«Флорида и дикие водяные птицы Атлантического побережья и озер Соединенных Штатов»

ROBERT BARNWELL ROOSEVELT.

ФЛОРИДА И ДИЧЬ НАШИХ ВОДОЕМОВ

АТЛАНТИЧЕСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ И ОЗЕР СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ, С ПОДРОБНЫМ ОПИСАНИЕМ СПОРТИВНОЙ ОХОТЫ НА НАШИХ МОРСКИХ БЕРЕГАХ И ВНУТРЕННИХ ВОДАХ, А ТАКЖЕ ЗАМЕЧАНИЯМИ О КАЗНОЗАРЯДНЫХ И БЕСКУРКОВЫХ РУЖЬЯХ. НАПИСАЛ РОБЕРТ БАРНУЭЛЛ РУЗВЕЛЬТ, АВТОР КНИГ «ПРОМЫСЛОВЫЕ РЫБЫ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ», «РЫБАЛКА В СЕВЕРНЫХ ШТАТАХ», «ПЯТЬ АКРОВ — МНОГОКРАТНЫЙ ПЕРЕБОР», «ИЗМЫ», «ПОЛИТРИХУС» И ДР. С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ. НЬЮ-ЙОРК: ИЗДАТЕЛЬСТВО ОРАНДЖ ДЖУДД, 751 БРОДВЕЙ. 1884. Внесено в соответствии с Актом Конгресса в 1884 году издательством «Орандж Джудд компани» в Бюро библиотекаря Конгресса в Вашингтоне.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Приступая к этой работе, после того как я написал очерк о Флориде — которая, будучи краем для спортивной охоты, никогда ранее не была описана во всех подробностях и должна была занять главное место в моем внимании, — когда я перешел ко второму разделу, касающемуся пернатой дичи наших вод и побережий в целом, я обнаружил столь многое в книге на схожую тему, написанной мной много лет назад, что решил: лучше всего будет широко процитировать ее. Приведенные там указания столь же верны сейчас, как и тогда, сведения столь же обоснованны, и я надеюсь, что рассказы об охотничьих поездках покажутся читателю столь же увлекательными.

Моя главная цель — привлечь внимание моих братьев-спортсменов к тому раю для любителей удочки и ружья, каковым является Южный полуостров наших Атлантических штатов. Дичь исчезает из наших родных мест; вальдшнепы и рябчики практически истреблены; утки стали менее многочисленны; болотные кулики теперь совершают многие перелеты прямо над морем, не пролетая над сушей; и если мы хотим добыть желанную охотничью добычу, нам приходится отправляться за ней подальше. Многие люди, любящие отдых на природе, не переностят воздействия холодной погоды, а еще большему числу любителей, чтобы поддерживать интерес, необходима возможность добыть более крупный трофей, чем тот, на который они могут рассчитывать на Севере. Яхтсмены привыкли ставить свои суда на прикол в лучший сезон года для парусного спорта. Они привыкли считать Юг либо неинтересной, либо опасной страной, краем аллигаторов или ураганов. Они будут столь же удивлены, сколь и приятно поражены, узнав, что лучшего места для плавания не найти и что южные воды зимой так же безопасны, как северные летом; до такой степени безопасны, что мелкие суденышки и открытые шлюпки бросали вызов их бурям, в то время как их охотничьи возможности не превзойдены — если вообще могут сравниться с какими-либо другими в мире.

Хотя я и не являюсь абсолютным пионером в этом исследовании, так уж вышло, что я близок к этому, поскольку до сих пор не было опубликовано ни одной завершенной работы или систематического путевого дневника, которые охватывали бы описанную местность или передавали информацию, содержащуюся на этих страницах. Невозможно придумать более восхитительной поездки, чем путешествие во Флориду зимой, и никто не может насладиться ею столь полно, как яхтсмен. Тысячи туристов едут туда на протяжении многих лет, и их число увеличивается с каждым сезоном. Но такие люди лишь бегло осматривают страну; они не владеют ею; они мчатся на осмотр достопримечательностей и покупку сувениров. Пусть же спортсмен или больной отправятся туда, чтобы остаться на время суровой зимней погоды, и они никогда не пожалеют об этой поездке.

Автор.

ЧАСТЬ I. Ф Л О Р И Д А.

СОДЕРЖАНИЕ.

PART I.—FLORIDA. PAGE Chapter I.—Florida.—The Inland Passage 9 Chapter II.—In Florida59 Chapter III.—Currituck Marshes116 PART II.—THE GAME WATER-BIRDS. Chapter I.—Game of Ancient and Modern Days.—Its Protection and Importance.—The proper Shooting Seasons.—The Impolicy of Using Batteries and Pivot-Guns139 Chapter II.—Guns and Gunnery.—Breech-loaders compared with Muzzle-loaders.—All the Late Improvements in Breech-loaders.—Hammerless Guns159 Chapter III.—Bay-snipe Shooting.—The Birds, their Habits, Peculiarities, and places of Resort.—Stools and Whistles.—Dress and Implements appropriate to their pursuit.—Their Names and Mode of Capture185 Chapter IV.—The New Jersey Coast.—Jersey Girls and their pleasant ways.—The peculiarities of Bay-snipe further elucidated.—Mosquitoes rampant.—Good Shooting and “Fancy” Sport.—Shipwrecks and Ghosts219 Chapter V.—Bay-Birds.—Particular Descriptions and Scientific Characteristics.—A Complete Account of each Variety261 Chapter VI.—Montauk Point.—American Golden Plover or Frost-Bird.—A True Story of Three Thousand in a Flock.—Lester’s Tavern.—Good Eating, Fine Fishing, and Splendid Shooting.—The Nepeague Beach301 Chapter VII.—Rail and Rail-Shooting.—Seasons, Localities, and Incidents of Sport.—Use of Breech-loader or Muzzle-loader.—Equipment313 Chapter VIII.—Wild-Fowl Shooting.—General Directions, from Boats, Blinds, or Batteries.—Retrievers from Baltimore and Newfoundland.—Western Sport.—Equipment328 Chapter IX.—Duck-Shooting on the Inland Lakes.—The Club House.—Practical Views of Practical Men.—Moral Tales.—A Day’s Fishing.—The Closing Scenes344 Chapter X.—Suggestions to Sportsmen.—A Definition of the Term.—Crack Shots.—The Art of Shooting.—The Art of not Shooting398 Chapter XI.—Directions for Building a Battery415

Ф Л О Р И Д А.

ГЛАВА I. ВНУТРЕННИЙ ПУТЬ.

Флорида — так названная ее первооткрывателями из-за изобилия, красоты и аромата своих цветов. Земля Цветов — какое прекрасное поэтическое название. Увы, ее никогда так не называли. Земля эта была впервые замечена отважным и крепким воином, но не искушенным в языках лингвистом Хуаном Понсе де Леоном в Вербное воскресенье, и его открытие было названо, с подобающим католическим благоговением, в честь этого дня, а отнюдь не в честь какого-либо изобилия цветов, которых, вероятно, было немного на той песчаной косе, куда ступили его незваные ноги. Но как бы ни возник этот термин, само название более чем оправданно, и Полуостровной штат не только славится бесконечной красотой и разнообразием своих цветов — так что на добром старом английском его можно было бы назвать одним огромным букетом, — но и великолепен в грандиозности и самобытности своей листвы. Жасмин карабкается по топким болотам и освещает их темноту своими желтыми звездами; магнолия возвышается на открытом возвышении пирамидой девственного великолепия; сабаль пальмовидный машет своими огромными веерообразными листьями длиной в семь футов, словно большими зелеными руками, а испанский мох свисает, раскачиваясь и покрывая голые сучья своим лохматым убранством.

