«Исторические приключения: Сказания из американской истории»

Новости о налете Джона Брауна разнеслись по всей стране, и люди на Севере и Юге были поражены и ошеломлены. Они привыкли слышать о войне на далекой пограничной земле Канзаса, но это была битва, произошедшая в самом сердце Союза. Люди не знали, что и думать об этом. Джон Браун предстал перед многими из них чудовищной фигурой, поджигателем, который поднесет факел к труту рабства и зажжет всю нацию пламенем. Газеты и ораторы клеймили его. Они говорили, что он посягает на основы страны, когда захватывает арсенал и освобождает рабов от их законных владельцев. Лишь горстка людей отзывалась о нем хорошо, и на эту горстку их соседи смотрели как на безумцев. Лишь немногие умели читать письмена на стене и осознавать, что Джон Браун просто опередил время на год-два.

Мы, знающие историю Гражданской войны и отмены рабства, воспринимаем Джона Брауна как героя. Мы забываем о внезаконнике и помним о мученике. Если он шел наперекор законам людей, он также следовал закону, который, как он чувствовал, был дарован ему Богом. Его вера и простота сделали его великой фигурой в истории. Человек, встретивший его верхом на лошади на равнинах Канзаса в дни пограничной войны, оставил его яркий портрет. Он рассказывал, что высокий всадник остановился и задал ему вопрос. «То было в конце июля, в самые жаркие часы. Я лениво наблюдал за повозкой и одной лошадью, медленно тянувшимися на север через прерию по эмигрантской тропе, проложенной сторонниками свободных штатов... Джон Браун, чьим именем молодые и пылкие начали заклинать и клясться, был описан мне. И вот, услышав вопрос, я поднял глаза и встретил прямой, сильный взгляд пары светящихся, вопрошающих глаз. Каким-то образом я инстинктивно понял, что это Джон Браун, и ответил ему, назвав по имени... Передо мной предстало длинное лицо с суровыми чертами. Высокая жильная фигура тоже (он спешился): футов пять и одиннадцать дюймов, по моим оценкам, с квадратными плечами, узкими бедрами, жилистый и широкогордый. Тело, полное нервной силы, но не производящее впечатления особой мышечной мощи. Впечатление от позы и фигуры было исполнено сдержанности, выносливости и тихой силы. Вопрошающие интонации голоса были мягкими, магнетическими и серьезными. На обветренном лице красовалась короткая седая щетина... Эта фигура — безоружная, бедно одетая, в грубых льняных штанах, заправленных в высокие тяжелые кирзовые сапоги с массивными шпорами на пятках, в ситцевой рубахе с расстегнутым воротником, длинном порванном льняном пыльнике и потрепанной соломенной шляпе... — таков был внешний наряд и облик Джона Брауна, когда я впервые встретил его. Через десять минут его конная фигура скрылась за северным горизонтом».

Но Джон Браун захватил правительственный арсенал и вооружил чернокожих рабов, а потому закон должен был свершиться над ним. Его офицеры пришли к нему туда, где он лежал на полу своего форта, тяжело раненный, сражавшийся пятьдесят пять долгих часов, потерявший в бою двух сыновей и восьмерых товарищей и чувствовавший, что его дело проиграно.

Когда рабовладельцы спросили о причине его набега, он ответил: «Вы виновны в великом преступлении перед Богом и человечеством, и для каждого было бы совершенно правильно вмешаться настолько, чтобы освободить тех, кого вы умышленно и преступно держите в кабале… Мне жаль несчастных рабов, которым некому помочь. Вот почему я здесь; а вовсе не для того, чтобы тешить какую-либо личную враждебность, жажду мести или мстительный дух».

В бою погибло несколько виргинцев, и было трудно обеспечить честный суд над участниками набега. Штат сделал все возможное, чтобы держать весы правосудия в равновесии. Официальный процесс начался 27 октября 1859 года. На помощь ему прибыли друзья с Севера, а адвокатом выступил юрист из Массачусетса. Джон Браун слушал предъявленные ему обвинения, лежа на соломенной тюфячной подстилке, а четыре дня спустя услышал, как присяжные признали его виновным в государственной измене. 2 декабря 1859 года приговор суда был приведен в исполнение, и Джон Браун был повешен как изменник. Его последними написанными словами были: «Я, Джон Браун, совершенно уверен, что преступления этой виновной земли никогда не будут смыты иначе как кровью. Я тешил себя мыслью — теперь мне кажется, напрасно, — что это можно сделать без кровопролития».

У каждого великого дела в истории есть свои мученики, и Джон Браун был одним из тех, кто пал жертвой в борьбе за свободу человека. Государственные деятели годами пытались с помощью споров оправдать несправедливость, начавшуюся тогда, когда первых африканских невольников привезли в американские колонии. Однако государственные деятели не могут изменить взгляды мужчин и женщин на то, что правильно, а что нет, и все доводы в мире не могли убедить таких людей, как Джон Браун и его друзья, в том, что один человек имеет право владеть себе подобным. Он нанес свой удар опрометчиво, но его эхо прозвучало в ушах Севера и не смолкало до тех пор, пока не закончилась Гражданская война и рабство не было стерто с лица континента. Великий чернокожий оратор Фредерик Дуглас двадцать два года спустя сказал в Харперс-Ферри: «Если Джон Браун не закончил войну, которая покончила с рабством, то он по крайней мере начал войну, которая покончила с рабством. Если мы посмотрим на даты, места и людей, которым приписывается эта честь, мы обнаружим, что не Каролина, а Виргиния, не форт Самтер, а Харперс-Ферри и арсенал, не майор Андерсон, а Джон Браун начали войну, которая покончила с американским рабством и сделала эту республику свободной… Когда Джон Браун простер свою руку, небо прояснилось — вооруженные полчища свободы встали лицом к лицу над пропастью расколотого Союза, и лязг оружия был уже близок».

Весной 1861 года Бостонская легкая пехота отправилась на учебные маневры в форт Уоррен в Бостонской бухте. Они образовали квартет для исполнения патриотических песен, и кто-то написал куплеты, известные как «Тело Джона Брауна», положив их на музыку старой лагерной духовной песни. Полк за полком подхватывали эту песню и уносили ее с собой в лагеря и сражения. Так дух простого крестоносца шагал сквозь войну, а его имя навсегда связалось с делом свободы.

XII АРКТИЧЕСКИЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬ

Когда Колумб отплыл из Палоса в 1492 году, он надеялся найти более короткий путь в Катай, или Китай, чем любой из тех, что были известны в то время, и великие исследователи, последовавшие за ним, питали ту же надежду на подобное открытие. Когда люди узнали, что вместо короткого пути в Китай они натолкнулись на два огромных континента, разделявших Западный океан, они обратили свои помыс на открытие так называемого Северо-Западного прохода. Они надеялись найти путь, по которому корабли могли бы плавать из Атлантического океана в Тихий к северу от Америки. Великие английские исследователи в особенности жаждали найти такой морской путь, и эти поиски стали истинным началом пушной торговли вокруг Гудзонова залива, промысла трески у Ньюфаундленда и китобойного промысла в Баффиновом заливе.

Один за другим капитаны кораблей пересекали Атлантику в стремлении отыскать проход через арктические районы; но мир снега и льда побеждал каждого из них. Одни возвращались с донесениями о том, что никакого Северо-Западного прохода не существует, другие же погибали среди ледяных торосов и не возвращались вовсе. Тогда в 1845 году Англия решила снарядить большую экспедицию для новой попытки и поставить во главе ее сэра Джона Франклина, храброго капитана, который сражался вместе с Нельсоном и знал море во всех его проявлениях. Он отплыл из Англии 26 мая 1845 года, взяв сто двадцать девять человек на два корабля — «Эребус» и «Террор». Он запасся продовольствием на три года. 26 июля 1845 года два судна Франклина были замечены капитаном китобойного судна пришвартованными к айсбергу в Баффиновом заливе. Они ждали прохода посреди ледового пака, через который смогли бы переплыть залив и войти в пролив Ланкастер. Больше их никто не видел, и вопрос о том, что случилось с отрядом сэра Джона Франклина, стал одной из величайших загадок эпохи.

Более двадцати кораблей с экипажами, насчитывавшими почти две тысячи офицеров и матросов, ценой многих миллионов долларов искали сэра Джона Франклина в период между 1847 и 1853 годами. Один героический исследователь за другим уплывал в Арктику, пересекал ледяные поля и разыскивал хоть какие-то следы пропавших людей. Но обнаружить ничего не удавалось, и исследователи один за другим возвращались, неизменно докладывая лишь о том, что лед поглотил все следы английского капитана и его судов. Наконец последняя из экспедиций, отправленных английским правительством, вернулась, и мир решил, что эта тайна никогда не будет разгадана. Но мужественная леди Франклин, жена сэра Джона, продолжала побуждать других людей к поиску вестей, и в конце концов исследователи выяснили, что вся экспедиция Франклина погибла в поисках Северо-Западного прохода.

Арктические исследователи обычно оставляют записи, рассказывающие историю их открытий в различных точках избранного ими пути. Долгое время после того, как стала известна судьба отряда Франклина, люди пытались отыскать записи, которые он мог оставить в гуриях или грудах камней по всей Арктике. Китобойные суда иногда приносили вести о подобных записках, но большинство из них оказывались праздными россказнями, которыми китобои потчевали своих домашних, чтобы поразить их воображение. Одна из таких историй гласила, будто все утерянные записи сэра Джона Франклина находятся в гурии, построенной близ залива Репалс-Бей. Эту историю рассказывали так часто, что люди начали верить в ее истинность, и несколько молодых американцев отправились на поиски в Землю Вильгельма I, надеясь отыскать этот каменный тур. Экспедиция отплыла на китобойном судне «Эотен», и пять человек высадились на берег в заливе Репалс-Бей. Руководителем был лейтенант Фредерик Шватка из армий Соединенных Штатов. С ним были три друга по фамилии Гилдер, Ключак и Мелмс, а также эскимос по имени Джо.

Молодые американцы разбили зимний лагерь на Честерфилд-Инлет и постарались жить как можно ближе к быту местных эскимосов. Зимой во время охотничьих вылазок они встречали множество туземцев, и те вскоре убедили их, что они занимаются безумным делом и что история с гурием — всего лишь матросская байка. Однако лейтенант Шватка был не из тех, кто возвращается домой без каких-либо результатов своей поездки, и потому твердо решил отправиться в те края, где погиб отряд Франклина, в надежде отыскать хоть какие-то записи, проливающие свет на путешествия его предшественника.

Эскимосы были народом, в массе своей незнакомым цивилизованным людям. Белые куда лучше знали местных североамериканских индейцев, обитавших в более умеренных климатических условиях. Эти молодые американцы нашли немало интересного для себя за зиму среди этих странных людей далекого Севера. Главным их занятием была охота, и американцы обнаружили, что они проводят уйму времени в жилищах за игрой под названием «ну-гью-тар», которая развивала быстроту глаза и меткость броска. Это была простая забава: небольшой кусочек кости с просверленным в ряд рядом мелких отверстий подвешивался к крыше хижины на ремне из кожи моржа, а к концу кости крепился тяжелый груз, чтобы она не раскачивалась. Каждый из игравших эскимосов вооружался маленькой остро заточенной палочкой, и они по очереди тыкали этой палочкой в кость, пытаясь попасть в одно из отверстий. Приз доставался тому игроку, который пронзал кость палочкой и удерживал ее на весу.

С наступлением весны лейтенант Шватка выступил в путь, покинув свой зимний лагерь в апреле 1879 года и двинувшись по возможно более прямой линии к острову Монреаль близ устья реки Блэк. Он взял с собой двенадцать эскимосов — мужчин, женщин и детей, — а также собак для упряжек. Они запаслись продовольствием всего на один месяц, рассчитывая охотиться летом. Каждую ночь эскимосы строили снежные хижины, или иглу, в которых лагерь располагался на ночлег. Продвигаясь вперед, они встретили людей из другого арктического племени — оок-джу-ликов, которые носили обувь и перчатки из шкуры овцебыка, покрытой шерстью длиной в несколько дюймов, из-за чего носящие их казались скорее медведями, чем людьми. Один из туземцев рассказал, что видел корабль, затонувший у полуострова Аделаида, и что он со своими товарищами раздобыл с этого судна такие предметы, как ложки, ножи и тарелки. Лейтенант Шватка подумал, что этим судном, вероятнее всего, был «Эребус» или «Террор». Позже его отряд разыскал старуху, которая поведала, что, когда она находилась на юго-восточном побережье Земли короля Вильгельма несколько лет назад, она видела десятерых белых людей, тащивших нарты с лодкой. Пятеро белых людей поставили палатку на берегу, а пятеро остались при лодке. Несколько человек из племени этой женщины застрелили тюленей и отдали их белым людям; затем белые ушли, и больше ни она, ни кто-либо из ее соплеменников их не видел. Расспрашивая попадавшихся ему на пути эскимосов, лейтенант Шватка со своими товарищами постепенно восстанавливал картину того, что произошло с Франклином и его людьми. Но американец не удовлетворился тем, что узнал таким образом, и решил пересечь пролив Симпсон, ступить на Землю короля Вильгельма и заняться там летом поиском записей. Это означало, что ему придется провести лето на этом голом и пустынном острове, поскольку переправиться через пролив не представится никакой возможности до тех пор, пока осенние холода не образуют новый ледяной мост.

