Где-то во второй половине июня полковник Хант из Джорджии прибыл в Ноксвилл с полком «партизан-рейнджеров» численностью от трех до четырехсот человек для участия в намеченном рейдите Моргана.
При оценке общей численности боеспособных и конных людей выяснилось, что она составляет восемьсот семьдесят шесть человек. Полк Ханта насчитывал около трехсот пятидесяти, мой Второй полк Кентукки — около трехсот семидесяти, а эскадрон Гано восполнял остаток.
Пятьдесят или шестьдесят человек из всех подразделений были оставлены в Ноксвилле из-за отсутствия лошадей. Пожалуй, около двухсот человек из этого отряда, с которым Морган начал экспедицию, были не вооружены, а значительно бóльшая часть оказалась плохо оснащена конями и снабжена самыми никчемными седлами и снаряжением.
Отряд выступил из Ноксвилла утром 4 июля 1862 года и взял курс на Спарту (небольшое местечко на границе суровой горной местности, отделяющей Средний Теннесси от богатой долины Восточного Теннесси), где расположен Ноксвилл. Спарта находится в ста четырех милях от Ноксвилла. Мы достигли ее после довольно тяжелого марша — дорога была ужасно пересеченной — вечером третьего дня и разбили лагерь в пяти милях за ней на дороге к Ливингстону.
Пересекая регион между Ноксвиллом и Спартой, мы неоднократно подвергались обстрелам со стороны бушвакеров, но потеряли от их рук лишь одного человека — техасца из эскадрона Гано. Мы предпринимали много безуспешных попыток захватить их, но они неизменно выбирали для стрельбы наиболее недоступные точки, и мы не могли до них добраться. Зачастую они палили по нам со скального уступа менее чем в сорока футах над нашими головами, в то время как нам для подхода к нему пришлось бы преодолеть сотни ярдов, благодаря чему они всегда ускользали.
В Спарте Чамп Фергюсон явился в качестве проводника, и я впервые увидел его, хотя слышал о нем и ранее. За ним шла репутация человека, не дающего пощады, и он, несомненно, заслужил ее (действуя в ходе собственных частных вылазок), хотя в составе отряда Моргана он не пытался вмешиваться в судьбу пленных. Эта грозная персона была родом из округа Клинтон, штат Кентукки, и представляла собой яркий образец тех характеров, которые порождает дикая горная страна. Он обладал сильным умом, хотя и был абсолютно не образован, а также непреклонной волей и энергией, которые у людей его склада и образа жизни имеют свойство перерастать в свирепость при малейшем оскорблении или сопротивлении. Он был благодарен за доброту, инстинктивно привязан к друзьям и мстителен к врагам. Еще до войны он прослыл отчаянным человеком, а дурное обращение с его женой и дочерью со стороны некоторых солдат и отрядов ополчения из его родных мест сделало его неумолимым в ненависти ко всем сторонникам Союза; он перебил всех лиц, причастных к надругательству над его семейством, после чего, став вне закона, продолжил вести войну в том же духе. Вероятно, к концу войны он и сам не знал, сколько людей убил. В федеральной армии служил его брат с точно таким же характером, и они упорно разыскивали друг друга, взаимно одержимые братоубийством. Чамп прославился шире прочих, но горы Кентукки и Теннесси кишели такими людьми, которые умерщвляли каждого взятого пленника и принимали участие — в зависимости от своих политических симпатий — на той или иной стороне. Долгое время Фергюсон выслеживал или сам подвергался преследованию со стороны человека своего же круга, столь же печально известного в противоборствующем лагере, а именно «лудильщика Дэйва Битти». Вечером 7-го числа мы расположились лагерем в окрестностях Ливингстона. Выступив рано следующим утром, к полудню мы достигли реки Камберленд у брода возле маленькой деревушки Селина. Здесь полковник Морган получил точные сведения о численности и позициях противника в Томпкинсвилле, в восемь милях от Селины. Он узнал в Ноксвилле о нахождении там федерального гарнизона и решил атаковать его. Весь гарнизон состоял из одного батальона 9-го Пенсильванского полка под командованием майора Джордана численностью около трех с половиной сотен человек. Целью Моргана было застать их врасплох и захватить целиком. Соответственно, он выслал вперед разведчиков для наблюдения и донесения обо всем происходящем в их лагере, а сам остановил основные силы до наступления темноты. Мужчины использовали перерыв на отдых для ухода за лошадями и купания в реке. В одиннадцать часов марш возобновился; дорога