«Конфедеративные волшебники седла»

У генерала Россера имелся скот, и он мог защищать узкий коридор, по которому двигался. Его бригада представляла собой стену огня в непосредственном тылу, однако сходящихся с севера и запада преследователей, с каждым шагом подгоняемых призывами офицеров отомстить за то, что те считали личным оскорблением, должны были сдерживать генералы У. Х. Ф. Ли и Диринг. Подчиненные этих офицеров всегда блестяще справлялись со своими задачами; и хотя генерал Ли действовал активно в рамках отступления (и эта активность строго ограничивалась способностью Россера передвигать стадо) и вовсе не искал сражения, он с железной волей встал между ожесточенными преследователями и желанными стадами, которых гнали на предельной скорости ударами кнутов пленных погонщиков, криками и понуканиями дерзких кавалеристов, преследуемых на каждом шагу страхом перед настигающей федеральной конницей, которая неслась галопом, чтобы наказать за дерзость рейда конфедератов.

С жадным вниманием генерал Ли и генерал Диринг всматривались в каждый изгиб горизонта; каждый звук, доносившийся с юга, каждое облако пыли, поднимавшееся к небесам, любой предмет, смутно белеющий вдали, изучались ими с пристальным вниманием. Глаза и бинокли помогали обнаружить местоположение каждого приближающегося врага, а чуткие уши этих опытных всадников ловили малейшее дуновение ветерка, чтобы по возможности уловить первые вести о тех, кто жаждал их уничтожения.

Генерал Хэмптон оказался на высоте положения. Ему было о чем тревожиться, но, несмотря на биение сердца, полного предельного напряжения, он держался с невозмутимостью опытного командира и бесстрашного солдата. Для него и тех, кем он командовал, ставки были невероятно высоки. Плен, заключение, унижение поражения и утрата авторитета — все это были тяжелые ноши, но за его спиной лежало блестящее прошлое, а впереди ждало будущее, полное патриотических надежд, и он ждал велений судьбы с высочайшей уверенностью.

Он проехал вдоль своих колонн со словами поддержки и ободрения, и никто не мог разглядеть в его манере поведения бури ужаса, терзавшей его душу. Никакие слова или поступки с его стороны не требовались, чтобы напомнить людям, с беспрекословной преданностью готовым выполнить любой его приказ, о грозных опасностях этого часа. Умные и бдительные, они разделяли со своим командиром понимание того, что ситуация чревата крайними рисками и что только высочайшее мужество, молниеносная реакция и неизменная стойкость способны предотвратить нависшую катастрофу.

Хэмптон, Ли, Россер и Диринг были великолепными командирами, с ними шли великие солдаты, и вместе они вырвали у судьбы грандиозную победу. Генерал Дэвис оказался единственным федеральным кавалеристом, сумевшим навязать хоть какое-то подобие боя, но генерал Ли быстро пресек его вмешательство. Остановившись, чтобы прощупать линию генерала Ли, Дэвис и Грегг отправили фланговый отряд для удара по отступающим колоннам в пяти милях от них, однако к моменту прибытия конфедератов и след простыл, и это оказалось последней реальной попыткой остановить марш сил Хэмптона.

Генерал Хэмптон, главный мыслитель и вдохновитель этого великолепного маневра, благодаря помощи своих верных разведчиков и неусыпных проводников держал под полным контролем каждый участок постоянно меняющегося поля боя. Будучи самостоятельным, уверенным в своих солдатах и верящим в собственное призвание и судьбу, он не упускал из виду ни одной детали. Если он и испытывал страх, то никто об этом не догадывался. Если его храброе сердце когда-то и трепетало, внешне это никак не проявлялось, а его невозмутимое лицо служило постоянным источником вдохновения для тех, кто при необходимости последовал бы за ним на смерть по первому зову и кто ни на мгновение не сомневался в его способности благополучно вывести их из колоссальных рисков этого часа и устрашающих трудностей их опасного похода.

ГЕНЕРАЛ УЭЙД ХЭМПТОН

Неопределенность в отношении численности людей, задействованных в этом манебре, охладила пыл нападавшей федеральной кавалерии. Они действительно не знали, чего ожидать. Они с трудом верили, что столь малочисленный отряд осмелился ударить им в тыл, а если он был так велик, как подсказывала военная наука, у них не было особого желания схлестнуться с врагом, равным им по силам. Ли и Россер сдерживали федеральную кавалерию, держа ее на расстоянии. Разделенный теперь скот, который солдаты и погонщики гнали вперед, продвигался все дальше и дальше на юг. Часы, несомненно, казались кавалеристам Конфедерации бесконечными, но боевой задор и присутствие врага поддерживали их в течение всех испытаний этого дня. При таком эмоциональном состоянии минуты неимоверно растянулись, и все конфедераты испытали облегчение, завидев впереди реку Нотоуэй и осознав, что брод Фримена, через который им предстояло переправиться, находится вне досягаемости нерасторопного врага. Когда мычащие животные, кричащие погонщики, уставшие всадники и изнуренные лошади вошли в воду и благополучно перебрались на другой берег — в место, где им уже не угрожало нападение, — генералы, офицеры связи и рядовые обрели новые силы и стали поздравлять друг друга с тем, что добрае провидение направило их стопы и привело под защиту легионов пехоты и артиллерии, ради пропитания которых они перенесли столь чудовищные страдания и столкнулись с невероятными опасностями.

Хэмптон, обладавший беспримерным мужеством, посчитал свою миссию выполненной не до конца и, оставив животных пастись, а в дальнейшем — под более легкой охраной неторопливо продолжать путь к укрепленному лагерю генерала Ли, сам призвал тех из своих подчиненных, кто еще был способен держаться в седле, к новым испытаниям, вновь переправился через реку и пустился на поиски своих преследователей, уподобившись тигру. Он чувствовал, что эти люди, имевшие дерзость преследовать его самого и его великие запасы провианта, должны быть наказаны за свою наглость, и потому, повернув на север, он отправился на поиски врагов, попытавшихся отнять у него богатые трофеи, завоеванные его великолепной неустрашимостью и грандиозной дерзостью для армии Конфедерации.

Федеральная кавалерия, находившаяся вдали от своей пехотной поддержки и преувеличивавшая масштабы сил конфедератов, вовсе не горела желанием выяснять отношения с кавалеристами Конфедерации, столь дерзко завладевшими их скотом, и потому изнуренные люди Хэмптона на еще более уставших лошадях развернулись в погоню за федеральной конницей. Они обнаружили, что недавние преследователи теперь сами готовы отступить, и федеральные кавалеристы предпочли оставить их в покое наслаждаться плодами победы и великолепным мясным пайком, добытым ими столь мужественным путем.

