Книга полковника медицинской службы армии США Юджина К. Джейкобса «Кровные братья: Наброски военного медика» представляет собой пронзительное и документально точное свидетельство о трагических и героических событиях на Филиппинах во время Второй мировой войны. Повествование начинается 8 декабря 1941 года, в день нападения на Пёрл-Харбор, когда японская авиация нанесла внезапный удар по лагерю отдыха Джон Хэй в горных районах Багио, где автор исполнял обязанности начальника госпиталя. С первых же часов войны медицинскому персоналу пришлось столкнуться с потоком тяжелораненых солдат и гражданских лиц, оказывая помощь в невыносимых условиях полного отсутствия противовоздушной обороны и медикаментов.
В соответствии с военным планом Оранж (WPO III), американские и филиппинские войска отступали на Батаанский полуостров в надежде на скорую помощь Тихоокеанского флота, которая так и не пришла из-за тяжелейших потерь в Пёрл-Харборе. Автор подробно описывает тяжелейший переход через горные джунгли Лусона, лишения, столкновения с японскими патрулями и жизнь в эвакуационных лагерях до момента присоединения к Первому партизанскому полку генерала Дугласа Макартура, сформированному в долине Кагаян под руководством майоров Эверетта Уорнера и Гильермо Накара. Будучи полковым хирургом, Джейкобс организовывал медицинскую службу партизан, оказывая помощь как бойцам сопротивления, так и местному населению, что обеспечило прочную поддержку со стороны филиппинцев.
После падения Батаана и Коррегидора и приказа генерала Уэйнрайта о капитуляции, партизанские отряды были распущены или вынуждены сложить оружие. Джейкобс вместе с другими офицерами сдался японцам в Ичагуэ в июне 1942 года. Последующие главы книги описывают ужасы японского лагеря для военнопленных №1 в Кабанатуане, где тысячи пленных умирали от голода, малярии, бери-бери, дизентерии и жестокого обращения охраны. Автор подробно фиксирует систему «кровных братьев», созданную японцами для предотвращения побегов круговой порукой, а также героическую работу подпольной сети («Высокие карманы» и др.)
, переправлявшей медикаменты и деньги через Манилу. Самая жуткая часть мемуаров посвящена этапированию в Японию в конце 1944 года на так называемом «корабле ада» «Орёку Мару», подвергшемся бомбардировке американской авиацией, не знавшей о наличии пленных на борту. Пережив гибель корабля, расстрелы на побережье Субикского залива, адские условия в пересыльных лагерях и повторные бомбардировки на других судах («Эноура Мару»), автор чудом выжил в японских тюрьмах и лагерях в Корее и Маньчжурии (лагерь Хотен в Мукдене). Книга завершается освобождением советскими и американскими войсками в августе 1945 года, возвращением в США, воссоединением с женой Джуди и долгой послевоенной службой в армии. Это произведение — суровая дань памяти павшим товарищам, свидетельство невероятной стойкости духа военнопленных и обвинение бесчеловечности тоталитарной системы.
