«Чосер и его эпоха»

УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БИБЛИОТЕКА HOME СОВРЕМЕННЫХ ЗНАНИЙ

ЧОСЕР И ЕГО ЭПОХА

Написала ГРЕЙС Э. ХЭДОУ

Лондон WILLIAMS & NORGATE

HENRY HOLT & Co., Нью-Йорк Канада : WM. BRIGGS, Торонто Индия : R. & T. WASHBOURNE, Ltd. 1914

УНИВЕРСИТЕТСКАЯ БИБЛИОТЕКА HOME СОВРЕМЕННЫХ ЗНАНИЙ

Editors: HERBERT FISHER, M.A., F.B.A, LL.D. Prof. GILBERT MURRAY, D.Litt., LL.D., F.B.A. Prof. J. ARTHUR THOMSON, M.A., LL.D. Prof. WILLIAM T. BREWSTER, M.A.

(Columbia University, U.S.A.) НЬЮ-ЙОРК HENRY HOLT AND COMPANY

ЧОСЕР И ЕГО ЭПОХА

АВТОР ГРЕЙС Э. ХЭДОУ ПРЕПОДАВАТЕЛЬ АНГЛИЙСКОЙ ЛИТЕРАТУРЫ В КОЛЛЕДЖЕ ЛЕДИ МАРГАРЕТ-ХОЛЛ, ОКСФОРД; БЫВШИЙ ЛЕКТОР ПО АНГЛИЙСКОЙ ЛИТЕРАТУРЕ В БРИН-МОРСКОМ КОЛЛЕДЖЕ, США

ЛОНДОН WILLIAMS AND NORGATE

В этой библиотеке уже опубликованы следующие тома схожей тематики:

43. English Literature: Mediæval. By Prof. W. P. Ker.

13. Mediæval Europe. By H. W. C. Davis, M.A.

45. The English Language. By L. Pearsall Smith, M.A.

35. Landmarks in French Literature. By G. L. Strachey. Впервые издано в апреле 1914 г.

CONTENTS

CHAP. PAGE NOTES ON CHAUCER’S USE OF ‘E’vi ICHAUCER’S LIFE AND TIMES7 IICHAUCER’S WORKS32 IIICHAUCER’S TREATMENT OF HIS SOURCES69 IVCHAUCER’S CHARACTER-DRAWING106 VCHAUCER’S HUMOUR143 VICHAUCER’S DESCRIPTIVE POWER173 VIISOME VIEWS OF CHAUCER’S ON MEN AND THINGS196 VIIICHAUCER’S INFLUENCE229 BIBLIOGRAPHY254 INDEX255

ЗАМЕТКИ ОБ ИСПОЛЬЗОВАНИИ ЧОСЕРОМ БУКВЫ «E»

1. Конечная буква e в чосеровском стихе обычно произносится, но

(a) ею пренебрегают перед словом, начинающимся с гласной, например: I noldë sette⁀at al that noyse⁀a grote; перед некоторыми словами, начинающимися с h, такими как he; любой частью глагола to have; наречиями heer, how, и немой h, как в honour — например: Tho redde⁀he me how Sampson loste⁀his heres:

(b) она иногда опускается в некоторых часто используемых словах, таких как were, hadde, wolde и т. д. — например: Wolde⁀go to bedde,⁀he wolde⁀no lenger tarie.

2. Средняя буква e иногда опускается: например: hav(e)nes.

3. Конечная буква e должна всегда произноситься в конце строки.

Эти заметки основаны на грамматических подсказках из введения профессора Скита к его однотомному изданию полного собрания сочинений Чосера (Clarendon Press, 1901), откуда также заимствованы иллюстрации для этой книги. Своим исследователям, а также профессорам Лаунсбери и Тен Бринк и членам Чосеровского общества все исследователи Чосеровского творчества обязаны выразить глубокую и искреннюю благодарность. Цитируя Чосера, я сохраняла орфографию профессора Скита. Все попытки осовременить стихи Чосера неизбежно приводят к уничтожению части очарования и мелодичности оригинала. Читатели, чьи глаза не привыкли к формам среднеанглийского языка, обнаружат, что практически все трудности исчезают, если читать отрывки вслух с современным произношением. В отношении других среднеанглийских и шотландских поэтов я с неохотой позволила себе большую свободу, поскольку их язык зачастую сильнее удален от сегодняшней речи. Пример оригинальных шотландских форм можно найти на с. 240.

Г. Э. Х.

ЧОСЕР И ЕГО ЭПОХА

ГЛАВА I

ЖИЗНЬ И ЭПОХА ЧОСЕРА

«Биография Чосера строится на сомнениях и процветает на неувязках», как выразился один из самых известных исследователей Чосера, и чем внимательнее мы рассматриваем свидетельства, лежащие в основе этого утверждения, тем больше находим подтверждений его правоте. Само имя Чосера (Chaucer) производили по-разному: от латинского calcearius — сапожник, от французского chaussier — изготовитель длинных чулок, а также от французского chaufecire — воскоплав (то есть клерк канцелярии, в чьи обязанности входило прикладывать печати к королевским документам). Единственное, в чем сходятся исследователи, — это то, что семья несомненно имела французское происхождение, хотя нельзя решить точно, прибыл ли основатель английской ветви с Завоевателем или в царствование Эдварда III. Большинство ученых ныне сходятся на том, что Джеффри Чосер родился около 1340 года и что его отец, Джон Чосер, был виноторговцем с Темз-стрит в Лондоне, хотя одно время его рождение датировалось аж 1328 годом, а мистер Снелл в своей «Эпохе Чосера» стремится еще больше запутать и без того туманный вопрос, предполагая, что могло существовать два современника по имени Джеффри и что факты, обычно принимаемые за проливающие свет на историю поэта, на самом деле могут относиться к его тезке. Однако в настоящее время эта теория не имеет под собой никаких доказательств, и разумно предполагать, что Чосер был уроженцем Лондона. Возможно, именно раннее знакомство с винным делом дало ему столь глубокое понимание его тайн и вызвало предупреждение Пардонера:

Now kepe yow fro the whyte and fro the rede, And namely fro the whyte wyn of Lepe, That is to selle in Fish-strete or in Chepe. This wyn of Spayne crepeth subtilly In othere wynes, growing faste by, Of which there ryseth swich fumositee That when a man hath dronken draughtes three And weneth that he be at hoom in Chepe, He is in Spayne, right at the toune of Lepe. (Рассказ Пардонера, ст. 562 и след.)

И примечательно, что Чосер не единожды отклоняется от темы, чтобы обрушиться с критикой на пьянство:

A lecherous thing is wyn, and dronkenesse Is ful of stryving and of wrecchednesse · · · · · · For dronkenesse is verray sepulture Of mannes wit and his discrecioun. (Рассказ Пардонера, ст. 549–559.)