оказалась пересеченной и местами заваленной буреломом, так что колонна продвигалась медленно. Находясь в четырех или пяти милях от Томпкинсвилла, эскадрон Гано и рота партизан-рейнджеров Теннесси Гамильтона, примкнувшие к нам накануне вечером, были направлены по дороге, ведшей вправо, чтобы зайти в тыл неприятеля и перерезать его пути отступления к Глазго. Остальная часть отряда прибыла в Томпкинсвилл к пяти часам. Было уже совершенно светло, и противник успел узнать о нашем приближении и выстроиться для отражения атаки. Полковник Хант выстроился на левом фланге, а мой полк — на правом, с гаубицами в центре. Создавать какой-либо резерв не было никакой необходимости, и, поскольку наше численное превосходство оказалось столь велико, забота сводилась лишь к тому, чтобы «охватить» противника на флангах на достаточное расстояние и окружить дичь.
Неприятель занял поросший густым лесом холм, для подхода к которому нам пришлось пересечь открытые поля. Поэтому, пока мы сближались с ними, они дали три или четыре залпа. Второй полк Кентукки не открывал огня до тех пор, пока не приблизился примерно на шестьдесят ярдов, после чего хватило одного залпа. Бой продолжался менее десяти минут. Потери врага составили около двадцати убитыми и от двадцати до тридцати ранеными. На поле боя было взято в плен всего тридцать человек, однако Гано и Хамильтон перехватили и захватили значительно большее число, включая командира — майора Джордана. Наши силы превосходили их по численности настолько значительно, что они не могли оказать серьезного сопротивления, поскольку мы превосходили их более чем в два раза.
Наши потери ограничились ранеными, убитых не было. Однако тяжелой утратой стало ранение полковника Ханта, которому раздробило ногу, и его пришлось оставить; спустя несколько дней он скончался от этой раны. Трое техасцев также получили ранения в погоне за беглецами. Палатки, склады и лагерное имущество были уничтожены. Обоз из двадцати повозок и пятидесяти мулов был захвачен вместе с некоторым количеством кавалерийских лошадей. В лагере обнаружились обильные запасы кофе, сахара и т. д. Захваченные ружья оказались никчемными казнозарядными карабинами, которые были выброшены.
Покинув Томпкинсвилл в три часа дня после оформления пленным увольнительных под честное слово, мы прибыли в Глазго около часа ночи. В этом городе не было гарнизона, а его жители относились к нам весьма дружелюбно. Рота С старого эскадрона формировалась в основном здесь. Отряд отдыхал в Глазго до 9 часов утра следующего дня; за это время дамы усердно готовили нам завтрак, и перед отправлением каждый боец запасся трехдневным пайком. Отставший солдат, захваченный в Глазго, принес «газетные» слухи, немало нас позабавившие. Он заявил, что Макклеллан взял Ричмонд. Когда мы покидали Ноксвилл, шло семидневное сражение, и после нашего выступления мы, разумеется, ничего не слышали. Нашему пленному, однако, перед освобождением под честное слово важно сообщили, будто к нам только что прибыл курьер с вестью, что Макклеллан находится в Ричмонде — но в качестве пленника, причем половина его армии пребывает в том же состоянии. Этот субъект, выдававший себя за офицера, оказался одним из горнистов 9-го Пенсильванского полка, и вся переданная им информация заслуживала такого же доверия, как история с Макклелланом. Остановка на два-три часа была сделана у Медвежьего Источника (Bear Wallow), чтобы мистер Эллсворт (широко известный как «Молния»), телеграфист из штаба полковника Моргана, мог подключиться к линии между Луисвиллом и Нашвиллом и добыть необходимые сведения о расположении федеральных сил в Кентукки. Соединив свой собственный аппарат и провод с линией, Эллсворт начал принимать депеши. Обнаружив, что новости идут медленно, он вступил в беседу с Луисвиллом и раздобыл многое из того, что требовалось. В ответ он передал сведения, которые полковник Морган хотел внушить противнику. Одно утверждение, сделанное наугад и без какой-либо дополнительной информации в подтверждение, помимо того, что Форрест находился в Среднем Теннесси, получило удивительное подтверждение. Морган велел Эллсворту передать по телеграфу, что Форрест взял Мерфрисборо и захватил весь гарнизон. Форрест в тот же день или на следующий сделал именно то, что ему приписывали. Начавшаяся сильная гроза вынудила их после нескольких бесплодных попыток продолжить работу прекратить телеграфирование.
