Сборник документов и исторических комментариев, изданный Обществом записок о флоте (Navy Records Society) под редакцией Джулиана Корбетта, представляет собой исчерпывающее исследование эволюции тактики парусного флота Великобритании. Труд охватывает период от правления Тюдоров до окончания Наполеоновских войн. Автор задается целью заполнить пробел в историографии, сделав доступными редкие и разрозненные инструкции по ведению боя, которые ранее были недоступны исследователям. В книге подробно прослеживается зарождение и развитие линейной тактики, переход от абордажного боя и средневековых схем к артиллерийскому обмену ударами в кильватерной колонне, а также последующие тактические инновации эпохи Ансона, Хоу и Нельсона.
В качестве иллюстративного материала Корбетт приводит выдержки из донесений адмиралов, современных трактатов, частных записок и проектов приказов. Первый раздел посвящен раннему периоду Тюдоров, включая труды Алонсо де Чавеса и приказы Томаса Одли около 1530 года, а также заимствование испанского опыта Генрихом VIII в 1545 году. Во втором разделе рассматривается елизаветинская и якобинская эпохи, подводящие к инструкциям сэра Вальтера Рэли 1617 года.
Третий раздел охватывает каролинский период и попытки применения сухопутных формаций на море, включая неудачную экспедицию Сесила против Кадиса в 1625 году. Четвертый и пятый разделы посвящены Первой и Второй голландским войнам, внедрению кильватерного строя при Содружестве в 1653 году и дальнейшему развитию тактики Монком, принцем Рупертом и герцогом Йоркским в 1665-1666 годах. В шестом и седьмом разделах анализируются Третья голландская война, правление Вильгельма III и Анны, а также эволюция тактических взглядов вплоть до конца XVII века. Восьмой раздел посвящен добавочным инструкциям XVIII века, начиная с нововведений Эдварда Вернона около 1740 года, тактики Ансона, Хаука, Боскавена и Родни. Девятый раздел исследует последний этап парусной тактики: эволюцию сигнальных книг, сигналы лорда Хоу, тактические меморандумы Нельсона накануне Трафальгара и позднейшие инструкции Коллингвуда и Кокрейна. Труд снабжен обширным указателем и приложениями, делающими его фундаментальным пособием для изучения военно-морской истории.
