«Цепи и свобода: Жизнь и приключения Питера Уилера, еще живущего цветного человека»

Иллюстрация на обложке создана составителем и передана в общественное достояние.

ПИТЕР УИЛЕР. Дж. В. Эванс, печ. П. Х. Ризен, енгр.

THE LIFE AND ADVENTURES

OF

PETER WHEELER.

ЦЕПИ И СВОБОДА: ИЛИ, ЖИЗНЬ И ПРИКЛЮЧЕНИЯ ПИТЕРА УИЛЕРА, ЦВЕТНОГО ЧЕЛОВЕКА, ЖИВОГО ПО СИЙ ДЕНЬ.

A SLAVE IN CHAINS,

A SAILOR ON THE DEEP,

AND

A SINNER AT THE CROSS.

THREE VOLUMES IN ONE.

BY

THE AUTHOR OF THE ‘MOUNTAIN WILD FLOWER.’

“Mind not high things; but condescend to men of low estate.”

Павел.

New York:

PUBLISHED BY E. S. ARNOLD & CO.

1839.

Зарегистрировано согласно Акту Конгресса в 1839 году в канцелярии клерка Южного округа Нью-Йорка.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Следующее повествование записано целиком со слов Питера Уилера. Во всех случаях я передавал его собственный язык и добросовестно записывал его рассказ так, как он его вел, безо всяких изменений. В этой книге приведено множество поразительных фактов, и прежде чем читатель закончит ее, он по меньшей мере почувствует, что

“Truth is stranger than fiction.”

Но на правдивость всего здесь изложенного можно положиться. Герой этой истории хорошо знаком автору, который долгое время преломлял с ним «хлеб жизни» как брат во Христе и возлюбленный ради Искупителя. Есть также сотни живых свидетелей, которые много лет были знакомы с этим человеком и знают об описанных здесь происшествиях и питают полное доверие к его правдивости.

Множество раз на протяжении многих лет он рассказывал одни и те же факты многим людям теми же словами буква в букву; и те люди, которым автор зачитывал некоторые из следующих эпизодов, узнавали историю и язык, услышанные ими из уст героя задолго до того, как автор вообще услышал его имя. Живы также люди, которых я видел и знал и которые были свидетелями многих страшнейших страданий Питера.

Разумеется, книга не претендует на литературные достоинства и не будет рецензироваться как таковая; но она претендует на достоинство строгой правдивости, что в наши дни является немаловажной характеристикой для книги.

У героя и автора есть лишь одна цель при выпуске этой книги в свет — общее стремление внести посильный вклад в освобождение закованных в цепи миллионов, за которых умер Христос. И если чье-то сердце преисполнится хотя бы одним чувством благожелательности и вознесет к Богу более усердную молитву о страдающем рабе; если в груди рабовладельца пробудится хоть один благородный импульс по отношению к его попутчику на судилище Божие, чье преступление заключается в том, что он «родился с кожей не такого цвета, как у него самого»; и если это вдохновит юношеский ум духом того сладкого стиха, освященного священными ассоциациями новоанглийского дома —

“I was not born a little slave

To labour in the sun,

And wish I were but in my grave,

And all my labor done.”

это будет не напрасно.

Дабы приблизить то славное завершение, которое, как мы знаем, быстро приближается, когда рабство будет знакомо лишь по рассказам о прошлом — такова усердная молитва

AUTHOR.

Certificate of the Citizens of Spencertown.

Настоящим удостоверяем, что мы, нижеподписавшиеся, хорошо знакомы и были знакомы с Питером Уилером на протяжении ряда лет и что мы полностью доверяем всем его словам:—

ERASTUS PRATT, Justice of the Peace.

CHARLES B. DUTCHER, Justice of the Peace.

ABIAH W. MAYHEW, Deacon of the Presbyterian Church.

CHARLES H. SKIFF, M.D.

WILLIAM. A. DEAN.

JOHN GROFF.

DANIEL BALDWIN.

ELISHA BABCOCK.

PHILIP STRONG.

PATRICK M. KNAPP.

WILLIAM TRAVER.

EPHRAIM BERNUS.

SAMUEL HIGGINS.

WILLIAM PARSONS.

JAMES BALDWIN.

FRANCIS CHAREVOY.

[Уместно будет отметить, что многие из этих джентльменов знают Питера более тринадцати лет; кроме того, они являются людьми первостепенной респектабельности.

Author.]

СОДЕРЖАНИЕ.

BOOK THE FIRST.

CHAPTER I.

Author’s first interview with Peter—Peter calls on the Author, and begins his story—his birth and residence—is adopted by Mrs. Mather and lives in Mr. Mather’s house—his “red scarlet coat”—fishing expedition on Sunday with Hagar when he sees the Devil—a feat of horsemanship—saves the life of master’s oldest son, and is bit in the operation by a wild hog—an encounter with an “old-fashioned cat owl” in the Cedar Swamp—a man killed by wild cats—a short “sarmint” at a Quaker Meeting—“I and John makes a pincushion of a calf’s nose, and got tuned for it I tell ye”—holyday’s amusements—the marble egg—“I and John great cronies”—Mistress sick—Peter hears something in the night which he thinks a forerunner of her death—she dies a Christian—her dying words—Peter’s feelings on her death. Page 17–35

CHAPTER II.

Peter emancipated by his old Master’s Will—but is stolen and sold at auction, and bid off by GIDEON MOREHOUSE ☜ Hagar tries to buy her brother back—parting scene—his reception at his new Master’s—sudden change in fortune—Master’s cruelty—the Muskrat skins—prepare to go into “the new countries”—start on the journey “incidents of travel” on the road—Mr. Sterling, who is a sterling-good man, tries to buy Peter—gives him a pocket full of “Bungtown coppers”—abuse—story of the Blue Mountain—Oswego—Mr. Cooper, an Abolitionist—journey’s end—Cayuga county, New York. Page 36–55

CHAPTER III.

They get into a wild country, “full of all kinds of varmints,” and begin to build—Peter knocked off of a barn by his master—story of a rattlesnake charming a child—Peter hews the timber for a new house, and gets paid in lashes—Tom Ludlow an abolitionist—Peter’s friends all advise him to run off—the fox-tail company, their expeditions on Oneida Lake—deer stories—Rotterdam folks—story of a pain’ter—master pockets Peter’s share of the booty and bounty—the girls of the family befriend him—a sail on the Lake—Peter is captain, and saves the life of a young lady who falls overboard, and nearly loses his own—kindly and generously treated by the young lady’s father, who gives Peter a splendid suit of clothes worth seventy dollars, and “a good many other notions”—his master ☞ steals his clothes ☜ and wears them out himself—Mr. Tucker’s opinion of his character, and Peter’s of his fate. Page 56–82

CHAPTER IV.

An affray in digging a cellar—Peter sick of a typhus fever nine months—the kindness of “the gals”—physician’s bill—a methodist preacher, and a leg of tain’ted mutton—“master shoots arter him” with a rifle!!—a bear story—where the skin went to—a glance at religious operations in that region—“a camp meeting”—Peter tied up in the woods in the night, and “expects to be eat up by all kinds of wild varmints”—master a drunkard—owns a still—abuses his family—a story of blood, and stripes, and groans, and cries—Peter finds ‘Lecta a friend in need—expects to be killed—Abers intercedes for him, and “makes it his business”—Mrs. Abers pours oil into Peter’s wounds—Peter goes back, and is better treated a little while—master tries to stab him with a pitchfork, and Peter nearly kills him in self-defence—tries the rifle and swears he will end Peter’s existence now—but the ball don’t hit—the crisis comes, and that night Peter swears to be free or die in the cause. Page 83–124

CHAPTER V.