Колонна снова пришла в движение сразу по возвращении полковника Моргана и, промаршировав всю ночь, к 11 часам следующего утра подошла примерно на пятнадцать миль к Лебанону. Здесь рота В была откомандирована с приказом стремительно двинуться к железной дороге между Лебаноном и Лебанонским узлом и уничтожить ее, дабы войска не смогли прибыть в Лебанон вовремя для отпора нам. Марш возобновился лишь в три или четыре часа пополудни, так что к моменту нашего прибытия к реке Роллинг-Форк в шести милях от Лебанона уже стемнело. Полковник Морган, ехавший со своим штабом впереди авангарда, при въезде в небольшой крытый мост через реку подвергся обстрелу со стороны отряда противника, засевшего на другом его конце. Пуля сорвала с его головы шляпу, но ни он, ни кто-либо из его штаба не пострадали. Одна из гаубиц была немедленно выдвинута вперед, и в мост полетел снаряд. Взвод головной роты спешился и беглым маршем устремился на зачистку. Когда они подошли, противник, встревоженный снарядом, убившим одного человека, уже отступил; настил моста оказался разобран, и некоторое время ушло на его ремонт. Это была сильная позиция, которую неприятель непременно должен был занять всеми своими силами.
В радиусе шести-восьми миль выше или ниже по течению не было ни одного брода; мост служил единственным средством переправы без совершения огромного крюка; а менее чем в двадцати ярдах от въезда на мост (со стороны, удерживаемой неприятелем) и прекрасно простреливая его, возвышался крутой обрыв (в меру высокий), покрытый лесом и предоставлявший превосходное природное укрепление. Как только мост отремонтировали, колонна переправилась и устремилась к Лебанону. В миле от города завязалась перестрелка с силами, удерживавшими его. Две роты (E и C Второго полка Кентукки) были выдвинуты в пешем строю и продвигались бодрым шагом, оттесняя противника перед собой. Пару неприятелей убили; наши потери составили ноль. Город был сдан его комендантом около десяти часов; взяли около двухсот пленных.
Пикеты немедленно выставили на каждой дороге, и весь отряд расположился лагерем так, чтобы в любой момент можно было развернуться в боевую линию. Оставаться в Лебаноне приходилось до тех пор, пока не будет разобрано огромное количество разнообразных припасов, хранившихся там, а поскольку теперь мы находились в самом сердце враждебной территории, нельзя было пренебрегать никакой предосторожностью. Капитан Аллен, который, как уже упоминалось, был откомандирован с ротой В Второго полка Кентукки для помехи прибытию подкреплений в Лебанон по железной дороге, вышел к путям у церкви Нью-Хоуп и только начал их разрушать, как подошел поезд с большим числом войск для Лебанона. Он атаковал его, и минутная стычка завершилась отступлением поезда. Стояла глухая ночь, и с обеих сторон понесли минимальные потери, если таковые вообще были.
