«Жизнь и времена Фредерика Дугласа»

По прибытии в Сент-Майклс мы подверглись своего рода допросу в лавке моего хозяина, и мне стало очевидно, что хозяин Томас сомневается в достоверности улик, на основании которых нас арестовали, и лишь до некоторой степени играет уверенность, с которой он заявлял о нашей виновности. Никто из нашей компании не произнес ничего такого, что могло бы хоть как-то навредить нашему делу, и еще оставалась надежда на то, что нам удастся вернуться по домам хотя бы за тем, чтобы отыскать виновного в предательстве мужчину или женщину.

С этой целью мы все отрицали виновность в умышленном побеге. Хозяин Томас утверждал, будто улик против нашего намерения бежать достаточно для повешения в деле об убийстве. «Но, — возразил я, — эти случаи несопоставимы; если совершено убийство — дело сделано! Но мы-то никуда не бежали. Где доказательства против нас? Мы мирно работали». Я говорил с необычной откровенностью, стремясь выманить улики наружу, ибо больше всего на свете мы жаждали узнать имя предавшего нас, чтобы обрести нечто осязаемое, на что можно излить наши проклятия. Из оброненных в ходе беседы фраз следовало, что у них имелся всего один свидетель и предъявить его невозможно. Хозяин Томас не пожелал назвать нам своего осведомителя, но мы подозревали — и подозревали лишь одного человека. На роль предателя нашелся ряд обстоятельств, указывавших на Сэнди. Его полная осведомленность о наших планах, его участие в них, его выход из дела, его сон и одновременное предчувствие нашего предательства, а также то, что нас схватили, а его оставили — все это наводило на него подозрения, и все же мы не могли подозревать его. Мы все слишком любили его, чтобы допускать саму мысль о его предательстве. И потому мы переложили вину на другие плечи.

В то утро нас буквально волокли за лошадьми пятнадцать миль пути и водворили в истонскую тюрьму. Мы радовались завершению дороги, ибо путь наш был полон оскорблений и унижений. Такова сила общественного мнения: невиновному трудно ощутить счастливые утешения невиновности, когда он подвергается проклятиям со стороны этой силы. Как мы могли считать себя правыми, если все вокруг клеймили нас преступниками и обладали властью и склонностью обращаться с нами соответствующим образом?

В тюрьме нас поместили под надзор мистера Джозефа Грэма, шерифа графства. Меня, Генри и Джона поместили в одну комнату, а Генри Бейли и Чарльза Робертса — в другую, отдельно от остальных. Подобное разделение преследовало цель лишить нас преимущества совместных действий и предотвратить беспорядки в тюрьме.

Едва нас заперли, как на нас набросилась новая стая мучителей. Сборище бесов в человеческом обличье — работорговцы и их агенты, слетавшиеся в каждый уездный город штата в ожидании шанса купить человеческую плоть (подобно стервятникам, выискивающим падаль), — хлынуло к нам, дабы выяснить, не посадили ли нас хозяева в тюрьму на продажу. Подобного сборища падких до гнуси созданий я не видывал прежде и надеюсь никогда не увидеть вновь. Мне казалось, будто меня окружила стая демонов, прямиком извергнутых адом. Они смеялись, косились и ухмылялись нам, приговаривая: «Ах, парни, попались ведь, не так ли? Значит, собрались бежать? И куда путь держали?» Поиздевавшись над нами вволю, они поочередно подвергли нас осмотру с целью определения нашей стоимости: щупали наши руки и ноги, трясли за плечи, проверяя, крепки ли мы и здоровы, и нагло вопрошали: «Как бы нам понравилось иметь их своими хозяевами?» На подобные вопросы мы отвечали полным молчанием (к их величайшему раздражению). Один малый заявил мне, что «будь я его собственностью, он бы живо выбил из меня всю дурь».

Эти работорговцы вызывали крайнее отвращение у благопристойной южной христианской общественности. В респектабельном мэрилендском обществе на них смотрели как на необходимых, но омерзительных персонажей. По своему классу они представлялись закоренелыми головорезами, каковых таковыми сделали природа и род занятий. Да, они являлись законным плодом рабства и по своей гнусности уступали лишь самим рабовладельцам, которые сделали подобный класс возможным. Они были обычными барышниками, сбывавшими рабский товар Мэриленда и Виргинии, — грубыми, жестокими и хвастливыми забияками, само дыхание которых было пропитано богохульством и кровью.

Не считая этих работорговцев, то и дело наводнявших тюрьму, наши условия были куда более сносными, чем мы имели право ожидать. Наша пайка была скудной и грубой, но комната оказалась лучшей во всей тюрьме — опрятная и просторная, в ней не было ничего неизбежно напоминавшего о заточении, кроме массивных замков да задвижек да черной железной решетки на окнах. Мы были узниками совести по сравнению с большинством рабов, попадавших в истонскую тюрьму. Однако это место не располагало к успокоению. Засовы, решетки и зарешеченные окна не по нраву свободолюбивым людям любой кожи. К тому же томительной была неизвестность. Каждый шаг на лестнице встречали прислушиванием в надежде, что вошедший прольет луч света на нашу судьбу. Мы отдали бы волосы с собственной головы за полдюжины слов с кем-нибудь из половых в гостинице Сола Лоу. Такие половые вечно крутились за столом, где обсуждался вероятный ход событий. Мы видели, как они порхали в белых курточках перед этим отелем, но не могли заговорить ни с одним из них.

Вскоре после окончания праздников, вопреки всем нашим ожиданиям, мистеры Гамильтон и Фриланд приехали в Истон — вовсе не для того, чтобы заключать сделку с «джорджийскими торговцами» или отправлять нас к Остину Волдфолку, как это обычно практиковалось в отношении беглых рабов, а чтобы освободить из тюрьмы Чарльза, Генри Харриса, Генри Бейли и Джона Харриса, причем без единого удара. Я остался в тюрьме один. Невинных забрали, а виновного оставили. Мои друзья были разлучены со мной, судя по всему, навеки. Это обстоятельство причинило мне больше боли, чем любой другой эпизод, связанный с нашим арестом и заключением. Тридцать девять ударов кнутом по моей обнаженной и кровоточащей спине были бы перенесены с радостью по сравнению с разлукой с этими друзьями моей юности. И все же я не мог не чувствовать себя жертвой некоего подобия справедливости. Почему эти молодые юноши, вовлеченные в заговор мной, должны страдать наравне с зачинщиком? Я радовался тому, что их освободили из тюрьмы и избавили от жуткой перспективы жизни (или, скорее, смерти) на рисовых болотах. Следует отдать должное благородному Генри: он почти с таким же нежеланием покидал тюрьму, когда я оставался в ней, с каким сопротивлялся аресту и волочению в застенок. Но и он, и все мы отлично понимали, что в случае продажи нас, скорее всего, разлучат, и раз уж мы полностью находились во власти своих хозяев, они решили, что лучше всего будет мирно вернуться домой.

