«Конфедеративные волшебники седла»

История успехов, побед и стратегий этой удивительной экспедиции быстро разнеслась по всем Конфедеративным Штатам. Умы многих молодых людей были взбудоражены странными подвигами Моргана в этом рейде, а их сердца трепетали от рассказов о его приключениях и триумфах. Многие из тех, кто еще не записался на службу, были склонны искать ее под началом кентуккийского вождя. Они жаждали испытать то, что пережили он и его последователи во время этого поразительного рейда. Того, чего добился генерал Морган, заставило других командиров кавалерии конфедератов задуматься и вдохновило их патриотическими стремлениями подражать тактике кентуккийского кавалериста.

Chapter VI

FORREST’S RAID INTO WEST TENNESSEE,

DECEMBER, 1862

Великому штату добровольцев — Теннесси — принадлежит честь того, что он взрастил во многих отношениях самого выдающегося командира кавалерии в мире — Натана Бедфорда Форреста. Он родился недалеко от реки Дак, в небольшом селе под названием Чапел-Хилл, входившем тогда в округ Бедфорд, штат Теннесси, а ныне находящемся в границах округа Маршалл. В жилах этого великого воина текла шотландско-ирландская и английская кровь. Эта порода редко не проявляет мужество, стойкость и предприимчивость.

Когда Натану Бедфорду Форресту исполнилось тринадцать лет, финансовые дела его отца, Уильяма Форреста, пришли в расстройство. Покинув Теннесси с семью детьми, он обосновался на участке в округе Типпа, северный Миссисипи — регионе, который только что был открыт для заселения благодаря покупке федеральным правительством земель у индейцев чикасо. Магическая рука иммиграции еще мало что сделала для этих мест. Индейцы охотились на этих землях, но цивилизация еще не принесла сюда процветания и не приспособила их для домов мирных земледельцев.

Смерть грубой рукой и безжалостным дротиком скосила отца, Уильяма Форреста. Его старший мальчик, не достигший и шестнадцати лет, стал главой своей семьи, включая мать, шестерых братьев и трех сестер, а затем, четыре месяца спустя после кончины отца, родился посмертный мальчик Джеффри, которому 22 февраля 1864 года суждено было принять солдатскую смерть в Околоне, штат Миссисипи, отражая рейд Су Смита. В высший момент агонии его доблестный и героический брат прижал его угасающее тело к сердцу и запечатлел на его щеке, уже покрытой испариной смерти, последний поцелуй нежности и любви. Смерть этого младшего брата, на которого Форрест изливал неизмеримое богатство нежности, стала самым тяжелым ударом, который война нанесла его бесстрашному сердцу.

Форрест, лишенный образования из-за требований сыновнего долга, получил лишь те крохи знаний, которые можно было почерпнуть в начальной школе в Среднем Теннесси и в Миссисипи в 1836 и 1837 годах — весьма скудные и добытые в промежутке между осенним сбором урожая и весенними полевыми работами.

В течение трех лет благодаря своей несгибаемой воле, великому трудолюбию, проницательному суждению и непрестанному труду он обеспечил матери, сестрам и братьям экономическую независимость в земледелии.

Брюшной тиф со злобной свирепостью скосил двух его братьев и трех сестер, причем одна из сестер была близнецом самого Форреста.

Когда Форресту исполнилось двадцать лет, его боевой дух всколыхнула борьба народа Техаса в его противостоянии с Мексикой за независимость, и среди авантюрных и доблестных юношей Юга, связавших свою судьбу с народом Техаса, оказался этот молодой уроженец Теннесси. Доберавшись до мест боевых действий, отсутствие транспорта и необходимости в их услугах вынудили этих молодых людей либо обосноваться в новой республике, либо вернуться домой. Форрест остался без гроша в кармане, но вскоре наколол достаточно рельсов, чтобы оплатить дорогу домой в Миссисипи, куда он прибыл после четырех с половиной месяцев отсутствия.

В 1845 году Форрест невольно стал участником трагедии в Эрнандо. Четверо мужчин, затаивших обиду на какое-то действие его партнера и дяди, Джонатана Форреста, предприняли попытку убить его. В одиночку Натан Бедфорд Форрест тяжело ранил трех нападавших и обратил четвертого в бегство. В этой схватке дядя получил смертельное ранение, хотя вовсе не участвовал в драке.

После неудач в бизнесе Форрест покинул Эрнандо в 1852 году и обосновался в Мемфисе как брокер по недвижимости и торговец рабами.

В 1861 году генерал Форрест был плантатором хлопчатника в округе Коахома, штат Миссисипи, выращивая тысячу кип хлопка в год, причем его состояние увеличивалось с каждым годом.

Теперь он занимал видное место среди самых успешных и активных деловых людей Мемфиса. Он сколотил состояние благодаря проницательности, честности и трезвости, и хотя ему не хватало образования, в его облике было нечто такое, что внушало людям мысль о его праве быть лидером. Он был капитаном от Бога, и природа начертала на его лице право командовать.

В апреле 1861 года его проницательность подсказала ему, что война неизбежна, и он приступил к устройству своих дел в преддверии надвигающегося конфликта. Вся его душа была сосредоточена на стремлении освободить Юг, и он твердо верил, что независимость штатов Конфедерации — это единственная гарантия прочного мира.

Побывав в Миссисипи, он вернулся в Мемфис и сразу же записался рядовым в конные стрелки Теннесси под началом капитана Джозайи Х. Уайта. Он не искал чинов. Его высшей целью было служить своей стране, и, решившись на крайние усилия ради поддержания ее дела, он был готов встретить любые опасности там, где долг указывал путь. Ученик вскоре превзошел учителя, и в течение месяца Ишем Дж. Харрис, губернатор Теннесси, и генерал Леонидас Полк настояли на том, чтобы выдать Форресту патент на формирование кавалерийского полка, и поручили ему это дело. Поспешная поездка в Кентукки позволила ему приобрести пятьсот флотских пистолетов Кольта и сотню седла с полным снаряжением.

Находясь в Луисвилле, он узнал, что рота кавалерии формируется для него капитаном Фрэнком Овертоном в Бранденбурге, округ Мид. Поспешив туда, он зачислил в списки «рейнджеров Буна» — девяносто крепких парней из Кентукки, которые стали первой ротой полка.

Форрест вскоре добрался до Боулинг-Грина со своими «рейнджерами Буна». Пара стычек по дороге продемонстрировала его поразительный военный гений, внушила его людям абсолютную уверенность в его лидерстве и оставила зловещее предупреждение для тех, кому позже в ходе борьбы посчастливится пересечь его путь.

Во время отсутствия Форреста в Мемфисе была сформирована рота под названием «рейнджеры Форреста» под началом капитана Чарльза Мея, — и «рейнджеры Буна» стали ядром знаменитого полка Форреста, который за несколько недель вырос в батальон из восьми рот, а за несколько дней активных боевых действий заложил основы поразительной репутации и успеха своего командира.