О его ранних годах нам ничего не известно. Вероятно, он жил жизнью других мальчиков того времени: портрет средневекового школьника работы Лидгейта вполне может послужить типичным примером:

I had in custom to come to school late Not for to learn but for a countenance, With my fellows ready to debate, To jangle and jape was set all my pleasaunce. Whereof rebuked was my Chevisaunce [1] To forge a lesyng and thereupon to muse When I trespassed myselfe to excuse. · · · · · · Loth to rise, lother to bed at eve; With unwashed handes ready aye to dinner; My Paternoster, my Creed, or my Believe Cast at the Cook; lo! this was my manner; Waved with each wind, as doth a reede-spear; Snibbed [2] of my friends such taches [3] for to amend Made deaf eare list nat to them attend. (Завещание.)

Лиланд, с тем возвышенным пренебрежением к столь прозаической вещи, как факты, которое характеризует биографов XVI века, заявляет, что «Джеффри Чосер, юноша благородного происхождения и величайших надежд, учился в Оксфордском университете со всей серьезностью тех, кто наиболее усердно предался наукам... Он покинул университет изощренным логиком, восхитительным оратором, элегантным поэтом, глубоким философом и искусным математиком»; и к этому списку достоинств он впоследствии добавляет: «а также набожным богословом». Пятьдесят лет спустя Спегт — которому любители Чосера глубоко обязаны в других отношениях — с не меньшей авторитетностью утверждает, что тот учился в Кембридже, но поскольку он основывает это утверждение на реплике:

Philogenet I called am far and near Of Cambridge clerk—

произнесенной одним из персонажей в «Суде любви», поэме, которую ученые теперь единодушно считают не принадлежащей перу Чосера, это имеет мало веса. На самом деле имя Чоscера не фигурирует в записях ни одного колледжа ни в том, ни в другом университете, и, как убедительно показал профессор Лаунсбери, сколь бы ни были широки интересы поэта и сколь ни велики его познания, эрудиция, проявляемая в его произведениях, не столь поразительна, чтобы обязательно подразумевать близкое и затяжное изучение. Классические легенды часто воплощались в романах той эпохи, в которой, если верить Жану Боделю, поэту же:

Ne sont que trois matières à nul homme entendant, De France, et de Bretagne, et de Rome la grant, [4]

и привычка относиться к Александру Великому так, будто он был побратимом Роланда и Оливье, естественным образом открывала двери всевозможным приукрашиваниям и модификациям. Пелена романтики покрывает и расцвечивает историю Греции и Рима. Для Чосера Клеопатра сродни Даме Отвратительного Перевала или Моргане ле Фэй. Расчет ее гибели, приведенный в «Легенде о славных женщинах» (ст. 671 и след.), носит чисто средневековый характер:

(She) made her subtil workmen make a shryne Of alle the rubies and the stones fyne In all Egipte that she coude espye; And putte ful the shryne of spycerye, And leet the cors embaume; [5] and forth she fette This dede cors, and in the shryne hit shette. [6] And next the shryne a pit than doth she grave; And alle the serpents that she mighte have She putte hem in that grave.... · · · · · · And with that word, naked, with ful good herte, Among the serpents in the pit she sterte. [7]

Да и этот набожный богослов далеко не всегда точен в своих библейских отсылках. Его аллюзии на ветхозаветные сюжеты полны ошибок, как, например, когда он говорит (в «Книге о Герцогине», ст. 738) о том, как Самсон убил себя столпом из любви к Далиле. Это была эпоха не утонченной учености или заботы о деталях. Люди использовали истории такими, какими находили их, и повторяли их так, как случалось их запомнить, и никто не был настолько гиперкритичным, чтобы обратиться к оригиналу. Спустя более чем полвека после смерти Чосера Кэкстон переводит «Энеиду» не с латыни Вергилия, а с «маленькой книжки на французском», а Гавейн Дуглас, самый образованный из всех шотландских поэтов начала XVI века, рассматривает ее как моральную аллегорию духовного восхождения, облеченную в форму эпоса. Но хотя случайные неверные переводы Чосером латинских слов и искажения классических легенд нельзя назвать опровержением его пребывания в одном из университетов, их, безусловно, нельзя назвать и поддержкой утверждения Лиланда, и вероятнее всего то, что он рано оказался при дворе. Царствование Эдварда III ознаменовалось заметным ростом благосостояния купеческого класса. Члены великих торговых гильдий были людьми состоятельными и влиятельными, и нет ничего удивительного в том, что сын виноторговца оказался в свите Элизабет, жены королевского сына Лайнела, герцога Кларенса. На самом деле печати Джона Чосера и его жены Агнес показывают, что оба они имели гербы. Из королевских счетов за 1357 год мы узнаем, что Джеффри Чосер был снабжен палтоком (плащом), стоившим четыре шиллинга, парой красно-черных штанов и парой туфель стоимостью три шиллинга, а в декабре того же года он получил выплату в размере 2 шиллингов 6 пенсов «на необходимые расходы к празднику Рождества» (Chaucer Soc., Life Records of Chaucer, p. xiv). «Кентерберийские рассказы» служат обильным доказательством того, что их автор обладал тонким глазом на изыски одежды, и в семнадцать лет он, несомненно, умел по достоинству оценить новые туфли и красно-черные штаны.

Два года спустя (в 1359 г.) он участвовал во французских войнах и попал в плен при «Реттерс» — в месте, которое идентифицируют по-разному: то как Ретье близ Ренна, то как Ретель близ Реймса. Он был освобожден в марте 1360 года, причем Эдвард III выплатил 16 фунтов (более 200 фунтов на наши деньги) в качестве его выкупа, что выглядит так, будто его почитали за человека некоторой важности. По всей видимости, он вернулся к придворной жизни в Англии и к обязанностям valettus camerae regis. Камердинер королевской спальни должен был «стелить постели, носить или держать факелы, накрывать столы, обирать все комнаты и исполнять прочие такие службы, какие камергер или ашшеры палаты прикажут или поручат, дежурить в палате, караулить короля по очереди, ходить с поручениями и т. д.» (Life Records, Pt. II, p. xi), и обладатели этой должности имели богатейшую возможность приобрести мудрость Плацебо:

I have now been a court-man al my lyf. And god it woot, [8] though I unworthy be, I have stonden in ful greet degree Abouten lordes of ful heigh estaat; Yet hadde I never with noon of hem debaat. I never hem contraried, [9] trewely; I woot wel that my lord can [10] more than I. What that he seith, I holde it ferme and stable; I say the same, or elles thing semblable. [11] A ful gret fool is any conseillour, That serveth any lord of heigh honour, That dar presume, or elles thenken it, That his conseil sholde passe his lordes wit. Nay, lordes been no foles, [12] by my fay. (Рассказ купца, ст. 1492 и след.)