На следующий день осмотр складов выявил изобилие всякого рода имущества. Удалось раздобыть достаточное количество отличных ружей, чтобы эффективно вооружить каждого бойца, а несколько тысяч единиц были уничтожены. В большом здании обнаружились залежи патронов и готовых боеприпасов. Таким образом был добыт обильный запас ружейных патронов, а также получены новые снаряды для гаубиц. Забрав необходимое, остальное уничтожили. Неподалеку от депо имелся также каменный пороховой склад. Весь порох из него вынесли и бросили в протекавшую рядом речку.
Обнаружились огромные запасы продовольствия — мяса, муки, сахара, кофе и т. д., — которые передали горожанам, а когда те запаслись вволю, остаток сожгли. Здесь же скопилось немало одежды, и солдаты смогли обеспечить себя всем необходимым из нательного белья. Во время пребывания в Лебаноне распространялись экземпляры зажигательной прокламации, написанной и изданной в Глазго.
По завершении уничтожения припасов и закрытии дел Эллсвортом в телеграфной конторе отряд вновь пришел в движение. Около двух часов пополудни он покинул город по Спрингфилдской дороге. Еще перед выходом из Ноксвилла полковник Морган, сознавая необходимость иметь авангард, на который можно положиться всецело, и не желая доверять эту обязанность сменяемым ежедневно нарядам, сформировал отряд из двадцати пяти человек, тщательно отобранных из всего состава его сил для выполнения роли авангарда экспедиции. Этот отряд настолько блестяще справился с возложенной задачей, что составлявшие его бойцы (с некоторыми дополнениями для восполнения убыли по мере выбывания других) были назначены на эту службу на постоянной основе, а зачисление в «авангард» превратилось в почетную обязанность, к которой стремились все, и стало наградой за доблесть и примерное поведение, уступающей лишь повышению по службе. Унтер-офицеры подбирались с той же тщательностью, а командовать ими был назначен первый лейтенант Чарльз В. Роджерс из роты Е, бывший боец Первого пехотного полка Кентукки. Этот офицер в высшей степени обладал хладнокровием, абсолютным бесстрашием, умением командовать людьми и проницательностью, необходимыми для столь ответственной должности.
Этот дозор обычно двигался в четырехстах ярдах впереди колонны; трое дозорных выставлялись на расстоянии ста ярдов друг от друга между ним и колонной. В их обязанности входило передавать информацию и приказы между колонной и дозором, регулировать темп движения первой, чтобы она не подходила слишком близко к последнему, а также предотвращать любое отставание между ними. Шесть дозорных выдвигались перед дозором — четверо на расстоянии пятидесяти ярдов друг от друга, а еще двое, на таком же расстоянии от четвертого, ехали вместе в самом авангарде. Эти двое, следовательно, находились в двухстах пятидесяти ярдах впереди основного состава дозора. Сначала этих дозорных регулярно сменяли, но впоследствии сочли более целесообразным оставлять одних и тех же людей на одних и тех же постах. От передовых дозорных требовалось внимательно осматривать все вокруг и докладывать офицеру дозора о малейшем подозрительном признаке. Подходя к проселочным или перекрестным дорогам, один из них или оба, в зависимости от обстоятельств, немедленно скакали на два-три ста ярдов вперед по этим дорогам и оставались там до смены людьми, присланными для этой цели из головной части колонны, после чего возвращались на свои посты.
Как только они уведомляли офицера дозора (криком дозорным, находившимся непосредственно позади них), что собираются покинуть свои поста, он принимал меры для замещения их мест. Два ближайших к ним дозорных в цепи скакали вперед, остальные два также продвигались соответственно на пятьдесят ярдов вперед, а из дозора высылались два человека для занятия мест последних.
Когда регулярно выдвинутые вперед дозорные возвращались, первоначальное расположение восстанавливалось. При столкновении с противником из дозора направлялись люди на помощь дозорным, либо последние отходили к дозору, в зависимости от обстоятельств. Если противник оказывался слишком сильным для того, чтобы его отбросили передовые силы, последние пытались сдерживать его (и при необходимости подкреплялись), пока отряд не построится для атаки или обороны. Разведывательные партии, разумеется, выставлялись на фронте и на флангах, а также в тылу, но поскольку эти группы часто находились за миры в поисках информации, бдительный передовой дозор был необходим всегда. Во время боя авангард обычно держался в седле и находился в резерве.
