Вскоре после этого близкие Джона — его отец, мать, братья и сестры — переехали в другую часть города, и, к великому удивлению мальчика, он обнаружил, что купец живет всего в квартале от них. Между прочим, он также обнаружил, что рабочий человек живет прямо по соседству с его новым домом.
И именно тогда и там Джон усвоил один из величайших уроков своей жизни. Что он узнал о купце? Он узнал, что этот человек, хотя и выглядел приятным и доброжелательным, был эгоистичен и недобр. Он узнал, что накопление и стяжание денег составляли главную цель его жизни. Он узнал, что тот мало заботился об удобстве и благополучии других людей. Он узнал, что семья этого человека несчастлива, ибо никакой дом не может быть счастливым, когда в нем царят эгоизм и недоброжелательность.
Что еще он узнал? Он узнал, что живший по соседству рабочий человек был одним из прекраснейших людей, каких он когда-либо знал. Он узнал, что вся его семья была настолько добра и готова прийти на помощь, что он вскоре забыл купца и его красивую одежду. Он узнал, что рабочий человек вместе с женой были готовы жить скромно и тяжко трудиться, дабы их дети могли учиться в школе, а затем поступить в колледж. Он узнал, что все дети в округе любили ходить в дом этого человека, где у каждого, казалось, было такое веселое и хорошее времяпрепровождение. Он обнаружил, что Библию открывали каждый день для чтения Священного Писания, и что пыль никогда не имела шанса собраться на ее обложке.
И вот однажды, когда Джон выглядывал из окна своего места работы и получил счастливую улыбку от своего друга-рабочего, он сказал себе: „Я передумал. Одежда — это еще не все. Быть хорошим человеком зависит от того, что у тебя внутри, а не снаружи. Когда я вырасту, я хочу быть таким же добрым и хорошим, как этот человек“.
Давайте все будем внимательны в выборе примеров для подражания в жизни. Жизнь Христа преисполнена помощи для нас, и жизни многих Его истинных учеников вокруг нас сегодня служат нам практической иллюстрацией наилучшего пути жизни.
ХИРУРГИЯ ДЕРЕВЬЕВ — День сплочения — Препятствия
Деревьям искусная хирургия требуется чаще, чем людям — Лишние ветви.
УРОК: Что жизнь, растрачивающая свои силы на ненужные усилия, не может принести наилучших плодов.
Одна из великих целей преподавания в воскресной школе — помочь мальчикам и девочкам осознать печальные результаты формирования привычек, препятствующих росту, развитию и плодоношению. День сплочения — особенно подходящее время для урока на этот круг мыслей.
Беседа.
«Некий странник с Востока посетил крупную фруктовую ферму в знаменитой долине реки Худ-Ривер в штате Орегон. Он был поражен размерами и внешним видом растущих яблок и попросил хозяина фруктовой фермы раскрыть ему секрет столь удивительных результатов.
„Здесь нет никакого секрета, — ответил садовод. — Видите ли, если дереву позволено расти как вздумается, оно обычно покрывается огромным количеством бесполезных ветвей и множеством листьев, которые не приносят никакой пользы, кроме создания тени; и когда у дерева слишком много ветвей и листьев, для поддержания их жизни требуется столько сил, что на плоды их уже не остается. Иными словами, дерево не может давать крупные, отборные плоды, если оно вынуждено кормить еще и кучу бесполезных ветвей и листьев“. Именно так яблоня будет расти, если ей позволить волю. [Широкой стороной зеленого мелка нарисуйте общую форму дерева, рис. 118; добавьте ствол и сухие ветви коричневым цветом, а траву нарисуйте зеленым, а яблоки красным, завершив рис. 118.]
„Такое дерево никогда не сможет приносить хорошие яблоки, — продолжал садовод. — Многие его ветви отмирают, потому что дерево просто не в силах прокормить столько сучьев и листьев. Заметьте, все наши деревья тщательно обрезаны“. И он указал гостю на деревья, которые выглядели следующим образом: [Нарисуйте второе дерево, используя те же цвета, что и на рис. 118, завершив рис. 119.]
