Книга Гренвилла Фортескью «Вооруженные до зубов» представляет собой детальный анализ систем национальной обороны и военной подготовки ведущих мировых держав с целью применения их опыта в Соединенных Штатах. Автор подчеркивает критическую неподготовленность Америки к возможным военным конфликтам, ссылаясь на собственный богатый опыт службы в армии и работы военным корреспондентом. В первых главах подробно разбираются швейцарская, германская, французская и австралийская военные системы. Швейцарская модель рассматривается как почти идеальный образец ополчения с обязательной всеобщей воинской обязанностью и упором на стрелковую подготовку и полевые учения.
Германская система характеризуется жесткой дисциплиной, тотальной милитаризацией и высочайшей эффективностью, хотя автор предостерегает от чрезмерного влияния милитаризма. Французский опыт демонстрирует уникальное сочетание демократичности армии и преданности республиканским идеалам, где каждый солдат потенциально может стать маршалом. Австралийская модель показывает успешное внедрение обязательного обучения молодежи и кадетских корпусов в условиях демократического общества.
Отдельное внимание уделяется урокам Первой мировой войны, развитию новых видов вооружений, таких как авиация, подводные лодки и пулеметы, а также проблемам окопной войны. Фортескью анализирует стратегическое положение США, уязвимость протяженных береговых линий и тихоокеанских владений, а также критикует иллюзии относительно защиты исключительно за счет естественной изоляции и малочисленной регулярной армии. В заключительных главах автор предлагает конкретные шаги по реформированию американской обороны: увеличение регулярной армии до двухсот пятидесяти тысяч человек, развитие национальной гвардии как второй линии защиты, внедрение начальной стрелковой подготовки в школах и создание добровольческой системы, способной обеспечить страну надежным резервом обученных граждан-солдат для защиты свободы и демократии.