В 1366 году пенсия была назначена Филиппе Чосер, одной из фрейлин королевы, и обычно считается, что это указывает на женитьбу Чосера примерно в то время, так как в 1381 году деньги выплачивались «Джеффри Чосеру, ее мужу». Филиппа, судя по всему, была сестрой — а Чосеровское общество предполагает, что сводной сестрой — Кэтрин Суинфорд, которая стала третьей женой Джона Гонта, и эта связь, возможно, помогает объяснить неизменное расположение к Чосеру со стороны Ланкастерского дома. Предпринимались различные попытки доказать, что брак этот был несчастливым. Некоторые из них будут рассмотрены позже при обсуждении женских образов Чосера, а здесь достаточно сказать, что, хотя он и рисует достаточно мрачную картину супружеской жизни в произведении Lenvoy de Chaucer a Bukton, хотя ни хозяин, ни купец не счастливы в своем выборе, а Lenvoy, завершающий «Рассказ клирика», предупреждает мужей, что если они рассчитывают найти в своих женах терпеливых Гризельд, то их несомненно ждет разочарование, мы должны помнить, что сварливая жена была столь же избитой комической условностью тех дней, сколь и сварливая теща в более поздние времена; и когда дело доходит до опорочения чести Филиппы Чосер на том основании, что ее муж жалуется в «Доме славы» на непривычку просыпаться нежно, невозможно отделаться от чувства, что она подвергается излишне суровому обращению. Столь же шатки свидетельства в пользу его страданий от несчастной любви. В «Птичьем парламенте» (ст. 89, 90) он говорит о себе как о

Fulfild of thought and besy hevinesse; For bothe I hadde thing which that I nolde, [13] And eek I ne hadde that thing that I wolde,

и комментаторы поспешили сделать вывод, будто он имеет здесь в виду свою жену и даму высокого ранга, о которой он вздыхал напрасно. Точно так же, когда в «Книге о Герцогине» он говорит о том, что восемь лет страдал от недуга, вылечить который под силу лишь одному лекарству, это принимается за несомненное указание на ту же безответную страсть. Но у нас нет ничего, что свидетельствовало бы о раскрытии Чосером своих истинных чувств в этих строках. Быть отвергнутым в любви подобает всякому поэту, и если его жена вполне могла бы рассердиться, когда в 1382 году — по меньшей мере через шестнадцать лет после женитьбы — он написал

... I knowe not love in dede Ne wot how that he quyteth folk hir hyre, [14] (Птичий парламент, ст. 8, 9.)

«Роземунда» — если она вообще существовала на свете — вряд ли сочла бы для себя лестным расположение поэта, который заявлял ей — да и всему миру впридачу —

Nas never pyk walwed in galauntyne As I in love am walwed and y-wounde. [15]

Нет никаких доказательств ни в ту, ни в другую сторону.

О его детях нам ничего не известно, за исключением того, что в 1391 году он написал трактат об астролябии для своего маленького сына Льюиса, которому тогда было десять лет. Гаскойн, спустя поколение после смерти Чосера, упоминает Томаса Чосера, известного человека богатства и положения в начале XV века, неоднократно занимавшего пост спикера Палаты общин, как сына Джеффри, однако сам Чосер или кто-либо из его современников и ближайших преемников об этом не упоминает. Джон Гонт выплатил немалую сумму денег, чтобы устроить некую Элизабет Чосер в женский монастырь в Баркинге в 1381 году, но обычно считается, что она была сестрой поэта.

В 1367 году самому Чосеру была пожалована пожизненная пенсия в двадцать марок в год в знак признания его заслуг, а в 1368 году (или, по мнению мистера Г. К. Култона, в 1372-м) он был повышен до эсквайра королевской свиты. Обязанности эсквайра кажутся более подходящими для поэта, нежели обязанности камердинера: «Эти эсквайры домашней службы исстари привыкли зимой и летом пополудни и по вечерам приходить в покои лордов при дворе, дабы вести там честную беседу по своему разумению, толкуя о хрониках королей и о прочих государственных делах, либо играя на свирели или арфе, распевая песни или отправляя иные воинские утехи, помогая занимать двор и сопровождая чужеземцев до тех пор, пока не настанет время им отбыть».

В 1369 году некий Джеффри Чосер снова находился в составе армии во Франции, однако никаких особых приключений с ним, судя по всему, не приключилось.

В то время влияние Джона Гонта при английском дворе было преобладающим, чем отчасти можно объяснить неуклонное и быстрое возвышение Чосера. В 1370 году он был отправлен за границу с важной миссией — точный характер которой нам неизвестен, — а два года спустя он отправился в Геную, чтобы уладить вопрос о том, какой из английских портов должен стать главным центром генуэзской торговли. Из Генуи он направился во Флоренцию и к ноябрю 1373 года уже вернулся в Англию.

Когда Чосер отправился в Италию, Данте был мертв уже более пятидесяти лет, но Петрарка и Боккаччо, остальные члены той великой трилогии раннего Возрождения, были живы. Чосер заставляет своего клирика заявить, что он узнал историю Гризельды

... at Padowe of a worthy clerk, · · · · · · Fraunceys Petrark, the laureat poete, Highte this clerk, whos rethoryke sweete Enlumined al Itaille of poetrye, [16] (Пролог клирика, ст. 31–33.)

однако невозможно сказать, автобиографично это или нет. Два поэта вполне могли встретиться, но в данном случае, как и во многих других, мы не можем быть в этом уверены. Маловероятно, что он когда-либо встречался с Боккаччо, поскольку, при всей масштабности своих заимствований из «Филострато» и «Тезеиды», он ни разу не упоминает имени Боккаччо, а когда в «Троиле и Крессиде» признается, что обязан своим сюжетом более раннему поэту, он наделяет его, по-видимому, вымышленным именем Лоллия. Мистер Култон предполагает, что произведения Боккаччо могли издаваться анонимно и что Чосер мог не знать их истинного автора, чего вряд ли могло случиться, если бы они встречались. Но независимо от того, имел ли Чосер личные контакты с Петраркой и Боккаччо или нет, творчество их обоих, равно как и Данте, оказало на него заметное влияние. Об этом подробнее будет сказано в следующей главе; здесь же достаточно отметить, что итальянская миссия отразилась не только на его материальном благополучии, но и на его литературном развитии.

Между тем он продолжал обретать все большую милость при дворе. В день Святого Георга 1374 года ему пожаловали ежедневную кварту вина из королевских подвалов — впоследствии замененную денежной выплатой. В мае следующего года он снял надвратную башню Олдгейт у лондонской корпорации. Месяц спустя его назначили контролером таможни по шерсти и т. д. в порту Лондона, а несколько дней спустя он получил дополнительную пенсию в 10 фунтов стерлингов в год от Джона Гонта и его супруги. Работа в должности, судя по всему, тяжелым бремени ложилась на плечи поэта, и в жалобе из «Дома славы» (кн. II, ст. 644 и след.) вполне может заключаться доля правды о том, что она отрезала его от всякого общения с миром:

... thou hast no tydinges Of Loves folk, if they be glade, Ne of noght elles that god made; And noght only fro fer contree That ther no tyding comth to thee, But of thy verray neyghebores, That dwellen almost at thy dores, Thou herest neither that ne this; For whan thy labour doon al is, And hast y-maad thy rekeninges, In stede of reste and newe thinges, Thou gost hoom to thy hous anoon; And, also domb as any stoon, Thou sittest at another boke, Til fully daswed is thy loke, [17] And livest thus as an hermyte Although thyn abstinence is lyte.

В ноябре 1375 года Чосеру было пожаловано опекунство над Эдмундом Стаплейгейтом из Кента. Мало кто ныне приветствовал бы такую обязанность, но в XIV веке положение опекуна было весьма желанным и нередко покупалось за кругленькую сумму, поскольку опекун имел право на определенный процент (иногда доходивший до 10%) от имущества подопечного, не говоря уже о праве выдать его (или ее) замуж по своему усмотрению. Это конкретное опекунство принесло 103 фунта стерлингов.