„Это непреложный факт, — добавил садовод, — что если мы позволяем этим ненужным листьям и ветвям оставаться на дереве, они поглощают жизнь и силу, которые должны уходить в плоды, если мы хотим вырастить товарный урожай. Поэтому мы срезаем все, без чего можно обойтись, и получаем лучший урожай из всех возможных“.
„Значит, дело не только в месте, где выращиваются фрукты?“ — заметил гость.
„Нет, — рассмеялся садовод. — Многие думают, что да. Конечно, почва и климат имеют к этому самое непосредственное отношение, и мы должны подготавливать землю и содержать ее в надлежащем состоянии; мы также должны защищать деревья от болезней и насекомых. Но всю эту работу приходится выполнять независимо от того, где выращиваются яблоки, а почва и климат во многих других частях Соединенных Штатов ничуть не хуже здешних. Все дело в умении!
Ого, вот в чем секрет! Все дело в умении!
Мальчики и девочки, в этот День сплочения позвольте мне спросить вас: вырастет ли ваша жизнь похожей на это дерево? [Укажите на первое.] Или она будет похожа на это? [Укажите на второе.] Что я имею в виду? Вот что я имею в виду:
Если девочка слишком много думает об одежде и вечеринках — если она переживает из-за того, что не может делать то, что удается другим девочкам и что Бог никогда не предназначал делать ей самой — если она тратит время на чтение книг, которые никогда не принесут ей никакой пользы — если она становится придирчивой, циничной, сварливой, эгоистичной — если она совершает хоть что-то из этого, что мешает ей быть той, кем она должна быть, — ее повседневная жизнь нуждается в обрезке! Подумайте над этим. Если вы обнаружите в своей жизни какую-то бесполезную вещь, забирающую силы, искорените ее!
Мальчики, позволяете ли вы дурным привычкам прорастать в вашей жизни? Тратите ли вы время в погоне за удовольствиями и развлечениями, которые не помогают вам становиться лучше? Заводите ли вы дружбу с другими ребятами, чье общество дурно и о чьих словах и поступках вы бы не осмелились рассказать дома? Читаете ли вы бесполезные книги и оставляете нетронутыми сокровища литературы на маминой книжной полке? Пытаетесь ли вы найти легкие пути к успеху, когда таковых не существует, и пренебрегаете ли тяжелым трудом, который принес почет и успех всем, кто достиг больших высот? Если вы занимаетесь чем-то подобным, возьмите садовый нож доброго решения и острый топор решимости. Обрежьте все эти ненужные вещи. Соберите их в кучу и сожгите. Тогда в грядущие годы вы обнаружите, что смогли принести пользу миру и самим себе. Но вы не сможете этого сделать, пока эти бесполезные, похищающие силы вещи растут на вашей жизни. Среди последних слов Иисуса на земле были такие: „Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода“. Если мы должны принести много плода, мы должны обрезать все ненужное и позволить яркому солнцу Его одобрения и руководства войти в нашу жизнь».
ПИЛИГРИМЫ — День благодарения — Смелость
История их непоколебимой веры — вдохновляющее поучение ко Дню благодарения.
УРОК: Блага, за которые мы благодарим сегодня, пришли благодаря тем, чья вера была твердо укоренена.
День благодарения должен сочетать в себе и серьезность, и улыбки. Эта меловая беседа стремится отразить это сочетание, рассматривая характер пилигримов и нынешнее празднование этого дня, начало которому было положено в Плимутской колонии.
Беседа.