Лишь после этой последней разлуки, дорогой читатель, я изведал те глубочайшие бездны отчаяния, до которых рабам часто выпадает доходить. Я был одинок и покинут в стенах каменной тюрьмы, обреченный на пожизненную муку. На протяжении многих месяцев я лелеял надежды и ожидания, но теперь они иссохли и обратились в прах. Вечно страшимая рабская жизнь в Джорджии, Луизиане и Алабаме — от которой побег был практически невозможен — теперь в моем одиночестве глядела мне прямо в лицо. Перспектива когда-либо стать кем-то иным, нежели презренный раб, простая машина в руках хозяина, испарилась, и мне казалось, что испарилась навсегда. Жизнь в непрекращающейся смерти, одолеваемая бесчисленными ужасами хлопковых и сахарных плантаций, казалась моим неизбежным уделом. Бесы, ворравшиеся в тюрьму при нашем заключении, продолжали навещать меня, донимая вопросами и издевательскими репликами. Я был оскорблен, но беспомощен; живо откликаясь на требования справедливости и свободы, я был лишен каких-либо средств их отстоять. Разговаривать с этими исчадиями о справедливости или милосердии было бы столь же нелепо, как вести разумные речи с медведями и тиграми. Свинец и сталь — единственные аргументы, которые они были способны оценить, что и доказали события последующих лет.

Пробыв в этом состоянии нищеты духа и отчаяния около недели, показавшейся мне месяцем, хозяин Томас, к моему величайшему удивлению и огромному облегчению, явился в тюрьму и вывел меня наружу с целью, по его словам, отправить меня в Алабаму к своему другу, который дарует мне эмансипацию по истечении восьми лет. Я был безумно рад выбраться из тюрьмы, но ни на грош не верил байке о том, будто его друг освободит меня. К тому же я никогда прежде не слыхивал, чтобы у него имелся приятель в Алабаме, и счел это заявление просто удобным и безболезненным способом спровадить меня на далекий Юг. С идеей продажи христианином другого человека джорджийским торговцам также был связан небольшой скандал, в то время как продажу другим лицам считали вполне подобающей. Я подумал, что этот друг в Алабаме — выдумка ради улаживания сей трудности, ибо хозяин Томас весьма дорожил своей религиозной репутацией, сколь бы равнодушен ни был к своей истинной христианской натуре. Возможно, в этих словах я поступаю с ним несправедливо. Он определенно не стал проявлять свою власть надо мной так, как мог бы в данном случае, и в целом поступил весьма великодушно, учитывая характер моего проступка. У него имелись и власть, и повод отправить меня без всяких оговорок в самые топи Флориды, лишив даже отдаленной надежды на эмансипацию; и его отказ воспользоваться этой властью следует записать ему в актив.

Покрутившись в Сент-Майклс несколько дней и не дождавшись никакого друга из Алабамы, хозяин Томас решил отправить меня обратно в Балтимор к его брату Хью, с которым он к тому времени примирился; возможно, примирение произошло благодаря его религиозному исповеданию на лагерном собрании у залива. Хозяин Томас сказал, что желает отправить меня в Балтимор обучаться ремеслу и что если я буду вести себя подобающим образом, то по достижении двадцати пяти лет он дарует мне эмансипацию. Хвала этому единственному лучу надежды в грядущем. У этого обещания был лишь один изъян — оно казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой.

ГЛАВА XX. ЖИЗНЬ УЧЕНИКА.

Ничего не потеряно в моей попытке побега — Товарищи дома — Причины моего высылки — Возвращение в Балтимор — Томми переменился — Конопачение на верфи Гардинера — Отчаянная драка — Ее причины — Столкновение белого и черного труда — Бесчинство — Свидетельства — Хозяин Хью — Рабство в Балтиморе — Мое положение улучшается — Новые связи — Право рабовладельца на заработок раба — Как сделать раба недовольным.

Что ж, дорогой читатель, я, как вы, вероятно, уже догадались, вовсе не в накладе от той великой сумятицы, что была описана в предыдущей главе. Маленькая домашняя революция, несмотря на внезапный обрыв из-за чьего-то предательства, все же завершилась не столь катастрофически, как представлялось мне тогда в железной клетке в Истоне. Перспектива с той точки выглядела едва ли не мрачнее любой другой, когда-либо омрачавшей взор тревожного, вглядывающегося в даль человеческого духа. «Все хорошо, что хорошо кончается!» Мои преданные друзья, Генри и Джон Харрисы, по-прежнему находятся у мистера Фриланда. Чарльз Робертс и Генри Бейли в безопасности у себя дома. А потому мне не о чем сожалеть ради них. Их хозяева милостиво простили их, вероятно, на почве, на которую намекала страстная речь миссис Фриланд, обращенная ко мне перед отправкой в тюрьму. Моим друзьям тоже не о чем было жалеть: хотя за ними стали следить пристальнее, к ним, несомненно, относились мягче прежнего и вновь заверили, что в один прекрасный день они будут юридически освобождены, если их поведение впредь сделает их этого достойными. Ни один из них не был бит. Что же до мистера Фриланда, этой доброй души человека, он и вовсе не верил, будто мы замышляли побег. Полагая, что не давал своим парням никаких поводов покидать его, он не мог допустить мысли, будто они вынашивали столь тяжкий умысел. Однако совершенно иначе смотрел на дело «мастер Билли», как мы привыкли называть мягкого в речах, но коварного и решительного мистера Уильяма Гамильтона. Он не сомневался, что преступление было задумано, и, считая меня зачинщиком, откровенно заявил хозяину Томасу, что тот должен убрать меня из окрестностей, иначе он меня пристрелит. Он не собирался терпеть рядом столь опасного человека, как «Фредерик», сбивающего с толку его рабов. Уильям Гамильтон не принадлежал к тем, чьей угрозой можно пренебречь. Я не сомневаюсь, что он сдержал бы слово, если бы предупреждение осталось без внимания. Он был в ярости при мысли о столь наглом воровстве, какое мы пытались учинить, — краже наших собственных тел и душ. Осуществимость плана, если бы удалось сделать первые шаги, была поразительно очевидной. К тому же идея использования залива была совершенно новой. Бежавшие доселе рабы уходили в леса; им и в голову не приходило осквернять и бесчестить воды славного Чесапика, превращая их в магистраль из рабства к свободе. Перед нами пролегла широкая дорога, ведущая к уничтожению рабства, которое до сей поры воспринималось рабовладельцами как несокрушимая стена. Но мастер Билли не смог заставить мистера Фриланда смотреть на вещи точно так же, как он сам, равно как не смог расшевелить и хозяина Томаса. Последний, должен отдать ему должное, проявил немало человечности и искупил многое из того, что было суровым, жестоким и неразумным в его прежнем обращении со мной и другими. Мой «кузен Том» поведал мне, что, пока я томился в тюрьме, хозяин Томас был крайне несчастен и в ночь перед отправкой за моим освобождением почти до утра ходил из угла в угол, выказывая глубокую скорбь; что работорговцы делали ему весьма заманчивые предложения, но он отклонил их все, заявив, что никакие деньги не заставят его продать меня на далекий Юг. Я охотно верю во всё это, ибо он казался весьма неохотно расстающимся со мной. Он говорил, что согласился на это лишь из-за сильнейших предрассудков против меня в округе и опасался за мою безопасность, останься я там.

