Книга Чарльза Самнера Янга «Клара Бартон: Столетний трибьют величайшему гуманисту мира» представляет собой глубокое, эмоциональное и детальное жизнеописание Клары Бартон (1821–1912), основательницы Американского Красного Креста, автора Американской поправки к Женевской конвенции и создательницы Национальной ассоциации первой помощи Америки. Автор ставит своей целью не сухое академическое изложение фактов, а создание живых портретов реальной жизни женщины, которую любил весь мир за ее страсть к служению человечеству и самоотверженность. Произведение начинается с благодарностей сподвижникам, друзьям и соратникам Клары Бартон, а также предисловия, в котором автор раскрывает свои мотивы: любовь к женщине, чья жизнь стала выражением сострадания и нежности всех женщин мира, и стремление увековечить ее незапятнанное имя вопреки проискам недоброжелателей и интриганов. В первых главах автор подробно описывает детство Клары Бартон в Оксфорде, штат Массачусетс, ее ранние страхи и впечатления, включая забавные и драматические эпизоды с животными, уроки верховой езды, любовь к собакам по кличке Баттон и коню Билли, а также влияние френологии доктора Л.
Н. Фаулера на ее воспитание. Особое внимание уделяется ее педагогической деятельности: открытию первой бесплатной школы для неимущих в Бордентауне, Нью-Джерси, где из шести учеников школа выросла до шестисот без применения телесных наказаний, а также ее работе в Патентном бюро США в качестве одной из первых женщин-служащих правительства.
Значительная часть книги посвящена героической деятельности Клары Бартон во время Гражданской войны в США. Она бесстрашно следовала за армией на передовую, работала под пулями и снарядами при Антиетаме, Фредериксберге и других сражениях, ухаживала за ранеными солдатами как Севера, так и Юга, не делая различий между федератами и конфедератами. Ее называли «Ангелом поля боя». После войны она возглавила масштабную поисковую работу по обнаружению пропавших без вести солдат и созданию национального кладбища в Андерсонвилле, потратив на это собственные средства.
Автор подробно освещает европейский период ее жизни, включая ее участие во франко-прусской войне под эгидой Красного Креста, работу в осажденном Париже во время Коммуны, а также многочисленные высшие награды и ордена, полученные ею от европейских монархов, включая Железный крест Германии и знаки отличия от императора России и султана Турции. Центральное место в книге занимает история создания Американского Красного Креста и борьбы за присоединение США к Женевской конвенции, а также принятие Международным комитетом предложенной ею «Американской поправки», распространившей деятельность Красного Креста на помощь при стихийных бедствиях (наводнениях, пожарах, землетрясениях, голоде). Автор описывает ее гуманитарную миссию во время голода в России, спасение армянских беженцев в Малой Азии, работу во время испано-американской войны на Кубе, где ее корабль «Техас» шел впереди военных судов в гавань Сантьяго, а также ликвидацию последствий страшного наводнения и урагана в Галвестоне. Большое внимание уделено ее личной жизни, простоте быта, приверженности вегетарианству, любви к животным (включая любимых ос и кота Томми), ведению подробных дневников с 1856 года и философским размышлениям. Автор подробно разбирает так называемую «сфабрикованную полемику» и нападки политических и социальных кругов Вашингтона в 1903–1904 годах, приведшие к ее отставке с поста президента Красного Креста, опровергая все ложные обвинения и доказывая ее абсолютную честность и финансовую безупречность при поддержке многочисленных свидетельств, судебных решений комиссий и заявлений таких выдающихся деятелей, как президент Уильям Мак-Кинли, генерал Шафтер, сенатор Хоар и другие.