Генерал Хэмптон со своими людьми прошел сто миль за три дня, причем часть этого времени — будучи обремененным двумя с половиной тысячами быков; он находился далеко от поддержки и помощи со стороны своих союзников, если не считать того, что генерал Ли своими маневрами перед лицом федеральных линий мог запугать противостоящую ему армию, которая день за днем подбиралась все ближе к Петерсбургу, пытаясь отыскать жизненно важные и самые слабые места в истощенных линиях обороны Конфедерации. Пехота и артиллерия, сдерживавшие осаждавших, рвавшихся к тому, чтобы задушить Конфедерацию, вырвать столицу из ее рук и сбросить Ли с его армией с земли Вирджинии, на которой пролились такие потоки лучшей крови Юга и на которой стяжала столько лавров Армия Северной Вирджинии, услышали в тот день странные слухи, когда первые курьеры доставили вести о рейде Хэмптона.

Изнуренные люди и выбившиеся из сил животные безмолвно взывали к отдыху и сну, и поэтому, когда генерал Хэмптон убедился, что неприятель, не желая рисковать сражением, ускакал на север, как только он появился с юга, он отдал приказ повернуть назад и неспешным маршем повел своих кавалеристов через реку, где они могли на короткое время насладиться заслуженным отдыхом и принять похвалы товарищей, которым они в минуту крайнего истощения и голода доставили столь необходимые и полезные припасы.

Некоторое время армия Конфедерации не могла до конца осознать то, что совершил генерал Хэмптон. Кавалеристы, всегда отличавшиеся изрядной долей хвастовства, не преминули рассказать о трудностях и опасностях похода, об азарте и приключениях, сопровождавших каждый час от начала продвижения до самого отхода. Они были настоящими героями, и им не было нужды скромничать насчет своих подвигов; изумленной пехоте они пересказывали — вероятно, порой с преувеличениями — все перипетии этой странной, успешной и удивительной экспедиции. Кое-где пехотинцы ранее ставили под сомнение стойкость и мужество кавалеристов под огнем, но теперь, когда эта изголодавшаяся армия с благодарностью и удовольствием наслаждалась превосходными стейками, доставленными им друзьями-кавалеристами с федерального склада, они отвели этому подвигу интендантской службы высокое место в военных анналах и воздали Хэмптону и его всадникам в этом рейде самую щедрую и безмерную хвалу. Если бы генерал Хэмптон не сделал ничего другого, кроме как задумал, организовал и успешно провел этот поразительный рейд, он уже заслужил бы одно из ведущих мест среди кавалерийских командиров не только Гражданской войны, но и всех времен.

Chapter III

KENTUCKY CAVALRY FIGHTING WITH

ROCKS, DUG CREEK GAP, MAY 8-9, 1864

Генерал Джозеф Э. Джонстон обладал одной из самых разносторонних и насыщенных событиями биографий среди всех высших офицеров на службе Конфедерации. Генерал Роберт Э. Ли родился 19 января 1807 года; генерал Джонстон родился 3 февраля того же года, и разница в их возрасте составляла пятнадцать дней. Оба они были уроженцами Вирджинии и окончили Вест-Поинт по одному разряду.

Генерал Джонстон имел наивысшее звание среди всех офицеров армии Соединенных Штатов, ушедших в отставку ради службы правительству Конфедерации. Пожалуй, среди поистине великих военачальников, ночивших серый мундир, он подвергался критике чаще остальных. Какими бы ни были обвинения в адрес генерала Джонстона, он всегда умел с непреклонной силой защитить себя и с чрезвычайной убедительностью представить как свои теоретические взгляды, так и ход своих кампаний в ярком и энергичном свете. Нередко исследователь истории военных операций задается вопросом: был ли генерал Джонстон поистине великим полководцем, или же несчастной жертвой зависти, либо блестящим командиром, против которого у судьбы был затаен горький и долгий зуб. Что бы ни говорили критики, он в удивительной степени сохранил доверие и уважение своих людей, а его Атлантская кампания будет привлекать внимание во все времена и вызывать восхищение перед человеком, который успешно ее спланировал и осуществил. Она без сомнения занимает почетное место среди великих кампаний 1861–1865 годов. Семидесяти четыре дня, проведенные Джонстоном в непосредственной близости от противостоящей армии, стали днями непрекращающихся боев, огромных потерь и неимоверного труда; они держали нервы и сердца его подчиненных в состоянии предельного напряжения. Пожалуй, ни одному офицеру, шедшему под знаменами с полосами и звездами, не выпадала столь сложная задача, какая досталась генералу Джонстону на севере Джорджии весной и летом 1864 года. Неудачи генерала Брэгга, справедливо или нет, вызвали шквал резкой критики, и хотя он был великим солдатом, поражения лишили его любви и веры ведомых им людей. В подобных вопросах генерал Джонстон никогда не терпел неудач.

Генерал Джонстон был назначен командующим Теннессимской армией властями Ричмонда с четким пониманием и прямым приказом наступать и остановить волну вторжения, которая медленно, но неуклонно двигалась на юг, подтачивая живые силы и саму жизнь Конфедерации. Все понимали, что если Теннессимская армия будет уничтожена, а федералы захватят Алабаму, Миссисипи и Джорджию, используя реку Миссисипи как плацдарм, то вскоре, какими бы ни были ресурсы генерала Ли, его армии будут атакованы во фланг и тыл и полностью уничтожены.

Генерал Джонстон, будучи признанным человеком гениальных способностей, в то же время крайне ревностно оберегал свои права, болезненно реагировал на любые проявления неуважения и самым решительным образом критиковал то, что осуждал его профессиональный генеральский взгляд.

Правительство Конфедерации по меньшей мере дважды поддаходило под давлением народных масс вопреки воле высших чиновников и доверяло генералу Джонстону важнейшие командования. Дважды смещенный со своего поста, он впоследствии вновь назначался на должности, с которых был отправлен в отставку. В каждом подобном случае — всякий раз, когда за его смещением следовал провал, — он спокойно и с неопровержимыми доводами мог заявить снявшим его людям: «Я же вам говорил».

Возможно, генерал Джонстон нередко запрашивал у Военного министерства то, предоставить что оно было не в силах. Он обладал достаточной мудростью и опытом, чтобы видеть колоссальные нужды армий. Он был достаточно проницателен, чтобы в полной мере оценить мощь и силу противника. Он так горячо любил дело Юга, что не решался ставить его судьбу на карту одного сражения, исход которого представлялся крайне сомнительным. Он отказывался рисковать жизнью своей страны ради единственного броска «безумных, жестоких костей этой железной игры». Власть предержащие обвиняли его в излишней осторожности и нежелании идти на риски, которых требовали окружающие реалии и угрозы, а также в том, что он ставил собственное мнение выше приказов начальства. Он так и не понял, что они в полной мере осознавали и понимали потребности сложившейся обстановки, и никогда до конца не признавал за стоящими выше него лицами право требовать подчинения его личного мнения авторитету власти, от которой он получал свои полномочия. Он чувствовал, что обладает более близким и полным обзором всего театра военных действий; что он лучше тех, кто находился за пятьсот миль, осознает отчаянные риски, на которые его принуждали идти, и искренне верил, что Юг не может позволить себе столь безрассудные поступки, когда по воле капризов судьбы жизнь Конфедерации висела на тончайшем волоске.

У генерала Джонстона были личные причины сомневаться в беспристрастности и справедливости Военного министерства по отношению к нему. Порядок перечисления генералов, в результате которого он оказался четвертым по старшинству, был ему крайне неприятен, и он открыто заявлял, что чувствует себя обиженным.