Таким образом, после трех лет, проведенных в деревне, в тяжелом полевом труде и преодолении всевозможных лишений, мне вновь разрешили вернуться в Балтимор — то самое место изо всех возможных, не считая свободного штата, где мне больше всего хотелось жить. Три года в деревне изменили меня и домашний уклад хозяина Хью. «Малыш Томми» перестал быть малышом Томми; да и я уже не был тем тощим юнцом, который покинул Восточный берег ровно три года назад. Прежние теплые отношения между хозяином Томми и мной разрушились. Он больше не нуждался в моей защите и чувствовал себя мужчиной в кругу иных, более подходящих ему товарищей. В детстве он почитал меня едва ли не равным себе — во всяком случае, ничуть не хуже любого другого мальчика, с которым он играл, — но настало время, когда его друг должен был стать его рабом. И потому мы отдалились друг для друга и разошлись. Для меня это было печально: любя друг друга так, как мы любили, мы теперь должны были следовать разными дорогами. Перед ним открывались тысячи путей. Образование познакомило его со всеми сокровищами мира, а свобода распахнула туда врата; я же, неотлучно проведший с ним семь лет, оберегавший его с заботой старшего брата, защищавший его в уличных драках и ограждавший от невзгод до такой степени, что его мать говаривала: «О, Томми всегда в безопасности, когда он с Фредди», — должен был оставаться в узких рамках одного положения. Он вырос и стал мужчиной; я же, хотя и дорос до мужеского роста, всю жизнь должен был оставаться малолетним — обычным мальчишкой. Томас Олд-младший устроился на бригантину «Твид» и ушел в море. С тех пор до меня доходили вести о его смерти.

Мало к кому из людей я был привязан столь искренне, как к нему.

Вскоре после моего переселения в Балтимор хозяин Хью сумел устроить меня на работу к мистеру Уильяму Гардинеру, крупному судостроителю с Феллс-Пойнта. Меня определили туда обучаться конопачному делу — ремеслу, некоторые навыки которого я уже приобрел на верфи мистера Хью Олда. Однако верфь Гардинера оказалась крайне неподходящим местом для достижения желанной цели. В тот сезон мистер Гардинер строил два крупных военных корабля, якобы для мексиканского правительства. Эти суда должны были сойти на воду в июле того же года, в противном случае мистер Гардинер терял весьма значительную сумму денег. Так что при моем появлении на верфи всё кипело и спешило. На верфи трудилось около ста человек; из них человек семьдесят или восемьдесят были кадровыми плотниками — привилегированными работниками. Времени на обучение новичка не оставалось. Каждый должен был делать то, что умел, и, принимая меня на верфь, мистер Гардинер распорядился исполнять любые указания плотников. Это означало, что я поступал в полное распоряжение примерно семидесяти пяти человек. Всех их я должен был считать своими хозяевами. Их слово становилось моим законом. Положение мое было тяжелым. Меня дергали дюжиной разных способов в течение одной минуты. Мне требовалась дюжина пар рук. Три или четыре голоса раздавались в моих ушах одновременно. Раздавалось: «Фред, помоги мне кантировать брус», — «Фред, отнеси это бревно вон туда», — «Фред, притащи сюда каток», — «Фред, сходи за свежим ведром воды», — «Фред, помоги отпилить конец этого бруса», — «Фред, быстро тащи лом», — «Фред, подержи конец этой снасти», — «Фред, сходи в кузню за новым пробойником», — «Эй, Фред! беги принеси зубило», — «Слышь, Фред, пошевеливайся, разводи огонь под паровым ящиком быстрее молнии», — «Эй, ниггер! иди крути точило», — «Давай, давай; шевелись, двигай этот брус вперед», — «Эй, черножопый, чтоб тебя! почему ты до сих пор не разогрел смолу?» — «Эй! эй! эй! (три голоса одновременно)» — «Сюда иди; ступай туда; держи где стоишь. Черт побери, если шевельнешься, мозги вышибу!» Таков, мой дорогой читатель, беглый очерк той школы, что досталась мне на первые восемь месяцев пребывания на верфи Гардинера. По истечении восьми месяцев хозяин Хью отказался и дальше позволять мне оставаться у Гардинера. Поводом к такому отказу послужило учиненное надо мной насилие со стороны белых учеников верфи. Драка была отчаянной, и из нее я вышел чудовищно изуродованным. Я был иссечен и ушиблен в разных местах, а левый глаз почти вылетел из глазницы. Факты, приведшие к этому зверскому нападению на меня, иллюстрируют сторону рабства, которой суждено было стать важным элементом крушения системы рабства, а потому я могу изложить их с некоторой подробностью. Эта сторона заключалась в конфликте рабства с интересами белых механиков и рабочих. В провинции этот конфликт не так бросался в глаза, но в городах вроде Балтимора, Ричмонда, Нью-Орлеана, Мобила и т. д. он проступал весьма отчетливо. Рабовладельцы с присущим им коварством, поощряя враждебность бедных трудящихся белых к чернокожим, умудрялись превратить упомянутого белого человека едва ли не в такого же раба, каким был сам чернокожий невольник. Разница между белым и черным рабами заключалась в следующем: последний принадлежал одному рабовладельцу, а первый — рабовладельцам в целом. У белого раба окольными путями отнималось то, что у черного забирали напрямую и без церемоний. Обоих грабили, и одни и те же грабители. Хозяин грабил раба на весь его заработок, превышавший минимум физических потребностей, а белый трудящийся грабился самой системой рабства в отношении справедливых плодов его труда, поскольку его сталкивали лбами с категорией работников, трудившихся без жалованья. Рабовладельцы ослепляли их в отношении этой конкуренции, поддерживая в них предрассудки против рабов именно как против людей — а не как против рабов. Они апеллировали к их гордости, часто порицая эмансипацию как ведущую к уравниванию белого рабочего с неграми, и посредством этого им удавалось отвлечь мысли бедняков-белых от реального факта: богатые господа уже почитали их стоящими лишь на одну ступень выше раба. Искусно насаждалось мнение, будто рабство — единственная сила, способная помешать бедному белому опуститься до уровня нищеты и деградации раба. Ради углубления и расширения этой вражды между рабами и бедными белыми последним дозволялось беспрепятственно оскорблять и бить первых. Но, как я уже говорил, подобное положение дел преобладало главным образом в провинции. В городе Балтиморе то и дело раздавались ропот о том, что обучение рабов ремеслам может в конце концов дать рабовладельцам возможность полностью отказаться от услуг бедных белых рабочих. Однако, с присущим им страхом обидеть рабовладельцев, эти бедные белые механики на верфи Гардинера вместо того, чтобы прибегнуть к естественному, честному средству против нависшей угрозы и сразу отказаться работать бок о бок с рабами, совершили трусливое нападение на свободных цветных ремесленников, заявляя, что те отнимают хлеб, который должны вкушать американские свободные люди, и клянясь, что не станут трудиться с ними вместе. Подлинное недовольство было связано с тем, что их труд сталкивался с конкуренцией свободного цветного населения, и преследовало цель помешать ему зарабатывать на закате дней тем ремеслом, которым он служил господину в годы своей наибольшей силы. Сумей они выжить черных вольноотпущенников с верфи, они бы следом потребовали и изгнания черных рабов. Настроения по отношению ко всем цветным людям в Балтиморе в ту пору (1836 год) были чрезвычайно озлобленными, и они — как свободные, так и рабы — претерпевали всевозможные оскорбления и притеснения.