Две роты Форреста были из Кентукки: одна из округа Мид, другая из Харродссберга. Алабама предоставила четыре, Техас — одну, а Мемфис — одну, так что, поскольку его слава должна была распространиться по всему Югу и Западу, казалось, будто сама судьба разослала по Кентукки, Теннесси, Алабаме и Техасу призыв к этим людям, которым суждено было прославить своего командира.

Вскоре Алабама прислала еще две роты, и полк насчитывал достаточное количество людей, чтобы Форрест стал подполковником. В его собственном полку преобладали алабамские войска.

Множество стычек и маршей ознаменовали карьеру этого активного и агрессивного отряда до февраля 1862 года, после чего Форресту было приказано отправиться в Форт-Донелсон, где в качестве старшего офицера он принял командование кавалерией сосредоточенной там армии. Кавалерия состояла из полка Форреста, теннессийского батальона полковника Гантта и трех кентуккийских рот под началом капитанов Хьюи, Уилкокса и Уильямса, насчитывавших в общей сложности восемьсот человек.

Двадцать пять тысяч федералов окружили четырнадцать тысяч конфедератов во время памятной осады Форт-Донелсона. В силу перипетий войны эти люди капитулировали. Чья вина привела к столь плачевному результату, долгое время оставалась одной из самых яростно обсуждаемых проблем военной истории Конфедерации.

Когда военный совет постановил, что капитуляция неизбежна, Форрест выразил решительный протест; и по предложению генерала Пиллоу ему было позволено совершить побег при условии, что он сделает это до того, как парламентлер вступит в контакт с противником. Продолжение истории показывает, от сколь незначительных событий зависит человеческая судьба. Будь Форрест менее смелым или решительным, его будущее сложилось бы совершенно иначе. Его храбрость и гордость восставали против того, чтобы кавалерист сдавался без отчаянной борьбы с богом случая; и его отважная душа протестовала против превращения в пленного без одной бурной попытки воззвать к судьбе о более справедливом исходе конфликта, бушевавшего в этот критический час.

Во тьме и мороз холодной зимней ночи Форрест немедленно разработал план, как вывести своих всадников из осажденного форта. К четырем часам утра с пятьюстами людьми и офицерами он предпринял попытку выступить в путь. Он мог лишь строить догадки о том, что ждет впереди. У него не было времени высылать разведчиков для рекогносцировки наличия или расположения врагов. Его не столько волновало, кто они и где находятся. Единственным тревожным вопросом, проносившимся в его сознании, было то, скольких их было и не слишком ли глубоки или быстры воды, пересекавшие его путь, чтобы он и его подчиненные могли преодолеть их вброд или вплавь в своей борьбе за выход из лап врагов. У него не было проводников, которые указали бы дорогу. Он знал, что безопасность манит на юг. Где-то поблизости лагерем стояла огромная рать. Он знал, что они готовы оспорить его уход. Он никогда не ездил по дороге, по которой ему предстояло следовать. Его острый взгляд мог пронзить лишь несколько футов ночной темноты. У него был только один план — сражаться и пробиваться сквозь все, что преграждало выбранный им путь. Держа коня одной рукой и судорожно сжимая в другой свой верный револьвер, он вел подчиненных осторожно и в то же время стремительно посреди тягостного молчания. Каждое оступание его пробирающихся сквозь мрак холодного и унылого вечера коней казалось полным зловещего предзнаменования и опасности, и все же при всех этих удручающих условиях доблестный командир не помышлял об отступлении и сурово приказывал всем двигаться вперед. Требовалась железная воля и непобедимая душа, чтобы вот так вести пятьсот человек в это отчаянное и трудное путешествие. Несколько раненых федеральных солдат, прильнувших к кострам из рельсов, которые они разожгли, чтобы сохранить теплицу жизни в своих искалеченных телах до тех пор, пока товарищи с рассветом не принесут помощь, были единственными часовыми, которые призывали всадников остановиться. Они не были расположены оспаривать право Форреста следовать дальше в затаившуюся темноту, и он был рад оставить их одних в безрадостные часы той страшной ночи, с которыми тяготы войны заставили их столкнуться.

Однажды запруженная вода, казалось, остановила продвижение доблестных всадников, но это длилось лишь мгновение. Его авангард заколебался, но, призвав их очистить путь, он бесстрашно сокрушил лед своим мечом и велел тем, кто шел позади, следовать туда, куда он столь решительно и уверенно вел.

MAP OF FORREST’S RAID INTO TENNESSEE, DECEMBER, 1862

Эта вылазка и побег Форреста перед лицом почти непреодолимых препятствий создали ему репутацию мужества и предприимчивости, которая предвещала, сколь великим будет его будущее. То, что этот решительный кавалерист благополучно ушел, стало для амбициозной и ищущей славы молодежи Юго-Запада особым приглашением записаться под его знамена; и это побудило многих храбрейших и самых патриотичных людей Среднего Теннесси вступить под вымпелы таких стяжателей славы, как Форрест, Уилер и Морган. Последующие события лишь приумножили его перспективы и мастерство. Форрест уже за кратчайшее время показал себя великим кавалерийским командиром, и его гений, для тех, кто наблюдал и толковал его хотя бы отчасти, сиял трансцендентным блеском и указывал на то, что он заслужит славу и достигнет высшего звания.

16 марта 1862 года в полк прибыли еще две роты из Теннесси; они полностью укомплектовали списки, и аккламацией он был избран полковником; Келли — подполковником, а рядовой Р. М. Балч —майором.

Когда генерал Брэгг летом 1862 года вступил в Кентукки, он оставил Нэшвилл позади, под контролем федералов. Вернувшись из Кентукки в октябре через Камберлендский проход, он постепенно продвигался на запад и в начале зимы в Мерфрисборо, в тридцати милях к югу от Нэшвилла, установил свои рубежи.

Генерал Брэгг в декабре счел важным, чтобы генерал Форрест совершил рейд в западный Теннесси, уничтожил коммуникации с Мемфисом, демонстративно угрожая Луисвилльско-Нэшвиллской железной дороге между Луисвиллом и Нэшвиллом, повредил железнодорожные пути и разрушил, по возможности, линии снабжения, позволявшие федералам удерживаться в Мемфисе и на прилегающей территории.

Генерал Уилер был повышен в звании и назначен на главное командование кавалерией со штаб-квартирой в Ла-Вернь, а Форресту было приказано лично явиться к генералу Брэггу. Вслед за тем генерал Форрест был назначен командиром бригады численностью около восемьсот человек, состоявшей из 4-го, 8-го и 9-го теннессийских полков, 4-го алабамского полка Расселла и батареи Фримана. Это повышение генерала Уилера над Форрестом и Морганом сильно разочаровало обоих командиров и вызвало множество нареканий среди рядового и сержантского состава. Не только в кавалерии, но и в пехоте это решение было встречено с самым суровым осуждением. К тому времени генерал Уилер еще не заработал ни послужного списка, ни той славы, которая позже вызвала восхищение всех людей в армиях Юга. Два кентуккийских рейда Моргана и сражение при Хартсвилле, одно из самых блестящих достижений войны; побег Форреста из Донелсона, его великолепная служба при Шайло, его нападение на Нэшвилл и взятие Мерфрисборо уже сделали обоих видными фигурами и принесли им восхищение и любовь всей армии, и возникло сильное возмущение в связи с явным подчинением Форреста и выводом из состава его сил тех людей, которых на его кампаниях учили его методам ведения боя и которые научились верить в него как в одного из самых удивительных солдат Конфедерации.