Его командование Армией Северной Вирджинии принесло ему большую известность, но в судьбоносной борьбе под Ричмондом злой рок, казалось, преследовавший его, принес ему ранение 31 мая 1862 года, когда, если рассуждать по-человечески, победа была уже у него в руках.

В тот же день его сменил генерал Роберт Э. Ли, и с этого момента связь генерала Джонстона с Армией Северной Вирджинии прервалась. За время службы он был ранен десять раз. Он был храбр до безумия, но никогда до такой степени, чтобы без необходимости подвергать опасности жизнь командующего.

Выпадало немало возможностей, но непредвзятый исследователь вынужден признать, что, за исключением Булл-Рана и Севен-Пайнс, у него никогда не было равных шансов.

Переписка между генералом Джонстоном и властями Ричмонда показывает, что у правительства были веские основания считать генерала Джонстона не слишком послушным командиром. И хотя он, возможно, знал обстановку лучше тех, кто отдавал приказы, они считали, что его дело — подчиняться, а не ставить под сомнение распоряжения или жаловаться.

С мая 1861 по июнь 1862 года генерал Джонстон находился на активной и непрерывной службе. Его часто обвиняли в излишней осторожности, однако его поклонники утверждают, что это происходило от его глубокой преданности Югу и страстного желания увидеть его независимым.

После ранения 31 мая на реке Джеймс он был вынужден оставаться не у дел до лета 1863 года, когда над Виксбургом нависла угроза — родина вновь призвала его, и он откликнулся с готовностью и быстротой.

Его кампании в Миссисипи и неудача с деблокадой Виксбурга стали предметом широких и острых дискуссий. Беспристрастные наблюдатели не могли приписать провал операций по спасению Виксбурга и обороне Миссисипи исключительно вине генерала Джонстона. Он утверждал, что его планы были разрушены неисполнением приказов подчиненными, и 18 декабря 1863 года ему было предписано передать Миссисипскую армию генералу Леонидасу Полку. Естественно, он не огорчился освобождению от бремени ситуации, сопряженной со столькими трудностями и столь печальными недоразумениями.

Правительство Конфедерации во второй раз призвало его принять командование Теннессимской армией; однако 22 июля 1863 года он был отстранен от должности, а 3 декабря 1863 года ему снова поручили возглавить войска, пытавшиеся сдержать наступление захватчиков на Атланту, дальнейшее продвижение которых вглубь Джорджии воспринималось как смертельный удар по надеждам Конфедерации.

Генерал Джонстон, прекрасно разбиравшийся в вопросах оснащения, осознавал, насколько уступало снаряжение его людей армиям в синих мундирах, и самым серьезным и настойчивым образом умолял о лучшем вооружении и подкреплениях. Следует признать, что он знал состояние вверенных ему войск лучше любого другого живущего человека. Неудачи его предшественников лишь усиливали его стремление и надежду одержать победу из руин, и не исключено, что патриотический дух в сочетании с амбициями также рисовал перед ним привлекательную перспективу спасти Атланту от захвата федеральными войсками и стать для Запада тем же, кем генерал Ли был для Востока.

Генерал Джонстон, должно быть, испытал глубочайшее удовлетворение от решения правительства Конфедерации повторно назначить его на второе по важности командование в армиях Конфедерации.

Всякий, кто поставит себя на место генерала Джонстона, вынужден признать, что у него были определенные основания для подобных чувств по отношению к властям Конфедерации. Оглядываясь назад спустя почти полвека, мы можем оценить эти обстоятельства более объективно, и даже сторонники сотрудников Военного министерства и друзья генерала Джонстона вынуждены признать правоту обеих сторон в этом споре.

Приняв командование Теннессимской армией 27 декабря 1863 года, генерал Джонстон взвалил на свои плечи геркулесову задачу. Из всех отчетов лиц, имевших отношение к этому ведомству, следует, что генерал Джонстон выжал максимум из сложившейся ситуации после того, как дела перешли к нему. Генерал Джонстон взвалил на себя тяжелое бремя, которое должно было лечь на его плечи мертвым грузом. Настойчиво и даже яростно он требовал новых войск, лошадей, орудий, фуража и пехотинцев. Он стремился остановить вторжение. Его не устраивали скудные ресурсы ричмондского правительства, и он просил большего. Приняв разбитую армию, он понимал, что от него ждут наступательной кампании. Власти считали фабианскую политику предвестницей гибели и верили, что наполеоновские методы, пусть даже сопряженные с отчаянными шансами и рисками, — это единственный путь, сулящий хоть какой-то намек на победу. Он имел право рассчитывать на такие ресурсы, которые давали бы ему хоть призрачный шанс в отчаянном сражении, к ведению которого его призывала страна. Он противостоял армии, вдвое превосходившей его собственную, — возможно, лучше всего оснащенной армии из всех, когда-либо маршировавших по американскому континенту, — которою командовал генерал, бывший, как признавали даже его недоброжелатели, выдающимся военачальником, за спиной которого стояли практически неограниченные ресурсы, против которых генералу Джонстону приходилось выступать со сравнительно малочисленными и плохо снабженными людьми, и он постоянно и со все возрастающей настойчивостью требовал от своего правительства новых войск. Люди в Ричмонде чувствовали, что настал критический момент и необходимо рискнуть исходом битвы, даже несмотря на то, что шансы были в высшей степени не в пользу войск Конфедерации. По сути, они заявили командующему Теннессимской армией следующее:

He either fears his fate too much

Or his desert is small,

Who does not put it to the touch

And win or lose it all.

Как только весенние дожди прекратились и дороги просохли, федеральный генерал выступил с силами в восемьдесят пять тысяч человек, чтобы с боями прорваться через Джорджию к Атланте; он уже прошел через Чаттанугу, был на добром пути из Чаттануги к Атланте, и между ним и его целью стоял лишь Джонстон со столь же храбрыми людьми, какие когда-либо противостояли врагу — людьми, которые были готовы и желали умереть, если потребуется, чтобы спасти свою страну. Ожесточенные зимние кампании, выпавшие на долю кавалерии, ослабили ее силы, многие бойцы остались без лошадей, а многие другие были плохо обеспечены конями, и в этом истощенном состоянии они не соответствовали тем задачам, которые теперь возлагал на них этот важный марш.

Форрест и Уилер со своими подчиненными сделали все, что было в человеческих силах. Они довели свои колонны до пределов выносливости. Их присутствие теперь стало необходимым для защиты флангов армии генерала Джонстона и отражения федеральных рейдов. Они были слишком заняты у себя, чтобы оправдывать нападения на тылы противника.

В первые же дни мая генерал Уильям Шерман начал зондировать почву по направлению к позициям Конфедерации. Теннессийская армия провела зиму в Далтоне — месте, в котором генерал Джонстон не видел никакой стратегической важности, однако его сдача означала бы очередное разочарование национальных надежд и дальнейшее падение веры в способность сил Конфедерации противостоять казавшейся неумолимой судьбе, преследовавшей поредевшие легионы, которые столь долго и бесстрашно бросали вызов дальнейшему продвижению в штат, владение которым имело жизненно важное значение для нации.

