«Лорд Джордж Бентивінк: Политическая биография»

ЛОRD ДЖОРДЖ БЕНТИВИНК

ПОЛИТИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ

Бенджамин Дизраэли

«Он оставил нам наследие героев: память о своем великом имени и вдохновение своего великого примера».

Contents

ЛОRD ДЖОРДЖ БЕНТИВИНК

ГЛАВА I.

ГЛАВА II.

ГЛАВА III.

ГЛАВА IV.

ГЛАВА V.

ГЛАВА VI.

ГЛАВА VII.

ГЛАВА VIII.

ГЛАВА IX.

ГЛАВА X.

ГЛАВА XI.

ГЛАВА XII.

ГЛАВА XIII.

ПОСВЯЩАЕТСЯ

ЛОRDУ ГЕНРИ БЕНТИВИНКУ,

ЭТА ПОЛИТИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ ПОСВЯЩЕНА ТОМУ, К КОМУ ОН ПИТАЛ ГЛУБОКУЮ ПРИВЯЗАННОСТЬ И ЧЬИ ТАЛАНТЫ И ДОБРОДЕТЕЛИ ОН РАЗДЕЛЯЕТ.

ЛОRD ДЖОРДЖ БЕНТИВИНК

ПОЛИТИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ

ГЛАВА I.

Человек

Политическая карьера лорда Джорджа Бентивинка была своеобразной. По его собственному выражению, он «просидел в восьми парламентах, не приняв участия ни в одних крупных дебатах», когда знаменательные события внезапно побудили его выйти вперед и занять не просто значительное, а ведущее положение в наших общественных делах. В течение трех лет, в крайне сложных обстоятельствах, он проявил некоторые из высочайших качеств политического деятеля: мужество и возвышенный дух; мастерство владения деталями, которое обычно приходит только с опытом; быструю восприимчивость и ясный ум; несгибаемую твердость; оперативность, пунктуальность и упорство, которые никогда не подводили; энергию, редко кем превзойденную; и способность к труду, которой, пожалуй, не было равных. В тот самый момент, когда он преодолел множество противоречий и предрассудков; когда он добился наибольшего успеха в Палате общин и, опираясь лишь на собственные ресурсы, значительно изменил законодательство правительства, которому противостоял по вопросу первостепенной важности; когда нация, долго наблюдавшая за ним с интересом, начала поздравлять себя с тем, что такой человек посвятил себя делам страны, он был в одно мгновение отнят у нас. Именно тогда, когда память о прошлом и надежда на будущее слились воедино, все люди, казалось, скорбели об этом безвременном конце, и в сердцах общественности возникла та острая боль, которая сопровождает неожиданное исчезновение сильной личности.

Что это был за человек, который так внезапно, в расцвете лет, отказался от всех удобств и удовольствий патрицианского существования, чтобы работать зачастую по восемнадцать часов в сутки — не ради тщеславной и блестящей известности, которая была чужда как его вкусам, так и складу ума, а ради продвижения принципов, отстаивание которых на главной арене его усилий сулило ему лишь раздоры и недоброжелательность; каковы были его мотивы, цели и взгляды; как и почему он трудился; каков был весь масштаб и направленность этого самобытного, энергичного и самостоятельно сформировавшегося ума — все это представляется темами, достойными размышления и, безусловно, не лишенными интереса для свободного политического общества.

Трудность описания современных деятелей и событий признавалась всегда; но можно усомниться, уменьшается ли эта трудность, когда мы пытаемся увековечить память о людях и вещах, которые предшествовали нам. Облако страстей в первом случае или туман времени в другом могут сделать одинаково сложным и запутанным процесс различения истины.

Не следует забывать, что наиболее достоверные и интересные истории — это те, что были написаны участниками событий, которые они описывают. Современный автор, лично знакомый со своей темой, несомненно, имеет большое преимущество; однако предполагается, что его перо вряд ли сможет избежать предвзятости личной дружбы или политических связей. И все же истина, в конечном счете, является главной страстью человечества; и автор этих страниц не готов отказаться от своего убеждения, что возможно совместить точность настоящего с беспристрастностью будущего.

Лорд Джордж Бентивинк просидел в парламенте восемнадцать лет, а до того, как войти в него, три года был личным секретарем мистера Каннинга, который был женат на сестре герцогини Портленд. Такая должность могла бы показаться счастливым началом политической карьеры; но была ли тому причиной безвременная кончина его выдающегося родственника или природная склонность, лорд Джордж — хотя и сохранил за собой место от Кингс-Линна, которое унаследовал от своего дяди, покойного генерал-губернатора Индии, — направил свою энергию на иные, нежели парламентские, занятия. Некоторое время он следовал своему призванию, которым было военное дело, но в последние годы он был поглощен увлечением и перипетиями скачек, в которых, казалось, растворилось все его существо и которыми он занимался в масштабах, возможно, не имевших равных.

Лорд Джордж отозвал свою поддержку правительству герцога Веллингтона, когда друзья мистера Каннинга покинули эту администрацию; и когда со временем они составили не самую малую часть кабинета лорда Джона Рассела, он вернулся на министерские скамьи. В тот раз ему предлагали административную должность, от которой он отказался; и в последующих случаях подобные просьбы занять пост были столь же тщетны. Лорд Джордж, следовательно, был изначальным и искренним сторонником билля о реформе и продолжал поддерживать вигов во всей их политике вплоть до ухода лорда Стэнли, между которым и им самим существовали теплые личные, а также политические симпатии. Хотя он был не только сторонником религиозной свободы, как мы отметим позже, но и всегда с большим сочувствием относился к положению римско-католической части ирландского населения, он сторонился влияния ультрамонтанских интриг. Сопровождая лорда Стэнли, он со временем стал членом великой консервативной оппозиции и, поскольку никогда не делал ничего наполовину, стал одним из самых ревностных, как он, безусловно, был одним из самых просвещенных сторонников сэра Роберта Пила. Его доверие к этому министру было поистине абсолютным, и впоследствии он в разговорах упоминал, что когда ближе к концу сессии 1845 года один из членов партии тори осмелился предсказать и осудить грядущее предательство министра, не было ни одного члена консервативной партии, который более яростно осудил бы эту необоснованную атаку или более охотно поставил бы под сомнение мотивы нападавшего.

Он не очень часто посещал Палату. На него можно было рассчитывать при партийном голосовании, и когда к концу министерства Мельбурна силы были почти равны, а борьба стала очень острой, его можно было заметить в нескольких случаях входящим в Палату в поздний час, одетым в белое пальто, которое смягчало, но не скрывало алого охотничьего сюртука.

Хотя он не принимал участия в дебатах и посещал Палату скорее как клуб, нежели как сенат, он обладал в ней большим и своеобразным влиянием. К нему с интересом, а зачастую и с необычайным уважением относился каждый любитель скачек в Палате. Почти со всеми из них он был знаком; некоторые из них, по обе стороны, были его близкими товарищами и соратниками.