Для грубого, практичного северного ума Флорида — это страна снов, странный край, полный неожиданностей, неуловимое место, где поначалу ничто не кажется реальным и где в конце концов все начинает казаться возможным. Когда приезжий прибывает туда впервые, его невозможно убедить, что коровы кормятся под водой; перед отъездом же он готов признать, что аллигаторы могут питаться каштанами. Животные и птицы здесь столь же причудливы и неестественны, сколь и растительность, или климат, который преподносит клубнику, зеленый горошек, сельдь и розы к Рождеству. Здесь обитает араукания (пастушок-лимпакин), погоня за которой напоминает охоту на Снарка. Вы постоянно пребываете в ужасе поймать Буджума. Это птица размером с скопу, но ревет она как лев и визжит как дикая кошка, хотя порой насвистывает, как канарейка. У нее клюв, как у кроншнепа, приспособленный для зондирования песка, и тем не менее она сидит на деревьях так, будто она дятел. Она общительна и дружелюбно разговаривает с вами днем, но по ночам терзает вашу душу и заставляет кровь стынуть в жилах издаваемыми ею страшными звуками. Если вы услышите какой-нибудь очаровательный мотив или жуткий звук, красивую песню или устрашающий вопль и спросите местного жителя Флориды с замирающим от восторга или трепета языком: «Что это такое?», он невозмутимо ответит: «Это? Это лимпакин». В Флориде нет опасных животных, лишь несколько старых врагов Евы, и спортсмен в безопасности в ночном лесу под покрытыми мхом деревьями и на своем матрасе из мха, куда надежнее, чем в собственной постели в фамильном особняке на Пятой авеню. Если он услышит какие-то неземные звуки, какие-то заставляющие кровь стынуть в жилах вопли, он может спокойно заснуть снова с утешительной мыслью, «что это всего лишь лимпакин».

Спортсмену излишне говорить, что Флорида при правильном исследовании — это Рай. Птицы, рыбы и дичь здесь представлены в чересчур изобильном количестве, превратившемся в позорную бойню. Скотина с ружьем убивает менее жестокое животное ради простой жажды убийства, когда не может добыть, не говоря уже о том, чтобы использовать то, что убивает, так что на большинстве прогулочных пароходов стрельба была запрещена; в то время как идиот с удочкой наполняет свою лодку великолепной рыбой, которая гниет на солнце и которую приходится выбрасывать полуразложившейся обратно в воду, откуда ее вытащила его необузданная страсть. Охотникам не следует приезжать в эту землю обетованную и свершившуюся, если они не способны обуздать свои инстинкты, опасаясь выродиться в обычных убийц. По правде говоря, избыток изобилия отнимает тот самый острый вкус азарта, который во многом объясняется трудностями, сопутствующими успеху. Но для обычного жителя сурового Севера своеобразие этого приграничного с экватором края таит в себе огромное очарование, в то время как больному чистый, сухой, теплый воздух как зимы, так и лета приносит бальзам и здоровье. Немощные и больные, особенно страдающие чахоткой, должны искать спасения во Флориде, ибо она предлагает им те самые легендарные источники вечной юности, которые безуспешно и грубее искал Понсе де Леон. Искателю развлечений, мужчине и женщине на досуге, которые хотят как усовершенствовать себя, так и насладиться жизнью, она представляет собой поистине сказочную страну наслаждений. В ней таится запас новинок, который абсолютно неисчерпаем, и участки интереснейших местностей, которые, будучи perfectamente доступными, никогда даже не исследовались.

Однако, чтобы насладиться Флоридой, ее нужно искать правильно. Если посетитель следует по проторенной дорожке, он увидит проторенные вещи — избитые множеством вульгарных шагов. Если он пользуется пароходами и живет в отелях, у него будут быстрые поездки и хорошие условия. Если он хочет оригинальности, он должен применять оригинальные методы. Есть много способов добраться до этого цветочного Эльдорадо: океанский пароход доставит вас в Саванну, откуда колесный пароход перевезет вас по протокам и обходным путям в Джексонвилл, или же железная дорога потащит и помчит вас сквозь пыль и грязь днем и ночью на бешеной скорости от Святого Лаврентия до Мексиканского залива. Но если вы хотите насладиться Флоридой, если вы хотите побывать там, где не ступала нога человека, увидеть то, чего не видел ни один глаз, и потрогать то, чего не касалась ни одна рука, отправляйтесь туда на яхте — на небольшой яхте, настолько маленькой и с такой малой осадкой, чтобы с комфортом разместить компанию лиц, достаточно привыкших друг к другу, чтобы быть уверенными в возможности прожить вместе три месяца без ссор. Тогда действительно вы узнаете, что такое Флорида, заключите ее прелести в тесные объятия и получите незабываемые впечатления и удовольствия, которые иначе получить невозможно. Как это сделать, можете спросить вы, и цель этой главы — рассказать вам об этом во всех подробностях.

Состоятельный магнат может отправиться на большой яхте во Флориду, давать хорошие обеды на борту и жить в роскоши и великолепии, и он увидит примерно столько же — не совсем столько же, — как если бы он оставил свою яхту дома; или же любитель наскоро перекусить может взять небольшой паровой катер и пробить его днище о первую же корягу или устричную рифовую плиту, на которую он его налетит. Но если путешественник и его друзья наймут или купят парусное судно с малой осадкой, им потребуется больше времени, зато они смогут пройти практически везде и увидеть абсолютно всё. Именно такое судно я построил для использования в мелководном Большом Южном заливе на Лонг-Айленде — шарпи, если называть его по-морскому, длиной шестьдесят футов и шириной пятнадцать, с двумя каютами, салоном с четырьмя удобными койками и высотой потолка более шести футов, а также с небольшим помещением для команды и приготовления пищи, хотя у нас была и вспомогательная кухонная плита в каюте. Это судно предназначалось для перевозки шести пассажиров и двух матросов; но лодки длиной семнадцать футов и катамараны благополучно совершали переход к реке Сент-Джонс и находятся там до сих пор, так что суденышко поменьше тоже вполне сгодилось бы. Преимущество конструкции типа шарпи заключалось в том, что яхта имела осадку всего в два фута, и поскольку я собирался идти исключительно по карте и не пользоваться услугами лоцмана, это было неоценимым преимуществом. Мы могли бы бросить вызов битвам и ветрам Атлантики и идти морем весь путь, но те, кто больше всего знает об океане, меньше всего стремятся иметь с ним дело, если только не оснащены по самому надежному разряду для отражения его ударов. Как сказал мне один старый морской капитан: «Когда я выхожу в море, я хочу плыть на пароходе, причем самом большом и крепком». К тому же внутренний маршрут гораздо интереснее; в открытом море нет ничего особенно нового, кроме опасности, тогда как заливы, протоки, каналы и реки представляют собой свежую и непрерывно меняющуюся панораму. Там то и дело встречаешь странных людей, суда причудливого вооружения и постройки, смену пейзажей, прибытие в города и убытие из них, возможность изредка подстрелить птицу или поймать десяток рыбешек — каждый день происходит что-то новенькое. В море же есть океан — огромное количество океана — и больше ничего.