В 1376–1377 годах Чосер снова выполнял различные секретные поручения за границей. В апреле 1377 года его отправили во Францию вести переговоры о мире с Карлом V, за каковую службу он получил 48 фунтов 13 шиллингов 4 пенса. В июне того же года Эдвард III скончался, но некоторое время Джон Гонт все еще удерживал власть, и вскоре после восшествия на престол юного короля Ричарда II мы обнаруживаем Чосера отправленным с посольством к

Барнабо Висконти, Богу наслаждений и бичу Ломбардии. (Рассказ монаха, ст. 408–409.)

Среди тех, кого он назначил действовать от своего имени во время своего отсутствия, был его друг и собрат по перу Джон Гоуэр.

В мае 1380 года произошел любопытный инцидент, которому до сих пор не найдено полного и удовлетворительного объяснения. По акту от 1 мая некая Сесилия де Шампань освобождает Джеффри Чосера от обвинения, выдвинутого ею против него de raptu meo. Было высказано предположение (Camb. Hist. Lit., Vol. II), что это может относиться к одной из тех попыток похитить наследника или наследницу и насильно выдать их замуж за какого-нибудь родственника похитителя, что случалось в то время нередко. Собственный отец Чосера стал жертвой такой попытки, будучи похищен ради женитьбы на Джоан де Вестхейл. Дело дошло до суда, и присяжные постановили, что «ответчики ночью насильственно похитили Джона ле Чосера из-под опеки истца, но не женили его», и оценили ущерб в 250 фунтов. Джону Чосеру в то время не было и четырнадцати лет, и известны случаи, когда похищали совсем крошечных младенцев четырех и пяти лет. Какая-то бедная маленькая леди дважды овдовела и трижды побывала замужем до того, как ей исполнилось девять. Каковы бы ни были факты в связи с Сесилией де Шампань, очевидно, что влияния Чосера при дворе хватило, чтобы оградить его от любых неприятных последствий.

Год спустя (в мае 1382 г.) к его должности контролера шерсти добавилось ведение мелких таможенных сборов. Это, вероятно, означало существенное увеличение доходов, однако поэт, для которого и первоначальные обязанности были достаточно обременительными, судя по всему, неблагосклонно отнесся к соответствующему увеличению часов присутствия на службе. В феврале 1385 года ему было даровано привилегию назначать постоянного заместителя для исполнения его официальных обязанностей. Профессор Скит предполагает, что выражения благодарности в адрес королевы, вставленные в более позднюю версию пролога к «Легенде о славных женщинах», указывают на вероятность того, что этой необычной уступкой он был обязан ее заступничеству.

Примерно в это время Чосер, по-видимому, оставил свой дом над Олдгейтом и переехал в Гринвич. Аренда дома над Олдгейтом была переуступлена некоему Ричарду Фостеру в 1386 году, а в произведении «Послание Скогану» (написанном, вероятно, около 1393 г.) Чосер противопоставляет судьбу своего друга,

... that knelest at the stremes heed Of grace, of alle honour and worthinesse,

своей собственной участи на другом конце того же потока,

Forgete in solitarie wildernesse,

и добавляет две сноски, поясняя, что в первом случае имеет в виду Виндзор, а во втором — Гринвич. Если описание в прологе к «Легенде о славных женщинах» не является простой поэтической выдумкой, можно предположить, что у поэта был приятный загородный дом и сад в его «уединенной глуши» и что он предавался превосходной привычке спать на открытом воздухе летом.

Между тем его деятельность находила применение в самых разных направлениях. В 1381 году он был назначен мировым судьей в Кенте, а в 1386 году вошел в парламент в качестве одного из рыцарей от того же графства. В августе того же года покровитель Чосера, Джон Гонт, отправился в Испанию, и во время его отсутствия его брат и соперник Томас, герцог Глостер, преуспел в установлении своего превосходства над королем. Чосер немедленно ощутил эти перемены. Он лишился обеих должностей контролера, и денежные потери должны были оказаться значительными. В 1387 году умерла его жена, так что ее пенсия также должна была прекратиться. Очевидно, поэт оказался в бедственном положении, ибо в 1388 году он был вынужден добывать деньги под залог своих пенсий и пособий, переуступив их Джону Скалби из Линкольншира. Его воздержание, как мы видели, было «невеликим», и необходимость урезать расходы должна была быть крайне тягостной.

Падение Глостера в 1389 году развеяло тучи, омрачавшие небо над поэтом. Мы вновь находим его занимающим одну должность за другой и занятым столь полезными и прозаическими делами, как надзор за ремонтными работами на берегах Темзы или возведение эстакад в Смитфилде, дабы король и королева могли наблюдать за турниром, проходившим там в мае 1390 года. Одним из его назначений стала должность Клерка королевских работ, что возложило на него ответственность за состояние Тауэра, Вестминстерского дворца, Виндзорского замка и других королевских резиденций. Он являлся комиссаром по делам дорог между Гринвичем и Вулиджем, а пост помощника лесничего в парке Норт-Пембертон (в Сомерсете) должен был предоставить ему широчайшие возможности для изучения

The bilder ook, and eek the hardy asshe; The piler elm, the cofre unto careyne; [18] The boxtree piper; [19] holm [20] to whippes lasshe; The sayling firr; [21] the cipres, deth to pleyne; [22] The sheter ew, [23] the asp for shaftes pleyne, [24]

если не

The olyve of pees, and eek the drunken vyne

или

The victor palm. (Птичий парламент, ст. 176 и след. Весь отрывок заимствован из «Тезеиды» Боккаччо.)

Должность комиссара по дорогам не могла быть синекурой. В 1499 году — спустя почти еще столетие развития и цивилизации — «перчаточник из Лейтон-Баззарда путешествовал со своими товарами в Эйлсбери на рынок перед Рождеством. Случилось так, что эйлсберийский мельник Ричард Буз, обнаружив, что его мельница нуждается в ремонте, послал пару слуг нарыть для него глины, называемой „трамбовочной“, прямо на большаке, и нисколько не смутился тем, что выкапывание этой глины образовало посреди дороги огромную яму длиной в десять футов, шириной в восемь и глубиной в восемь футов, которая быстро заполнилась водой от зимних дождей. Однако злосчастный перчаточник, пробираясь из города в сумерках со своей лошадью, навьюченной вьюками с перчатками, с ходу угодил в яму, и человек со скотиной потонули. Мельника обвинили в его смерти, но суд оправдал его на том основании, что у него не было злого умысла и яму он выкопал исключительно для починки мельницы, а также потому, что он поистине не знал никакого другого места для добычи нужного ему сорта глины, кроме большой дороги» (Mrs. Green, Town Life in the Fifteenth Century, Vol. II, pp. 31–2). Современный путешественник по Соединенным Штатам порой удивляется, обнаружив в сумерках, что дорога временно заблокирована домом, который перевозят с одного места на другое и бросили в конце рабочего дня, но это ничто по сравнению с обнаружением того, что саму дорогу перенесли целиком. Правда, корпорация Ноттингема издала в 1507 году постановление, запрещающее людям копать ямы на рыночной площади без разрешения, но это было задолго до времен Чосера, и если подобные постановления требовались для защиты самой рыночной площади оживленного торгового города, нетрудно вообразить состояние сельских дорог. Поддержание мостов в исправном состоянии рассматривалось не как обычное дело, а как благочестивый поступок, так что на Континенте существовали специальные «мостовые братья», частью религиозных обязанностей которых и была таковая работа. В 1311–1316 годах Ричард Келлоу, епископ Даремский, пожаловал сорок дней индульгенции всем тем, «кто поможет своими благотворительными пожертвованиями или телесным трудом» в ремонте различных дорог и мостов (Jusserand, English Wayfaring Life in the Middle Ages, p. 4). А в 1353 году патент Эдварда III предписал вымостить камнем большую дорогу от Темпл-Бар до Вестминстера, поскольку «она столь полна выбоин и топей... и мостовая настолько повреждена и разбита», что движение стало опасным для людей и животных. Неудивительно, что разбойники кишели повсюду и паломники обретали безопасность в числе.