Генерал Брэгг с некоторым нетерпением принял жалобы генерала Форреста на недостаточное оснащение или недисциплинированные войска и приказал генералу Форресту двигаться на запад, пересечь реку Теннесси и действовать к северу и западу от Мемфиса вплоть до границы с Кентукки до самого Москвы, что примерно в ста шестидесяти милях оттуда.

Получив окончательные приказы 10 декабря 1862 года и проводя смотр своего отряда, рискуя навлечь на себя обвинение в неподчинении, он письменно вновь обратил внимание генерала Брэгга на нехватку боеприпасов и припасов, а также надлежащего оружия для его людей.

Солдаты под его началом были в основном зелеными новобранцами, вооруженными преимущественно кремневыми ружьями, причем многие — без кремней. На каждого человека приходилось по десять пистонов и крайне скудный и скудный запас боеприпасов.

В ответ на его второе требование лучшего оружия и большего количества боеприпасов ему было сухо и безапелляционно приказано выступать без промедления и полагаться на волю случая с тем, что ему было выделено для рейда.

Форрест остро переживал такое обращение. Его лучшие войска были отобраны у него. С ним осталось лишь четыре старых роты — люди, уже проявившие большую склонность к партизанской работе, знавшие его метод ведения боя и готовые следовать за ним при любых обстоятельствах.

Неискушенному исследователю приказы генерала Брэгга казались граничащими с жестокостью, и Форрест яростно негодовал в душе из-за великой несправедливости, причиненной ему таким образом. Он был горд, храбр и глубоко патриотичен, и никто на Юге не был привязан к южному делу сильнее него. Некоторое время он предавался размышлениям об этой несправедливости, но он слишком любил свою страну, чтобы дрогнуть или поколебаться, даже если чувствовал и верил, что такое обращение было неоправданным. Генерал Брэгг, как ему казалось, отправил его на самую опасную миссию войны и, словно желая сделать задачу вдвойне рискованной, отобрал у него людей, столь необходимых ему для выполнения возложенной задачи, и дал взамен тех, чья неопытность и недостаток муштры и дисциплины сделают его успех сомнительным и едва ли возможным.

Ему было приказано предпринять и, возможно, форсировать переправу через реку Теннесси, когда она разлилась от зимних дождей, и без малейшего подобия наплавного моста от него ждали переправы людей, лошадей, артиллерии и припасов так, как он сможет. Ему предстояло либо строить паромы, либо поднимать те, что были затоплены, чтобы скрыть их от глаз федералов; искать в ручьях или зарослях несколько яликов либо мастерить их из досок, которые он мог подобрать в и без того обнищавшей от опустошений войны стране. Ему предстояло переправиться через реку перед лицом бдительного и ожидающего неприятеля, гарнизонам которого было приказано быть напочеку в преддверии его прибытия; их давно призывали высматривать человека, страх перед которым засел в каждом сердце и чье отчаянное мужество и неотразимый натиск сделали его настоящим кошмаром для мира и спокойствия тех, кто должен был помешать его приходу или рассчитывал наказать за его появление в крае, удержание которого было залогом безопасности их операций на Миссисипи ниже Мемфиса. После этого он должен был двинуться в область, наполненную крупными федеральными гарнизонами, полностью вооруженными, многократно превосходящими по численности его собственный отряд, и двигаться по дорогам, размягченным зимними дождями, которые от прохода его лошадей и орудий были превращены в слякоть, достигающую выше колен животных, сквозь которую его артиллерия могла передвигаться лишь со средней скоростью ниже шага. Состояние этих дорог не только деморализовало бы его последователей, но и подвергло бы их таким физическим нагрузкам, которые вполне могли сделать их неспособными выполнять обязанности, требуемые кампанией.

У него было тысяча восемьсот солдат и четыре орудия. Багаж был сокращен до минимума. Двигаясь на запад из Колумбии, штат Теннесси, он достиг места под названием Клифтон на реке Теннесси. Старый протекающий паром, «лохань», поднятый со дна реки, где его затопили для спасения от федерального разрушения; похожее судно наскоро построенного типа из тесаных бревен и полдюжины яликов составляли его единственные средства переправы через глубокую реку. Лодки были либо гнилыми, либо протекали, и все были опасны. Лошадей и мулов загоняли в реку и заставляли плыть, в то время как люди с их седлами, одеялами, сковородами, ружьями, орудийными передками и боеприпасами с постоянным страхом перед федеральными канонерскими лодками, федеральной кавалерией и пехотой в мыслях и с постоянным опасением сопротивления, как можно быстрее, в этих неблагоприятных условиях переправлялись на западный берег вздувшейся реки.

Только великий солдат и великий лидер мог сохранить невозмутимость при столь неблагоприятных обстоятельствах или удержать своих подчиненных под контролем, когда гибель каждую секунду смотрела им в лицо. На берегу, то на западном берегу, то в мутных водах, то снова на восточной стороне он хладнокровно руководил каждым движением, и его присутствие давало подчиненным надежду тогда, когда надежда казалась нелепой, и вселяло в них возвышенную мужество, которую они сами не могли постичь или понять. То, что он был там, гасило любой импульс страха, и то, что его взгляд был устремлен на них, подстегивало каждого человека к благороднейшим усилиям. Перед ним всякая мысль о трусости превращалась в беглого дезертира, и его пример учил каждого кавалериста в бригаде, что никакой враг не непобедим и никакая задача не невозможна. Моргана и его людей, переходящих Камберленд ради достижения Хартсвилла, Уилера и его людей, пробивающих проход через Теннесси для уничтожения обозов Роузкрэнса, были полны возвышенного героизма, но переправа Форреста через реку Теннесси у Клифтона 16 и 17 декабря 1862 года надолго останется одним из самых упорно мужественных достижений кавалерии в любую эпоху или войну.

Напряжение для людей и животных было почти невыносимым. У Форреста было много офицеров столь же храбрых, как он, но менее опытных; однако Старнс, Дибрелл, Расселл, Джеффри Форрест, Фриман, Мортон, Биффл, Вудворд, Уильям М. Форрест, Кокс, Герли и многие другие в этом отряде поддерживали руки своего любимого командира и помогали ему вселить даже в самого скромного рядового дух преданности, делавший каждого человека в сером мундире бесстрашным героем и солдатом, не ведавшим страха даже перед лицом смерти.