Его пылкий и энергичный нрав; его быстрая проницательность, ясное суждение и решительность; упорство, с которым он держался своих мнений; его прямота и любовь к истине; его дерзкий и склонный к риску дух; его возвышенная манера держаться, сочетавшаяся с весьма примечательной простотой в обращении; пылкость его дружбы, даже ярость его ненависти и предрассудков — все это вместе формировало одну из тех сильных личностей, которые, чем бы они ни занимались, всегда должны направлять и вести за собой.

Природа облекла этот неистовый дух в материальную форму, которая находилась в полной гармонии с его благородным и властным характером. Он был высок и отличался представительностью; его лицо было почти эталоном мужской красоты: овал лица, чистая и румяная кожа; высокий и белый лоб; нос с горбинкой, тонко очерченный; короткая верхняя губа. Но именно в темно-карих глазах, сверкавших пронзительной проницательностью, проявлялся весь характер человека: блестящий взгляд, не мягкий, но пылкий, острый, властный, неспособный к обману или к тому, чтобы быть обманутым.

Хотя он не слишком поддерживал свою литературную культуру и в последние годы, во всяком случае, не посвящал свой ум политическим штудиям, он в течение жизни многое видел и слышал, и с пользой для себя. Ничто не ускользало от его внимания; он ничего не забывал и всегда размышлял. Так случилось, что по всем важным политическим вопросам дня он пришел к выводам, которыми руководствовался. Он всегда придерживался широких взглядов и не имел предрассудков относительно вещей, какими бы пристрастиями он ни грешил в отношении людей. Он всегда был необычайно озабочен поиском истины и не жалел усилий для этой цели; но как только его мнение складывалось, повлиять на него было невозможно.

В политике он был вигом 1688 года, что ему шло, но с поправкой на весь опыт нынешнего века. Он хотел видеть наше общество основанным на широкой базе гражданских и религиозных свобод. Он сохранил многое из старой подозрительности к двору, но не имел ничего против народных прав. Он был за государственную церковь, но не более того, и испытывал сильное отвращение к господству духовенства. Что касается промышленного вопроса, он искренне выступал против манчестерской схемы, потому что считал, что ее полное развитие ослабит и может подорвать наш территориальный строй, который он считал реальной гарантией нашей свободы, и потому что верил, что это нанесет огромный вред Ирландии и, безусловно, приведет к распаду нашей колониальной империи.

Он с большим уважением относился к купцам, хотя и смотрел с некоторой долей ревности на развитие нашей исключительно внешней торговли. Его знание характеров в значительной степени позволяло ему управлять людьми, и если некоторые недостатки этого влияния могли проявляться в его слишком жестком упорстве в мнениях и в некоторой вспыльчивости, которая, однако, всегда проистекала из слишком чувствительного сердца, то великой компенсацией мог служить тот факт, что, вероятно, никогда не было человека, столь совершенно лишенного тщеславия и полностью свободного от эгоизма. Ничто не радовало его больше, чем помогать другим и продвигать их. Все плоды его кропотливых исследований всегда были к услугам его друзей без всяких оговорок или мыслей о себе. Он поощрял их, создавая возможности для их деятельности, и без малейшего колебания отказался бы от собственной возможности, если бы считал, что этот отказ может помочь более достойному человеку.

ГЛАВА II.

Проблема протекционизма

В то время существовало столичное общество по защите сельского хозяйства, председателем которого был герцог Ричмонд и которое было создано для противодействия действиям манчестерской конфедерации. Оно поддерживало связь с местными протекционистскими обществами по всей стране; и хотя приток в его ряды парламентских членов старой консервативной партии был более ограниченным, чем можно было ожидать, тем не менее многие члены от графств были зачислены в его ряды, а несколько наиболее выдающихся активно участвовали в его управлении. В этом им помогало равное число наиболее значимых фермеров-арендаторов. В нынешнем положении дел совет Общества защиты сельского хозяйства предоставлял самые ранние и готовые средства для сбора мнений и систематизации действий; поэтому среди его руководителей было решено пригласить всех членов парламента, которые сочувствовали их цели, даже если они не были членами их общества, посетить их собрание и помочь им в нынешний кризис своими советами.

Выполнение этой просьбы ознаменовало первое публичное появление лорда Джорджа Бентивинка как одного из организаторов политической партии — ибо на большее он не претендовал. Вопрос заключался в том, можно ли создать и поддержать третью политическую партию — результат, которого во все времена и при любых обстоятельствах трудно достичь и который не удавался даже под эгидой опытных и искушенных государственных деятелей. Было ли в нынешней чрезвычайной ситуации в стране то самое чувство возмущения общественности, которое преодолело бы все препятствия и пошло бы на любые неудобства, чтобы обеспечить свое представительство в Палате общин? Лорд Джордж Бентивинк придерживался мнения, что дело обстоит именно так; что если на данный момент это чувство инертно и скрыто, то это апатия, возникшая из-за внезапного удара по общественному доверию и отчаяния, которое в таких обстоятельствах овладевает людьми; что если можно будет показать стране, что большая часть консервативной партии верна своей вере и не боится, даже перед лицом страшных трудностей, с которыми им придется столкнуться, провозгласить ее, то доверие и мужество страны возродятся, и партия в Палате общин найдет внешнее сочувствие и поддержку.

С учетом этих взглядов первостепенное значение приобрело то, чтобы дискуссия по правительственной мере велась со стороны протекционистов с максимальной силой. Они должны были доказать стране, что могут представлять свое дело в дебатах, и для этой цели должны быть направлены все их усилия. Для них было бы фатально, если бы дискуссия ограничилась одной или двумя ночами, и они были бы подавлены ведущими и привычными ораторами. Они должны были выдвинуть новых людей; они должны были поощрять усилия тех, кто сейчас не признан и сравнительно неизвестен; они должны были преодолеть всякую сдержанность и ложный стыд и действовать так, как подобает людям, призванным к критической и ведущей роли не из-за своего высокомерия или амбиций, а из-за дезертирства и предательства тех, чьим способностям они кланялись без нетерпения и нежелания. Существовала вероятность того, что вскоре освободится несколько мест в графствах, где мандаты принадлежали перебежчикам, но людям, обладавшим слишком щепетильной честью, чтобы удерживать пост, который они искали и приняли как сторонники взглядов, противоположных тем, что теперь получили их скорбное согласие. Исход этих выборов в значительной степени зависел от духа и облика партии в Палате общин в их первом столкновении с врагом.