Peter’s master prosecuted for abusing him, and fined $500, and put under a bond of $2000 for good behavior—Peter for a long time has a plan for running away, and the girls help him in it—“the big eclipse of 1806”—Peter starts at night to run away, and the girls carry him ten miles on his road—the parting scene—travels all night, and next day sleeps in a hollow log in the woods—accosted by a man on the Skeneateles bridge—sleeps in a barn—is discovered—two pain’ters on the road—discovered and pursued—frightened by a little girl—encounter with “two black gentlemen with a white ring round their necks”—“Ingens” chase him—“Utica quite a thrifty little place”—hires out nine days—Little Falls—hires out on a boat to go to “Snackady”—makes three trips—is discovered by Morehouse ☜—the women help him to escape to Albany—hires out on Truesdell’s sloop—meets master in the street—goes to New York—a reward of $100 offered for him—Capt. comes to take him back to his master, for “one hundred dollars don’t grow on every bush”—“feels distressedly”—but Capt. Truesdell promises to protect him, “as long as grass grows and water runs”—he follows the river. Page 155–171

BOOK THE SECOND.

CHAPTER I.

Beginning of sea stories—sails with Captain Truesdell for the West-Indies—feelings on leaving the American shore—sun-set at sea—shake hands with a French frigate—a storm—old Neptune—a bottle or a shave—caboose—Peter gets two feathers in his cap—St. Bartholomews—climate—slaves—oranges—turtle—a small pig, “but dam’ old”—weigh anchor for New York—“sail ho!”—a wreck—a sailor on a buoy—get him aboard—his story—gets well, and turns out to be an enormous swearer—couldn’t draw a breath without an oath—approach to New York—quarantine—pass the Narrows—drop anchor—rejoicing times—Peter jumps ashore “a free nigger.” Page 173–185

CHAPTER II.

Peter spends the winter of 1806–7 in New York—sails in June in the Carnapkin for Bristol—a sea tempest—ship becalmed off the coast of England—catch a shark and find a lady’s hand, and gold ring and locket in him—this locket, &c. lead to a trial, and the murderer hung—the mother of the lady visits the ship; sail for home—Peter sails with captain Williams on a trading voyage—Gibralter—description of it—sail to Bristol—chased by a privateer—she captured by a French frigate—sail for New York—Peter lives a gentleman at large in “the big city of New York.” Page 185–199

CHAPTER III.

Peter sails for Gibralter with Captain Bainbridge—his character—horrible storm—Henry falls from aloft and is killed—a funeral at sea—English lady prays—Gibralter and the landing of soldiers—a frigate and four merchantmen—Napoleon—Wellington and Lord Nelson—a slave ship—her cargo—five hundred slaves—a wake of blood fifteen hundred miles—sharks eat ’em—Amsterdam—winter there—Captain B. winters in Bristol—Dutchmen—visit to an old battle field—stories about Napoleon—Peter falls overboard and is drowned, almost—make New York the fourth of July—Peter lends five hundred dollars and loses it—sails to the West Indies with Captain Thompson—returns to New York and winters with Lady Rylander—sails with Captain Williams for Gibralter—fleet thirty-seven sail—cruise up the Mediterranean—Mt. Etna—sails to Liverpool—Lord Wellington and his troops—war between Great Britain and the United States—sails for New York and goes to sea no more—his own confessions of his character—dreadful wicked—sings a sailor song and winds up his yarn. Page 202–230

BOOK THE THIRD.

CHAPTER I.

Lives at Madam Rylander’s—Quaker Macy—Susan a colored girl lives with Mr. Macy—she is kidnapped and carried away, and sold into slavery—Peter visits at the “Nixon’s, mazin’ respectable” colored people in Philadelphia—falls in love with Solena—gits the consent of old folks—fix wedding day—“ax parson”—Solena dies in his arms—his grief—compared with Rhoderic Dhu—lives in New Haven—sails for New York—drives hack—Susan Macy is redeemed from slavery—she tells Peter her story of blood and horror, and abuse, and the way she made her escape from her chains. Page 233–248

CHAPTER II.

Kidnappin’ in New York—Peter spends three years in Hartford—couldn’t help thinkin’ of Solena—Hartford Convention—stays a year in Middletown—hires to a man in West Springfield—makes thirty-five dollars fishin’ nights—great revival in Springfield—twenty immersed—sexton of church in Old Springfield—religious sentiments—returns to New York—Solena again—Susan Macy married—pulls up for the Bay State again—lives eighteen months in Westfield—six months in Sharon—Joshua Nichols leaves his wife—Peter goes after him and finds him in Spencertown, New York—takes money back to Mrs. Nichols—returns to Spencertown—lives at Esq. Pratt’s—Works next summer for old Captain Beale—his character—falls in love—married—loses his only child—wife helpless eight months—great revival of 1827—feels more like gittin’ religion—“One sabba’day when the minister preached at me”—a resolution to get religion—how to become a christian—evening prayer-meeting—Peter’s convictions deep and distressing—going home he kneels on a rock and prayed—his prayer—the joy of a redeemed soul—his family rejoice with him. Page 249–260

BOOK THE FIRST.

PETER WHEELER IN CHAINS.

DEDICATED TO

Каждому, кто ненавидит угнетение и не считает правильным при любых обстоятельствах покупать и продавать образ Великого Бога Всемогущего; и всем, кто любит Свободу Человека настолько, чтобы помочь сокрушить всякое ярмо, дабы угнетенные обрели свободу — да благословит Бог всех таковых!

“I own I am shocked at the purchase of slaves,

And fear those that buy them and sell them are knaves;

What I hear of their hardships, their tortures and groans,

Is almost enough to draw pity from stones.”

Купер.

ГЛАВА I.

Первая встреча автора с Питером — Питер заходит к автору и начинает свою историю — его рождение и место жительства — усыновлен миссис Матер и живет в доме мистера Матера — его «алая куртка» — рыбная ловля в воскресенье с Хагар, когда он видит Дьявола — подвиг верховой езды — спасает жизнь старшему сыну хозяина и во время этого оказывается искусан диким боровом — столкновение со «старомодной неясытью» в Кедровом болоте — человек, убитый дикими котами — короткая «проповедь» на собрании квакеров — «Мы с Джоном сделали из носа теленка игольницу, и за это нас отходили розгами, говорю вам» — праздничные развлечения — мраморное яйцо — «Мы с Джоном большие закадычные друзья» — Хозяйка больна — Питер слышит ночью то, что считает предзнаменованием ее смерти — она умирает христианкой — ее предсмертные слова — чувства Питера по поводу ее смерти.

Автор: «Питер, твоя история столь замечательна, что я подумал, из нее вышла бы весьма интересная книга; и у меня есть к тебе предложение».

Питер: «Что ж, сэр, я всегда рад слушать, как говорит домин; каково же ваше предложение? Полагаю, вы замышляете вставить палку в колесо аболиционизма, не так ли?»

А.: «Питер, ты знаешь, что я друг черному человеку и стараюсь делать ему добро».

П.: «Йес, знаю я это, право слово».

А.: «Ну так вот, я хотел сказать, что об этом вопросе рабства только и говорят повсюду, а поскольку факты так необходимы, чтобы помочь людям прийти к правильным выводам на этот счет, я подумал, что было бы здорово написать повесть о твоей жизни и приключениях — ведь ты знаешь, что каждый любит читать такие книги, и они приносят много пользы делу Свободы».