«Мысли христианских людей по всей Америке должны обратиться сегодня к двадцать второму декабря 1620 года, когда та компания благородных мужей и жен, сражавшись с океанскими волнами на протяжении двух месяцев, сумела сойти на берег со своего крепкого суденышка под названием «Мейфлауэр» и ступить на новую американскую землю. Место, где высадились эти пилигримы, ныне священно. Мы называем его Плимутской скалой, и там до сих пор можно увидеть камень, на который они, как говорят, ступали, сходя на берег в шлюпках.
Кем были эти люди? И почему они приплыли в Америка и основали колонию, когда вокруг не было ни единого белого человека; когда свирепые индейцы непременно попытались бы их убить; когда им пришлось бы тяжело трудиться ради любой еды или одежды и когда им предстояло жить в диком крае в хижинах, которые нужно было строить из бревен, срубленных ими в лесу?
Пилигримы были выходцами из Англии, которые любили Бога и хотели исполнять Его волю. Но в Англии были другие, более влиятельные люди, которые наказывали их и поступали с ними позорно за то, что они не желали делать того, что, как они знали, неугодно Богу. Наконец, спасаясь от гонителей, они покинули Англию и отправились в Голландию, где пытались жить так, как, по их убеждению, подобало им жить перед Господом. Но там они обнаружили грубую, безнравственную толпу людей — в основном матросов и солдат, которые оставили службу своей стране и вели распутную жизнь. Ради блага своих детей они решили не оставаться там. Затем они попрощались со всем близким и дорогим на старой родине и пустились через океан в Америку — новую землю. После двух месяцев плавания они достигли сурового, скалистого побережья Массачусетса и знали, что если смогут благополучно сойти на берег, то смогут поклоняться здесь Богу именно так, как желают.
Мы рады, что они вели дневник своих дел. Обращаясь к Лондонской компании с просьбой разрешить им основать колонию в Америке, они заявили: „Мы поистине верим, что Бог с нами и благо поспешествует нашим начинаниям. Мы люди, которых не так-то легко обескуражить“. Вот какими людьми они себя называли — и женщины, и мужчины, — и они доказали это на деле. Подписав конституцию, ставшую основой первого демократического правительства в Америке, пока „Мейфлауэр“ стоял в гавани, эта храбрая дружина из ста одного человека сошла со своего суденышка и сразу же принялась рубить деревья, необходимые для постройки жилищ и заготовки топлива, ибо стояла глухая зима. К концу первой зимы сорок человек из их числа умерли от воздействия стихий, голода и болезней, но когда „Мейфлауэр“ отправился в обратный путь в Англию, ни один из выживших не пожелал плыть с судовой командой. Итак, здесь, на этом суровом, неприветливом побережье Новой Англии, эти пилигримы создали первое образцовое правительство. [Нарисуйте часть очертаний штатов Новой Англии в правом верхнем углу рис. 120.] У них были трудности с индейцами, но краснокожие вскоре прониклись к ним уважением, и мир продолжался долгие годы. Спустя три года после высадки губернатор Брэдфорд провозгласил великий пир — праздник Благодарения. Благодарение! Как дорого это слово теперь. „Из малых истоков, — говорит губернатор Брэдфорд в своей истории колонии, — великие вещи были произведены Тем, Кто сотворил все из ничего; и подобно тому, как одна маленькая свеча зажигает тысячу, так и зажженный здесь свет сиял многим, да, всему нашему народу“.
И сегодня этот народ, величайший народ на земле, по-прежнему оглядывается на тот самый первый День благодарения. [Нарисуйте оставшиеся линии, чтобы завершить рис. 120.]
Для нас это день богослужения и пиршества, и в обеих этих чертах мы следуем примеру губернатора Брэдфорда, старейшины Уильяма Брюстера, Джона Карвера, Эдварда Уинслоу, Майлза Стендиша и других храбрых мужчин и женщин, составивших то первое сообщество. Мы не ходим в леса за дикой индейкой, как это делали они. Но индейку мы получаем точно так же. Я не сомневаюсь, что ваши мысли о благодарении Богу за Его многочисленные милости к нам в этом году уже переплетаются с мыслями о таких сценах: [Снимите рисунок карты с доски, переверните его и прикрепите снова канцелярскими кнопками. Превратите карту в паровую жареную индейку, добавив линии, образующие крыло, „ножку“, гарнир и блюдо. Используйте черный цвет для всего, кроме гарнира. Это завершает рис. 121].