Эти взгляды, столь справедливые и исполненные духа, высказанные с благородной искренностью человеком, редко встречающимся в политических бурях, и подкрепленные свежестью и обаятельной простотой, которые были очень привлекательны, удивительно воодушевили тех, к кому они были обращены. Все, казалось, были тронуты пламенем, горевшим в груди этого человека, столь возвышенного в своих мыслях, но столь скромного в своих амбициях, который всегда советовал совершать величайшие дела и сам всегда был готов взяться за самые скромные обязанности.

Дела этого дня были примечательны. Были произведены расчеты тех, на кого можно было всерьез рассчитывать в дебатах; возникла даже дискуссия о том, кто осмелится ответить министру поздно ночью; был назначен комитет для связи со всеми членами с обеих сторон, предположительно благосклонными к принципу защиты национального труда; был организован парламентский штаб не только для обеспечения присутствия членов, но и для контроля за выборами; наконец, форма поправки к правительственной мере была обсуждена и утверждена, и было решено, что, если возможно, ее должен внести мистер Филип Майлз, член парламента от города Бристоля, который имел вес в Палате не только из-за важности своего избирательного округа, а поддержать ее должен сэр Уильям Хиткот, член парламента от графства Гэмпшир, джентльмен большого образования, столь высоко ценимый обеими сторонами, что о нем повсеместно говорили как о вероятном преемнике на посту спикера.

У этой недавно отчаявшейся партии было все, кроме лидера, и даже тогда многие взоры были обращены, а некоторые полные надежды шепотки адресованы лорду Джорджу Бентивинку, который в течение этого утра дал столь разнообразные доказательства своей пригодности и свидетельства своей находчивости. Но он покачал головой с неким подавленным смешком, легким румянцем и видом гордого смирения, который был ему присущ: «Я думаю, — сказал он, — с нас хватит лидеров; это не по моей части; я останусь последним в рядовых».

Лорд Джордж Бентивинк был настолько мало склонен изначально активно вмешиваться в ту великую полемику, в которой в конечном итоге сыграл столь ведущую роль, что перед открытием парламента в 1846 году он попросил джентльмена, которого очень уважал, представителя юридической профессии, впоследствии возведенного в ее высшие почести, зайти к нему в Харкорт-хаус, где сказал, что приложил много усилий, чтобы освоить дело протекционистской системы; что он убежден, что ее отмена в конечном итоге будет очень вредна для этой страны; но хотя ни в плане аргументов, ни в плане материалов он не боялся ни одного противника, он чувствовал себя конституционно настолько неспособным произнести речь, что хотел побудить какого-нибудь выдающегося юриста войти в Палату общин и воспользоваться его взглядами и материалами, которые он с этой целью изложил в письменном виде. Поэтому он просил, чтобы его друг, хотя и фритредер, помог ему, предложив подходящего человека для этой должности.

Соответственно, было упомянуто имя выдающегося члена адвокатуры, который уже опубликовал достойную работу, оспаривающую принципы новой коммерческой системы, и к этому ученому джентльмену обратились, и он был не прочь принять это поручение. Чистая случайность помешала осуществлению этой договоренности. Лорд Джордж затем попросил своего друга сделать другой выбор; но его советник очень разумно ответил, что, хотя Палата общин выслушала бы с уважением джентльмена, который доказал искренность своих убеждений публикацией работы, не имевшей отношения к парламенту, они не потерпят примера юриста, приведенного в Палату только для того, чтобы говорить по бумажке; и что эта попытка будет совершенно бесплодной. Он настоятельно советовал самому лорду Джорджу предпринять эту попытку; но лорд Джордж с характерным упорством некоторое время цеплялся за свой проект, хотя его усилия осуществить его, к счастью, не увенчались успехом.

Некоторые из друзей лорда Джорджа Бентивинка, помня о его неопытности в дебатах, осознавая, какой большой объем материала ему неизбежно придется охватить, и памятуя о том, что он физически не был хорошо приспособлен для управления народными собраниями, не имея сильного голоса или, от природы, очень беглой манеры речи, беспокоились, чтобы он не откладывал свою речь на столь поздний час; что аудитория, изнуренная двенадцатью ночами дискуссий, будет плохо настроена к статистическим аргументам и экономическим деталям. Но все еще цепляясь за надежду, что какой-нибудь случай может снова отложить голосование, чтобы протекционисты могли получить голос мистера Хилдьярда, который был избран в тот день от Южного Ноттингемшира, победив кабинетного министра, лорд Джордж оставался неподвижным до глубокой ночи. После того как мистер Кобден выступил от имени конфедерации, стало ясно, что завершение дебатов неизбежно. Даже тогда, побудив протекциониста обратиться к спикеру, лорд Джордж попытался предотвратить голосование; но ни один сторонник правительственной меры, какого бы то ни было толка, не вышел, чтобы ответить этому добровольцу, и Бентивинк был вынужден встать. Он вышел, как лев, изгнанный из своего логова. И так случилось, что после всех его трудов тела и ума, после всех его исследований и неустанного применения и исключительной бдительности, после того как он месяц был на своем посту, ни разу не покидая Палату даже для подкрепления, ему пришлось предпринять самое трудное предприятие, в которое человек может ввязаться, при стечении всех неблагоприятных обстоятельств, которые могли гарантировать провал и поражение. Казалось, что аудитория, предмет и оратор должны быть одинаково истощены; ибо собрание слушало полемику двенадцать ночей, а тот, кто собирался к ним обратиться, согласно своей странной привычке, не принимал пищи весь день; так как у него было обыкновение обедать после того, как Палата заканчивала работу, что очень часто происходило глубоко за полночь, и это, за исключением скудного завтрака, строго ограниченного сухими тостами, было его единственным приемом пищи за двадцать четыре часа.

Он был вынужден придерживаться этого режима, так как пища оказывала на него летаргическое влияние; так что в дополнение к некоторой конституционной слабости его органов, он обычно работал, когда обращался к Палате, под бременем общего истощения. И это, без сомнения, было главной причиной того чрезмерного возбуждения и, казалось бы, ненужной энергии в его манере говорить, о чем он сам был прекрасно и даже болезненно осведомлен. Он имел обыкновение говорить, что прежде чем он мог заговорить, ему приходилось «создавать» голос и, так сказать, выкачивать его из самой глубины своего существа. Тот, кто был очень заинтересован в его успехе, однажды внушил ему целесообразность полагаться исключительно на свой естественный голос и интерес и серьезность своего предмета, что в сочетании с его положением признанного лидера великой партии было бы достаточно, чтобы привлечь внимание аудитории; и впоследствии он очень часто старался следовать этому совету. Он также очень старался контролировать избыточность своих действий и жестов, когда на эту особенность ему указывали с деликатностью, но искренностью дружбы. Он полностью избавился от очень неловкой черты своего первого стиля речи, а именно частого повторения предложения, что поначалу казалось его укоренившейся привычкой; но такова была его сила воли, что, когда необходимость избавления от этого недостатка была ему должным образом указана, он достиг желаемого результата. Никто не принимал критику более мягко и любезно, пока она ограничивалась его личными и интеллектуальными характеристиками, ибо он был человеком, абсолютно лишенным тщеславия или самомнения, который очень скромно думал о себе в отношении способностей и не считал никакой труд слишком великим для достижения даже незначительного улучшения. Но хотя в этих отношениях он был сущим дитя простоты, он был человеком почти беспримерной гордости и раздражался от критики, когда ставились под сомнение его убеждения или его поведение. Он был очень упорен в своем мнении, почти неумолим; и требовалось мужество, почти равное его собственному, в сочетании с безмятежным нравом, чтобы успешно оспорить его выводы.