До совсем недавнего времени, незадолго до моего прихода туда, белые и чернокожие плотники работали бок о бок на верфях мистера Гардинера, мистера Данкана, мистера Уолтера Прайса и мистера Робба. Никто не видел в этом ничего предосудительного. Некоторые из чернокожих были первоклассными мастерами, и им поручали работу, требующую высочайшей квалификации. Однако в один прекрасный день белые плотники забастовали и поклялись, что больше не будут работать на тех же подмостках с неграми. Воспользовавшись тем, что на мистере Гардинере лежал тяжелый контракт на сдачу судов для Мексики к июлю, а также трудностью поиска других рабочих в это время года, они поклялись, что не ударят о палец для него, если он не уволит свободных цветных работников. И вот, хотя это движение не коснулось меня прямо по форме, оно затронуло меня на деле. Атмосфера, порожденная им, была пропитана злобой и горечью по отношению к цветным людям в целом, и я пострадал вместе с остальными, причем сильно. Мои товарищи по ученичеству очень быстро сочли унизительным работать со мной. Они стали держаться с высокомерным видом, пренебрежительно и злобно отзываясь о «нигерах», заявляя, что те захватят «страну» и что их «следует перебить». Подстрекаемые рабочими, которые, зная, что я раб, не предъявляли мистеру Гардинеру претензий по поводу моего присутствия, эти молодые люди делали все возможное, чтобы лишить меня возможности оставаться там. Они редко обращали ко мне какую-либо просьбу без того, чтобы не сдобрить ее проклятием, а Эдвард Норт, больший хам во всех отношениях, включая мошенничество, рискнул ударить меня, после чего я поднял его и швырнул в док. Когда кто-нибудь из них бил меня, я отвечал ударом на удар, невзирая на последствия. Я мог справиться с любым из них поодиночке, и пока мне удавалось не давать им объединяться, все шло очень хорошо. В стычке, положившей конец моему пребыванию у мистера Гардинера, на меня набросились четверо разом — Нед Норт, Нед Хейс, Билл Стюарт и Том Хамфрис. Двое из них были такими же рослыми, как и я, и они чуть не убили меня среди бела дня. Один зашел спереди, вооруженный кирпичом; с каждой стороны было по одному и один сзади, и они сомкнулись вокруг меня. Меня били со всех сторон; и пока я отбивался от тех, что были спереди, я получил удар по голове сзади, нанесенный тяжелым шкивовым колом. От этого удара я полностью потерял сознание и тяжело рухнул на землю среди лесоматериалов. Воспользовавшись моим падением, они набросились на меня и стали избивать кулаками. Придя в себя, я некоторое время лежал неподвижно, чтобы набраться сил. Пока они причинили мне мало вреда; но в конце концов, устав от этой забавы, я сделал резкий рывок и вопреки их весу поднялся на четвереньки. Как только я это сделал, один из них нанес удар сапогом мне в левый глаз, от которого, казалось, на время лопнул глазной яблоко. Увидев, что мой глаз полностью закрыт, лицо залито кровью, а сам я шатаюсь от оглушительных ударов, которые они мне нанесли, они оставили меня. Как только ко мне вернулись силы, я подобрал шкивовый кол и в безумном порыве попытался преследовать их; но тут вмешались плотники и заставили меня отказаться от преследования. Противостоять такому числу противников было невозможно.

Дорогой читатель, вы едва ли поверите этому утверждению, но оно истинно, а потому я записываю его: не менее пяти человек белых стояли рядом и наблюдали за совершением этого жестокого и постыдного бесчинства, и ни один из них не обмолвился единым словом милосердия. Четверо нападали на одного, и лицо этого одного было изуродовано и избито страшнейшим образом, и никто не сказал: «этого достаточно»; но кое-кто кричал: «Убейте его! убейте его! убейте проклятого нигера! вышибите ему мозги! он ударил белого человека!» Я упоминаю об этом бесчеловечном крике, чтобы показать нрав людей и дух того времени на верфи Гардинера; да и вообще в Балтиморе в 1836 году. Вспоминаю этот период, я почти поражаюсь тому, что не был убит на месте, столь убийственным был царивший там дух. Еще в двух случаях во время пребывания там я едва не лишился жизни; в одном из них я забивал болты в трюме через кильсон вместе с Хейсом. По ходу дела болт погнулся. Хейс обругал меня и заявил, что это мой удар согнул болт. Я отрицал это и возложил вину на него. В приступе ярости он схватил тесло и бросился на меня. Я встретил его с кувалдой в руках и парировал удар, иначе лишился бы жизни.

После совместного нападения Норта, Стюарта, Хейса и Хамфриса, обнаружив, что плотники настроены против меня столь же враждебно, сколь и ученики, и что последние, вероятно, были подстрекаемы первыми, я понял, что единственный шанс выжить для меня — это бегство. Мне удалось уйти без дополнительных ударов. Ударить белого человека каралось смертной казнью по суду Линча на верфи Гардинера; не существовало тогда в какой-либо другой части Мэриленда и сколь-нибудь иного закона в отношении цветных людей.

Совершив побег с верфи, я отправился прямиком домой и рассказал все мастеру Хью; и к его чести скажу, что его поведение, хотя он и не был религиозным человеком, во всех отношениях оказалось более гуманным, чем поведение его брата Томаса, когда я явился к нему в несколько похожем плачевном состоянии из рук его «брата Эдварда Кови». Мастер Хью внимательно выслушал мой рассказ об обстоятельствах, приведших к этому разбойpничьему нападению, и выказал множество свидетельств своего сильного возмущения содеянным. Он был грубоватым, но обладал благородным сердцем, и в этот момент его лучшая натура проявила себя.

Сердце моей некогда доброй хозяйки Софии снова преисполнилось жалости ко мне. Мой опухший глаз и исцарапанное, залитое кровью лицо растрогали дорогюю женщину до слез. Она ласково придвинула стул ко мне и с дружескими, утешительными словами принесла воды и смыла кровь с моего лица. Рука никакой матери не могла бы быть нежнее ее рук. Она перевязала мне голову и прикрыла раненый глаз куском свежего сырого мяса. Это было почти компенсацией за все мои страдания, ибо побудило мою хозяйку вновь проявить присущую ей изначально доброту. Ее любящее сердце еще не омертвело, хотя и сильно ожесточилось от времени и обстоятельств.

Что же касается мастера Хью, то он был вне себя от ярости и выражал свои чувства в привычных для тех мест выражениях. Он обрушил проклятия на всю компанию верфи и поклялся, что добьется удовлетворения. Его возмущение было поистине сильным и здравым; но, к сожалению, оно проистекало скорее из мысли о том, что его права собственности на мою личность не были соблюдены, нежели из какого-либо осознания учиненного надо мной насилия как над человеком. У меня были основания так думать, поскольку он и сам мог избивать и калечить, когда ему это казалось удобным.

Исполненный решимости добиться удовлетворения, как он выразился, едва мне стало лучше от побоев, мастер Хью привел меня в контору эсквайра Уотсона на Бонд-стрит в Феллс-Пойнте с целью добиться ареста тех, кто на меня напал. Он рассказал о случившемся бесчинстве мировому судье так, как я рассказал его ему, и, казалось, ожидал, что ордер на арест беззаконных разбойников будет выдан немедленно. Мистер Уотсон выслушал все, что тот имел сказать, а затем хладнокровно осведомился: «Мистер Олд, кто видел это нападение, о котором вы говорите?» — «Это произошло, сэр, в присутствии целой верфи рабочих». — «Сэр, — сказал мистер Уотсон, — мне жаль, но я не могу дать ход этому делу иначе как на основании присяги белых свидетелей». — «Но вот же мальчик; посмотрите на его голову и лицо», — взволнованно произнес мастер Хью; «они показывают, что было сделано». Но Уотсон настаивал на том, что не уполномочен предпринимать какие-либо действия, если белые свидетели происшествия не выступят вперед и не засвидетельствуют то, что произошло. Он не мог выдать ордер против белых людей на основании моего слова, и если бы меня убили в присутствии тысячи чернокожих, их совокупных показаний было бы недостаточно, чтобы осудить хотя бы одного убийцу. Мастер Хью был вынужден признать — на сей раз, — что такое положение дел просто никуда не годится, и в отвращении покинул контору судьи.