Эскимосы делали все возможное, чтобы отговорить его от перехода на остров. Они рассказывали ему, что в 1848 году там погибли от голода более ста человек, и добавляли, что никто не сможет раздобыть достаточно пропитания, чтобы продержаться все лето. И тем не менее бесстрашный солдат и его друзья настояли на своем и предприняли эту попытку, а некоторые из эскимосов проявили достаточную смелость, чтобы пойти вместе с ними.

Казалось сомнительным, удастся ли им вообще преодолеть пролив. Чуть ли не с каждым шагом кто-нибудь из людей проваливался в ледяной пак по пояс, и ноги болтались в снежной каше, не доставая до дна. Нарты погружались так глубоко, что собаки, барахтаясь и карабкаясь, не могли их тянуть. Людям приходилось подталкивать собачьи упряжки, и после первого дня пути все они были настолько изнурены, что им пришлось отдыхать весь следующий день, прежде чем они смогли снова тронуться в путь. Наконец они достигли противоположного берега пролива, и пока туземцы строили иглу и охотились, американцы занялись поисками записей отряда Франклина. Они обнаружили достаточно следов, чтобы доказать: люди, искавшие Северо-Западный проход, провели какое-то время на этой безрадостной полоске земли.

Не раз они оказывались на волосок от голодной смерти. Весной эскимосы охотились на диких уток, которых находили на отдаленных водных просторах. Способ их охоты заключался в том, чтобы подкрасться к стае птиц и, как только утки поднимут тревогу, броситься к наибольшему их скоплению. Затем охотник метал копьем с тремя зубцами разной длины и нанизывал утку на острый центральный шип. Длинное деревянное древко копья не давало утке утонуть, пока охотник не мог схватить ее. Но по мере того как приближалось лето и утки улетали на юг, продовольствия становилось всё меньше. Раза два они обнаруживали медведей, которых застреливали, а когда есть было больше нечего, питались мелкой черной ягодой, которую эскимосы называли паравонг и которая оказалась очень питательной.

По мере того как белые люди день за днем брели по ледяным буграм, их обувь изнашивалась, и ходьба часто превращалась в мучение. Рассказывая об их марше, Гилдер говорил: «Мы либо брели через горные потоки или озера, замерзшие по дну, что делало почву чрезвычайно коварной, либо в сапогах из тюленьей кожи, размягченных от постоянного смачивания, с болью плелись по острым камням, прочно вросшим в землю острыми краями вверх. Иногда, в качестве нового способа причинения боли, ступив и поскользнувшись на плоских камнях, неосторожная нога скользила в трещину, которая, казалось, вырывала ее с мясом».

Когда у белых людей не оставалось другой еды, они питались тем же, чем и охотники-туземцы. Обычно это был жир северного оленя, который ели с полосками оленины. Говорили, что такое блюдо, смешанное с тюленьим жиром, напоминает мороженое и заменяет эскимосам этот десерт. Однако лейтенант Шватка отмечал, что вместо вкуса мороженого оно напоминает ему скорее саранчу, опилки и дикий мед.

С приближением осени они стали готовиться к переправе обратно на материк; но льду на проливе потребовалось некоторое время, чтобы окрепнуть. Гилдер так отзывался об их лагерной жизни: «Мы едим много оленьего жира с мясом, на его долю приходится, пожалуй, около половины нашего ежедневного рациона. Завтрак едим сырым и замороженным, но по вечерам у нас обычно бывает теплая еда. Топливо добыть трудно, и теперь оно состоит из похожего на лозу мха под названием ик-шут-ик. Для освещения используется олений жир. Небольшой плоский камень служит подсвечник, на который кладется кусок жира вплотную к кусочку волокнистого мха под названием мун-не, используемому в качестве фитиля. Тающий жир стекает на камень и немедленно впитывается мхом. Это дает веселый и приятный свет, но крайне раздражает голодного человека, так как пахнет точно так же, как жареное мясо. Употребление такого количества жира приносит огромную пользу в этом климате, и мы легко можем заметить его последствия по тому комфорту, с которым переносим холод».

Как только лед на проливе замерз достаточно крепко, по нему перешли северные олени, и к середине октября Земля короля Вильгельма опустела. Тогда американцы и эскимосы пустились в обратный путь на материк. Наступила зима, стояли лютые морозы, температура часто опускалась на девяносто градусов ниже точки замерзания. В декабре путешествие стало еще труднее, а продовольствия стало так мало, что им приходилось изо дня в день останавливаться для охоты. В январе их лагерь накрыла снежная буря, длившаяся тринадцать дней; затем по ночам вокруг них рыскали волки и однажды загрызли четырех собак. «Тюленья шкура, полная ворвани, — говорил Гилдер, — спасла бы многих наших собак; но нам нечего было им выделить, так как мы дошли до того момента, когда были вынуждены беречь ее исключительно для освещения иглу по ночам. Мы не могли расходовать ее на обогрев наших жилищ или на готовку. Наше мясо приходилось есть холодным — то есть настолько промерзшим, что его приходилось пилить, а затем ломать на куски удобного размера, которые при попадании в рот сначала казались камнями. Иногда, впрочем, удавалось сбить снег со мха на склонах холмов и собрать его достаточно, чтобы приготовить еду».

Когда они были уже на грани голодной смерти, удалось добыть моржа, чье мясо обеспечило их продовольствием до возвращения в ближайшую эскимосскую деревню. С побережья они сели на корабль и отправились в Соединенные Штаты. Привезенные ими записи практически завершили описание того, что произошло с несчастливой экспедицией сэра Джона Франклина. Почти столь же важными оказались и новые подробности об эскимосском быте, а также доказательство того, что жители умеренных широт могут прожить год в ледяной стране далекого севера, если станут жить как аборигены и приспособятся к суровости тамошнего климата.

XIII ИСТОРИЯ АЛЯСКИ

В самом дальнем северо-западном углу Северной Америки лежит земля, в истории которой было немного бурных событий. Это огромная территория, примыкающая к Северному Ледовитому океану и удаленная от шумных городов Соединенных Штатов. Лишь задолго после того, как английские, французские и испанские первооткрыватели исследовали страну в умеренной зоне, какой-то европеец отыскал Аляску. Даже после открытия она казалась сулящей лишь ледяные поля и унылые прерии, переходящие в дикие горные хребты, которые не манили поселенцев. Охотники на тюленей приходили и уходили, но в целом оставляли местных индейцев в покое. Большинство этих охотников прибывало из Сибири, поскольку первыми хозяевами этих земель были русские.

