Уильям Х. Хаммонд, водопроводчик, поступил на службу 23 сентября 1855 года. Отслужил полный срок и был уволен с почетом. Несколько лет занимал должность знаменосца роты. Был также хранителем арсенала, содержащим ружья и снаряжение в идеальном порядке. Мы считаем, что штат честно задолжал ему за оказанные услуги, за которые он должен получить свое жалование.
Уильям В. Браун, кожевник, поступил на службу 26 сентября 1855 года. Мистер Браун славился огромным количеством художественной и поистине грандиозной музыки, которую он извлекал из большого барабана. Он был ротным музыкантом и оставался с ними до тех пор, пока был жителем этого места. Сейчас он проживает в Юнион-Спрингс. «Большого Билла Брауна, барабанщика», еще долго будут с благодарностью вспоминать все те, кто был связан с ротой во время его членства.
К. С. Ван Вурхис, мастер-механик, поступил на службу в июле 1854 года. Полковник Ван Вурхис поступил на службу в ополчение штата в феврале 1835 года, вступив в первую роту Нью-Йоркских кадетов, которая была придана в качестве фланговой роты ко 2-му полку артиллерии штата Нью-Йорк (исполнявшему обязанности пехоты) и известна как Гвардия губернатора. Весной 1839 года он был произведен из ротных сержантов и назначен капитаном роты губернатором У. Х. Сьюардом, будучи единогласно избран на эту должность членами роты. Весной 1840 года ему преподнесли элегантную шпагу со следующей надписью:
Presented to
CAPT. K. S. VAN VOORHEES,
By the First Company New York Cadets, as a Token of
Esteem and Respect.
New York, April 16th, 1840.
Осенью 1840 года он посетил Итаку и, решив сделать это место своим постоянным местом жительства, весной 1841 года направил в Нью-Йорк свое заявление об отставке. После переезда сюда он оказывал помощь в строевой подготовке и обучении Старой итакской гвардии до тех пор, пока она не была распущена.
По настоятельным просьбам как офицеров, так и рядовых он согласился стать одним из членов Гвардии ДеВитта. Обладая, пожалуй, наибольшим объемом военных знаний среди всех лиц в округе, он был привлечен ротой в качестве инструктора и немедленно избран ротным сержантом. Он сделал это просто из любезности, завоевав все военные почести, какие только желал получить, еще до приезда в Итаку.
Расточать ему какие-либо комплименты в этом очерке совершенно излишне, поскольку вместо дальнейших слов мы приводим следующий послужной список:
С началом мятежа тяжелая травма тела, полученная им за несколько месяцев до этого, помешала ему поступить на службу своей стране; но осенью 1862 года он настолько оправился от хромоты, что рискнул принять должность подполковника полка, формировавшегося тогда в Бингемтоне, штат Нью-Йорк, и впоследствии известного как 137-й добровольческий пехотный полк Нью-Йорка, на которую он был избран единогласным голосованием военного комитета 24-го сенаторского округа.
Он немедленно приступил к обязанностям по организации и дисциплинированию полка совместно с полковником Дэвидом Айрлендом, а также по подготовке его к активной службе в полевых условиях. Отсутствие каких-либо знаний о военной тактике как у офицеров, так и у рядовых делало труд по обучению и муштровке полка весьма тяжелым, причем большую его часть выполнил подполковник Ван Вурхис, а полковник Айрленд занимался административными делами полка. Перед отбытием полка к театру военных действий друзья из Итаки преподнесли подполковнику Ван Вурхису прекрасного коня и комплект конского снаряжения. Полк был зачислен на службу США 25 сентября и убыл в Вашингтон 27 сентября, прибыв туда 30-го, и был немедленно отправлен в Харперс-Ферри, штат Виргиния, через Фредериксберг, штат Мэриленд; прибыв в Харперс-Ферри 3 октября, где они оставались до 10 декабря, совершив тем временем две важные рекогносцировки под руководством генерала Грегга — одну в Чарлстаун, а другую в Винчестер, штат Виргиния.