П.: «Я полагаю, тогда у вас есть мысль состряпать какую-нибудь такую книжку, как у Чарльза Болла, а она принесла уйму пользы. Но мне кажется, я натерпелся не меньше Чарльза Болла, и уж точно пропутешествовал в десять раз дальше, чем он когда-либо. Но забавно же я буду выглядеть в печати, а? Жизнь и приключения Питера Уилера —!! ха! ха!! ха!!! И тогда, видите ли, каждый парень здесь в городе будет задирать нос при самой этой мысли только потому, что я „негр“, как они говорят, — или „снежок“, или еще кто; но ничего, если это принесет хоть какую-то пользу, то я говорю, давайте рискнем, будь что будет — хоть со снежком, хоть без!»

А.: «Что ж, я занят сегодня утром, Питер, но если ты заглянешь ко мне в кабинет сегодня после полудня в два часа, я буду дома и готов начать. Я хочу, чтобы ты надел свою „шапку для раздумий“ и был готов начать свою историю, а я буду писать, пока ты говоришь, и так мы сделаем хорошее дело — прощай, Питер, передай привет своей семье и приходи вовремя».

П.: «Прощайте, домин, и передайте привет вашим домашним; а я буду до двух, если ничего непредвиденного не случится».

А.: «Входи — а, Питер, ты пришел, да? И пунктуален к тому же, ведь часы как раз бьют. Я рад тебя видеть; садись на диванчик».

П.: «Я думал, что не заблужусь: и я очень рад видеть вас тоже, и вы здоровы? И как поживает ваша супруга?»

А.: «Все хорошо, Питер».

П.: «Вы, кажись, совсем готовы сняться с якоря».

А.: «Да, и мы скоро тронемся в путь. — И теперь, Питер, я полностью доверяю твоей правдивости, но я хочу, чтобы ты следил за каждым произнесенным словом, ведь все это прочтут десять тысяч человек, и я бы ни за какие книги в христианском мире не выпустил преувеличенное заявление или прикрашенную историю. Ты знаешь, как трудно говорить „правду, только правду и ничего, кроме правды“; и теперь у тебя будет вдоволь времени на раздумья, ведь я не могу писать так быстро, как ты будешь говорить, и я хочу, чтобы ты думал осторожно и говорил точно, и у нас получится правдивая история, и, я думаю, хорошая».

П.: «Я позабочусь об этом, мистер Л——, и у нас будет правдивая история, пусть даже не грандиозная; но я думаю, что прежде чем мы закончим, мы сплетем знатную байку, как говорят матросы. Я всегда думал, что солгать один раз — уже плохо, но человек должен быть изрядно плох, чтобы солгать в книге, ведь если у него напечатают десять тысяч книг, он напечатает десять тысяч лжей, а это ложь слишком уж в больших масштабах».

А.: «Ну что ж, Питер, в каком веке и в какой части света ты родился?»

П.: «Насколько я могу узнать, я родился 1 января 1789 года в Литл-Эгг-Харборе, приходе Такертауна, Нью-Джерси. Я родился рабом ☜ — и много раз, подобно старому Джобу, я проклинал день, когда родился. Мать часто рассказывала мне, что мой прадедушка родился в Африке, и однажды он со своей сестренкой собирал ракушки у моря, как вдруг вдоль берега подплыла лодка с белыми матросами и схватила их обоих, а они плакали, прося вернуться к маме, но те не отпустили их и отвезли на большой черный корабль, набитый украденными ими неграми; и там они держали их в темной дыре и чуть не морили голодом и духотой несколько недель, как он полагал, и наконец высадили в Балтиморе, и там их продали. Дедушка бывало сидел и рассказывал все эти истории матери, сидел и плакал, плакал прямо как ребенок, уже будучи стариком, и рассказывал, как хотел увидеть маму на борту того корабля и как счастливы были они с сестрой, играя в песке до прихода корабля; и точно так же мама бывало сажала меня на колено и рассказывала мне эти истории, как только я мог их понять —»

«Ну вот, как я и говорил, я родился в Такертауне, а звали моего хозяина Джоб Матер. Он был человеком семейным и состоятельным, у него были жена, два сына и большая плантация. По вероисповеданию он был квакером и ходил на квакерские собрания; но прежде чем я закончу с ним, я покажу вам, что он не был перегружен Религией. Он был первым и последним квакером, о котором я слышал, у которого был раб, [1] и он не был чистокровным квакером, ибо если бы был, то не владел бы мной, так как чистокровный квакер не станет владеть рабом. Я был единственным рабом, которым он владел, да и то владел не так уж ☜ но вот как он заполучил меня. [2] У хозяйки как раз родился ребенок тогда же, когда и я, и малыш умер. Так что она послала за Диной, моей мамой, и взяла меня выкармливать, когда мне было всего восемь дней от роду».

1. О боже, можно ли было бы сказать то же самое о любой другой деноминации христиан во всем христианском мире!!

2. Великолепное отличие для некоторых великих докторов, чтобы выучить!

«Ну вот, после того как меня отлучили от груди и мне исполнился примерно год, мама приходит к хозяйке и говорит: „Хозяйка, вы уже наигрались с моим ребенком?“ — „Нет, — говорит хозяйка, — нет, Дина, я намерена сама его воспитывать“. И так она оставила меня и назвала Питером Уилером, ибо таково было имя моего отца, и так я жил в семье хозяина почти точно так же, как его собственные дети».

«Первое, что я помню, было вот что: — Хозяин с хозяйкой уехали вверх по стране в путешествие и оставили меня с Джоном (Джон был ее маленьким мальчиком почти моего возраста) дома, и она говорит уезжая: „Ну что ж, мальчики, если вы будете хорошими, когда я вернусь, я привезу вам красивые подарки“».

«Ну, мы были хорошими, и когда она возвращается, она дает нам обоим по костюму, а мой был ярко-красного цвета, и в нем была курточка, пристегнутая пуговицами к штанам, и куча пуговиц на них, спереди и сзади, и у меня была шапочка с довольно длинной кисточкой на ней; и о! когда я впервые их надел, чувствовал я себя важной птицей, это точно».

«Я делал примерно то, что мне хотелось, пока мне не исполнилось восемь или девять лет, хотя хозяин с хозяйкой заставляли нас с Джоном соблюдать воскресенье донельзя строго; однако я помню одно воскресенье, когда они ушли на квакерское собрание, мы с Хагар (она была моей сестрой и жила с моей мамой, а мама была свободной), ну вот, мы с Хагар пошли на ручей прямо возле дома порыбачить. Она стояла на мосту, а я забрел по пояс в воду, и мне сильно повезло: через час у меня была целая корзина. Но тут я увидел плеск в воде, и какая-то чудовищно огромная штука схватила мой крючок и потащила за собой — удочку, леску, негра и все остальное, чуть не сказал я, — и если она не шлепнула там, то я белый человек. Ну, Хагар увидела это, испугалась до смерти и бросилась к дому, оставив меня там одного. Ну, я подумал, что это точно Дьявол, ведь я столько слышал об этом старикане; и я схватил корзину и припустил к дому со всех ног, думая, что умру от страха. Мы добрались до дома и спрятались под кроватью, дрожа как листок, боясь пошевелиться хоть на дюйм. Вскоре старики возвращаются, мы вылезли оттуда, они спросили нас, в чем дело, и мы выложили им все как есть, а хозяин говорит: „Ну конечно, это был Дьявол, и все потому, что вы пошли рыбачить в воскресенье, а если пойдете туда рыбачить снова в воскресенье, он вас обоих поймает, и на этом конец вам обоим, снежкам“».

А.: „Разве он не выпорол тебя, Питер, в наказание?“

П.: „Выпорол? Нет, сэр; говорю вам как есть, то, что он нам рассказал про Дьявол, напугало нас сильнее любых порк на свете“.

