Книга Эдварда Мэннинга Руттенбера «Следы индейцев» представляет собой фундаментальное и глубокое исследование аборигенных географических названий в долинах рек Гудзон, Мохок и Делавэр. Автор ставит своей главной задачей не просто перечисление топонимов, оставленных коренным населением Америки, но точное определение мест их первоначального применения, анализ физических особенностей этих локаций и выявление подлинного лингвистического значения слов. Руттенбер опирается на работы выдающихся филологов и этнологов своего времени, таких как доктор Дж. Хаммонд Трамбулл, доктор Д.
Г. Бринтон, Хорасио Хейл и другие исследователи, используя сравнительные индуктивные методы для интерпретации диалектов, письменность которых часто искажалась первыми европейскими поселенцами, торговцами и необразованными писцами. Введение книги погружает читателя в методологию исследования.
Автор подчеркивает, что индейские топонимы не являются бессмысленными собственными именами, а представляют собой значимые аппеллятивы, точно описывающие ландшафт: небольшие и высокие холмы, ручьи, реки, озера, болота, луга или особенности скальных пород. В условиях отсутствия сохранившихся словарей нижнего течения Гудзона автор привлекает материалы верхне-унамского, минси-ленпе делаварского и натискского массачусетского языков. Подробно рассматриваются особенности полисинтетической структуры алгонкинских диалектов, где топонимы состоят из приставки адъективного элемента, существительного базового слова и суффикса локатива в, на, у. Также анализируются ирокезские мохокские названия, отличающиеся более сложной структурой с вклиниванием существительных в прилагательные.
Труд построен по географическому принципу, что позволяет читателю проследить языковые группы и диалектные ареалы. Исследование начинается с бассейна реки Гудзон и ее островов. Рассматриваются такие ключевые названия, как Мухеакуннук великая приливная река махиканов, Манхахатин и Манхата Манхэттен, Пагганк Остров Губернатора, Тенкенас и Миннисаис.
Анализируются топонимы самого Манхэттена: Капсей, Сапоникан, Нахтонк, Варопое, а также Папиринимен Спуйтен-Дуйвил и Шораккапох. Руттенбер детально исследует восточный берег Гудзона к северу от Манхэттена: Кескескик, Неперах Йонкерс, Виккваскек, Покантеко, Оскаванна, Синг-Синг, Китчиван Кротон, Навиш, Сенасква, Кестаубниук, Пеппенекхек, Махтарсик, Махопак, Виккопи, Маттеаван и Вапанесинг. Особое внимание уделяется водоемам и холмам в графствах Датчесс, Колумбия и Ренсселер, включая Шекомеко, Поукипси, Выногки, Маттапан, Вавайянда, Ролоф-Янсенс-Кил, Тагханик и другие. Автор подробно описывает древние курганы из камней вауванаквасик, мимо которых проходили индейцы, оставляя камни в знак своего прохода — обычай, смысл которого был забыт уже первыми поколениями поселенцев.
Описываются земли алгонкинов и махиканов, их взаимоотношения с голландскими и английскими колонистами, договоры и патенты на землю. Во второй части книги автор исследует западный берег Гудзона, включая долину Раритан, Неверсинк, Хакенсак, Комоэнапа, Ахасимус, Хобокен, Вихокен, Парамюс, Рамапо, Таппан, а также скальный массив Палисадес. Детально разбираются топонимы долины Эсопус Кингстон, Шавонгунк, Ваварсинг, Рондаут, Катскилл и Коксеки.
Автор приводит данные из ранних голландских и английских документов, включая журналы Роберта Гудзона, отчеты Де Лаета, карты Блока и Ван дер Донка. Заключительные главы книги посвящены бассейну реки Делавэр, землям минси мондеев в Минисинке, рекам Неверсинк, Башас-Кил, Кочектон и верховьям делаварской системы. Руттенбер описывает жизнь делаваров ленпе, их тотемы волк, индейка, черепаха, миграции, войны с ирокезами и вытеснение европейцами. Книга завершается ценными приложениями, в числе которых выдержки из Нового Света Де Лаета с перечислением старых голландских рек и заводей раков, а также указатель географических названий.
