«Жизнь и времена Фредерика Дугласа»

Здесь я могу упомянуть еще один случай, иллюстрирующий сторону рабства, о которой я уже упоминал в другом контексте. Помимо двух других кучеров, полковнику Ллойду принадлежал один по имени Уильям Уилкс, и это был один из тех исключительных случаев, когда раб обладал фамилией и был признаваем под ней как цветными, так и белыми людьми. Уилкс был очень красивым мужчиной. Он был почти таким же белым, как кто-либо на плантации, и по фигуре и чертам лица имел поразительное сходство с Мюрреем Ллойдом. Шептались, и всеобщее мнение склонялось к тому, что Уильям Уилкс был сыном полковника Ллойда от высокопоставленной и любимой рабыни, которая все еще оставалась на плантации. Было много оснований верить этому шепотку — не только из-за его внешности, но и из-за той неоспоримой свободы, которой он пользовался по сравнению со всеми остальными, и его явного осознания того, что он значит для своего хозяина нечто большее, чем просто раб. Было также общеизвестно, что у Уильяма был смертный враг в лице Мюррея Ллойда, на которого он так сильно походил, и что последний сильно донимал отца неотступными просьбами продать Уильяма. Поистине, он не давал отцу покоя, пока тот действительно не продал его Остину Уолдфолку, великому работорговцу того времени. Однако перед тем как продать его, он попытался загладить вину, выпоров Уильяма, но из этого ничего не вышло. Это был компромисс, и, как большинство подобных сделок, он обернулся против самого себя, ибо вскоре после этого полковник Ллойд искупил перед Уильямом свое жестокое обращение, подарив ему золотые часы с цепочкой. Другим любопытным фактом было то, что, хотя его и продали безжалостному Уолдфолку, привезли в кандалах в Балтимор и бросили в тюрьму с намерением отправить на Юг, Уильям перекупил всех своих покупателей, выкупил себя сам и впоследствии поселился в Балтиморе. Как это удалось осуществить, в то время оставалось великой тайной, объясняемой лишь предположением, что рука, пожаловавшая золотые часы и цепочку, предоставила и выкупные деньги, но впоследствии я узнал, что это было неверным объяснением. У Уильямса было много друзей в Балтиморе и Аннаполисе, и они объединились, чтобы спасти его от участи, которая была страшнее всего остального для рабов. Практическое смешение рас на Юге было настолько обычным делом и так много обстоятельств указывало в этом направлении, что оставалось мало сомнений в том, что Уильям Уилкс был сыном Эдварда Ллойда.

Подлинные чувства и мнения рабов были мало известны их хозяевам или уважаемы ими. Пропасть между теми и другими была слишком велика, чтобы допускать подобное знание; и в этом отношении полковник Ллойд не составлял исключения из общего правила. Его рабов было так много, что он не узнавал их при встрече. Да и сами его рабы, по правде говоря, знали его далеко не все. Рассказывают, что, проезжая однажды по дороге, он встретил цветного человека и обратился к нему так, как было принято говорить с цветными людьми на общественных трактах Юга: «Ну, парень, кому ты принадлежишь?» — «Полковнику Ллойду», — ответил раб. «Ну а полковник хорошо к тебе относится?» — «Нет, сэр», — последовал незамедлительный ответ. «Как, он заставляет тебя тяжело работать?» — «Да, сэр». — «Ну а кормит он тебя досыта?» — «Да, сэр, кормит досыта, кое-какой едой». Полковник поехал дальше; раб тоже продолжил свой путь по делам, даже не подозревая, что беседовал со своим хозяином. Он и не думал об этом деле и ничего не говорил о нем, пока два или три недели спустя надсмотрщик не сообщил ему, что за то, что он нашел изъяны в своем хозяине, теперь его продадут торговцу из Джорджии. Его немедленно заковали в цепи и надели на него наручники; и так, без малейшего предупреждения, он был вырван и навеки разлучен со своей семьей и друзьями рукой столь же неумолимой, сколь рука смерти. Такова была плата за то, что он сказал чистую правду в ответ на череду простых вопросов. Отчасти вследствие подобных фактов рабы, когда их расспрашивали об их положении и характере их хозяев, почти неизменно отвечали, что они довольны, а их хозяева добры. Известно, что рабовладельцы засылали шпионов среди своих рабов, чтобы выяснить, по возможности, их взгляды и чувства относительно своего положения; отсюда и утвердившееся среди них правило: «Держи язык за зубами — голова целее будет». Они скорее скрыли бы правду, чем понесли последствия ее обнародования, и тем самым доказывали, что принадлежат к человеческому роду. Меня часто спрашивали, добрый ли у меня хозяин, и я не припомню, чтобы когда-либо дал отрицательный ответ. Я не считал, что говорю неправду, ибо всегда измерял доброту своего хозяина меркой доброты, установленной окружавшими нас рабовладельцами.

ГЛАВА VIII ХАРАКТЕРИСТИКИ НАДСМОТРЩИКОВ.

Остин Гор — Очерк его характера — Надсмотрщики как класс — Их отличительные особенности — Яркая индивидуальность Остина Гора — Его чувство долга — Убийство бедного Денби — Переполох — Как Гор загладил свою вину перед полк. Ллойдом — Другие ужасные убийства — Отсутствие законов для защиты рабов, способных быть приведенными в исполнение.

