«Жизнь и общественная деятельность Джона Куинси Адамса, шестого президента США»

Степень доверия, оказываемого г-ну Адамсу, проявилась в том, что его сразу поставили во главе Комитета по мануфактурам. Это всегда ответственная должность, но в то время она была таковой в особенности. Весь Союз был крайне взволнован вопросом о тарифах. Сторонники отечественной промышленности на Севере настаивали на высоких защитных пошлинах, чтобы оградить механические и производственные интересы страны от губительной иностранной конкуренции. Южные штаты сопротивлялись этим мерам как разрушительным для их интересов и протестовали против них с величайшей яростью — к ним присоединилась значительная часть Демократической партии по всему Северу. Г-н Адамс, обладая широким видением национального единства и общего процветания, призывал обе стороны к умеренности. Будучи председателем Комитета по мануфактурам, он стремился достичь такого компромисса между конфликтующими интересами, который обеспечил бы каждому региону справедливую защиту и восстановил согласие и братство среди народа.

Услуги г-на Адамса в Комитете по мануфактурам считались настолько важными, что, когда он предложил сложить с себя полномочия председателя для выполнения других обязанностей, требовавших его внимания, все стороны стали умолять его отказаться от этого намерения. Г-н Кэмбренлег из Нью-Йорка, политический оппонент г-на Адамса, сказал: «Неприятно возражать против просьбы любого члена Палаты, особенно такого, как он. В данном случае я делаю это с бесконечным сожалением; и я бы, конечно, не поступил так, если бы не те важные последствия, к которым может привести согласие с пожеланиями выдающегося джентльмена из Массачусетса. Я пришел к выводу, не без бесконечной боли и нежелания, что гармония, если не само существование нашей Конфедерации, зависит в этот кризисный момент от усердных, быстрых и патриотических усилий нескольких выдающихся людей. Я считаю, что джентльмен из Массачусетса может сделать очень многое».

В том же тоне высокой похвалы г-н Барбур из Виргинии сказал, «что отказать в чем-либо, о чем мог бы попросить джентльмен из Массачусетса, причиняет ему боль, сильную боль. Он заявил с неподдельной искренностью, что депутат от Массачусетса (с которым он состоял в комитете) не только выполнил все свои обязанности с выдающимся мастерством в комитете, но и в таком духе и с таким настроем, которые заслужили его благодарное признание и вызвали его высочайшее восхищение. Если бы ему было дозволено обратиться к джентльмену лично, он сделал бы это еще до начала этого предложения. Он воззвал бы к нему как к патриоту, как к государственному деятелю, как к филантропу и прежде всего как к американцу, осознающему всю полноту своих обязанностей и тронутому всеми побуждениями к высоким поступкам — отказаться от этой просьбы».

Эти комплиментарные призывы были вполне заслужены г-ном Адамсом и самым выразительным образом показывают то высокое положение, которое он занимал в уважении и доверии всей Палаты представителей, став ее членом. Но при скромности истинного величия ему было больно слышать эти похвалы в своем присутствии. Он встал и попросил Палату, какие бы дальнейшие шаги ни предпринимались по этому вопросу, воздержаться от продолжения в таком духе. „Меня глубоко затронуло то, — сказал он, — что уже произошло. Я с полнейшей силой ощутил всю неуместность своего нахождения в Палате во время произнесения подобных замечаний; прекрасно сознавая, что противоположные по смыслу настроения могли быть высказаны с гораздо большей уместностью и, вероятно, были скрыты именно из-за моего присутствия“.

Г-н Адамс принес с собой в Конгресс все свои прежние привычки трудолюбия и пристального внимания к делам. Он был поистине неутомимым тружеником. Немногие люди тратили столько часов в сутки на усердный труд. Он не принимал активного участия ни в каком деле — не вступал в обсуждение ни одной темы — и не брал на себя обязательств ни по какому вопросу, пока не исследовал его до самого дна, не изучил все его ответвления, все последствия и влияния и не овладел предметом в совершенстве. Чтобы получить эту информацию, никакой труд не казался слишком великим, никакое усердие — слишком суровым. Именно таким образом он смог ошеломить своих современников в Конгрессе глубиной своих познаний. Невозможно было поднять ни одной темы, обсудить ни один вопрос, в котором он не чувствовал бы себя абсолютно уверенно. Без колебаний и ошибок он мог излить поток фактов, дат, имен, мест, сопровождаемый рассказами, анекдотами, размышлениями и аргументами, пока дело не было тщательно просечено и обнажено во всех своих частях и свойствах для понимания самого поверхностного наблюдателя. Цепкость и точность его памяти вошли в поговорку. Горе тому человеку, кто ставил под сомнение правильность его утверждений, его фактов или дат. Его неизбежно жгло сокрушительное поражение. Его ум был совершенным календарем, хранилищем, кладезем знаний относительно всех прошлых событий, связанных с историей его страны и его эпохи.

В сочетании с другими своими образцовыми добродетелями г-н Адамс был исполнителен, верен и неутомим в отправлении всех своих общественных обязанностей. Будучи старейшим членом Палаты, он в то же время был самым пунктуальным — первым на своем посту и последним, кто прекращал дневные труды. Его поведение в этом отношении вполне могло заставить покраснеть более молодых депутатов. В то время как многие другие могли пренебрегать своим присутствием, слоняться без дела, предаваться легкомысленным развлечениям или даже распущенности, он всегда был на своем посту. Не требовалось никаких призывов к порядку — не нужно было посылать пристава, чтобы вернуть его в зал Палаты представителей. Он последним предлагал отложить заседание или принять какую-либо уловку ради экономии времени или пренебрежения государственными делами в угоду личным удобствам или удовольствиям. Во всех отношениях он был образцовым законодателем. Его примеру могут с величайшей пользой подражать те, кто стремится возвыситься в советах нации.

«Мое место в течение двух лет находилось рядом с ним, и пропажу с постамента одной из мраморных колонн Зала я бы воспринял едва ли с большим удивлением, чем пустующее кресло рядом. * * * Мне, пожалуй, простят, если я приведу здесь небольшое личное воспоминание, которое в некоторой степени помогает проиллюстрировать его привычки. Заседания последних двух дней (кажется) двадцать третьего Конгресса затянулись: одно на девятнадцать, а другое на семнадцать часов. По окончании сессии последнего дня он остался в зале Палаты последним сидевшим членом собрания. Один за другим депутаты разошлись по домам; многие из них — на несколько часов. Зал — ярко освещенный и оживленный, как это было, а возможно, и до сих пор является обычным в начале последнего вечера сессии — стал холодным, темным и безрадостным. Из оставшихся депутатов, чтобы государственные дела не остановились из-за отсутствия кворума, почти все, кроме него, падали от истощения, хотя они, вероятно, принимали пищу в обычные часы в течение дня. После закрытия заседания я подошел к месту г-на Адамса, чтобы составить ему компанию по дороге домой; и поскольку я знал, что он пришел в Палату в восемь часов утра, а было уже за полночь, я выразил надежду, что он подкрепился чем-нибудь в течение дня. Он ответил, что не покидал своего места; но, подняв пальцами кусочек черствого хлеба, дал мне понять, каким образом он поддерживал силы» [Сноска: Эдвард Эверетт].