Среди сил, составлявших кавалерию армии генерала Джонстона, находилась бригада Григсби, состоявшая из 9-го Кентуккийского полка под командованием полковника В. К. П. Брекинриджа, а также батальонов Дортча и Киркпатрика. Эти солдаты были одними из лучших, что дал Кентукки. В основном это были молодые люди из Блуграсса, мало кому из которых исполнилось двадцать пять лет. Они вышли из Кентукки в июле 1862 года и октябре 1862 года; теперь они прошли более чем годичную закалку и благодаря своему военному опыту были подготовлены к самым тяжелым и ожесточенным столкновениям. Они покинули Кентукки хорошо обеспеченными конями. Григсби участвовал в рейде по Огайо и избежал катастрофы, постигшей отряд генерала Моргана в июле 1863 года у Баффингтон-Айленда. Лишь часть его полка и часть 10-го Кентуккийского кавалерийского полка вернулись из той роковой поездки. 9-й Кентуккийский полк под командованием полковника Брекинриджа в рейд по Огайо не ходил. Григсби был одним из лучших полковников кентуккийской кавалерии. Он родился в Вирджинии 11 сентября 1818 года. Ему было ровно сорок четыре года, когда он поступил на службу Конфедерации; храбрый, решительный, бесстрашный, предприимчивый, он заслужил великолепную репутацию, и когда Теннессийская армия стояла перед Чаттанугой, генерал Уилер поручил ему командование бригадой, включавшей 1-й, 2-й и 9-й Кентуккийские кавалерийские полки, а позднее батальоны Дортча и Киркпатрика. Во время отступления от Миссионерри-Ридж генерал Брэгг назначил Григсби и его кентуккицев прикрывать арьергард, и они справились с этим с выдающейся доблестью и бесстрашием.

Впоследствии генерал Уилер настолько привязался к генералу Григсби, что сделал его своим начальником штаба; и в Теннесси, Джорджии и Каролинах, в ходе мрачнейших и завершающих эпизодов борьбы нации, тот заслужил высочайшую похвалу и стал одним из самых доверенных и бдительных лейтенантов генерала Уилера.

9-й Кентуккийский кавалерийский полк по своей сути был порождением центрального Кентукки. Он был набран частично во время рейда генерала Моргана 1862 года в Кентукки и завершен во время оккупации штата Брэггом летом и осенью 1862 года. Им командовал полковник В. К. П. Брекинридж, который еще будучи простым юношей в колледже снискал репутацию одного из самых красноречивых молодых людей, каких когда-либо знал Кентукки.

К началу войны он уже четыре года занимался юридической практикой. В июле 1862 года он набрал роту, которая стала частью 2-го Кентуккийского кавалерийского полка под командованием генерала Джона Х. Моргана.

Когда конфедераты вернулись в Кентукки под началом Брэгга, капитан Брекинридж смог набрать батальон, который впоследствии был объединен с батальоном Роберта Г. Стонера и стал 9-м Кентуккийским кавалерийским полком, полковником которого и стал Брекинридж.

К декабрю 1862 года он командовал бригадой во время знаменитого кентуккийского рейда генерала Моргана, охватившего Рождество 1862 года и Новый 1863 год. Спасенный от разгрома в Огайо полк стал частью бригады под командованием полковника Григсби в дивизии Келли кавалерийского корпуса Уилера.

Кентуккийская бригада участвовала во многих блестящих операциях в Теннесси и Джорджии. Часть ее совершала рейды с Уилером по Теннесси, в тылу Шермана. Генерал Уилер в своих отчетах щедро хвалил выдающегося молодого полковника, впоследствии известного как «серебряностый оратор Кентукки» и в течение ряда лет представлявшего округ Генри Клея в Конгрессе США.

В этой книге будут описаны две заслуги кентуккийской бригады. Во-первых, блестящий бой у Даг-Крик-Гэп в начале кампании против Атланты, и, во-вторых, ее действия по захвату генерала Стоунмана несколько недель спустя.

Кентуккийская бригада у Даг-Крик-Гэп внесла большой вклад в воодушевление армии генерала Джонстона, которая, хотя в целом и отступала, всегда сохраняла бодрость духа и даже при постоянном отходе никогда не теряла мужества и стойкости.

Эта бригада не слишком жаловала дисциплину, против которой всегда существовал молчаливый протест; несмотря на это, ее бойцы всегда были готовы сцепиться с любым врагом, которого судьба посылала им на пути. Они переносили тяготы каждой кампании без единого ропота или жалобы. В июле, сентябре, октябре, ноябре и декабре никакие рейды, какими бы тяжелыми они ни были, не смогли исторгнуть из этих великолепных кавалеристов ни вздоха сожаления, ни ропота по поводу той сложной работы, которую возложили на них их страна и генерал. Когда генерал Джонстон, полностью полагаясь на их мужество и верность перед лицом самой неминуемой опасности, назначил их на трудную и опасную службу, они приняли ее с великой радостью и выступили с дерзкими криками и восторженными возгласами, чтобы исполнить его прикозы и оправдать его ожидания.

В то время как генерал Джонстон в течение января, февраля и марта 1864 года призывал выделить больше людей, пушек и снаряжения, Шерман получил от генерала Юлисисса Гранта приказ «двинуться на армию Джонстона, разбить ее и проникнуть во внутренние районы страны противника как можно дальше, нанеся весь возможный ущерб его военным ресурсам». Генерал Джонстон получил указания ударить по федеральной армии во фланг, атаковать ее по частям или сделать все возможное, чтобы посредством смелого и агрессивного наступления вперед внушить народу Конфедерации еще больше терпения и готовности пойти на еще большие жертвы ради южной независимости.

Относительно того, сколько именно людей было у Джонстона и Шермана в этот конкретный момент, велось множество подсчетов и избыточных вычислений. Генерал Джонстон заявлял, что к 30 апреля, к моменту, до которого его силам не было нанесено серьезных потерь, он располагал сорока двумя тысячами восемьюстами пятьюдесятью шестью людьми. Некоторые федеральные авторы настаивают на том, что у конфедератов было восемьдесят четыре тысячи.

К 1 мая 1864 года дороги просохли настолько, чтобы оправдать решительное наступление, и 5 мая генерал Томас по указанию генерала Шермана предпринял маневр на Таннел-Хилл. 7 мая силы конфедератов были отведены назад, и тогда началась знаменитая Далтон-Атлантская кампания.

В четырех милях к юго-западу от Далтона, на большой дороге из Далтона в Лафайет, на некотором расстоянии от Милл-Крик-Гэп и Снейк-Крик-Гэп, находился Даг-Крик-Гэп — по сути, дорога, прорубленная в склоне горы, а крутые обрывы, поднимавшиеся вдоль дороги, предоставляли прекрасные возможности для сопротивления тем, кто мог попытаться прорваться через гору по этому узкому крутому ущелью. Это было место не для масштабного применения артиллерии, но место, где исход боев дня решался исключительно в ближнем или рукопашном бою. Солдаты Конфедерации не раз проходили через Даг-Крик-Гэп, и в феврале, предшествовавшем майскому наступлению Шермана, его захватил индианский полк, удерживавший его до тех пор, пока доблестный Клиберн не выбил его оттуда и не вернул Конфедерации.