Сравнительно умеренное правление мистера Хопкинса в качестве надсмотрщика на плантации полковника Ллойда сменилось правлением другого по имени Остин Гор. Я едва ли знаю, как представить этого человека читателю должным образом, ибо при нем от насилия и кровопролития проистекало больше страданий, чем, судя по словам старых рабов, когда-либо испытывали здесь прежде. Он был надсмотрщиком и обладал отличительными чертами своего класса, однако назвать его просто надсмотрщиком не дало бы верного представления об этом человеке. Я говорю об надсмотрщиках как о классе, ибо они таковыми и являлись. Они были столь же обособлены от рабовладельческой знати юга, сколь торговки рыбой из Парижа и лондонские грузчики угля обособлены от прочих слоев общества. Они составляли отдельное братство на юге. Они выстраивались и классифицировались тем великим законом притяжения, который определяет сферу и склонности людей; который предписывает, чтобы люди, чьи зловещие и жестокие наклонности преобладают над их моральными и интеллектуальными задатками, естественным образом скатывались к тем занятиям, которые сулят наибольшее удовлетворение этим доминирующим инстинктам или склонностям. Должность надсмотрщика брала это сырье вульгарности и жестокости и штамповала из него отдельный класс в южной жизни. Но в этом классе, как и во всех прочих классах, порой встречались лица с яркой индивидуальностью, хотя и сохранявшие общее сходство с массой. Мистер Гор был одним из тех, к кому общая характеристика не смогла бы применить и тени справедливости. Он был надсмотрщиком, но он был нечто большим. С пагубными и тираническими качествами надсмотрщика он сочетал черты законного хозяина. Он обладал изворотливостью и низменным честолюбием своего класса без его отвратительного чванства и шумной бравады. От него исходил легкий воздух независимости; спокойная уверенность в себе; в то же время суровость взгляда, которая вполне могла устрашить сердца менее робкие, нежели сердца бедных рабов, приученных с детства трепетать перед кнутом надсмотрщика. Он был из тех надсмотрщиков, кто мог истолковать малейшее слово или взгляд как дерзость, и у него хватало духу не только возмутиться, но и наказать незамедлительно и сурово. Никаких возражений быть не могло. Виновен или нет, но оказаться обвиненным означало наверняка схлопотать порку. Самое его присутствие внушало ужас, и я избегал его так, как избегал бы гремучей змеи. Его пронзительные черные глаза и резкий, пронзительный голос вечно пробуждали чувства страха. Другие надсмотрщики, какими бы жестокими они ни были, порой стремились снискать расположение рабов, позволяя себе толику шуток, но Гор никогда не говорил ничего смешного и не отпускал шуток. Он всегда был холоден, холоден и недоступен — надсмотрщик на плантации полковника Эдварда Ллойда — и не нуждался в бóльшем удовольствии, чем исполнение своих должностных обязанностей. Когда он пускал в ход кнут, то делал это из чувства долга, не страшась последствий. В нем ощущалась непреклонная воля, железобетонная реальность, которая легко сделала бы его главарем шайки пиратов, окажись его окружение благоприятным для такой сферы. Среди множества прочих деяний шокирующей жестокости, совершенных им, было убийство молодого цветного мужчины по имени Билл Денби. Он был крепким малым, полным жизненных сил и одним из самых ценных рабов полковника Ллойда. По какой-то причине — я не знаю какой — он оскорбил этого мистера Остина Гора, и в соответствии с обычным обычаем последний взялся его выпороть. Он нанес ему лишь несколько ударов, когда Денби вырвался от него, бросился в ручей и, стоя там по горло в воде, отказался выходить; после чего за этот отказ Гор застрелил его насмерть! Говорили, что Гор дал Денби три предупреждения выйти, сказав ему, что если он не подчинится последнему зову, то он его пристрелит. Когда прозвучал последний зов, Денби все еще стоял на своем, и Гор, не вдаваясь в дальнейшие переговоры и не предпринимая больше никаких попыток побудить его к повиновению, хладнокровно прицелился в лицо стоявшего перед ним жертвы и по щелчку курка изуродованное тело скрылось из виду, и лишь его теплая красная кровь обозначила место, где он только что стоял.

Gore Shooting Denby.

Это дьявольское убийство произвело, как оно и не могло не произвести, огромный резонанс. Рабы были охвачены паникой и выли от ужаса. Зверство взбудоражило моего старого хозяина, и он высказался с осуждением в его адрес. И он, и полковник Ллойд привлекли Гора к ответу за его жестокость; но тот, спокойный и собранный, словно ничего необычного не произошло, заявил, что Денби отбился от рук; что он подает опасный пример остальным рабам и что если не прибегнуть к столь решительным мерам, то придет конец всякому порядку и дисциплине на плантации. То удобное прибежище для всякого рода гнусностей и бесчинств, этот трусливый пугающий крик о том, что рабы «захватят все в свои руки», был пущен в ход точно так же, как и в тысячах подобных случаев. Оправдание Гора, очевидно, было сочтено удовлетворительным, ибо он остался на своей должности, не подвергнувшись судебному преследованию. Убийство было совершено в присутствии одних лишь рабов, а они, будучи рабами, не могли ни возбудить иск, ни дать показания против убийцы. Мистер Гор жил в Сент-Майклс, в округе Талбот, штат Мэриленд, и у меня нет оснований сомневаться, судя по тому, каким я знал моральный облик этого места, что его почитали и уважали точно так же, как если бы его грешная душа не была запятнана невинной кровью.

Я заявляю со знанием дела, что убийство раба или любого цветного человека в округе Талбот, штат Мэриленд, не рассматривалось как преступление ни судами, ни обществом. Мистер Томас Ланман, корабельный плотник из Сент-Майклс, убил двух рабов, одного из которых он зарезал топором, размозжив ему череп. Он имел обычаи хвастаться совершением этого ужасного и кровавого деяния. Я сам слышал, как он делал это со смехом, провозглашая себя благодетелем своей страны и заявляя, что «когда другие сделают столько же, сколько сделал он, они избавятся от этих проклятых ниггеров».

Другим вопиющим фактом, который я могу упомянуть, было убийство молодой девочки между пятнадцатью и шестнадцатью годами ее хозяйкой, миссис Джайлс Хикс, жившей в двух шагах от владений полковника Ллойда. Эта злая женщина в припадке ярости, не удовлетворившись убийством своей жертвы, буквально изуродовала ей лицо и переломала грудную клетку. Обезумев от ярости, она тем не менее позаботилась о том, чтобы девочку похоронили; однако, когда факты этого дела выплыли наружу, останки эксгумировали и собрали жюри коронера, которое после должного обсуждения постановило, что «девочка скончалась от тяжелых побоев». Проступок, за который эту девочку так поспешно свели со свету, заключался в следующем: в ту ночь и несколько предыдущих ночей ее приставили нянчить младенца миссис Хикс, и, поскольку она погрузилась в крепкий сон, плач ребенка не разбудил ее так, как он разбудил мать. Медлительность девочки вывела из себя миссис Хикс, которая, окликнув ее несколько раз, схватила полено из камина и стала дробить ей череп и грудину, пока та не испустила дух. Я не стану утверждать, что это гнуснейшее убийство не произвело никакого резонанса. Оно произвело резонанс. Был выписан ордер на арест миссис Хикс, но, невероятно сказать, по той или иной причине этот ордер так и не был приведен в исполнение, и она не только избежала заслуженного наказания, но также боли и унижения от предстания перед судом правосудия.

Пока я описываю кровавые деяния, имевшие место во время моего пребывания на плантации полковника Ллойда, я вкратце поведаю о другой мрачной истории, которая произошла примерно во время убийства Денби.

На берегу реки Уай, напротив владений полковника Ллойда, жил некий мистер Билл Бондли, состоятельный рабовладелец. В направлении его земель и близ берега находилось прекрасное устричное промысловое место, и туда время том к часу наведывались по ночам некоторые рабы Ллойда на своих челнах, стремясь восполнить дефицит скудного пайка теми устрицами, которых они легко могли там раздобыть. Мистеру Бондли взбрело в голову счесть это нарушением границ, и пока старый раб-старик занимался тем, что добывал несколько из тех многих миллионов устриц, что устилали дно ручья, дабы утолить свой голод, этот подлый Бондли, затаившись в засаде, без малейшего предупреждения разрядил содержимое своего мушкета в спину бедняку. К счастью, выстрел не оказался смертельным, и на следующий день мистер Бондли явился к полковнику Ллойду, чтобы потолковать об этом. Что произошло между ними, мне неведомо, но об этом мало говорили и ничего не предпринимали публично. Одной из самых излюбленных поговорок, к которым мои уши привыкли сызмальства, было то, что «убить ниггера стоит всего полцента, а похоронить — полцента». Хотя я слышал о многочисленных убийствах, совершенных рабовладельцами на восточном берегу Мэриленда, я не припомню ни единого случая, чтобы рабовладелец был повешен или заключен в тюрьму за убийство раба. Обычным предлогом для подобных преступлений служило то, что раб оказал сопротивление. Стоило бы рабу при нападении лишь поднять руку в целях самообороны, как белая нападающая сторона полностью оправдывалась южными законами и южным общественным мнением в расстреле этого раба, и управы на это не было.

ГЛАВА IX. СМЕНА МЕСТА ЖИТЕЛЬСТВА.