Следующее воспоминание дополнительно проиллюстрирует привычки трудолюбия и выносливости г-на Адамса в более поздний период, а также покажет его взгляды на знаменитую «Резолюцию об исключении».

«Холодным и унылым утром в январе 1837 года я прибыл в Капитолий Соединенных Штатов в очень ранний час, чтобы расшифровать очень длинную речь, записанную мной для достопочтенного джентльмена, который хотел хорошо выглядеть в печати; и, войдя в зал Палаты представителей, я обнаружил г-на Адамса, несмотря на ранний час, на его месте, за усердной работой. Мы с ним были единственными присутствующими; даже трудолюбивый г-н Фоллансби, тогдашний привратник, еще не появился со своими помощниками и пажами для раздачи экземпляров журнала и обычных документов.

Поскольку у меня вошло в привычку никогда не говорить с г-ном Адамсом первым, пока он сам не заговорит, я ничего не сказал, а занял свое место на галeрее репортеров и принялся за работу. Я писал около получаса, когда почтенный государственный деятель появился за моим столом и счел возможным заметить, что я очень трудолюбивый человек. Я поблагодарил его за комплимент и в ответ заметил, что, каким бы трудолюбивым я ни был, мне за ним не поспеть, „поскольку, — сказал я, — сэр, я застал вас здесь, когда пришел“.

„Полагаю, я пришел немного рановато, сэр, — ответил он; — но поскольку сегодня в Сенате должны состояться заключительные дебаты по резолюции об исключении, которые мне хочется послушать, я решил прийти в такой необычный час сегодня утром и немного пописать до того, как Сенат будет призван к порядку“.

„Как вы думаете, с резолюцией об исключении будет покончено сегодня?“ — поинтересовался я.

„Насколько мне известно, да, — ответил он. — Во всяком случае, надеюсь на это, — добавил он, — ибо я считаю, что страна уже устала от этого и с нетерпением ждет решения. Это дело уже отняло больше времени, чем следовало бы ему уделить“.

„Она ведь будет принята, сэр?“

„О, безусловно; и весьма решительным большинством. Администрация слишком сильна для оппозиции, и это дело вызовет строго партийное голосование. Разумеется, резолюция г-на Клея будет вычеркнута, а журнал не будет нарушен“.

Я был несколько удивлен этим замечанием и в ответ заметил, что, насколько мне всегда было известно, противники этой меры основывались на конституционном соображении, согласно которому процедура исключения не может быть осуществлена без уничтожения журнала.

„Это правда, сэр, что таковым был веский и в некоторой степени состоятельный аргумент в Сенате; но в конечном счете это заблуждение, — ответил он. — Конституция, сэр, действительно возлагает на обе палаты обязанность вести точный журнал своих заседаний; и все это можно сделать, и любую его часть можно исключить, не нарушая этот документ. Например, сэр, резолюция принимается сегодня, вносится в журнал, а завтра исключается — и при этом журнал остается точным, а конституция не нарушается. Ибо акт, посредством которого осуществляется исключение, записывается в журнал; исключенная резолюция становится частью официальной записи, и таким образом все остается правильным и точным. Конституция — священный документ, и ее нельзя нарушать; но как часто ее строго соблюдают до самой буквы? Есть, сэр, на свете люди, которые устраивают великое показное шествие из своей преданности „дорогой конституции“, — люди, сэр, которые делают из ее священного характера конек и которые тем не менее совершенно безразличны к ее нарушению, если ради этого можно достичь партийных целей“.

В его произнесении слов «дорогая конституция» сквозила доля сарказма, заставившая меня подумать, что он, возможно, имел в виду какой-то личный намек, когда повторял эти слова. В этом я мог как ошибаться, так и быть правым.

„Каким образом, г-н Адамс, — поинтересовался я, — будет осуществляться этот процесс исключения? Будет ли неугодная резолюция стерта из журнала пером или же лист, на котором она содержится, будет вырезан?“

„Ни к тому, ни к другому способу прибегать не станут, насколько я понимаю, — ответил он. — Резолюция останется в книге; вокруг нее будут проведены черные линии и пересекут ее под прямыми углами, а на ее лицевой стороне будет написано слово „исключено“. По всем намерениям и целям она по-прежнему будет фигурировать на страницах книги. В парламентском делопроизводстве есть прецеденты для руководства Сенату, и я полагаю, что они будут приняты“.

Затем он перешел к тому, чтобы дать мне очень яркое и интересное описание процесса исключения, имевшего место в британском парламенте в царствование Якова Первого Английского, которое я повторил бы, если бы позволяли время и пространство. Он задержал меня надолго, описывая прецеденты и комментируя их; а затем, резко оборвав тему, оставил меня продолжать мои труды.

Вскоре после того, как Палата была призвана к порядку, сразу после молитвы капеллана — ибо это была церемония, которую г-н Адамс всегда соблюдал — я увидел, как он покинул свое место и направился, как я полагал, в зал Сената. Прошел час или два, я зашел в Сенат и обнаружил его там: он стоял за барьером и со всем вообразимым вниманием слушал г-на Феликса Гранди, который высказывал свои краткие соображения по этому вопросу.

В девять часов вечера, пробираясь на ощупь через плохо освещенную ротонду — только что сбежав с кокуса, который проводил «секретное заседание» в комнате комитета по общественным землям, — я заметил свет, струящийся из вестибюля зала Сената, что дало мне понять: «самый почтенный орган на земле» все еще заседает. Побуждаемый естественным любопытством, я направился к советной комнате преподобных синьоров; и как раз когда я достиг двери, из нее вышел г-н Адамс. Я поинтересовался, покончено ли с резолюцией.

„Нет, сэр, — ответил он; — и вряд ли с ней покончат сегодня ночью! Сенатор из Северной Каролины все еще выступает; и поскольку не похоже, чтобы он скоро уступил слово, а я несколько ослаб и устал, думаю, что пойду домой“.

Ночь выдалась очень штормовой. Быстро шел снег; луна, которая

«—еще не округлила свои рога»,

скрылась за западным горизонтом; и поскольку Капитолий освещался весьма скудно, я предложил свои услуги почтенному мудрецу из Куинси и одновременно попросил разрешить проводить его до жилища.

