Книга «Обучение полетам в армии США», написанная Э. Н. Фейлсом в 1917 году, представляет собой исчерпывающее руководство по практике авиации для военных летчиков того периода. Издание разрабатывалось как компактный учебник для студентов с нетехническим бэкграундом, которым необходимо в краткие сроки усвоить основы пилотирования и устройства аэропланов.
Первая глава посвящена истории развития авиации от экспериментов Леонардо да Винчи и пионерских работ Лэнгли, Лилиенталя, Шанюта до триумфа братьев Райт. Подробно разбираются три элемента управления: тангаж (элеватор), кренение (деформация крыльев и элероны) и рыскание (вертикальный руль), а также создание эффективных профилей крыла в аэродинамических трубах. Вторая глава классифицирует современные типы военных самолетов и описывает их боевое применение: воздушный бой, корректировку артиллерийского огня, разведку, бомбометание, патрулирование прибрежных вод и обучение курсантов.
Рассматриваются особенности монопланов, бипланов, трипланов, тракторов, пушеров, двухмоторных машин и гидросамолетов. Третья глава углубляется в физические принципы полета: подъемную силу, факторы, влияющие на нее (площадь крыла, плотность воздуха, угол атаки, скорость), аэродинамическое качество, лобовое сопротивление, распределение центров давления, а также обеспечение продольной, поперечной и путевой устойчивости. Четвертая и пятая главы обучают технике пилотирования: взлету против ветра, посадке, предотвращению аварийных ситуаций («блинчик», жесткие посадки), а также правилам кросс-кантри навигации. Рассматриваются графические методы расчета сноса ветром, влияние высоты, тумана, облаков и использование навигационных приборов. Главы с шестой по одиннадцатую, подготовленные при участии экспертов Холбрука, Бейера и Хебберта, посвящены материаловедению, номенклатуре деталей, пошаговой процедуре сборки самолета, юстировке и центровке фюзеляжа, регулярным предполетным и послеполетным осмотрам, а также хранению техники в полевых условиях и ангарах. Текст изобилует практическими советами для механиков и летчиков по поддержанию безопасности полетов и предотвращению отказов матчасти.