Мисс Лукреция — Ее доброта — Как она проявлялась — «Айк» — Драка с ним — Бальзам мисс Лукреции — Хлеб — Как он добывался — Лучи света среди всеобщего мрака — Страдания от холода — Как мы ели кукурузную кашу — Подготовка к отъезду в Балтимор — Восторг от перемены — Мнение двоюродного брата Тома о Балтиморе — Прибытие туда — Радушный прием — Мистер и миссис Хью Олд — Их сын Томми — Мои отношения с ними — Мои обязанности — Поворотный пункт в моей жизни.

Мне нечего рассказать о жестоких или шокирующих событиях из моего собственного личного опыта за время пребывания на плантации полковника Ллойда, в доме моего старого хозяина. Редкая затрещина от тетушки Кэти да регулярная порка от старого хозяина — вроде тех, что любой бездумный и озорной мальчишка может схлопотать от отца, — вот и всё, о чем мне приходится упомянуть в таком роде. Я был недостаточно взрослым, чтобы работать в поле, а поскольку иной работы, кроме полевой, почти не было, у меня оставалось много свободного времени. Больше всего от меня требовалось загонять по вечерам коров, поддерживать чистоту перед домом и выполнять мелкие поручения для моей молодой хозяйки, Лукреции Олд. У меня были основания полагать, что эта дама очень благосклонно ко мне относилась, и хотя я нечасто удостаивался ее внимания, я неизменно считал ее своей целью и всегда радовался, когда мне выпадала привилегия сослужить ей службу. В семье, где столько всего было суровым и равнодушным, малейшее слово или взгляд доброты имели огромную ценность. Мисс Лукреция — как мы все продолжали называть ее еще долго после ее замужества — одаряла меня такими взглядами и словами, которые давали мне понять, что она жалеет меня, если даже и не любит. Она порой давала мне кусок хлеба с маслом — вещь, не значившуюся в нашем меню, но являвшуюся дополнительным пайком в стороне как от тетушки Кэти, так и от старого хозяина, и преподносившуюся, как я верил, исключительно из нежной привязанности, которую она ко мне питала. К тому же в один прекрасный день я ввязался в драку с сыном дяди Абеля «Айком» и был изрядно побит; этот маленький негодяй треснул меня прямо в лоб острым куском шлака, сплавленного с железом, из старой кузнечной горницы, из-за чего на моем лбу остался крест, отчетливо видный даже поныне. Рана сильно кровоточила, и я заревел и поплелся домой. Бессердечная тетушка Кэти не обратила внимания ни на мое ранение, ни на мой рев, если не считать слов о том, что «так мне и надо; нечего было связываться с Айком; это пойдет мне на пользу; теперь буду держаться подальше от „этих ллойдовских ниггеров“». Мисс Лукреция при таком раскладе вышла вперед и позвала меня в гостиную (само по себе особая привилегия), после чего, не используя в мой адрес ни единого из резких и укоризненных эпитетов тетушки Кэти, тихонько сыграла роль доброго самаритянина. Своей мягкой рукой она смыла кровь с моей головы и лица, принесла собственный флакон с бальзамом, смочила им кусочек хорошего белого полотна и перевязала мне голову. Бальзам исцелил не столько рану на моей голове, сколько раны в моей душе, нанесенные бессердечными словами тетушки Кэти. После этого мисс Лукреция стала мне еще большим другом. Я чувствовал это; и я не сомневаюсь, что простой акт перевязывания головы во многом способствовал пробуждению в ее сердце интереса к моему благополучию. Совершенно верно, что этот интерес редко проявлялся в чем-то большем, чем кусок хлеба с маслом, но на плантации рабов это было величайшей милостью, и я был единственным из детей, кому уделялось такое внимание. Когда меня сильно донимал голод, у меня была привычка напевать, что добрая хозяйка очень скоро научилась понимать, и когда она слышала мое пение под своим окном, мне почти наверняка перепадала награда за мою музыку. Таким образом, у меня было два друга, причем в важных точках — мас'р Дэниел в Большом доме и мисс Лукреция дома. От мас'р Дэниела я получал защиту от мальчишек покрупнее, а от мисс Лукреции — хлеб за пение, когда я был голоден, и сочувствие, когда надо мной измывалась кухонная фурия. Я был глубоко благодарен за такую дружбу, и как ни горьки мои воспоминания о рабстве, для меня истинное удовольствие вспоминать любые проявления доброты, любые лучики гуманного отношения, которые пробивались к моей душе сквозь железные решетки моего дома неволи. Такие лучи кажутся тем ярче на фоне общего мрака, в который они проникают, и оставляемый ими след отличается отчетливой живостью.

Как уже намекалось, я не подвергался суровому обращению со стороны моего хозяина, но нехватка как пищи, так и одежды была для меня тяжким испытанием, особенно из-за отсутствия одежды. И в жгучее лето, и в лютую зиму я ходил почти полуголым. Моя единственная одежда — некое подобие грубой рогожи или пеньковой рубахи, едва достававшей до колен, — носила и днем, и ночью, а менялась раз в неделю. Днем я мог защитить себя, держась солнечной стороны дома, а в штормовую погоду — в углу кухонного очага. Но главной трудностью было согреться ночью. У свиней в загоне были листья, а у лошадей в конюшне — солома, но у детей не было кроватей. Они ночевали где придется в просторной кухне. Я обычно спал в чуланчике, не имея даже одеяла, чтобы укрыться. В самые холодные ночи я порой доставал мешок, в котором возили кукурузу на мельницу, и залезал в него. Засыпая там с головой внутри и ногами снаружи, я был кое-как защищен, хотя чувствовал себя неуютно. Мои стопы бывали до того иссечены морозом, что перо, которым я пишу, можно было вкладывать в эти трещины. Наша кукурузная каша, которая была нашей единственной регулярной, если не всецело достаточной пищей, остыв после приготовления, вываливалась на большой поднос или в корыто. Его ставили либо на пол кухни, либо на улице на землю, и детей созывали точно свиней, и они сбегались подобно свиньям — кто с устричными раковинами, кто с обломками щепок, но никто с ложками — и буквально пожирали кашу. Кто ел быстрее — получал больше, кто был сильнее — занимал лучшие места, но мало кто уходил от корыта по-настоящему сытым. Мне везло меньше всех, ибо тетушка Кэти не питала ко мне добрых чувств, и если я оттеснял других детей или если они рассказывали ей обо мне что-то дурное, она неизменно верила худшему и непременно меня наказывала.

По мере того как я рол старше и задумчивее, меня все сильнее охватывало осознание моего несчастного положения. Недоброжелательность тетушки Кэти, голод и холод, которые я претерпевал, и ужасающие рассказы об обидах и бесчинствах, доходившие до моих ушей, наряду с тем, чему я был свидетелем чуть ли не ежедневно, заставляли меня желать, чтобы я никогда не рождался. Я имел привычку сопоставлять свое положение с положением черных дроздов, чьи дикие и сладкие песни заставляли меня воображать их столь же счастливыми. Их кажущаяся радость лишь сгущала тени моей скорби. В жизни детей бывают осмысленные дни — по крайней мере, они были в моей, — когда они сталкиваются со всеми великими первичными предметами познания и в одно мгновение приходят к выводам, которые никакой последующий опыт не в силах поколебать. Я осознавал несправедливый, противоестественный и убийственный характер рабства в девятилетнем возрасте ровно так же, как осознаю его теперь. Без всяких ссылок на книги, законы или авторитеты какого бы то ни было рода, одно лишь почитание Бога как «Нашего Отца» осуждало рабство как преступление.

