Книга представляет собой подробное руководство по происхождению, производству и химическому составу различных пищевых продуктов, а также описывает распространенные фальсификации, пищевые стандарты и законы. Автор, доктор Харви В. Уайли, рассматривает принципы рационального питания, состав сбалансированного рациона и социальные функции пищи. Первый большой раздел посвящен мясу и мясным продуктам: классификации мяса, правилам убоя, ветеринарному осмотру, методам хранения (включая холодовую обработку и консервирование), обнаружению фальсификаций с помощью химического анализа жиров и гликогена, а также детальному разбору состава свинины, говядины, сосисок, паштетов и мясных экстрактов.
Подробно описано производство топленого жира (смальца) и его разновидностей (нейтральный жир, листовой свиной жир, выборка по стандартам Чикагской торговой палаты), а также использование суррогатов и масел. Следующие разделы охватывают птицу и дичь, методы искусственного выращивания в инкубаторах и насиживания, откорма птицы, качество яиц и их консервацию. Рассмотрены рыбные продукты, виды съедобных рыб, особенности их химического состава, методы соления, копчения и консервирования, а также деликатесы вроде икры и паст.
Значительное внимание уделено молоку и молочным продуктам: цельному молоку, сливкам, пастеризации, сырам различных сортов (чеддер, камамбер, рокфор, лимбургер, эмменталь и др.), маслу и маргарину (олеомаргарину). Описаны злаковые культуры и продукты их переработки (пшеница, рожь, овес, ячмень, кукуруза, рис, гречиха), производство муки, хлеба, макаронных изделий, сухих завтраков. Завершает текст подробный обзор овощей, корнеплодов (картофель, батат), фруктов, цитрусовых, тропических плодов, а также консервов, джемов, желе, сиропов и специй с акцентом на выявление фальсификаций и химических добавок.