10 декабря 12-й армейский корпус, к которому был приписан 137-й полк, покинул Харперс-Ферри во время неудачной атаки Бернсайда на Фредериксберг и, дойдя маршем до Дамфриса, штат Виргиния, в результате отпора Бернсайда был отведен обратно на станцию Фэрфакс, где оставался до 17 января 1863 года, когда им снова было приказано двигаться вперед, так как Бернсайд намеревался предпринять еще одну атаку на Фредериксберг, но потерпел неудачу из-за грязи.
Когда 12-й корпус достиг Стаффорд-Корт-Хауса, бригаде, к которой был приписан 137-й полк, было приказано следовать к ручью Акуи, где они оставались до 26 апреля, после чего начали марш к Чанселорсвиллю, куда прибыли 29 апреля. 30-го числа 12-му корпусу было приказано продвинуться вперед, чтобы разведать позиции противника, и, обнаружив его крупные силы, они вернулись в лагерь, где начали возводить земляные укрепления: 137-й полк использовал штыки вместо кирок, а жестяные тарелки вместо лопат. В последовавших сражениях полк удерживал свои позиции в траншеях до тех пор, пока в них справа не вошел противник (правый фланг армии был обойден из-за отступления 11-го корпуса), после чего последовал приказ отступить, что они и сделали в хорошем порядке. Поскольку это было первое сражение, в котором участвовал полк, офицеры испытывали некоторое беспокойство относительно стойкости своих людей; однако их поведение в этом случае не давало повода для дальнейших тревог. После сражения полк вернулся к ручью Акуи, где оставался до 13 июня, когда начал марш к Геттисбергу и 2 и 3 июля вел ожесточенные и упорные бои с захватчиком.
Поздним днем 2 июля весь 12-й корпус, за исключением бригады Грина, был направлен на поддержку левого фланга линии, который подвергался сильному натиску; они едва успели уйти, как старый корпус Стоунволла Джексона численностью в семь тысяч человек под командованием Юэлла атаковал наш правый фланг, который защищала лишь бригада нью-йоркских войск Грина численностью менее двух тысяч человек; но оборона была столь упорной, что противнику не удалось прорвать наши линии; сильная стрельба продолжалась почти всю ночь. Около четырех часов утра 3-го числа противник снова пошел в атаку, но снова был отбит, и сильный непрекращающийся огонь велся до половины одиннадцатого, после чего противник отступил. Потери 137-го полка составили четыре офицера и сорок один рядовой убитыми, а также три офицера и шестьдесят четыре рядовых ранеными. Подполковник Ван Вурхис был дважды легко ранен во время боя.
