Книга Джона Спарго «Большевизм: Враг политической и промышленной демократии» представляет собой глубокое и детальное исследование истоков, идеологии, истории и практики русского большевизма с точки зрения убежденного социал-демократа и интернационалиста. Автор ставит своей целью дать американскому читателю беспристрастный научный анализ программы и политики большевиков, избегая как слепого восхищения, так и дешевой сенсационности антикоммунистической пропаганды. В первой части книги подробно рассматривается исторический фон революционного движения в России, начиная с восстания декабристов 1825 года и деятельности Александра Герцена, Чернышевского, Бакунина и народников. Автор прослеживает зарождение марксистского течения в России, создание группы «Эмансипация труда» Георгием Плехановым, а также раскол социал-демократической партии в 1903 году на большевиков во главе с Лениным и меньшевиков во главе с Плехановым.
Спарго анализирует Первую русскую революцию 1905 года, создание Советов рабочих депутатов, учреждение Государственной Думы и реакционную политику царизма при поддержке Столыпина и Победоносцева, а также влияние германского империализма и внутренних придворных интриг на судьбу России. Во второй части автор подробно останавливается на периоде между революциями, развитии радикальной мысли, тактических разногласиях внутри социал-демократии, феномене «пораженчества» левых фракций и начале Первой мировой войны. Спарго доказывает, что подавляющее большинство российского народа и рабочего класса изначально поддерживало защиту отечества от германского милитаризма, видя в поражении царизма шаг к свободе, в то время как большевики во главе с Лениным и Троцким сознательно добивались поражения собственной страны, сотрудничая с германским генштабом.
Третья и четвертая части книги посвящены Второй революции февраля 1917 года, падению дома Романовых и деятельности Временного правительства под руководством князя Львова и Александра Керенского. Автор детально описывает героические, но трагические попытки Керенского восстановить дисциплину в разваливающейся армии, продолжить войну во имя демократии и подготовить созыв Всероссийского Учредительного собрания на основе всеобщего, равного, прямого и тайного избирательного права. Спарго подробно разбирает деструктивную роль большевиков, которые систематически подрывали усилия Временного правительства, организовывали саботаж на заводах, вели развращающую антивоенную пропаганду среди солдат и крестьян и в конечном итоге совершили вооруженный переворот в ноябре 1917 года. В заключительных главах автор подвергает беспощадному анализу теорию и практику большевистской диктатуры.
Он доказывает, что большевизм не имеет ничего общего с подлинным марксизмом и демократическим социализмом, представляя собой инвертированный царизм, опирающийся на террор, подавление свободы слова и печати, ликвидацию независимых профсоюзов и кооперативов. Спарго детально описывает разгон большевиками демократически избранного Учредительного собрания в январе 1918 года, подавление крестьянских съездов и рабочих манифестаций, а также заключение позорного Брест-Литовского мира, отдавшего Россию во власть германского милитаризма. Автор критикует экономическую политику большевиков, введение принудительного труда, системы Тейлора и наделение единоличных диктаторов неограниченной властью на предприятиях. Книга завершается выводом о том, что большевизм является смертельным врагом как политической, так и промышленной демократии, а единственным подлинным лекарством против него может стать только последовательное развитие конструктивной социальной демократии, основанной на принципах свободы, равенства и самоуправления трудящихся.