Я пребывал в этом унылом состоянии, когда получил от мисс Лукреции радостную весть о том, что старый хозяин решил отпустить меня в Балтимор жить у мистера Хью Олда, брата мистера Томаса Олда, мужа мисс Лукреции. Я никогда не забуду тот восторг, с которым воспринял это известие за три дня до срока, назначенного для моего отъезда. Это были три самые счастливые дня за всю мою жизнь. Большую их часть я провел в ручье, смывая с себя плантационную грязь и тем самым готовясь к новому дому. Мисс Лукреция проявила живой интерес к тому, чтобы собрать меня в дорогу. Она велела мне счистить всю омертвевшую кожу со стоп и коленей, ибо люди в Балтиморе очень чистоплотны и станут надо мной смеяться, если я буду выглядеть грязным; к тому же она собиралась подарить мне пару брюк, которые я не смогу надеть, пока не отмою всю грязь. Это было предупреждение, к которому я обязан был прислушаться, ибо мысль о том, чтобы иметь и носить настоящие брюки, была поистине велика. И я принялся за дело со всей серьезностью, впервые в жизни трудясь в надежде на награду. Я был страшно взволнован и едва соглашался спать, опасаясь, что меня забудут. Те узы, которые обычно привязывают детей к их домам, в моем случае отсутствовали, и, размышляя о доме в другом месте, я был уверен, что не найду ни одного такого, который пришелся бы мне по вкусу меньше покидаемого. Если меня ждали лишения, голод и нагота, я уже познал все это прежде и мог вынести это где угодно, особенно в Балтиморе, ибо я разделял то отношение к этому городу, которое выражено в поговорке: «Лучше быть повешенным в Англии, чем умереть естественной смертью в Ирландии». У меня было сильнейшее желание увидеть Балтимор. Мой двоюродный брат Том, мальчик на два или три года старше меня, бывал там, и хотя он не отличался красноречием (он изрядно заикался), он заразил меня этим стремлением своими красочными описаниями тех мест. Том порой служил юнгой на шхуне «Салли Ллойд» (которой командовал капитан Томас Олд), и когда он возвращался домой из Балтимора, он всегда становился своего рода героем среди нас, по крайней мере до тех пор, пока его поездка в Балтимор не забывалась. Я никогда не мог рассказать ему ничего или указать на что-то, что показалось бы мне прекрасным или величественным, без того чтобы он не заявил, будто видел в Балтиморе нечто далеко превосходящее это. Даже «большой дом» со всеми его картинами внутри и колоннами снаружи, по его смелому заверению, «был ничто по сравнению с Балтимором». Он купил трубу (ценой в шесть пенсов) и привез ее домой; рассказывал о том, что видел в витринах магазинов; что слышал хлопушки и видел солдат; что видел пароход; что в Балтиморе есть корабли, способные нести четыре такие шхуны, как «Салли Ллойд». Он много рассказывал о Рыночной площади, о звоне колоколов и о многом другом, что чрезвычайно возбудило мое любопытство и, поистине, укрепило мои надежды на счастье в новом доме. Мы выплыли из реки Майлз на Балтимор рано субботним утром. Я помню лишь день недели, ибо в то время не имел понятия о числах месяца и уж тем более о месяцах года. Отплывая, я подошел к корме и бросил на плантацию полковника Ллойда взгляд, который, как я надеялся, станет последним, брошенным на нее или на любое другое подобное место. Бросив этот прощальный взгляд, я покинул шканцы, пробрался к носу лодки и провел остаток дня, вглядываясь вперед; меня интересовало то, что находилось вдалеке, а не то, что было рядом или позади. Проносившиеся по заливу суда были для меня предметом живейшего интереса. Широкий залив раскинулся перед моим мальчишеским взором подобно бескрайнему океану, наполняя меня изумлением и восхищением.

Поздним днем мы добрались до Аннаполиса, задержавшись там ненадолго, так что сойти на берег не удалось. Это был первый крупный город, который я когда-либо видел, и хотя он уступал любой фабричной деревушке в Новой Англии, мои чувства при его виде накалились почти до того же предела, что достигается путешественниками при первом взгляде на Рим. Купол Капитолия штата выглядел особенно внушительно и превосходил по своему величию вид «большого дома», оставленного позади. Так передо мной открывался большой мир, и я с жадностью приобщался к его многообразным урокам.

Мы прибыли в Балтимор воскресным утром и пристали у причала Смита, недалеко от причала Боули. На борту у нас было большое стадо овец для балтиморского рынка; и после того, как я помог загнать их на бойню мистера Кертиса на холме Лаудона Слейтера, Рич — один из матросов, принадлежавших шхуне, — проводил меня в мой новый дом на улице Аллициана, рядом с корабельной верфью Гардинера в районе Фэллс-Пойнт. Мистер и миссис Хью Олд, мои новые хозяин и хозяйка, оба были дома и встретили меня у дверей со своим румяным малышом Томасом, забота о котором должна была составить мое будущее занятие. По сути дела, старый хозяин подарил меня «маленькому Томми», а не его родителям, и хотя никаких юридических формальностей или договоренностей заключено не было, я не сомневался, что мистер и миссис Олд чувствовали: со временем я стану законной собственностью их светлоглазого и любимого мальчика Томми. Меня поразила внешность моей новой хозяйки в особенности. Ее лицо озаряли самые добрые чувства, а отраженное сияние ее лица, равно как и нежность, с которой она, казалось, относилась ко мне, задавая мне всякие мелкие вопросы, привели меня в восторг и озарили, в моем воображении, тропу моего будущего. Маленькому Тому мать ласково сказала, что «вот его Фредди» и что «Фредди будет о нем заботиться»; а мне было велено «быть добрым к маленькому Томми» — наставление, в котором я едва ли нуждался, ибо уже успел полюбить дорогого мальчика. С этими скромными церемониями я был введен в свой новый дом и приступил к своим особым обязанностям, не ведая тогда ни единого облачка, способного омрачить его широкий горизонт.

Здесь я могу сказать, что считаю свое переселение с плантации полковника Ллойда одним из самых интересных и счастливых событий моей жизни. Рассматривая это в свете человеческих вероятностей, весьма вероятно, что если бы не простое стечение обстоятельств такого переселения — до того, как суровость рабства полностью овладела мной, прежде чем мой юный дух был сломлен железной хваткой надсмотрщика, — я мог бы оставаться в рабстве вплоть до эмансипации, принесенной войной.

ГЛАВА X. ОБУЧЕНИЕ ЧТЕНИЮ.

Городские неурядицы — Плантационные сожаления — Моя хозяйка — Ее история — Ее доброта — Мой хозяин — Его суровость — Мои удобства — Возросшая чувствительность — Мое занятие — Обучение чтению — Пагубное влияние рабовладения на мою дорогую, добрую хозяйку — Мистер Хью запрещает миссис Софии обучать меня дальше — Тучи сгущаются над моими светлыми перспективами — Разъяснение мастером Олдом философии рабства — Городские рабы — Деревенские рабы — Контрасты — Исключения — Два раба мистера Гамильтона — Жестокое обращение миссис Гамильтон с ними — Жалобный вид, представляемый ими — Бессилие встать между рабом и рабовладельцем.