НАШИ РУКИ — День гостей — Поведение
Поступки порой говорят красноречивее слов — Важная роль наших рук.
УРОК: Мы должны тщательно следить за «делом рук наших».
Этой непринужденной беседе о руке можно придать дополнительную убедительность, если оратор с помощью собственных рук проиллюстрирует упомянутые черты характера и эмоции.
Беседа.
«Сегодня мы немного поговорим о наших руках — этих полезнейших „инструментах“, которые прикреплены к внешним концам наших рук.
Хелен Келлер, которая была глухой и слепой с самого раннего детства, говорит нам, что ее руки служат великолепной заменой глаз и ушей и что их чуткое осязание открыло ей красоты и чудеса этого мира. Иными словами, она увидела мир своими руками!
Вы когда-нибудь видели, как хиромант гадает по руке? Это очень интересное занятие, хотя большинство из нас не питает особого доверия к откровениям, которые хиромант находит там — в линиях, холмах и впадинах. [Нарисуйте руку и нанесите надписи с рис. 122.] Мы смеемся над ошибками, которые совершает хиромант, хотя всерьез задумываемся над истинными вещами, о которых он говорит.
Но нам не нужно идти к хироманту, чтобы узнать, что действительно заложено в наших руках, — чтобы узнать ту правдивую историю, которую они могут поведать. Взгляните на свои собственные руки на мгновение. Давайте посмотрим, что мы там найдем.
Являются ли ваши руки такими, которые сжимают другие руки в теплой дружбе? Руки ли это, которые день за днем заняты добрым, честным трудом? Руки ли это, которые несут пищу и одежду бедным? Руки ли это, которые гладят горячечный лоб? Руки ли это, которые помогают облегчить бремя других людей? Руки ли это, которые поднимают упавшего и указывают ему на Того, Кто сказал: „Придите ко мне все труждающиеся и обремененные“? Руки ли это, которые помогают везде и всегда, когда только могут? Подумайте об этом! Так ли это?
Или же это руки, которые сжимаются в гневе? Руки ли это, которые безжалостно сокрушают? Руки ли это, которые тянут вниз? Руки ли это, которые тянут назад? Руки ли это, которые бьют с жестокостью? Руки ли это, которые оскорбительно хлещут? Руки ли это, которые рвут без жалости? Руки ли это, которые шарят в темных местах и приносят больше вреда, чем пользы? Подумайте об этом! Так ли это?
Или это руки, которые опускаются в лености? Руки ли это, которые праздной лежат и в праздности скрещиваются? Подумайте об этом! Так ли это?
В слове Божьем рука упоминается более сотни раз. Она постоянно предстает как показатель характера. Итак, вы видите, что определить характер можно не только «чтением» по руке. Об усердной, трудящейся руке Соломон говорит: „Рука усердных будет господствовать, а ленивая будет под данью“. А о ленивой руке он говорит снова: „Сколько ты будешь спать, ленивец? Когда ты встанешь от сна твоего? Немного поспишь, немного подремлешь, немного, сложив руки, полежишь“. Какая картина лени!
Но ни в одном другом месте Библии мы не находим столь поразительных упоминаний о руке, как в словах псалмопевца. [Вставьте букву „С“ в слове «певец», превратив его в «псалмопевец» (в оригинале: Palmist в Psalmist).] Вот что говорит псалмопевец: „Тот, у кого руки чисты и сердце непорочно, получит благословение от Господа. Да будет благоволение Господа Бога нашего на нас, и в деле рук наших споспешествуй нам, в деле рук наших споспешествуй“. [Добавьте слова: „Дело рук наших, споспешествуй ему“.]