Разведчики выше и ниже по течению, неизменно бдительные, высматривали приближающиеся канонерские лодки. Пикеты, наскоро отправленные на западный берег потока, охраняли каждую дорогу, ведомую к переправе, и алчные взгляды, обостренные надвигающейся опасностью, сканировали каждый холм и следовали за каждым проспектом приближения. На это кропотливое предприятие ушло двое суток и день. Канонерские лодки не могли безопасно передвигаться ночью, и Форрест воспользовался этим для продвижения своей сложной работы. Он пересекал с самыми неадекватными средствами пятый по величине водный поток в Соединенных Штатах. Расстояние от берега до берега превышало полмили, течение было быстрым, и в то время как гребля шестами на плоскодонках — процесс медленный и утомительный днем, ночью трудности многократно возрастали. Форрест и его люди успешно бросили вызов этим природным препятствиям и преодолели их, и к утру 17-го числа все его люди и снаряжение переправились, лодки шестами отвели обратно на западный берег, затопили, вверили заботам нескольких охранников, протестовавших против того, что их оставляют позади для выполнения сочтенной ими бесславной задачи, и с вопрошающим взором Форрест оглядел реку, размышляя, сможет ли он позже преодолеть ее течения обратно, и с взмахом меча пустился в свою опасную миссию. Выстроив свой небольшой отряд, он велел им двигаться вперед, не сомневаясь, что даже при столь неблагоприятных раскладах судьба протянет руку помощи и благополучно вернет его обратно от верных, но неведомых опасностей и свирепых боев к своим.

Выполнив эту колоссальную задачу и объединив свои рассредоточенные силы, он прошел восемь миль до Лексингтона, округ Хендерсон, и расположился лагерем на короткое время, чтобы позволить своим промокшим, голодным и уставшим солдатам просушить одежду, проверить оружие и освободить свои умы, а также тела от колоссального напряжения, которому они подверглись в необычайных и полных событий испытаниях последних сорока восьми часов.

При проверке обнаружилось, что большая часть боеприпасов при переправе через реку Теннесси намокла и в результате пришла в негодность, и пока обсуждалась эта потеря скудного запаса боеприпасов, выделенного его отряду, появился прорыватель блокады, направленный через линии, с пятьюдесятью тысячами пистонов.

Форрест заблаговременно отправил своих агентов для обеспечения этого запаса боеприпасов. Федералы уже получили предупреждение о приближении Форреста, и он едва успел продвинуться на милю, как столкнулся с эскадрами федеральных сил, двигавшихся по той же дороге, чтобы пресечь его дальнейшее продвижение. Готов или нет, Форрест прибыл сражаться. Он яростно атаковал федералов и быстро захватил или обратил в бегство один отряд — федеральный теннессийский полк, а второй — 11-й полк добровольцев из Иллинойса, в составе которого Роберт Г. Ингерсол стал пленником конфедератов.

Освеженный и подкрепленный федеральными припасами и новыми, лучшими конями, он яростно преследовал беглецов и через три дня после переправы через реку достиг Джексона, штат Теннесси (в пятидесяти милях оттуда). Он отдыхал всего день, и его марш никогда не обходился без противодействия со стороны противника.

Федералы быстро сосредоточили войска в Джексоне с севера и юга. Железные дороги с севера были немедленно разобраны, изолированные станции захвачены, а пушки и боеприпасы предоставлены для полного вооружения конфедератов. Форрест не медлил и путем удаления и изгибания рельсов отрезал гарнизону Джексона дальнейшее подкрепление или снабжение с севера.

В то время силы в Джексоне оценивались в пятнадцать тысяч человек. Маневрируя так, чтобы создать впечатление наличия армии больших сил, чем было реально у него под началом, и имея перед Джексоном, судя по всему, лишь один полк, он направился на северо-восток к Гумбольдту и здесь обнаружил свою самую богатую добычу. Двести пленных, четыре орудийных передка, пятьсот стандартных мушкетов и триста тысяч патронов, а также снаряжение всех видов достались здесь Форресту.

Оставив лучшее себе, предали огню остальное, и ненасытное пламя поглотило имущество, которое федеральная предусмотрительность собрала для питания гарнизонов, заполнявших теперь каждый сколько-нибудь важный город в окрестностях. Его отряд теперь окреп под влиянием его примера и блестящего успеха. Пережитое за несколько дней превратило их в ветеранов, научило манерам и гению их находчивого командира, и он сам теперь начал осознавать, что даже эти новые и доселе неиспытанные люди были надежными солдатами в любом кризисе, который мог вызвать его дерзкий нрав.

Через пять дней после выхода от реки Теннесси генерал Форрест прибыл в Трентон и начал готовиться к его захвату. Будучи человеком энергичных действий, он быстро окружил город. Ему потребовалось немного времени, чтобы загнать противника в их окопы. Атака Форреста и его эскадрона завершила дело. Имея двести семьдесят пять человек, часть из которых были неопытными добровольцами, генерал Форрест захватил четыреста военнопленных, включая двух полковников, множество штабных офицеров, тысячу лошадей и мулов, фургоны и санитарные машины, а также боеприпасы и двести тысяч продовольственных пайков, и все это общей стоимостью полмиллиона долларов.

Кремневые мушкеты и дробовики теперь были выброшены. Винтовки Энфилда, лучшее возможное оружие конфедератов того периода, были выданы всему его отряду, и со снаряжением, во многом схожим с тем, что было у их противников, новые солдаты уловили истинный дух войны и жаждали встретиться с противниками на более равных условиях. Новобранцы с лихвой компенсировали потери, которые понес Форрест, и, отлично экипированный и вооруженный, он по-прежнему насчитывал тысячу восемьсот солдат и офицеров.

За исключением федерального полка Теннесси, все остальные пленные были условно освобождены, обязаны пешком дойти до Колумбуса, штат Кентукки, под конвоем и там переданы федеральному командиру.

Путь был свободен, и генерал Форрест двинулся к Юнион-Сити, что на линии между Кентукки и Теннесси. Укрепленный пункт за укрепленным пунктом падали, и теперь началась настоящая и величайшая работа экспедиции. Он прибыл, чтобы уничтожить железные дороги. Несколько его рот уже проделывали подобную работу прежде, и с рвением и задором они с радостью принялись за приятное дело. Костыли выдергивали, рельсы укладывали штабелями на кучи бревен, и бушующее пламя помогало делу разрушения. Железные рельсы под воздействием свирепого жара начали извиваться и скручиваться, и, изогнутые во всех направлениях возрастающим теплом от возобновленных гигантских куч дерева, они казались почти живыми в своих странных кощунственных изгибах; и изогнутые, кривые и безобразные отрезки железа вскоре были всем, что осталось от путей, столь необходимых для транспортировки продовольствия армиям, расположившимся лагерем на юге, которые зависели от этих рельсов ради своего ежедневного хлеба. Он последовал по линии Мобил-Огайоской железной дороги и уничтожил ее, разобрав ее полотно на протяжении пятнадцати миль, сжигая эстакадные мосты, убирая скотопрогонные ограждения и нанося линии огромный ущерб.