Разумеется, было невозможно заставить хоть какого-нибудь белого человека дать показания против моих нападавших. Плотники видели содеянное; но участники были лишь орудиями их злобы и делали только то, что одобряли сами плотники. Они в один голос кричали: «Убейте нигера! убейте нигера!» Даже те из них, кто, возможно, и жалел меня, если таковые среди них были, не обладали моральным мужеством, чтобы добровольно предоставить свои свидетельства. Малейшее проявление сочувствия или справедливости по отношению к цветному человеку клеймилось как аболиционизм; и само имя аболициониста подвергало его носителя страшной опасности. «Проклятые аболиционисты» и «убейте нигеров» были лозунгами сквернословящих бандитов тех дней. Ничего не было предпринято, и, вероятно, ничего не было бы предпринято, даже если бы я был убит в этой схватке. Законы и мораль христианского города Балтимора не предоставляли никакой защиты темнокожим обитателям этого города.

Мастер Хью, обнаружив, что не может добиться возмещения за эту жестокую несправедливость, забрал меня от мистера Гардинера и привел в свою собственную семью. Миссис Олд любезно заботилась обо мне и обрабатывала мои раны, пока они не зажили и я снова не был готов к работе.

Пока я находился на Восточном Берегу, мастер Хью столкнулся с неудачами, которые подорвали его дело; он бросил судостроение на собственной верфи на Сити-Блок и теперь работал мастером у мистера Уолтера Прайса. Лучшее, что он мог сделать для меня, — это пристроить меня на верфь мистера Прайса и предоставить мне там возможности завершить ремесло, которому я начал учиться у Гардинера. Здесь я быстро стал искусным мастером в обращении с конопаточными инструментами и в течение всего одного года смог получать самую высокую плату, полагающуюся квалифицированным конопатчикам в Балтиморе.

Читатель заметит, что теперь я представлял собой определенную материальную ценность для своего хозяина. В сезон наибольшей загруженности я приносил по шесть и семь долларов в неделю. Иногда я приносил ему до девяти долларов в неделю, поскольку заработная плата составляла полтора доллара в день.

Научившись конопатить, я сам подыскивал себе работу, заключал договоры и собирал заработанные деньги — не доставляя мастеру Хью никаких хлопот ни в одной из тех сделок, участником которых я являлся.

Здесь, стало быть, наступили лучшие времена для раба с Восточного Берега. Я был избавлен от надоедливых нападок подмастерьев с верфи мистера Гардинера и от опасностей плантационной жизни, и вновь обрел благоприятные условия для того, чтобы пополнить свой небольшой запас знаний, который находился в мертвой точке с момента моего отъезда из Балтимора. На Восточном Берегу я был лишь учителем, когда общался с другими рабами, но теперь здесь были цветные люди, которые могли меня поучать. Многие молодые конопатчики умели читать, писать и считать. Некоторые из них питали высокие устремления к умственному развитию, а свободные люди в Феллс-Пойнте организовали то, что они назвали «Обществом умственного развития Восточного Балтимора». В это общество, несмотря на то, что оно предназначалось исключительно для свободных лиц, меня приняли, и мне несколько раз поручали видную роль в его дебатах. Я многим обязан общению с этими молодыми людьми.

Читателю уже достаточно известно о пагубных последствиях хорошего обращения с рабом, чтобы предвосхитить то, каково было положение дел теперь, в моих улучшившихся условиях. Прошло совсем немного времени, как я начал проявлять признаки недовольства рабством и высматривать средства, чтобы вырваться из него кратчайшим путем. Я жил среди свободных людей и во всех отношениях был равен им по природе и развитию. Почему я должен быть рабом? Не было никаких причин, почему я должен быть кабальным человеком кого бы то ни было. К тому же, как я уже говорил, теперь я получал полтора доллара в день. Я договаривался об этом, работал ради этого, собирал деньги; они выплачивались мне и по праву принадлежали мне; и тем не менее каждую возвращающуюся субботнюю ночь эти деньги — мой собственный тяжелый заработок, каждый цент из него — требовал с меня и отбирал мастер Хью. Он их не зарабатывал; он не приложил к их заработку ни руки; почему же они должны доставаться ему? Я ничего ему не был должен. Он не дал мне никакого образования, и от него я получал лишь пищу и одежду; а за это, как предполагалось, мои услуги платили с самого начала. Право забирать мой заработок было правом грабителя. Он обладал властью принуждать меня отдавать ему плоды моего труда, и эта власть была его единственным правом в данном деле. Я становился все более недоволен таким положением вещей, и проявляя это недовольство, я лишь доказывал наличие той же человеческой природы, которой, как сознает каждый читатель этой главы моей жизни — рабовладелец или нерабовладелец, — обладает каждый.

Чтобы сделать раба довольным своей судьбой, нужно сделать его бездумным. Необходимо омрачить его нравственное и умственное зрение и по возможности уничтожить его способность к рассуждению. Он должен быть не в состоянии замечать никаких противоречий в рабстве. Человек, который забирает его заработок, должен уметь убедить его в том, что имеет на это полное право. Это не должно зависеть от одного лишь насилия: раб не должен знать никакого высшего закона, кроме воли своего хозяина. Сама эта связь должна доказывать его разуму не только свою необходимость, но и свою абсолютную справедливость. Если останется хоть одна щель, сквозь которую упадет хоть одна капля, она непременно разъест цепь раба.

ГЛАВА XXI. ПОБЕГ ИЗ РАБСТВА.

Завершающие события в моей «жизни раба» — Недовольство — Подозрения — Великодушие хозяина — Трудности на пути к побегу — План добывания денег — Разрешение нанимать свой труд — Луч надежды — Посещение лагерного собрания — Гнев мастера Хью — Результат — Планы побега — Назначенный день отъезда — Мучительные сомнения и страхи — Тягостные мысли о разлуке с друзьями.