В 1390 году разбойники с большаков казались особенно активными, и самого комиссара по дорогам грабили неоднократно. Ричард Бререлей был обвинен в том, что «совместно с неустановленными лицами» ограбил Джеффри Чосера в Вестминстере на сумму 10 фунтов стерлингов во вторник после Рождества Девы Марии (то есть 6 сентября); и в том же году «близ Фоул-Ока» в Хэтчеме, графство Суррей, Чосер лишился коня стоимостью 10 фунтов, товаров стоимостью 100 шиллингов и 20 фунтов 6 шиллингов 8 пенсов наличными. Часть из этого, по крайней мере, была государственными деньгами, ибо ему была дарована королевская милость за потерю 20 фунтов царских денег, отнятых у него «некими знатными разбойниками».

В 1391 году он лишился поста клерка по работам, но это, судя по всему, не означало никакой серьезной потери королевской милости, ибо три года спустя король пожаловал ему пожизненную пенсию в 20 фунтов (около 300 фунтов на наши деньги) в год. В промежутке между этими событиями он, по-видимому, влез в денежные затруднения, ибо едва это пожалование состоялось, как кредиторы немедленно подали на него в суд за долги.

В 1398 году он получил дополнительное пожалование вина — бочку в год пожизненно — и был также повышен в должности до единоличного, а не вспомогательного лесничего Норт-Пембертона. В 1399 году сын его самого раннего и самого могущественного покровителя взошел на престол, и Чосер, всё еще боровшийся с кредиторами, обратился к нему с пламенным воззванием. Еще в 1398 году поэту грозили судебным преследованием, и хотя король поручал ему различные поручения в провинции, он не смел покинуть свой дом из-за страха перед арестом (Ten Brink, History of English Literature, Vol. II, p. 198). Неудивительно, что он запел:

To you, my purse, and to non other wight Compleyne I, for ye be my lady dere! I am so sory, now that ye be light; For certes, but ye make me hevy chere. (Жалоба Чосера на свой пустой кошелек. Профессор Тен Бринк полагает, что это стихотворение было адресовано королю Ричарду, однако профессор Скит не сомневается, что оно предназначалось Генриху.)

Утешительно узнать, что Генрих IV прибавил сорок марок в год к пенсии, пожалованной королем Ричардом, доведя тем самым доход Чосера до 600 или 700 фунтов на наши деньги. Этот новый прилив удачи сулил прекрасные перспективы на будущее, и Чосер, очевидно, с нетерпением ждал зажиточной и комфортной старости, ибо 24 декабря 1399 года он взял в аренду дом в саду Сент-Мэри в Вестминстере сроком на пятьдесят четыре года. Впрочем, ему не суждено было долго пользоваться своим новым приобретением, ибо 25 октября 1400 года он скончался, и его могила первой обозначила Уголок поэтов в Вестминстерском аббатстве. Одна из его поздних баллад, «Истина», вполне может послужить эпитафией поэту, которого придворная жизнь так и не смогла развратить до состояния царедворца, а ясный взгляд и острая шутка никогда не ввергали в озлобление или цинизм:

That thee is sent, receyve in buxumnesse, [25] The wrastling for this worlde axeth a fal. Her nis non hoom, [26] her nis but wildernesse: Forth pilgrim, forth! Forth beste out of thy stal! Know thy contree, look up, thank God of al; Hold the hye way, and lat thygost thee lede: [27] And trouthe shal delivre, hit is no drede. [28]

ГЛАВА II

ПРОИЗВЕДЕНИЯ ЧОСЕРА

Когда Чосер начал писать, английская литература находилась в упадке. Нормандское завоевание практически уничтожило старую аллитерационную поэзию, а страсть и мистицизм староанглийского эпоса и плача уступили место чопорному назидательству бесконечных проповедей в стихах или размеренной благопристойности рифмованных хроник. «До и долго после 1100 года, — отмечает профессор Кер, — наблюдается великая скудость английской продукции», а более амбициозные стихотворные опыты, появившиеся в XII, XIII и начале XIV веков, начисто лишены обаяния и достоинства поэзии дозавоевательного периода. «Стих „Брута“ Лаямона неустойчив, на него никогда нельзя положиться, он меняет темп без предупреждения самым неудобным образом». Равным образом и содержание, как правило, не намного превосходит форму. Тот интерес, которым обладает большинство поэзией этого периода (если отвлечься от строго исторической или филологической точки зрения), проистекает главным образом из бессознательной наивности и простоты их авторов. Какое жестокое сердце отказалось бы умилиться трудностям, которые этот святой отшельник Ричард Ролл из Хампола явно испытывал при различении пола младенца, или разделить торжество, с которым он предлагает решение этой задачи:

For unethes [29] is a child born fully That it ne beginnes to yowle and cry; And by that cry men may know then Whether it be man or woman, For when it is born it cries swa; [30] If it be man it says “a, a.” That the first letter is of the nam(e) Of our fore-father Adam. And if the child a woman be, When it is born it says “e, e,” E is the first letter and the hede [31] Of the name of Eve that began our dede. [32]

Но как ни восхитительно это, поэзией оно не является. В середине XIV века появляются заметные исключения в виде «Сэра Гавейна», «Жемчужины» и «Видения о Пьесе Пахаре», однако к этому времени мы уже приближаемся к эпохе самого Чосера. Его бедный Парох с достаточным презрением отметает популярные аллитерационные стихи того дня:

I can nat geste—rum, ram, ruf—by lettre—

но, пожалуй, к его нападкам не следует относиться слишком серьезно, поскольку далее он заявляет:

Ne, God wot, rym holde I but litel bettre—

настроение, с которым мы вряд ли можем представить Чосерову солидарность. На самом деле лирический стих, озаряющий триста лет от Завоевания до Чосера, обладает изяществом и грацией, которые показывают, что поэтическое чувство Англии отнюдь не умерло. Sumer is icumen in, Lenten is come with love to toune, Of one that is so fair and bright и бесчисленные другие песни, с которыми недавние антологии познакомили каждого, служат тому достаточным доказательством. Однако это лишь случайные цветы, распускающиеся наугад у пыльной дороги.

