Выйти из поезда и не увидеть никакого сколько-нибудь крупного города — вот с чем столкнулись эти солдаты, и отовсюду доносились возгласы недовольства и отвращения. Ободренные сотрудником И. М. К. А., стоявшим неподалеку и заверившим, что сутки в городе изменят их мнение, они со смирением приняли распределение по различным отелям.
Селение, или городок, Ля-Бурбуль расположено в горах Оверни, в массиве Пюи-де-Дом, и до того момента, как правительство США взяло его под одну из зон отдыха для американских войск, оно было весьма популярным летним курортом у французов. Высота этой местности над уровнем моря колеблется: в долинах она составляет около 2800 футов, тогда как некоторые пики достигают 4500 футов. Однако в качестве зоны отдыха это место разочаровало всех. Никаких развлечений, кроме тех, что обеспечивала И. М. К. А., не существовало вовсе, и это учреждение брали штурмом с утра до ночи. Сотрудник И. М. К. А. объяснил возникшие трудности тем, что город рассчитан на размещение 1200 человек, тогда как бойцов 35-й и 26-й дивизий набилось вдвое больше. Нетрудно догадаться, почему эти парни решили, что они «не в своей тарелке». Чтобы посмотреть вечернее варьете или кинокартину в театре, требовалось прихватить с собой журнал и паек, устроиться поудобнее не менее чем на два часа и высидеть все представление на выбранном месте.
У всех сложилось мнение, что дни стояния в очередках за всем подряд остались «fini» на время семидневного отпуска, но не тут-то было: им снова приходилось выстраиваться в очереди за купонными чеками для буфета и пристраиваться «в хвост» — порой за сотней других — чтобы отовариться в сухом или мокром буфете. В последнем можно было приобрести прохладительные напитки, бутерброды и пирожные, в то время как в первом имелся обильный запас табачных изделий и предметов первой солдатской необходимости.
Один из сотрудников И. М. К. А. взял за правило водить всех желающих солдат на осмотр многочисленных достопримечательностей городка, то есть тех, что находились в пределах досягаемости пешего хода. Наиболее важными были римские термы, расположенные примерно в шести километрах от Ля-Бурбуля. Эти бани были впервые построены легионерами Цезаря около 400 года нашей эры. Впоследствии выяснилось, что здешние источники целебны для людей, страдающих ревматизмом и бронхиальными заболеваниями. Всего здесь одиннадцать источников со средней температурой от 98 до 100 градусов, за исключением одного холодного, и все они обладают резко выраженным минеральным вкусом. Считается, что все эти источники радиоактивны, и каждый славится как «целебное средство» от какой-то конкретной немощи. Наибольшей популярностью пользуется «Источник певца», получивший свое название из-за того, что большинство ведущих вокалистов страны проходили там лечение, полоща горло местной водой. Первоначальное здание было разграблено и разрушено галлами, а впоследствии восстановлено по прежним контурам настолько точно, насколько позволяли тогдашние знания. По всему зданию разбросаны фрагменты первоначальной постройки: статуи, арки и колонны дорического, ионического и коринфского ордеров, которые были выкопаны и выставлены в многочисленных помещениях. Среди них находится кусок каменной кладки, изображающий волчицу, выкормившую Ромула и Рема, согласно легенде, когда те заблудились в лесу до основания Рима. Впрочем, неизвестно, является ли это оригиналом, столь высоко ценимым римлянами, или копией.
Еще одно заслуживающее внимания место в Ля-Бурбуле — подземный город, который, как предполагается, в древности был погребен под землей в результате землетрясения. Несколько зданий были откопаны несколько лет назад, но работы так и не завершили. Во всей этой окрестности земля под ногами издает гулкий звук, отчего ходьба кажется несколько опасной.
На обширном плато в 4500 футах над уровнем самого городка, как утверждается, располагался лагерь крупной армии Цезаря в период его попыток остановить продвижение галлов с севера. Французы говорят, что он потерпел неудачу и был вынужден отступить в долину внизу. Неподалеку от этого района находится Мон-Дори, один из высочайших пиков Франции, однако мало кто когда-либо стремился взобраться на его вершину.
Вынеся французское меню, качество которого могло бы быть намного лучше, в течение девяти дней, бойцы ничуть не пожалели, когда получили приказ вернуться в свои части. Цены росли только в одном направлении — в сторону повышения. Один солдат заметил, что каждый раз, когда звонил определенный колокол, цены в городе подскакивали на франк. Колокол бил каждые пятнадцать минут. Но условия на обратном пути по железной дороге оказались еще хуже, чем по дороге туда: на этот раз вместо девяти человек в купе ехало двенадцать сварливых, неприятных «soldats», возвращавшихся из двухмесячного отпуска в самом сердце Франции.
