Исторический труд Уильяма К. Нелла «Цветные американцы в войнах 1776 и 1812 годов» представляет собой собрание документальных свидетельств, архивных записей и газетных статей, документирующих важнейший вклад афроамериканцев в военные конфликты ранней американской истории. Автор ставит своей целью опровергнуть предрассудки белого населения о якобы присущей чернокожим неполноценности и неспособности к воинской службе. В книге подробно описаны подвиги афроамериканских солдат и матросов в Войне за независимость и Войне 1812 года: от Криспуса Аттакса, первого мученика Бостонской бойни, до полков из Род-Айленда и Нью-Йорка, сражавшихся на передовой и терпевших суровые лишения при Вэлли-Фордж.
Нелл приводит многочисленные свидетельства генералов Джорджа Вашингтона, Эндрю Джексона, маркиза Лафайета и Тадеуша Костюшко, признававших мужество и преданность чернокожих добровольцев. Особое внимание уделено военным заслугам и гуманитарной помощи, оказанной цветными гражданами во время национальных кризисов. Издание дополнено предисловиями известных аболиционистов и библиографией, служащими мощным аргументом в защиту гражданских прав афроамериканцев США.