Офицер российского флота по имени Витус Беринг в 1728 году открыл пролив, названный его именем. Несколько лет спустя он был вновь отправлен в Северный Ледовитый океан российской императрицей Анной с заданием попытаться отыскать чудесную страну, которую искал Васко да Гама. Он отплыл летом и после преодоления тяжелых штормов наконец достиг острова Каяк в день святого Ильи, 17 июля 1741 года, назвав в честь этого святого великую горную вершину. Последовали новые штормы, и вскоре после этого отважный моряк потерпел кораблекрушение и утонул у Командорских островов. Его команда сумела вернуться в Сибирь, питаясь мясом тюленей, которых им удавалось подстрелить. Русские торговцы увидели привезенные ими шкуры и снарядили экспедиции на поиски новых мехов. Некоторые вернулись с богатой добычей, другие же погибли в бурях, и о них больше ничего не слыхали. Охота была сопряжена с таким количеством опасностей, что лишь в 1783 году русские купцы действительно основали торговые посты на Аляске. Тогда богатый сибирский купец по имени Григорий Шелихов построил пост на острове Кадьяк и взял в компаньоны русского по имени Александр Баранов. Баранов возвел форт названном в его честь острове, примерно в трех милях к северу от нынешнего города Ситка. Эти двое основали Российско-американскую торговую компанию, и Баранов стал ее управляющим в Америке.

Однажды охотник на тюленей пришел к Баранову в его крепость и извлек из кармана пригоршню самородков и крупинок золота. Он протянул их русскому и заявил, что знает, где можно отыскать еще много таких же. «Иван, — сказал Баранов, — я запрещаю тебе искать что-либо подобное. Ты не должен говорить об этом ни слова, иначе будут неприятности. Если американцы или англичане узнают, что в этих горах есть золото, мы погибли. Они ринутся сюда тысячами и прижмут нас к стене». Баранов был меховым торговцем и не желал видеть наплыва шахтеров на свои земли, поскольку его компания богатела на тюленях и пушной торговле с туземцами.

И все же мало-помалу просочились слухи о том, что северо-западный край богат полезными ископаемыми, и вскоре испанский король возжелал заполучить часть этого богатства для себя. Испанцы заявляли, что владеют всей страной, которая еще не нанесена на карты, и отправили исследовательский отряд под руководством Переса для составления карт северо-запада. Перес проплыл вдоль побережья и, обнаружив два мыса, назвал их Санта-Маргарита и Санта-Магдалена, но помимо этого сделал немногое для пользы Испании. Несколько лет спустя из Мексики были отправлены новые экспедиции, но они обнаружили, что дикая, покрытая льдами страна уже заявлена русскими и что царь вовсе не намерен от нее отказываться. Поэтому другие нации вскоре перестали предъявлять на нее права, и русским охотникам и торговцам было позволено мирно владеть этой страной.

Александр Баранов добился огромных успехов в торговле пушниной, но люди, пришедшие ему на смену, не смогли с ним сравниться. Компания начала нести убытки, и российский царь решил, что эта страна слишком далеко от его столицы, чтобы за ней как следует присматривать. Соединенные Штаты в конце концов сделали предложение купить эту великую территорию у царя, хотя правительство в Вашингтоне не слишком рвалось совершать эту покупку. Этот край, при всей его обширности, не сулил больших выгод и находился почти так же далеко от Вашингтона, как и от Санкт-Петербурга. Однако царь охотно согласился на продажу, и в 1867 году Соединенные Штаты приобрели у него эту страну, заплатив 7 200 000 долларов.

Прекрасным октябрьским днем 1867 года над Ситкским заливом на трех военных кораблях США взвились «Звездно-полосатый флаг», в то время как над флагштоками и домами небольшого городка развевался российский орел. На берегу солдаты обеих держав выстроились перед старым замком, а офицеры ожидали у подножия флагштока на плацу. Затем с одного из военных кораблей США прогремлел пушечный выстрел, и российские батареи немедленно ответили салютом. Российский офицер спустил флаг своей страны с флагштока на плацу, а американец поднял «Звездно-полосатый флаг» на мачту. Грохотали пушки и играли полковые оркестры, после чего русские войска отдали салют и покинули крепость, и территория стала частью Соединенных Штатов.

До того времени эта страна была известна как Русская Америка, но теперь нужно было найти новое имя. Некоторые предлагали Американскую Сибирь, а другие — Нулевые острова; однако один американский государственный деятель, Чарльз Самнер, настоял на названии «Аляска» — местном слове, означающем «Великая Земля», и в конце концов было принято именно оно.

Шло много времени на исследование западной части Соединенных Штатов, и людям, искавшим богатств в рудниках и лесах, не нужно было отправляться так далеко, как на Аляску, чтобы найти их. Эту суровую страну отделяло от Соединенных Штатов долгое и штормовое морское путешествие по Тихому океану либо утомительное и трудное сухопутное путешествие через Канаду. Аляска могла бы оставаться малоизвестной еще долгие годы — точно так же, как во времена владения ею Россией, — если бы не небольшая группа людей, которая отправилась исследовать реки Юкон и Клондайк.

16 июня 1897 года небольшое судно под названием «Эксельсиор» вошло в гавань Сан-Франциско, и через полчаса после того, как оно пришвартовалось у причала, по всей округе разнеслась весть о том, что на Клондайке в больших количествах было обнаружено золото. Некоторые из мужчин уехали туда годами ранее; некоторые — всего несколькими месяцами раньше, но все они вернулись с состояниями. Ни один не уехал с менее чем 5000 долларов в золоте, собранном в виде самородков или чешуек, в жестяных банках, холщовых мешках, деревянных ящиках или завернутым в бумагу. Клич о столь внезапном богатстве услышали многие искатели приключений, и старые дни «сорок девятого года» в Калифорнии начались сызнова, когда дикая золотая лихорадка устремилась на север, к Клондайку.

17 июня другое судно, «Портленд», прибыло в Сиэтл с шестьюдесятью новыми шахтерами и 800 000 долларов золотом. Это была крупнейшая находка драгоценного минерала из всех, что случались где-либо в мире, и Сиэтл последовал примеру Сан-Франциско, охваченный золотой лихорадкой. Немедленно сотни людей приобрели билеты на пароходы, отправляющиеся в путь, а сотни других получили отказ из-за нехватки мест. Суда отправлялись из всех морских портов вдоль тихоокеанского побережья Соединенных Штатов и из канадских портов Виктория и Ванкувер. Как и в старые дни 1849 года, люди оставляли свои дела ради поисков золотых приисков, но теперь им приходилось путешествовать в более дикую и заброшенную страну, чем была Калифорния.

