«Черные воды и старые истории: Повести и очерки из Blackwood's Edinburgh Magazine»

Генеральный прокурор завершил изложение своего дела арестом Фроста, тяжело вооруженного и скрывавшегося в укрытии, вечером того дня, когда он напал на гостиницу со своими пятью тысячами человек; и таково было положение дел, когда после значительного перерыва для отдыха и размышлений, любезно предоставленного лордом главным судьей по негласной просьбе сэра Фредерика Поллока, этот способнейший и честнейший адвокат поднялся, чтобы обратиться к присяжным с защитной речью. Судя по примерам, приведенным мистером Таунсендом, речь сэра Фредерика Поллока была пронизана струей исполненного достоинства и искреннего красноречия, а также отличалась беспристрастностью при обращении с фактами, что делало ему высшую честь, а также было в равной степени выгодно для подсудимого, чьи интересы при таком подходе были призваны снискать расположение как судей, так и присяжных. Его линия защиты заключалась в том, что, признавая колоссальное безрассудство Фроста в созыве столь огромной массы людей, а также в марше и появлении с ними в Ньюпорте в таком виде, не было никаких убедительных доказательств того, что он делал это с изменнической целью. Он совершил тяжкое правонарушение (мисдиминор); но изменнические заявления и восклицания, приписываемые ему и его людям с целью придать делу изменнический оттенок, были либо неправильно поняты, либо искажены свидетелями. Единственной целью Фроста и его друзей было освобождение Винсента; что они и помышляли захватывать или атаковать город Ньюпорт — и уж тем менее как акт всеобщего мятежа; что все, что они имели в виду, — это совершить «вылазку» до Ньюпорта, чтобы вытащить Винсента из тюрьмы; и что «в этом и заключался истинный характер всех происходивших событий»; что Фрост не знал, что военные находятся в гостинице; и что, как только они стали видны и открыли огонь, толпа подчинилась, бросила оружие и разбежалась — то есть они сделали это «в тот самый момент, когда появлялась хоть какая-то перспектива того, что их действия могут быть истолкованы как измена». То, что Фрост не мог замышлять измену и ввергать всю страну в хаос, подтверждается доказательствами, а также тем фактом, что он принял меры для оплаты переводного векселя и фактически оплатил его в тот самый понедельник, когда произошли беспорядки. Сэр Фредерик Поллок справедливо настаивал на том, что бремя доказывания государственной измены лежит на Короне, а не бремя опровержения на подсудимом. Затем были вызваны один или два свидетеля с целью продемонстрировать выражения толпы о том, что они прибыли в Ньюпорт в поисках своих заключенных товарищей, которые находились там; но эти показания оказались смехотворно недостаточными и противоречивыми. Затем с согласия Генерального прокурора было зачитано письмо Фроста, написанное в сентябре предыдущего года одному из тюремных инспекторов тюрьмы Монмута, с просьбой о некотором смягчении тюремного режима, которому подвергались Винсент и другие заключенные; кроме того, выяснилось, что аналогичное обращение было направлено лорду-лейтенанту графства. Затем было доказано, что Фрост погасил свой акцепт 4 ноября; и его репутация человека гуманного, что особенно ярко проявилось в том, что он защитил лорда Гранвилла Сомерсета от физического насилия во время бунтов из-за Реформы 1832 года. Наконец, был вызван свидетель с целью опровержения приписываемого Фросту замысла помешать валлийской почтовой карете отправиться в Бирмингем путем демонстрации нелепости такого шага, поскольку новая и другая почтовая карета отправлялась из Бристоля в Бирмингем, а не та же самая, которая прибыла из Ньюпорта. Но этому свидетелью были заданы следующие значительные и, вероятно, неожиданные вопросы:

«Генеральный прокурор. — Вы интересовались, полагаю, Винсентом? — Ответ. — Да, интересовался».

«Генеральный прокурор. — Вам не говорили, что 4 ноября должно состояться какое-либо собрание в поддержку Винсента, не так ли? — Ответ. — Нет».