ОТПУСКА В ЭКС-ЛЕ-БЕНЕ
Трем группам военнослужащих 139-й санитарной роты посчастливилось получить в увольнительных предписаниях отметку «Экс-ле-Бен» — отпуска, которые побывавшие там бойцы никогда не забудут.
Экс-ле-Бен — знаменитый курорт в живописной долине вдоль Французских Альп, недалеко от итальянской границы. Он расположен у подножия горы Ревар, в пятнадцати минутах ходьбы от озера Бурже, самого большого и одного из красивейших озер Франции. После Монте-Карло это некогда был самый известный игорный центр в мире.
Славному отдыху бойцов способствовало все возможное. Их разместили в лучших отелях, обеспечив первоклассный сервис и все мыслимые кулинарные изыски. Были организованы горные восхождения, всевозможные развлечения по линии Y. M. C. A., и, что лучше всего, общение с настоящими, живыми американскими девушками из «Y».
«Гран-Серк», знаменитое игорное казино Экс-ле-Бена, ныне представляет собой самую красивую хижину Y. M. C. A. во Франции. Это крупное, внушительное и роскошно обставленное здание стоимостью в несколько миллионов франков. Его многочисленные залы украшены великолепными мозаиками работы Сальвиати из Венеции. Сразу за вестибюлем находится «Зеркальная галерея», из которой можно попасть в большинство комнат казино. Справа расположены прекрасная комната для письма и чтения, библиотека и театр, вмещающий более тысячи человек. Там же находятся «Зал Бахуса» и «Королевский бар». Бар по-прежнему процветает, но вместо прежней буфетчицы там работают привлекательные американские девушки, которые подают горячий шоколад и кофе. В «Зале Бахуса» можно было купить сколько угодно еды по чрезвычайно низким ценам. Слева же находятся комнаты, ранее использовавшиеся для азартных игр. Самая большая используется для лекций и неофициального общения, а меньшая, где делались крупные ставки, является центром религиозно-просветительской работы.
Бойцы имели привилегию совершать поездки на вершину горы Ревар, находящуюся в пяти тысячах футов над уровнем моря, с помощью небольшой зубчатой железной дороги. Оттуда они могли видеть Юрские горы, Альпы и покрытую снегом вершину Монблана, высочайшего пика Европы. Когда последние отпускники находились в Экс-ле-Бене в начале февраля, на горе Ревар были в моде лыжи, и многие не раз кубарем катились вниз, пытаясь освоить этот прекрасный зимний вид спорта.
Другой интересной поездкой был поход на гору Шамботт, находящуюся в двенадцати километрах, где бойцы также могли покататься на лыжах и санях. Затем была велосипедная поездка к «Ущельям», где они увидели глубокие расселины, прорезанные в лике земли неустанными горными потоками. Дважды в неделю организовывались поездки на пароходе к аббатству Откомб, откуда открывался прекрасный вид на озеро и горы. Там, в историческом старом аббатстве, хранится немало прекрасных картин маслом и статуй, о которых заботятся три старых монаха. Во время всех этих поездок Y. M. C. A. предоставляла компетентного гида, который рассказывал об интересных местах.
В казино «Y» какое-нибудь представление шло почти каждый час дня. Если в театре не было варьете, то в кинозале шло кино, а в бальном зале — концерт духового оркестра, а иногда все три мероприятия происходили одновременно. Каждый четверг был «вечером номеров», когда солдаты в отпуске при содействии девушек из «Y» устраивали в театре различные скетчи и танцы.
Подобные развлечения давали бойцам второе дыхание. Все уезжавшие в Экс-ле-Бен возвращались со словами, что провели время великолепно, и сожалели, что не смогли остаться подольше, так как это место было похоже на дом больше, чем все остальное, где они бывали во Франции.
ПОЕЗДКА В МАРСЕЛЬ
Находясь во Фронтен-Брийанте на верденском фронте, мы получили приказ отправить команду в Марсель за машинами скорой помощи, о которых так мечтали с момента прибытия во Францию. Не считая восьми машин G. M. C. 138-й санитарной роты и четырех сломанных «фордов», у 110-го санитарного поезда не было санитарных машин со времени ухода из Донифана. Мы уже давно оставили мысль о том, что у нас когда-нибудь снова появится транспортное подразделение, и даже кто-то дошел до того, что озвучил следующую жалобу:
"They sent us down to Doniphan to get an ambulance
To go abroad and let 'er go and drive for sunny France,
And then it took us seven months to get a pair of pants.
Oh, there's something rotten somewhere in this blooming ambulance.
Of course to drive an ambulance you've got to learn to drill,
So every morning, afternoon, they put us through the mill.
And when this war is over you will find us at it still;
For we never saw an ambulance, and never, never will."
