Книга Эмили Инес Денни «Прокладывая путь: Истинные истории, песни и зарисовки Пьюджет-Саунда и других пионеров», впервые опубликованная в 1909 году, представляет собой бесценный документально-художественный памятник ранней истории Тихоокеанского Северо-Запада США. Автор, будучи одним из первых белых детей, родившихся на берегах Пьюджет-Саунда, и проведя в регионе более полувека, собрала уникальные свидетельства очевидцев, семейные предания, личные воспоминания и зарисовки, отражающие героическую эпоху освоения диких земель. Произведение делится на несколько смысловых частей, охватывающих путь через американский континент, трудности первых поселений, взаимоотношения с индейскими племенами, драматические события Индейской войны и повседневную жизнь пионеров, заложивших фундамент будущих городов штата Вашингтон, в первую очередь Сиэтла. В предисловии автор сравнивает значение пионеров Тихоокеанского побережья с ролью отцов-пилигримов в Новой Англии, отмечая ту же твердость духа, религиозные убеждения и приверженность традициям цивилизации, которые помогли им превратить непроходимые дебри в цветущий край.
Первая часть книги, озаглавленная «Великий марш», начинается с подробного описания изнурительного путешествия через равнины и горные хребты в 1851 году. Семейство Денни, возглавляемое ветераном войны 1812 года Джоном Денни и его мудрой женой Сарой Латимер Денни, вместе с другими переселенцами вышло из Черри-Гров, штат Иллинойс, на крытых фургонах, прозванных «прерийными шхунами». Автор живописует все тяготы пути: непрекращающиеся ливни, разрушающие палатки, палящее солнце, превращавшее прерывистые зеленые луга в выжженную пустыню, нехватку топлива и пресной воды, бесконечные холмы и огромные валуны Скалистых гор, а также унылые одинокие могилы пионеров, ушедших в вечность посреди пустыни.
Детективный и драматический накал приобретает рассказ о нападении индейцев-ренегатов шошонов у Американских водопадов на Змеиной реке, когда караван подвергся обстрелу из засады в кустах саксаула. Только отчаянная скачка в гору без тормозов на фургонах спасла переселенцев от гибели. После соединения с караваном Дж. Н.
Лоу путники продолжили путь по Колумбийскому речному пути до Даллеса, где закончилась сухопутная дорога. Далее женщины и дети спустились на лодках по величественной реке через Каскадный хребет, чуть не погибнув на порогах из-за пьянства лодочников, которых спасла от катастрофы лишь бдительность и отвага Луизы Борен, вовремя поднявшей тревогу. Пережив крушения, москитов и невероятные приключения, караван добрался до Портленда, а затем часть мужчин устремилась на север, к вожделенному Пьюджет-Саунду.
В третьей главе автор подробно описывает основание первого поселения белых людей в округе Кинг — на мысе Алки, название которого на языке чинук означает «позже» или «со временем». Дэвид Т. Денни, Ли Терри и Дж. Н.
Лоу после тяжелого перехода по тропе Компании Гудзонова залива и знакомства с Олимпией прибыли на лодке капитана Фэя на мыс Сгвудукс, а затем поднялись по реке Дувамш. Оставив мужчин на разведку, Дэвид Денни провел ночь в одиночестве среди незнакомых индейцев на Мапл-Прери. Вернувшись, они заложили основы поселения на мысе Алки в сентябре 1851 года.
Вскоре туда прибыла шхуна «Точный» с остальными членами семей — Беллами, Боренами и Денни. Зима выдалась суровой, продовольствия не хватало, основным рационом были картофель, рыба, моллюски и дичь, которую приносили индейцы. Несмотря на постоянное присутствие многочисленных племен, пионеры постепенно осваивались, строили бревенчатые хижины из круглых пихтовых бревен и расщепленного кедра. В четвертой части описывается перенос поселения на восточный берег залива Эллиотт в 1852 году и рождение города Сиэтл, названного в честь благородного вождя Сиэтла.