А.: „Что это была за огромная штука в ручье?“

П.: „Ну, полагаю, это была акула; они иногда заплывали в ручей из океана“.

А.: „Получал ли ты много Религиозного Наставления?“

П.: „Ну, старики бывало говорили нам, что нельзя лгать, красть и играть в субботний день, ибо если сделаем это, старина черт придет и утащит нас; и это было примерно все Религиозное наставление, что я от них получил, и все, что я знал об этом, пока жил там“.

А.: „Что ты делал, когда подрос настолько, чтобы работать?“

П.: „Ну, я жил в доме и почти как какая-нибудь девчонка знал, когда наступал день стирки: я вытаскивал бочку для толчения белья, ставил большой котел, а кроме того, я выполнял всю тяжелую стряпню на кухне, носил обед полевым работникам, драил, чистил ножи и всю такую работу“.

А.: „Всегда ли у тебя было вдоволь еды?“

П.: „О, да, сэр, еда была в моих руках, и я наедался досыта, говорю вам“.

А.: „Ходил ли ты когда-нибудь в школу, Питер?“

П.: „Да, сэр, я ходил один день, когда Джон болел, вместо него, и это был единственный день, когда я ходил в школу за всю свою жизнь, и я выучил весь алфавит от А до Я в обе стороны и с тех пор никогда его не забывал“.

А.: „Ну, случались ли с тобой какие-нибудь несчастные случаи?“

П.: „Ну, просто чудо, что я жив, столько у меня было чудесных спасений. Когда мне было около десяти лет, у хозяина была прекрасная лошадь, только дикая как пантера, и вот однажды, когда его не было, мы с Джоном вывели ее, он посадил меня сверху и привязал мои ноги под ее брюхом, чтобы меня не сбросило, а она побежала, захрапела, порвала веревку, сбросила меня и чуть не проломила мне голову, и если бы мой череп не был довольно толстым, думаю, проломила бы; и я поправлялся почти шесть недель“. Еще вспоминаю, у хозяина были такие старомодные длинноухие и длинноногие свиньи, и он выпускал их, как и другие люди, в большой лес неподалеку, а когда они вырастали, пригонял, запирал в загоне и откармливал; и вот хозяин привел домой двух ужасно диких, с такими длинными клыками, и посадил их в загон на откорм. Ну, его старший сын как-то раз перелезает в загон, чтобы почистить корыто, и одна из них бросается за ним, и о, как он орал и бежал, чтобы выбраться; я услышал его, подбежал, перегнулся через загон, схватил его и попытался вытащить; но эта старая бестия вцепилась ему в ногу, вырвала целый кусок мяса, а потом отпустила; и я изо всех сил потянул и почти перетащил его, но эта старая гадина ухватила меня за руку и прокусила насквозь, и вот шрам до сих пор.

А.: „Ты отпустил, Питер?“

П.: „Отпустил? Нет! Говорю вам, не отпустил; свинья ухватила его за пятку и откусила кусок мяса; но когда она отпустила на тот раз, я сделал страшное усилие и перетащил его через загон, целым и невредимым, только сильно искусанным.

И пока я вспомнил, однажды хозяйка взяла меня с собой через Кедровое болото навестить какого-то Сатану, только взяла меня, как она говорила, чтобы отпугивать змей. Было два миль пути через лес, мы шли по дороге из кедровых жердей, и когда мы вошли в болото, я увидел большую старомодную неясыть, сидевшую на ветке футах в пятнадцати от земли, как я полагаю; и поскольку я слышал, будто сова не видит днем, я подумал подкрасться незаметно и поймать ее, и говорю: „Хозяйка, — говорю, — подождете?“ А она говорит: „Да, если ты быстро“. И вот я залез наверх, и как только собрался схватить ее, она спрыгнула, опустилась мне на голову, вонзила свои большие когти в мои волосы и принялась клевать, я завопил как оглашенный, отмахнулся и полетел вниз, а она вцепилась намертво и клевала пуще прежнего. Я зову хозяйку, и к этому времени она подходит с дубинкой и начинает лупить этого старикана, но он не слезает, и она лупила его, пока он не околел; а когти так крепко впились в мои волосы, что хозяйке пришлось вырезать их моим складным ножом, и я встал, довольно счастливый отделаться тем, что отделался; и я вылез из грязи, кровь струилась по моей голове, и меня всего исцарапали и исклевали от души, но я еще нескоро отправлюсь за совами, говорю вам“.

„Ну вот, мы добрались туда, а была суббота, и мы пробыли до следующего после полудня дня. Воскресным утром я увидел человека, проходившего мимо нашего дома с топором на плече; а мы отправились после полудня, и когда мы добрались до середины болота, там лежал тот самый человек мертвым, с двумя большими дикими котами рядом, которых он убил: одному он расколол голову пополам, а топор застрял в шее другого; и так они все лежали мертвые вместе, все в крови, и более жалостного зрелища я не видывал. Но о, как густо было диких котов в том болоте, и их было слышно кричащими по ночам, как лягушек весной; но обычно днем они вели себя довольно тихо, так что мы и не думали о какой-либо опасности до сих пор; и нам пришлось оставить мертвеца там одного, если не считать мертвых диких котов рядом, и делать ноги домой так быстро, как мы только могли“.

А.: „Ходил ли ты когда-нибудь на собрания?“

П.: „Иногда я ходил на квакерские собрания с хозяйкой, и там мы сидели и смотрели то на одного, то на другого; а погодя кто-нибудь вставал и говорил пару слов, и садился, а потом другой, и садился. Иногда это были самые тихие, а иногда самые шумные собрания, какие я когда-либо видел. Помню, как-то раз мы пошли послушать нового квакерского проповедника, и там было видимо-невидимо народу; и я полагаю, мы просидели с час, не услышав ни слова ни от кого; и этот парень ждал своего духа, надо полагать; и наконец какая-то старуха встает, гундосит в нос и говорит: „Ох, все вы молодые джентльмены, берегитесь тех молодых леди — Апчхи!... ахм! — Ох, все вы молодые леди, берегитесь тех молодых джентльменов — ахм! — Мятный чай хорош от простуды!“ ☜ и села, а я как заору, и никогда в жизни мне не было так весело; а остальные выглядели такими серьезными, будто высиживающие яйца наседки — но я не мог сдержаться и прямо выдохнул фырканье; и с тех пор хозяйка не разрешала мне ходить снова. И теперь, раз уж вы домин, я хочу спросить вас: вдохновил ли ее Господь подняться, и если да, то не оставил ли Он ее вскоре после того, как она встала?“

А.: „Ну, Питер, ты высказал о ней то же самое замечание, которое один знаменитый историк делает о Карле Втором, злом короле Англии. Некоторые из друзей короля говорили, что благодать Божия привела его на престол — а этот историк сказал: „Если она и привела его на престол, то оставила его очень скоро после того, как он туда попал“.

А.: „Было ли у тебя веселье в праздники, Питер?“

П.: „О, да, мы с Джоном были густо замешаны, всегда вместе и вечно проказничали — Помню, как-то раз, когда хозяина не было дома, мы выкинули удивительную штуку; у хозяина был теленок, который был ужасно кротким, и мы с Джоном берем его, накидываем веревку на шею, протаскиваем его нос через забор и утыкаем его весь булавками, а он мычал и мычал как безумный, и в конце концов хозяйка увидела нас, выбежала и заставила нас вытащить все булавки одну за другой и отпустить его; она не сказала многого, но пошла и нарезала пучок побегов, и я решил, что она собирается отходить нас розгами. Но наступил вечер, мы вошли в дом, она была ужасно добра и говорит: „Пойдите, мальчики, думаю, пора спать“; и так она подает нам пару мисок каши с молоком, мы съели их и отправились в постель, хихикая при мысли, что отделались так легко. Но едва мы улеглись в постель и хорошо укрылись, как я вижу свет, поднимающийся по лестнице, и хозяйка держит свечу в одной руке, а пучок побегов в другой; она подходит к постели и говорит: „Мальчики, вам тепло спится? Думаю, я укрою вас немного теплее“, и с этими словами сдергивает каждую тряпку постельного белья, и если она не отходила нас розгами, то я ошибаюсь: „И теперь, — говорит она, — Джон, смотри, чтобы в следующий раз, когда твой отец уедет, ты занимался более полезным делом; а ты, негр, никчемный маленький негодяй, сделай еще раз игольницу из носа теленка, а? И скажу я вам, те побеги жгли не на шутку“.