Мое положение в год побега (1838) было сравнительно свободным и легким, по крайней мере в том, что касалось потребностей физического человека; но читатель помнит, что мои невзгоды с самого начала носили скорее ментальный, нежели физический характер, и потому он будет готов обнаружить, что жизнь раба не прибавляла для меня никаких прелестей по мере того, как я взрослел и все лучше узнавал ее. Практика еженедельного открытого грабежа, когда у меня отбирали весь мой заработок, постоянно напоминала мне о природе и характере рабства. Меня могли грабить окольными путями, но это было слишком откровенно и бесстыдно, чтобы с этим мириться. Я не видел никаких причин, почему в конце каждой недели я должен отдавать плоды своего честного труда в кошелек своего хозяина. Обязанность делать это тягомила меня, а то, как мастер Хью принимал мои деньги, тягомило меня еще больше. Тщательно пересчитывая деньги и выкладывая их доллар за долларом, он заглядывал мне в лицо так, будто хотел заглянуть мне в сердце не меньше, чем в карман, и укоризненно спрашивал: «И это все?» — давая понять, что я, возможно, утаил часть заработка; а если и нет, то это требование предъявлялось, вероятно, для того, чтобы я почувствовал себя в конце концов «негодным слубой». Выжимав из меня до последнего цента мой тяжкий заработок, он, впрочем, изредка, когда я приносил домой особо крупную сумму, выделял мне шестипенсовик или шиллинг — пожалуй, с целью разжечь во мне благодарность. Но это возымело противоположный эффект; это было признанием моего права на всю сумму. Тот факт, что он отдавал мне хоть какую-то часть моего заработка, доказывал, что он подозревал за собой отсутствие права на всю их совокупность; и я всегда чувствовал себя неуютно после получения чего-либо подобным образом, опасаясь, что выдача мне нескольких центов может облегчить его совесть и заставить его возомнить себя по меньшей мере вполне честным грабителем.

Находясь под строгим учетом и под пристальным наблюдением, поскольку старые подозрения насчет моего бегства так и не были полностью рассеяны, совершить побег представлялось крайне сложным делом. Железная дорога из Балтимора в Филадельфию регулировалась столь суровыми правилами, что даже свободные цветные путешественники были почти исключены. У них должны были быть бумаги свободных людей; их должны были измерять и тщательно осматривать перед тем, как они могли войти в вагоны, и они могли ездить только в дневное время, да и то после такого досмотра. Пароходы подчинялись столь же суровым правилам. И что еще хуже всего, все крупные шоссейные дороги, ведущие на север, кишели похитителями людей — категорией лиц, которые выслеживали в газетах объявления о беглых рабах, добывая себе средства к существованию на эту проклятую награду за охоту на рабов.

Мое недовольство росло, и я постоянно выискивал средства, чтобы уйти. Имея деньги, я легко справился бы с этим делом, и в силу этих соображений я пришел к плану попросить разрешения нанимать свой труд. В Балтиморе было весьма распространено позволять рабам такую привилегию, и та же практика существовала в Новом Орлеане. Раб, которого считали заслуживающим доверия, мог, регулярно выплачивая хозяину определенную сумму в конце каждой недели, распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Так случилось, что я не пользовался особой благосклонностью и был далек от того, чтобы считаться надежным рабом. Тем не менее я выждал удобного момента, когда мастер Томас приехал в Балтимор (ибо я все еще оставался его собственностью, а Хью выступал лишь его агентом) весной 1838 года для закупки весенней партии товаров, и обратился к нему напрямую с давно желанной просьбой позволить мне нанимать свой труд. Мастер Томас без колебаний ответил отказом на эту просьбу и с некоторой суровостью обвинил меня в том, что я изобретаю эту уловку ради совершения побега. Он сказал мне, что я не смогу отправиться никуда, где бы он меня не поймал, и что в случае моего бегства я могу быть уверен: он не пожалеет усилий в попытках вернуть меня. Он довольно красноречиво перечислил множество добрых услуг, оказанных мне им, и увещевал меня быть довольным и послушным. «Не выстраивай никаких планов на будущее, — заявил он; — если будешь вести себя подобающим образом, я позабочусь о тебе». Однако, сколь ни было это предложение добрым и осмотрительным, оно не смогло успокоить меня. Вопреки всему, что сказал мастер Томас, и вопреки моим собственным попыткам сопротивляться этому, несправедливость и злодейство рабства неизменно стояли перед моими глазами, укрепляя мое намерение совершить побег при первой же возможности.

Примерно через два месяца после обращения к мастеру Томасу с просьбой о найме собственного труда я обратился с той же просьбой к мастеру Хью, полагая, что он не осведомлен о том, что я делал подобный запрос мастеру Томасу и получил отказ. Моя дерзость в выдвижении такой просьбы поначалу привела его в изумление. Он уставился на меня в оцепенении. Но у меня было много веских причин настаивать на своем, и, выслушав их некоторое время, он не стал отвечать категорическим отказом, а сказал, что подумает об этом. В этом таилась надежда для меня. Став хозяином собственного времени, я был уверен, что смогу зарабатывать сверх обязательств перед ним по доллару или два каждую неделю. Некоторые рабы зарабатывали этим путем достаточно, чтобы выкупить свою свободу. Это служило мощным стимулом к их трудолюбию; и некоторые из наиболее предприимчивых цветных людей в Балтиморе нанимали себя именно таким образом.

После зрелого размышления, как я полагаю, мастер Хью предоставил мне желанную привилегию на следующих условиях: мне разрешалось распоряжаться всем моим временем; самостоятельно договариваться о работе и собирать собственный заработок; а в обмен на эту свободу я был обязан выплачивать ему три доллара в конце каждой недели, при этом сам питаться, одеваться и покупать собственные конопаточные инструменты. Невыполнение любого из этих пунктов положило бы конец данной привилегии. Это была тяжелая сделка. Износ одежды, потеря и поломка инструментов, а также расходы на пропитание требовали от меня зарабатывать по меньшей мере шесть долларов в неделю, чтобы сводить концы с концами. Все, кто знаком с конопачением, знают, насколько эта работа ненадежна и нерегулярна. Ею можно заниматься с толком лишь в сухую погоду, ибо бесполезно закладывать мокрую паклю в корабельный шов. Однако дождь ли, солнце ли, есть работа или нет, в конце каждой недели деньги должны быть на столе.

Мастер Хью поначалу казался очень довольным этим соглашением; и у него были на то основания, ибо оно было решительно в его пользу. Оно избавило его от любых тревог по моему поводу. Его деньги были обеспечены. Он вооружил мою любовь к свободе хлыстом и погонщиком куда более эффективными, чем те, что я знал прежде; и хотя он извлекал из этого соглашения все выгоды рабовладения, будучи избавлен от его изъянов, я переносил все тяготы положения раба и в то же время испытывал всю заботу и тревогу ответственного свободного человека. «Тем не менее, — думал я, — это ценная привилегия — еще один шаг на моем пути к свободе». Было уже чем-то позволить себе даже шататься под бременем неудобств свободы, и я был полон решимости удержать новообретенную опору при помощи всего должного усердия. Я был готов работать ночами так же, как и днем, и, обладая превосходным здоровьем, не только справлялся с текущими расходами, но и откладывал небольшую сумму в конце каждой недели. Все шло своим чередом с мая по август; затем, по причинам, которые станут очевидными по ходу моего рассказа, столь ценимая мной свобода была у меня отобрана.