Поэтому, не движимый тщеславием, но поддерживаемый чувством собственного достоинства, непреодолимым ощущением того, что он обязан перед самим собой и взглядами, которых придерживается, показать миру, что они не были приняты легкомысленно и не должны быть легко отброшены, Бентивинк встал, глубокой ночью, в конце этих памятных дебатов, чтобы взять на себя обязанность, от которой самые успешные и опытные риторы парламента уклонились бы с интуитивной осторожностью. Но долг презирает благоразумие, и критика мало пугает человека с великой целью. Не поколебленный неблагоприятным часом и обстоятельствами, он приступил к выполнению цели, которую давно обдумывал и к которой был полностью готов.

Напомнив Палате, взывая к ее снисходительности, что, хотя он имел честь заседать в восьми парламентах, он ни разу не осмелился злоупотребить ее временем по какому-либо предмету великих дебатов, он сразу же занял ясную и всеобъемлющую позицию возражения против правительственной схемы. Он выступал против нее не только потому, что возражал против великих перемен, задуманных в отношении сельскохозяйственных интересов, но и, в принципе, против всей меры в целом — «великой коммерческой революции, которая, по нашему мнению, обстоятельствами страны отнюдь не требуется».

Отметив замечание военного министра о том, что сельскохозяйственные интересы, подчиняясь этой великой перемене, могут теперь принять ее с честью, вместо того чтобы она была в конечном итоге вырвана силой, он удачно парировал, что, какой бы порочной он ни считал эту меру, он чувствовал бы, что она лишена половины своей порочности, если бы ее можно было провести без потери чести, ущерба для репутации и утраты общественного достоинства огромным числом присутствующих здесь джентльменов. И он продолжил показывать, среди прочих свидетельств, апеллируя к ясному языку тронной речи при роспуске парламента в 1841 году, что «каждый член, занимавший место в этой Палате, был избран с обязательством либо противостоять, либо поддерживать принцип защиты национальной промышленности».

Обращаясь к новой позиции, согласно которой опыт последних трех лет оправдывает отмену системы, которую существующая администрация была призвана поддерживать, он мудро заметил, что «страна не будет удовлетворена трехлетним опытом какой-либо системы. Трехлетний опыт недостаточно обширен, чтобы служить надлежащим критерием, по которому мы можем судить о провале или успехе какой-либо политики вообще».

Отметив, что министр основывал «свою нынешнюю веру в доктрины, противоположные тем, которые он до сих пор неизменно поддерживал», на предположении, что цена на зерно не будет снижена больше, чем цена на скот и другие товары, затронутые тарифом 1842 года, а также на результатах предыдущих экспериментов в случаях с шелком и шерстью, лорд Джордж «принял его вызов» на этих основаниях и приступил к детальному исследованию этих примеров.

Палата слушала с большим вниманием полные два часа, в течение которых он рассматривал эти предметы. Это внимание, несомненно, было оказано в целом потому, что оно считалось должным случаю и, при данных обстоятельствах, оратору; но те, кто, какими бы ни были результаты, к которым они пришли, сами глубоко вникли в эти исследования, очень скоро признали, что Бентивинк был мастером своего дела. Сэр Роберт Пил часто оглядывался с тем выражением признательности, в котором его натура не могла отказать парламентскому успеху, даже когда проявленные способности были враждебны его проектам. Министр, в отношении торговли шерстью, остановился на 1842 годе, когда цены были сильно подавлены, в то время как они значительно выросли в 1844 году, когда импорт иностранной шерсти вырос с сорока пяти до шестидесяти пяти миллионов фунтов; и он сделал триумфальный вывод, что увеличение импорта и рост цен произошли вследствие снижения пошлины. Этот пример произвел большое впечатление; но лорд Джордж показал Палате, сославшись на таблицы 1836 года, что импорт иностранной шерсти тогда уже достигал шестидесяти пяти миллионов фунтов и что крупный иностранный импорт совместим с высокими ценами для отечественного производителя. Не менее успешным он был и в отношении иностранного скота. Он напомнил своим друзьям на скамье правительства, как настойчиво до введения тарифа 1842 года они убеждали своих сельскохозяйственных друзей, что никакой иностранный скот не может войти по их правилам и что вся цель перемены заключалась в том, чтобы укрепить позиции сельскохозяйственных интересов в отношении более существенной защиты, устранив одиозность номинальной защиты: «Убежденный моими достопочтенными друзьями в 1842 году, что их тариф будет столь же неэффективным, как он и оказался, я оказал сердечную поддержку этой мере».

Заметив, что Палата начала утомляться деталями торговли шелком, которые он исследовал с необычайным рвением, он отложил до конкретного голосования в комитете свои возражения против снижения пошлин на лесоматериалы. Дело в том, что он настолько глубоко освоил все эти темы, что его замечания по каждой из них сами по себе составили бы речь достаточной длины и интереса. Но он успешно пресекал любые прерывания тем, что можно справедливо назвать его достойной скромностью.

«Я надеюсь, Палата вспомнит, что я веду битву партии, чьи лидеры покинули ее; и хотя я не могу владеть своим оружием с мастерством достопочтенного джентльмена на скамье правительства, я надеюсь, Палата вспомнит о чрезвычайной ситуации, которая вытащила меня, чтобы злоупотребить ее снисходительностью».

И снова, когда он объявил, что теперь собирается исследовать предлог «голода в стране», и было проявлено некоторое нетерпение, он выпрямился и сказал: «Я думаю, просидев восемнадцать лет в этой Палате и ни разу не злоупотребив ее временем ни в одних великих дебатах, я могу апеллировать к прошлому как к доказательству того, что я должным образом взвешиваю меру своих способностей и что я болезненно осознаю свое подобающее место в этой Палате».