«Генеральный прокурор. — Вы, проживая в Ньюпорте, можете сказать нам, что не было никаких объявлений посредством плакатов или каким-либо иным образом о собрании, которое должно было состояться 4 ноября? — Ответ. — Я никогда не видел никаких».

«Генеральный прокурор. — И не слышали ни о каких? — Ответ. — Нет».

Таковым было скудное дело в пользу подсудимого с точки зрения улик. И по его окончании второй адвокат подсудимого, мистер Келли, поднялся, чтобы обратиться к присяжным от его имени, — привилегия, которая не предоставляется ни одному подсудимому, кроме тех, кто судим по обвинению в государственной измене. Мы представим читателю отрывок из вступительной части речи мистера Келли, поскольку она весьма характерна для стиля защиты этого выдающегося адвоката — для его внушительного проявления пылкой уверенности в своем деле, его лаконичного и энергичного выражения, а также ясности и точности его аргументации. У нас есть основания полагать, что с его губ сорвалось именно следующее:

«Генеральный прокурор в своем вступительном слове казалось, предвосхищал, что при защите подсудимого мы можем отклониться от прямого и честного пути к чему-то вроде попытки побудить вас отступить от строгой буквы закона. Отнюдь нет: именно в законе, в строгом и неуклонном исполнении закона я вижу свою надежду, свое единственное упование. Поэтому я молю вас следовать ему; руководствоваться им и подчиняться ему; уделять внимание закону и придерживаться его, и только его; ибо я чувствую, что посредством этого закона я ясно и убедительно докажу вам, что подсудимый, каким бы ни было его недостойное поведение в других отношениях, сколь бы тяжкими ни были преступления и проступки, в совершении которых он мог бы быть обвинен или за которые он мог бы понести наказание в иной форме, — я чувствую, что перед лицом закона о государственной измене он так же невиновен, как и любой из вас, чьей обязанностью, надеюсь, вскоре станет объявить его таковым. Господа, если подсудимый у барьера находится в данный момент в какой-либо опасности или угрозе, то это происходит из-за того, что закон не восторжествовал или не был понят ясно и до конца. Опасность существует потому, что факты, представленные в качестве улик перед вами, несомненно раскрывают состав преступления с его стороны; потому что они действительно доказывают, что он совершил великое и серьезное нарушение закона; потому что он подверг себя обвинению и наказанию, — опасность, от которой я должен защитить его всеми скромными силами, какими располагаю, чтобы вы, обнаружив, что он согрешил против правосудия страны, не осудили его не за то правонарушение, которое он действительно совершил, но за великое и смертное преступление, в котором он обвиняется по данному обвинительному акту. Поэтому, господа, я умоляю вас о спокойном и терпеливом внимании, пока я пытаюсь как можно короче, сжатее и, осмелюсь добавить, как можно более честно и непредвзято изложить вам, подлежащие исправлению со стороны их светлостей, положения закона применительно к этому высокому и серьезному обвинению. И если мне посчастливится сделать это, я обязуюсь тогда удовлетворить вас — убедить самого сомневающегося среди вас, если таковые имеются, когда я направлю вас к показаниям свидетелей, — что это обвинение не только не доказано, но и абсолютно и полностью опровергнуто самими же доказательствами обвинения. Вопрос здесь заключается вовсе не в том, был ли совершен великий и тревожный мятеж; вопрос вовсе не в том, пролилась ли кровь, были ли совершены преступления, которые должны и обязаны караться по закону, многими из тех, кто может быть субъектом данного обвинительного акта; но вопрос заключается в том, доказано ли компетентными юридическими доказательствами вне всяких разумных сомнений в сознании каждого из вас, что подсудимый у барьера вел войну против Ее Величества с изменническим намерением, изложенным в настоящем обвинительном акте? Корона должна убедить вас в том, что подсудимый у барьера вел войну; что он вел войну против Ее Величества, то есть что он руководил этими вооруженными толпами и совершал, если он их совершал, бесчинства вместе с ними, и сговаривался с ними, или привлекал их к их совершению; и не просто то, что он совершил все эти действия, но что он совершил их против Королевы, что он вел войну против Королевы и ее Правительства. И далее, кроме того, вам должно быть доказано, что это было сделано с тем намерением, с тем замыслом, который изложен в данном обвинительном акте». (I. стр. 52, 53.)

