Книга Элис Стопфорд Грин 'Ирландская национальность' представляет собой глубокое историческое исследование, прослеживающее самостоятельный путь развития Ирландии с древнейших времен до начала двадцатого века. Автор опровергает распространенное мнение о том, что судьба Ирландии всегда была неразрывно связана с Англией, подчеркивая ее уникальное географическое положение, торговые пути и культурные особенности, которые развивались независимо от римского влияния и континентальной феодальной системы. В центре внимания автора находится кельтская племенная система, основанная не на централизованной военной власти, а на верховенстве народного закона, широком местном самоуправлении и добровольной федерации племен. Особое внимание уделяется духовной и интеллектуальной жизни Ирландии: развитой системе школ, правовой культуре брехонов, расцвету искусства, литературы и масштабной миссионерской деятельности ирландских монахов в Европе раннего средневековья, таких как Колумба и Колумбан.
Автор подробно описывает испытания, выпавшие на долю ирландского народа: эпохe набегов скандинавов, завершившихся битвой при Клонтарфе под предводительством Брайана Бору, и последовавшее за ними норманнское вторжение. Несмотря на попытки внешнего завоевания, ирландская цивилизация обладала мощной способностью к ассимиляции пришельцев, о чем свидетельствует первый и второй ирландские ренессансы, в ходе которых норманнские поселенцы перенимали ирландский язык, законы и обычаи. Книга также освещает трагический период Тюдоров и Стюартов, когда систематическая политика конфискаций земель, подавления гэльской культуры и введения жесткого контроля со стороны английской короны и парламента привела к многовековым страданиям народа, изгнанию элиты и попыткам уничтожения национальной идентичности.
Автор анализирует последствия правления английского парламента, период карательных законов и разрушительные экономические ограничения, приведшие к массовой эмиграции и страшному голоду девятнадцатого века. Несмотря на все бедствия, ирландский народ сохранил свою верность традициям, языку и стремлению к самоуправлению. Книга завершается обзором борьбы за независимость, земельной реформы и возрождения национального самосознания в конце девятнадцатого и начале двадцатого веков, подчеркивая неразрывность исторической памяти и неизменное стремление Ирландии к свободе и справедливости в рамках единой нации.