Обосновавшись в своем новом доме в Балтиморе, я довольно быстро понял, что, рисуя в воображении свою будущую жизнь там, моя фантазия обрисовала лишь светлую сторону, а реальность имеет свои темные оттенки наряду со светлыми. Открытые просторы, значившие для меня так сокровенно много, оказались наглухо закрыты. Со всех сторон обнесенный высокими кирпичными зданиями, летний зной был для меня невыносим, а твердые кирпичные мостовые едва не обжигали мне ноги. Если я отваживался выйти на улицы, новые и незнакомые предметы слепили меня на каждом шагу, а пугающие звуки доносились до моих ушей со всех сторон. Мои деревенские глаза и уши были сбиты с толку и растеряны. Шайки враждебно настроенных мальчишек нападали на меня на каждом углу. Они преследовали меня и дразнили «парнем с Восточного берега», так что я почти искренне желал вернуться назад на Восточный берег. Моя новая хозяйка, к счастью, оказалась всем, чем казалась, и в ее присутствии я легко забывал все внешние невзгоды. Миссис София от природы обладала превосходным нравом — добрым, мягким и жизнерадостным. Высокомерное презрение к чужим правам и чувствам, а также капризность и дурное расположение духа, обычно свойственные рабовладельческим дамам, совершенно отсутствовали в ее манерах и поведении по отношению ко мне. Она никогда не была рабовладелицей — вещь по тем временам весьма необычная на Юге, — а зависела почти целиком от собственного труда в добывании пропитания. Этому факту дорогая дама, без сомнения, была обязана прекрасным сохранением своей природной доброты сердца, ибо рабство могло превратить святого в грешника, а ангела — в демона. Я едва знал, как вести себя по отношению к «мисс Софе», как я привык называть миссис Хью Олд. Я не мог приближаться к ней так, как некогда приближался к миссис Томас Олд. Зачем мне было опускать голову и говорить приглушенным голосом, если не было гордыни, чтобы меня презирать, не было холоности, чтобы меня отталкивать, и не было ненависти, чтобы внушать мне страх? Поэтому вскоре я стал воспринимать ее как человека, более близкого к матери, нежели к рабовладельческой хозяйке. Далеко не считая дерзостью со стороны раба смотреть ей прямо в глаза, она словно вечно говорила: «Смотри вверх, малыш; не бойся». Матросы, принадлежавшие шхуне, считали за великую честь быть доставщиками свертков или посланий для нее, ибо при каждом появлении они неизменно удостаивались самого теплого и приятного приема. Если маленький Томас был ее сыном и ее нежнейшим чадом, то во мне она воспитала нечто вроде его сводного брата в своих привязанностях. Если дорогой Томми был возвышен до места на коленях матери, то «Федди» удостаивался чести сидеть по правую руку матери. Не был обделен мальчик-раб и ласкающими прикосновениями ее нежной руки, убаюкивавшей его в сознании того, что, хоть он и безматеринский, он не остался без друзей. Миссис Олд была не только сердечной, но и удивительно набожной женщиной; она часто посещала богослужения, много времени уделяла чтению Библии и распеванию хвалебных гимнов, оставшись одна. Мистер Хью был совершенно иным характером. Религия волновала его мало; он знал мир лучше и в большей степени принадлежал этому миру, чем его жена. Он, вне всякого сомнения, задался целью стать, как водится в мире, респектабельным человеком и преуспеть, сделавшись успешным судостроителем в том городе судостроения. Таково было его честолюбие, и оно всецело поглощало его. Я, разумеется, значил для него очень мало, и когда он улыбался мне, как это иногда случалось, улыбка эта была заимствована у его прелестной жены и, подобно всякому заимствованному свету, была мимолетной и исчезала вместе с источником, из которого происходила. Хотя мне по правде приходится охарактеризовать мастера Хью как угрюмого человека с отталкивающей внешностью, справедливости ради следует признать, что он никогда не был со мной жесток — в понимании жестокости, принятом в Мэриленде. Первый год или два он почти безраздельно оставлял меня на попечение своей жены. Она была моим законодателем. В столь нежных руках и в отсутствие плантационных зверств я стал гораздо чувствительнее как физически, так и морально, и хмурый взгляд хозяйки причинял мне куда больший урон, чем самые суровые затрещины тетушки Кэти. Вместо холодного влажного пола на кухне моего старого хозяина меня ждали ковры; вместо кукурузного мешка зимой — хорошая соломенная постель, добротно снабженная одеялами; вместо грубой кукурузной каши по утрам — хороший хлеб и время от времени каша; вместо моей старой пеньковой рубахи — хорошая чистая одежда. Я действительно жил в завидных условиях. Моими обязанностями были беготня по поручениям и присмотр за Томми; нужно было мешать ему попадаться под колеса экипажей и вообще беречь от неприятностей. Так на какое-то время все пошло хорошо. Я говорю «на какое-то время», потому что смертоносный яд бесконтрольной власти и естественное влияние рабских обычаев довольно быстро оставили свой след на мягком и любящем нраве моей прекрасной хозяйки. Сначала она видела во мне обыкновенного ребенка, как и любого другого. Это была естественная и спонтанная мысль; впоследствии же, когда она стала рассматривать меня как собственность, наши взаимоотношения изменились, но столь благородная натура, как ее, не могла мгновенно претерпеть падение, и потребовалось несколько лет, прежде чем мягкость ее нрава исчезла окончательно.

Mrs. Auld Learning Him to Read.