После сражения и отступления армии Ли за Потомак армия снова расположилась лагерем на берегах Раппаханнока, а затем на берегах Рапидана, когда 23 сентября, сразу после битвы при Чикамоге, 11-й и 12-й корпуса под командованием Хукера получили приказ отправиться в Теннесси, куда прибыли в первой половине октября. В конце того же месяца Грант приказал Хукеру открыть сообщение между Бриджпортом, шт. Алабама, и Чаттанугой, шт. Теннесси, через Уайт-Сайд вдоль линии железной дороги Мемфис — Чарлстон. Поскольку Камберлендская армия была осаждена в Чаттануге и лишена продовольствия, возникла необходимость обеспечить более короткую линию связи, иначе это место пришлось бы оставить с потерей всей артиллерии и обозов, так как не осталось животных, способных их увезти. 28 октября 11-й корпус под командованием генерала Ховарда, за которым следовала часть дивизии Гири 12-го корпуса, все под командованием генерала Хукера, вышел в долину Лукаут и в течение шести миль маршировал на виду у мятежников, занимавших вершину и склоны горы и почти собиравшихся пересчитать людей в рядах. Расположившись лагерем на ночь, 11-й корпус находился примерно в двух с половиной милях впереди дивизии Гири, что, заметив противник, решило внезапно атаковать и захватить дивизию Гири; в соответствии с этим две дивизии корпуса Лонгстрита получили приказ на атаку. Они вклинились между 11-м корпусом и дивизией Гири, и пока одна дивизия заняла позицию, чтобы помешать отправке подкреплений генералу Гири, другая двинулась в атаку, которая едва не стала неожиданной, так как началась около полуночи. В то время у генерала Гири было с собой всего четыре полка и две секции батареи. 111-й Пенсильванский полк успел выстроиться в линию, а 137-й Нью-Йоркский выстроился лишь частично, когда противник открыл по ним огонь с расстояния менее чем в пятьдесят ярдов. Эти два полка приняли на себя всю тяжесть боя, длившегося более двух часов; два других полка были размещены на позициях для защиты правого фланга и тыла, оставляя левый фланг открытым. В начале боя командующий бригадой генерал Грин был ранен, и поскольку полковник Айрленд из 137-го полка был старшим полковником, командование бригадой перешло к нему, оставив командование полком подполковнику Ван Вурхису. Обнаружив, что левый фланг не защищен, противник перебросил часть своих сил налево и обрушился на левый фланг и тыл 137-го полка, но полковник Ван Вурхис немедленно расположил свои три левые роты перпендикулярно тылу, развернув их влево, а задний ранг четырех других рот развернул назад, благодаря чему полк вел столь мощный и хорошо направленный огонь по фронту, флангу и тылу, что в конце концов отбросил противника и заставил его отступить, хотя и не раньше, чем в полку был израсходован почти каждый патрон.
137-му полку (потерявшему почти треть своего состава убитыми и ранеными) были выражены высокие похвалы за хладнокровие и мужество в этом бою. Генерал Гири в речи, обращенной к полку во время его расформирования, высказался об их поведении в том случае следующим образом: «Я всегда и везде отдавал вам должное в том, что вы спасли мою дивизию от разгрома или плена при Уохатчи. Когда я проходил по вашему тылу и наблюдал ожесточенную атаку, предпринятую против вас, я воскликнул: "Боже мой, если 137-й отступит, все пропало". Но благодаря хладнокровию, искусству и мужеству вашего командира, а также вашей собственной твердой воле вы благородно удержали свои позиции, и противник был отброшен в свое горное логовище».
Генерал Ховард в речи в Филадельфии охарактеризовал это сражение как «удивительное ночное гулянье при Уохатчи», а мятежные газеты и депеши признали серьезное поражение и тяжелые потери. Полковник Ван Вурхис был тяжело ранен во время боя, но отказался покинуть поле боя для перевязки раны, пока бой не закончился и не миновала всякая опасность его возобновления.
Находясь дома на излечении от ранения, полковник Ван Вурхис не участвовал со своим полком в их «битве над облаками», в которой тот поддержал свою репутацию, первыми войдя в укрепления противника на горе Лукаут. Полковник Ван Вурхис вернулся в полк в январе и вел его во всех сражениях кампании в Атланте, которая началась 2 мая и завершилась взятием Атланты 2 сентября, составив четыре месяца практически непрерывных боев. Первым сражением был бой у прохода Милл-Крик 8 мая, в ходе которого дивизия Гири загнала мятежников в их укрепления на вершине хребта Тейлор. Следующим было сражение при Ресаке 15 мая, в котором полк понес потери ранеными. Следующим было сражение при Далласе, или у церкви Нью-Хоуп, 25 мая; здесь корпус Хукера понес тяжелые потери. Одна линия укреплений противника была взята прямо перед наступлением ночи, и они были отброшены примерно на милю ко второй линии укреплений, которая не была взята из-за темноты; однако была занята позиция и создана линия укреплений на расстоянии броска камня от линии противника. Полк оставался здесь восемь дней под непрекращающимся огнем и без какого-либо укрытия от непогоды. 5 июня обнаружилось, что противник оставил свои укрепления, и предполагалось, что он переправился через реку Чаттахучи; поскольку людям требовался отдых, преследовать противника не стали. Армия была продвинута вперед на несколько миль и расположена лагерем для отдыха.