Невозможно было сопротивляться таким призывам от такого человека, даже в три часа утра; и, робкий, но решительный, он затем перешел к тому, что было, пожалуй, самой примечательной частью его речи — исследованию того, каково было реальное положение страны в отношении поставок продовольствия прошлой осенью и в настоящий момент. Показав на основе торговых циркуляров, что, вопреки утверждениям о «пшеничном голоде», запасы в амбарах на таможенных складах были более чем вдвое больше, чем в 1845 году, «году, признанном всеми годом необычайного изобилия», он перешел к ирландской части вопроса: «Я прошу позволения сказать, что, хотя эти дебаты продолжаются уже три недели, я первый джентльмен, который вообще вник в реальное положение дел в отношении утверждения о картофельном голоде в Ирландии, на котором, заметьте, основывается единственное дело министров ее Величества для отмены хлебных законов».

И это было сущая правда. Дело в том, что, хотя протекционистская партия оказала самую неожиданную и доблестную защиту, никто, кроме Бентивинка, не был по-настоящему готов к борьбе. Между концом ноября и открытием парламента он вложил всю энергию своего страстного ума в этот вопрос. Он искал информацию по всем пунктам и всегда у первоисточника. Он поставил себя в непосредственную связь с самыми способными представителями каждого значительного интереса, подвергшегося атаке, и, будучи пылким и неутомимым, одаренным цепкой памятью и очень ясным и проницательным духом, не было почти ни одной детали или аргумента, связанных с его предметом, которые не были бы немедленно в его распоряжении. Никакие речи в пользу протекционистской системы никогда не произносились в Палате общин, сравнимые с его речами по глубине и широте знаний; и если бы нашелся хоть один член, не связанный с правительством, который смог бы защитить достоинства британского сельского хозяйства так, как он это сделал, когда произошла финальная борьба, впечатление, которое было произведено слишком часто остававшимися без ответа речами манчестерской конфедерации, никогда не было бы достигнуто. Но великая консервативная партия, истощенная трудами десяти лет оппозиции, думала, что после триумфа 1841 года она может претендовать на отпуск. Защита их дела была полностью оставлена на усмотрение министров их выбора; а министры, отвлеченные деталями и утомленные официальной работой, не всегда являются самыми охотными или самыми эффективными защитниками органических принципов партии.

Сэр Роберт Пил в отношении болезни ирландского картофеля широко ссылался на заявления полицейских инспекторов. Лорд Джордж хотел знать, почему не были представлены отчеты лейтенантов ирландских графств. Будучи хорошо осведомленным по этому вопросу, он попросил правительство представить отчет лорда Данканнона, лорд-лейтенанта Карлоу; особенно отчет его благородного отца, графа Бесборо, лорд-лейтенанта Килкенни. «Есть ли в Англии или Ирландии человек, чье мнение, исходя из его деловых привычек, огромных практических знаний и теплого и нежного интереса, который в течение долгого периода лет он проявлял ко всему, что касается интересов Ирландии, особенно ирландского крестьянства — есть ли человек, чье мнение имело бы больший вес? Мнение лорда Бесборо по ирландскому вопросу, лейтенанта ирландского графства и самого долгое время бывшего кабинетным министром? Что ж, сэр, я уверяю, что, приложив все усилия для расследования этого дела, лорд Бесборо представил подробный отчет ирландскому правительству. Что ж, тогда я желаю знать, почему отчет лорда Бесборо ирландскому правительству скрыт? Не потому ли, что этот отчет не помог бы нынешней политике правительства ее Величества?»

Он назвал имена многих других лиц высокого ранга, которые официально докладывали по этому вопросу правительству: лорда Каслри, лейтенанта Дауна, члена Палаты; лорда де Веси, чей сын заседал от Королевского графства, над которым его отец председательствовал от имени королевы. По Палате прошел ропот, что было бы лучше, если бы эти отчеты были представлены.

Последняя часть этой аргументированной тирады относилась к важнейшему разделу предмета. Бентивинк встретил его смело, без уклонения; и не было никакой части его обращения более интересной, более удовлетворительной и более успешной. «Я теперь подхожу, — сказал он, — к великому вызову, который то и дело выдвигается Лигой против хлебных законов, а теперь и их учениками, министрами ее Величества. Как нам, спрашивают они, с нашей ограниченной территорией, прокормить население, ежегодно и быстро растущее со скоростью триста тысяч в год, как обычно заявляет член парламента от Стокпорта — скорость, увеличенная моим благородным другом, членом парламента от Западного райдинга, до тысячи в день, или трехсот шестидесяти пяти тысяч в год?»

Он сначала доказал в полной мере, что с 1821 по 1844 год население страны увеличилось менее чем на тридцать два процента, в то время как рост производства пшеницы за тот же период увеличился не менее чем на шестьдесят четыре процента. Затем он перешел к вопросу, почему при таком увеличенном производстве мы все еще, в отношении хлебного зерна, в определенной степени являемся импортирующей нацией? Это он объяснил повсеместно улучшившимся состоянием людей и расширенными возможностями рабочего класса в приобретении продовольствия. Он нарисовал оживленную картину, основанную исключительно на представлениях писателей и общественных деятелей, враждебных протекционистской системе, превосходного состояния людей «Англии, счастливой Англии» по сравнению с другими странами: как они потребляют гораздо больше лучшей пищи и живут гораздо дольше. Это было при протекционизме, который лорд Джон Рассел заклеймил в своем письме как «бич сельского хозяйства». «В истории прославленной семьи моего благородного друга, — продолжил он, — я думал, что он найдет замечательное опровержение такого понятия». И затем он нарисовал живой эскиз колоссальных и патриотических работ графов и герцогов Бедфордских, «благодаря которым они осушили и мелиорировали триста тысяч акров земли, утопавшей в воде, и ввели их в культивацию, превратив таким образом в плодородные поля обширную топь, простирающуюся на семь графств Англии». Можно ли справедливо осуждать как пагубную систему, которая вдохновила на такое предпринимательство?