Ездовых и санитаров спешно отозвали с работы в качестве санитаров-носильщиков на передовых постах, и 26 октября лейтенант Спек отправился в Марсель за двадцатью девятью санитарными машинами G. M. C. с командой из тридцати двух человек от 139-й санитарной роты, шестнадцати — от 138-й и двенадцати — от 137-й. Шла отчаянная борьба за то, чтобы попасть в эту команду, которая означала поездку через всю Францию, вдали от окопной монотонности.
Мы прибыли к железной дороге примерно на час раньше, но со временем поезд прибыл, и тогда началась борьба за лучшие купе из тех, что мог предложить состав. Большинство из нас нашли купе второго класса, которые после того, как раздобыли побольше подушек, оказались очень удобными, хотя и немного продуваемыми. Разумеется, нельзя было зажигать свет, но это было намного лучше обычных товарных вагонов. В 7:30 утра 27 октября мы оказались в Сен-Дизье. Военный полицай препроводил нас в лагерь Тамбурин, где мы провели утро, поедая пайки. Примерно в полдень военный полицай вернулся и сообщил, что поезд готов, так что нас выписали из лагеря, построили и загнали в товарные вагоны (на 40 человек или 8 лошадей — 40 hommes ou 8 chevaux). Они оказались лучше некоторых из тех, что нам доставались раньше, так как на полу была солома.
Поезд долгое время шел вдоль красивого канала, обсаженного деревьями. Баржи на канале в основном тянули лошади, но иногда мы видели, как их тащат совсем маленькие ослики. Каждая баржа казалась домом, так как на очень многих сушилось семейное белье.
Мы прибыли в Дижон около 1 часа ночи 28 октября и прошли через весь город, везя пайки на двухколесных багажных тележках, которые были «позаимствованы» на вокзале. Остаток ночи мы провели в бараке французских отпускников, а следующий день потратили на осмотр многочисленных парков и скверов. Находясь в бараке отпускников, один из наших парней спросил другого: «Кто эти типы во французской форме и в четырех угольных фуражках?» Не успел прозвучать ответ, как человек во французской форме ответил по-английски: «Мы из Польского легиона. Мой дом в Чикаго».
В тот вечер мы снова сели в поезд и после спокойной поездки прибыли в Лион в 7 утра следующего дня. Посидев на вокзале около двух часов, мы дошли до казарм, окруженных высоким дощатым забором. Поскольку город находился на карантине из-за гриппа, нам не разрешали выходить за пределы ограждения, кроме как в умывальню, находившуюся примерно в ста ярдах. Между воротами ограждения и умывальней находилась «пивная», поэтому было очень много желающих помыться.
Прямо перед отъездом из Лиона в тот вечер пехотинец «прихватизировал» большой ящик винограда из партии на платформе вокзала. На рассвете следующего дня мы ехали по довольно песчаной местности с виноградниками по обе стороны пути. Затем на протяжении долгого расстояния вдоль путей росли лиственницы, посаженные так близко друг к другу, что за ними ничего нельзя было разглядеть. Позже днем мы ехали вдоль берега озера Этан-де-Бер с его многочисленными рисовыми плантациями и множеством диких уток, затем через туннель длиной около двух километров, через большие рощи фиговых деревьев и наконец около полудня прибыли в Марсель.
Наши вещмешки отвезли на грузовиках в Автомобильный приемный парк, а бойцы шли пешком, что дало нам возможность разглядеть многочисленных торговцев фруктами, фонтаны, скверы и грязные, узкие улицы города. По прибытии в Автомобильный приемный парк нас распределили по казармам во французских зданиях. Проведя вторую половину дня за уборкой, поеданием купленных у разносчиков фруктов и продажей военнослужащим тылового обеспечения всяких мелких безделушек в качестве немецких сувениров с объяснениями, кто «выиграл войну», вечером мы получили увольнительные в Марсель, действительные до полуночи. Некоторые отправились в театр на фарсовое представление, очень похожее на американское шоу. Другие побродили по городу, по набережной и отведали все доступные фрукты, ни один из которых не сравнится с теми, что можно купить в американских городах. Тем не менее мы нашли Марсель космополитичным городом как в отношении гражданских лиц, так и военных. Главные улицы очень напоминали улицы американского города.
Ранним днем 31 октября нас построили у машин скорой помощи, и мы занялись осмотром техники, готовясь к отправке. Вечером мы осмотрели ближайшие окрестности Автопарка и отведали винодельческую продукцию юга Франции.
В 8:00 утра 1 ноября колонна из 29 машин скорой помощи покинула парк под мелким дождем, но не успели мы отъехать далеко, как начался настоящий ливень с сильным ветром. Поездка первого дня проходила по очень хорошим дорогам в узкой долине с высокими скалистыми холмами и пиками вдалеке и редкими деревнями у подножия холмов. Мы остановились на первую ночевку сразу за Сент-Аминолем, очень маленькой деревней, и, поскольку мы были первыми американскими солдатами, остановившимися неподалеку, мадемуазели встретили нас с энтузиазмом и пригласили осмотреть город.