А.: „Ну, Питер, ты собирался рассказать о праздниках, а я бы не посчитал большим праздником то, что тебя отходили этими розгами“.

П.: „О, да, сэр, у нас были отличные времена каждое Рождество и Новый год; но больше всего мы ценили День святого Валентина. Мальчики и девчонки изо всей округи собирались вместе, куролесили, веселились и все в таком духе. Мы много играли в пуговицы, и мы с Джоном играли в паре и жульничали как Санчо Панса; и именно там мы добыли булавки, чтобы втыкать их в нос теленку, о чем я вам рассказывал. У нас было много веселья временами при варке яиц. Хозяйка посылала нас искать яйца, и мы находили гнездо из дюжины штук, пожалуй, а приносили только три или четыре, оставляя остальные на праздники. Ну, мы варили яйца, как я уже говорил, и мальчики стучали вареные яйца друг о друга, и тот, чье яйцо не разбивалось, забирал яйцо другого, ибо его яйцо было лучшим. Ну, мы придумали одну хитрость, мы с Джоном, которая принесла нам целую кучку яиц. Дядя Джона как-то раз был в южных краях и подарил Джону гладкое мраморное яйцо: о, это была ужасно забавная вещь, и я полагаю, оно у него до сих пор, если он жив — ну, мы хранили это яйцо из года в год и брали его на праздники, разбивали все яйца там, приносили домой отличную кучку и имели вдоволь яиц для раздачи, и я полагаю, мальчики так никогда об этом и не узнали“.

А.: „Ну, мне кажется, у тебя были времена лучше не придумаешь“.

П.: „О, да, сэр, я повидал много светлых дней, и, когда я был мальчиком, у меня, пожалуй, было больше веселья, чем у кого-либо. И я намерен, домин, на протяжении всей книги рассказывать все так, как оно было, и когда я был резв и счастлив, я так и скажу, а когда был в бедствии — так и скажу, ибо мне кажется, книга должна рассказывать все так, как оно есть. Ну, я подходил к концу своих счастливых развлечений, ибо хозяйка, которая была моим лучшим другом, заболела, и я ждал, что она умрет — и конечно же она умерла; и поскольку я был несколько суеверен, в одну из ночей перед ее смертью я услышал какие-то странные звуки, которые испугали меня и заставили принять их за предвестники смерти хозяйки; и годами эти звуки мучили меня до крайности. Ну, хозяйка была доброй женщиной и умерла как христианка. Когда она почувствовала, что умирает, она позвала мужа к своей постели, взяла его за руку и сказала: „Я сейчас иду к моему Богу и твоему Богу, и я хочу, чтобы ты приготовился последовать за мной на небеса“, и сказала „прощай“; она обвила руками его шею и поцеловала его. Затем она позвала своих детей и сказала им примерно то же самое; а потом меня, и она обвила руками наши шеи, поцеловала всех нас и сказала „прощай, дорогие дети“, после чего откинулась на постель и умерла без борьбы и стона.

О, как я плакал, когда хозяйка умерла. Она была добра ко мне, любила меня, и казалось, у меня не осталось в мире ничего, ради чего стоило бы жить; в общем, я проплакал об этом больше недели, и ничто не могло меня утешить. Я любил хозяйку, и когда я увидел ее опущенной в могилу, мое сердце разбилось. За всю свою жизнь со всеми моими страданиями у меня не было такого потрясения, которое сломило бы меня так, как то. Я думал, что умру: мир вокруг казался мрачным, и я знал, что после ее ухода мне нечего ждать от хозяина, и я остался в мире одиноким и без друзей. Я повидал кое-какие, да нет, много добрых дней, и я не верю, что на земле был мальчик счастливее Питера Уилера; но когда хозяйка закрыла глаза в смерти, мои печали начались; и о, рассказ о них разобьет ваше сердце, прежде чем я закончу, ибо все мои надежды, все мои забавы и все мое счастье были похоронены в могиле хозяйки“.

А.: „Ну, Питер, я устал писать и предлагаю отложить до завтра“.

П.: „Ну, сэр, сойдет, пожалуй — о, перед уходом, нет ли у вас еще „Друга человека“?“

А.: „О, да, и кое-что получше — вот дебаты Томпсона и Брекенриджа“.

П.: „Это тот самый Томпсон, которого сторонники рабства выгнали из страны и которого джентльмены имущества и положения в Бостоне пытались вывалять в перьях и смоле?“

А.: ☞„ДА.“☜

П.: „Ну, я полагаю, он задал Брекенриджу по первое число“ ☜

А.: „Ты прав, Питер, и он оставил его на мели!!!“

П.: „Прощайте, домин.“

А.: „Прощай, Питер.“

ГЛАВА II.

Питер освобожден по завещанию старого хозяина — но его крадут, продают с аукциона, и его перекупает ГИДЕОН МОРХАУС ☜ — Хагар пытается выкупить брата обратно — сцена расставания — прием у нового хозяина — внезапная перемена участи — жестокость хозяина — шкурки ондатры — подготовка к поездке в „новые земли“ — отправление в путь — „путевые происшествия“ в дороге — мистер Стерлинг, который является по-настоящему хорошим человеком, пытается купить Питера — дает ему карман полной „баун таунской меди“ — оскорбления — история Голубой горы — Осуэго — мистер Купер, аболиционист — конец пути — округ Каюга, Нью-Йорк.

Автор: „Ну, Питер, я пришел к тебе домой сегодня утром, чтобы написать еще одну главу книги, а ты можешь продолжать возиться со своими сапогами, пока я пишу, и так мы убьем двух зайцев одним выстрелом“.

Питер: „Ну, я чувствовал себя ужасно убитым горем, когда хозяйка умерла, и я плакал, горевал и рыдал день и ночь. Теперь мне шел одиннадцатый год. Пока она жила, я работал в доме, но как только она умерла, меня отправили в поле; и так со смертью хозяйки я вступил в то, что я называю полем неприятностей; и теперь моя история покажет вам, из какого теста сделаны мужчины и женщины.

