Данная книга представляет собой подробный историко-библиографический каталог печатных изданий, появившихся в Англии в период с начала XVI до конца XVII века и подвергшихся суровым репрессиям со стороны светских и церковных властей. Труд составлен Уильямом Генри Хартом и охватывает широкий спектр произведений, которые были официально запрещены, уничтожены публичным сожжением руками палача, конфискованы или стали причиной уголовного преследования, судебных процессов, тюремного заключения, пыток и казней их авторов, переводчиков, печатников и распространителей. В каталоге хронологически представлены сочинения религиозного, политического, сатирического и философского характера, начиная с ранних протестантских переводов Библии и памфлетов эпохи Тюдоров и Стюартов, таких как труды Уильяма Тиндейла, Симона Фиша и памфлеты против кардинала Уолси. Автор подробно документирует преследования за религиозное инакомыслие, включая полемику католических авторов, таких как кардинал Аллен и Роберт Парсонс, выступавших против законности правления Елизаветы I и обосновывавших право подданных на сопротивление и свержение еретических государей.
Значительное место уделено пуританской сатире, включая знаменитые памфлеты Мартина Марпрелейта, направленные против епископата Англиканской церкви, а также радикальным политическим и конституционным трактатам времен Английской революции, спорам о престолонаследии, королевской прерогативе и правах парламента. Труд включает полные выписки из исторических документов, обвинительных заключений, судебных протоколов, допросов Звездной палаты, писем государственных деятелей, королевских прокламаций и донесений современников из фондов Национального архива и Британского музея. Харт детально описывает трагические судьбы таких исторических фигур, как Джон Удалл, погибший в заключении, Уильям Прин, неоднократно подвергавшийся жестоким телесным наказаниям и лишению ушей, Джон Лилберн, лидер левеллеров, а также многочисленные издатели и книготорговцы, такие как Майкл Спаркс и Джон Смит, преследовавшиеся за распространение нелицензированной литературы. Книга служит бесценным источником по истории ранней английской печати, зарождения института цензуры, борьбы за свободу слова и мысли в Англии, отражая драматические коллизии религиозных и политических противостояний бурной эпохи.
