Книга представляет собой подробную биографию леди Джон Расселл (в девичестве Эллиот), урожденной графини Минто, составленную Десмондом Маккарти и ее дочерью Агатой Расселл. Издание охватывает период с 1815 по 1898 год и построено на основе ее личных дневников, путевых заметок и богатой переписки с выдающимися политическими и литературными деятелями эпохи. Будучи дочерью графа Минто, героиня с юных лет вращалась в кругах британской политической элиты, а после замужества за лордом Джоном Расселлом, лидером вигов и будущим премьер-министром Великобритании, ее судьба оказалась неразрывно связана с государственной деятельностью мужа. В книге подробно освещаются драматические эпизоды британской и европейской политики XIX века: борьба за Парламентскую реформу 1832 года, отмена хлебных законов, страшный голод в Ирландии, Крымская война, сложные дипломатические интриги вокруг объединения Италии, в котором лорд Джон и сама леди Расселл принимали горячее, деятельное участие.
Авторы рисуют яркий психологический портрет женщины редкого ума, глубокой религиозности и моральной стойкости, которая сумела сохранить независимость суждений и сострадание к людям на фоне придворных интриг и государственных кризисов. Значительное место в мемуарах уделено семейной жизни в их любимом загородном доме Пембрук-Лодж в Ричмонд-парке, где находили приют и вдохновение многие знаменитые современники — от литераторов вроде Чарльза Диккенса и поэтов Теннисона и Браунинга до итальянских революционеров и изгнанников. Книга дополнена воспоминаниями Джастина Маккарти и мемориальной речью Фредерика Харрисона, которые подчеркивают масштаб личности леди Расселл, ее неизменную преданность идеалам свободы и гуманизма, а также глубокое уважение, которое она вызывала у современников самых разных политических взглядов.