Мой хозяин не владел мной, ибо я был объявлен свободным по воле моего старого хозяина, который умер, когда я был маленьким; и в своем завещании он освободил мою мать, которая всегда была рабыней, и все ее потомство; так что, как только старый хозяин умер, я стал свободным по закону — но избавь меня бог от того, чтобы сторонники рабства соблюдали закон, если я такое когда-либо видел: ☜ ибо рабство попирает все законы. Ну, после того как мама обрела свободу, она зарабатывала на жизнь до самой своей смерти. По тому завещанию я был отпущен на свободу, но я жил у хозяина до смерти хозяйки, а затем меня украли, и вот каким образом. Хозяин занервничал и подумал, что сможет устроиться лучше, чем оставаться в той стране, и потому дал объявление о продаже своей плантации. В написанном им объявлении говорилось примерно следующее:

‘FOR SALE,

‘Плантация, хорошо укомплектованная волами, лошадьми, овцами, свиньями, птицей и т.д. — и ☞ один молодой, шустрый негр, во всех отношениях здоровый. ☜’

„Вы видите, меня внесли в опись скота!! Ну, когда настал день, когда меня должны были продать, о, как я себя чувствовал! Я знал, что это неправильно, но что я мог поделать? Я был черным мальчиком. Они продавали то одно, то другое, и наконец заставили меня взобраться на стол, и тогда аукционист выкрикивает:“

‘Вот умный, активный, здоровый, хорошо обученный молодой негр — он первоклассный комнатный слуга, хороший кулинар и все такое прочее; ну-ка, дайте цену:’ и один мужчина дал 50 долларов, другой 60; и так пошло дальше. Сестра Хагар, которая была на четыре года старше меня, подошла и залезла со мной на стол (продать ее они не смели) и начала плакать, всхлипывать, жалеть меня и говорит: «Ох, Питер, ты ведь не уедешь далеко-далеко к диким индейцам на запад, нет?» Видите ли, ходили слухи, что меня купит человек, который отправляется в штат Йорк, а вы знаете, тогда здесь была пройма индейцев, и люди боялись ехать в штат Йорк тогда так же, как теперь боятся ехать в Техас — и тут Хагар обняла меня за шею и о, как она плакала; 95 долларов, выкрикивает один человек; 100 долларов, выкрикивает другой, и так они продолжали торговаться, пока мы с Хагар плакали, и наконец ☞ ГИДЕОН МОРХАУС ☜ (о, у меня до сих пор кровь в жилах стынет при произнесении этого имени) ну, он дал 110 долларов и забрал меня — хозяин заставил его пообещать обучать меня три четверти года, иначе он не отдаст ему купчую; так что он пообещал это сделать, и я стал его ☞ Собственностью. ☜ И вот чего стоит слово рабовладельца, ибо он за всю жизнь не отправил меня в школу ни на один день. Ну как этот человек мог получить хоть какое-то право на меня, когда он купил меня как краденое имущество; или как кто-то вообще может иметь хотя бы законное право на меня? Да ничуть не больше, по-моему, чем вы имели бы на мою корову, если бы купили ее у человека, который украл ее из моего сарая. И все же именно так каждый рабовладелец приобретает свое право на каждого раба, ибо всякий должен знать, что парень принадлежит самому себе. Но я давно бросил всякую мысль о том, что сторонники рабства думают хоть о каком-то законе. ☜

„Ну, я думаю, простоял на этом столе часа два, ибо знаю, что когда я сошел вниз, у меня глаза болели от слез, а ноги от стояния, и слезы текли до самых ступней и прямо лужицу там наделали. Сестра Хагар была очень любящей сестрой, и ей было ужасно горько думать, что ее брата собираются продать; и поэтому она ходила кругом, занимала и выпрашивала все деньги, какие могла, и это вместе с тем, что у нее было раньше, составило 110 мексиканских долларов, ровно столько, за сколько меня продали, и она подходит к моему новому хозяину и говорит: «Сэр, у меня есть 110 долларов, чтобы выкупить моего брата обратно, и я не хочу, чтобы он уезжал на запад, не будете ли вы так добры, сэр, продать мне моего брата назад?» — «Прочь отсюда!» — заорал он. — «Я не возьму меньше 150 серебряных долларов, принеси мне это или ничего!» — и так Хагар изо всех сил пыталась добыть столько, но не смогла, и о, как она плакала, подходила ко мне, всхлипывала, висла у меня на шее, убивалась ужасно и не утешалась; а кроме того, мама стояла рядом, видела все это и чувствовала себя убитой горем, как, вы знаете, и должна чувствовать себя мать; но что она могла поделать? Она была черной женщиной. ☞ Ну каково бы твоя мать себя чувствовала, увидев тебя проданным в кабалу? Ну, после смерти хозяйки мне казалось, что хозяин стал настоящим дьяволом — он измывался надо мной и над другими людьми изо всех сил. Он женился на хорошей девчонке сразу после смерти хозяйки, как только она согласилась выйти за него; и у нее было 400 серебряных долларов и много всякого другого добра, и он взял ее деньги, уехал в Филадельфию, продал часть своего имущества, а остальное — на том самом аукционе, о котором я рассказываю; а затем сказал ей, что она должна покинуть помещение, и пришел другой человек, и ей пришлось уйти; и они с Хагар прожили вместе много лет, зарабатывая на жизнь прядением и ткачеством, и она почти все время была с разбитым сердцем; а когда я забрался далеко в новые земли, я услышал от Хагар, что она умерла с совершенно разбитым сердцем. Ну, меня продали в пятницу, а хозяин должен был отвезти меня к Морхаусу в воскресенье; наступило воскресенье, и я был вынужден ехать. Я расстался с мамой и больше ее не видел, пока не услышал, что она умерла; но вы сами должны знать, каково мне было, так что описывать не буду. Она чувствовала себя ужасно и дала мне много хороших советов, но о, это был скорбный день для нашей маленькой семьи, говорю вам, мистер Л——.

„Ну вот, я добрался до моего нового хозяина, и все было чудесно, и дети говорят: „О, это черный мальчик, которого купил папа, и он будет спать со мной“, и дети чуть ли не молились на меня, а хозяйка дала мне огромный шматок пряника, и я думал, что у меня самое лучшее место на свете. Но моя радость быстро сменилась печалью. Я спал в ту ночь на соломенном тюфяке, и на мне было лишь старое рваное стеганое одеяло; а на следующее утро я не пошел разводить огонь, ибо старый хозяин всегда делал это сам; и так, когда я спускаюсь, хозяин ругает меня, довольно сильно бьет по ушам и говорит: „Я покупал тебя не для того, чтобы ты изображал джентльмена, сукин ты черный сын — я заставил тебя работать“.

„Ну, я начал тосковать по дому; и когда он был зол и оскорбителен, я вспоминал хозяйку.

„Хозяин был мебельщиком; и на следующий день он говорит: „Я собираюсь научить тебя ремеслу“, и заставляет меня строгать грубые вишневые доски; а когда наступил вечер, мои руки так онемели, что я не мог поднять их к голове от толкания рубанка; и он держал меня за этой столярной работой до первого мая, когда я научился делать более-менее приличную кровать. Я пришел жить к нему первого марта, и теперь он начинает готовиться к переезду в новые земли. Ну, когда мы упаковывали инструменты, я случайно ударил стамеской о молоток и немного затупил ее, и он злится, бьет меня и таскает по мастерской, и ругается как пират. Я говорю: „Хозяин, я поистине не хотел этого“. — „Врешь, черный дьявол, хотел, — говорит он, — и если ты скажешь еще хоть слово, я расколю тебе голову топором-колуном“. Ну, я чувствовал себя довольно скверно, но ничего не сказал. Он распродал почти все свое имущество с аукциона, и теперь мы были почти готовы к отъезду. Хозяин обещал отпустить меня повидаться с сестрой Хагар и мамой за несколько дней до нашего отъезда; и поскольку его не было, хозяйка сказала, что я могу идти. Так что у меня была свобода, и я решил ею воспользоваться. Я поймал шесть крупных ондатр и сохранил их шкурки, и думаю про себя: то, что мое, то мое собственное; и вот я поднимаюсь наверх, заворачиваю их в бумагу, выбрасываю в окно, бегу с ними в город и продаю по четвертаку за штуку. Я ходил в пятницу; но мамы я не видел, так как она куда-то уехала, а воскресенье провел в гостях у Хагар, и той же ночью вернулся домой. Пока меня не было, они обнаружили пропажу шкурок; и как только я вернулся, я увидел, что дело неладно; ибо хозяин выглядел ужасно сердитым, когда я вошел, и никто в семье не сказал ни слова „привет“ или что-то в этом роде, только Лекта, одна из девчонок, спросила меня, как поживают домашние и хорошо ли я провел время; и она продолжала болтать, пока старая госпожа не нахмурилась на нее (видите ли, шкурки ондатры тяжело легли ей на желудок), и наконец хозяин посмотрел на меня так свирепо, что молоко могло скиснуть, и говорит: „Негр, ты знаешь что-нибудь об этих шкурках?“ Говорю: „Нет, сэр“; и я солгал, это правда, но я испугался. И он говорит: „Врешь, черный дьявол“. Так что я стоял на своем и продолжал упорствовать, а он все больше злился и говорит: „Если не признаешься, я вытрясу из тебя душу“. Так что он идет за длинным хлыстом и веревкой от кровати, и это испугало меня еще сильнее, и мне пришлось сознаться, и я признался, что у меня есть деньги, вырученные за них, кроме шести пенсов, которые я потратил на пряник; и он обыскал мой карман, забрал все до цента и в придачу полдоллара, которые Мэри Браун дала мне на память о себе!! ☞ — а потом отвесил мне пять-шесть ударов по голове и говорит: „Ну, проклятый негр, если я поймаю тебя на еще одной такой лжи, я содру с тебя твою проклятую шкуру“; и после этого он гонит меня спать без ужина и говорит: „Если ты не спустишься спозаранку разводить огонь, я приду за тобой с сыромятью“.