Тем временем силы в Джексоне перевели дух. Они предприняли попытку перехватить Форреста и помешать его повторной переправе через реку Теннесси. С Юнион-Сити было покончено быстро; двести пятьдесят окопавшихся офицеров и солдат сдались вместе с оружием и припасами. Здесь условно освободили еще три сотни пленных.

Генерал Форрест теперь достиг северного рубежа маршрута своей экспедиции у Москвы, в нескольких милях за границей Кентукки. Несколько дней ушло на разрушение тяжелых эстакадных мостов на северном и южном рукавах реки Обион.

К тому времени в Трентоне было сосредоточено двенадцать тысяч федеральных солдат. Прошло меньше девяти дней с тех пор, как Форрест пересек реку Теннесси. Пройдя двадцать шесть миль до Дрездена и сознавая масштаб предстоящей работы, он решил дать своим животным и людям день отдыха, чтобы подготовить их к почти сверхчеловеческим задачам, стоявшим перед ними.

Федеральные командиры решили помешать генералу Форресту повторно переправиться через реку Теннесси и для этого задействовали все имеющиеся в их распоряжении средства. Людей у них было вдоволь, но сложнейшей проблемой оставалось предугадать маршрут Форреста и справиться с его удивительными методами перехитрить своих врагов.

Обладая острым умом великого кавалериста, генерал Форрест быстро понял, что его враги концентрируют силы, дабы воспрепятствовать его повторному форсированию реки. Он прекрасно понимал, что уйти на юг невозможно, что он должен идти на восток, а направляясь на восток, он обязан перебраться через реку Теннесси. Прежде чем он смог успешно начать свой путь назад, ему требовалось пересечь реку Обион, впадающую в Теннесси, но она теперь вздулась от зимних паводков. Все мосты, кроме одного, были разрушены. Мост через этот опасный и ненадежный водный поток был частично разобран и оставлен без охраны, поскольку считался непроходимым.

В течение часа люди принялись собирать лесоматериалы для ремонта моста, дабы сделать возможным проход артиллерии. Кажущаяся безнадежной задача была выполнена в кратчайшие сроки. В течение часа гать была приведена в проезжее состояние. Стояла холодная, темная полночь, шел мокрый снег с моросящим дождем, пробирающий до костей, но не охлаждавший сердца конфедеративного отряда.

Генерал Форрест, чтобы воодушевить своих солдат перед опасностями соскользнуть с шаткого моста, сам сел в седло и перегнал первую повозку. Поддавшись вдохновению мужества своего великого предводителя, два ездовых попытались последовать за ним. Они поскользнулись или упали с моста и рухнули в глубокую реку и ледяную грязь, откуда их с трудом вытащили.

Люди, которые до сих пор наблюдали со спокойным сердцем, теперь начали сомневаться в том, удастся ли пересечь реку, возможно ли в мраке темных часов перед рассветом, до которого было еще далеко, переправить шестнадцать тысяч имеющихся ныне солдат со снаряжением. Но не было такой трудности или опасности, способной устрашить сердце Натана Бедфорда Форреста. Грязевые и слякотные дороги делали переправу еще более опасной. Сознавая нехватку провианта на территории, куда ему предстояло вернуться, Форрест старался провести несколько повозок с мукой, кофе и сахаром. Безопасность его отряда и жизнь солдат стояли выше любых помыслов о продовольственной службе, и грязевые выбоины были забиты мешками с мукой и кофе, по которым и поверх которых проследовали повозки.

К трем часам обозы переправили через мост, но грязное и слякотное состояние делало невозможным для артиллерийских лошадей тянуть орудия и передки. Лошади увязали в грязи по колено, а люди брели в слякоти по пояс. Пятьдесят человек были выделены с канатами для тяги каждого артиллерийского орудия, и только благодаря этим сверхчеловеческим усилиям в три часа ночи реку Обион удалось форсировать.

Единственным отдыхом, который можно было позволить после ужасных испытаний этой ночи, была короткая остановка на еду; и едва люди и животные утолили природный голод, как разведчики сообщили генералу Форресту, что в двенадцати милях от них несколько тысяч человек сходятся к его малочисленному и доблестному отряду.

Генерал Форрест в то время вовсе не собирался давать знать, где именно он собирается форсировать реку Теннесси. И он продолжал свой путь на юг к Лексингтону по дикой, пересеченной, холмистой и каменистой дороге. Топот лошадей и режущие колеса артиллерии и повозок превратили дорогу в настоящий байю. Рыхлая почва, взрыхленная и изрезанная колесами пушек, передков и повозок и перемешанная шестью тысячами копыт кавалерийских лошадей, превратилась в канал замерзающей слякоти. Животные и их снаряжение были забрызганы этой отвратительной массой, а одежда, шеи, лица, седла, одеяла и ружья всадников покрылись грязью, делая марш крайне тягостным. С мрачным мужеством они прекратили попытки стереть отвратительную слизь со своих лиц или одежды. Они сжали зубы, крепче сжали поводья и, не жалуясь, ехали дальше в темной тишине страшной ночи; они верили, что смогут перенести ужасы ситуации хотя бы до рассвета. Это, как они надеялись, принесет некоторое облегчение и несколько смягчит страшное наказание этого ночного марша. Разведчики доложили об одной бригаде противника в шести милях от генерала Форреста, а о другой — в шести милях от этих сил. Передохнув до четырех часов, его людей разбудили, приказав оседлать лошадей и готовиться к наступлению на федеральные армии.

Генерал Форрест решил навязать бой, и у него оставалось совсем немного времени на построение боевой линии. Биффл со своим полком продвигался в сторону Трентона, но солдатский инстинкт подсказал ему, что вождь зовет его, и поэтому он условно освободил пленных, уничтожил припасы и повернул лицо к полю боя, которому теперь предстояло решить судьбу отряда. Генерал Форрест полагал, что сможет уничтожить одну бригаду под командованием полковника Данэма до того, как другая под началом генерала Салливана пройдет шесть миль по ужасным дорогам, по которым ей приходилось наступать, и он решил попытать счастья сначала с Данэмом.

Федералы жаждали столкновения не меньше генерала Форреста и, как только почувствовали столкновение, с большим напором двинулись вперед. У генерала Форреста было шесть артиллерийских орудий и около тысячи четырехсот боеспособных солдат; он искал боя и собирался получить его в полной мере.

Обе стороны осознавали важность исхода дела и стремились занять выгодные позиции. Артиллерия Форреста, всегда удачно расставленная, теперь была сосредоточена на федеральных линиях. Люди в синем решительно продвинулись на расстояние ста восьмидесяти футов от артиллерии, но были отброшены с огромными потерями. Командный состав конфедератов счел за благо сделать этот бой сначала артиллерийским, а стрелковое оружие поберечь на тот момент, когда вторая сила попытается выяснить с ним отношения.

Полковник Данэм, командовавший федералами, проявил себя бойцом. Отражения атак не ослабили мужества ни его самого, ни его войск, и они возобновляли атаку за атакой. Наконец его линии были прорваны, и его люди покинули укрытия и побежали по полю, где многие из них были захвачены в плен и убиты.