Существовало множество способов добраться до края Клондайка. Те, кто отправлялся на океанском пароходе, должны были пересесть на плоскодонные лодки, чтобы подняться вверх по реке Юкон. Это был самый легкий маршрут, но лодки могли использоваться на Юконе только с июня по сентябрь, а великий наплыв золотоискателей пришелся на более позднее время той осени. Вторым маршрутом была Чилкутская тропа, которая в течение многих лет использовалась горняками, направлявшимися в земли Юкона. По этой тропе лошадей можно было использовать лишь до подножия великого перевала Чилкут, но оттуда багаж приходилось нести на себе. Другая тропа, очень похожая на эту, — тропа через перевал Уайт, но она вела через менее известную местность, чем Чилкут, и не была столь популярна. Канадское правительство проложило собственную тропу, которая называлась «стикинским маршрутом» и целиком проходила по канадской территории. Помимо этих дорог, существовало бесчисленное множество других путей через горы и вдоль рек; но чем дальше люди уходили от более известных троп, тем большему риску они подвергались — сбиться с пути либо пострадать от голода и лишений.

Города вдоль побережья Аляски росли как грибы после дождя, но это были странные на вид поселения. Корабли, причалившие в Скагуэе летом 1897 года, обнаружили множество грубых каркасных домов, среди которых выделялись три или четыре побольше с вывесками отелей. Единственный правительственный чиновник жил в палатке, над которой развевался флаг Соединенных Штатов. Пассажиры выгружали свое снаряжение сами, так как рабочих рук не хватало, и находили укрытие там, где могли, пока не смогут отправиться в путь по тропе.

Никто, казалось, толком не знал ничего о краях, через которые им предстояло пройти, но к счастью, большинство мужчин были опытными лесорубами. Они навьючили свой багаж на вьючных лошадей и пустились в путь, готовые к любой местности, которую им могло довечься пересечь. Иногда тропа пролегала по топкой земле, где неверный шаг вправо или влево мог отправить лошадей или людей глубоко в боб; иногда она вела по крутым и скалистым горным склонам, где человеку приходилось следить за поступью коня так же тщательно, как за своей собственной; и большая часть пути пролегала по руслу старой реки, где каждый шаг сопровождался брызгами грязи и оставлял путешественников к концу дня забрызганными с головы до ног. Это путешествие оказалось тяжелее для лошадей, чем для людей. Тяжелая ноша, которую они несли, и скверная дорога заставляли их то и дело падать по пути, и тогда путешественникам приходилось выкручиваться с багажом как получалось. Путешествуй люди в одиночку или небольшими компаниями, они бы сильно пострадали, но Чилкутская тропа была полна шахтеров, готовых помочь друг другу и поддержать каждого, кто отставал. В Дайе они вышли к старому аляскинскому поселению, индейскому торговому посту, где в небольших деревянных хижинах обитало множество местных племен. Этими людьми были чилкаты, индейцы стикин и чилкуты — невысокие, плотные мужчины, чьи головы и глаза скорее напоминали монголов, чем американских индейцев. И мужчины, и женщины привыкли раскрашивать лица в угольно-черный или шоколадно-коричневый цвет, чтобы защитить глаза и кожу от слепящего солнечного света на снегу. Здесь путешественник мог нанять индейцев в качестве проводников или же, потеряв лошадей, раздобыть собак и нарты для перевозки части своего багажа.

Каждое из небольших поселений, через которые проходили путешественники, хвасталось своим отелем, обычно каркасным зданием с двумя или тремя большими комнатами. Каждый день еда подавалась трем-четырем сотням голодных путешественников за грубыми дощатыми столами, а по ночам мужчины расстилали одеяла на полу и ложились спать. Но по мере того как тропа уходила вглубь суши, эти мелкие поселения попадались все реже, и людям приходилось искать любое возможное убежище. Из Дайи они двинулись дальше через перевал Чилкут, где высоко над ними вздымались утесы. Северные ветры дули холодом, а туманы держали все во влажном состоянии. На перевале некоторые люди повернули назад, посчитав путь слишком трудным. Те же, кто продолжил путь, столкнулись с нарастающими лишениями. Они добрались до места под названием Овечий Лагерь, где поток воды и камни с вершины горы обрушились на палаточный городок и смыли его целиком. Истории о подобных происшествиях в других местах передавались из уст в уста вдоль всей тропы. Еще больше людей повернули назад, найдя подобные несчастные случаи веским оправданием, и лишь самые решительные остались верны дороге.

Со временем они вышли к цепи озер и рек. Путешественники останавливались, чтобы построить грубые лодки и весла, и управлялись с ними как могли. Реки изобиловали порогами, и лишь чудом маленькие неуклюже сколоченные лодкеры весело и безопасно неслись по воде, избегая торчащих скал по обоим берегам. В реках было полно форели, в диких местах — дичи, и индейские мальчишки приносили добычу к палаткам по вечерам. К деревьям на каждой остановке прикрепляли записки, рассказывающие об удивительных приключениях шахтеров, только что преодолевших эту тропу. По мере приближения к Дяусон-Сити они замечали, что река Юкон все сильнее забита плывущим льдом, и передвижение на лодках становилось все труднее. Спустя время весла, лопасти, фальшборта и весь багаж в лодках покрылись коркой льда, и лодочникам приходилось пробираться вперед медленно, лавируя среди льдин. Затем они выплыли к повороту реки и увидели на берегу великое множество палаток и людей. — Далеко ли до Доусона? — спрашивал лодочник. — Это Доусон. Если не зевать, проплывешь мимо, — отвечали люди на берегу. Весла вонзили во лед, и лодка пристала к берегу. Путешествие из Сиэтла к тому моменту заняло девяносто два дня.

Продовольствия в Доусоне не хватало, и мужчин призывали уходить как можно скорее. Наступала зима, и рудокопы отправлялись с собачьими упряжками и санями к тем местам, где намеревались разбить лагерь. Зимой удавалось сделать немногое, и время уходило на подготовку к разработке золотых приисков ранней весной. Все холодное время года мужчины толковали о богатствах, поджидающих их, а когда наступила теплая пора, они за Столбили свои участки и принялись за работу. Истории о баснословных находках распространялись со скоростью лесного пожара, и те, кто не находил золота, спешили туда, где места оказывались богатыми. Тем летом возникло множество новых городов, и всего за несколько недель рудники Бонанза и Эльдорадо озолотили своих владельцев, а все притоки реки Клондайк приносили золотой урожай.