Частое слышание того, как моя хозяйка вслух читает Библию — ибо она нередко читала вслух в отсутствие мужа, — пробудило мое любопытство к этой тайне чтения и зародило во мне желание учиться. До этого времени я ровным счетом ничего не ведал об этом удивительном искусстве, и мое невежество и неопытность в том, что оно могло для меня сделать, наряду с доверием к хозяйке, побудили меня попросить ее обучить меня чтению. С бессознательностью и неопытностью, равными моим собственным, она охотно согласилась, и в невероятно короткий срок, при ее добром содействии, я освоил алфавит и мог складывать слова из трех-четырех букв. Хозяйка казалась почти столь же гордой моими успехами, словно я был ее собственным ребенком, и, полагая, что муж разделит ее радость, она не делала секрета из того, что для меня делает. Более того, она с восторгом рассказывала ему об одаренности своего ученика и о своем намерении упорствовать в моем обучении, поскольку чувствовала это своим долгом, по меньшей мере обучить чтению Библии. И тут поднялась первая темная туча над моими балтиморскими перспективами, предвестница ледяных шквалов и проливных дождей. Мастер Хью был поражен до глубины души и, вероятно, впервые принялся растолковывать жене истинную философию системы рабства и те особые правила, которые по самому существу дела необходимо соблюдать при обращении с человеческим живым имуществом. Разумеется, он запретил ей давать мне какие-либо дальнейшие уроки, сказав ей во-первых, что делать это незаконно, а также небезопасно; «ибо», изрек он, «если дать ниггеру палец, он откусит всю руку. Учеба испортит лучшего ниггера в мире. Если он научится читать Библию, это навсегда лишит его годности быть рабом. Он не должен знать ничего, кроме воли своего хозяина, и учиться повиноваться ей. Что до него самого, то грамота не принесет ему никакой пользы, но причинит огромный вред, делая его неутешным и несчастным. Если ты научишь его читать, он захочет научиться писать, а когда это будет достигнуто, он сбежит сам от себя». Таков был лейтмотив нравоучительных рассуждений мастера Хью; и следует признать, что он весьма отчетливо уразумел природу и требования взаимоотношений хозяина и раба. Его речь была первой решительной антирабовладельческой лекцией, которую мне довелось услышать. Миссис Олд явно ощутила всю силу сказанного им и, подобно послушной жене, начала выстраивать свое поведение в указанном им направлении. Влияние его слов на меня не было ни слабым, ни кратковременным. Его железные фразы, холодные и резкие, словно тяжелые гири опустились мне на самое сердце и взбудоражили во мне бунт, которому не суждено было скоро утихнуть. Это было новое и особенное откровение, развеявшее мучительную тайну, с которой мой юношеский разум тщетно и безуспешно боролся, а именно: власть белого человека увековечивать порабощение человека черного. «Очень хорошо, — подумал я. — Знания делают ребенка непригодным для роли раба». Я инстинктивно согласился с этим положением и с той самой минуты осознал прямой путь из рабства к свободе. Это было именно то, в чем я нуждался, и оно пришло ко мне в такое время и из такого источника, откуда я меньше всего этого ожидал. Разумеется, я был сильно опечален мыслью о лишении помощи моей доброй хозяйки, но почерпнутые столь мгновенно сведения до известной степени компенсировали мне утрату, понесенную на этом поприще. Сколь ни был мудр мистер Олд, он недооценил мое разумение и имел смутное представление о том, какое применение я был способен найти тому впечатляющему уроку, который он преподавал своей жене. Он хотел, чтобы я оставался рабом; я же уже проголосовал против этого на родной плантации полковника Ллойда. То, что он любил больше всего, я ненавидел сильнее всего; и сама решимость, выраженная им в стремлении держать меня в невежестве, лишь делала меня еще более непреклонным в поисках знаний. Обучаясь чтению, я, следовательно, не уверен, обязан ли я в равной степени противодействию моего хозяина и доброму содействию моей любезной хозяйки. Я признаю пользу, оказанную мне одним и другой, веря, что без моей хозяйки я мог бы вырасти в невежестве.

ГЛАВА XI. ПРИОБРЕТЕНИЕ ЗНАНИЙ.

Моя хозяйка — Ее обязанности рабовладельца — Их влияние на ее изначально благородную натуру — Конфликт в ее сознании — Она противится моему обучению чтению — Слишком поздно — Она дала мне «дюйм», я же решил взять «милю» — Как я учился читать — Мои учителя — Какого прогресса я достиг — Рабство — Что я слышал о нем — Тринадцать лет — «Колумбийский оратор» — Диалог — Речи — Шеридан — Питт — Лорды Чатем и Фокс — Рост знаний — Свобода — Пение — Печаль — Несчастье миссис Софии — Моя ненависть к рабству — Одно дерево анчар затеняет нас всех.

Я прожил в семье мистера Олда в Балтиморе семь лет, в течение которых, как говорят составители альманахов о погоде, мое положение было переменчивым. Самой примечательной чертой моей истории здесь стало то, что я научился читать и писать, несмотря на весьма существенные препятствия. Чтобы получить эти знания, я был вынужден прибегать к уловкам, которые отнюдь не соответствовали моей натуре и были поистине унизительны для моего чувства искренности и прямоты. Моя хозяйка, чьи благожелательные намерения по отношению ко мне были пресечены, не только перестала обучать меня сама, но и проявила непреклонную решимость воспрепятствовать моему обучению чтению любыми способами. Однако справедливости ради стоит сказать, что она не сразу перешла к столь строгим мерам. Она либо считала это излишним, либо ей не хватало той испорченности, которая была необходима, чтобы сразу забыть о моей человеческой природе. Она была, как я уже говорил, от природы доброй и отзывчивой женщиной, и, следуя гуманности своего сердца и простоте ума, когда я только пришел жить к ней, она начала относиться ко мне так, как, по ее мнению, один человек должен относиться к другому.

Природа никогда не задумывала, чтобы мужчины и женщины были рабами или рабовладельцами, и ничто, кроме жесткой дрессировки, проводимой долгое время, не может довести до совершенства характер ни тех, ни других. Миссис Олд была удивительно лишена качеств рабовладельца. Ей было нелегко думать или чувствовать, что кудрявый мальчик, который стоял рядом с ней и даже опирался на ее колени, которого любил маленький Томми и который в ответ любил маленького Томми, является для нее лишь безусловным рабством. Я был чем-то большим; она чувствовала, что я — нечто большее. Я мог говорить и петь; я мог смеяться и плакать; я мог рассуждать и помнить; я мог любить и ненавидеть. Я был человеком, и она, дорогая леди, знала и чувствовала это. Как же она могла обращаться со мной как с животным, не вступая в мощную борьбу со всеми благороднейшими силами своей души? Эта борьба произошла, и воля и власть мужа одержали победу. Ее благородная душа была сломлена, и тот, кто совершил это зло, пострадал от падения не меньше, чем остальные члены семьи. Когда я вошел в этот дом, он был обителью счастья и довольства. Жена и хозяйка была образцом привязанности и нежности. Ее пламенное благочестие и бдительная честность делали невозможным видеть ее, не думая и не чувствуя: «эта женщина — христианка». Не было такой печали или страдания, на которые у нее не нашлось бы слезы, и не было такой невинной радости, на которую у нее не нашлось бы улыбки. У нее был хлеб для голодных, одежда для нагих и утешение для каждого скорбящего, кто попадал в поле ее зрения. Но рабство вскоре доказало свою способность лишить ее этих прекрасных качеств, а ее дом — былого счастья. Совесть не может выдержать много насилия. Если она однажды серьезно повреждена, кто сможет исправить ущерб? Если она будет нарушена по отношению к рабу в воскресенье, то в понедельник она будет нарушена по отношению к хозяину. Она не может долго выдерживать такие потрясения. Она должна оставаться невредимой, иначе она не устоит вовсе. По мере того как мое положение в семье ухудшалось, положение самой семьи не становилось лучше. Первым шагом в неверном направлении стало насилие над природой и совестью, когда было пресечено то благожелательство, которое могло бы просветить мой юный разум. Перестав обучать меня, моя хозяйка была вынуждена искать оправдание самой себе, и, однажды согласившись принять сторону в таком споре, она была вынуждена отстаивать свою позицию. Нужно немного знаний в области моральной философии, чтобы увидеть, к чему она неизбежно пришла. В конце концов она стала даже более яростной в своем противодействии моему обучению чтению, чем сам мистер Олд. Теперь, казалось, ничто не злило ее больше, чем вид меня, сидящего в каком-нибудь уголке и тихо читающего книгу или газету. Она бросалась на меня с величайшей яростью и вырывала книгу или газету из моих рук с тем же гневом и смятением, которые, как можно предположить, испытал бы предатель, будучи обнаруженным в заговоре каким-нибудь опасным шпионом. Как только в ее сознании окончательно утвердилось убеждение, что образование и рабство несовместимы, за всеми моими движениями стали следить самым пристальным образом. Если я оставался в отдельной комнате вдали от семьи в течение сколько-нибудь значительного времени, меня непременно подозревали в том, что у меня есть книга, и тут же призывали к ответу. Но было уже слишком поздно: первый и невозвратный шаг был сделан. Обучение меня алфавиту было тем «дюймом», который мне дали, и теперь я ждал лишь возможности «взять милю».