«Ну, на следующий день мы стали ладить два крытых фургона для поездки; и как только мы всё приготовили к отъезду, он посылает меня к своей матери шелушить семенную кукурузу наверх, в кадку. Ну, я перед тем не выспался как следует, и потому, вопреки всякому сопротивлению, заснул в кадомке. Он приходит туда, застает меня спящим в кадомке, берет цеп и лупит меня по голове, матерится вовсю и велит матери следить, чтобы я не засыпал и вообще ничего не ел за весь день. Ну, после его ухода старуха позвала меня вниз, накормила досыта хорошей сытной едой и велела идти наверх и шелушить кукурузу вовсю. Ну, я так и сделал, наступил вечер — я получил отличный ужин и отправился домой; и я всегда находил, что женщины куда толковее мужчин — они вроде как мягкосердечные, знаете ли.

«Ну, мы собрались и тронулись в путь, и, по моемóтмý разумению, было это девятого мая; и я правил упряжкой из четырех лошадей, в которой везли сундук с инструментами и семью, а он правил другой упряжкой, полной всякой всячины, и с ним ехал его шурин, мистер Аберс, который отправлялся туда учиться ремеслу; и Аберс был со мной ужасно добр.

«Ну, мы двинулись в Штата Нью-Йорк, и одну ночь переночевали в Ньюарке, и место это показалось мне страшно красивым; ибо оттуда были видны Нью-Йорк и Бруклин, и воды вокруг Нью-Йорка — это самые красивые воды, какие я когда-либо видел, а повидал я сотни гаваней.

«На следующий день мы добрались до местечка под названием Лонг-Каммин и остановились у некоего мистера Старлинга, который держал лавку и постоялый двор, и были они славными людьми. Вечером мистер Старлинг заходит на кухню, где я сидел у огня, держа на коленях одного из детей, и хлопает меня по плечу, а хозяин тоже входит и говорит: „Морхаус, сколько ты дашь за этого мальчика наличными на бочку? Он нужен мне для лавки и постоялого двора, бегать по поручениям и так далее“. Хозяин говорит: „Я не хочу его продавать“. — „Ну, — говорит Старлинг, — я дам тебе 200 долларов наличными в руки“. Хозяин говорит: „Я бы и за 500 серебряных долларов не отдал этого мальчика, потому что намерен сам заставить этого негра работать“. — „Ну, — говорит Старлинг, — тебе лучше взять их, а то не получишь ничего, потому что он скоро сбежит“. И скажу я вам, в ту пору я и сам уже стал об этом подумывать. Ну, я лег спать, думал об этом и очень хотел остаться у Старлинга; а на следующее утро миссис Старлинг подходит к хозяину и говорит: „По-моему, вам лучше продать этого мальчика моему мужу, ведь он как раз тот мальчик, который нам нужен:“ и говорю я: „Хозяин, я хочу остаться здесь, и я хотел бы, чтобы вы продали меня этим людям“; — и тут он подскочил, пнул меня и говорит: „Если я еще хоть раз услышу от тебя такое, я тебя привяжу и выдублю твою черную шкуру; а теперь ступай запрягать фургоны“. Ну, когда мы уже собрались в дорогу, мне так хотелось остаться, что я ревел белугой; и мистер Старлинг говорит хозяину: „Я хочу, чтобы твой мальчик зашел в лавку на минутку“; и я зашел, а он вытащил мешочек бангтаунских медяков, насыпал мне полный карман и говорит: „Питер, я бы хотел, чтобы ты жил у меня, но нельзя; и ты должен быть хорошим мальчиком, и когда вырастешь, увидишь лучшие времена, я надеюсь“; и я плакал, страшно убивался и ревел прямо как бык; ибо знаете ли, когда человеку горько, ему становится куда хуже, когда кто-то его жалеет. Я видел, что надежды нет, взобрался на козлы, взял вожжи и поехал; но на душе у меня было так скверно, будто я отправлялся на собственные похороны. Ох! Мне казалось, что все они там счастливы, и они были так добры ко мне, и казались такими хорошими, что это чуть не разбило мне сердце: у меня было всё что хочешь — жареная селедка, пирог, яблочный пирог (я до матерей охоч был до яблочных пирогов), рисовый пудинг с изюмом, бифштекс и всё такое; и дети бегали вокруг стола и приговаривали: „Питер должен получить это, а Питер должен получить то“; и я всё думал, пока ехал, о том, как они все столпились вокруг нас, когда мы уезжали, и я плакал об этом дня два-три, и каждый раз, как хозяин подходил, он давал мне оплеуху за то, что я плачу. Если умру, не вспомню то место, где мы останавливались на ночлег. Мы проехали тридцать миль, и содержателя постоялого двора звали Генри Уильямс. Ну, на следующий день нам предстояло спускаться с очень крутой горы, передовые лошади понесли вовсю, и я не мог их удержать, а когда мы спустились к подножию, хозяин закричал: „Стоп!“ — и подбежал, и страшно меня отхлестал, и ударил тяжелыми сапогами в спину так сильно, что я из-за боли еле мог ходить три-четыре дня, и все спрашивали меня, в чем дело. В следующем месте, где мы остановились, хозяева постоялого двора были старыми и настоящими добрейшими людьми; и хозяин велел им не давать мне на ужин ничего, кроме пахты, и от этого я снова расплакался и изрядно поревел; а дочка говорит: „Полно, матушка, давай дадим Питеру хорошего ужина, а его хозяин за него заплатит, тоже мне!“; и так они и сделали; и пока я сидел у огня, она расспросила меня, и я рассказал ей всё о том, как со мной обращаются, и говорит она: „Почему ты не сбежишь, Питер? Я бы не стала оставаться с таким человеком: я бы сбежала, даже если бы пришлось жить в лесу“. На следующее утро старик был зол как черт, когда увидел счет за мою пахту, и сильно выругался по этому поводу. На следующий день мы добрались до «Буковых лесов», и это была самая ухабистая дорога, какую вы только видали, колеса проваливались в грязь по самые ступицы, а потом взбирались на бревно; и он заставлял меня поднимать колеса изо всех сил, а сам не поднимал ни фунта, стоял надо мной с кнутом и орал: „Поднимай, черный черт, поднимай“. И я поднимал, пока перед глазами не начинали искриться звезды, и бегал туда-сюда от одного фургона к другому: он — хлестать, а я — поднимать; и так мы маялись весь день до самой ночи. В ту ночь мы остановились на постоялом дворе у чернокожего; и когда мы подъехали и увидели, что это дом чернокожего, хозяин рассвирепел не на шутку; но ехать дальше в ту ночь он уже не мог, так что пришлось ему побыть аболиционистом хоть раз в жизни!!! Ну, того негра он не помыкал, скажу я вам, тот был на слишком хорошем счету: ему принадлежала ферма и отличный дом, и угощение там было ничуть не хуже, чем в любом другом месте на дороге.