Полковник Старнс атаковал противника с тыла. Он был выделен для совершения атак подобного рода — неизменно одного из главных маневров Форреста, часто заявлявшего, что один человек в тылу стоит двух спереди. По прибытии Старнс на поле боя были подняты белые флаги, и Форрест со своими кавалеристами стали хозяевами положения.

Пока Форрест радовался своему спасению, полковник Кэрролл, штабной офицер, поднялся, чтобы сообщить ему, что превосходящие силы федералов вступили в бой и теперь находятся у него в тылу. Это стало огромной неожиданностью и непредвиденной чрезвычайной ситуацией. Целая бригада свежих войск, оказавшаяся теперь позади него, продвигалась с удивительным напором и задором, и атака была настолько внезапной и яростной, что двести пятьдесят людей Форреста были захвачены в плен, четыре передка и две латунные пушки выведены из строя при попытке отхода с поля боя, и они были брошены вместе с потерей множества кавалеристов и части артиллерии.

Новоприбывшие были столь же стойкими, как и те люди, которые выдержали несколько атак Форреста. Они обрушили тяжелый огонь на линию конфедератов при поддержке своей артиллерии и свирепо и яростно атаковали различные позиции конфедератов. Казалось, будто хитрого вождя конфедератов застали врасплох и благоприятствующая фортуна, столь часто и благосклонно приходившая к нему на помощь, собирается покинуть его знамя и отдать победу его врагам.

Имея всего сто двадцать пять человек, Форрест совершил один из своих характерных бросков на вражескую артиллерию, которая вела огонь столь эффективно, что наносила огромный урон. К счастью, лошади, запряженные в три орудия, испугались и помчались в сторону позиций конфедератов, где их захватили и увели.

Тем временем полковник Старнс атаковал тылы Данэма, что остановило его и позволило генералу Форресту захватить обоз генерала Данэма со всеми припасами, который был умело выведен с поля боя.

У генерала Форреста теперь было сколько угодно боев на один день. Он провел в бою девять часов. Двадцать пять офицеров и солдат были убиты, семьдесят пять ранены и двести пятьдесят захвачены в плен. Три передка, пять повозок с мулами и семьдесят пять тысяч патронов остались у его противников.

Федералам пришлось еще хуже, чем конфедератам. Полковник, подполковник и сто пятьдесят рядовых и сержантов были ранены; пятьдесят убитых лежали на земле.

Форрест с двестью боеспособных солдат разбил полтора тысячи человек, а затем окончательно отбросил свежую бригаду. Генерал Форрест нечасто оказывался застигнутым врасплох, и те, кто знал его удивительную способность добывать информацию, удивлялись, как генерал Салливан со свежей бригадой смог приблизиться к его тылу и атаковать его незаметно. Однако Форрест не забыл проследить за этим участком линии. Офицер неправильно понял указания. Услышав выстрелы, он посчитал необходимым сделать крюк, чтобы добраться до Форреста. Если бы этот офицер вовремя доложил о присутствии Салливана, Форрест смог бы уничтожить Данхэма до прибытия свежих федеральных сил, а затем с присущим ему напором повернул бы против федеральных подкреплений и выбрал поле боя со своими более свежими противниками. На этот раз вождь конфедератов был рад оказаться вне досягаемости своих врагов. Он чувствовал, что с него вполне хватило столкновений, и все его лучшие мысли и энергия были направлены на поиски способов и средств, чтобы вызволить свой отряд из ситуации, которую даже он, главный военный оптимист, был вынужден признать крайне сложной и опасной.

Бой у Паркерс-Кросс-Роудс, где отряды Данхэма и Салливана сочли, что они сурово потрепали генерала Форреста, дал федералам некоторые основания полагать, что даже он не является непобедимым, и воодушевил их на новое испытание; и они, хотя и со множеством мер предосторожности ради безопасности, жаждали вновь разрешить спор на поле боя.

В двенадцати милях от поля боя Форрест остановился, чтобы накормить людей и перевязать раны своих стойких последователей. Они прошли через высочайшие физические испытания и вышли победителями, но даже у последователей Форреста были пределы возможностей, и они достигли точки, когда природа взбунтовалась и безапелляционно скомандовала «стоп».

Теперь вождь конфедератов решил вновь переправиться через Теннесси у Клифтона — в том же месте, где он пересек ее пятнадцать дней назад. В его опасном положении это была единственная надежда выбраться в безопасности. Он оставил свои затопленные лодки, чтобы спастись в крайнем ничтожном случае. Ни в каком другом месте не было реальных шансов найти даже самые примитивные средства для пересечения вздувшейся реки, которая, подобно великому призраку, маячила на горизонте, преследуя его сны и мешая его спасению.

Федералы были рады оставить Форреста в покое, а Форрест был рад оставить в покое их. При всей силе и мужестве, проявленных федералами в преследовании конфедератов, их неспособность в последний момент преследовать и атаковать его во время переправы через реку представляет собой одно из странных и необъяснимых упущений, которые то и дело возникали в тактике обеих армий на протяжении четырех лет борьбы.

Когда они приблизились к реке, разведчики принесли сведения о том, что десять тысяч пехотинцев и кавалеристов движутся со стороны Парди по направлению к Клифтону, и это дало генералу Форресту новый повод для тревоги и беспокойства.

ГЕНЕРАЛ НАТАН БЕДФОРД ФОРРЕСТ

В нескольких милях от Клифтона, прямо на единственном пути Форреста к реке, он обнаружил полк федеральной кавалерии, выстроившийся в боевую линию. Времени на маневрирование не оставалось, и всегда храброму Диббреллу было приказано атаковать дорогу, которую перекрыли федералы. Диббрелл, осознав обстановку, действовал быстро и яростно ринулся на линию, рассек федералов надвое, а затем Старнес и Биффл — один справа, другой слева — бросились за отрядами, и за короткое время те были рассеяны и изгнаны с поля боя.

Как ни странно, с федеральной стороны было убито двадцать человек и взято пятьдесят пленных, а с конфедеративной стороны пострадал всего один человек. Это был фуражирный мастер генерала Форреста, который стоял рядом с ним и привлек его внимание к какому-то предмету. Во время разговора он был поражен шальной пулей, которая сплющилась о его лоб, не пробив черепа, и офицер упал оглушенный, но вскоре пришел в себя и страдал лишь от неудобства в виде сильной головной боли.

Теперь все силы были напряжены до предела, чтобы добраться до реки. Солнце стояло в зените, когда генерал Форрест подъехал и окинул взглядом течения, бурлившие между ним и спасением. Легкие лодки на другом берегу Теннесси и плоскодонки, затопленные после переправы 15-го числа, были подняты под руководством Джеффри Форреста, который с быстротой, рожденной чрезвычайными обстоятельствами часа, в сопровождении небольшой группы людей поскакал вперед, чтобы подготовить скудную флотилию, с помощью которой отступающие конфедераты могли переправиться через реку и найти спасение от многочисленных и агрессивных врагов.