„Сэр, — сказал он, — я признателен вам за предложенную доброту; но услуги мне ничьи не нужны. Я в преклонных годах, но, по благословению Божьему, еще не немощен или, как выразился бы доктор Джонсон, „избыточен“; и вы можете припомнить, что говорит старый Адам в пьесе „Как вам это понравится“:

„Ибо в юности я никогда не примешивал Горячительных и бунтующих ликеров в свою кровь“.

Впервые в жизни я обнаружил, что г-н Адамс склонен немного пошутить; и я был этому рад, ибо это служило для меня своего рода заверением в том, что мое присутствие не было абсолютно нежелательным.

Покончив с приветствиями и получив согласие г-на Адамса проводить его до ступеней Капитолия, я двинулся дальше и вскоре очутился вместе со своим почтенным спутником у западных ворот территории Капитолия. „Ветер свистел унылую песню“, пока мы брели вперед, напрасно высматривая кэб; а снег и слякоть, укрывшие землю в начале дня, теперь лежали на Пенсильвания-авеню слоем в добрых двенадцать дюймов. Я настаивал на том, чтобы идти дальше, но г-н Адамс возразил и, пожелав мне спокойной ночи несколько бесцеремонно, дал понять чуть ли непрямым текстом, что мое дальнейшее сопровождение ему нежелательно.

Покидая его, я видел, как он еще плотнее запахнул свою «бостонскую накидку», подтянул варежки и упругим шагом двинулся навстречу зимней буре, которая могла бы отпугнуть даже более упругое движение юности, и зашагал вверх по авеню. Хотя я не могу без убогости благоговения сказать, что он

«Напевал на ходу от безделья»,

я полагаю, что его разум был настолько глубоко погружен в созерцание государственных дел и особенно в размышления над резолюцией об исключении, что он добрался до дома задолго до того, как осознал, что преодолел расстояние от Капитолия до Президентской площади» [Сноска: Воспоминания покойного Джона Куинси Адамса, написанные уроженцем Старой Колонии. — New York Atlas].

Хотя г-н Адамс был избран в Палату представителей как виг и обычно действовал совместно с этой партией, он никогда не признавал, что партийная верность может оправдать отступление от добросовестного исполнения долга. Он шел со своей партией до тех пор, пока считал ее правой, а ее действия — направленными на благополучие страны. Но никакие партийные требования, никакие улыбки или хмурые взгляды не могли заставить его одобрить какую-либо меру, которую он считал губительной для интересов народа. Поэтому за время своей конгрессменской карьеры виги временами сталкивались с тем, что он решительно противостоял их политике и мерам по тем вопросам, где, по его мнению, они заблуждались в выборе истинного пути. В этом он оставался верен лишь своим принципам, характеру и всей своей прошлой истории. Дело было не в том, что он меньше любил свою политическую партию или друзей, а в том, что то, что он считал способствующим благополучию нации, он любил больше.

Тот же принцип деятельности руководил им и в отношении его политических оппонентов. В целом он направлял свое влияние против администрации генерала Джексона, искренне будучи убежден в том, что ее политика губительна для благополучия нашей общей страны. Но каждой мере, которую он мог одобрить, он без колебаний оказывал поддержку всех своих сил.

Один из подобных примеров касался договора о возмещении убытков с Францией. Около сорока лет тщетно тянулись переговоры с французским правительством с целью добиться компенсации за ущерб, нанесенный американской торговле во время Французской революции и Республики. 4 июля 1831 года г-н Ривз, американский посланник во Франции, успешно заключил с этой страной договор, гарантирующий американским купцам компенсацию в размере пяти миллионов долларов. Но хотя договор был надлежащим образом ратифицирован обоими правительствами, Палата депутатов Франции в течение нескольких лет упорно отказывалась вотировать ассигнования денег на выполнение его условий. В 1835 году генерал Джексон решил принять жесткие меры, чтобы принудить французское правительство к выполнению своих обязательств. Соответственно, он направил в Конгресс послание, рекомендуя в случае дальнейшей задержки со стороны Франции выдать каперские свидетельства против французской торговли и одновременно поручил г-ну Эдварду Ливингсону, нашему тогдашнему посланнику при дворе в Сен-Клу, затребовать свои паспорта и удалиться в Лондон. Во всех этих шагах, которые привели к быстрому выполнению Францией условий договора, г-н Адамс оказал администрации безоговорочную поддержку. Он считал, что генерал Джексон, прибегая к принудительным мерам, следует курсу, которого одинаково требовали честь и интересы страны, и он без колебаний оказал ему сердечную поддержку, несмотря на то, что тот был политическим оппонентом. В речи, произнесенной г-ном Адамсом по этому вопросу в Палате представителей, он сказал:

„Сэр, если мы не объединимся с Президентом Соединенных Штатов в усилии принудить Палату депутатов Франции выполнить положения этого договора, мы станем предметом насмешек, презрения, издевательств и поношения всего человечества! Сэр, этот договор ратифицирован по обе стороны океана; на нем стоит личная подпись суверена Франции через главного государственного министра Его Императорского Величества; он ратифицирован Сенатом этой Республики; он одобрен Всемогущим Богом; и тем не менее нам говорят весомым голосом в другом крыле этого Капитолия, что с высокомерием Франции — нет, сэр, не Франции, а ее Палаты депутатов — с дерзостью французских палат нужно смириться, и мы должны пасть до еще более низкого унижения: возобновить переговоры, чтобы добиться того, что уже было признано нашим по праву! Сэр, неужели это образец вашей расхваленной рыцарственности? Неужели это свидетельство существования той героической доблести, которая столь часто вела наши армии к славе и бессмертию? Возобновить переговоры, сэр, с Францией? Сделайте это, и вскоре вы обнаружите, что ваш флаг оскорблен, обесчещен и растоптан в пыль карликовыми государствами Азии и Африки — самой земной бандой. Сэр, единственные переговоры, заявляет Президент Соединенных Штатов, на которые он пойдет, должны вестись из пушечных жерл!“

Эффект, произведенный этой речью, был колоссальным со всех сторон; на какое-то время Палата погрузилась в охватившее ее возбуждение. Почтенный оратор занял свое место; и когда он опустился в кресло, сами стены задрожали от громоподобных аплодисментов, которые он вызвал.

28 июня 1836 года почтенный экс-президент ДЖЕЙМС МЭДИСОН ушел из жизни в Монпелиере, штат Виргиния, на восемьдесят шестом году жизни. Он занимал видное место в истории нашего правительства с самого его создания. Как государственный деятель он не имел себе равных по критической проницательности, глубине знаний, пониманию конституционного строя и его соответствия правам и интересам народа. Его труды представляют собой бесценное наследствие для его соотечественников, и их будут изучать и цитировать долгие годы. „Его общественные деяния были благородным комментарием к его политическим принципам, его частная жизнь — иллюстрацией чистейших душевных добродетелей“.