Одна хорошо проторенная тропа, правда, ведет нас сквозь зеленые дубравы и луга, усыпанные радующими глаз цветами, в таинственные глуши заколдованных лесов, где обитают свирепые колдуны и пагубные драконы, но метрические романы по большей части представляют собой более или менее прямые переводы с французских оригиналов и являют мало самобытно английского, помимо склонности урезать сентименты и переходить к сюжету.

Французскому влиянию мы обязаны и развитием сатиры. Древнескандинавская и исландская поэзия изобилуют примерами сухого юмора, однако англосаксонское представление об остроумии, судя по литературе дозавоевательного периода, заключалось главным образом в таких мрачных шутках, как запекание головы сына твоего врага в пирог и приглашение отца на обед. Нежность, страсть, воображение можно найти в таких поэмах, как «Беоувль», «Плана мужа», «Юдифь», но лишь тогда, когда французское остроумие сверкает сквозь английскую серьезность, мы отправляемся в Страну Кокейн, где

There are rivers great and fine Of oil, of milk, honey, and wine. Water serveth there for nothing Save to look at, and for washing:

или прислушиваемся к проницательным комментариям Хендинга о человеческой природе:

Many a man saith, were he rich, There shoulde none be me y-lyche [34] To be good and free; But when he hath ought bygeten [35] All the freedom is forgeten And laid under knee. “He is free of his horse, that never had one,” Quoth Hendyng.

Проза того периода еще менее вдохновюща, чем поэзия. Даже Чосер не открыл, что прозаическое письмо — это искусство. Произведения сколь-нибудь важные писались на латыни, а та английская проза, что существовала, состояла из проповедей, житий святых и т. д. Время от времени какому-нибудь автору попадается удачная фраза или меткая иллюстрация, но подобные случаи немногочисленны и очевидно случайны. Французское влияние было слишком сильным, чтобы туземная литература пустила собственные буйные побеги, а попытки втиснуть проповеди, научные трактаты и исторические хроники в формы французской рифмы привели к созданию столь унылых трудов, как Cursor Mundi или «Брут» Лаямона.

К XIV веку, однако, норманны и саксы уже давно начали сливаться, и Столетняя война многое сделала для воспитания духа патриотизма и тем самым сплочения противоречивых элементов, из которых складывалась нация. В разных частях страны преобладали разные диалекты, но по крайней мере они были разновидностями английского, а английский являлся языком народа в целом. Французский, будь то парижский или из Стратфорд-атте-Боу, изучался как иностранный язык, хотя еще в конце XIV века мы все еще обнаруживаем Гоуэра, пишущего безразлично на латыни, французском и английском. Требовалось лишь появление автора, достаточно великого, чтобы утвердить какой-то один диалект — или комбинацию диалектов — в качестве стандартного английского, и этим созиданием языка из диалекта мы обязаны — помимо прочего — в немалой степени Чосеру.

Лондон уже являлся центром английской торговли и промышленности, и обстоятельства его положения, сводившие его жителей в соприкосновение как с северянами, так и с южанами, делали его диалект особенно подходящим для роли стандартного языка страны. Чосер, как мы видели, родился и вырос в Лондоне и писал естественно на диалекте «кокени», тем самым способствуя его утверждению в качестве общенародной речи. Современный читатель, перелистывающий страницы «Айенбайта инвита» или «Анкорн Ривл», сталкивается с тем, что представляет собой практически иностранный язык; простительно, если он находит даже «Видение о Пирсе Пахаре» местами озадачивающим и испытывает трудности при толковании таких отрывков, как:

He was pale as a pelet, in the palsye he semed, And clothed in a caurimaury, I couthe it nouȝte discreue; In kirtel and kourteley, and a knyf bi his syde; Of a freres frokke were þe forsleues, [36]

однако английский язык Чосера, как бы ни был он полон старых и вышедших из употребления терминов, представляет немного серьезных трудностей для любого обычного ума. Нам, возможно, придется заглянуть в то или иное слово в глоссарии или оказаться озадаченными какими-нибудь астрономическими или химическими терминами, но всё это лишь попутно, и Чосер по праву заслуживает титула отца не только английской поэзии, но и современного английского языка.

Его творчество не менее замечательно и в отношении стихосложения. Профессор Скит во введении к оксфордскому изданию сочинений Чосера приводит список из тринадцати размеров, введенных им в английскую поэзию и состоящих главным образом из видоизменений и переработок французских и итальянских образцов.

Так называемая чосеровская строфа состоит из семи строк ямбического стиха с рифмовкой ababbcc — например:

Ămōng thĭse chīldrĕn wās ă wīdwë̆s sōnë Ă lītĕl clērgeŏn, sēvĕn yēēr ŏf āgë, Thăt dāy by̆ dāy tŏ scōlë̆ wās hĭs wōnë, Ănd ēēk ălsō, whĕr-ās hĕ sāūgh th’ ĭmāgë Ŏf Crīstĕs mōdĕr, hādde⁀hĕ īn ŭsāgë Ăs hīm wăs tāūght, tŏ knēle⁀adōūn and sēyë Hĭs Āvé̆ Mārie ,⁀ăs hē gŏth bȳ thĕ wēyë.

Она представляет собой видоизменение формы, использовавшейся Боккаччо, и, возможно, сама использовалась Спенсером в качестве основы для его своеобразной строфы. Чосер широко использует ее в повествовательных целях, предотвращая ее монотонность путем варьирования места цезуры и свободно добавляя или опуская слабые слоги по своему усмотрению. Мистер А. У. Поллард в своей статье о Чосере в «Британской энциклопедии» заявляет, что английский поэт заимствовал и свою строфу, и свой десятисложный стих у Гийома де Машо. Однако суть всего вопроса заключается не в том, был ли Чосер обязан французским или итальянским источникам своими размерами, а в том факте, что он раскрыл скрытые возможности английского языка как поэтического средства.

Жизнь Чосера принято делить на три периода, говоря о его последовательном пребывании под французским, итальянским и английским влиянием, и хотя, как отмечал профессор Кер, этот метод вызывает некоторые возражения, он выявляет определенные критически важные моменты и заслуживает того, чтобы придерживаться его ради ясности.