Когда люди находили землю, которая, по их мнению, должна была оказаться богатой, они спешили заявить на нее свои права. Иногда за этим следовали безумные гонки: соперники пытались опередить друг друга в правительственных учреждениях Доусона, чтобы завладеть землей. Нередко после столь безумной гонки участок не стоил ничего, в то время как другой человек, выбравший какое-нибудь никому не нужное место, обнаруживал богатую жилу и делал на ней состояние. Тогда поднимался великий переполох, ибо внезапное богатство обычно кружило шахтеру голову. Он спускался в Доусон и сорил деньгами направо и налево, в то время как все в городе толпились вокруг него, желая приобщиться к его удаче. Одним из самых успешных был шотландец Александр Макдональд. Во время клондайкской золотой лихорадки он работал по найму в компании в городке Форти-Майл. У него было немного денег, и он начал скупать отдельные участки земли. Он не мог позволить себе богатые земли, но сумел приобрести более сорока участков по всему Клондайку. В конце того первого сезона его состояние оценивалось в 5 000 000 долларов, а могло быть и больше, так как далеко не все его участки были полностью разработаны. Его называли «Королем Клондайка» и ставили в пример новичкам как показатель того, чего люди могут добиться на золотых приисках.

То было лишь начало истории аляскинских золотых приисков, и каждый год приносил вести о новых открытиях. Но одного лишь сезона 1897 года хватило, чтобы доказать огромную ценность Аляски и показать, что Соединенные Штаты поступили верно, купив эту великую территорию у русского царя. И все же золото — лишь малая часть ее богатств, и даже если прииски Клондайка больше не принесут этого драгоценного металла, котики, пушная торговля и вырастающие вдоль побережья города стоят много больше тех 7 000 000 долларов, что были уплачены за нее. Это по-прежнему земля приключений, одно из тех немногих глухих мест, что манят людей прийти и узнать, какое богатство скрыто в ее пределах.

XIV КАК «МЕРИМАК» БЫЛ ЗАТОПЛЕН В САНТЬЯГО-ДЕ-КУБА

Ранним утром 3 июня 1898 года «Меримак» — судно, которое некогда было угольщиком ВМС США, — ускользнуло от военных кораблей американского флота, стоявших у побережья Кубы, и взяло курс на гавань Сантьяго. Луна была почти полной, и на небе едва ли виднелось хоть одно облачко. К северо-западу лежал «Бруклин», его огромная масса казалась почти белой в отраженном свете. К северо-востоку вырисовывался темный и воинственный «Техас», а дальше залегло кольцо других кораблей, смутных и призрачных вдали. Впереди лежало побережье Кубы, с очертаниями гор, поднимавшихся полукругом за гаванью. В пяти милях через воду Морро-Касл охранял вход в гавань, в которой стоял флот испанского адмирала Серверы.

Прямо вести судно на Морро-Касл означало бы держать «Меримак» на самом пути лунного света, и во избежание этого судно держалось к востоку от курса и кралось на малой скорости. Небольшой экипаж на борту, командир и семь человек, были раздееты до нижнего белья, на них были надеты спасательные жилеты и пояса с револьверами. Каждый из них рисковал жизнью, вызвавшись на эту ночную работу. Они хотели затопить «Меримак» в узком месте гавани и запереть испанский флот позади него.

По мере приближения к огромной возвышающейся крепости Морро держать корабль скрытым стало невозможно; часовые на замке теперь не могли не заметить темный предмет и не задаться вопросом о его намерениях. «Меримак» прекратил свой косой курс и пошел прямо вперед. Приказ «Полный ход!» был отдан лейтенантом Хобсоном, военно-морским инженером, принявшим командование, механику. Пена заплескалась у носа, и длинный силуэт ринулся к входу в гавань, не обращая внимания на то, что мог подумать или сделать враг. Вскоре крепость Морро возвысилась над ними, а луна отчетливо осветила крупную центральную батарею, венчавшую вершину форта.

Испанские пушки находились всего в пятистах ярдах, и тем не менее враг не подавал никаких признаков того, что заметил «Меримак». Затем внезапно вспыхнул свет у самой кромки воды с левой стороны прохода, и последовал грохот. «Меримак» даже не пошатнулся. Выстрел, должно быть, упал сзади. Снова сверкнула вспышка, и на этот раз команда услышала плеск воды, когда снаряд ударил позади них. В ночные бинокли они увидели дозорный катер с быстрострельными орудиями, затаившийся в тени берега. Его пушки, вероятно, целись в руль «Меримака», но пока промахивались. Имея скорострельную пушку для ответа, «Меримак» мог бы уничтожить другое судно за полминуты, но у него не было такого снаряжения. Ему предстояло пройти на расстоянии длины корабля от этого дозора. Ничего не оставалось, кроме как не обращать внимания на его прицеливание по рулю «Меримака» и держать курс на высокую стену у замка Морро, где глубоководный фарватер проходил близко к берегу. — Чуть лембеля лево руля! — прозвучал приказ. — Лево руля чуть-чуть, сэр, — последовал ответ, и судно направилось к стене.

С левого борта раздался грохот. — Западная батарея открыла по нам огонь, сэр! — доложил Хобсону человек на мостике. — Очень хорошо; не обращайте внимания, — был ответ. Командир знал, что должен провести «Меримак» вперед по меньшей мере еще на одну длину корабля, и гадал, дадут ли ему враги эту фору. Снаряд пролетел над мостиком и ударил в цель. Никто не пострадал. Они почти достигли точки, где должны были остановиться. Еще мгновение-другое, и по машинному телеграфу прошел приказ: «Стоп!» Механик подчинился. «Меримак» сбавил ход у скалы Морро.

Высокая ракета взлетела над входом в пролив. С обеих сторон загрохотали батареи. Хобсон и его люди были слишком заняты, чтобы обращать на них внимание. «Меримак», продолжая двигаться по инерции, подвел свой нос на расстояние в тридцать футов к скале, прежде чем выровняться. Еще одна длина корабля — и он окажется в точке, куда планировал привести его командир; но тут рулевое управление перестало работать, и судно осталось во власти течения.

Корабль должен быть потоплен до того, как течение унесет его с курса. Это делалось путем подрыва торпед с внешней стороны судна. Хобсон отдал приказ, и первая торпеда сработала, выбив таранную переборку. Вторая и третья торпеды не ответили. Хобсон пересек мостик и крикнул: «Поджечь все торпеды!» В грохоте испанских батарей его голос едва можно было расслышать.

Тем временем пушки на берегах позади гавани поливали свинцом черную цель в лунном свете, и шум стоял невообразимый. Хобсону доложили, что некоторые торпеды не могут быть приведены в действие, так как их отсеки были разбиты. Было отдано приказание подорвать остальные, и пятая сработала незамедлительно, но оставшиеся были разрушены испанским огнем и оказались бесполезными. Командир знал, что в таких обстоятельствах «Меримаку» потребуется некоторое время, чтобы затонуть.

Важным моментом было удерживать корабль в центре гавани; но кормовой якорь к тому времени уже был отдан. Хобсон следил за тем, как нос судна смещается по направлению к береговой линии. Ничего не оставалось, кроме как ждать и смотреть, куда их занесет прилив.