Чтобы показать средства страны для поддержания даже сильно растущего населения и то, что эти средства находятся в действии, он вошел в один из самых оригинальных и интересных расчетов, которые, возможно, когда-либо предлагались Палате общин. Напомнив Палате, что в предыдущем году (1845) фермеры Англии стоимостью два миллиона фунтов стерлингов импортировали двести восемьдесят тысяч тонн гуано, он приступил к оценке того, каков будет эффект от этого нового применения на производительные силы земли. Двести тысяч тонн, или, другими словами, четыре миллиона центнеров, были израсходованы на земле в 1845 году. Половину из них, предположил он, можно было бы применить к выращиванию пшеницы, а другую половину — к выращиванию репы в качестве подготовки к урожаю пшеницы следующего года. Согласно экспериментам, опробованным и записанным в Королевском сельскохозяйственном журнале, казалось бы, что при применении двух центнеров гуано на акр пшеничной земли урожай увеличился бы на одну четверть на акр. При такой ставке сто тысяч тонн, или два миллиона центнеров гуано, добавили бы один миллион четвертей пшеницы к урожаю, или хлеб на один год для одного миллиона человек. Но так как он был очень осторожен, чтобы никогда не преувеличивать дело, лорд Джордж предположил, что потребуется триста центнеров гуано на акр, чтобы произвести дополнительную четверть пшеницы. Согласно этой оценке, сто тысяч тонн гуано, примененные к земле в 1845 году, должны были добавить шестьсот шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть четвертей зерна к урожаю пшеницы, или, другими словами, хлеб для шестисот шестидесяти шести тысяч шестисот шестидесяти шести дополнительных ртов. «А теперь о репе», — продолжил он. Норфолкские авторитеты, которых он цитировал, аналогичным образом доказали, что два центнера гуано добавят десять тонн на акр к урожаю репы. Но снова, из страха преувеличения, он предположил, что потребуется триста центнеров, чтобы создать такое повышенное плодородие. В этом случае два миллиона центнеров гуано добавили бы шесть миллионов шестьсот шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят тонн к естественному неудобренному урожаю. Теперь общепринято считать, что одна тонна шведской репы прокормит двадцать овец в течение трех недель и что каждая овца должна набрать полфунта мяса в неделю, или полтора фунта за три недели; таким образом, двадцать овец, питаясь одной тонной репы в течение трех недель, должны в совокупности дать, как говорят скотоводы, тридцать фунтов баранины. Но чтобы быть в безопасности в своей оценке, он предположил, что одна тонна репы дает только половину этого количества. «Умножьте тогда, — воскликнул Бентивинк с серьезным видом крестоносца, — шесть миллионов шестьсот шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят на пятнадцать, и вы получите не менее девяноста девяти миллионов девятисот девяноста девяти тысяч девятисот фунтов баранины как плоды ста тысяч тонн гуано; что при девяноста двух фунтах на человека — средняя норма англичанина — дает мясо для одного миллиона восьмисот шестидесяти тысяч девятисот пятидесяти пяти — почти двух миллионов подданных ее Величества».

Это образец тех оригинальных и поразительных расчетов, к которым Палата вскоре должна была привыкнуть из его уст. Поначалу они были встречены с изумлением и недоверием; но они никогда не были оспорены. Дело в том, что он был чрезвычайно осторожен в своих данных, и никто не был более привычен всегда внушать своим друзьям крайнюю целесообразность не преувеличивать дело. Следует также отметить о лорде Джордже Бентивинке, что в своих самых сложных расчетах он никогда не искал помощи в записях.

Мы, естественно, заметили лишь несколько черт этого замечательного выступления. Его завершение было впечатляющим.

«Мы слышали в ходе этих дискуссий много разговоров о древней монархии, реформированной Палате общин и гордой аристократии. Сэр, что касается нашей древней монархии, у меня нет замечаний; но если бы такому скромному человеку, как я, было позволено прошептать слово на ухо той прославленной и королевской особе, которая, как она ближе всех стоит, так и по праву дороже всех той, кто сидит на троне, я бы позволил себе сказать, что не могу не думать, что он прислушался к дурному совету, когда в первую ночь этой великой дискуссии он позволил первому министру короны соблазнить себя прийти в эту Палату, чтобы представить, придать блеск и, как бы отражением от королевы, придать видимость личного одобрения ее Величества мере, которая, будь она во благо или во зло, по крайней мере, подавляющим большинством земельной аристократии Англии, Шотландии и Ирландии представляется чреватой глубоким ущербом, если не разорением, для них

— мере, которая, не ограничиваясь в своем действии этим великим классом, рассчитана на то, чтобы стереть в порошок бесчисленные мелкие интересы, занятые в отечественных ремеслах и интересах империи, передавая прибыль от всех этих интересов — английских, шотландских, ирландских и колониальных

— великих и малых в равной степени, от англичан, шотландцев и ирландцев к американцам, французам, русским, полякам, пруссакам и немцам. Сэр, я подхожу теперь к реформированной Палате общин; и как тот, кто был участником этой великой меры, я не могу не испытывать глубокого интереса к ее успеху, и особенно к той ее части, которая расширила избирательное право на самую большую и самую уважаемую часть населения в королевстве — я имею в виду земельное арендаторство Англии; и глубоко я бы сожалел, если бы какая-либо значительная часть тех членов, которые были посланы в парламент представлять их в этой Палате, оказались людьми, способными навлечь вечный позор на себя, своих избирателей и эту Палату актом перевертывания, столь грубым, что он совершенно беспрецедентен в анналах любой реформированной или нереформированной Палаты общин. Сэр, наконец, я подхожу к «гордой аристократии». Мы гордая аристократия, но если мы горды, то тем, что мы гордимся чистотой нашей чести. Если мы помогали в 1841 году отстранить вигов от власти, потому что не считали фиксированную пошлину в восемь шиллингов за четверть на иностранное зерно достаточной защитой, то мы делали это с честностью намерений и единодушием; и поскольку мы не были соучастниками до факта, мы не будем соучастниками после факта в мошенничестве, посредством которого министры-виги были изгнаны из власти. Если мы гордая аристократия, мы гордимся своей честью, поскольку мы никогда не были виновны и никогда не можем быть виновны в двуличии по отношению к фермерам Англии — в обмане наших противников, введении в заблуждение наших друзей или предательстве наших избирателей».

Было объявлено голосование. Вест-индские интересы, несмотря на то, что поправка была внесена членом от Бристоля, покинули протекционистов. Глухие к призывам, увещеваниям и предупреждениям лорда Джорджа, один из их ведущих членов ответил с улыбкой триумфального удовлетворения, что «они сделали удовлетворительную договоренность для себя». Насколько удовлетворительной нашли ее вест-индийцы четыре месяца спустя? Все интересы судоходства покинули земельные интересы. Они были за все свободное, кроме навигации; не было опасности, что в это вмешаются; «она покоилась на совершенно иных основаниях — национальных основаниях». Их предупреждали, но они улыбались в насмешливом самодовольстве. Лорд Джордж Бентивинк дожил до того, что вест-индские интересы и интересы судоходства стояли перед ним на коленях, чтобы защитить их находящиеся под угрозой или восстановить их разрушенные состояния; и с характерным великодушием и гордой последовательностью он взялся за эту задачу и пожертвовал своей жизнью в этой попытке.

Несмотря на эти ужасные дезертирства, когда цифры были объявлены, почти в четыре часа утра, большинство не достигло тех трех магических цифр, которые считались необходимыми при данных обстоятельствах для успеха. В Палате из пятисот восьмидесяти одного присутствующего члена поправка протекционистов была отклонена только девяноста семью голосами; и двести сорок два джентльмена, вопреки дезертирству, трудностям и поражению, все еще сохраняли «чистоту своей чести».

ГЛАВА III.

Ирландский вопрос

МЕЖДУ ТЕМ, помимо затянувшегося и непредвиденного сопротивления протекционистов, действовали и другие, неожиданные причины, которые в равной или, возможно, даже более мощной степени способствовали осуществлению схемы задержки, которую лорд Джордж Бентивинк рекомендовал своим друзьям принять и поощрять.