Это прекрасная молитва для всех нас. Нашим сегодняшним гостям мы протягиваем теплую руку, потому что вы желанны, как цветы в мае. Наша рука — это «правая рука общения», как называет ее Павел. Здесь у нас вдоволь работы для многих других рук — готовых к труду, занятых, любящих рук. Если ваши руки не заняты благородной и полезной работой где-то в другом месте, помните, что мы будем рады привлечь их к служению здесь. Строки Э. А. Хаусмана из его стихотворения «Шропширский парень» прекрасно выражают мысль, о которой мы должны помнить в труде наших рук по мере того, как дни приносят новые проблемы и возможности:
„Рука, — сказал я, — раз мы расстаемся С полями, с людьми, что с детства знаем мы, Ради чужих лиц, чужих земель, Рука, ты держала руки верных товарищей; Будь же чиста! — сгнивай, прежде чем совершишь То, чему они не поверят о тебе!“
ХЕЛЕН КЕЛЛЕР — День девочек — Зрение
Ее удивительный опыт дает вдохновляющую мысль ко Дню девочек.
УРОК: Наши физические глаза не могут открыть нам драгоценные дары Бога; только наши духовные глаза могут поведать нам о Его милосердии.
Удивительная жизнь Хелен Келлер преисполнена вдохновения, и ее изучение даст добросовестному учителю много полезных мыслей. Иллюстрация особенно уместна ко Дню девочек.
Беседа.
«Очень часто случается так, что два человека смотрят на одно и то же в одно и то же время, и каждый из них видит нечто совершенно отличное от другого. Кто-то описал оптимиста как человека, который видит пончик, в то время как пессимист не видит ничего, кроме дырки от него. Точно так же вы и я можем не видеть перед собой ничего, кроме бесформенного куска мрамора, в то время как скульптор видит в камне ангела!
Все это доказывает нам, что то, что мы видим, зависит не от нашего зрения, а от разума, который стоит за зрением и получает впечатления не только через глаза, но и через органы слуха, вкуса, обоняния и осязания. По сути, наши глаза и уши могут быть наглухо закрыты — мы можем быть абсолютно глухими и слепыми — и все же мы можем быть способны „видеть“ вещи яснее, чем с помощью зрения и слуха.
Мы все слышали о Хелен Келлер, глухой и слепой девочке. Я набросаю контур ее портрета. [Нарисуйте рис. 124 с закрытым глазом полностью.]
Эта молодая женщина была лишена зрения и слуха с самого раннего детства, и тем не менее ее способность учиться, постигать, понимать, по-настоящему „видеть“ развита до такой высокой степени, что она далеко опередила большинство хорошо образованных людей, обладающих всеми своими природными способностями.
Хелен Келлер, ставшая теперь взрослой женщиной, написала много удивительных вещей. Вот одна из них: „Неважно, где мы находимся, до тех пор пока у нас есть свет в сердцах и мы заставляем наши темные пути звенеть музыкой с честью переносимых тягот и смело выполняемых задач. Говорят, жизнь для меня — закрытая книга. Один критик усомнился в том, что я способна чувствовать солнце, и, полагаю, он думал, что другие чувствуют его за меня. Но если бы я действительно имела столь малую долю в жизни других, оставалось бы истинным то, что
„Даже самый скромный цветок с полной чашечкой может стоять И делиться своими каплями росы с близлежащим“.
Воистину, глаза Хелен Келлер широко открыты великим истинам и удивительным красотам вокруг нее — [слегка измените линии глаза, завершив рис. 125] — тогда как глаза многих из нас, которые предположительно широко открыты, поистине закрыты для многих Божьих благословений. У многих из нас есть глаза, чтобы видеть, но мы используем их лишь для того, чтобы смотреть. Хелен Келлер увидела и сделала без глаз больше, чем тысячи тех, у кого прекрасные глаза, но кто так и не научился ими пользоваться.