Когда в Палату представителей поступило послание Президента с известием о кончине г-на Мэдисона, г-н Адамс встал и сказал:

„По общему мнению Палаты, совершенно правильно то, что делегация от содружества Виргиния взяла на себя инициативу в печальном долге предложения мер, подобающих для принятия в качестве свидетельств уважения, приличествующего со стороны Законодательного собрания Союза памяти ушедшего патриота и мудреца, уроженца их почвы и гражданина их сообщества.

Не без некоторого колебания и робости я поднялся, чтобы от себя лично, от имени моих коллег по этому залу и наших общих избирателей объединить наш голос — одновременно скорби и ликования — по поводу события, о котором обоим палатам Конгресса было возвещено в послании Президента Соединенных Штатов: скорби по поводу тяжелой утраты, постигшей нашу общую страну в связи со смертью одного из ее самых прославленных сынов; ликования по поводу зрелища, явленного взору цивилизированного мира и для подражания будущим поколениям, в виде завершения жизни, полной полезности и славы, после сорока лет служения на постах высочайшего достоинства и блеска, которые могла даровать доверяющая страна, сменившихся двадцатью годами уединения и частной жизни, которые по оценке людей добродетельных и мудрых ничуть не уступают почестям высшего положения, какого когда-либо может достичь амбиция.

Что я мог бы сказать об общественной жизни Джеймса Мэдисона из того, что не отпечаталось глубоко в памяти и сердце каждого в пределах слышимости моего голоса? Что я мог бы сказать о его частной жизни, что не встретило бы эха рукоплесканий из каждых уст в этом зале? Разве не в преобладающей степени благодаря эманации его разума мы собрались здесь как представители народа и штатов этого Союза? Разве не главным образом благодаря его усилиям мы все обращаемся друг к другу здесь с дорогим сердцу именованием соотечественников и товарищей по гражданству? Из той плеяды благодетелей человечества, отцов-основателей Конституции Соединенных Штатов, Джеймс Мэдисон — последний, кто отошел к своей награде. Их славное творение пережило их всех. Они передали драгоценную унию нам, составляющим теперь полностью сменившее их поколение. Да не перестанет она быть для нас предостерегающим голосом о нашем долге передать это наследие в неизменном виде нашим детям подрастающего века.

О личных отношениях этого великого человека, которые породили долгий путь общественной службы, в которой прошли двадцать лет моей собственной жизни, мне говорить не пристало. Полнота сердца должна молчать, вплоть до подавления переполняющих чувств благодарности и привязанности“. До 1835 года карьера г-на Адамса в Конгрессе не отмечалась никаким ярким проявлением присущих только ему черт, помимо тех, к которым мир давно привык в его прежней истории. Ему удавалось поддерживать свою репутацию патриота, приверженца принципов, политической дальновидности и мудрости, а также славу общественного дебатера и красноречивого оратора. Но никаких новых проявлений прежде не признававшихся качеств не возникало. Однако начиная с того года он предстал перед страной в новом амплуа и вступил на путь, который затмил все его прежние заслуги и добавил к его славе блеск, который будет сиять с несравненным великолепием до тех пор, пока человеческая свобода ценится на земле. Едва ли нужно пояснять, что здесь имеется в виду его отстаивание Права петиций и его решительная враждебность к рабству. В возрасте, когда большинство людей покидают бурное поле общественной жизни и удаляются в тихое уединение домашнего уюта, эти великие темы вдохнули в г-на Адамса новую жизнь. Со всем пылом и рвением юности он занял передовые ряды в последовавшей битве, ринулся в самую гущу схватки и с бесстрашным мужеством, заслужившим аплодисменты всего мира, держал высоко знамя свободы в залах Конгресса, когда другие сердца дрогнули и отступили! Он повел „отчаянную голову“ на штурм оплотов рабства, когда самые оптимистичные верили, что его почти сверхчеловеческий труд окажется совершенно напрасным. В этих сражениях из его благородной души вырвался дух, который электризовал нацию восхищением. В своем бесстрашном поведении посреди этих сцен он полностью воплотил двустишие, процитированное в одной из его ортов:

„Твой дух, Свобода, дай вкусить, Владарь с орлиным взором, львиным сердцем! Твои шаги хочу с грудью нагой ловить, Не глядя на бушующие громы надверху“.

Первым шагом в карьере г-на Адамса как члена Конгресса стало выступление по вопросу о рабстве. 12 декабря 1831 года, во вторую неделю первой сессии двадцать второго Конгресса, он представил пятнадцать петиций с многочисленными подписями от различных жителей Пенсильвании с просьбой об отмене рабства и работорговли в округе Колумбия. Представляя эти петиции, г-н Адамс отметил, что, хотя петиционеры не являются его непосредственными избирателями, он не считает себя вправе отказаться от представления их петиций, пересылка которых ему продемонстрировала доверие, за которое он обязан быть благодарен. Из письма, сопровождавшего петиции, он заключил, что они исходят от членов Религиозного общества Друзей, или квакеров; группы людей, достойнее и почтеннее которой, по его заявлению, не было никакой другой классы граждан — никого, кто бы более строго делал свою жизнь комментарием к своим убеждениям; группы людей, включающей, по его твердому убеждению, столько же человеческой добродетели и столь же мало человеческой немощи, как и любое другое равное число людей любого вероисповедания на земном шаре.

Петиции об отмене работорговли в округе Колумбия, по мнению г-на Адамса, касались предмета, надлежащего для законодательства Конгресса. Но он не одобрял те из них, которые призывали к отмене рабства в этом округе. Не то чтобы он одобрял систему рабства; ибо он был и фактически всю жизнь оставался ее самым решительным врагом. Но он считал, что время для обсуждения этого вопроса в Конгрессе еще не пришло. Он был глубоко убежден, что преждевременное взвинчивание темы рабства в национальных советах скорее сильно задержит, чем облегчит отмену этого гигантского зла — „поскольку самые целебные лекарства, — заявлял он для иллюстрации, — принятые не вовремя, суть самые смертоносные яды“.

Позиция, занятая г-ном Адамсом при подаче этих петиций, была явно неправильно понята многими, особенно аболиционистами. Они истолковали ее как проявление с его стороны склонности оправдать бесчеловечность и чудовищность института рабства или хотя бы смиренно перед ним покориться. В этом выводе они чудовищно ошиблись. Г-н Адамс по рождению, воспитанию, всем жизненным связям и непоколебимым принципам своего морального и политического характера был противником рабства в любой форме. Никто острее него не чувствовал жалкую нелепость утверждений о том, что наше правительство основано на «самоочевидной истине, что все люди созданы равными и наделены их Создателем неотчуждаемыми правами на жизнь, свободу и стремление к счастью» — провозглашения нашего Союза обителью свободы, «домом свободных», убежищем для угнетенных, — в то время как среди нас содержатся миллионы собратьев в оковах безысходного рабства! Никто так сильно не желал исправить это позорное искажение имен и стереть его темное пятно с нашего национального герба в возможно более ранний срок. Но он был государственным деятелем глубоких познаний и далеко идущей проницательности. Он обладал редким качеством уметь «выжидать свое время» в любых начинаниях. Каким бы чудовищным ни казалось ему американское рабство, он не стал бы, стремясь покончить с ним, выбирать столь неподходящее время и принимать столь неразумные меры, которые привели бы, подобно Самсону, к разрушению опор нашего великого политического здания и превращению славного Союза, созданного мудростью и скрепленного кровью отцов-основателей Революции, в груду руин.