Даг-Крик-Гэп не был укреплен, и когда 5 мая генерал Шерман начал свой знаменитый марш, его охраняло небольшое число арканзасских войск под командованием полковника Уильямсона численностью не более двухсот пятидесяти человек. Генерал Шерман неуклонно и осторожно продвигался на юг. У него было три армии под началом трех искусных и опытных генералов: Томаса с шестьюдесятью тысячами, Макферсона с двадцатью четырьмя тысячами пятьюстами и Скофилда с пятнадцатью тысячами пятьюстами. Подобно морским волнам, они медленно, но верно растекались и продвигались на юг вдоль шоссе к Атланте.

КЕНТУККИЙСКАЯ КАВАЛЕРИЯ СРАЖАЕТСЯ КАМНЯМИ

Начав свой путь в Боулинг-Грине чуть больше года назад, она постепенно продвинулась на пятьдесят миль в самое сердце Джорджии, все это время оттесняя конфедератов своими победными маршами и непрекращающимися атаками. Своей цели она пока не достигла, и более ста тысяч человек ценой ранений или гибели заплатили за ее стойкость и выносливость. Состоявшая в основном из выходцев с Запада, слепленных из сурового теста, мятежный клич не внушал ее легионам никакого страха. Когда раздавался мятежный клич, всегда следовал резкий, быстрый, дерзкий ответ, означавший: «Мы не боимся и готовы сойтись с вами в смертельном бою».

Ночью 7 мая бригада Григсби после отступления через Милл-Крик-Гэп расположилась лагерем. Марши, бои и конные переходы утомили всех ее кавалеристов, так далеко оторвавшихся от своих кентуккийских жилищ. Упав на землю Джорджии, усталые и изнуренные, они видели во сне родные дома и в стране грёз предавались радостным предчувствиям того, что когда-нибудь воссоединятся с любимыми людьми на далеком Севере. Скорби войны, ее смерти, опасности и страдания растворялись в покое сна. Эти сны были грубо прерваны резкими, пронзительными звуками горна. Поворачиваясь на своих жестких ложах на земле (многие спали на бревнах и хворосте), они пытались уверить себя, что этот зов — лишь игра уставшего мозга, и плотнее натягивали одеяла на головы. Они пытались надеяться, что звук трубы был лишь иллюзией, а не реальным приказом подняться и скакать. Они протирали глаза и недоумевали, к чему этот некстати раздавшийся ночной призыв.

Война, неумолимая, жестокая и безжалостная, осталась глуха к мольбам природы о покое для ее изнуренных детей. Колебание длилось лишь мгновение. Изнуренных животных быстро оседлали, кентуккийские кавалеристы вскочили в седла и рысью двинулись во тьму ночи, не зная, куда направляются. Их командиры получили приказ защищать Даг-Крик-Гэп в восьми милях отсюда, но тайну пункта назначения они хранили глубоко в своих сердцах.

Макферсон, молодой, храбрый, энергичный, вел за собой федералов; он разыскивал Снейк-Крик-Гэп, что в нескольких милях к югу и западу от Даг-Крица. Корпус Камберлендской армии прикрывал эти передвижения, продвигаясь вперед вдоль железной дороги. Хукер получил приказ захватить Даг-Крик-Гэп, а затем наступать на юг, чтобы прикрыть Макферсона, который, двигаясь на запад, затем на юг, а затем на восток, должен был пройти через Снейк-Крик-Гэп и ударить по железной дороге в тылу Джонстона.

Занятие позиции у Даг-Крик потребовало бы немедленного отступления из Далтона, и если бы федералы удержали этот горный проход, левый фланг генерала Джонстона оказался бы под серьезной угрозой.

До рассвета утром 8-го числа разведчики 9-го Кентуккийского кавалерийского полка доложили о фланговом маневре Макферсона и наступлении Хукера на Даг-Крик-Гэп. Опытному глазу кавалеристов кентуккийской бригады крупные силы пехоты, сосредоточиваемые вдоль линии, не оставляли сомнений в том, что предстоит серьезная работа, что Даг-Крик-Гэп является важнейшим пунктом и ключом к текущей ситуации и что федералы начали энергичное движение с целью овладеть им.

За ручьем Даг-Крик, у подножия горы, кентуккийская кавалерия выдвинулась на север и выставила пикеты на дороге против неприятеля. Восемь сотен кентуккийских кавалеристов и двести пятьдесят арканзасских пехотинцев должны были удерживать эту ставшую столь важной позицию. Это была трудная и опасная задача, но эти люди в сером чувствовали, что способны ответить на вызов и удержать ущелье.

Позже, когда стемнеет (будет полнолуние), подойдут техасские пехотинцы Грэнбери, но в мае в Джорджии от двух часов дня до того момента, как тени ночи покроют склоны гор, а солнце скроется за западными отрогами вершин, сквозь которые природа прорезала ущелье для прохода людей, проходит немало времени. Эта позиция приобрела столь стратегическое значение, что среди конфедератов укрепилось мнение: это одна из дверей в Далтон, и эти тысяча пятьдесят бойцов должны удерживать ее против сил, в четыре с половиной раза превосходящих их численно и составлявших дивизию Гири из корпуса Хукера.

Федеральные силы, казалось, были преисполнены уверенности в том, что застанут конфедератов врасплох. Они не рассчитали, из какого теста сделаны люди, удерживавшие ущелье. Федеральный сигнальный корпус по указанию помощника генерал-адъютанта передал Шерману флажками: «Пехота только что построилась и начала атаку на ущелье. Артиллерия на позициях, и я надеюсь через полчаса или час сообщить вам, что хребет взят». Генерал Гири признавал, что ведет штурм силами в сорок пятьсот человек, то есть в пропорции четыре с половиной к одному, не считая своих батарей.

Передовой отряд и линия пикетов кентуккийцев, перешедших ручей, были медленно, но неуклонно оттеснены назад. Они отходили с мрачным видом и при каждой благоприятной возможности останавливались, поворачивались лицом к врагу, показывая, что вовсе не склонны бежать, и яростными залпами оспаривали каждый дюйм земли. Федералы не предполагали, что там окажутся какие-то значительные силы для сопротивления их маршу, и когда тонкая цепь застрельщиков отступила под натиском наступающей волны марширующих в синих мундирах, они решили, что бой фактически окончен и Даг-Крик принадлежит им. Перейдя ручей и поднимаясь по горному склону, кавалерия конфедератов отступала, пока наконец не обнаружила своих товарищей и подкрепление в виде остальной части бригады, ожидавшей финальной схватки на вершине горы. Серая линия была тонкой, очень тонкой, но то, чего ей не хватало в численности, она компенсировала стойкостью, и теперь, когда предел отступления был достигнут, они приступили к более серьезному делу: показать врагу, из какого материала слеплены защитники.

