Книга представляет собой подробный биографический очерк о жизни и выдающейся карьере контр-адмирала Джона Рэндольфа Такера, написанный его боевым товарищем и соратником капитаном Джеймсом Генри Рошелем. В первой части освещаются происхождение Такера, его ранние годы и многолетняя служба в военно-морских силах США, охватывающая период от эпохи парусных фрегатов до мексиканской войны, где он командовал бомбардирским судном «Сромболи». После отделения Вирджинии Такер вместе с автором и многими другими офицерами принял трудное решение оставить федеральный флот по идейным соображениям и предложить свои мечи южному штату. Вторая часть подробно описывает участие Такера в Гражданской войне на стороне Конфедерации.
Под его командованием колесный пароход «Патрик Генри» принял участие в знаменитом сражении на Хэмптон-Роудс, где впервые в истории сошлись броненосные и деревянные корабли. Несмотря на тяжелые повреждения и гибель членов экипажа от паров разорванного паропровода, корабль под командованием Такера сыграл ключевую роль в бою. Позднее Такер командовал обороной на Дрюрис-Блафф, а также броненосным отрядом и эскадрой в Чарлстоне, где успешно прорывал блокаду и руководил применением инновационных торпедных катеров против северного флота.
После падения Конфедерации и краха южного правительства Такер после непродолжительной гражданской работы принял приглашение правительства Перу поступить на службу в качестве контр-адмирала. Он командовал объединенными флотами Перу и Чили в период войны с Испанией, разработав дерзкий план похода на Манилу. Третья часть книги посвящена его назначению президентом Перуанской гидрографической комиссии Амазонки. Под его руководством была проведена колоссальная работа по исследованию, описи и картографированию сложных водных артерий перуанской части Амазонского бассейна, включая реки Укаяли, Пачитеа, Пичис и Палкасу, несмотря на угрозы со стороны враждебных индейских племен, включая кашибо и кампа. Завершают книгу ценные навигационные заметки по верховьям Амазонки и ее притокам, составленные капитаном Рошелем для содействия развитию будущей речной торговли и транспортного сообщения.
