Представленный текст является началом фундаментального справочного издания Словарь цитат под редакцией преподобного Джеймса Вуда, опубликованного в Лондоне и Нью-Йорке в 1893 году. В предисловии автор объясняет цели создания сборника: собрать изречения из более широкого круга источников, уделив особое внимание практическим и спекулятивным вопросам современной жизни. Вуд подчеркивает, что истинная мудрость неподвластна времени, а ошибки мудрецов поучительнее банальных истин глупцов. В отличие от других изданий, здесь приводятся имена авторов, так как читателю важно знать, кто именно выразил ту или иную мысль.
Материалу придана алфавитная структура по начальным буквам первых слов, дополненная тематическим указателем в конце книги для удобства поиска. Основную часть текста составляют цитаты, пословицы, максимы, афоризмы и изречения мудрецов на латинском, французском, немецком, английском и других языках, охватывающие темы морали, религии, искусства, науки, человеческих страстей, дружбы, любви, политики и философии. Среди цитируемых авторов и источников фигурируют классические мыслители, писатели, философы и народные поговорки разных эпох, включая Шекспира, Гете, Шиллера, Эмерсона, Карлейля, Цицерона, Горация и многих других. Каждое изречение представляет собой сгусток практической мудрости, отражающий человеческий опыт, слабости и стремления.