«На следующий день дорога была до того скверной, что мы не смогли выехать из леса, и нам пришлось оставаться там на ночь; и ох! каких только ужасов мы не натерпелись; я поднимал и надрывался до смерти; и в ту ночь мы спали в фургонах — женщины заняли один, а мы — другой; и в лесу кишмя кишмя кипели волки и пантеры; и такого завывания и визга вы отродясь не слыхали; но мы развели большой костер, и это отпугнуло их. Мы лежали на животах в фургоне с заряженными, взведенными и натравленными ружьями; и когда эти хищники выли, лошади так дрожали, что упряжь ходуном ходила на них; но поспать в ту ночь удалось не больше, чем в том самом костре.

«На следующий день мы кое-как пробились сквозь чащу, остановились у какого-то дома и позавтракали медвежатиной с заварным пудингом; а когда наступил вечер, добрались до «Голубой горы»; и на самом ее верху жили хорошие люди; мы остановились там на одну ночь, и мистер Купер, хозяин постоялого двора, вышел к сараю и спросил меня, нанят ли я к этому человеку или принадлежу ему? „Ну, — сказал он, — если бы ты только знал, теперь ты свободен, ибо ты находишься в свободном штате, и по закону запрещено привозить раба из другого штата сюда; и куда это ты направляешься?“ — „В округ Каюга“, — говорю я. „Ну, когда приедешь туда, покажи ему свои задницы и скажи, пусть сам о себе заботится“.

На следующую ночь мы остановились в Овего; но я забегаю вперед, ибо на следующий день при спуске с Голубой горы передние лошади понесли, и я не смог бы их удержать, даже если бы меня пристрелили, и они сломали одно дышло у повозки. Ну, я остановился, хозяин прибежал бегом, набросился на меня, стал избивать и мутузить самым ужасным образом; и тут как раз подъехал на лошади какой-то мужчина и говорит хозяину: „Если ты хочешь убить этого мальчика, почему бы тебе не размозжить ему мозги топором да покончить с этим, а не мутузить его так; ведь ты знаешь, и я знаю, потому что я сам всё это видел, что этот мальчик не в силах удержать эту упряжку, и я бы не удивился, если б они всё разнесли вдребезги“. Ну, хозяин был зол как черт, ибо это был страшный нагоняй, и говорит: „Убирался бы ты отсюда по добру по здорову да занимался своими делами“. Мужчина говорит: „Я не собираюсь с тобой ссориться и не буду; но по-моему, ты ведешь себя скорее как дьявол, чем как человек! ☜ И он уехал; и я до сих пор люблю этого человека!

На следующую ночь мы остановились в Овего; и содержатель постоялого двора, прекрасный человек, поговорил со мной после отхода ко сну; и говорит он: „Питер, твой хозяин не смеет и волоска на твоей голове тронуть, и если ты хочешь быть свободным, то можешь, ибо мы недавно испробовали это здесь; и мы добились свободы для многих рабов таким способом, и у них всё идет хорошо. Но если ты хочешь сбежать, так беги; однако погодь немного, ведь ты еще мальчик, и в штате Нью-Йорк найдутся люди, достаточно подлые, чтобы поймать тебя и отправить назад к хозяину!“ ☜ [3]

3. Да, и есть люди, да, судьи и беспринципные лицемерные политиканы в нынешнем штате, которые разрушили бы все надежды, что вели бедного раба прочь от его цепей; и когда он уже ступал на порог храма свободы, низвергнули бы его в пучину деградации и рабства и осквернили бы этот порог его кровью. До тех пор пока беглец от тирании не будет в безопасности в убежище угнетенных и в обители свободы, пусть нам не говорят отправляться на юг. И кто эти люди, которые стали бы — которые уже сделали это? Конечно же, не филантропы; ибо филантроп любит делать своего ближнего счастливым и всегда будет бороться за его свободу. Конечно же, не христиане; ибо одним из самых недвусмысленных установлений Бога, когда Он учредил Свою теократию на земле и включил в кодекс Своего правления, было следующее: „Не выдавай раба господину его, когда он сбежал к тебе от господина своего“. (Втор. xxiii. 15.) И разве может человек, который уважает и почитает законы небес, стать предателем Бога и единым махом растоптать все те требования милосердия, которые предъявляет беглый раб, когда он простирает свои исцарапанные кандалами руки к своему брату и взывает: „О, помоги мне обрести свободу — волю — небеса?“

«Ну, я расстался с тем человеком и решил, что сбегу, но последую его совету и не побегу до тех пор, пока не смогу вычистить курятник насовсем. Ну, мы наконец добрались до конца нашего путешествия и остановились в доме Генри Ладлоу в поселке Милтон, в округе Каюга и штате Нью-Йорк».

А. «Ну, Питер, я думаю, мы можем позволить себе прекратить писать сейчас, так как я смертельно устал. До свидания, Питер».

П. «До свидания, домин».

Когда я отходил от скромной хижины Питера Уилера и думал о тяготах и варварствах рабской жизни, и возвращался к милым и дорогим сердцу радостям моего собственного тихого дома, нежность смягчила мой дух; и я не мог не повторить с чувствами глубочайшей благодарности те милые строки моего детства:

‘I was not born a little slave,

To labor in the sun;

And wish I were but in my grave,

And all my labor done.’

Ох! — воскликнул я, входя в свой кабинет, садясь перед ярким, веселым камином и встречая добрый взгляд любящей жены, в то время как буря завывала над горами, — Ох, Бог создал человека свободным, и он должен быть подлецом, а не человеком, кто может навсегда погасить этот общественный свет. Я ненавижу рабство не столько за его кандалы, и кнуты, и голод, сколько за то тлетворное влияние, которое оно оказывает на общественное и моральное состояние человека. Ох, не порабощайте душу — бессмертный дух, не попирайте разум, это вещь бессмертная. Человек, быть может, зажжет сызнова факел, который он гасит, но душу! Ох, трепещите и берегитесь — не прикасайтесь грубыми руками к Божьему образу там! — Я думал об огромной территории, простирающейся от Атлантики до подножия Скалистых гор и от наших южных границ до самого сердца нашей столицы, как об одном огромном алтаре Маммоны, где столько общественного света приносится в жертву и стирается из вселенной; где столько бессмертных душ, которые Бог создал свободными, как дикая лесная птица, прикованы навеки, — и я преклонил колени у семейного алтаря и не мог не произнести молитву из глубины своей души за миллионы Божьих тварей и моих братьев, которые проводят жизнь в одиночестве и скорби в мире, озаренном спасением Искупителя. Какая картина для человека, когда он молится: Бог, Который любит делать всех Своих тварей счастливыми! Мир, который стонет оттого, что человек грешен! Человек, который любит делать своего ближнего несчастным! Ох, думал я, если молитва может достичь отцовского слуха этой ночью, одно ярмо будет сломлено и один угнетенный раб обретет свободу.