В неделю, предшествовавшую этому бедственному событию, я договорился с несколькими молодыми друзьями присоединиться к ним в субботний вечер на лагерном собрании, которое должно было состояться примерно в двенадцати милях от Балтимора. В вечер нашего предполагаемого отправления к месту сбора на верфи, где я работал, произошло нечто, задержавшее меня необычайно поздно и заставившее меня либо подвести друзей, либо пренебречь доставкой еженедельного оброка мастеру Хью. Зная, что деньги у меня при себе и я смогу передать их ему в другой день, я решил поехать на лагерное собрание и уплатить ему три доллара за прошедшую неделю по возвращении. Оказавшись на месте лагерного сбора, я был уговорен остаться на один день дольше, чем намеревался, уходя из дома. Но как только я вернулся, то отправился прямиком к нему домой на Фелл-стрит, чтобы передать ему его (мои) деньги. К несчастью, была совершена роковая ошибка. Я застал его в крайне разгневанном состоянии. Он выказывал все признаки испуга и гнева, какие можно предположить у рабовладельца при мнимом побеге любимого раба. «Ты негодяй! Я имею полное намерение задать тебе хорошую трепку. Как ты смел покидать город, предварительно не спросив и не получив моего разрешения?» — «Сэр, — сказал я, — я нанял свое время и заплатил вам ту цену, которую вы за него просили. Я не знал, что частью сделки было обязательство спрашивать вас, куда и когда мне отправляться». — «Ты не знал, негодяй! Ты обязан являться сюда каждую субботнюю ночь». Немного поразмыслив, он несколько остыл; но, очевидно сильно встревоженный, произнес: «Ну, мошенник, ты сам себя угробил; больше ты не будешь нанимать свое время. Первое, о чем я услышу теперь, — это твое бегство. Немедленно принеси домой свои инструменты. Я научу тебя, как уходить вот так тайком».

Так подошла к концу моя частичная свобода. Я больше не мог нанимать свое время; и я немедленно подчинился приказам хозяина. Этот малейший вкус свободы, который мне довелось ощутить, — хотя, как станет видно, вкус этот был далеко не чистым, — отнюдь не прибавил мне довольства рабством. Наказанный мастером Хью, теперь настала моя очередь наказывать его. «Раз уж вы, — думал я, — намереваетесь сделать из меня раба, я стану во всем ожидать вашего приказа». Поэтому, вместо того чтобы отправляться на поиски работы в понедельник утром, как я делал прежде, я оставался дома всю неделю напролет, не совершив ни единого движения к труду. Наступила субботняя ночь, и он потребовал с меня плату, как обычно. Я, разумеется, ответил ему, что никакой работы не делал и платы у меня нет. Тут мы приблизились к моменту драки. Его гнев накапливался всю неделю; ибо он явно видел, что я не предпринимаю никаких усилий найти работу, а самым раздражающим образом во всем выжидаю его распоряжений. Когда я вспоминаю это свое поведение, я едва ли понимаю, что во мне одолевало, раз я так играл с тем, кто обладал столь неограниченной властью благословить или сокрушить меня. Мастер Хью бесновался и клялся, что «доберется до меня», но, к счастью для него и к благополучию для меня, его гнев исторгал лишь те безвредные, неосязаемые снаряды, что слетают с гибкого языка. В отчаянии я твердо решил помериться с ним силами в случае, если он попытается привести свои угрозы в исполнение. Я рад, что повода для этого не представилось, ибо сопротивление ему не могло закончиться для меня столь же счастливо, как в случае с Кови. Мастер Хью был не тем человеком, которому раб мог безнаказанно оказывать сопротивление; и я открыто признаю, что в моем поведении по отношению к нему в данном случае было больше глупости, чем мудрости. Он завершил свои выговоры указанием на то, что впредь мне не нужно беспокоиться о поиске работы; он «сам позаботится о том, чтобы найти мне работу, да и с избытком». Эта угроза, признаюсь, внушала некоторый ужас, и, обдумав этот вопрос в воскресенье, я решил не только избавить его от хлопот по поиску мне работы, но и в третий день сентября попытаться совершить побег. Таким образом, его отказ позволить мне нанимать свое время лишь ускорил время моего бегства. У меня было три недели на подготовку к путешествию.

Определившись с решением, я почувствовал известную степень душевного покоя, и в понедельник утром, вместо того чтобы ждать, пока мастер Хью станет искать мне занятие, я встал с первыми лучами солнца и отправился на верфь мистера Батлера на Сити-Блок, неподалеку от разводного моста. Я пользовался расположением мистера Батлера, и, несмотря на свой юный возраст, служил у него старшим рабочим на плавучих подмостках при конопачении. Разумеется, я без труда раздобыл работу, и в конце недели, которая, к слову, выдалась на редкость удачной, я принес мастеру Хью девять долларов. Эффект от этого проявления вернувшегося ко мне здравого смысла оказался превосходным. Он был очень доволен; он взял деньги, похвалил меня и сказал, что я мог сделать то же самое и на неделе ранее. Какое благословение, что тиран не всегда способен ведать мысли и помыслы своей жертвы! Мастер Хью и не подозревал о моих планах. Поход на лагерное собрание без испрошения его разрешения, дерзкие ответы на его упреки, угрюмый вид на неделе после лишения привилегии найма собственного времени — все это пробудило подозрения, что я могу вынашивать недобрые замыслы. Моя цель при усердной работе заключалась в том, чтобы развеять эти подозрения; и в этом я преуспел наилучшим образом. Вероятно, он полагал, что я никогда не был так доволен своим положением, как в тот самый момент, когда я планировал свой побег. Прошла вторая неделя, и я снова принес ему полную недельную плату — девять долларов; и он остался настолько доволен, что дал мне двадцать пять центов! — и велел «использовать их с толком». Я ответил, что непременно так и сделаю, ибо одним из назначений, коим я собирался их подвергнуть, была оплата проезда на «подземной железной дороге».

Внешняя жизнь шла своим чередом; но я переживал то же внутреннее волнение и тревогу, что испытывал два с половиной года назад. Неудача в том случае никак не способствовала укреплению моей уверенности в успехе этой, моей второй попытки; и я знал, что вторая неудача не оставит меня там же, где первая. Я должен был либо добраться до далекого Севера, либо быть отправленным на далекий Юг. Помимо душевного напряжения от такого положения дел, меня терзало мучительное чувство скорого расставания с кругом честных и сердечных друзей. Мысль о подобной разлуке, когда надежда на новую встречу исключалась и не могло быть никакой переписки, была крайне тягостной. По моему мнению, еще тысячи рабов совершили бы побег, если бы не крепкая привязанность, связывавшая их с семьями, родственниками и друзьями. Дочь удерживала любовь к матери, отца — любовь к жене и детям, и так далее до бесконечности. У меня не было родственников в Балтиморе, и я не видел никаких шансов когда-либо жить поблизости от сестер и братьев; однако мысль о расставании с друзьями оставалась сильнейшим препятствием для моего бегства. Последние два дня недели, пятницу и субботу, я посвятил главным образом сбору вещей для путешествия. Отработав четыре дня той недели на хозяина, в субботний вечер я передал ему шесть долларов. Воскресные дни я редко проводил дома, и из опасения, что в моем поведении могут обнаружить что-то неладное, я не изменял своему обычаю и отлучался на весь день. В понедельник, 3 сентября 1838 года, согласно принятому решению, я распрощался с городом Балтимором и с тем рабством, которое внушало мне отвращение с самого детства.

His Present Home in Washington.

ВТОРАЯ ЧАСТЬ

ГЛАВА I. ПОБЕГ ИЗ РАБСТВА.

Причины нераскрытия способа побега — Никакой романтики в методе — Опасность — Бумаги свободных людей — Несправедливый налог — Охранные грамоты — «Свободная торговля и права моряков» — Американский орел — Поезд — Невнимательный кондуктор — Капитан Макгоуэн — Честный немец — Страхи — Благополучное прибытие в Филадельфию — То же в Нью-Йорк.