Храбрые пехотинцы из Арканзаса и доблестные кавалеристы из Кентукки встали плечом к плечу, и стоило голове федеральной колонны оказаться в пределах досягаемости «энфилдов» кавалеристов, как по наступающей линии обрушился яростный и непрекращающийся огонь. Весь день эти кавалеристы упорно трудились, но с падением вечерних теней они оказались менее подготовленными к энергичной и мощной атаке, которой предстояло случиться.

Все выше и выше по склону горы поднимались люди в синих мундирах; выше них изнуренные южане, долгое время остававшиеся без какой-либо еды — как для людей, так и для коней, — ожидали их нападения. Позиция конфедератов была во многом выгоднее, и они воспользовались этим в полной мере. До федералов вскоре дошло, что вместо легкой задачи они взялись за труднейшее дело и что их продвижение будут встречать с большим искусством, непоколебимым упорством и бесстрашной настойчивостью.

Чувство опасности и стратегический инстинкт привели генерала Харди и генерала Клиберна на помощь, чтобы своими советами и личным присутствием поддержать оборону этой ценной позиции. Настойчиво и с замиранием сердца они наблюдали за тем, как кентуккийская кавалерия и арканзасская пехота противостоят превосходящим силам, но не их присутствие заставило боевой дух этих конфедератов подняться до высочайшей планки, а осознание того, что они удерживают важный оплот и что генерал Джонстон там, в Далтоне, ждет и верит, что они отобьют врага.

Пехота снова и снова штурмовала линию конфедератов, но каждый раз их отбрасывали с потерями. Когда схватка перевалила, вероятно, за половину, в патронных сумках конфедератов стал иссякать боезапас; в духе скорее безрассудства, чем намерения нанести большой урон врагу, некоторые кентуккийцы начали бросать камни вниз по склону горы в гущу федералов. Потребовалось несколько минут, чтобы понять суть этого нового стиля ведения боя, но когда огромные камни устремились вниз по крутым склонам, набирая разрушительную силу с каждым футом спуска, снося верхушки деревьев, ломая сучья и срубая молодые деревца, находившиеся на холме люди начали осознавать всю эффективность этих импровизированных орудий войны. Конечно, у них не было катапульт, подобных тем, что были у древних римлян, чтобы метать их далеко вниз по горе, но у них были сильные руки, руководимые храбрыми и бесстрашными сердцами. Подхватив с солдатским порывом и сообразительностью эффективность этого нового плана обороны, они хватали камень за камнем и отправляли их вниз с грохотом, пока вдоль всей линии не разнесся крик: «Бросайте камни, бросайте камни!», и настоящий град камней полетел с высот и склонов возвышенности в ряды поднимающихся федеральных легионов.

Генерал Гири, под чьим непосредственным командованием производился штурм, в своем докладе писал: «Происходили рукопашные схватки, и камни наряду с пулями стали элементами боя».

Некоторое время федералы думали, что эти камни падают случайно, что какой-то солдат по неосторожности столкнул их с места. Но камнепад становился все более частым, быстрым и яростным, и с ужасом они осознали, что стоящие выше враги спускают с цепи этих странных вестников смерти, а их души и сердца омрачились паникой перед новым методом обороны перевала, принятым их предприимчивыми врагами.

При истощающихся боеприпасах, но не теряя мужества, ожесточенная и неравная борьба продолжалась. Те, у кого не осталось патронов, сбрасывали камни. У кого патроны были, посылали пули вниз, чтобы остановить продвижение храбрых и отчаянных нападающих.

Вскоре мрак ночи начал сгущаться над зловещими сценами вокруг Даг-Крик-Гэп. Когда окончательно наступила темнота, бросающие камни кавалеристы и пехотинцы услышали доносящийся со склона южной горы мятежный клич. Позади них все ближе и ближе звучали вдохновляющие голоса. Они гадали, откуда раздается этот радующий слух звук и кто эти нападающие, из чьих мощных легких вылетают вести о помощи и поддержке, призывающие их еще дольше бросать вызов врагам. Они услышали топот коней, бег всадников и боевой клич. И вскоре из-за горы на южном склоне появились техасские пехотинцы Грэнбери. Эти люди были прирожденными наездниками. Они всю жизнь скакали по прериям Техаса и в седле чувствовали себя как дома.

По приказу генерала Клиберна и генерала Харди пехота была брошена вперед, чтобы принести ободрение и подкрепление тем доблестным кентуккийцам и арканзасцам, которые с таким великолепным мужеством и безграничным терпением защищали ущелье с непоколебимой стойкостью.

Когда техасцы ускоренным маршем устремились к месту столкновения, у подножия склона они увидели под охраной коноводов скакунов кавалеристов, спешившихся, чтобы идти сражаться на горных высотах. Диким криком ошеломленным коноводам приказали бросить поводья, и на этих коней, ожидавших своих всадников весь долгий день, мгновенно вскочили крепкие, храбрые и решительные техасцы. Снова оказавшись в седле, они ощутили опьянение войной и, казалось, поймали дух вольных ветров, проносящихся над прериями их штата; с криками и гиканьем они галопом помчались на безумной скорости на помощь своим оказавшимся в тяжелом положении товарищам на вершине горы.

Какое-то время спешенные кавалеристы не могли понять изменившуюся ситуацию. Они смотрели на животных и знали, что это их кони, но у них были странные всадники, седла занимали солдаты, которых они никогда раньше не видели, чьих имен они не могли назвать и чей полк не могли различить. Но техасцы прибыли для войны и, быстро спешившись, передали скакунов кентуккийцев их законным, но уставшим владельцам, а сами заняли позиции в боевой линии в Даг-Гэп для обороны его ставших теперь знаменитыми и обагренных кровью высот. Они пришли на помощь и смену тем кентуккийским и арканзасским солдатам, которые в течение дваچдцати четырех часов не знали ни отдыха, ни еды. Они пришли сказать им, чтобы те спустились по склону горы и во сне восстановили свои истощенные и уставшие силы, пока они сами будут караулить и защищать место, прославленное их доблестью. Техасская бригада Грэнбери прибыла, готовая разделить всю опасность этого места и часа, но штурмы уже завершились и победа была одержана еще до того, как они столь неожиданно появились на сцене. Во тьме ночи бойцы, столь великолепно и терпеливо простоявшие весь день против превосходящих сил ради предотвращения уничтожения левого фланга армии генерала Джонстона, спустились на равнину внизу. Они провели великий бой при поддержке своих техасских союзников. Они подали великолепный пример благороднейшей выносливости и героической доблести. Они первыми предупредили генерала Шермана, что путь, по которому ему предстоит идти, станет тропой крови и что если он победит, то ценой колоссальных жертв среди своих лучших и храбрейших войск; и что, противостояв многократно битой, но не упавшей духом Теннессийской армии, он столкнется с людьми, достойными любого дела, чья защита своих домов и очагов усеет горы и долины северной Джорджии многими тысячами федеральных могил, и если он все же доберется до Атланты, то лишь тогда, когда его потери сравнятся даже с теми, что его солдаты видели при Шайло, Мерфрисборо, Перривилле, Чикамоге и на других полях, где страшные жертвы уже стали ценой победы. Это был успех, провозгласивший, что Теннессийская армия не утратила своего мужества и что в предстоящие семьдесят дней более шести тысяч (примечание: в оригинале sixty thousand — шестьдесят тысяч) соотечественников-северян падут убитыми или ранеными на дороге к Атланте.