Существует полноценный внутренний путь из Нью-Йорка к реке Сент-Джонс, за исключением примерно ста миль к югу от Бофорта в Северной Каролине, и на этом участке имеется множество доступных проливов, расположенных всего в нескольких милях друг от друга, так что ни одно судно не окажется застигнутым в открытом море на ночь и не упустит возможности найти безопасную гавань в случае необходимости. Карты почти полностью готовы и позволяют человеку с обычным уровнем интеллекта на судне с осадкой не более четырех футов обходиться совершенно без лоцманов. Однако чем меньше осадка, тем лучше, и я бы не посоветовал использовать лодку, требующую для плавания более трех футов, причем два фута гораздо предпочтительнее.

Не отправляйтесь на Юг раньше первого ноября, если только не хотите столкнуться с множеством, разнообразием и силой лихорадок, которые привели бы в восторг медицинское сообщество. До наступления заморозков вас поджидает выбор между лихорадкой с ознобом, перемежающейся, возвратной, брюшным тифом, гнилостной, лихорадкой денге и желтой лихорадкой, каждая из которых, когда вы ею болеете, кажется немного хуже всех остальных, пока вы не подхватите какую-нибудь из них вдобавок — событие, которое весьма вероятно произойдет, после чего вы обнаружите, что ваши первоначальные выводы были ошибочны. Затем, прежде чем пуститься в путь, основательно подготовьтесь. Проверьте свои рыболовные снасти; убедитесь, что у вас достаточно патронов, и снарядите их все порохом, но без дроби, дабы избежать неприятных взрывов. Используйте свои пятьсот фунтов дроби в качестве балласта.

Запаситесь кадкой северного сливочного масла и немного белого картофеля, но не воображайте, будто направляетесь в страну варварства. В Норфолке можно раздобыть лучшие окорока, лучшие галеты и такие же хорошие и дешевые консервы, как и в Нью-Йорке. Свежие яйца есть везде, индейки и цыплята вполне приличного качества и продаются на рынке уже ощипанными, а если южная говядина и жестковата, то обладает особым диким ароматом, который весьма приятен. Завезите хороший запас угля; используйте его как балласт, если нет другого места для его размещения, ибо во время холодов вас может затереть льдом, и вам непременно захочется дополнительного тепла до того, как вы доберетесь до «Солнечного Юга». Затем, когда вы будете готовы, поднимитесь по Раританскому заливу, возьмите буксир через Раританский и Делавэрский каналы и даже до Делавэр-Сити, если пожелаете, и оттуда через Чесапикский залив, где, можно сказать, по-настоящему начинается ваше путешествие, поскольку в дальнейшем вам придется полагаться на свои паруса и собственный ум, движущую силу и карты. Существуют очень подробные и полные карты Чесапика в количестве шести штук, которые проведут вас весь путь до Норфолка и обеспечат хорошую и безопасную гавань в любой момент, когда она вам понадобится. Не забывайте, что это обширное водное пространство, что вы находитесь в увеселительной поездке и будете чувствовать себя гораздо комфортнее на якоре в ночное время. К тому же времени предостаточно; перед вами вся зима, так как вы все равно не сможете вернуться до весны, даже если бы захотели, теперь, когда Дед Мороз уже закрывает ворота. Из Норфолка вы можете взять буксир через канал Альбемарл — Чесапик или обойтись без него; пожалуй, лучше обойтись, если у вас случайно дует хороший попутный северный ветер, поскольку там всего один шлюз, и вы сможете преодолеть расстояние приятнее и безопаснее под парусом. Если ваше судно имеет осадку менее трех футов, вы покидаете канал, когда достигаете реки Норт-Ландинг, на которую есть карта, и спускаетесь через пролив Карритак мимо Ван-Сликс-Ландинг, а оттуда через Узкости. Дальше на некоторое время, как гласит карта, вы «можете провести судно с осадкой не более трех футов, и то с трудом». Если ваше судно имеет большую осадку, вы должны воспользоваться ответвлением канала, которое выведет вас на реку Норт-Ривер, откуда на всем дальнейшем пути воды предостаточно. Вы можете получить сокращенную карту от компании Альбемарл-Чесапикского канала, которая даст вам общее представление о маршруте от Норфолка до Смитвилла и окажется весьма полезной. Но правительственные карты пролива Памлик, составленные осенью 1883 года, непременно следует взять с собой, так как они просто бесценны в случае шторма и необходимости неожиданно искать убежища. Правительственная карта № 40 или 140 (используются оба номера) покажет вам пролив Карритак к северу от Ван-Сликс, а также реку Норт-Ривер от устья канала, все необходимые части проливов Альбемарл, Кроатан и Роанок — любой из которых вы можете выбрать, — а также магнитные курсы и расстояния для плавания на юг вплоть до маяка на рифах Роанок. Почтовое отделение в Ван-Сликс-Ландинг называется почтовым отделением Поплар-Бранч, округ Карритак, Северная Каролина, и там можно получить письма и грубые припасы, но не хлеб. Следующая хорошая гавань — Китти-Хок, где также есть магазин и почтовое отделение. Если вы идете через пролив Роанок, помните, что ниже залива Шэллоубег фарватер пролегает близко к берегу, ближе, чем кажется на карте. Вам придется осторожно нащупывать путь ниже Брод-Крик. Воды там достаточно, если вы ее найдете, но найти ее непросто. От южной оконечности острова Роанок до маяка Лонг-Шол курс лежит на юго-юго-запад; от маяка на рифах Роанок — на юг, пол-юго-запада. Вы можете пройти в миле кнутри от этого маяка, но не дальше, так как на лежащей за ним отмели воды нет вовсе. Чуть севернее этого маяка находится залив Стампи-Пойнт, где можно найти хорошую гавань, имея на всем пути в глубине четыре фута воды. От маяка Лонг-Шол курс идет на юго-запад к бую на отмели Блафф-Шол; но поскольку на отмели семь футов воды, точность не обязательна, и продолжение того же курса выведет вас к отмели Роял-Шол, которую легко обнаружить, так как на ней стоят два маяка. Отсюда курс пролегает на юг-юго-запад к маяку в Харбор-Айленде у входа в пролив Кор-Саунд. Этот маяк заброшен и разрушается, но днем здание видно издалека. Если вам посчастливится поймать попутный ветер, вы сможете совершить переход от Лонг-Шола до Харбор-Айленда за день при условии раннего выхода, что делать всякий благоразумный яхтсмен считает своим долгом. В противном случае вам придется жаться к материковому берегу и быть начеку, так как там множество мелей, а приливов, способных снять вас с мели, нет. Воды здесь соленые и движимы лишь ветром; а поскольку пролив Памлико представляет собой миниатюрный океан и поднимает сильное волнение, благоразумно проявлять осторожность. Если вы застряли возле Роял-Шол, то, если не знаете фарватера, рулите к пляжу, где можно найти грунтозацеп для якоря, хотя хорошей гаванью это не назовешь. Карты пролива Памлико имеют номера 42, 43 и 44.

Существует хорошая карта пролива Кор-Саунд, который мелководен, но отлично обозначен вехами, причем на вехах имеются указатели с руками, показывающие, с какой стороны находится наибольшая глубина. Можно провести судно с осадкой в два фута прямо вдоль берега от буя у средних маршей, чуть западнее острова Харкерс, в Бофорт, но основной фарватер лежит южнее и тянется к оконечности косы Шаклфорд-Бэнкс. Затем вы поднимаетесь по фарватеру Балкхед, держитесь вдоль северного берега марша Таун на протяжении ста стерней, а затем идете на северо-восток, поминутно промеряя глубину лотом до Бофорта, Северная Каролина. Отсюда можно либо пройти под парусом через пролив Боуг, на который нет карты, либо выйти прямо в море. Поскольку берег поворачивает на запад, он создает затишье даже от норд-оста и столь же безопасен, сколь и любое плавание в открытом море.

