабля, были стодесятитонные пушки Армстронга на английских броненосцах «Санпарейль», «Бенбоу» и «Виктория». Они имели калибр шестнадцать с четвертью дюймов. Новейшие английские линкоры «Дредноут» и «Темерер» оснащены четырнадцатидюймовыми орудиями, но они не вдвое тяжелее старых пушек. Многие эксперты в области военно-морской артиллерии считают ошибкой иметь пушки с диаметром ствола более двенадцати дюймов, основывая свое мнение на опыте прошлого, который показал, что пушки меньшего калибра, несущие меньшие снаряды, делали более эффективную работу, чем крупнокалиберные орудия с более крупными снарядами.

Два гигантских военных корабля, строящихся в настоящее время для военно-морских сил Соединенных Штатов, будут нести каждый батарею из десяти четырнадцатидюймовых орудий, которые станут самыми мощными из когда-либо созданных видов оружия и значительно превзойдут по дальности и убойной силе двенадцатидюймовые пушки «Делавэра» или «Северной Дакоты». Каждая из новых пушек будет весить более шестидесяти трех тонн, снаряды будут весить по 1400 фунтов каждый, а пороховой заряд составит 450 фунтов. В момент выстрела каждое из этих орудий будет развивать дульную энергию в 65 600 фут-тонн, что просто означает, что эта энергия будет настолько велика, что смогла бы поднять 65 600 тонн на один фут от земли. Четырнадцатисотенфунтовые снаряды будут пролетать по воздуху со скоростью полмили в секунду. Совершенно очевидно, что металл орудий должен обладать колоссальным сопротивлением, чтобы выдерживать такую силу. Проектировщики приняли это во внимание в полной мере и позаботятся о том, чтобы пороховая камера, в которой происходит взрыв, а также затворный механизм, на который приходится удар, были изготовлены из стали, выкованной и закаленной так, чтобы выдерживать страшнейшее напряжение. В момент детонации удар будет примерно равен удару тяжелого паровоза и состава вагонов «Пульман», мчащихся со скоростью семьдесят миль в час и врезающихся в каменную стену. При вылете из дула орудия снаряд будет обладать энергией, эквивалентной энергии поезда из вагонов весом 580 тонн, движущегося со скоростью шестьдесят миль в час. Такой энергии будет достаточно, чтобы снаряд пробил у дула двадцать два с половиной дюйма самой твердой стальной брони, в то время как на дистанции 3000 ярдов движущийся со скоростью 2235 футов в секунду снаряд пробьет восемнадцать с половиной дюймов стальной брони при перпендикулярном попадании. Начальная скорость вылетающего из орудия снаряда составит 2600 футов в секунду — скорость, которая, если бы она поддерживалась, позволила бы ему облететь вокруг земного шара менее чем за пятнадцать часов.