Считая, что есть время воздержаться и время нанести удар, он терпеливо ждал, пока настроения американского народа созреют в достаточной степени под растущим светом и либерализмом эпохи, чтобы позволить законно и мирно покончить с рабством, не ослабляя и не затрагивая при этом Союз — предмет гордости наших сердец, восхищения всего мира. Поэтому на раннем этапе своей карьеры он не видел подходящего момента для подобного дела. Исполняя обязанности сенатора США, государственного секретаря и президента, попытка в таком направлении привела бы к усугублению бедствий рабства и укреплению этого института. И в начале своего появления в Конгрессе он не считал время полностью созревшим для того, чтобы ввязываться в то потрясение этой важнейшей темы, которое, начавшись всерьез, не прекратится до тех пор, пока рабство не будет отменено в той мере, в какой Конгресс обладает конституционными полномочиями, или же Союз не расколется надвое! Но он явно видел, что это время близко — уже у дверей — и приготовился к битве.

В 1835 году народ Техаса поднял оружие в открытом восстании против правительства Мексики. Эта провинция была заселена главным образом выходцами из южных и юго-западных штатов. Многие из них привезли с собой рабов. Но мексиканское правительство — к его непреходящей чести будет сказано — отменило рабство по всей республике. Явной целью техасского восстания было сопротивление неким узурпаторским планам, приписываемым Санта-Анне, бывшему в то время президентом Мексики. В настоящее время, однако, после того как мы стали свидетелями всего хода и завершения этого замысла, совершенно очевидно, что с самого начала существовал продуманный и четкий план по восстановлению рабства в Техасе, присоединению этой провинции к Соединенным Штатам и тем самым колоссальному расширению территории и влияния рабства в Союзе.

При первом же звуке техасского рожка тысячи добровольцев из рабовладельческих штатов устремились к знамени «одинокой звезды». В Соединенные Штаты были направлены агенты для пробуждения интереса к Техасу — к народу Союза обращались с самыми подстрекательскими призывами, а на Юге открыто формировались вооруженные отряды американских граждан, которые без утайки переправлялись к месту мятежа. Президент Джексон напомнил жителям Соединенных Штатов об их обязанностях соблюдать нейтралитет в войне между Мексикой и ее мятежной провинцией. В то же время генералу Гейнсу с отрядом войск США было приказано занять позицию в пределах границ Техаса. Официальной целью этого шага была защита населения юго-западных рубежей от набегов индейских племен, находившихся на службе у Мексики. Но присутствие такого отряда войск неизбежно должно было оказать влияние, благоприятное для мер и целей Техаса; к тому же, как выяснилось позже, индейцы не имели никакого желания принимать сторону Мексики или совершать какие-либо набеги на территории Соединенных Штатов. В Конгресс был направлен запрос о выделении миллиона долларов на ведение этих военных операций, вся направленность которых сводилась к поощрению Техаса в его попытке сбросить мексиканское иго и восстановить рабство.

Источник, откуда власти Техаса с уверенностью ждали помощи, и скрытая цель, к которой они стремились в своем восстании — а именно: присоединение к Соединенным Штатам и тем самым умножение территории и мощи института рабства, — четко раскрываются в следующих выдержках из письма, адресованного генералом Хьюстоном, командующим техасскими силами, генералу Данлапу из Нэшвилла, штат Теннесси:

„Около Сабины, 2 июля 1836 г. ГЕНЕРАЛУ ДАНЛАПУ: СЭР: — Ваше послание от 1 июня прибыло ко мне вчера вечером. Я сожалею, что до вашего прибытия к нам неизбежно пройдет столько времени. Нам понадобится ваша помощь, и причем быстро. Сообщается, что в Техасе находится большое число неприятеля. * * * * * Армия, с которой они впервые вторглись в Техас, разбита и рассеяна из-за дезертирства и по другим причинам. Если они соберут другую армию в намеченном масштабе, она должна будет состоять из новых рекрутов и людей, призванных по принуждению. В ней не будет той механической эффективности дисциплины, которая составляет единственное преимущество мексиканских войск. Они будут легко разбиты весьма малочисленными силами. За частью этих сил мы будем вынуждены обратиться к Соединенным Штатам! Она не может прибыть слишком рано. В Техасе царит лишь одно чувство, по моему мнению, а именно: установить независимость Техаса и БЫТЬ ПРИСОЕДИНЕННЫМ К СОЕДИНЕННЫМ ШТАТАМ! * * * * * Выступайте как можно скорее со всей помощью, которую можете привезти, и я не сомневаюсь, что вы останетесь довольны своим приемом и положением“.

Весь план удался сверх ожидания самых оптимистичных его проектировщиков. При поддержке людей и средств из Соединенных Штатов Техас добился независимости, организовал правительство, встроил рабство в свою конституцию настолько прочно, чтобы оградить себя от малейшей попытки его отмены, и путем, которому нет равных в анналах политических интриг, в свое время был присоединен к Североамериканскому Союзу. В этом приобретении территории, из которой со временем будут выкроены несколько крупных штатов, рабовладельческая власть Соединенных Штатов получила решающее преимущество, которым она не преминет воспользоваться в час своей нужды. Правдивая история всего этого движения еще должна быть написана.

Г-н Адамс с его хорошо известной и проверенной временем дальновидностью с первого же взгляда разглядел весь замысел вдохновителей техасского мятежа. В то время как большинство людей противилось вере в то, что серьезно затевается проект по отторжению крупной и свободной провинции от Мексиканской Республики и присоединению ее к Союзу в качестве рабовладельческой территории, он прочел этот замысел по четким буквам с самого начала. В речи, произнесенной в Палате представителей в мае 1836 года по поводу запроса миллиона долларов для целей, уже упомянутых, г-н Адамс разгадал техасский проект с пророческим видением.

„Разве мы не видели американских граждан, — говорил г-н Адамс, — отправляющихся со всех концов страны вести войну этой провинции против объединенного правительства Мексики? Кто те люди, что пали у Аламо? Кто теперь сражается под командованием героя [Сноска: Генерал Хьюстон.] техасской славы? И разве нас не призывали в этой Палате признать независимость Техаса? Похоже, генералу Гейнсу кажется, будто это война в защиту „наших техасцев““.