Кентуккийская бригада и двести пятьдесят техасцев установили стандарт. Их товарищи примут эту мерку. Они наметили характер конфликта, к которому должна быть готова армия Шермана. Это должна была быть серия битв, где «нашла коса на камень», и не было бы ни единой мили на всем пути до Атланты, пройденной без обильного пролития крови храбрых и верных людей.

Глава IV РЕЙД ГЕНЕРАЛА ДЖОЗЕФА УИЛЕРА В ТЕННЕССИ, ОСЕНЬ 1863 ГОДА

Рейд генерала Джозефа Уилера в Теннесси в октябре 1863 года имеет мало аналогов в кавалерийских кампаниях. Вне связи с азартом и безумием войны многие из происходивших тогда событий кажутся невероятными, и если бы не официальные отчеты обеих сторон, то при чтении этот рассказ объявили бы неправдоподобным и сочли результатом бурного воображения или россказнями барона Мюнхгаузена какого-нибудь странствующего рыцаря, чьи подвиги не могли сравниться с творениями его честолюбивой фантазии.

Прошедшие полвека между этими событиями и их описанием лишь усиливают наше удивление и восхищение подвигами этих мужественных всадников, которые, казалось, не ведали ни усталости, ни страха в преследовании и наказании врагов своей страны. С какой стороны ни взглянуть — со стратегической ли точки зрения или в отношении потерь, нанесенных тем, кто им противостоял, — этот рейд выделяется в военной истории как одно из чудес войны, отводя его мастерскому лидеру и не менее искусному личным составом весьма высокое место среди кавалерийских героев мира. Жесткие наездники, яростные бойцы, нечувствительные к страху, они не пасовали ни перед каким порученным им предприятием и никогда не задавали вопросов, а были рады идти туда, куда велел им их доблестный командир.

Сам Уилер, казалось, был неуязвим для смерти. Участвуя в двухстах сражениях и в шестистах стычках или небольших боевых столкновениях, он избежал ранений. Подобно Форресту, он вел за собой везде, где присутствовал, и никогда не колеблясь шел в атаку на любую линию или штурмовал любые силы, встречавшиеся на его пути.

Командир партизанской кавалерии никогда не может ведать страха или сомнения. Его главная надежда на успех строится на внезапности нападения на врагов, а быстрый, лихой натиск и смелые атаки часто компенсируют нехватку численности. Солдат, который в двадцать пять лет дослужился до бригадного генерала, в двадцать шесть — до генерал-майора и командира корпуса, а в двадцать восемь — до генерал-лейтенанта и добился столь грандиозного успеха и славы, как генерал Уилер, не мог быть порождением фаворитизма или случайного продвижения по службе. За столь быстрым возвышением должен был стоять великолепный гений в сочетании с максимальным использованием каждой возможности, попадавшейся на его пути. В его карьере не было реальных провалов. Победа за победой приходили к нему, словно посланные благосклонной судьбой; и спокойный пересмотр его жизни беспристрастным критиком неизбежно подводит к выводу, что он был одним из самых замечательных людей той удивительной эпохи, в которую он действовал.

Битва при Чикамоге, одно из самых ожесточенных великих столкновений войны, отметилась непреклонным мужеством, мрачным и упорным упорством с обеих сторон. Это сражение вновь провозгласило решимость обеих сторон вести борьбу из-за проблем, затронутых войной, до тех пор, пока один или оба противника в ужасном разрушении людей и ресурсов не окажутся не в состоянии продолжать борьбу. Результаты, помимо немедленного избавления от насущного вторжения, определенно не компенсировали армиям Конфедерации те страшные потери, которые повлекло за собой Чикамогу. Насколько тщательно конфедеративные лидеры воспользовались полученными частичными преимуществами, останется открытым вопросом, но этот исход возложил на кавалерию Конфедерации новые и еще более тяжелые задачи, которые, как заявит вся история, были встречены с мужеством и предприимчивостью, что добавило новые лавры к их доселе заслуженно завоеванной славе.

Удерживая Чаттанугу и имея за спиной реку Теннесси, федеральные армии теперь должны были столкнуться с одним из самых страшных врагов войны. Голод — мощнейший генерал, которого не может игнорировать ни один полководец-противник. Припасы для федеральных армий должны были поступать к ним либо по реке Теннесси, либо в обозах, отправлявшихся из пунктов на железной дороге, действовавшей с территории к северу в Теннесси, и против этих медленных и утомительных методов снабжения армии кавалерия Конфедерации была теперь брошена на произвол судьбы, чтобы жечь, рассеивать и уничтожать.

Генералу Уилеру было передано все командование южными конниками, действовавшими на этой территории. Едва исполнилось двадцать семь лет, мудро или нет, но его поставили выше Форреста и других кавалерийских командиров, которые на многих полях демонстрировали ослепительный гений и проявляли возвышенное мужество. Сколь ни были храбры и патриотичны армии Теннессийского департамента, но, как всегда там, где задействованы человеческие амбиции и заслуги, обязательно возникает ревность, и никакие шестьдесят тысяч человек не могут выстроиться под флагом ради какой-либо цели так, чтобы не возникло некоторых разногласий и чтобы в руководстве и назначениях не проявилась какая-либо враждебность. Одни люди рождены, чтобы вести за собой, а другие — чтобы следовать, и ни в Вирджинии, ни в Теннесси, ни на дальнем Западе солдаты Конфедерации не были избавлены от тех бед, которые всегда сопутствуют армейским организациям. Это в некоторой степени усугублялось в Теннессийской армии, которая к лету 1863 года выдвинула трех великих кавалерийских командиров: Уилера, Моргана и Форреста. Молодость генерала Уилера играла против него при объединении кавалерии генералом Брэггом. Его истинные достоинства затмевались предположениями, будто его почти беспрецедентное продвижение над более старшими по возрасту людьми было результатом служебного фаворитизма, а не справедливым итогом его военных навыков и достижений. Долгое время эта прискорбная обстановка связывала по рукам и ногам как генерала Форреста, так и генерала Уилера. Генерал Брэгг увидел решение этой сложнейшей проблемы позже и устранил ее настолько, насколько мог, но находятся те, кто считает, что он неоправданно затянул с действиями в столь критический период, когда под рукой были выдающиеся возможности. Если бы такой командир, как генерал Форрест, во время октябрьского рейда (которым руководил генерал Уилер) также обратился на линии связи противника, современникам казалось, что армию Роукрэнса мог постичь лишь один результат — практическое голодание и уничтожение.