Французское влияние, как мы видели, долгое время доминировало в английской литературе. Французской эротической поэзии мы обязаны сложным кодексом обязанностей мужа перед женой и любовника перед возлюбленной, а также всей искусственной условностью, которая предписывала несчастные любовные романы и наслаждалась детальным анализом перенапряженных эмоций. «В поэзии и жизни, — говорит Тен Бринк, — мода требовала, чтобы образованный молодой человек, особенно состоявший на службе при дворе, влюблялся при первой же возможности и, если возможно, безнадежно». Мы уже видели, как Чосер подчиняется этой условности в «Книге о герцогине» и «Птичьем парламенте», и к ним можно добавить «Жалобу на жалость», «Жалобу своей даме», «Безжалостную красавицу», «Розомунде», «Против непостоянных женщин», «Амурную жалобу» и Первую книгу, строфу 3 «Троила и Крессиды». Поэт протестует так страстно, что трудно поверить, будто он описывает что-то большее, чем любовника, оплакивающего свою несчастную участь (на французский манер). Очевидно, французская любовная поэзия сильно привлекала его воображение, поскольку одно из его ранних произведений представляет собой перевод знаменитого «Романа о Розе». Эта длинная аллегорическая поэма (оригинал насчитывает более 22 000 строк) распадается на две части. Первая, принадлежащая Гийому де Лоррису, описывает поиски идеальным любовником мистической розы. Герой допускается привратницей Праздностью в прекрасный сад цветов, где он находит господина Радость, госпожу Учтивость, даму Веселье и многих других галантных и обходительных рыцарей и дамок. В этом саду находится заколдованный Колодец Любви, в глубине которого любовник видит образ Розы. Он пытается завладеть ею и обнаруживает, что его ждет тяжелая борьба, прежде чем он сможет надеяться завоевать награду любви. Лоррис оставил поэму незавершенной, и вторая часть была добавлена Жаном де Мёном, циником, не имевшим особо высокого мнения о женщинах или о любви. Он вводит скептически настроенного друга, который ведет долгий разговор с любовником, предельно ясно указывая на недостатки брака и слабости женщин.

Английская версия поэмы состоит из трех фрагментов: A, B и C (всего в ней 7696 строк), и мнения ученых расходятся относительно того, какая часть перевода принадлежит самому Чосеру. Профессор Сейнтсбери в «Кембриджской истории литературы» считает, что Чосер, вероятно, является автором A, возможно — автором B и, вероятно, не является автором C. Тем не менее, он должен был быть известен как переводчик позднейшей части, поскольку в «Прологе к „Легенде о славных женщинах“» (написанном около 1385 года) бог любви сурово отчитывает поэта на том основании,—

Thou hast translated the Romauns of the Rose That is an hereyse ageyns my lawe.

Другим ранним произведением является «A.B.C.», гимн в честь Девы Марии, созданный по образцу аналогичной поэмы Гийома де Дегилевиля. Дегилевиль был хорошо известен в то время как религиозный писатель, и, по словам Спегта, парафраз Чосера был написан «по просьбе Бланки, герцогини Ланкастерской, как молитва для ее личного пользования, ибо она была женщиной весьма набожной в своей вере». Однако никаких доказательств этого не существует, и Тен Бринк считает, что «A.B.C.» относится к более позднему периоду, когда поэт переживал фазу глубокого религиозного чувства. Каковы бы ни были факты об этом конкретном стихотворении, интересно отметить, что даже в те ранние дни Чосер сочетал в себе некоторые качества сатирика с качествами идеалиста.

Его первое крупное оригинальное произведение было создано в 1369 году, когда умерла прекрасная и очаровательная молодая жена Джона Гонта. «Книга о герцогине» не претендует на оригинальность обработки. Поэт, после традиционного плача о традиционном бесчувствии своей возлюбленной, погружается в традиционный сон, в ходе которого ему снится традиционный сон о том, как он следует за традиционной охотой в традиционном лесу. Здесь он встречает красивого молодого человека

Of the age of four and twenty yeer · · · · · And he was clothed al in blakke.

Молодой человек жалуется про себя самым жалобным образом:—

Hit was gret wonder that nature Might suffre(n) any creature To have swich sorwe and be not deed.

Поэт тронут его печалью, и поскольку они, судя по всему, потеряли охоту, он умоляет скорбящего рассказать ему о «своих тяжких скорбях». Это открывает путь для длинной, бессвязной жалобы, полной аллюзий на классическую мифологию. Она настолько запутана, что поэт с некоторым трудом улавливает суть и прерывает описание прелестей дамы озадаченным вопросом:—

Sir ... wher is she now?

Краткий ответ —

I have lost more than thou wenest · · · · · She is deed—

звучит нотой трагедии, которая пока еще чужда молодому поэту, и элегия обрывается на

Is that your los? by god hit is routhe. [37]

Схема поэмы проста, идея заимствована из французских плачей, а целые отрывки переведены из сочинений де Машо «Рассказ о фонтане любви» и «Средство от фортуны», но сквозь всю жесткость и условность, сквозь всю очевидную незрелость вспыхивают недвусмысленные признаки мощного и оригинального гения. Каждый поэт той эпохи блуждает по лесу, но только Чосер встречает

A whelp that fauned me as I stood, That hadde y-followed, and coude no good, Hit com and creep to me as lowe, Right as hit hadde me y-knowe, Hild doun his heed and joyned his eres And leyde al smothe doun his heres;

или с нежным умилением замечает

many squirelles, that sete Ful hye upon the trees, and ete, And in hir maner made festes.

Хвалу многим прекрасным дамам пели трубадуры и менестрели, но трудно было бы найти другую героиню, обладающую таким жизнелюбием, энергией и очарованием, как Бланка:

I saw hir daunce so comlily Carole and singe so swetely, Laughe and pleye so womanly, And loke so debonairly, So goodly speke and so frendly, That certes I trow that evermore Nas seyn so blisful a tresore · · · · · Therewith hir liste so wel to live, That dulnesse was of hir a-drad.

Уже здесь Чосер демонстрирует ту правдивость по отношению к жизни, ту нетерпимость к искусственности, которые станут двумя его самыми яркими чертами.

За этим следует ряд стихотворных экспериментов. У Чосера была привычка набрасывать поэму в черновом варианте, затем оставлять ее на некоторое время и в конечном итоге использовать в том или ином измененном виде в каком-либо более позднем произведении. История Кеиса и Алкионы, составляющая часть введения к «Книге о герцогине», изначально, судя по всему, была написана как отдельная поэма, а в период между 1369 и 1379 годами мы находим не менее семи произведений в прозе и стихах, которые впоследствии были включены в «Кентерберийские рассказы»: «Житие св. Цецилии» (впоследствии использованное для «Рассказа второй монахини»); части «Рассказа монаха»; большая часть «Рассказа клирика»; «Паламон и Арсит» (который составляет основу «Рассказа рыцаря»); «Рассказ о Мелибее»; «Рассказ приора» [ошибка в прозе автора, но переводим точно: Рассказ пастора]; и «Рассказ юриста». В дополнение к ним идут «Жалоба своей даме», «Амурная благородность» [в тексте Womanly Noblesse], «Жалоба на жалость», «Анелида и Арсит» (содержащая десять строф из Паламона), «О несчастном рождении человечества» (прозаический перевод трактата Иннокентия III «О презрении к миру», от которого осталось лишь название, хотя фрагменты его используются в «Рассказе юриста»); перевод «Утешения философией» Боэция; «Жалоба Марса»; «Троиль и Крессида»; «Слова Адаму-писцу»; «Былые времена»; «Фортуна». Если не считать «Троила и Крессиды» и поэм, впоследствии использованных в «Кентерберийских рассказах», ни одно из этих произведений само по себе не имеет особого значения, но в них мы видим неуклонное развитие технического мастерства. Стих «Книги о герцогине» легок и текуч, но ничем не примечателен. «Жалоба на жалость» демонстрирует свободу и смелость в использовании французской семистрочной строфы, что знаменует собой новое направление в английском стихосложении. Чосер пробует свои силы в ронделях и балладах, в повествовательной поэзии и любовных плачах, в результате чего достигает гибкости и мелодичности, неизвестных его предшественникам и, к сожалению, проигнорированных его непосредственными преемниками. Музыкальность его стиха — не последний из его вкладов в литературу, представители которой могли спокойно заявлять:

And trouthe of metre I sette also a-syde; For of that art I hadde as tho no guyde Me to reduce when I went a-wronge: I toke none hede nouther of shorte nor longe.