Исполненный решимости научиться читать любой ценой, я придумал множество способов достичь этой столь желанной цели. План, который я в основном принял и который оказался наиболее успешным, заключался в том, чтобы использовать моих юных белых товарищей по играм, с которыми я встречался на улицах, в качестве учителей. Я почти постоянно носил в кармане экземпляр букваря Вебстера, и когда меня отправляли с поручениями или когда мне разрешали играть, я отходил в сторону со своими юными друзьями и брал урок правописания. Я в большом долгу перед этими мальчиками — Густавусом Дорганом, Джозефом Бейли, Чарльзом Фарити и Уильямом Косдри.

Хотя рабство было деликатной темой, о которой среди взрослых людей в Мэриленде говорили очень осторожно, я часто и весьма свободно обсуждал ее с белыми мальчиками. Иногда я говорил им, сидя на бордюре или у двери подвала: «Я хотел бы быть свободным, как вы будете, когда станете мужчинами». «Вы будете свободны, вы же знаете, как только вам исполнится двадцать один год, и сможете идти куда хотите, а я — раб на всю жизнь. Разве у меня нет такого же права быть свободным, как у вас?» Я заметил, что подобные слова всегда тревожили их; и я получал немалое удовлетворение, извлекая из них, как это иногда случалось, то свежее и горькое осуждение рабства, которое всегда исходит от нетронутой и неиспорченной натуры. Из всех совестей, позвольте мне иметь дело с теми, которые не были опалены и сбиты с толку заботами и трудностями жизни. Я не помню, чтобы когда-либо встречал мальчика, пока был в рабстве, который защищал бы эту систему, но я помню много раз, когда они утешали меня и поощряли надеяться, что когда-нибудь произойдет что-то, благодаря чему я стану свободным. Снова и снова они говорили мне, что «они верят, что у меня есть такое же право быть свободным, как у них», и что «они не верят, что Бог создал кого-либо, чтобы тот был рабом». Легко заметить, что такие маленькие разговоры с моими товарищами по играм не имели тенденции ослабить мою любовь к свободе или сделать меня довольным своей участью раба.

Когда мне было около тринадцати лет и я преуспел в обучении чтению, каждое приращение знаний, особенно все, что касалось свободных штатов, становилось дополнительным грузом к почти невыносимому бремени моих мыслей: «Я раб на всю жизнь». Я не видел конца своему рабству. Это была ужасная реальность, и я никогда не смогу передать, как печально эта мысль терзала мою юную душу. К счастью или к несчастью, я заработал немного денег, чистя сапоги некоторым джентльменам, на которые купил у мистера Найта на Темз-стрит очень популярную тогда школьную книгу, а именно «Колумбийского оратора», за которую заплатил пятьдесят центов. Я решил купить эту книгу, услышав, как некоторые мальчики говорили, что собираются выучить из нее несколько отрывков для выступления. Этот том был поистине богатым сокровищем, и всякая возможность, предоставлявшаяся мне, некоторое время тратилась на усердное его изучение. Среди прочего интересного материала, то, что я читал снова и снова с неугасающим удовлетворением, был короткий диалог между хозяином и его рабом. Раб представлен как пойманный при второй попытке к бегству; и хозяин начинает диалог с упрека, обвиняя раба в неблагодарности и требуя узнать, что тот может сказать в свою защиту. Таким образом упрекаемый и призванный к ответу, раб возражает, что он знает, как мало поможет все, что он может сказать, видя, что он полностью находится в руках своего владельца; и с благородной решимостью спокойно говорит: «Я подчиняюсь своей судьбе». Тронутый ответом раба, хозяин настаивает на том, чтобы он продолжал говорить, перечисляет многие акты доброты, которые он совершил по отношению к рабу, и говорит ему, что ему позволено говорить за себя. Таким образом приглашенный, бывший раб выступил со страстной защитой самого себя, и после этого приводится весь аргумент за и против рабства. Хозяин был побежден на каждом этапе спора, и, осознав этот факт, он великодушно и кротко освобождает раба, желая ему всяческих успехов. Излишне говорить, что диалог с таким началом и таким концом, прочитанный мной, когда каждый нерв моего существа восставал против моего собственного положения раба, подействовал на меня самым мощным образом. Я не мог не чувствовать, что день может еще настать, когда хорошо направленные ответы, данные рабом хозяину в этом случае, найдут аналог в моем собственном опыте. Это, однако, был не весь фанатизм, который я нашел в «Колумбийском ораторе». Я встретил там одну из могучих речей Шеридана на тему католической эмансипации, речь лорда Чатема об Американской войне и речи великого Уильяма Питта и Фокса. Все это были для меня избранные документы, и я читал их снова и снова с интересом, который постоянно возрастал, потому что он постоянно обретал разумность; ибо чем больше я их читал, тем лучше понимал. Чтение этих речей значительно пополнило мой ограниченный словарный запас и позволило мне дать голос многим интересным мыслям, которые часто проносились в моем уме и умирали из-за нехватки слов, чтобы их выразить. Могучая сила и пронзительная прямота истины, проникающей в сердце рабовладельца, заставляя его уступить свои земные интересы требованиям вечной справедливости, были прекрасно проиллюстрированы в диалоге, а из речей Шеридана я получил смелое и мощное осуждение угнетения и блестящее оправдание прав человека. Это было поистине благородное приобретение. Если я когда-либо колебался под влиянием мысли о том, что Всевышний каким-то образом предначертал рабство и пожелал моего порабощения для своей собственной славы, я больше не колебался. Я теперь проник в тайну всякого рабства и всякого угнетения и установил, что их истинное основание кроется в гордости, власти и алчности человека. С книгой в руках, столь насыщенной принципами свободы, с восприятием моей собственной человеческой природы и фактов моего прошлого и настоящего опыта, я был готов к спору с религиозными защитниками рабства, будь то белые или черные, ибо слепота в этом вопросе не ограничивалась белыми людьми. Я встречал много хороших религиозных цветных людей на юге, которые пребывали в заблуждении, что Бог требует от них подчиняться рабству и носить свои цепи с кротостью и смирением. Я не мог принять такую чепуху, и я совсем терял терпение, когда находил цветного человека, достаточно слабого, чтобы верить в такие вещи. Тем не менее, как бы я ни стремился вкусить от древа познания, его плоды были горькими, а не только сладкими. «Рабовладельцы, — думал я, — это лишь банда успешных грабителей, которые, покинув свои дома, отправились в Африку с целью красть и превращать мой народ в рабов». Я презирал их как самых подлых и самых злых людей. И когда я читал, смотрите! То самое недовольство, которое так графично предсказал мастер Хью, уже овладело мной. Я больше не был беззаботным, веселым мальчиком, полным радости и игр, как когда я прибыл в Балтимор. Свет проник в моральную темницу, где я лежал, и я увидел кровавый кнут для своей спины и железную цепь для своих ног, а мой добрый, любезный хозяин — он был автором моего положения. Это откровение преследовало меня, жалило меня и делало меня мрачным и несчастным. Корчась от жала и мук этого знания, я почти завидовал своим собратьям-рабам их глупому безразличию. Оно открыло мне глаза на ужасную яму и обнажило зубы страшного дракона, готового наброситься на меня; но, увы, оно не открыло мне пути к спасению. Я хотел быть зверем, птицей, кем угодно, только не рабом. Я был несчастен и мрачен сверх всякой меры. Это бесконечное раздумье угнетало и терзало меня; и все же избавиться от этого предмета моих мыслей было невозможно. Свобода, как неотъемлемое право рождения каждого человека, превращала каждый предмет в утвердителя этого права. Я слышал его в каждом звуке и видел в каждом объекте. Оно всегда присутствовало, чтобы терзать меня чувством моего несчастья. Чем прекраснее и очаровательнее были улыбки природы, тем ужаснее и безрадостнее было мое состояние. Я не видел ничего, не видя его, и не слышал ничего, не слыша его. Я не преувеличиваю, когда говорю, что оно смотрело на меня в каждой звезде, улыбалось в каждом затишье, дышало в каждом ветре и двигалось в каждой буре. Я не сомневаюсь, что мое состояние ума имело отношение к изменению в обращении, которое моя хозяйка приняла по отношению ко мне. Я легко могу поверить, что мой свинцовый, понурый и безутешный вид был очень неприятен ей. Бедная леди! Она не понимала моей беды, а я не мог ей рассказать. Если бы я мог дать ей понять истинное состояние моего ума и привести ей причины этого, это могло бы быть хорошо для нас обоих. Как бы то ни было, ее оскорбления падали на меня, как удары лжепророка по его ослу; она не знала, что ангел стоял на пути. Природа сделала нас друзьями, но рабство сделало нас врагами. Мои интересы были направлены в сторону, противоположную ее, и у нас обоих были свои личные мысли и планы. Она стремилась держать меня в невежестве, а я решил знать, хотя знание только увеличивало мое страдание. Мои чувства не были результатом какой-либо заметной жестокости в обращении, которое я получал; они проистекали из осознания того, что я вообще являюсь рабом. Это было рабство, а не просто его проявления, что я ненавидел. Меня обманули. Я видел насквозь попытку держать меня в невежестве. Я видел, что рабовладельцы с радостью заставили бы меня поверить, что они лишь действуют по воле Бога, делая из меня раба и делая рабами других, и я относился к ним как к грабителям и обманщикам. То, что меня хорошо кормили и одевали, не могло искупить лишение меня свободы. Улыбки моей хозяйки не могли удалить глубокую печаль, которая жила в моей юной груди. Действительно, со временем они лишь углубляли мою печаль. Она изменилась, и читатель увидит, что я тоже изменился. Мы оба были жертвами одного и того же затеняющего зла, она как хозяйка, я как раб. Я не буду осуждать ее сурово.

