Книга «От Октября до Брест-Литовска», написанная одним из главных лидеров большевистской партии и организаторов Октябрьского переворота Левом Троцким, представляет собой фундаментальный историко-политический анализ событий 1917–1918 годов в России. В центре повествования находится переход власти от Временного правительства к Советам, а также тяжелейший переговорный процесс в Брест-Литовске, определивший внешнеполитическую судьбу молодой Советской республики. В первой части автор подробно исследует роль мелкобуржуазной интеллигенции, эсеров и меньшевиков в начальный период революции. Троцкий объясняет, почему крестьянская армия, объединенная войной, временно выдвинула на первый план соглашательские элементы, питавшие слепой страх перед либеральной буржуазией.
Описываются июльские дни, провал июньского наступления на фронте, ставшего роковой ошибкой Временного правительства, и неизбежность роста влияния большевиков, чьи лозунги («Вся власть Советам!», «Мир народам!») точнее всего отражали чаяния рабочих, солдат и крестьян.
Особое внимание уделено корниловскому мятежу как кульминации контрреволюционных сил и переломному моменту, показавшему несостоятельность попыток лавирования между трудящимися и буржуазией. Троцкий анализирует механику подготовки и бескровного проведения Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, роль Военно-революционного комитета, арест министров Временного правительства и создание Совета Народных Комиссаров под председательством Ленина. Автор полемизирует с критиками большевизма, защищая необходимость роспуска Учредительного собрания как неизбежный шаг в условиях резкого отставания его формально-демократических механизмов от реального революционного развития масс. Заключительные главы посвящены драматической истории Брест-Литовских мирных переговоров с германским империализмом.
Троцкий описывает тактику революционной делегации, стремившейся затянуть переговоры для разжигания рабочего движения в Европе, отказ подписать грабительский мир при одновременном объявлении прекращения войны («ни война, ни мир»), новое германское наступление и в итоге вынужденное подписание тяжелейшего мирного договора. Троцкий подробно останавливается на колоссальных трудностях, с которыми столкнулась молодая советская власть: разруха на транспорте, саботаж чиновников, продовольственный кризис и непрекращающееся сопротивление имущих классов. Автор подчеркивает, что альтернативой диктатуре пролетариата был лишь полный скачок к колониальному статусу или победа социалистического строительства. Несмотря на тяжелые внешнеполитические условия и временные поражения на Брестском фронте, автор выражает непоколебимую уверенность в том, что революционная энергия масс и неизбежный подъем рабочего движения в странах Европы и Америки приведут к окончательной победе социализма.