Экипаж теперь собрался на палубе. Один из них, Келли, был оглушен разорвавшись снарядом. Придя в себя, он бросился вниз по трапу машинного отделения, но обнаружил, что вода прибывает. Тогда он вспомнил о назначении «Меримака» и попытался добраться до торпеды, за которую отвечал. Торпеда оказалась непригодной, и он направился обратно на палубу, поднимаясь на четвереньках. Зрелище его крадущегося подъема было странным, и Хобсон с некоторыми другими вытащили револьверы, на мгновение подумав, что это враг, поднявшийся на борт. К счастью, они узнали его почти сразу.

Прилив нес их к центру фарватера, когда раздался взрыв и последовал толчок. Под ними взорвалась мина. — Ребята, они помогают нам! — воскликнул командир. Но мина не проломила палубу, и корабль лишь немного осел глубже. На мгновение показалось, что уголь мог закрыть пробоину, образовавшуюся от взрыва, но как только команда испугалась, что их пронесет мимо точки, выбранной для затопления, течение с противоположного берега подхватило их, и «Меримак» застрял поперек канала. Теперь это было лишь вопросом времени, когда он затонет в гавани.

Теперь экипаж мог переключить внимание на самих себя. Хобсон сказал им: «Мы останемся здесь, ребята, пока не зайдет луна. Когда стемнеет, мы спустимся через кормовой люк к углю, где ее корма останется над водой. Мы останемся внутри весь день, а сегодня ночью в отлив попытаемся пробиться к эскадре. Если враг взойдет на борт, мы будем тихо сидеть, пока он нас не обнаружит, и дадим отпор. Если он после этого откроет артиллерийский огонь по месту, где мы находимся, мы выплывем наружу к точкам ближе к носу». Он направился к носовой части для разведки, но его отговорили подвергать себя вражескому огню. Один из матросов обнаружил пробоину в фальшборте, открывавшую хороший обзор, и Хобсон встал там. Луна светила ярко, хоть и низко теперь, а стволы испанских орудий находились совсем близко от них. Экипаж тем временем оставался в безопасности, укрывшись за леером. Со всех сторон доносилась стрельба, и американцы, лежа во весь рост на палубе «Меримака», ощущали постоянные удары рвущихся вокруг них снарядов. Некоторые из матросов предложили пересесть в шлюпку, но командир знал, что это верная гибель, и приказал оставаться на месте. Вскоре снаряд попал в котел, и на палубу близ того места, где они лежали, хлынул поток пара. Фляга передавалась из рук в руки. У Хобсона не было карманов, и он носил вокруг левой руки несколько жгутов, а в левой руке — рулон антисептического бинта на случай ранения кого-либо из команды.

Заглянув в отверстие в фальшборте, командир увидел, что «Меримак» снова движется. Как глубоко ни погрузился корабль, течение продолжало нести его и могло пронести еще на какое-то расстояние. Казалось, не было способа заставить его затонуть там, где они находились. Еще две мины взорвались, но не попали в корабль, и по мере его дальнейшего дрейфа стало очевидно, что полностью перекрыть фарватер им не удастся. Но вскоре «Меримак» сделал крен вперед и осел на левый борт. Теперь испанская «Рейна Мерседес» была совсем рядом, а «Плутон» подходил вплотную к борту, но их пушки и торпеды не ускоряли погружение угольщика. Он снова клюнул носом и осел в проливе.

Поток воды хлынул по трапу, и матросовбросило на фальшборт, а затем в море. Спасательные жилеты помогали им держаться на воде, но когда они стали искать шлюпку, то обнаружили, что ее унесло. Катамаран был крупнейшим куском плавучих обломков, и они поплыли к нему. Стрельба к тому моменту прекратилась. Обломки начали уплывать, а экипаж остался плавать вокруг катамарана, по-видимому, незамеченный врагом. Людям приказали держаться за это грубое плавсредство, погрузив тела в воду и скрывая головы досками, а также соблюдать тишину, так как испанские лодки проплывали совсем близко от них. Все члены экипажа уцелели, и Хобсон рассчитывал, что со временем какие-нибудь испанские офицеры выйдут на разведку пролива. Он знал, что его люди не смогут доплыть против течения до входа в гавань, да и если бы они смогли, это было бы слишком опасным риском, поскольку берега теперь были усыпаны солдатами, а воды патрулировались мелкими суденышками. Их надежда заключалась в том, чтобы сдаться до того, как по ним откроют огонь.

Луна к тому времени почти зашла, и тень высоких берегов легла поперек воды. Лодки, управляемые испанскими матросами, подплывали вплотную к катамарану; но, действуя по приказу своего командира, экипаж «Меримака» держался вне поля зрения. Солнце взошло, и наступил новый день. Вскоре матросы смогли разглядеть цепь далеких гор и крутые склоны, ведущие к Морро-Касл. Испанский миноносец направлялся вверх по гавани, и над водой был слышен горн с одной из батарей. Американцы всё еще цеплялись за катамаран, хотя их зубы стучали от холода, и им приходилось двигать руками и ногами, чтобы согреться.

Spanish Boats Pulled Close to Them

Вскоре один из матросов произнес: — К нам направляется паровой катер, сэр! Командир огляделся и увидел большой катер с опущенными сзади занавесками, который шел из-за мыса прямо к катамарану. По мере приближения катер взял влево. Когда он был примерно в тридцати ярдах, Хобсон окликнул его. Лодка мгновенно остановилась и начала давать задний ход, в то время как на палубе появились стрелки и заняли позиции для стрельбы. Однако выстрелов не последовало. Хобсон снова окликнул их, спрашивая, есть ли на борту офицеры, и добавляя, что если таковые имеются, он готов сдать себя и своих американских матросов в качестве военнопленных. Занавеска на корме опустилась, испанский офицер отдал приказ, и винтовки опустились. Американский командир доплыл до катера и взобрался на борт, причем ему помог испанский офицер, который, как оказалось позже, был не кем иной, как самим адмиралом Серверой. Хобсон сдал себя и свой экипаж. Затем катер приблизился к катамарану, и цеплявшиеся за него матросы были подняты на борт. Хотя испанцы знали, что люди с «Меримака» заперли их военные корабли в гавани, они не могли не восхититься их храбростью.