Эти личные разногласия находились в самой острой фазе, когда генералу Уилеру была поручена трудная и почти невыполнимая задача. Справедливости ради по отношению к генералу Уилеру следует сказать, что в этих тяжелых обстоятельствах он проявил себя с самой похвальной скромностью и деликатным тактом и, за исключением случаев, когда от него требовалось подчиняться неприятным приказам, он ничего не сделал для того, чтобы усугубить серьезность существовавших тогда осложнений. Ему предстояло выполнить геркулесову задачу, сопряженную с высочайшими рисками для его собственного отряда и для всей армии генерала Брэгга. Захват кавалерии генерала Уилера в то время означал бы катастрофические последствия для дела Конфедерации — безрассудная храбрость, неутотимый труд и высочайшая дерзость вкупе с молниеносной проницательностью и полным пониманием окружающих условий предъявили к молодому генералу требования, с которыми прежде не сталкивался ни один человек в его возрасте.

События, последовавшие за битвой при Чикамоге, возложили на всю кавалерию под началом генерала Брэгга требования, которые были почти невыносимы и влекли за собой личные лишения и солдатские усилия, вынести которые под силу лишь немногим. И люди, и кони ощутили тяжесть этих огромных требований в течение этого краткого, но важного периода. Прошло менее двух недель со времени того великого сражения, и от ужаса его завершающих сцен кавалерия под предводительством генералов Форреста и Уилера не знала ни отдыха, ни освобождения от усердной и бдительной службы.

Лошади, некованные и изнуренные, доведенные до предела выносливости; люди, плохо накормленные и истощенные требованиями тех ужасных часов, были лишены периода покоя, столь необходимого для физического восстановления. Жалость к своим животным, ставшим им дорогими из-за общих жертв и общей опасности, угнетающе действовала на умы даже тех храбрых солдат, которые уже хорошо привыкли к трудностям, приносимым войной каждой храброй душе.

Именно при этих обстоятельствах генерал Брэгг призвал генерала Уилера переправиться через Теннесси и уничтожить обозы, которые длинными белыми линиями усеивали каждую дорогу к северу от Чаттануги и на которые для получения продовольствия и боеприпасов были вынуждены полагаться федеральные силы. Созвав своих подчиненных и объяснив им задачу, которую обрисовал генерал Брэгг, они практически единогласно взмолились о милосердии к людям и животным и о кратком периоде отдыха перед принятием на себя столь тяжелых и сложных задач. Немало кто заявлял, что выполнить такие требования невозможно и что требовать подобной службы в существующих обстоятельствах не только неразумно, но и бесчеловечно.

Одной из заметных черт генерала Уилера было абсолютное повиновение приказам, и он никогда не позволял ничему, кроме невозможного, мешать их исполнению. Быстрым ответом на все эти возражения стал общий приказ своему отряду готовиться к рейду и немедленно форсировать реку Теннесси. На рассвете, имея менее двух тысяч человек, он с боем преодолел переправу через реку у Коттонпорта, в тридцати милях к востоку от Чаттануги, перед лицом сил, вдвое превосходивших его собственные, и с таким напором теснил врага, вставшего у него на пути, что захватил более ста пленных и смел их со своего выбранного маршрута, как ветер сдувает солому со своего пути.

Прежде чем сгустились тени ночи, к нему по категорическому приказу присоединились две бригады. Они незамедлительно последовали по проложенному им пути, и теперь, имея три тысячи восемьсот изнуренных лошадей и уставших людей при ограниченном запасе боеприпасов, он стоял в одиночестве, бросая вызов огромной армии как в тылу, так и спереди, в то время как мощная река текла между ним и его тыловыми базами и товарищами.

Ни одно солдатское сердце никогда не сталкивалось с более сложными условиями и не брало на себя большую ответственность, и никто никогда не встречал их с большим хладнокровием или более жизнерадостным спокойствием. Его люди соответствовали запросам своего командира. В прошлом они всегда заботились о себе сами, когда их осаждали враги и опасности, и теперь, под доблестным руководством генерала Уилера, поддерживаемые своей несгибаемой волей и неизменной галантностью, они верили, что в конце концов все будет хорошо.

WHEELER BURNING FEDERAL WAGON TRAINS, SEQUATCHIE VALLEY, JULY, 1862

Если и были колебания и сомнения, то они немедленно были выброшены на ветер. Не было времени вглядываться в темнеющий горизонт. Перспектива была достаточно мрачной, если прислушаться к страху, но страха эти доблестные мужи никогда не знали. Некоторые говорили о катастрофе, но приказы их начальства стояли перед глазами, и сомнения быстро тонули в перспективе активных действий. Храбрый человек, видя опасность, собирается с силами, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, и с помощью изобретательности строит планы, как ее избежать. Пессимистичные советчики генерала Уилера указывали на последствия неудачи и выражали серьезные опасения по поводу исхода столь рискованного и неопределенного маневра. Осторожность подсказывала повернуть назад, пока путь был открыт, но генерал Родди со своей бригадой переправился через реку несколькими милями ниже, и если бы весь неприятель сконцентрировался на нем, то уничтожил бы его отряд. Кавалерийские командиры Конфедерации всегда были верны делу спасения своих товарищей, и никакая опасность не могла удержать их от помощи тем, кто оказался в тяжелом положении. Стюарт, Морган, Форрест, Уилер, Мармадьюк, Шелби и Хэмптон никогда не забывали этот главный принцип кавалерийской веры; и Уилер заявлял, что не оставит Родди в этой чрезвычайной ситуации из-за какого-либо риска, открывавшегося перед его взором, и, приказав страхам исчезнуть, отдал приказ о марше вперед сквозь тьму ночи под проливным дождем. Он столкнулся с федеральным кавалерийским полком и, отбросив их, аппетиты его людей, подобно тиграм, попробовавшим крови, обострились для еще более яростной работы. Утром 2 октября, за несколько часов до рассвета, он отправился на поиски самой богатой добычи. Часовая поездка обнаружила присутствие тридцати двух повозок и двухсот мулов и лошадей. Ни в чем отряд генерала Уилера не нуждался так сильно, как в лошадях, и эти желанные пополнения его конного состава стали для его кавалеристов верным предзнаменованием еще больших побед. Этот захват завершился еще до того, как полный диск солнца взошел, чтобы приветствовать победоносных маршей. Когда солнце во всем своем величии поднялось над вершинами гор, с возвышенности перед взором Уилера и его последователей открылась панорама красоты и радости. Две тысячи повозок, чьи белые как снег тенты тянулись серебряной лентой по долине, склонам холмов и горным хребтам, ползли по шоссе, будучи нагружены самыми соблазнительными припасами и отягощены боеприпасами, предназначенными для лишения жизни людей в сером — братьев последователей Уилера, которые по ту сторону Теннесси сдерживали вторгающуюся на Юг федеральную армию.

Для многих голодающих людей, имевших лишь скудные запасы в патронных сумках и еще более скудные в сухарных мешках, и уже осознававших близкий износ коней, на которых они сидели, эта картина представляла упоительное зрелище.

Но эта яркая перспектива имела жутковатую и мрачную обстановку. Бригада федеральной кавалерии шла в ее авангарде, а другая — в арьергарде, и чтобы сделать эту работу еще более отталкивающей, бригада пехоты двигалась бок о бок с ее огромным змеевидным телом, а позади пехоты скакала третья кавалерийская бригада — и все они были преисполнены решимости благополучно доставить этот драгоценный груз в федеральную армию, расположившуюся лагерем в нескольких милях отсюда у реки Теннесси.