Когда прибыл генерал Форрест, лодки были готовы к отплытию; лошадей отпрягли от всех повозок и артиллерийских орудий, загнали в реку и заставили переплыть ее. Та же процедура была проделана и с кавалерийскими лошадьми. Это было удивительное зрелище для стороннего наблюдателя — сотни лошадей борются с бурным потоком. Все понимали, что может означать даже часовая задержка. Животные могли плавать, но ни один человек не вынес бы ледяных вод и не смог бы после получасового погружения в их холодных течениях выплыть на другой берег живым. В корягах стали искать бревна, собирали слеги изгородей. Их связывали вместе виноградными лозами, поводьями или ремнями уздечек, и на эти самодельные плоты наваливали кустарник и плавник, а с помощью шестов или досок в качестве весел их толкали и тянули через реку.

Артиллерийские и обозные лошади, а также большинство кавалерийских коней были животными, захваченными у федералов. Настал решающий час. Только самые стремительные действия оставляли малейшую надежду на спасение. Один артиллерийский взвод под командованием капитана Дугласа и один полк были размещены в миле от паромной переправы. Им было приказано укрепить свою позицию как можно лучше, удерживать ее вопреки любым трудностям, при любых обстоятельствах и сражаться даже до полного уничтожения. Только храбрецы, получившие такой приказ, могут понять, как спокойно человеческое мужество поднимается до своего зенита в подобных условиях. Ни один человек, назначенный на эту важную задачу, не искал избавления. Сам Форрест сказал им, что они должны остаться и, если потребуется, умереть, чтобы спасти своих товарищей. Они не придумывали оправданий, они не просили об освобождении. Они были готовы служить так, как им велели, и, если бы того потребовал случай, каждый был готов пасть там, где его родина в тот час призывала стоять.

Ширина реки составляла восемьсот футов, но ее берега были благоприятными для выхода животных из воды.

С двенадцати часов дня до восьми часов вечера плоскодонки поднимались на полмилии вверх по течению, после чего им позволяли спускаться вниз по течению, и их сплавляли и переправляли с помощью шестов; и спустя восемь часов пять артиллерийских орудий, шесть передков, шестьдесят повозок и четыре санитарные повозки, снаряжение всех видов и весь отряд были переправлены через вздувшуюся реку и высажены на восточном берегу. Проведя тридцать шесть часов вне Паркерс-Кросс-Роудс, где Данхэм, Салливан и Фуллер устроили такой переполох с Форрестом, он прошел сорок миль и благополучно переправил через Теннесси все свои силы вместе с лошадьми и обозами. Этот замечательный подвиг вновь продемонстрировал удивительное богатство ресурсов Форреста и дал понять его врагам, что нет ничего, на что он не отважился бы, и мало таких подвигов, которые он не смог бы совершить.

Прошло четырнадцать дней с момента переправы через реку, но через какие удивительные испытания прошли Форрест и его необученные ополченцы! Они прошли более трех сотен миль, участвовали в трех ожесточенных боевых столкновениях при ежедневных перестрелках, разрушили пятьдесят больших и малых мостов на железнодорожной линии Мобайл — Огайо и сожгли эстакадные мосты, сделав ее бесполезной для неприятеля; захватили двадцать укрепленных пунктов, захватили и убили две с половиной тысячи врагов, захватили и вывели из строя десять артиллерийских орудий, увезли пятьдесят повозок и санитарных машин с упряжками, захватили десять тысяч единиц прекрасного стрелкового оружия и сотни тысяч патронов; вернулись полностью вооруженными, экипированными и на конях; преодолели дороги с армейскими обозами, которые в ту пору считались непроходимыми даже для всадников. За четырнадцать дней им выпало лишь одно ночное укрытие: без крыши над головой, без палаток, в самую ненастную зиму, при непрекращающихся дождях, снеге и слякоти; однако эти удивительные люди перенесли все лишения без ропота, жалоб и сомнений, оставаясь неизменно бодрыми, храбрыми и готовыми исполнить любой долг, какой только могла принести суровая война.

Эта единственная кампания превратила новых кавалеристов Форреста в ветеранов. Теперь не было такой службы, к которой они не были бы готовы. Они были готовы следовать за своим лидером в любое время и повсюду, и в дальнейшем ни один отряд не совершал больше чудес доблести и не встречал врага с большей уверенностью или жизнерадостностью; и все же впереди их ждали многие военные жертвы, опасности, бедствия, труды и испытания, которые потребовали бы от человека всего самого лучшего, что в нем есть.

Chapter VII

TEXAS HORSEMEN OF THE SEA,

IN GALVESTON HARBOR, JANUARY, 1863

Генерал Джон Бэнкхед Магрудер родился в Винчестере, штат Вирджиния, 15 августа 1810 года. Он происходил не просто из знатной, но из воинственной семьи. Обладая удивительно привлекательной внешностью, он поступил в Вест-Пойнт и окончил это учебное заведение в 1830 году.

К началу Мексиканской войны ему исполнилось тридцать шесть лет, он обладал немалым военным опытом и на многих полях сражений демонстрировал превосходную храбрость, которая отличала всю его карьеру офицера Конфедерации. Он снискал славу при Пало-Альто в Мексиканской войне, заслужил бревет при Серро-Гордо, а при Чапультепеке и в Мехико еще больше приумножил свою блестящую репутацию доблести и натиска. Проникшись патриотической гордостью за свой штат и любовью уроженца Вирджинии, он рано ушел в отставку из армий Соединенных Штатов и поступил на службу правительству Конфедерации.

К 16 марта 1861 года он уже был полковником; девять дней спустя — бригадным генералом; менее чем четыре месяца спустя — генерал-майором; и, за исключением, пожалуй, одного случая, когда утверждалось, что он проявил медлительность, он оправдал мнение своих друзей и начальства о том, что он является великим солдатом, выдающимся стратегом с исключительной склонностью ко всем фазам и ведомствам военного дела.

В Вирджинско-Йорктаунской кампании 1861 года он сражался в битве при Биг-Бетеле. Тогда он был всего лишь полковником, но уже превосходил по званию таких людей, как Д. Х. Хилл и другие лица, получившие впоследствии большую известность.

Биг-Бетель в конце концов не была столь уж грандиозной битвой, но она послужила стимулом и подпиткой для южной гордости, а также помогла пробудить патриотизм Севера. Имея одного убитого и семерых раненых, ее с большим трудом можно назвать битвой вообще. Все, что генерал Магрудер мог насчитать в качестве потерь с федеральной стороны (со всей предвзятостью генерала, стремившегося укрепить надежду в сердцах своих соотечественников), составляло от двадцати пяти до тридцати убитых и сто пятьдесят раненых.

На этом поле пал первый мученик южного дела. Он был рядовым 1-го Северокаролинского пехотного полка и добровольнозвался вместе с четырьмя другими пересечь линию огня и сжечь дом, с которого, как предполагалось, федералы получили бы значительные преимущества при штурме позиций конфедератов. Когда он пал, его товарищей отозвали назад.

