Книга известного британского социалиста и публициста Х. М. Хайндмана 'Клемансо, человек и его время' представляет собой глубокое политическое и биографическое исследование жизни Жоржа Клемансо — одной из самых ярких, влиятельных и несгибаемых фигур Третьей французской республики. Автор прослеживает весь жизненный путь Клемансо от его рождения в Вандее в 1841 году до умного и непреклонного руководства Францией в качестве премьер-министра и военного министра в решающие месяцы победного завершения Первой мировой войны в 1918-1919 годах.
Хайндман лично знал Клемансо на протяжении многих критических этапов его бурной биографии, что придает повествованию особую достоверность, глубину и аналитическую ценность. Введение книги погружает читателя в атмосферу 1918 года, когда после тяжелых испытаний и отчаянной обороны союзных войск на Западном фронте последовало победное контрнаступление армий Антанты при поддержке прибывающих американских сил. Автор подчеркивает колоссальную роль Клемансо, который в возрасте почти восьмидесяти лет взял на себя всю тяжесть политической ответственности за разоренную войной страну.
Несмотря на скепсис друзей и козни врагов, Клемансо продемонстрировал железную волю, неиссякаемый оптимизм и непоколебимую решимость бороться до полной победы. Хайндман подробно анализирует истоки формирования характера Клемансо, восходящие к его отцу — убежденному материалисту, республиканцу и филантропу из Вандеи, пострадавшему от режима Наполеона III после переворота 1851 года. Детство в суровой Вандее, крепкое здоровье, полученное на побережье Бискайского залива, и раннее приобщение к передовым научным и философским идеям заложили фундамент будущей несгибаемой энергии политика. Получив медицинское образование в Нанте и Париже, молодой Клемансо погружается в водоворот политической жизни Второй империи.
Его радикальные взгляды, защита принципов свободы слова и печати привели к столкновению с императорской полицией и двухмесячному тюремному заключению в Мазасе в 1862 году. Защита докторской диссертации в 1865 году закрепила его научные позиции и открыла путь к философским переводам Джона Стюарта Милля. Поездка в США в период после Гражданской войны и женитьба на Мэри Пламмер завершили интеллектуальное становление будущего лидера радикалов.
Вернувшись во Францию, Клемансо становится мэром Монмартра после падения Второй империи в сентябре 1870 года, проявляя выдающиеся организаторские способности в условиях осады Парижа прусскими войсками. Будучи депутатом Национального собрания в Бордо, он вместе с Луи Бланом голосовал против предварительных условий мира с Пруссией и за продолжение войны. Книга подробно освещает сложные и трагические события Парижа в период Коммуны 1871 года. Клемансо пытался предотвратить кровопролитие, выступал за разумный компромисс между Версалем и Парижем, спасал генералов Лекомта и Клемана Тома от расправы разъяренной толпы, за что подвергался нападкам как со стороны реакционеров, так и со стороны экстремистов Коммуны.
После подавления коммуны Клемансо в течение пяти лет преданно служит муниципальным советником Парижа, оказывая бесплатную медицинскую помощь беднейшим жителям Монмартра и возглавляя радикальную секцию совета. Возвращение в национальную политику в 1876 году ознаменовало начало его блестящей парламентской деятельности. Он произносит пламенные речи в защиту полной амнистии участников Коммуны и освобождения старого революционера Огюста Бланки, завоевывая репутацию грозного и неподкупного трибуна левых сил. На протяжении пятнадцати лет Клемансо последовательно и безжалостно критиковал оппортунизм Гамбетты и правительственные кабинеты, сметя с политической сцены около восемнадцати администраций, но упорно отказываясь занимать министерские посты лично.