Имеется карта Бофорта, Северная Каролина, которая захватывает несколько миль пролива Боуг, но на этом всё. К югу от пролива Боуг-Инлет одним из лучших является пролив Нью-Топсейл, затем Мейсонборо, и от любого из них попутный ветер домчит вас мимо мыса Фир — единственного места, которого следует опасаться и где нужно постараться не попасть в переплет. На мыс Фир есть хорошая карта, но правило местных лоцманов таково: следовать за восемнадцатифутовой отмелью до тех пор, пока не откроется форт Касвелл по главному маяку на Болд-Хед, а затем рулить прямо на форт, что обеспечит вам шесть футов воды вплоть до пляжа. Но помните, что снаружи вас подстерегают мели и нужно остерегаться прибойных волн. Следующая гавань — пролив Литл-Ривер, затем идет залив Уинья, на который есть карта, а затем залив Буллс-Бей, карту которого также можно раздобыть.

От залива Буллс-Бей до гавани Чарлстона путь пролегает внутри вод и по мелководью, но это несложный проход. На нее карта еще не напечатана, и проходить этот участок по возможности следует во время прилива или отлива, который поможет в обоих концах, поднявшись из залива Буллс-Бей и спустившись в гавань Чарлстона. Вы выходите в бухту возле форта Молтри, где полезно остановиться, так как гавань Чарлстона — место обширное при бурной погоде для маленьких лодок. Здесь вы переходите на прибрежную карту № 54 (или 154). Поднимайтесь вверх по реке Эшли до тех пор, пока церковь Сент-Майкл (с самым белым шпилем) не откроется к северу от рисовых мельниц, и входите в пролив Ваппу-Кат, который лежит чуть южнее заметных зданий на мысу у левого берега. Он без труда выведет вас на реку Стоно. Здесь карта вас подводит; вы поднимаетесь по реке Стоно, держась западного курса мимо первого ответвления на север, ведущего к хорошо видной железной дороге. По достижении большой мельницы на северном берегу ответвляется проток на юг. Его следует избегать, и вскоре покажется мельница с башней. Она стоит на реке Вадмелоу, где карта возобновляет свое прямое назначение. Оттуда путь лежит через Норт-Эдисто, реку Дахо, затем в Саут-Эдисто, вокруг острова Джехосси, но не через проход Уоллс-Кат, который, как заверили меня местные жители, закрыт. Ровно у южной оконечности острова Джехосси в реку Саут-Эдисто впадает ручей Москито-Крик; при их разветвлении сразу у устья берите западный рукав, а затем через проход Буллс-Кат в реку Эшпоу; вниз по Эшпоу и через залив Сент-Хелена, и далее либо вверх по Кусоу и мимо Бофорта, Южная Каролина (название этого города произносится как Бьюфорт и составляет едва ли не кратчайший маршрут), либо через залив к реке Харбор-Ривер и через нее, а также руки Стори-Крик и Стэйшн-Крик в пролив Порт-Ройал. Это снова обширное водное пространство, неуютное ночью в шторм при сильном течении и волнении.

Теперь вы берете прибрежную карту № 55 (или 155). Существует специальная карта маршрута от Сент-Хелены до Порт-Ройала, но она не обязательна. Вы держите курс почти прямо на запад от буев у устья ручья Стэйшн-Крик на остров Боби-Айленд в устье реки Скалл-Крик. Посреди реки Скалл-Крик в месте ее первого изгиба на юго-восток лежит устричная рифовая плита, и это единственная опасность перед выходом в пролив Калибог-Саунд. При пересечении рейда Тайби держитесь мористее у красного буя № 2, независимо от того, идете ли вы прямо на юг или поворачиваете на север для посещения Саванны. Если последнее — идите мимо бакена маяка и к западу от него; если первое — следуйте через протоку Лазаретто-Крик в реку Тайби и пролив Варсо-Саунд. Снова держитесь мористее буев и направляйтесь к протоке Ромерли-Марш-Крик.

Если вы заходили в Саванну, продолжайте путешествие через реку Уилмингтон к тому же месту, если только ваша лодка не настолько мала, чтобы ее легко было толкать шестом, и в таком случае вы можете пройти через пролив Скиддавау-Нарроуз. Протоки Ромерли-Марш и Адамс выведут вас на реку Вернонн, после чего держите курс на Хелл-Гейт между островами Литтл-Дон и Раккун-Ки. Если вы шли через Скиддавау и вниз по рекам Бернсайд и Вернонн, вы можете пройти изнутри острова Литтл-Дон. Здесь вы используете карту № 56 (или 156). Пересеките реку Огичи и поднимайтесь по ее западному берегу до прохода Флорида-Пасседж, через него и реку Беар-Ривер к проливу Сент-Катаринс-Саунд, пересеките его и поднимайтесь по реке Ньюпорт-Ривер до ручья Джонсонс-Крик; оттуда вниз по Саут-Ньюпорту до пролива Сапело-Саунд.

Хорошая рыбалка в реке Барборс-Ривер, как раз выше того места на карте, где написано «Барборс-Айленд». Продолжайте путь через пролив Сапело-Саунд в реку Мад-Ривер; держитесь ее середины до нового протока Нью-Тикетл-Крик, который приведет вас в пролив Добой-Саунд. Держитесь к северу от городка Добой, который хорошо виден на плоских лугах. Здесь начинается карта № 57 (or 157), и вы следуете от Дабоя напролом через протоки Литл-Мад-Ривер и тем же курсом через пролив Алтамаха-Саунд; затем следуйте по фарватеру на северо-запад в пролив Баттермилк-Саунд; далее либо через Макайкс, либо через Фредерика-Ривер, в зависимости от того, как удобнее по ветру, в пролив Сент-Саймонс-Саунд. Здесь вода глубже, и вы можете пройти напрямую от черного буя № 7 к черному бую в устье ручья Джекилс-Крик. У этого ручья два устья. Выберите восточное и идите прямо по створам на мысу. Пройдите через проливы Джекилс и Сент-Эндрюс-Саунд вверх по реке Камберленд-Ривер. У ее истоков есть несколько островов; фарватер пролегает от вехи на берегу к западу от самого восточного острова, затем по створам на мысу, которые выводят вас мимо маленького острова со створами, задающими курс на юг. Используйте здесь лот. Оттуда спуститесь через пролив Камберленд-Саунд мимо Джингенсса — бывшего поместья генерала Натаниэля Грина, которое часто посещают туристические группы, — пересеките реку Сент-Мэрис и поднимайтесь по Амелии до Фернандины.