7 июня полковник Ван Вурхис, будучи дежурным по офицерам и заведуя пикетной цепью, обнаружил расположение противника; их линия тянулась от горы Кенесо до горы Лост на расстояние восьми миль. Он сделал письменный доклад об этом генералу Гири, который немедленно вызвал его и выразил недоверие к докладу, заявив, что не верит в присутствие ни одного солдата-мятежника по эту сторону Чаттахучи; однако он сказал, что отправит доклад дальше. 8 июня генерал Шерман телеграфировал военному секретарю, что «его кавалерия в тот день обнаружила расположение противника, и что его правый фланг упирается в гору Кенесо, а левый — в гору Лост», тем самым подтвердив доклад полковника Ван Вурхиса, сделанный днем ранее.
15 июня полк был выдвинут вперед к подножию Пайн-Кноб, где они возвели укрепления для артиллерии, которая обстреливала холм, в результате чего погиб генерал Полк из армий мятежников. В тот же день дивизия двинулась в атаку на Пайн-Кноб; было взято несколько линий стрелковых ячеек, но основные укрепления были весьма грозными и взяты не были. В ту же ночь в ста ярдах от линии противника была построена линия укреплений, 16-го числа велись ожесточенные перестрелки с участием стрелков, а утром 17-го обнаружилось, что противник оставил свои укрепления. Полк потерял двоих убитыми и двадцать ранеными. Противник был немедленно преследован и обнаружен на новой позиции до полудня того же дня. Наступая для поддержки батареи, полк потерял одного человека убитым и одного раненым. Утром 19-го числа выяснилось, что противник снова оставил свои укрепления, но был обнаружен крепко окопавшимся в двух милях в тылу. С этого времени и вплоть до 5 июля, когда противник отступил за Чаттахучи, это была непрекращающаяся череда сражений, стычек стрелков и смен позиций.
22 июня генералом Хукером были выражены высокие похвалы 137-му полку совместно со 111-м Пенсильванским за храбрость при овладении господствующей позицией, которая мощно оборонялась противником.
С 7 по 17 июля никаких продвижений вперед не предпринималось, так как армии требовался отдых и обмундирование; но 17-го числа она снова двинулась вперед и перешла реку Чаттахучи. 19-го числа 137-й полк был выдвинут в качестве стрелков и столкнулся со стрелками противника у ручья Пич-Три в четырех милях от Атланты. День выдался чрезвычайно жарким, а обязанности полковника Ван Вурхиса как командира стрелковой цепи — очень тяжелыми, поэтому он был свален жарой и переутомлением, приобретя инвалидность, от которой до сих пор полностью не оправился.
Корпус Хукера переправился через ручей Пич-Три в ночь на 19-е число; а 20-го числа, продвигаясь вперед для занятия позиции, они подверглись неожиданной и яростной атаке противника в густом участке леса. Полковнику Ван Вурхису было приказано переместить свой полк правым флангом и занять позицию справа от другого полка, и при этом он вышел почти прямо на боевую линию противника. Не зная положения остальной части бригады из-за густого подлеска и опасаясь, что в случае его отступления правый фланг бригады будет обнажен, он заставил своих людей удержать позицию, что они мужественно делали почти полчаса, пока он не узнал, что остальная часть бригады отступила минут пятнадцать назад, а его полк остался один сражаться с противником; он немедленно отдал приказ отступить, и полк отступил с опасной позиции. Потери: восемь убитых и девятнадцать раненых. Полковник Ван Вурхис в то время страдал от сильнейшей лихорадки и с трудом сидел на лошади. Многие офицеры в его состоянии добились бы освобождения и отправились в тыл, но он никогда не хотел, чтобы его полк шел в бой без него; он очень привязался к нему и хотел разделить все его опасности. 22-го числа, будучи не в силах сидеть, он был доставлен в полевой госпиталь; дежурный хирург посоветовал ему подать прошение об отправке в госпиталь в Чаттанугу; он отказался сделать это, заявив, что после всех лишений и боев, через которые он прошел в кампании, он не хочет оказаться в тылу, когда будет взята Атланта. Тем не менее 25-го числа против его воли он был отправлен в госпиталь на горе Лукаут. Он вернулся в свой полк 30 августа как раз вовремя, чтобы повести его в Атланту 2 сентября.
