Книга Сары Х. Брэдфорд «Гарриет — Моисей своего народа» представляет собой документальную биографию Гарриет Табман, одной из самых ярких и героических фигур американской истории девятнадцатого века. Родившись в рабстве на южной плантации в Мэриленде и испытав на себе всю тяжесть бесправного положения, включая тяжелую черепно-мозговую травму, полученную от жестокого хозяина в подростковом возрасте, Гарриет проявила невероятную стойкость духа и несгибаемую волю к свободе. Преодолев страх и неизвестность, она совершила дерзкий побег на север, перейдя границу, отделявшую мир рабства от мира свободы.
Однако осознание того, что ее близкие и родственники остаются в неволе, побудило ее принять судьбоносное решение: возвращаться на Юг снова и снова, чтобы вывести их на свободу. За годы опасной подпольной деятельности она девятнадцать раз возвращалась в южные штаты и успешно вывела более трехсот рабов, за что получила почетное прозвище «Моисей своего народа». Ни огромные денежные награды, назначенные за ее поимку рабовладельцами, ни постоянная угроза смертельной опасности, ни охотники за беглыми рабами не смогли остановить ее благородную миссию.
В книге подробно описываются драматические эпизоды ее путешествий, использование тактики конспирации, помощь видных аболиционистов, таких как Томас Гарретт, Уильям Ллойд Гаррисон, Геррит Смит и Уильям Х. Сьюард, а также легендарные истории спасения беглецов, включая историю сильного и преданного раба по имени Джо и драматическое освобождение Чарльза Налле в городе Трой. Автор уделяет особое внимание глубокой религиозности Гарриет, ее несокрушимой вере в Бога и феноменальным интуитивным предчувствиям, которые она воспринимала как божественные руководства в критических ситуациях, спасавших ее группу от неминуемой гибели. С началом Гражданской войны в США жизненный путь Табман вышел на новый уровень служения родине.
По поручению губернатора Массачусетса Джона Эндрю она отправилась на Юг, где безвозмездно служила разведчицей, проводником для федеральных войск и армейской медсестрой в госпиталях, спасая раненых солдат и организуя освобождение сотен рабов во время масштабных рейдов, в частности на реке Комбахи. Несмотря на неоценимый вклад в победу Союза и освобождение тысяч людей, она так и не добилась официального признания и пенсии от правительства, оставаясь до конца своих дней бескорыстной защитницей обездоленных. В поздние годы жизни, проживая в Оберне, штат Нью-Йорк, на ферме, выкупленной благодаря первому изданию этой книги, Гарриет продолжала заботиться о больных и немощных стариках, превратив свой дом в приют и больницу, а также мечтая построить полноценное медицинское учреждение для своего народа. Биография Сары Брэдфорд увековечила подвиг этой удивительной женщины, подчеркивая ее мужество, благородство и нравственную высоту, ставя ее имя в один ряд с величайшими гуманистами и героями мировой истории, чья жизнь стала ярчайшим примером борьбы за человеческое достоинство и справедливость.
