Книга выдающегося американского историка Уильяма Хиклинга Прескотта «История завоевания Перу» представляет собой монументальное исследование падения империи инков в XVI веке. Автор подробно описывает географическое положение Перу, суровый и величественный ландшафт Анд, а также уникальное социально-политическое устройство государства инков, основанное на строгой централизации, патриархальной власти верховного правителя (Инки) и развитом сельском хозяйстве с грандиозными системами ирригации и дорогами. Прескотт детально воссоздает предысторию испанских экспедиций, начиная с первых робких шагов баскских и кастильских мореплавателей и заканчивая заключением знаменитого тройственного союза между Франсиско Писарро, Диего де Альмагро и священником Эрнаном де Луке. В центре повествования находится дерзкий поход горстки испанских авантюристов во главе с Писарро в сердце Южной Америки.
Автор ярко освещает драматический момент прибытия конкистадоров в Кахамарку, их дерзкий план захвата Инки Атауальпы посреди его победоносной армии, вероломное нападение и пленение монарха. Также затрагивается тема братоубийственной войны между Атауальпой и его братом Уаскаром, которая смертельно ослабила империю инков накануне европейского вторжения. Текст изобилует ссылками на первоисточники — летописи очевидцев, официальные документы и отчеты ранних хронистов (таких как Сармьенто и Ондардо), что придает повествованию высокую историческую достоверность. Прескотт не скрывает корыстолюбия и жестокости конкистадоров, но отдает должное их непреклонной стойкости и авантюрному мужеству в преодолении немыслимых трудностей.