Здесь начинается карта № 58 (или 158). От реки Амелия вы направляетесь к ручью Кинглек-Крик мимо двух разводных мостов. Железнодорожный мост неисправен и не открывается перпендикулярно переборке. Будьте здесь осторожны, так как произошло несколько аварий, а течение сильное. Продолжайте путь через пролив Нассау-Саунд к протоке Соупит-Крик, у устья которой находится черный буй, не обозначенный на карте. Держитесь к югу от этого буя и следуйте далее через проход Ганнисонс-Кат, который вы узнаете по двум пальмам, издалека похожим на ворота. Спуститесь по реке Форт-Джордж-Ривер до протоки Систерс-Крик и оттуда к реке Сент-Джонс, где вы обнаружите причал — надежный ориентир, который не стоит забывать на обратном пути. Есть три карты реки Сент-Джонс, на которых она изображена полностью от устья до озера Харни; моменты, которые следует запомнить: пересечь путь от ручья Ханна-Миллс-Крик до утеса Сент-Джонс-Блафф и оттуда обратно к ручью Клэпборд-Крик, откуда вы поднимаетесь вдоль северного берега, держа его вплотную по борту вплоть до мыса Дейм-Пойнт. За этим местом у вас не возникнет никаких проблем, так как на реке Сент-Джонс всего одна или две мели с глубиной менее шести футов, и она отлично размечена буями и бакенами.

Если это описание покажется читателю немного утомительным, он изменит свое мнение, когда совершит такую поездку. Если вам нужен лоцман для любого участка маршрута, его можно раздобыть, обратившись к капитану Косту из Службы маяков в Чарлстоне; но лишь немногие знают то, что я здесь описал, и никто из них не станет делиться этим. У нас был долгий путь — ведь каким бы долгим он ни казался на бумаге, наяву он был еще дольше. Может потребоваться две недели от Нью-Йорка до Бофорта, Северная Каролина; десять дней оттуда до Чарлстона и еще десять до Джексонвилла, если только путешественник не принадлежит к числу тех счастливчиков, которым всю жизнь дует попутный ветер. Поэтому ему захочется передохнуть, выстирать белье, нарядиться в «крахмальную рубашку» ради разнообразия и вспомнить тот факт, что он принадлежит к аристократии, а не является рядовым матросом. Впрочем, он быстро устанет от цивилизации и затоскует по прелестям погони. Тогда пусть он поднимется по любому из притоков реки Сент-Джонс от Сан-Пабло в ее устье до ручья Джунипер-Крик, впадающего в южную оконечность озера Джордж. Именно на последней реке я чуть не убил лимпакина.

Еще не родился тот человек, который действительно поймал или подстрелил лимпакина. В лавках редкостей, где продается почти любая другая продукция Флориды, лимпакинов не сыскать на продажу. Общепризнано, что лимпакин, подобно признанному призраку, неуязвим для пороха и свинца. Но автор никогда не промахивается — то есть на бумаге и когда описывает свои выстрелы. Все писатели поступают так же. И вот, когда лимпакин сидел на суку, насвистывал, кудахтал, покачивался и кланялся, а под конец улетел как раз перед тем, как мы подошли достаточно близко, и я выстрелил, когда он исчезал с ужасными криками сквозь чащу леса, — одна нога повисла! Я не убил его, но даже лимпакин оказался не совсем неуязвим перед моим прицелом. Мистер Сет Грин, находившийся со мной в то время и способный поручиться за правдивость этого утверждения, меланхоличным голосом заметил, что хотел бы иметь при себе свою винтовку. Поскольку до сих пор с начала нашего путешествия ему не удалось поразить из своей винтовки ни единой живой души, несмотря на то, что он выпалил половину своих патронов, был шанс, что на этот раз ему могло бы повезти в качестве перемены участи, и я от души с ним согласился.

Аллигаторы не появятся до наступления теплой погоды — то есть до середины января, — к моменту которой туристы решат, что попали в самые жаркие дни года, зато рыбы в изобилии во всех пресноводных ручьях. В том самом ручье Джунипер-Крик мы наловили столько большеротых окуней на мушку и блесну, что не только забросили рыбалку, но и были вынуждены засолить целые дюжины. И, кстати говоря, эти рыбы гораздо больше похожи на спортивную рыбу, чем на Севере; даже самые мелкие отчаянно сопротивляются, охотно берут мушку и выпрыгивают из воды так же часто и яростно, как мелкоротая разновидность в наших водах.

Прежде чем покинуть поучительную часть моего рассказа, я хотел бы посоветовать яхтсмену не придавать слишком большого значения виду южного неба. К вечеру оно часто затягивается тучами самым зловещим образом. Подобное небесное предупреждение на Севере заставило бы нас подготовить всё к шторму и завести носовой якорь побольше, но на Юге такие знамения ничего не значат. После самого жуткого на вид вечера утро забрезжит ясным, теплым и тихим. Зимой во Флориде бывает мало штормов: изредка случается «норд» да возможна гроза, но никаких свирепых норд-остов и ураганов не наблюдается. Что касается сравнительных преимуществ продирания сквозь извилистые протоки с меняющимися течениями или выхода в море на короткие переходы, то предпочтение можно было бы отдать последнему, если бы не тот факт, что отмели у устий проливов простираются слишком далеко в море. Многие реки вынесли столько наносов, что образовали мели в десяти или пятнадцати милях от берега. Так что помимо вопросов безопасности и комфорта путь по внутренним протокам оказывается самым коротким.

Продвигаясь на Юг, яхтсмен будет встречать крупные и многочисленные стаи болотных куликов на всех маршах к югу от Чарлстона. Эти марши представляют собой илистые острова особого рода. На поверхности в сухом виде они достаточно тверды для ходьбы, но их берега представляют собой бездонную жижу, под которой человек мгновенно скроется с головой и в которую можно воткнуть весло на всю его длину без малейшего усилия. Кроншнепы, улиты, веретенники — все разновидности вплоть до крошечного песочника-красношейки — в огромных стаях населяют эти острова, где они, по-видимому, находят пищу без ограничений. Чтобы приманить их, можно расставить чучела на невысокой траве и устроить засидку неподалеку среди камыша или кустов. Однако они весьма осторожны и, кажется, успели усвоить зловещее значение ружья. Эти болотистые острова изрыты норками крабов-скрипачей, а на их поверхности пучками растут мидии среди мягких земляных холмиков. Они покрываются очень высокими приводами и всегда более или менее влажны. Болотные кулики, однако, похоже, не зимуют здесь. Лишь небольшая их часть остается, но основная масса уходит дальше на Юг, возможно, за экватор. Здесь нет тех мириадов, которых потребовал бы северный перелет, и они становятся все более редкими по мере продвижения сезона, пока в марте они не превращаются в почти диковинку. Пусть же спортсмен возьмет с них свою дань, пока может; останавливаясь среди одиночества этих островов, где проводить лето — верная смерть, где лишь немногие обитаемы и где можно плыть десятки миль, не встретив ни единого человека, белого или черного. Пусть он поищет глубокие ямы вдоль обрывов или в местах слияния двух ручьев в поисках морского карася, используя в качестве наживки южную креветку — этого гигантского ракообразного с телом длиной в шесть дюймов и усиками в десять; а если он не поймает рыбу и промахнется по птицам, пусть утешится мыслью, что во Флориде и того, и другого миллионы.