В последние месяцы 1845 года в некоторых графствах Ирландии вспыхнула одна из тех серий насильственных действий, которые до сих пор периодически происходили в районах этой страны. Убийства и преступления на почве насилия стали обычным явлением: людей на королевских дорогах расстреливали из-за живых изгородей или внезапно стаскивали с лошадей и забивали до смерти дубинами; дома по ночам посещали группы вооруженных людей в масках — владельцев вытаскивали из постелей и на глазах у жен и детей калечили и уродовали; приведение к незаконной присяге, сопровождавшееся обстоятельствами, внушавшими ужас, указывало на существование тайных союзов, чьи зловещие намерения, широко и демонстративно анонсируемые угрожающими письмами, часто и жестоко претворялись в жизнь.

Эти варварские недуги имели своим источником систему землевладения в Ирландии и способы пользования землей. Сочетание политических, социальных и экономических причин более века чрезмерно стимулировало рост населения страны, не имевшей значительных ресурсов, кроме почвы. Эта почва оказалась раздробленной на мелкие участки, которые удерживались нищим арендаторством за непомерную арендную плату у класса посредников, самих нуждающихся и являвшихся лишь торговцами землей. Среди убогого множества людей свирепствовала ожесточенная конкуренция за эти полоски земли, которые были их единственным средством к существованию. Чтобы регулировать это роковое соперничество и сдерживать это соревнование отчаяния, крестьянство, вступившее в тайные общества, нашло убежище в неумолимом кодексе. Тот, кто вытеснял другого из пользования землей, был обречен тайным трибуналом, от которого не было апелляции, на ужасное возмездие. Его дом по ночам посещали «уайтфиты» и «риббонмены» — о своей участи он узнавал по почте из писем, подписанных Терри Алтом или Молли Макгуайр, или же его внезапно застреливали, как собаку, по приказу капитана Рока. И все же даже эти насильственные расправы скорее наказывали, чем предотвращали поведение, против которого они были направлены. Ирландскому крестьянину приходилось выбирать между голодной смертью и убийством. Если, подчиняясь анонимному требованию, он отказывался от своего надела, он и те, кто зависел от него, становились изгоями и скитальцами; если он удерживал или принимал его, его жизнью можно было поплатиться, но пропитание было обеспечено; а в бедных и беззаконных странах средства к существованию ценятся больше, чем жизнь. Те, кто писал об аграрных преступлениях в Ирландии, отмечали, что легкость, с которой совершались эти преступления, была равна лишь трудности их наказания. Убийство, совершенное средь бела дня на глазах у многих людей, невозможно доказать в суде. Очевидцы никогда не бывают свидетелями; и из этого был сделан вывод, что преступление носит национальный характер и что сердце народа — с преступником. Но хотя главный лендлорд или платный магистрат могут время от времени становиться жертвами, подавляющее большинство жертв приходится на самый низший класс. Не сочувствие, а ужас запечатывает уста и затуманивает взор свидетеля. И это доказывается тем фактом, что, хотя те, кто пострадал, почти всегда публично заявляли, что не смогли узнать своих нападавших и считали их незнакомцами, они часто конфиденциально сообщали полиции имена виновных.

Таким образом, существует эта примечательная характеристика аграрной анархии в Ирландии, которая выделяет ее среди всех подобных условий в других странах: это война бедных против бедных.

До того как быстрый рост населения вынудил правительства изучать политическую экономию и исследовать способы обеспечения народа средствами к существованию, государственные деятели довольствовались тем, что приписывали эти земельные беспорядки политическим причинам и рекомендовали для них политические средства. Ход времени, усугубивший положение ирландского крестьянства, увеличил численность, богатство и общее значение тех представителей среднего класса Ирландии, которые исповедовали римско-католическую веру. Отстраненные от политических привилегий конституции, они сформировали партию недовольства, которая была ценным союзником современных вигов, слишком долго исключенных из той периодической доли власти, которая является жизненной силой парламентского правительства и гарантией конституционной монархии. Поэтому плохое управление Ирландией стало излюбленной темой ранней оппозиции нынешнего столетия; и, отстаивая дело своих клиентов, желавших стать мэрами, магистратами и членами законодательного органа, они утверждали, что только в предоставлении этих полномочий и достоинств, а возможно, и в осторожной конфискации церковной собственности можно найти лекарство от угрожающих писем, кражи оружия, приведения к незаконной присяге, краж со взломом, убийств и поджогов.

Однако, если эти акты насилия были связаны с дефектными политическими институтами, почему, как это обычно бывало, они носили частичный характер? Почему они ограничивались определенными районами? Если причиной были политические обиды, несправедливость была бы столь же острой в спокойном Уэксфорде, как и в неспокойном Типперэри. И все же из тридцати двух графств Ирландии беспорядки обычно охватывали менее трети. Эти беспорядки никогда не были повстанческими: они не были направлены против существующих властей; они не стимулировались никакой общественной причиной или шумом; нападали на частное лицо и по частной причине. Это была их характерная черта.

Но с течением времени произошли два значительных события: ограничения для римских католиков были отменены, а виги стали министрами. Несмотря на эти великие перемены, положение ирландского крестьянства осталось прежним; система землевладения не изменилась, способы пользования землей остались прежними, владение ею было столь же необходимым и столь же опасным. Те же обстоятельства привели к тем же последствиям. Несмотря даже на то, что Ирландская церковь была реорганизована, а ее доходы не только заменены денежными выплатами, но и сокращены; несмотря на то, что римские католики стали не только членами парламента, но и сам парламент был реформирован; ирландские беспорядки стали более вопиющими и масштабными, чем в любую предыдущую эпоху, — а виги были министрами.

Поставленное в это ответственное положение, вынужденное подавлять зло, причины которого оно так часто объясняло и которое при его содействии, по-видимому, было так эффективно устранено, правительство вигов было вынуждено прибегнуть к тем самым средствам, которые оно так часто осуждало, когда их рекомендовали их соперники, причем в масштабах необычайной величины и суровости. Они предложили на рассмотрение парламента одну из тех мер, которые приостанавливали действие конституции Ирландии и которые обычно известны под названием биллей о принуждении.

Основные и обычные положения этих биллей о принуждении заключались в суровых ограничениях и были едва ли менее насильственными, чем поведение, которое они были призваны подавить. Они наделяли лорда-лейтенанта правом объявлять округ неспокойным, а затем ставить его жителей вне рамок установленного закона; лица, находившиеся вне своих жилищ между закатом и восходом солнца, подлежали депортации; а для обеспечения надлежащего исполнения закона заключенные представали перед военными трибуналами, а не перед судом присяжных, чьи вердикты из-за сочувствия или страха обычно сводили правосудие на нет.