Речь мистера Келли была длинной, детальной, красноречивой и чрезвычайно изощренной — она строго следовала линии защиты, избранной сэром Фредериком Поллоком, и всячески внушала присяжным с помощью разнообразных иллюстраций маловероятность того, что Фрост замышлял приписываемые ему мятежные цели, а также предполагаемую неизбежность того, что его единственным видом на жительство было освобождение Винсента. Он яростно обрушился на достоверность тех свидетелей, которые дали самые веские показания против Фроста, и завершил свою речь страстным обращением к чувствам присяжных. По ее окончании лорд главный судья предоставил Фросту еще одну привилегию — а именно обратиться к присяжным самостоятельно после того, как это сделали оба его адвоката; на что Фрост благоразумно ответил: «Милорд, я так удовлетворен тем, что сказали мои адвокаты, что отказываюсь говорить что-либо по этому поводу». [11]

Затем Солиситор-генерал поднялся для реплики от имени Короны; и если кто-либо, не имеющий опыта в судебных баталиях, был скептически настроен по поводу силы последнего слова (из уст компетентного лица) в любом деле, гражданском или уголовном, пусть он прочтет общие контуры этой реплики вместе с обильными ее примерами, с большим мастерством приведенными мистером Таунсендом. Верно то, что дело сэра Томаса Уилда само по себе было сокрушительным, но его обращение с ним сделало эту сокрушительность пугающе ясной для самого простого ума. Его вступительные пассаж пронизан некоторой суровостью аллюзий на заключительные темы речи мистера Келли; но остальная часть реплики характеризуется сочетанием сдержанности и силы, неотразимой точностью и убедительностью аргументации, а также исключительным мастерством в обращении с фактами, их сопоставлении и противопоставлении, а также выявлении кроющегося в них скрытого смысла, который адвокаты подсудимого, возможно, предпочли не заметить или искуссно постарались скрыть. Наши рамки ограничивают нас одним-двумя примерами манеры ведения защиты нынешнего Лорда-канцлера, когда он был адвокатом. Объяснив, что именно реальная цель, задуманная подсудимым, — а именно поднятие мятежа, — является тем, с чем имеют дело присяжные, Солиситор-генерал следующим образом кратко расправился со всеми доводами, которые были извлечены из отсутствия у подсудимого возможностей совершить все задуманное:

«Для этого дела также не имеет значения, обладал ли он возможностью сделать все, что задумывал. Нам не нужно говорить о наказании успешного мятежа — именно неуспешный мятеж подпадает под юрисдикцию закона. Я не могу сдержать выражение некоторого удивления по поводу того хода аргументации, который избрал уважаемый адвокат, выступавший перед вами последним. Его ход рассуждений был таков: когда подсудимого прерывали в том, что он делал, — "Посмотрите и увидите, что он сделал"; там же, где он довел свой замысел до конца, — "Не верьте свидетелям". После того как толпа была разогнана солдатами, уважаемый джентльмен говорит: "Посмотрите, направились ли они к почтовому отделению; посмотрите, направились ли они к мосту; посмотрите, направились ли они в другие места", — прекрасно зная, что их остановили до того, как они достигли этих мест; "но что касается марша туда с оружием для захвата города, то с этим я покончу, попросив вас не верить свидетелям; так что в отношении того, что было предотвращено, я прошу вас посмотреть на то, что было сделано, а в отношении того, что было сделано, я прошу вас не верить свидетелям, и на этом обвинению конец"». (I. стр. 75.)