Описывая свою поездку во Флориду, я не намерен придерживаться какого-либо последовательного плана или следовать строгому порядку событий. Совсем не важно знать, что мы поднялись — если использовать правильный морской термин — в определенный час утра такого-то дня и снова легли спать вечером в какое-то другое время по среднему звездному или солнечному исчислению, равно как и то, каким курсом мы шли или сколько миль прошли в один день и сколько больше или меньше в следующий. То есть читателю не хочется читать об этом слишком много, хотя время от времени подобные детали могут дать общее представление о лишениях, трудностях и наслаждениях жизни яхтсмена. Но прибыли ли мы в какое-то место в пять часов вечера или пять часов утра — как бы ни было это важно для нас в тот момент, — на мой взгляд, не может заинтересовать читателя столь глубоко, сколь я надеюсь его заинтересовать. За всеми подобными сведениями я отсылаю его к обычным путевым заметкам. То, что мы действительно временами развивали неплохую скорость на нашей маленькой посудине, наполовину барже, наполовину яхте, которую я построил по принципу установки паруса на канале, будет доказано одним этим событием: пересекая пролив Сент-Саймонс-Саунд в тумане, мы обогнали большую паровую яхту под названием «Глим», одну из самых крупных и прекрасных построек Геррешоффа. Мы снова встретили ее в Джексонвилле, когда добрались туда. Она вышла из Саванны второго января, мы же отчалили из Чарлстона десятого; она прибыла на два дня раньше нас, так что, имея возможность держаться внутри вод вдали от штормов и туманов Атлантики, мы фактически прошли почти вдвое большую дистанцию на шесть дней быстрее.

Экипаж нашего судна состоял из любящего спорт доктора, мистера Сета Грина, знаменитого рыбовода, дам наших семейств и меня самого. Мы отправились в путь без каких-либо ограничений по времени, что является важнейшим условием в яхтенном путешествии, останавливались там, где нам нравилось, и ровно на столько, сколько хотели; мы стреляли там, где водилась птица, рыбачили там, где была рыба, а где не было ни того, ни другого, мы лежали в тени тента, если погода стояла теплая, курили или ели эти шары концентрированного блаженства — грейпфруты, когда чувствовали себя слишком энергичными для безделья и недостаточно энергичными для рыбалки или охоты. Наше путешествие в некотором роде было экспедицией на разведку, и нам пришлось столкнуться с потенциальными опасностями и неизбежными неудобствами. Другие компании тоже отправлялись во Флориду подобным образом, но они не оставили ни записок о своих приключениях, ни указателей для тех, кто пойдет по их следам. Что до нас касалось, то страна от Северной Каролины до Земли Цветов была для нас terra incognita. Мы знали, что в том экваториальном крае есть птицы, звери и рыба, но где их искать, как до них добраться и какими методами их ловить и добывать, нам было совершенно неизвестно. Ни один человек после прочтения этих записок не сможет предъявить подобных жалоб. Некоторые правительственные карты еще не были завершены, в особенности карты пролива Памлик, а исправления к картам от Чарлстона на юг, показывающие внутренний маршрут, не были внесены в 1882 году, который я выбрал для этой экспедиции.

Мы отправили «Хартсеиз» в Норфолк и должны были встретиться с ней там, поскольку тем самым экономили время, которое можно было использовать с большей пользой, чем на прохождение местности, нам уже неплохо знакомой — Нью-Джерси, Пенсильвании и Виргинии. В Норфолке, после того как мы закупили необходимые сухари, пирожные, пироги и другие припасы и деликатесы, а также побывали на рыбном рынке и выбрали в изобилии самую крупную рыбу «спот», которая считается вкуснейшей местной рыбой, хотя представляет собой не что иное, как рыбу лафайет, как ее называют на Севере, мы наняли буксир и тронулись в путь. Нам предстояло пройти через Альбемарл-Чесапикский канал, и мы совершили нашу первую ошибку, вообразив, будто буксир является абсолютной необходимостью для этого предприятия. Пыхтящий, грязный, суетливый пароходик то и дело наваливал нас на всё, что попадалось на пути, и если бы он не был неспособен развивать хоть сколько-нибудь значительную скорость, наше путешествие могло бы закончиться до того, как по-настоящему началось. Он впечатал нас в причал при отправлении, стукнул о первое попавшееся на пути судно, толкнул в берега канала, как только мы вошли в него, швырнул в единственный на пути шлюз и так яростно вренул в дноуглубительную баржу, что на мгновение возникло сомнение, не вычерпают ли нас со дна в качестве препятствия для судоходства.

Тем не менее, несмотря на все эти злоключения, до наступления ночи мы добрались до Китти-Хока. Мы решили остаться там на несколько дней ради охоты на уток, но я не буду останавливаться на описании нашего промысла. Достаточно сказать, что мы до отказа забили наше судно провизией, которая из-за наступивших холодов отлично сохранялась до тех пор, пока вся не была съедена, избавив нас от необходимости прибегать к последним средствам странников — пресным консервированным мясам, которые производители каким-то образом умудряются делать на вкус до того похожими друг на друга, что одно может сойти за любое другое, независимо от того, названо оно бараниной, говядиной или птицей. Затем мы помчались на юг, укрывшись в заливе Китти-Хок ради гавани и дикой индейки, ибо никому не следует воображать, будто на Юге обязательно голодать, даже среди запустения мрачного Восточного Берега. Мало того, что пресловутое гостеприимство южан все еще существует в той мере, в какой его сохранили последствия опустошительной войны, там можно раздобыть определенные виды продовольствия даже проще, чем на Севере. До сих пор упреком нашему южному цветному брату служило то, что прелесть курятника и лакомство живого индюка оказывались сильнее его добродетели. Но это положение дел и нравов меняется: чернокожий превращается в птицевода, он начинает разводить цыплят и продавать яйца, он стремительно становится владельцем солидного поголовья пернатых и завзятым подрезателем гусиных и индюшиных крыльев; в его глазах курица приобретает иной статус, а мародерство по курятникам быстро превращается в тяжкое преступление, хуже которого нет непростительных грехов. Скоро он станет монополистом птицеводства, и когда этот день настанет, я предсказываю, что курица будет почитаться как священная птица и займет ту же категорию, что и египетский ибис. Как бы то ни было, яйца можно добыть почти везде, и где бы ни стояла хижина чернокожего, отовсюду голос кудахчущей курицы возносится приветливой и многообещающей музыкой к небесам, возвещая об омлетах простейших, омлетах с зеленью, с ветчиной или луком, о яичнице-болтунье, яйцах вареных, жареных, о блинчиках и сладких пирожных, о заварных кремах, эгг-ноге и тысячах других деликатесов, в создание которых курица вносит свой вклад с энтузиазмом и на великое благо человеку.

Поведение «контрабанды» можно проиллюстрировать на примере молочника, если правдив рассказ, некогда услышанный мной от выдающегося отставного политика, каковым он мне кажется. Многие фермеры, жившие в окрестностях Ютики, имели привычку снабжать этот город молоком от стад коров, которых с легкостью выкармливали великолепные здешние луки. Те заботливые и совестливые господа, зная о согревающих свойствах молока в его концентрированном и сыром виде, чувствовали, что это их долг перед ближними, и особенно перед клиентами, — удостовериться, что те не навлекут на себя беды, неизбежно возникающие от неосторожного употребления столь вредного напитка. Они разбавляли опасную жидкость надлежащей пропорцией воды, чтобы убить зародыши болезней, и дабы их мотивы не были истолкованы ложно, они не упоминали о своей заботливости потребителям. Именно поэтому Ютика наслаждалась беспримерным здоровьем, и она, вне сомнения, продолжала бы наслаждаться им и дальше, если бы не изменения в методах молочного производства. Молоко со временем стали перерабатывать в сыр, вместо того чтобы превращать в масло или продавать в натуральном виде. Были учреждены крупные сыродельные заводы, куда фермеры отправляли свое молоко вместо того, чтобы сбывать его через местную торговлю. Теперь стало необходимым, чтобы поставляемое молоко было абсолютно чистым, ибо от этого зависело не только качество продукции, но и то, чтобы количество могло быть честно зачислено на счет каждого из лиц, вносивших свою долю в поставки. Тогда сельский взгляд на вещи, ранее преобладавший в тех краях, изменился, и из всех грехов по декалогу ни один не казался столь тяжким, как разбавление молока. Я не ручаюсь за правдивость этой истории, хотя многолетний опыт употребления молочной продукции в городе Нью-Йорк придает ей оттенок правдоподобия. Верно лишь то, что с появлением сыродельных заводов здоровье Ютики ухудшилось, но ведь никто не может с уверенностью утверждать, что эта перемена целиком и полностью объясняется чистотой молока.