ГЛАВА XII. ПРОБУЖДЕНИЕ РЕЛИГИОЗНОЙ НАТУРЫ.

Упоминание об аболиционистах — Стремление узнать значение слова — Консультация со словарем — Подстрекательская информация — Загадка решена — Восстание «Нэта Тернера» — Холера — Религия — Методистский священник — Религиозные впечатления — Отец Лоусон — Его характер и род занятий — Его влияние на меня — Наша взаимная привязанность — Новые надежды и стремления — Небесный свет — Два ирландца на пристани — Разговор с ними — Обучение письму — Мои цели.

В несчастном состоянии духа, описанном в предыдущей главе, сожалея о самом своем существовании из-за того, что был обречен на жизнь в неволе, будучи настолько затравленным и несчастным, что временами даже испытывал искушение покончить с собой, я был крайне чувствителен к тому, чтобы знать все возможное, что имело отношение к теме рабства. Я был весь во внимании, весь в глазах, всякий раз, когда слова «раб» или «рабство» слетали с уст любого белого человека, и случаи, когда эти слова становились главными в высоких социальных дебатах в нашем доме, становились все более частыми. Очень часто я подслушивал, как мастер Хью или кто-то из его компании с большой теплотой говорили об «аболиционистах». Кто или что такое аболиционисты, я был совершенно не осведомлен. Однако я обнаружил, что кем бы или чем бы они ни были, их самым сердечно ненавидели и оскорбляли рабовладельцы всех уровней. Я очень скоро обнаружил также, что рабство в некотором роде обсуждалось всякий раз, когда упоминались аболиционисты. Это сделало термин очень интересным для меня. Если рабу удавалось совершить побег из рабства, обычно утверждалось, что его убедили и помогли ему в этом аболиционисты. Если раб убивал своего хозяина, или наносил удар своему надсмотрщику, или поджигал дом своего хозяина, или совершал какое-либо насилие или преступление, выходящее за рамки обычного, обязательно говорили, что такое преступление является законными плодами аболиционистского движения. Слыша такие обвинения, часто повторяемые, я, вполне естественно, получил впечатление, что аболиционизм — чем бы еще он ни был — не был недружелюбен к рабу, но и не очень дружелюбен к рабовладельцу. Поэтому я принялся выяснять, если возможно, кто и что такие аболиционисты и почему они так ненавистны рабовладельцам. Словарь предложил мне очень мало помощи. Он научил меня, что аболиция — это «акт отмены»; но он оставил меня в неведении именно в том пункте, где я больше всего хотел получить информацию, а именно, что именно подлежит отмене. Городская газета — «Балтимор Американ» — дала мне подстрекательскую информацию, в которой мне отказал словарь. На ее страницах я обнаружил, что в определенный день в Конгресс было представлено огромное количество петиций и меморандумов с просьбой об отмене рабства в округе Колумбия и об отмене работорговли между штатами Союза. Этого было достаточно. Мстительная горечь, заметная осторожность, обдуманная сдержанность и двусмысленность, практикуемые нашими белыми людьми при упоминании этой темы, были теперь полностью объяснены. С тех пор, когда я слышал слово «аболиция», я чувствовал, что это дело личной заботы, и приближался, чтобы слушать, когда мог это сделать, не выглядя слишком любопытным и назойливым. В этих словах была НАДЕЖДА. Время от времени я также мог видеть в наших газетах ужасные осуждения рабства — скопированные из аболиционистских газет Севера — и комментарии о несправедливости таких осуждений. Я читал их с жадностью. Я испытывал глубокое удовлетворение от мысли, что подлость рабовладельцев не скрыта от глаз мира и что я не одинок в своем отвращении к жестокости и зверству рабства. Возник еще более глубокий ход мыслей. Я видел, что в манере говорить об аболиционистах присутствовал страх, а также ярость, и из этого я сделал вывод, что они должны обладать какой-то властью в стране, и я чувствовал, что они, возможно, смогут преуспеть в своих замыслах. Когда я встречал раба, с которым, как я считал, безопасно говорить на эту тему, я сообщал ему столько тайн, сколько мне удалось проникнуть. Так свет этого великого движения проникал в мой разум постепенно; и я должен сказать, что, будучи невежественным в философии этого движения, я верил в него с самого начала, и я верил в него отчасти потому, что видел, что оно тревожит совесть рабовладельцев. Восстание Нэта Тернера было подавлено, но тревога и ужас, которые оно вызвало, не утихли. Холера тогда была на пути в эту страну, и я помню, как думал, что Бог гневается на белых людей из-за их рабовладельческого нечестия, и поэтому его суды были повсюду в стране. Конечно, мне было невозможно не надеяться на многое от аболиционистского движения, когда я видел, что оно поддерживается Всевышним и вооружено Смертью.