Г-н Кэмбренлег пояснил, что слово «соседи» было случайно опущено в депеше генерала Гейнса.

Г-н Адамс продолжил: „Было ли это намерением завоевать Техас, чтобы восстановить то рабство, которое было отменено Соединенными Мексиканскими Штатами? Если дело обстояло так, и нас собирались втянуть в признание их независимости, а затем, путем этого предварительного акта, этого признания, если бы мы по их заявлению приняли Техас в состав Соединенных Штатов, то Палата должна была быть извещена об этом. Я не буду поддерживать такую войну или совершать подобные приращения нашей территории. * * * * * * Я надеюсь, что Конгресс позаботится не ввязываться ни в какую войну ради восстановления рабства там, где оно было отменено — что он не станет ввязываться ни в какую войну от имени „наших техасцев“ или „наших техасских соседей“ и что он не ввяжется ни в какую войну с иностранной державой без иной причины, кроме приобретения территории“.

В речи, произнесенной через несколько дней после вышеупомянутой, г-н Адамс использовал следующие слова:

„Говорят, что одним из первых шагов этой администрации было предложение, сделанное в то время, когда в Мексике уже было много дурного настроения против Соединенных Штатов, чтобы она уступила Соединенным Штатам очень большую часть своей территории — достаточно большую, чтобы составить девять штатов, равных по площади Кентукки. Следует признать, что невозможно было придумать замысел, который лучше подходил бы для порождения ревности, подозрительности, недоброжелательности и ненависти. Утверждают далее, что это предложение, само по себе оскорбительное, было сделано как раз в то время, когда роящаяся масса колонистов из этих Соединенных Штатов заполняла мексиканские границы махинациями с землей и рабами, ввозимыми вопреки мексиканским законам, коими рабство было отменено по всей Республике. Бушующая сейчас в Техасе война — это мексиканская гражданская война и война за восстановление рабства там, где оно было отменено. Это не война рабов, а война между рабством и эмансипацией, и были предприняты все возможные усилия, чтобы втянуть нас в эту войну на стороне рабства“.

„Когда в 1836 году в Палате представителей рассматривались резолюции о признании независимости Техаса, г-н Адамс выступил против них с огромной энергией и красноречием, спровоцировав самые горячие и бурные дебаты. Г-н Уэдди Томпсон, бывший тогда членом Палаты представителей в Конгрессе, а впоследствии министром в Мексике, выступал за принятие этих резолюций и при этом заявлял, что г-н Адамс при заключении договора по Флориде фактически уступил Мексике весь Техас, провинцию, которая была частью этого Союза.

Г-н Адамс немедленно прервал выступление г-на Томпсона и опроверг это обвинение. Г-н Томпсон возразил и в подкрепление своей позиции процитировал несколько замечаний генерала Джексона по этому вопросу, подтверждавших обвинение в принесении в жертву национального домена при переговорах по Флориде“.

«Мистер Адамс ответил с большим жаром и пустился в подробный и интересный рассказ обо всем этом деле. Среди прочего он сообщил, что перед подписанием договора с Флоридой он завез его генералу Джексону, чтобы узнать его мнение по этому поводу, и что тот одобрил документ без каких-либо оговорок.

Мистер Томпсон был удивлен этим известием. Оно сильно подорвало его позиции, и он вернулся на свое место побежденным оппонентом. Так сочла и Палата представителей, в которой едва ли нашлось хотя бы одно исключение среди членов.

Мистер Адамс продолжил свою защиту. „В то время, — заявил он, — генерала Джексона не было в этом городе по важным делам, связанным с семинольской войной; и после того, как договор был заключен и оставалось лишь получить подписи договаривающихся сторон, тогдашний президент Соединенных Штатов поручил мне навестить генерала Джексона в моем официальном качестве государственного секретаря и выяснить его мнение относительно границ. Я навестил его. Генерал Джексон, сэр, в то время останавливался в гостинице на другом конце авеню, которой сейчас управляет мистер Азария Фуллер, а тогда ведал Джонатан Маккарти. День выдался исключительно жарким, и, войдя в гостиную генерала Джексона, я застал его сильно истомленным волнением и зноем. Я изложил ему цель своего визита, на что он ответил, что я весьма обяжу его, если избавлю от необходимости вникать в это дело прямо сейчас. „Оставьте бумаги у меня, сэр, до завтра или до послезавтра, и я их изучу“. Я действительно оставил их, сэр, и на следующий день зашел за мнением и решением героя. Сэр, я отлично помню этот случай; генерал Джексон все еще был нездоров, и бумаги вместе с прилагаемой картой были разложены перед ним. Своей тростью, сэр, он указал на границы в том виде, в каком они были согласованы сторонами, и, сэр, крайне выразительным словом, которое мне излишне повторять, он подтвердил их“.

«Эти дебаты, пока они еще не остыли после репортажей, дошли до генерала Джексона, и к ним тотчас же было привлечено его внимание. Их опровержение и опровержение изложенного сочли вопросом первостепенной важности. Старый солдат недолго раздумывал над тем, как поступить в этом деле, и вскоре на страницах газеты „Глоуб“ появилось письмо за подписью Эндрю Джексона, в котором в безоговорочных и категорических выражениях отрицалось все, что произнес мистер Адамс. Он отрицал, что находился в Вашингтоне в указанное мистером Адамсом время; однако впоследствии, убедившись, что заблуждался лишь в этом факте, он поправил себя, но самым решительным образом отрицал, что видел договор с Флоридой или мистера Адамса во время его согласования, а также что имел хоть малейшее отношение к этой сделке или был с ней как-то связан».

«Мистер Адамс ответил на это и сослался на свой дневник, где все было изложено с предельной точностью и аккуратностью. Год, число месяца и день недели, а также самый час дня — все было зафиксировано с верностью».

Это дело произвело большой фурор в Вашингтоне; и даже самые убежденные сторонники генерала Джексона полагали, что заблуждался он, а не мистер Адамс. Никто не хотел или не мог поверить хотя бы на мгновение в то, что мистер Адамс сделал ложный доклад».

«Пока эта полемика продолжалась, я заглянул однажды во второй половине дня в резиденцию президента, где генерал Джексон, как ни странно, оказался один. Он сказал, что очень рад меня видеть, поскольку хотел бы услышать от человека, которому доводилось следить за прессой внимательнее него, каково точное состояние общественного мнения в отношении этого спора».

„Насколько я способен судить, господин президент, — ответил я, — народ, судя по всему, единодушен во мнении, что между вами и мистером Адамсом возникло недоразумение, некое заблуждение, поскольку никто и на секунду не допускает мысли, будто кто-то из вас стал бы искажать факты! Мистер Адамс — человек бесконечной педантичности; он в целом точен, и в данном случае оказывается, что его поддерживает собственный дневник“.