На следующий день мы проехали через Авиньон, где французские дети дарили нам цветы. Мы пересекли несколько подвесных мостов через реки, впадающие в Рону, и милями ехали через виноградники с их прекрасными красными и желтыми листьями. Мы увидели много прессов для отжима вина, большинством из которых управляли женщины — вообще большая часть физического труда выполнялась женщинами. Мы остановились на ночлег возле Валанса, города с множеством узких кривых улиц, прекрасных площадей и фонтанов. Там мы увидели множество узоров валансьенских кружков.
Покинув Валанс в 7 утра 3 ноября, мы проехали через Сент-Симфорьен в базарный день. Фермерские продукты и животные были выстроены вдоль улицы; овощи нагромождены на тротуаре, а свиньи, гуси и телята находились в ящиках и корзинах, выложенных стружкой. Мы прибыли в Лион во второй половине дня и проехали по одной из главных улиц — и все сошлись во мнении, что никогда еще не видели столько красивых женщин за столь короткое время, даже в Америке. Мы остановились на ночлег во французских казармах, еще одной тюрьме, так как в городе все еще действовал карантин. Лион построен у слияния рек Роны и Соны (в тексте Prome), различные части города соединены множеством мостов, один из которых — мост Президента Вильсона, открытый 14 июля 1918 года.
Когда на следующее утро мы выезжали из Лиона, шел дождь, а дороги были очень разбитыми. Поскольку весь день приходилось держать брезент машин скорой помощи поднятым, мы почти ничего не видели из окрестностей до самого Дижона, где остановились на ночлег. Из Дижона мы ехали по довольно хорошим дорогам через холмистую местность, похожую на Канзас, и остановились на ночь 5 ноября в Шомоне, где располагался штаб Американских экспедиционных сил.
Мы покинули Шомон в 7:30 утра 6 ноября, проехав через Лангр с его фортом. К полудню мы вернулись в ту часть страны, которая была усеяна проволочными заграждениями, окопами и прочими боевыми приготовлениями, а поздно вечером прибыли во Фронтен-Брийан.
Если бы мы не видели во Франции ничего, кроме опустошенного севера, мы бы всегда недоумевали, почему французы так упорно сражались, но теперь нам легко понять причину.
ОТСТАВШИЙ В ТЫЛОВОМ ОБЕСПЕЧЕНИИ
По завершении участия 139-й санитарной роты в Аргоннском наступлении рота собралась в Нёвийи. Здесь был отдан приказ всем нуждающимся в медицинской помощи явиться на осмотр, и отставший боец, после питания солониной и галетами раз в день, практически полного отсутствия сна и некоторого опыта общения с газом, пришел к выводу, что ему требуется капитальный ремонт. Соответственно, он предстал перед врачом, был приговорен к полевому госпиталю и, поскольку ни один полевой госпиталь не действовал, был отправлен в эвакуационный госпиталь № 9 в Вобекур.
Поездка осуществлялась на машине скорой помощи, и по прибытии его доставили в приемное отделение. Здесь девушки из Красного Креста угостили его чашкой горячего какао и выдали новую диагностическую бирку взамен той, что была на нем. Его каску и противогаз отобрали, так как от них было мало толку, и ему выделили койку в палате № 40.
Здесь он пролежал два дня, ожидая своей очереди на отправку в тыловой госпиталь. Койка приятно ощущалась его уставшими костями после месяцев почти полного отсутствия всякой кровати. Его мысли блуждали по разным темам, о которых он хотел подумать две недели, но не мог из-за страха перед этим душераздирающим криком «газы!». Он удивлялся, почему тот снаряд, который разнес мула по всему ландшафту, не разнес точно так же его самого, и благодарил Господа за то, что его, судя по всему, сочли более ценным, чем мула. На третий день он оказался в санитарном поезде французской армии, где прожил на французских пайках (включая белое вино) два дня и одну ночь. Вечер второго дня застал его в Нёве. Поездка запомнилась безуспешными попытками военных полицаев защитить прекрасные французские виноградники от опустошения теми из выздоравливающих, кто был не слишком болен, чтобы ходить. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как они ели виноград, ибо на передовой виноград не собирают, и человек, привыкший жить в такой обстановке, озабочен более серьезными мыслями, чем права на собственность. По прибытии в Нёв его провели через еще одно приемное отделение, где тяжелые случаи помечались красной биркой, что означало немедленную помощь. Поскольку состояние было не столь тяжелым, с отставшего сняли оставшуюся у него одежду и все остальное, кроме личных вещей. Затем последовали баня, пижама и кровать.