Эти билли о принуждении были эффективны; они неизменно достигали своей цели, и объявленные неспокойными округа становились спокойными. Но это было делом полиции, а не правительства; по сути временные, их эффект был почти столь же кратковременным, как и их власть, и поскольку они никогда не сопровождались глубокой и искренней попыткой справиться с социальными обстоятельствами, порождавшими беспорядок, повторение хронической анархии было лишь вопросом времени. То ли потому, что они недостаточно осознавали причины, то ли потому, что уклонялись от решения, которое должно было привести их к столкновению с миллионами избыточного населения, между общественными деятелями обеих партий всегда существовало понимание, что ирландскую проблему следует считать чисто политической или, в крайнем случае, религиозной. И даже в 1846 году такая значительная фигура, как нынешний главный секретарь, выдвинутый своей партией для противодействия ирландскому биллю о принуждении, которого они сами громко требовали, заявил, что не может санкционировать его карательные постановления, если они не будут сопровождаться необходимыми исправительными мерами, а именно: биллем об ирландском избирательном праве и биллем о поправках к муниципальным корпорациям!

Когда сэр Роберт Пил в 1841 году, после памятной десятилетней оппозиции, пришел к власти, поддерживаемый всеми симпатиями страны, его ирландская политика, недостаточно замеченная среди огромных и неотложных вопросов, с которыми ему приходилось иметь дело немедленно, была, однако, для политического наблюдателя значимой и интересной. Как чисто партийная тактика, для него было не слишком много — приписывать ирландские беспорядки политическим и религиозным причинам, даже если накопленный опыт последних десяти лет не развивал в его сознании убеждение, что методы, до сих пор применявшиеся для обеспечения спокойствия в этой стране, были поверхностными и ошибочными. Его кабинет немедленно признал различие между политическими и земельными источниками беспорядков. Первые они свели к простой системе агитации, более не оправданной обстоятельствами, и решили ее подавить. Вторые они искали в условиях, при которых занималась земля, и решили их исследовать. Отсюда, с одной стороны, судебное преследование О'Коннелла, с другой — комиссия Девона.

Это была смелая и разумная политика министра, который чувствовал, что пользуется доверием страны и поддерживается значительным парламентским большинством; и когда организатор массовых митингов был осужден, а эффективный, хотя и беспристрастный способ, которым одновременно велись работы земельной комиссии, стал обсуждаться, наконец, появилась некоторая перспектива того, что система политического шарлатанства, жертвой которой Ирландия была так долго, будет наконец подорвана. Но нет ничего, в чем сила обстоятельств была бы более очевидна, чем в политике. Они сбивают с толку предусмотрительность государственных деятелей и контролируют даже, казалось бы, негибкие законы национального развития и упадка.

Если бы правительство 1841 года преуспело в своем оправданном ожидании прекращения торговли политической агитацией в Ирландии, будучи вооруженным всей властью и всей информацией, которую предоставили бы им труды земельной комиссии, оно, по всей вероятности, успешно справилось бы с реальными причинами ирландской нищеты и дурного управления. Они могли бы полностью реформировать способы, которыми земля удерживается и занимается; предвосхитить спонтанную эмиграцию, которая сейчас свирепствует, с помощью административного предприятия, едва ли более дорогостоящего, чем бесплодный заем 1847 года, и которое направило бы родную энергию к имперским берегам; ограничить в этих обстоятельствах зло картофельного голода, даже если бы улучшенная культура в промежутке не смогла полностью предотвратить это бедствие; в то время как законы, регулирующие конкуренцию между отечественной и иностранной промышленностью в сельскохозяйственной продукции, могли быть изменены с такой осторожностью или, при необходимости, в конечном итоге отменены с такой предусмотрительностью, что те быстрые и поразительные превратности, которые так разрушили социальную ткань Ирландии, могли быть полностью предотвращены.

Но было предрешено, что все будет иначе. Добившись невероятного осуждения О'Коннелла ирландским судом присяжных, великий преступник избежал мести закона с помощью уловки, которую мог придумать только юрист. Что касается его ирландской политики, сэр Роберт Пил так и не оправился от этого удара, суровость которого пропорционально возросла из-за того, что он произошел в момент беспрецедентного успеха. Решившись не возвращаться к своему прежнему оранжизму, но отчаянно пытаясь после своего поражения сплотить умеренную партию вокруг своего министерства, его практический ум, более проницательный, чем дальновидный, был встревожен отсутствием всякого влияния для управления Ирландией. Спокойствие, которое могло бы стать результатом реформированного землевладения, должно было, если оно достижимо, стать далеким благословением, а в настоящее время он видел только препятствия для его осуществления — предубежденных лендлордов, а также требования и нужды нищих миллионов. Он уклонился от теории, которая могла быть иллюзией. Ему требовалась политика для следующей почты и следующего голосования. В его представлении был только один путь: перещеголять своих предшественников в ирландской политике так же успешно, как он делал это в налогах и тарифах. Он решил присвоить либеральную партию Ирландии и слить ее с великой консервативной конфедерацией, которой суждено было разрушить так много вещей. Он действовал с быстротой и энергией, ибо сэр Роберт Пил никогда не колебался, когда принимал решение. Его истинный характер сильно отличался от его публичной репутации. Далеко не робкий и осторожный, он был дерзким и даже упрямым. Именно его холодное и сдержанное поведение вводило публику в заблуждение. Никогда не было человека, который совершал бы такие опрометчивые поступки столь осмотрительным образом. Ему повезло, что он рано избавился от оранжевых советников, которые вели его ирландские дела, когда он был в оппозиции; вакантные судейские должности своевременно удовлетворили признанные и респектабельные претензии мистера сержанта Джексона и мистера Лефроя; и поэтому сэр Роберт Пил без колебаний внезапно начал управлять Ирландией, посылая ей «послания мира».

Они принимали различные формы; иногда Закон о благотворительных завещаниях фактически ставил римско-католическую иерархию в дружеское равенство с прелатами Государственной церкви; иногда «безбожный колледж» вызывал стон у встревоженного и раздраженного Оксфорда; наделение Мейнута ударило шире и глубже, и средние классы Англии, пробужденные от своего религиозного летаргического сна, тщетно взывали к спасению преданного протестантизма. Но министр был непоколебим. Успешный и самодостаточный, проникнутый убеждением, что его правительство по продолжительности будет соперничать с правительством Уолпола или Питта и превзойдет обоих в блеске, он относился к каждому протесту с властным презрением. Он даже приучил свой ум созерцать церковное урегулирование Ирландии, которое объединило бы в этой стране папство с государством и положило бы конец конституционному верховенству Англиканской церкви, когда внезапно, в самом разгаре всей этой высокомерной удачи, могучее сооружение иллюзий содрогнулось и рухнуло на землю.