„Его дневник! Не говорите мне больше ничего про его дневник! Сэр, этот дневник всплывает при любых обстоятельствах — можно подумать, что его страницы столь же неизменны, как законы мидян и персов! Сэр, этот дневник сведет меня в могилу! Интересно, вел ли Джеймс Монро дневник? Если вел, то остается надеяться, что в него заглянут, дабы узнать, нет ли там чего-нибудь об этом договоре Адамса и Дона Ониса. Сэр, я его не видел; со мной по этому поводу не советовались“.

Старый герой был чрезвычайно ревностен и уже собирался пуститься в особенно бурные рассуждения, как его прервал приход министра Вудбери, и больше я об этом деле не слышал ни слова. Возник вопрос о достоверности слов обеих сторон, который так и остался неразрешенным. Оба они сошли в могилу раньше, чем на этот предмет пролился какой-либо определенный свет; но мир решил, что заблуждался именно генерал Джексон». [Сноска: «Воспоминания о покойном Джоне Куинси Адамсе», принадлежащие перу старожила колонии.]

ГЛАВА XIII.

МИСТЕР АДАМС ВНОСИТ ПЕТИЦИИ ОБ ОТМЕНЕ РАБСТВА — ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ ДЕПУТАТОВ ОТ ЮЖНЫХ ШТАТОВ — ВОЛНУЮЩИЕ СОБЫТИЯ В ПАЛАТЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ — ЗНАКИ ДОВЕРИЯ К МИСТЕРУ АДАМСУ.

Между тем в течение 1836 и 1837 годов общественные умы в северных штатах прониклись полным осознанием безобразий американского рабства — его посягательств на права и интересы свободных штатов, чрезмерного влияния, которое оно оказывало на наши национальные совещательные органы, а также очевидного стремления расширить свои пределы и умножить свои беды за счет присоединения новых обширных территорий. Петиции об отмене рабства и работорговли в округе Колумбия и на территориях начали поступать в Конгресс отовсюду с востока и севера. Их обычно представлял мистер Адамс. Его возраст и опыт, его общеизвестное влияние в Палате представителей, его патриотизм и бесстрашная защита человеческой свободы внушали доверие жителям свободных штатов и побуждали их вручать ему свои петиции. С кропотливой добросовестностью он исполнял возложенный на него таким образом долг. От кого бы ни исходили петиции — каково бы ни было содержание их прошений, касались ли они тех целей, которые он мог одобрить или нет, — если те были облечены в уважительные выражения, мистер Адамс считал своим непреложным долгом представить их Конгрессу. На протяжении нескольких сессий в этот период редко проходило хотя бы несколько дней без того, чтобы он не внес то или иное количество петиций, имеющих отношение к теме рабства.

Южные депутаты Конгресса встревожились из-за подобных проявлений и решили положить им конец, пусть даже ценой пожертвования правом петиций — священнейшим привилегиям свободных граждан — если таковое потребуется. 8 февраля 1836 года Палата представителей учредила комитет, которому поручалось рассмотреть вопрос о том, как следует поступить с петициями и меморандумами об отмене рабства и работорговли в округе Колумбия и на территориях, и представить по нему доклад. В состав этого комитета вошли господа Пинкни из Южной Каролины, Хамер из Огайо, Пирс из Нью-Гэмпшира, Хардин из Кентукки, Джарвис из Мэна, Оуэнс из Джорджии, Муленберг из Пенсильвании, Дромгуул из Виргинии и Туррилл из Нью-Йорка. 18 мая комитет через мистера Пинкни представил пространный и единогласный доклад с рекомендацией принять следующие резолюции:

«Решено: что Конгресс не обладает конституционными полномочиями каким бы то ни было образом вмешиваться в институт рабства в любом из штатов этой Конфедерации.

Решено: что Конгресс не должен никоим образом вмешиваться в рабство в округе Колумбия.

И принимая во внимание, что крайне важно и желательно окончательно пресечь волнения по этому вопросу с целью восстановления спокойствия в обществе, ваш комитет почтительнейше рекомендует принять следующую дополнительную резолюцию, а именно:

Решено: что все петиции, меморандумы, резолюции, предложения или бумаги, относящиеся каким-либо образом или в какой-либо степени к предмету рабства либо отмене рабства, должны быть положены на стол без печати и без направления на рассмотрение, и что никаких дальнейших действий по ним предприниматься не должно».

Когда на рассмотрение была вынесена первая из этих резолюций, мистер Адамс сказал, что если Палата предоставит ему пять минут времени, он докажет несостоятельность этой резолюции. Его просьбу отклонили.

По поводу третьей резолюции мистер Адамс отказался голосовать и передал к председательскому креслу следующее заявление, потребовав приобщить его к журналу Палаты, где оно должно оставаться на суд отдаленнейшего потомства:

«Я считаю эту резолюцию прямым нарушением Конституции Соединенных Штатов, правил этой Палаты и прав моих избирателей».

Несмотря на то, что правило, закрепленное в этой резолюции, фактически втаптывало право петиций в грязь, Палата приняла его подавляющим большинством голосов. Но мистера Адамса нельзя было запугать этим произвольным ограничением и заставить отказаться от добросовестного исполнения своего долга народного представителя. Петиции на тему рабства продолжали поступать к нему во все возрастающих количествах. С непоколебимой стойкостью — перед лицом ожесточенной и беспринципной оппозиции, доведенной его упорством до высшей степени раздражения, среди настоящей бури оскорблений и брани — он продолжал представлять эти петиции, одну за другой, числом порой до двухсот в день, требуя от Палаты рассмотрения каждой отдельной петиции.

Его положение посреди этих сцен было в высшей степени выдающимся и возвышенным. Старый человек, отягощенный бременем лет, забывший о тех высоких постах, которые он занимал, и тех выдающихся почестях, полученных за прошлые заслуги, отворачивающийся от покоя, в котором старость так сильно нуждается, и трудящийся среди презрения, насмешек, угроз изгнания и убийства ради отстаивания священного права петиций для беднейших и скромнейших людей в стране — настаивая на том, чтобы голос свободного народа был услышан его представителями, когда тот возвышается в осуждении человеческого рабства и призывает их защищать принципы свободы, воплощенные в бессмертной Декларации независимости, — представлял собой зрелище, невиданное ранее в истории законодательной деятельности. Несколько примеров этих событий позволят читаю судить о тех испытаниях, которые мистер Адамс был вынужден переносить при исполнении своих обязанностей, а также о его душевном мужестве и несгибаемом упорстве в самых жутких обстоятельствах.

6 января 1837 года мистер Адамс представил петицию от полутораста женщин, коих он назвал женами и дочерьми своих непосредственных избирателей, испрашивавших отмены рабства в округе Колумбия, и внес предложение о зачтении этой петиции.

Мистер Гласкок возразил против ее приема.

Мистер Паркс внес предложение предать предварительное движение о приеме петиции на отлежку на стол, что и было исполнено.