В первом повествовании о моем опыте рабства, написанном почти сорок лет назад, и в различных последующих сочинениях я привел публике то, что считал весьма вескими причинами для сокрытия способа моего побега. По сути эти причины заключались, во-первых, в том, что подобная публикация в любое время существования рабства могла быть использована хозяином против раба и воспрепятствовать будущему побегу любого, кто воспользовался бы теми же средствами, что и я. Второй причиной было, если возможно, еще более жесткое требование молчания, ибо обнародование деталей непременно подвергло бы опасности людей и имущество тех, кто оказывал помощь. Само убийство каралось в штате Мэриленд не более сурово и неизбежно, чем содействие и пособничество побегу раба. Многие цветные люди за одно лишь преступление — оказание помощи беглому рабу — погибли в тюрьме, подобно Чарльзу Т. Торри. Отмена рабства в моем родном штате и по всей стране, а также истечение времени делают соблюдавшуюся доселе осторожность более ненужной. Но даже после отмены рабства я порой полагал вполне уместным отделаться от любопытства утверждением, что, пока существовало рабство, имелись веские причины не раскрывать способ моего побега, а после того, как рабство перестало существовать, не было причин рассказывать о нем. Тем не менее отныне я перестаю пользоваться этой формулой и по мере сил постараюсь удовлетворить это столь естественное любопытство. Я, пожалуй, поддался бы этому чувству раньше, будь в происшествиях, связанных с моим побегом, что-то героическое или захватывающее, ибо, к сожалению, мне нечего поведать в таком роде; и все же мужество, способное рискнуть быть преданным, и отвага, готовая в случае необходимости столкнуться со смертью ради обретения свободы, были неотъемлемыми чертами этого предприятия. Мой успех объясняется скорее сноровкой, чем мужеством; удачливостью скорее, чем отвагой. Средства для моего побега были предоставлены мне теми самыми людьми, которые создавали законы для того, чтобы удерживать и сковывать меня в рабстве еще надежнее. В штате Мэриленд существовал обычай требовать от свободных цветных людей наличия так называемых бумаг свободных людей. Этот документ они были обязаны обновлять очень часто, и за взимание платы за оформление этой бумаги штат время от времени собирал значительные суммы. В этих бумагах описывались имя, возраст, цвет кожи, рост и телосложение свободного человека, а также любые шрамы или иные особые приметы на его теле, которые могли помочь в его опознании. Это изобретение рабовладельческой хитрости, как и прочие ухищрения зла, в некоторой степени обернулось против самих создателей, поскольку можно было найти не одного человека, подходившего под одно и то же общее описание. Отсюда многие рабы могли бежать, выдавая себя за владельца определенного набора бумаг; и это часто проделывалось следующим образом: раб, чей внешний вид почти или вполне соответствовал описанию в бумагах, брал их взаймы или нанимал на время, пока не сбежит с их помощью в свободный штат, а затем по почте или иным образом возвращал их владельцу. Эта операция была рискованной как для того, кто давал их взаймы, так и для бравшего. Неспособность беглеца вернуть бумаги ставила под угрозу его благодетеля, а обнаружение бумаг у человека не того звания грозило гибелью и беглецу, и его другу. Таким образом, это было актом высшего доверия со стороны свободного человека цвета кожи, когда он подвергал опасности собственную свободу ради того, чтобы свободен был другой. Тем не менее это нередко проделывалось мужественно и редко раскрывалось. Мне не посчастливилось иметь столь сильное сходство с кем-либо из моих свободных знакомых, чтобы соответствовать описанию в их бумагах. Но у меня был один друг — моряк, у которого имелось удостоверение моряка, отчасти заменявшее бумаги свободных людей: оно описывало его внешность и удостоверяло тот факт, что он является свободным американским матросом. В верхней части этого документа красовался американский орел, что придавало ему вид официального документа. Находясь в моих руках, эта охранная грамота описывала своего носителя не слишком точно. Во всяком случае, в ней значился человек много темнее меня, и пристальный осмотр документа повлек бы за собой мой арест с самого начала. Во избежание столь фатальной проверки со стороны железнодорожного чиновника я договорился с извозчиком Исааком Роллсом подвезти мой багаж к поезду прямо в момент его отправления, а сам запрыгнул в вагон на ходу, когда поезд уже тронулся. Если бы я вошел на вокзал и попытался купить билет, меня бы незамедлительно и тщательно досмотрели и, несомненно, арестовали. Избирая такой план действий, я принимал в расчет толчею в поезде и естественную спешку кондуктора в заполненном пассажирами составе, а в остальном полагался на свои навыки и умение сойти за матроса, описанного в моей охранной грамоте. Одним из факторов в мою пользу было доброжелательное отношение, царившее тогда в Балтиморе и других морских портах к «тем, кто уходит в море на кораблях». Лозунг «Свободная торговля и права моряков» выражал настроения страны в те дни. Оделся я на матросский манер. На мне была красная рубашка, клешеная шляпа и черный галстук, небрежно и свободно завязанный по-матросски на шее. Мои познания в корабельном деле и матросском жаргоне очень помогли мне, ибо я знал корабль от носа до кормы и от кильсона до брамсель-реев и мог изъясняться на матросском языке почище «старого морского волка». Поезд мчался вперед, и я был уже далеко на пути к Хавр-де-Грасу, когда кондуктор вошел в негритянский вагон собирать билеты и проверять бумаги своих чернокожих пассажиров. Это был критический момент в драме. От решения этого кондуктора зависело все мое будущее. Пока шла эта процедура, я волновался, но внешне, по крайней мере, казался спокойным и уверенным в себе. Он продолжал выполнять свои обязанности, проверяя нескольких цветных пассажиров перед тем, как добраться до меня. Тон его был несколько резким, а манера повелительной, пока он не дошел до меня — когда, к моему удивлению и облегчению, странным образом все его поведение переменилось. Видя, что я не спешу предъявлять бумаги свободного человека, как это сделали другие цветные люди в вагоне, он обратился ко мне с вопросом, резко контрастировавшим с тем, как он держался с остальными: «Полагаю, у вас есть бумаги свободного человека?» На что я ответил: «Нет, сэр; я никогда не беру с собой в море свои бумаги свободного человека». — «Но у вас же есть что-то, что доказывает, что вы свободный человек, не так ли?» — «Да, сэр, — ответил я, — у меня есть бумага с изображением американского орла, и с ней я могу объехать весь мир». С этими словами я извлек из глубокого матросского кармана свою матросскую охранную грамоту, как описано выше. Малейшего взгляда на документ было достаточно для него, после чего он взял с меня плату за проезд и продолжил свои дела. Этот момент времени стал одним из самых тревожных в моей жизни. Если бы кондуктор присмотрелся к документу повнимательнее, он непременно обнаружил бы, что в нем описан совсем не тот человек, что стоял перед ним, и в таком случае его обязанностью было арестовать меня на месте и отправить обратно в Балтимор с первой же станции. Когда он оставил меня с уверениями в том, что все в порядке, я, хоть и почувствовал огромное облегчение, осознал, что по-прежнему нахожусь в великой опасности: я все еще был в Мэриленде и в любой момент мог быть арестован. В поезде я заметил нескольких человек, которые узнали бы меня в любой другой одежде, и опасался, что они могут узнать меня даже в моем матросском «облачении» и донести на меня кондуктору, который тогда подвергся бы меня более тщательному досмотру, гибельному для меня, в чем я был прекрасно уверен.