Этот единственный абзац аннулировал треть дела, выстроенного в пользу Фроста, как и следующий абзац — вторую треть:

«Они не могли поднять этих людей с целью освободить заключенных в Уэстгейте, поскольку в момент их сбора на горе те еще не были схвачены. Но имело ли это какое-то отношение к Винсенту? Какова их цель? Нам снова и снова говорили, что нельзя предполагать, будто мистер Фрост склонен совершать абсурдные поступки; что он человек света и человек разумный. Что вы тогда думаете, господа, о попытке побудить монмутширских магистратов смягчить тюремный режим в пользу человека, который был осужден за подстрекательство к мятежу, или за подстрекательскую клевету, или нечто в этом роде, путем марша в Ньюпорт с десятью тысячами вооруженных людей? Что вы думаете о светском человеке, прибегающем к такому способу побудить магистратов проявить снисхождение к заключенному? Является ли мистер Фрост человеком разумным? Является ли он человеком света? Предположим, он был бы злейшим врагом из всех, что когда-либо были у Винсента, предположим, что он желал добиться усиления ограничений в отношении него и хотел, чтобы тот отбыл до конца последний час вынесенного ему приговора, мог ли он прибегнуть к более злонамеренно эффективному способу, чем демонстрация того, что те, кто был связан с Винсентом, — это люди, столь мало знакомые со своим долгом, столь мало подчиняющиеся закону, на чье мирное поведение столь мало приходится полагаться, что они маршируют в этот час ночи в город, тревожа и пугая всех вокруг?» (I. стр. 79.)

Далее:

«Господа, будете ли вы судить о преступных намерениях лиц, участвующих в мятеже, по вероятности их успеха? Если вы это сделаете, вы будете судить о толпе по правилу, которое еще никогда не подтверждало своей правильности. Они всегда воображают — и они бы не начинали, если бы не воображали, хотя они всегда воображают неверно и никогда не научатся мудрости, — они всегда воображают, что могут совершить больше, чем способны на самом деле; конечно, они начинают вовсе не с мыслью о том, чтобы затянуть петлю на собственной шее, а с мыслью о том, что они преуспеют и благодаря своему успеху избегнут наказания. При наличии этих тысяч людей (вы увидите по ходу дела, какова была численность солдат), было ли неестественным то, что, прибыв между часу и двум часам ночи, они застали бы врасплох работный дом; что солдаты, не подозревая об их приближении, могли оказаться неподготовленными, могли быть застигнуты врасплох, могли быть либо побеждены, либо перебиты до того, как успели привести себя в состояние готовности к защите?»

«Разве их высказывания непоследовательны? Какой заговор когда-либо был последовательным? Вы действительно предоставили бы полную свободу заговору, мятежу и измене, если бы не верили свидетелям, которые приходят доказывать заявления, непоследовательные, если они сделаны в одно и то же время, хотя и не непоследовательные, когда они сделаны в разное время. Сначала они могут принять солдат за чартистов и их друзей, а в следующий момент — говорить об их атаке в казармах. Но неужели вы предоставите карт-бланш заговорщикам и предателям, утверждая, что если свидетели доказывают непоследовательные заявления, то им нельзя верить? Дело в том, господа, что непоследовательны не свидетели, а те, кто вовлечен в события, чье поведение и действия должны меняться из часа в час в зависимости от складывающихся обстоятельств; и то, что человек может замышлять в одну минуту, в следующую минуту или в следующий час может противоречить взглядам, которые преобладали вследствие существовавших в тот момент обстоятельств». (I. стр. 89.)

Обстоятельство того, что у Фроста нашли заряженные пистолеты и он не попытался ими воспользоваться, объясняется следующим образом:

«Воспользуйтесь в свою пользу тем обстоятельством, что он не применил три заряженных пистолета, которые были при нем. Но я думаю, к несчастью, они гораздо сильнее свидетельствуют о насильственных намерениях, когда эти пистолеты были заготовлены, чем о мирных намерениях, когда он был арестован». (I. стр. 24.)

В новейшие времена в английской адвокатуре не было адвоката, чьей реплики противник опасался бы больше, чем сэра Томаса Уилда; и эта реплика по делу Фроста наглядно показывает, насколько обоснованными были эти опасения.