Мистер Адамс заявил, что, если он правильно понял решение председателя в данном случае, на стол была положена не сама петиция, а предложение о ее приеме. Желая сберечь время Палаты, он пожелал уведомить, что будет ставить это предложение на голосование и решение ежедневно, пока Палата дозволяет ему сие; ибо он не сочтет свой долг исполненным до тех пор, пока петиция не будет принята и пока Палата не решит, что принимать ее она не намерена.

Мистер Пинкни поднялся по вопросу о порядке ведения заседаний и осведомился, имеется ли сейчас на рассмотрении Палаты какой-либо вопрос?

Председатель ответил, что понял джентльмена из Массачусетса лишь как подающего уведомление о некоем предложении, коего предстоит внести в будущем. При этом пускаться в дебаты определенно не полагалось по порядку.

Мистер Адамс сказал, что до тех пор, пока ему как члену этой Палаты дозволена свобода слова, он будет поднимать этот вопрос до тех пор, пока он не разрешится.

Мистера Адамса призвали к порядку.

Мистер А. сказал, что тогда он будет иметь честь представить Палате петицию от двухсот двадцати восьми женщин, жен и дочерей своих непосредственных избирателей; и в качестве части речи, которую он намерен произнести, он возьмет на себя смелость зачитать сию петицию. Она была короткой и много времени не отняла бы.

Мистер Гласкок возразил против приема петиции.

Мистер Адамс приступил к чтению того, что просители, жители Южного Уэймута в штате Массачусетс, «проникшись греховностью рабства и остро уязвленные его существованием в той части нашей страны, над коей Конгресс...»

Мистер Пинкни встал по вопросу о порядке ведения заседаний. Имел ли джентльмен из Массачусетса право согласно правилам зачитывать петицию?

Председатель ответил, что джентльмен из Массачусетс имеет право сделать изложение содержания петиции.

Мистер Пинкни потребовал решения председателя относительно того, имеет ли джентльмен право зачитывать петицию.

Мистер Адамс заявил, что он зачитывает петицию в рамках своей речи, и считает это одной из привилегий члена Палаты. Эту привилегию он намерен осуществлять, пока его не лишат ее каким-либо категорическим актом.

Председатель повторил, что джентльмен из Массачусетса имеет право изложить вкратце содержание петиции. Председатель не должен решать, произносить ли это краткое изложение языком самого джентльмена или тому следует просмотреть петицию и почерпнуть свое изложение оттуда.

Мистер Адамс. — В то время, когда мой друг из Южной Каролины...

Председатель объявил, что джентльмен должен продолжать излагать содержание петиции.

Мистер Адамс. — Я именно этим и занимаюсь, сэр.

Председатель. — По мнению кресла, нет.

Мистер Адамс. — Я остановился на этом месте петиции: «Остро уязвленные ее существованием в той части нашей страны, над которой Конгресс обладает исключительной юрисдикцией во всех без исключения случаях...»

Громкие крики: «К порядку!», «К порядку!»

Мистер Адамс. — «...настоятельнейшим образом просят ваш почтенный орган...»

Мистер Чамберс из Кентукки встал по вопросу о порядке.

Мистер Адамс. — «...немедленно отменить рабство в округе Колумбия...»

Мистер Чамберс повторил свой призыв к порядку, и председатель велел мистеру Адамсу занять свое место.

Мистер Адамс продолжил с невероятной скоростью произношения и очень громким голосом: «...и объявить свободным каждого человека, ступающего на ее землю!»

Беспорядок в зале в это время стоял великий. Председатель вынес решение, что члену Палаты не полагается зачитывать петицию, будь та длинной или короткой.

Мистер Адамс подал апелляцию на любое решение, направленное на утверждение принципа, будто у члена Палаты нет полномочий зачитывать то, что он избирает. О подобном он отродясь не слыхивал. Если эту практику собираются пересмотреть, пусть решение останется в протоколе, и пусть обнаружится, до какой степени в этой Палате полностью подавлена свобода слова. Если чтение какого-либо документа собираются пресечь в его лице, то, да поможет ему Бог, он согласится на это лишь как на запись в протоколе.

Мистер Адамс закончил чтение петиции. Просители «почтенно заявляют о своем намерении представлять эту же самую петицию ежегодно перед этим почтенным органом, дабы она служила хотя бы мемориалом в святом деле человеческой свободы о том, что они сделали все, что могли».

Эти слова зачитывались под бурные крики «к порядку!» со всех концов Палаты. Петиция в конце концов была принята и положена на стол.

Вскоре произошли другие сцены, носившего еще более волнующий характер.

7 февраля 1837 года, после того как мистер Адамс представил порядка двухсот или более петиций об отмене рабства, он остановился и, не уступая трибуны, занялся сбором своих бумаг. Он уже собирался вернуться на свое место, как взял один листок и, бегло взглянув на него, выкрикнул пронзительным тоном:

«Господин спикер, у меня в руках находится петиция несколько необычного характера; и я хочу осведомиться у председательствующего, уместно ли будет ее представить».

«Если джентльмен из Массачусетса, — сказал спикер, — сообщит председательствующему каков характер петиции, тот, вероятно, сможет вынести решение по этому вопросу».

«Сэр, — выпалил мистер Адамс, — петиция подписана одиннадцатью рабами из города Фредериксбург в округе Калпепер штата Виргиния. Это одна из тех петиций, которые, как мне пришло в голову, не являются тем, за что себя выдают. Она подписана отчасти лицами, не умеющими писать, путем проставления крестиков, а отчасти лицами, чей почерк явно свидетельствует о том, что они получили образование рабов. Петиция заявляет о своем происхождении от рабов, и меня просят ее представить. Я передам ее председателю».

Спикер (мистер Полк), который по обыкновению выказывал мистеру Адамсу всяческую вообразимую любезность и доброжелательность, был застигнут врасплох и очутился в затруднительном положении. Сделав одно из тех движений креслом, которые всегда выдавали его волнение, он произнес, что петиция от рабов — это новизна и она затрагивает вопрос, решать который он не считает себя обязанным. Он хотел бы взять время на раздумья, а пока передает ее на усмотрение Палаты.

Палата в тот момент была немноголюдной, и на происходящее обращали мало внимания, пока волнение спикера не привлекло внимание мистера Диксона Х. Льюиса из Алабамы, который нетерпеливо и в великом возбуждении поднялся и осведомился, что за петиция там.

Спикер предоставил требуемую информацию. Мистер Льюис, забыв всякую рассудительность и брызжа слюной, повернулся к мистеру Адамсу и завопил во весь голос: «Клянусь Богом, сэр, этого больше нельзя терпеть!»

«Измена! Измена!» — завизжала дюжина других депутатов. — «Изгнать старого негодяя; вытолкать его; пусть больше не позорит Палату!»