Северная Каролина, движимая благородными порывами великого штата и с похвальной гордостью за свою великолепную репутацию в войне Конфедерации, воздвигла памятник первому — не только из ее собственных сынов, но и среди всех сынов Юга, — кто отдал свои жизни за жизнь Конфедерации.

Этого юношу звали Генри Л. Уайатт; будучи всего лишь рядовым 1-го Северокаролинского полка, он тем не менее снискал непреходящую славу своей службой, которая, хотя и не была более славной, чем подвиги тысяч других бойцов, принесших впоследствии великую жертву за свою страну, стала выдающейся потому, что он пролил свою кровь за Южный край первым.

Из этой битвы, столь искусно руководимой генералом Магрудером, берет начало девиз Северной Каролины: «Первые при Бетеле».

Не только в армии Соединенных Штатов, но и в армии Конфедерации генерала Магрудера знали под прозвищем «Принц Джон». Следивший за своей внешностью, склонный к элегантности в одежде еще до войны в Ньюпорте, штата Род-Айленд, он считался одним из красивейших, а также наиболее учтивых и любезных американских солдат.

В семидневной битве под Ричмонде и в печальном финале той удивительной кампании при Малверн-Хилле Магрудер сыграл выдающуюся и доблестную роль.

Осенью 1862 года положение в Техасе достигло почти критической точки. Соперничество, которое более трезвое суждение ныне называет прискорбным, хотя и не редким среди гордых и патриотически настроенных людей, серьезно подорвало успех оружия конфедератов к западу от Миссисипи. Требовался руководитель, и потому из числа генералов Востока правительство выбрало генерала Магрудера не только как успешного военачальника, но и как высококлассного организатора, чтобы тот возглавил дела на этой огромной территории к западу от Миссисипи. Этот департамент обладал безграничными возможностями. В нем имелся материал для великих полководцев. Его люди, привычные к лишениям, приученные к высочайшей физической выносливости самой обстановкой своей повседневной жизни и привыкшие к опасности и приключениям, были готовы добровольно записаться в армию с готовнейшей прытью и сражаться без страха. Блестящие достижения добровольцев западнее Миссисипи выдержат пристальнейшую проверку и самое жесткое сравнение с любыми подвигами тех героев, которые своей храбростью и стойкостью снискали славу армиям Теннесси и Северной Вирджинии. Их деяния, хотя они еще не получили справедливого и полного отражения в летописях, будучи правдиво записанными, добавят еще больше блеска имени «солдат Конфедерации».

Было высказано предположение, что генералы, до сих пор действовавшие разрозненными силами, признают превосходящие способности генерала Магрудера и его заслуженную репутацию, и что под его руководством, обладая его обширным опытом и честно завоеванной славой, они станут сотрудничать в кампаниях в Арканзасе, Луизиане, Техасе и Миссури, и, будучи объединенными под началом человека гения и мастерства генерала Магрудера, они остановят угрожающее федеральное вторжение и принесут те результаты, которых вполне можно было ожидать от их боевых качеств.

После отправления в путь возникли обстоятельства, временно вернувшие его обратно; но ближе к концу октября 1862 года он прибыл в Техас.

Генерал Магрудер рано осознал необходимость удержания рубежа Рио-Гранде, который на протяжении более чем двенадцати сотен миль служил границей между штатами Конфедерации и Республикой Мексика. Вдоль стольких сотен миль водного пути и по линии, представлявшей массу военных трудностей, Соединенные Штаты, не имея базы на Мексиканском заливе, не могли прервать или воспрепятствовать перевозке и продаже хлопка и возвращению через Мексику поставок, которые в то время были почти абсолютно необходимы для поддержания организованной армии в Техасе. Сохранение этой территории было военной необходимостью. Она разделяла федеральные силы и удерживала большое число людей, занятых обороной флангов армий, действовавших вдоль реки Миссисипи и Мексиканского залива.

Ко времени прибытия Магрудера командование в Луизиане и Техасе фактически признало, что полная оборона техасского побережья невыполнима. Галвестон из-за своего особого географического положения был оставлен. Небольшой федеральный отряд расположился на причалах вблизи городской черты, в то время как федеральный флот на рейде преграждал выход и вход в гавань и лишь ждал подкреплений, чтобы осуществить более постоянную и масштабную оккупацию и, перекрыв пути в Мексику, сделать полную блокаду всего побережья Конфедерации реальностью.

Генерал Магрудер считался одним из лучших стратегов в армии Конфедерации. Быстрыми маневрами и оперативной переброской войск он задержал продвижение генерала Макклеллана вдоль Йорктаунского полуострова на несколько недель, и теперь он был полон решимости очистить побережье Техаса от федерального вторжения и вернуть Галвестон под контроль Конфедерации. В его распоряжении было лишь немного мощных средств военного искусства; его артиллерия была ограничена; у него не было канонерских лодок и никаких материалов для постройки канонерской лодки, способной выдержать океанские штормы; но его прибытие с багажом великолепных военных достижений, а также его личная уверенность и мужество быстро внушили жителям окрестностей Галвестана высочайшее мнение о его талантах и доблести и породили надежду там, где обстоятельства свидетельствовали об ее отсутствии.

От Хьюстона до Галвестона пятьдесят миль, а река Бразос вместе с протоками обеспечивала сообщение с заливом через гавань Галвестона с этим городом. Действуя оперативно и будучи твердым в своих намерениях, генерал Магрудер провел рекогносцировку обстановки в Галвестоне и решил отбить город обратно. Он планировал предпринять эту попытку лишь после тщательного изучения и столь же тщательной разработки своих планов. Федеральный флот, блокировавший Галвестон, был не слишком велик, но все же настолько несопоставим со всем, что конфедераты могли задействовать против него, что атака на него считалась абсолютным безрассудством.

Генерал Магрудер привез с собой из Вирджинии несколько сотен винтовок Энфилда. Они оказались огромной ценности в операциях, которые ему предстояло предпринять в Галвестоне. Дробовики и обычные охотничьи ружья были малоэффективны, если только не на очень близком расстоянии, и хотя генерал Магрудер, возможно, и не предвидел ту службу, которую они сослужат в Галвестоне, его последователи сочли чрезвычайно удачным то, что он проявил дальновидность и завез эти английские ружья с прибытием на новое место действий.

Среди федеральных судов, блокировавших порт в Галвестоне, был пароход «Харриет Лейн» под командованием капитана Уэйнрайта; он нес четыре тяжелых орудия и два двадцатичетырехфунтовых орудия. «Уэстфилд», вооруженный восемью орудиями, представлял собой крупный винтовой корабль и флагман коммодора Реншоу, командовавшего блокирующим флотом. «Оваско», другой винтовой корабль, нес восемь тяжелых орудий; «Клифтон», винтовой корабль с четырьмя тяжелыми орудиями, и вооруженная шхуна входили в число судов флота, который генерал Магрудер при помощи самых несовершенных средств намеревался атаковать и уничтожить либо обратить в бегство.