Итак, адвокаты с обеих сторон сыграли свои роли в этом деле, которое замерло в ожидании вмешательства лорда главного судьи — самого образца судебного совершенства. Невозмутимый, серьезный, терпеливый; точный, быстрый, глубокий в знании законов и обладающий безупречной беспристрастностью — все эти высокие качества и достоинства он проявил в своем ясном и блестящем подведении итогов по данному делу. Чтобы придать должный вес единственному существенному предложению, выдвинутому в пользу подсудимого, а именно — что его целью было освобождение Винсента, — лорд главный судья зачитал присяжным следующий важный отрывок из труда того великого авторитета, сэра Мэтью Хейла: «Если люди поднимают мятеж с целью взломать тюрьмы, освободить одного или нескольких конкретных лиц из тюрьмы, то по совету судей было постановлено считать это не государственной изменой, а лишь крупным беспорядком; но если это делалось для взлома тюрем или освобождения лиц вообще из тюрьмы, то это является изменой». [12] Дав детальный и всесторонний анализ доказательств, он оставил присяжным следующий точный вопрос для определения: «Было ли целью Фроста посредством ужаса, который внушают вооруженные массы людей, захватить и удерживать во владении город Ньюпорт, сделав это началом масштабного мятежа, что являлось бы государственной изменой; или же он имел в виду не более чем добиться путем демонстрации физической силы улучшения условий содержания Винсента и его товарищей в монмутской тюрьме, если не их освобождения, что являлось бы лишь опасным правонарушением (мисдиминором); и присяжные должны были рассмотреть улики со всей возможной беспристрастностью и честностью и увидеть, опровергла ли Корона окончательно эту ограниченную цель и замысел». [13] Мы полагаем, что ни сам Фрост, ни кто-либо из его десяти тысяч обманутых дураков в тот «день дуфов», который привел к данному разбирательству, не могли бы выдвинуть возражений против такого способа постановки решающего вопроса перед присяжными — присяжными из числа его пэров, к отбору которых он сам имел такое же отношение, как и Корона.

Присяжные удалились из зала суда на полчаса и затем вернулись посреди торжественной, взволнованной тишины переполненного до отказа зала с роковым вердиктом: «Виновен», добавив: «Милорды, мы хотели бы рекомендовать подсудимого милосердному вниманию суда». Приговор не был вынесен ему немедленно. Он был удален из зала суда; и по возобновлении его заседаний на следующее утро Зефания Уильямс был предан суду и в надлежащем порядке признан виновным; после чего Уильям Джонс был точно так же предан суду и признан виновным; каждый из них был рекомендован присяжными к помилованию. Испугавшись такого исхода, пятеро зачинщиков решили уповать на милосердие Короны, отказавшись от своих заявлений о невиновности и признав себя виновными, — поскольку было дано понять, что смертный приговор будет заменен пожизненной каторгой. Генеральный прокурор счел целесообразным в отношении остальных четырех подсудимых, которые были менее замешаны, позволить занести в протокол вердикт о невиновности.

16 января Фрост, Уильямс и Джонс были доставлены к барьеру для вынесения смертного приговора, которому предшествовало весьма торжественное обращение лорда главного судьи, выслушанное в затаенном молчании. В тот волнующий момент суд действительно представлял собой впечатляющую картину судебной торжественности и устрашения. Снаружи сильные отряды пехоты и кавалерии охраняли общественный порядок; внутри находилась встревоженная аудитория, которой было приказано соблюдать тишину под страхом штрафа и тюремного заключения, пока подсудимым выносился смертный приговор. Посреди толпы находились две разительно контрастирующие по своему характеру и положению группы: трое подсудимых, стоявших бледными и поникшими, и сидевшие напротив трое судей, каждый в черной шапочке; в то время как с уст лорда главного судьи следовали следующие отвращающие от жизни слова:

«И теперь не остается ничего, кроме долга, возложенного на суд — для всех нас тяжелейшего долга, — объявить последний СУДЕБНЫЙ ПРИГОВОР, который заключается в том, что вы, Джон Фрост, и вы, Зефания Уильямс, и вы, Уильям Джонс, должны быть отведены отсюда туда, откуда вы прибыли, и оттуда волоком на волокуше доставлены к месту казни, и каждый из вас должен быть повешен там на шее до наступления смерти; и после этого голова каждого из вас должна быть отделена от его тела, а тело каждого, разделенное на четыре части, должно быть предано погребению так, как сочтет нужным ее величество. И да помилует Всемогущий Бог ваши души!»

Должны ли слова, выделенные курсивом, когда-либо снова произноситься по такому случаю, варварски предписывая возмутительное надругательство над мертвыми, которое, как известно в то время, не может быть осуществлено в наши дни просвещенного гуманизма, — этот вопрос не подлежит обсуждению. Подобная практика должна быть немедленно отменена, и посредством статута, если таковой потребуется.

Под смертельным гнетом этого высшего приговора эти трое несчастных и заблудших людей находились с 16 по 28 января. 25-го числа в Вестминстере перед пятнадцатью судьями состоялись обстоятельные дебаты, которые продолжались до 28-го числа, по делу, сформулированному лордом главным судьей Тиндалом для вынесения их мнения по вопросу, поднятому на суде сэром Фредериком Поллоком. Главный судья вынес на рассмотрение следующие два вопроса: «Первый — является ли вручение списка свидетелей надлежащим вручением в соответствии со статутом 7 Anne, c. 21, § 11; второй — было ли возражение заявлено в надлежащее время во всяком случае». С обеих сторон выступал широкий круг адвокатов; однако прения велись одним лишь Генеральным прокурором со стороны Короны и сэром Фредериком Поллоком, сэром Уильямом Фоллеттом и мистером Келли со стороны подсудимых. С обеих сторон была проявлена величайшая изобретательность; и с таким эффектом, что по окончании дебатов лорд главный судья Общих исков написал письмо Государственному секретарю внутренних дел (маркизу Норманби), сообщив о следующем несколько озадачивающем результате: «Во-первых, большинство судей в пропорции ДЕВЯТИ к ШЕСТИ придерживалось мнения, что вручение списка свидетелей НЕ является надлежащим вручением по смыслу закона:

«Но, во-вторых, большинство судей в пропорции девяти к шести придерживается мнения, что ВОЗРАЖЕНИЕ против вручения списка свидетелей было заявлено несвоевременно».

«Все судьи сошлись во мнении, что если бы возражение было сделано вовремя, его следствием стала бы отсрочка судебного разбирательства с целью предоставления времени для надлежащего вручения списка».

«За» (Ayes) на этот раз проголосовали:

Судьи Литтлдейл, Паттесон, Уильямс, Колеридж, Колинс, Эрскин; бароны Парк, Алдерсон, Рольф.

«Против» (Noes):

Лорд главный судья Денман, лорд главный судья Тиндал, лорд главный барон Абингер; судьи Бозанке и Мол и барон Герни.

Последние (проголосовавшие против) постановили также, что возражение было заявлено не вовремя; и трое из первой категории (голосовавших за), а именно барон Алдерсон, барон Рольф и судья Колеридж, согласились с этим решением. [14]

Вот это была задача для Исполнительной власти! Смертный приговор за государственную измену при решении большинства судей страны о том, что статутное требование относительно срока вручения списка свидетелей не было выполнено с точностью, но что подсудимый не заявил возражение до истечения отведенного для этого времени; и что если бы он заявил его вовремя, максимум, к чему это привело бы, — это перенос судебного разбирательства на несколько дней. Возражение подсудимого было откровенно strictissimi juris; и он даже не пытался показать, что понес хоть малейший ущерб от чрезмерно усердной доброжелательности суситора Короны. То, что при этих обстоятельствах жизни трех предателей находились всецело во власти Министерства, неоспоримо; и мы полагаем, что никто не стал бы осуждать их, если бы они позволили привести смертный приговор в исполнение. Однако они склонились к милосердному осуществлению своего сложного усмотрения; и смертный приговор был заменен на условие отправки трех подсудимых на каторгу на пожизненный срок. Они уже десять лет находятся на Антиподах; и кто знает, сколько раз за этот долгий период горького, опозоренного существования они проклинали собственную глупость и преступление?