После смерти полковника Айрленда, последовавшей вскоре после вступления в Атланту, все находившиеся при полку офицеры подписали петицию на имя губернатора Сеймура, которая была одобрена командирами бригады и дивизии, с просьбой о присвоении подполковнику Ван Вурхису звания полковника полка. Из-за несправедливого приказа военного министерства о том, что «все полки, сократившиеся ниже минимальной численности, должны быть лишены своего полковника», он не смог получить официальное утверждение, хотя генерал Гири обратился с прямым и специальным запросом к военному секретарю, поддержанным генералом Слокамом, с просьбой зачислить его в звание полковника в качестве «награды за его эффективность и доблесть в качестве офицера, его хладнокровие и храбрость на поле боя и за его общее хорошее поведение в течение всего периода службы», однако запрос удовлетворен не был.
20-й корпус оставался в Атланте до 15 ноября, когда генерал Шерман начал свой знаменитый «Марш к морю». Поскольку его маршу никто не препятствовал, до их прибытия к Саванне 11 декабря не произошло ничего заслуживающего внимания. 137-й полк, отправленный для разведки позиций противника, был развернут в качестве стрелков и вскоре столкнулся со стрелками противника, защищенными руинами каких-то зданий и насыпью рисового поля. Некоторое время велся оживленный огонь, после чего было сочтено целесообразным выбить их с позиций, чтобы обнажить их фронт. Полковник Ван Вурхис отдал приказ двигаться вперед; атака была настолько стремительной, что противник быстро укрылся в своих укреплениях и мог быть выбит из них и за их пределы — поскольку было видно, как они уходят после производства одного залпа, — но поскольку поблизости не было поддержки, полковник Ван Вурхис не счел благоразумным штурмовать форт, обороняемый несколькими тяжелыми орудиями, и поэтому отозвал своих людей после того, как несколько человек добрались до завалов форта, и занял позицию за насыпью рисового поля, которую ранее занимали стрелки мятежников, в двухстах ярдах от форта мятежников.
Полк оставался здесь до 21 декабря, помогая в строительстве укреплений, которое можно было вести только под покровом темноты; батареи мятежников были очень активны, и люди подвергались постоянному обстрелу; за одно утро через помещение полковника Ван Вурхиса пролетели три снаряда, а после того как он перенес свое помещение в другое здание, кусок снаряда с канонерки пролетел через его комнату, задев по пути стол, за которым он сидел всего за несколько минут до этого. Полк вернулся с работ на форте около двух часов ночи 21-го числа, и вскоре после этого стали заметны признаки эвакуации города противником, после чего капитан С. Б. Уилок из 137-го полка с десятью людьми был отправлен для рекогносцировки укреплений противника. Он обнаружил укрепления покинутыми, а пушки все еще стояли на позициях. Об этом факте было доложено командиру бригады, который немедленно приказал бригаде двинуться вперед в укрепления противника, а оттуда направился прямо в город, прибыв туда на рассвете; 137-й полк вошел в город первым. Полк оставался в городе, неся караульную службу, до 27 января 1865 года, когда начал марш через Каролины, прибыв в Голдсборо, шт. С. К., 24 марта.