Книга сержанта Дж. Ньютона Террилла представляет собой подробную и достоверную летопись боевого пути 14-го нью-джерсийского добровольческого полка в годы Гражданской войны в США. Автор начинает повествование с формирования полка летом 1862 года в городе Фрихолд, штат Нью-Джерси, когда на фоне патриотического подъема и неудач федеральных войск на Виргинском театре военных действий тысячи граждан откликнулись на призыв президента Линкольна. Под командованием полковника Уильяма С.
Труэкса новобранцы прошли суровую строевую и дисциплинарную подготовку, после чего были направлены на охрану стратегически важных объектов. Первые месяцы службы полк провел у железнодорожного моста через реку Монокаси в штате Мэриленд, где солдаты несли караульную службу, возводили укрепления и одновременно сталкивались с первыми тяжелыми испытаниями в виде эпидемий болезней, унесших жизни многих военнослужащих. В период кампании 1863 года полк активно участвовал в маневрах Потомакской армии под командованием генерала Мида, противодействуя вторжению конфедератов под руководством генерала Ли в Пенсильванию во время Геттисбергской операции.
Террилл детально описывает изнурительные марши под палящим солнцем и проливными дождями, переправы через реки, стычки с кавалерией противника, а также быт лагерной жизни солдат, перемежающийся радостью от писем из дома и трудностями полевого рациона. Настоящим поворотным моментом для полка стало вхождение в состав 3-го корпуса Потомакской армии, а затем перевод в элитный 6-й корпус под командованием генерала Седжвика, когда объединенные силы под общим руководством генерала Улисса Гранта начали масштабное наступление на Ричмонд. Весной 1864 года началась кровопролитная Кампания в Диких землях. 14-й Нью-Джерсийский полк впервые принял непосредственное участие в масштабных боевых столкновениях, продемонстрировав выдающуюся стойкость и мужество в сражениях в Вайлдернессе, у Спотсильвании, на Северной Анне и в кошерном аду Колд-Харбора, где полк понес тяжелейшие потери в живой силе.
Автор подробно фиксирует суровые реалии окопной войны, непрекращающийся ружейный и артиллерийский огонь, страдания раненых и героические усилия полковых командиров. После тяжелых боев под Колд-Харбором полк был переброшен к осажденному Питерсбергу, где бойцы столкнулись с позиционной войной, строительством укреплений и постоянной угрозой со стороны снайперов. Летом 1864 года часть сил, включая 14-й полк в составе дивизии Рикеттса, была срочно переброшена в Мэриленд для отражения дерзкого рейда армии конфедератов под командованием генерала Джубала Эрли на Вашингтон.
В битве при Монокаси небольшая горстка федеральных войск героически задержала превосходящие силы противника, что позволило перебросить подкрепления для спасения столицы, хотя сам полк понес катастрофические потери, оставив на поле боя убитыми, ранеными и пленными большую часть своего состава. Вернувшись на северный театр, уцелевшие бойцы приняли участие в стремительной и триумфальной кампании генерала Филипа Шериана в долине Шенандоа, участвуя в сражениях при Третьем Винчестере, на Фишерс-Хилл и в драматической битве при Сидар-Крик, где внезапная атака конфедератов была превращена в разгром благодаря легендарному возвращению Шериана. К концу 1864 года поредевший полк вернулся к позициям под Питерсбергом, где провел последнюю суровую зиму в окопах, отражая вылазки врага и наблюдая за истощением сил Конфедерации. Весной 1865 года началось финальное наступление армий Гранта. 14-й Нью-Джерсийский полк участвовал в прорыве укрепленной линии противника под Питерсбергом, штурме вражеских фортов, преследовании отступающей армады Ли, сражении при Сейлорс-Крик и триумфальном завершении кампании при Аппоматтоксе, где завершилась четырехлетняя братоубийственная война капитуляцией армии генерала Роберта Ли.