Оценили ли они когда-нибудь мастерство и бдительность, с которыми их защищали? Верно то, что это единичное случайное возражение, додуматься до которого вообще кому-либо казалось удивительным, было в конечном счете признано — но лишь большинством судей после долгих дебатов — заявленным слишком поздно; но если бы оно не пришло в голову бдительному адвокату тогда, когда это случилось, если бы никто не заявил его во всяком случае, разве трое предателей не были бы казнены? Несомненно: общественное право и общественная безопасность требовали этого. Было ли это сделано сэром Фредериком Поллоком намеренно, и он откладывал выдвижение возражения до того момента, когда он это сделал (а Генеральный прокурор намекал перед пятнадцатью судьями, что дело обстояло именно так [15]), считая такой путь более выгодным для подсудимых, или же возражение просто не приходило ему в голову до тех пор, пока не стало слишком поздно, мы сейчас сказать не можем. Однако в заключение мы можем сказать следующее: мы весьма обязаны покойному мистеру Таунсенду за то, что он позволил нам представить это развлечение — ибо мы надеемся, оно оказалось таковым — нашим читателям, которые впоследствии смогут с большим интересом взглянуть на громкий судебный процесс, особенно если им представится возможность воочию наблюдать за ним. Тогда они смогут оценить те изнурительные тревоги и ту ответственность, которые ложатся на плечи лиц, участвующих в его проведении, — те трудности, с которыми им приходится бороться на месте, не имея времени на раздумья, хотя на кону стоит сама жизнь. Вероятно, они также согласятся с тем, что в великой игре в Монмуте все игроки сыграли свои роли хорошо — не скажем ли мы: превосходно? — и что с обеих сторон было проявлено высшее правосудие. Из всего этого можно извлечь два практических вывода: во-первых, господа обвинители, держите ухо востро на каждом шагу своего пути, сколь бы незначительным он ни казался вам в данный момент, памятуя о том, что чем отчаяннее требования защиты, тем более пристальному досмотру будет подвергнута каждая формальность, так что любая оплошность может быть подмечена, — оплошность, которой можно было легко избежать, но будучи подмеченной, она становится фатальной. Во-вторых, в свою очередь, господа адвокаты, вдохновляйтесь результатами этого интересного и поучительного судебного процесса, чтобы с неусыпной бдительностью следить за каждым шагом ваших оппонентов — даже за теми, в которых ошибка, упущение или промах наименее вероятны, — и действуйте оперативно. Столько о суде над Джоном Фростом.

МОЙ РОМАН, ИЛИ РАЗНООБРАЗИЕ АНГЛИЙСКОЙ ЖИЗНИ.

АВТОР ПИСИСТРАТ КАКТОН.

ГЛАВА X.

В следующей главе я представлю сквайра Хазелдина в патриархальном величии — не совсем под посаженной им фиговой пальмой, но перед колодками, которые он восстановил. Сквайр Хазелдин и его семья на деревенской лужайке! Холст полностью готов для красок.

Но в этой главе я должен приоткрыть завесу прошлого настолько, чтобы дать читателю понять: вряд ли ему доведется встретить — по крайней мере, в ближайшее время, а то и вовсе никогда — одного из членов этой семьи на деревенской лужайке в Хазелдине.

Наш сквайр потерял отца через два года после своего рождения; его мать была очень хороша собой, и таково же было ее вдовье обеспечение; по истечении года траура она вышла замуж во второй раз, и избранником ее стал полковник Эджертон.