Проехав Спрингфилд без остатки, колонна двинулась в направлении Харродсберга. Поздно вечером некоторые из разведчиков вступили в боестолкновение в местечке под названием Максвилл с отрядом ополчения, в ходе которого два или три человека были ранены, а двое захвачены в плен. Ночью, поняв, что выследить захватчиков невозможно, мы договорились об обмене пленных. На следующее утро, около девяти часов, мы ворвались в Харродсберг, еще один оплот наших сторонников, где нас тепло встретили.
Было воскресенье, и в городе находилось большое скопление людей. Мы обнаружили, что дамы в ожидании нашего прихода приготовили самые заманчивые пайки, и люди, позаботившись о своих лошадях и обеспечив их фуражом — «избытком которого», выражаясь словами старого фуражира, были забиты склады неподалеку, набросились на еду и большинство из них ели, с редкими перерывами на сон, вплоть до часа отправления. Харродсберг находится в двадцати восьми милях от Лексингтона, тогдашней штаб-квартиры федеральных сил в этом регионе. Гано со своим эскадроном был откомандирован в Харродсберг, чтобы обойти Лексингтон и сжечь мосты на Центральной железной дороге Кентукки, дабы не допустить переброски войск в Лексингтон из Цинциннати. Капитан Аллен был отправлен для уничтожения мостов через Бенсон и другие небольшие ручьи на дороге из Луисвилла в Лексингтон, чтобы воспрепятствовать переброске войск по этой дороге, а также создать впечатление, что отряд направляется на Луисвилл. Около наступления темноты колонна двинулась из Харродсберга по пикейной дороге на Франкфурте. Морган желал создать впечатление, будто он намерен атаковать Франкфурт, но внезапно повернуть направо и устремиться к Лексингтону, захватить этот пункт, если удастся, а если нет — по крайней мере насладиться прекрасной местностью в его окрестностях.
В час ночи мы разбили лагерь в Лоуренсбурге, административном центре округа Андерсон, в двадцати милях от Харродсберга и примерно в пятнадцати от Франкфурта. Разведывательный отряд был немедленно отправлен вперед в направлении Франкфурта с инструкциями сбить пикеты после рассвета и воссоединиться с нами в Версале. К этому моменту отряд прошел три с лишним сотни миль за восемь дней, но люди, несмотря на усталость, обычно возникающую от ночных переходов, были сравнительно свежи и находились в приподнятом духе. До сих пор все шло хорошо; хотя нас окружали превосходящие силы, быстрота передвижения и умелый выбор маршрута позволили нам ускользнуть от них; произошло немало мелких стычек с отрядами ополчения, о которых я не упомянул, но они ожидать стоило, и ущерб от них был невелик. Покинув Лоуренсбург на следующее утро на рассвете, колонна направилась по дороге на Версаль, но была вынуждена остановиться у паромной переправы Шрайка в семи милях от Версаля. Из-за того, что паром был затоплен, его пришлось поднять и отремонтировать, чтобы через него можно было переправить гаубицы. Эта задержка помешала нам добраться до Версаля до наступления темноты. Теперь целесообразным считалось продвигаться медленнее, получать абсолютно точную информацию и усиливать царившую панику угрозами всем важным пунктам. Эта тактика не была рискованной при сложившихся обстоятельствах, ибо хотя силы, окружавшие район нашего текущего пребывания, превосходили наши собственные, за счет внедрения между ними и предотвращения их концентрации, а также целенаправленного создания мнения — к которому население и без того было склонно — о том, что наша численность составляет четыре-пять тысяч человек, Морган деморализовал их, и они боялись выйти ему навстречу. Легкость, с которой он до сих пор шел вперед без малейшей заминки, подкрепляла веру в его огромную силу.