Испанский катер доставил их на «Рейну Мерседес». Там людям выдали сухую одежду и еду. Несмотря на то, что все они были исцарапаны и ушиблены, ранен был лишь один, и его рана, хоть и болезненная, не представляла опасности. Американского офицера пригласили присоединиться к испанцам за завтраком и обходились с ним с такой учтивостью, словно он был почетным гостем. Позже Хобсон написал записку адмиралу Сэмпсону, командовавшему американским флотом. В записке говорилось: «Сэр: имею честь доложить, что "Меримак" затоплен в фарватере. Потерь нет, только ушибы. Мы военнопленные, о нас хорошо заботятся». Он попросил отправить это под парламентским флагом. Позже в тот же день американцев забрали с военного корабля на катере и перевезли через гавань в Морро-Касл. Этот путь пролегал на небольшом расстоянии от места, где затонул «Меримак», и, отметив позицию, Хобсон пришел к выводу, что план удался лишь отчасти и фарватер перекрыт не полностью.

Причалив к небольшому причалу, американцы поднялись по крутому холму, который вел к замку Морро с тыльной стороны. Крепость выделялась подобно средневековым замкам Европы, открывая широкий вид на море и берег. Дорога привела их к мосту через ров. Они прошли под опускной решеткой и вошли в сводчатый проход. Американского офицера препроводили в караульное помещение, а команду отвели дальше. Спустя несколько минут адмирал Сервера вошел в караульную комнату и протянул руку Хобсону. Адмирал сказал, что с радостью отправил бы записку американца своему флоту под парламентским флагом, но командующий генерал ответил на это отказом. Тем не менее он добавил, что какое-то известие следует отправить, чтобы сообщить их друзьям о благополучном спасении людей с «Меримака». Затем Хобсона отвели в камеру в башни замка. Когда тюремщик остановился, чтобы отпереть дверь, Хобсон бросил взгляд на море и различил силуэты американских линкоров, двигавшихся двумя колоннами. Ему велели войти в камеру, которая представляла собой пустое и неприглядное помещение, но несколько минут спустя прибыл испанский капитан с извинениями, сказав, что надеется вскоре обеспечить американцев лучшими условиями.

Чуть позже в камеру принесли мебель, а также еду, сигары, сигареты и бутылку бренди для американского офицера. По сути, он и его люди устроились не хуже самих испанских офицеров и солдат. Губернатор крепости прислал записку с вопросом, что он может сделать для улучшения комфорта Хобсона. Офицеры всех званий заходили к нему, чтобы пожать руку и выразить восхищение его мужеством. В ту первую ночь в замке, после того как часовые совершили обход, Хобсон взобрался на свою койку и посмотрел через маленькое окошко вверху камеры. Полная луна освещала крутой склон от крепости к воде, затем широкий простор гавани, где дежурил дозорный катер — точно так же, как и в предыдущую ночь, — а за катером виднелись крупные испанские военные корабли, и еще дальше — батареи Сокапы. Трудно было поверить, что всего сутки назад центр этой тихой лунной глади пылал от огня, направленного на небольшой угольщик, которым командовал Хобсон. Изучая обстановку, он пришел к выводу, что «Меримак», вероятно, заблокировал пролив. Враг будет долго колебаться, прежде чем попытается провести свой флот мимо затопленного судна, и эта задержка даст адмиралу Сэмпсону время собрать свои корабли. Даже если фарватер заблокирован не полностью, испанские суда могли покинуть гавань только кильватерным строем и при самом искусном судовождении. Поэтому он заключил, что его рискованная экспедиция увенчалась успехом.

На следующее утро испанский офицер принес ему известие, что к адмиралу Сэмпсону был отправлен парламентский флаг с вестью о спасении экипажа, и что гонцам передали коробку для Хобсона, а также мешки с одеждой, немного денег и прочие вещи для него и его людей. Теперь мужчины снова были одеты в форму американских морпехов, с ними обращались как с военнопленными, и жили они почти так же удобно, как их тюремщики.

Когда Хобсон пил кофе утром 6 июня, он услышал свист и грохот разрывающегося снаряда, затем второй, третий — и понял, что началась всеобщая бомбардировка крепости. Он поспешно осмотрел камеру, чтобы оценить, какую защиту она предоставит от кирпичей и штукатурки, падающих со стен и потолка. При первом же выстреле караульный на посту задвинул засов и убежал. Американец притянул стол и умывальник к двери, а присланный ему оцинкованный железный ящик приставил к торцу стола; он подумал, что это задержит осколки и камни, которые, пожалуй, опаснее самих снарядов. Он лег под защиту этого прикрытия. Он знал, что артиллеристы американского флота стреляют хорошо, и подсчитал, что они запросто могут разрушить всю ту часть Морро, где располагалась его камера. Снаряд за снарядом били по стенам крепости, заставляя дрожать всю структуру, и казалось, будто часть стен вот-вот будет снесена. К счастью, однако, стрельба вскоре переключилась в другое направление, и Хобсон смог выбраться из своего убежища и, встав на койку, посмотреть в окно на бой. Несколько раз он снова прятался под стол и несколько раз возвращался, чтобы понаблюдать за канонадой. Снаряды со свистом рассекали воздух, пропахивали кустарник и земляные валы, сбивали кирпичи и штукатурку с Морро и поджигали некоторые из испанских кораблей. Однако серьезного ущерба нанесено не было, и бомбардировка завершилась ничьей между обеими сторонами.

Американский офицер вовсе не горел желанием снова переживать такую канонаду и написал испанскому губернатору с просьбой перевести его команду и его самого в более безопасное место. На следующий день прибыл офицер с приказом переправить всех пленных в город Сантьяго. Так что после четырехдневного пребывания в замке Морро небольшая партия отправилась в путь вглубь суши под конвоем из тридцати с лишним испанских солдат. До Сантьяго было недалеко, и там американцев разместили в казармах регулярной армии. Эти условия были намного лучше тех, что были в крепости, а британский консул добыл для американцев немало удобств и деликатесов.

Люди с «Меримака» оставались в Сантьяго во время осады этого города. 5 июля были согласованы условия обмена Хобсона и его людей. Днем им завязали глаза и вывели из города. Примерно в полумиле за окопами им сказали, что можно снять платки, и они обнаружили, что стоят лицом к своим собственным войскам на отдаленном хребте. Вскоре их приветствовали свои же солдаты, рассказавшие им о недавних победах, одержанных флотом и армией. Вскоре после этого они добрались до своих кораблей и были приняты на борту «Нью-Йорка» офицерами и матросами, которые наблюдали за тем, как они отправлялись на свою опасную миссию в ту лунную ночь 3 июня. Они устроили поистине королевский прием небольшому экипажу, который провел угольщик в самое сердце испанских позиций и затопил его, положившись на волю случая в вопросе спасения. Они были героями отчаянного приключения, из которого каждый вернулся невредимым.

Примечания переводчика:

Простые опечатки были исправлены.

Пунктуация и орфография были приведены к единообразию, если в этой книге обнаруживалось преобладающее предпочтение; в противном случае они не изменялись.

Знаки ударения в японских словах не изменялись.