По пути в Китти-Хок мы миновали несколько неводов, которые выбирали местные рыбаки, и мистер Грин, одержимый манией расспрашивать каждого встречного, незамедлительно поднялся на борт первой же лодки, раздобыл всю статистику и даже помог сделать один заброс. Он выяснил, что они ловят рыбу, которую называют чаб — большеротого окуня (Grystes salmoides) весом до восьми фунтов; белого окуня; робина, представляющего собой нашу солнечную рыбу; красноперку, то есть нашего желтого окуня; чумака, нашего черного чумака; кефаль-чумака, нашу кефаль, вылавливаемую в ручьях и по болотам; и нанскую сельдь, которая, судя по всему, является нашей гирзадовой сельдью, известной в Балтиморе как лещ. Поскольку в тот момент в лодке не было всех этих разновидностей одновременно, насчет последней мы не были до конца уверены. Рыбаки ничего не знали о сезоне нереста, но мы обнаружили икру длиной в три дюйма у семифунтового большеротого черного окуня.

В заливе Китти-Хок есть клубный дом, принадлежащий Китти-Хокскому клубу любителей охоты на уток, но в момент нашего посещения он пустовал и был полностью отдан во владение капитана Кейна, который заведует главным рыбопромысловым делом в той части страны. Он сообщил нам, что окунь нерестится в марте и что около тех мест ловятся те же самые виды рыбы, которые я уже описал. Пока мы находились на берегу, наслаждаясь его гостеприимством, внезапно налетел шквал и выдул большую часть воды из залива, так что маленькая лодка, на которой мы приплыли к берегу, оказалась в ста футах от кромки воды.

На следующий день, 8 декабря, мы прошли мимо отеля «Негс-Хед» и встали на якорь в идеальной маленькой гавани в нижней части острова Роанок, где капитан Кейн когда-то разводил черепах. Это было очаровательное, хотя и заброшенное место: бухта ровно такого размера, чтобы яхта могла качаться на якоре, и со всех сторон защищенная от суши; постройки разрушались, пруды для черепах еще оставались на месте, но не только их обитатели исчезли, разваливались даже сами ограждения, шедшие на дрова. Предприятие потерпело крах, поскольку даже там, в самой обители и колыбели черепахи, она стала настолько редкой, что вести прибыльное дело уже не представлялось возможным. Черепах вылавливают, как вскоре выяснил мистер Грин, с помощью мешковых или траловых сетей, которые протаскивают по дну, подобно тому как мы на Севере используем драгу для устриц. К передней части сетки, которая свободно волочится позади, прикреплен железный брусок достаточного веса, чтобы при волочении лежать вплотную ко дну; он подныривает под черепах, которые таким образом загребаются в сеть. Мы легко поняли, что их немного, когда нам сообщили, что «мерные» черепахи, то есть те, чья длина панциря превышает шесть дюймов, стоят на месте по одному доллару за штуку.

Погода стала очень холодной для яхтинга. Ночью температура упала до восемнадцати градусов, и мы обнаружили, что все ресурсы нашего судна едва ли способны согреть нас в наших каютах. Ранним следующим утром мы добыли свои первые устрицы. Мы захватили с собой устричные щипцы; вообще, если и существовало какое-либо удилище, катушка, леска, сеть, крючок, грузило, вертлюжок или любое другое рыболовное приспособление, которое мы забыли взять, я был бы рад узнать об этом. Когда мистер Грин присоединился к яхте и извлек из глубин огромного сундука — роскошь, которую я никогда прежде не видел, чтобы он позволял себе, и которая мешала нам на протяжении всего путешествия, пока мы не избавились от нее в Джексонвилле, к великому огорчению ее владельца, — сначала два казнозарядных ружья, затем винтовку и сто фунтов боеприпасов, потом огромный сверток спортивных удилищ, следом коробку с лесками и катушками и, наконец, объемистый альбом для вырезок, наполненный всевозможными гирляндами крючков, доктор и я почувствовали, что спортивный интерес не пострадает. Поскольку я передал ему, что ему не нужно приносить ни ружья, ни рыболовные снасти, ни боеприпасы, было очевидно, что он намерен не допустить нашей нехватки в чем-либо. Но теперь, когда наши люди начали вытаскивать щипцами восхитительных двустворчатых моллюсков, которых мы не видели столько дней из-за пресноводности воды, мы почувствовали благодарность за одну из наших предосторожностей. Здесь позвольте мне предупредить читателя, чтобы он обязательно захватил с собой устричные щипцы. Ему будет трудно раздобыть их на Юге вообще, а если и удастся, они окажутся гораздо тяжелее и неуклюжее тех, что используются у нас. Сразу к югу от выхода в нашу ночную гавань и на главном фарватере мы обнаружили человека за устричным промыслом и незамедлительно присоединились к нему, будучи уверены, что там, где хватает на одного, в этом деле хватит и на двоих. То ли устрицы у нижней оконечности острова Роанок были исключительно восхитительны, то ли наш аппетит обострился от воздержания. Ибо по мере того, как наш малый Чарли поднимал их на поверхность и выгружал на палубу, мы вскрывали их с мастерством, основанным на некотором опыте и еще большем желании, и пожирали с сердечным аппетитом.

Мы заполнили трюм устрицами и снова тронулись в путь, но ветер стих, и мы бросили якорь в заливе Стампи-Пойнт, примерно в тридцати милях к югу и у главного берега. На нашей последней остановке на борт зашел больной человек за советом, и здесь мы не только обнаружили двоих других, но и были извещены, что их мать находится при смерти. В этих людях чувствовалась какая-то возвышенная вера в то, что все северяне обязательно должны разбираться в медицине, поскольку никто из них даже не подозревал о наличии у нас в группе врача. По правде говоря, они приходили за «порцией чаю», как они это называли, а не за каким-то особым лекарством, ибо они, по-видимому, считали болезнь естественным состоянием человека, каковой она, вероятно, и является среди тех ужасно нездоровых болот и низменностей. После этого почти везде, куда бы мы ни направлялись, у нас просили «порцию чаю» для какого-нибудь больного.

Их недуги, очевидно, имели под собой слишком веские основания, и, поскольку люди эти явно не принадлежали к числу жалующихся, мы пожалели, что не захватили с собой больше столь желанного продукта. Белые жители этого побережья выглядели иссохшими, худыми, желтыми и бледными, словно они вели перманентную борьбу с лихорадкой, в которой неизменно терпели поражение. На их лицах лежала печать смерти. В своих движениях они выказывали вялость, которую незнакомцы склонны приписывать лени, но которая, как я полагаю, проистекает от болезни. Стоит человеку хоть раз подхватить южную лихорадку, и пройдут многие месяцы, если не годы, прежде чем он снова почувствует себя самим собой. Наши последние пациенты были рыбаками, и на ненасытные расспросы мистера Грина они пояснили, что в свои сезоны ловят шэда; рока, нашего полосатого окуня; форель, нашу слабую рыбу; хикори-шэда, белого окуня, кефаль, пятнистого горбыля, круглоносого шэда и пласкоспинок, хотя что представляли собой последние, было выше наших догадок. Они рассказали, что рыбная ловля в последние годы сильно сократилась, но цены выросли, и теперь им платят семьдесят пять центов за шэда с икрой и тридцать за самцов.