Лидгейт не начинал писать до смерти Чосера, но приведенные выше строки из «Троянской книги» точно выражают точку зрения большинства поэтов XIV и XV веков.

В 1372 году, как мы видели, Чосер отправился в Италию, и влияние итальянской поэзии на него трудно переоценить. Профессор Тен Бринк считает, что влияние Данте во многом обусловило внезапное усиление и углубление религиозного чувства у Чосера, и приписывает этому периоду «A.B.C.», «Житие св. Цецилии» и перевод трактата «О презрении к миру». Прав он в этом отношении или нет (а профессор Скит датирует и «A.B.C.», и «Житие св. Цецилии» периодом до итальянского путешествия), не может быть никаких сомнений в глубоком восхищении Чосера автором «Божественной Комедии». «Введение к Марие», предваряющее «Рассказ второй монахини», заимствовано из заключительной песни «Рая», самый поразительный из всех рассказов монаха

Of him that stood in greet prosperitee And is y-fallen out of heigh degree Into miserie, and endeth wrecchedly,

— это история графа Уголино Пизанского, которая взята напрямую из XXXIII песни «Ада», и невозможно не чувствовать, что интенсивное благоговение перед святынями, лежащее в основе всей проницательности и юмора Чосера, могло быть обусловлено — по крайней мере частично — влиянием одного из величайших религиозных поэтов. О Петрарке он отзывается с восхищением в предисловии к рассказу, который заимствует у него, но за исключением перевода восемьдесят восьмого сонета, вставленного в Первую книгу «Троила и Крессиды» под заглавием «Песнь Троила», имеется мало свидетельств какого-либо прямого влияния. У Боккаччо он заимствовал свободно, с королевским улучшением при заимствовании. «Троиль и Крессида» целиком взяты из «Филострато», хотя и с многочисленными дополнениями, пропусками, изменениями и адаптациями: «Рассказ рыцаря» сокращен из двенадцати книг «Тезеиды»: идея «Кентерберийских рассказов» заимствована из «Декамерона», хотя с весьма существенной разницей: в то время как рассказчики Боккаччо происходят из одного класса и отрезаны от общения с внешним миром, персонажи Чоserа варьируются от рыцаря до мельника, от аристократической приорессы до буржуазной жены из Бата, а сам факт их паломничества предоставляет возможности для происшествий в пути и для введения новых персонажей, что дает простор для гораздо большего разнообразия и позволяет гораздо ближе соприкасаться с реальной жизнью.

В период между 1377 и 1382 годами он перевел «Утешение философией» Боэция — произведение, которое явно произвело на него глубокое впечатление.

В 1382 году Чосер создал еще одно злободневное стихотворение. До сих пор он обращался к Джону Гонту — для которого, как говорят, была написана не только «Книга о герцогине», но и скандальная «Жалоба Марса»; теперь он обращается к королю Ричарду и на манер того времени облачает в аллегорический комплимент историю своего сватовства к Анне Богемской, которая до этого дважды была помолвлена с другими женихами. Празднества по случаю свадьбы продолжались после 14 февраля, когда святой Валентин ежегодно сочетает браком

Лирического жаворонка и степенную шепчущую голубку, Воробья, что пренебрегает жизнью ради любви, Домашнюю птицу с красной грудкой;

и упущенную возможность было бы слишком жаль. Чосер приветствовал своего короля и королеву в «Птичьем парламенте», который, хотя частично и основан на фаблио «Юклин и Эглантина» и содержит отрывки из Данте и Боккаччо, во всех существенных аспектах является совершенно оригинальным произведением. Поэт, как обычно, засыпает и видит сон. Сципион Африканский (он только что читал «Сон Сципиона») ведет его к воротам парка, куда, как ему говорят, могут входить только слуги Любви. Хотя сам он уже тускл и утратил вкус к любви, ему разрешено видеть происходящее, чтобы он мог описать его, и его ведут в прекрасный сад, где множество прекрасных дам, таких как Красота и Веселье, резвятся на глазах у Купидона. Множество женщин танцуют вокруг медного храма, перед дверью которого

Dame Pees sat with a curteyn in hir hond.

За этим следует длинное описание храма и его обитателей (Венера, Вакх, Церера и т. д.), после чего поэт снова выходит на открытый воздух, где

... in a launde [38] upon a hille of floures

он находит «благородную богиню Природу», которая разослала вестников ко всем птицам, чтобы те пришли и выбрали себе пару в честь дня святого Валентина. На руке она держит

A formel [39] egle, of shap the gentileste [40] That ever she among hir werkes fonde.

Природа призывает царственного орла сделать первый выбор, и он,

With hed enclyned and with ful humble chere,

тут же выбирает птицу на ее руке. Прежде чем формаль-орел успел набраться достаточно храбрости, чтобы дать ответ,

Another tercel egle spak anoon, Of lower kinde, and seyde, “that shal not be; I love hir bet than ye do, by seynt John.”

И едва он закончил, как третий орел заявляет свои права. Различных птиц призывают высказать свое мнение, и после долгого щебетания и путаницы Природа наконец постановляет, что выбор должен остаться за самой формаль-орлицей. Она скромно просит дать ей год на раздумья, и парламент распускается.

But first were chosen foules for to singe As yeer by yere was always hir usaunce To singe a roundel at hir departinge To do Nature honour and pleasunce,

и все заканчивается очаровательным ронделем:—

Now welcom somer with thy sonne softe.

Поэма обладает свежестью и нежностью, которые не может скрыть ее условное обрамление, а юмор беседы между червеядными, водоплавающими и зерноядными птицами должен был быть еще более восхитительным, чем сегодня, если — как предполагалось — «глупая кукушка», «бдительный гусь», «попугай, полный утонченности» и остальные были легко узнаваемыми портретами придворных того времени.

За «Птичьим парламентом» последовал «Дом славы». И здесь Чосер использует традиционный арсенал средневековых поэтов.

Здесь есть и сон, и ряды имен собственных, заимствованных у Овидия, Вергилия и Библии, и постоянные морализаторские рассуждения, и храм, к которому направляется сновидец, и использование аллегории и символа — все то, что является общим достоянием. Влияние Данте очевидно и проявляется как в деталях, так и в замысле в целом. Метод начала каждой книги с призыва, точное указание даты начала поэмы, крутая скала, описание дома молвы и множество других моментов заимствованы напрямую из «Божественной Комедии», в то время как нет необходимости подчеркивать очевидное сходство между общим планом великой поэмы Данте и «Домом славы». Профессор Скит даже заходит так далеко, что предполагает, будто Лидгейт имеет в виду «Дом славы», когда говорит о поэме Чосера как о «Данте по-английски».