Следующий день выдался ясным и холодным, с сильным и благоприятным ветром с северо-запада, настолько сильным, что даже невозмутимый доктор рвался в путь, однако у мистера Грина была идея, а когда у него появлялось нечто подобное, он был последним человеком, способным расстаться с ней до достижения полных результатов. На наше предложение сняться с якоря пораньше он ответил.

«Вы говорите, что за этим нас ждет огромное пространство открытой воды?»

«Да, — ответил я, — весь пролив Памлико, который должен быть миль сто пятьдесят в длину и пятьдесят в ширину, так что чем лучше мы воспользуемся этим попутным ветром, тем лучше».

«Что ж, вы рассчитываете встретить уток по пути, не так ли?» — поинтересовался он в ответ.

«Я едва ли знаю, кого мы встретим, — ответил я, — но я бы хотел встретить уток и слышал, что со стороны океана водится несметное количество казарок».

«Я так и предполагал, — последовал ответ мистера Грина, когда он поднял лежавший на палубе топор, — и поскольку у вас нет плавучего скрадка, как вы рассчитываете их добыть?»

Нам с доктором нечего было ответить, и мистер Грин, прихватив топор, позвал одного из матросов и с триумфом отбыл в лодке к берегу. В его отсутствие доктор, являющийся настоящим мастером кулинарии, подготовил к приготовлению индейку, купленную нами в Китти-Хок, нафаршировав ее устрицами, добытыми нами у острова Роанок. К тому моменту, когда этот кулинарный подвиг был завершен, наш специалист по рыбному хозяйству вернулся. Он нарезал с дюжину колышков длиной около восьми футов, которые должны были послужить для сооружения импровизированного скрадка путем втыкания их в дно, натягивания веревок между ними и развешивания пучков тростника или травы, привязанных поверх веревок.

Предприняв эти меры предосторожности, мы снялись с якоря. Ветер усилился почти до штормового, и наше отважное суднышко словно скаковая лошадь резво понеслось перед ним на юг. На просторах пролива Памлико поднялось немалое волнение, способное быть весьма штормовым, когда оно в ударе, и волны катились вслед за нами с тщетной и мстительной яростью. На юг шли два больших парохода, и мы некоторое время держались с ними наравне, питая надежды не отставать от них, но они постепенно вырвались вперед и оставили нас в одиночестве среди бушующей пустыни волн.

ENGLISH SNIPE.

В тот день мы совершили один из наших лучших переходов. Погода стояла слишком безупречная, чтобы останавливаться ради рыбы или птиц, хотя вдалеке мы видели тучи последних, поднимающиеся с взволнованной поверхности пролива. Нам следовало бы отправиться к Гаттерасу или проливу Роанок, где, как нас уверяли местные жители, охота на казарок была великолепной, но мы не могли упустить столь необычайно благоприятную погоду и неслись вперед сквозь кипящие волны час за часом, пока солнце еще довольно высоко стояло над горизонтом, после чего прошли через узкий фарватер в мирные воды пролива Кор.

Какая перемена произошла в духе нашего плавания: от буйного неистовства и грубых волн, бурно бивших в борта нашего судна или яростно преследовавших нас, — к едва рябящей груди небольшой и мелководной бухты, шириной всего в несколько миль и со всех сторон окруженной сушей. Нам удалось добраться до ручья Льюиса до заката, где мы увидели множество рабочих лодок, направлявшихся на ночлег в безопасное место. Когда мы бросили якорь среди них, рыбаки рассказали нам, что здесь водится обычная соленая рыба, хотя в проливе Кор нет иных приливов и отливов, кроме тех, что нагоняются ветром. Они сообщили, что у мыса ручья Льюиса хороший устричный промысел, и следующий день подтвердил их слова. Это было дикое место. Единственным признаком человеческого жилья была старая ветряная мельница, стоявшая на мысу. Жутковатый эффект в темноте усиливался разведением костров рыбаками, у которых не было условий для ночлега на лодках и которые ради этого сходили на берег.

«Не желаете ли подстрелить болотного кулика?» — крикнул мне на следующее утро Сет Грин с берега, куда он уже отправился вместе с нашим лодочником Чарли. Я был занят или, возможно, если уж быть до конца откровенным, сонным, и только что поднялся на палубу.

«Разумеется», — последовал мой мгновенный ответ, ибо мысль о том, что кто-то может не пожелать подстрелить болотного кулика, казалась слишком нелепой, чтобы допускать ее хоть на мгновение.

«Тогда бери ружье, и Чарли за тобой приплывет».

Через пять минут мы с доктором оба были на берегу, а спустя менее чем столько же времени мы спугнули и добыли нашу первую птицу. Похоже было, что Чарли, который, как я уже упоминал, был старым стрелком, услышал птицу в полете и заметил, куда она приземлилась. Он не знал, что их больше одной, но мы обнаружили целый пролет. Место было небольшим, но, судя по всему, излюбленным. У нас не было собак, и мы шлепали по грязи, но через каждые несколько шагов поднималась птица, и ее появление отмечалось выстрелом из ружья или жизнерадостным криком: «Слева!» Это был восхитительный эпизод нашего путешествия, ибо ни один спорт не ценится истинным спортсменом выше, чем добыча самой спортивной из всех диких птиц — элегантного болотного кулика. За два часа мы настреляли тридцать одну штуку. По сути, мы перебили их всех, ибо если мы не добывали их при первом подъеме, их было легко преследовать, так как они казались настолько привязанными к этому месту, что не желали покидать его. Вернувшись на борт с нашими трофеями и снимаясь с якоря, мы увидели, как прибывают новые стайки на смену тем, что мы перебили, словно они были оповещены о происшествии и стремились извлечь выгоду из бедствий своих товарищей даже под угрозой собственной жизни.

Пролив Кор кишечел дичью, среди которой было много красноголовых и американских нырков, и будь у нас плавучий скрадок, мы могли бы добыть их в неограниченном количестве. Нам приходилось обходиться тем, что было, с помощью замены мистера Грина, которая, хотя и лучше ничего, совершенно не шла в сравнение с надлежащим приспособлением. К тому же у нас не было времени ждать. Флорида была далеко, и мы прекрасно знали, что, оказавшись там, мы получим всю дичь, какую пожелаем; поэтому, поймав очередной попутный ветер, мы не стали останавливаться у острова Баркер, где можно вести лучшую стрельбу, а помчались в Бофор. Мы пробакланили в проливе Кор не более трех-четырех лишних дней, прежде чем войти в узкую, мелководную и сложную гавань того места, которое некогда было одновременно курортом и торговым центром этой части Южной страны. Портовые сборы там высоки, и я посоветовал бы яхтсмену вовсе избегать этого места и отправляться, если уж ему непременно нужно зайти в какой-либо порт, прямиком в Морхед-Сити, который стремительно перетягивает к себе торговлю и моду своего старого соперника.