В каждом поколении англичан (по крайней мере со времен живого правления Карла II) находится несколько человек, которых некий утонченный Гений снимает сливки с человеческой природы и оставляет для сливок общества. Полковник Эджертон был одним из этих terque, quaterque beati, и обитал особняком на верхней полке того изящного фарфорового блюда — не предназначенного для вульгарной пахты, — которое люди света называют Высшим светом. Велик был удивлен Пэл-Мэл и глубоко сочувствовал Парк-лейн, когда эта превосходящая всех особа снизошла до того, чтобы опуститься до роли мужа. Но полковник Эджертон не был простой пестрой бабочкой; он обладал предусмотрительными инстинктами, приписываемыми пчеле. Юность миновала его, унеся с собой немалую долю солидного имущества; он видел, что стремительно приближается время, когда дом с подругой, способной помочь его содержанию, окажется весьма кстати для его удобств, а неторопливый вечер у камина пойдет на пользу здоровью. В разгар сезона в Брайтоне, куда он сопровождал Принца Уэльского, он увидел вдову, которая, хотя и носила траурные одежды, не казалась неутешной. Ее внешность пришлась ему по вкусу, сведения о ее вдовьей доле удовлетворили его рассудок, он устроил знакомство и благополучно завершил краткое ухаживание. Покойный мистер Хазелдин настолько предвидел возможность второго замужества молодой вдовы, что на случай такого события передал по завещанию опеку над своим малолетним наследником от матери двум сквайрам, названным им своими душеприказчиками. Это обстоятельство в сочетании с ее новыми узами несколько отдалило миссис Хазелдин от залога ее прежней любви; и когда она родила сына полковнику Эджертону, именно на этого ребенка постепенно сосредоточились ее материнские чувства.

Уильям Хазелдин был отправлен своими опекунами в крупную провинциальную академию, где его предки получали образование издавна. Поначалу он проводил каникулы у миссис Эджертон; но поскольку теперь она жила либо в Лондоне, либо следовала за своим лордом в Брайтон, чтобы разделить светские радости в Павильоне, то, по мере того как он взрослел, Уильям, питавший искреннюю привязанность к сельской жизни и чьим простодушным манерам и деревенскому воспитанию миссис Эджертон (став чрезвычайно утонченной) открыто стыдилась, попросил и получил разрешение проводить каникулы либо у опекунов, либо в старом поместье. Он поздно поступил в небольшой колледж в Кембридже, основанный в XV веке кем-то из предков Хазелдинов, и покинул его по достижении совершеннолетия, не получив ученой степени. Несколько лет спустя он женился на молодой особе, рожденной и воспитанной в деревне, как и он сам.

Между тем его сводный брат, Одли Эджертон, можно сказать, начал свое приобщение к beau monde еще до того, как успел отбросить погремушки; его ласкали на коленях герцогини, и он скакал по комнате верхом на тростях посланников и принцев. Ибо полковник Эджертон был не только знатного рода — не только одним из Dii majoris моды — но обладал еще более редкой удачей быть чрезвычайно популярным человеком среди всех, кто его знал; настолько популярным, что даже светские дамы, которых он обожал и бросил, простили ему женитьбу вне «круга» и продолжали оставаться столь же дружелюбными, как если бы он вовсе не женился. Люди, которых обычно называли бессердечными, никогда не уставали делать добрые дела Эджертонам. Когда пришло время Одли покинуть подготовительную школу, в которой его младенчество расцветало среди самых величественных малых полевых лилий, и отправиться в Итон, половину учеников пятого и шестого классов сагитировали быть исключительно предупредительными с юным Эджертоном. Мальчик вскоре показал, что унаследовал от отца талант приобретать популярность и что к этому таланту он добавляет те качества, которые обращают популярность на пользу. Не достигнув никаких школьных успехов, он все же ухитрился завоевать в Итоне самую желанную репутацию, какую только может получить мальчик, а именно среди своих сверстников — репутацию того, кто непременно добьется чего-то, когда вырастет. Будучи студентом-пансионером в Крайст-Черч в Оксфорде, он продолжал оправдывать эти высокие ожидания, хотя и не завоевал никаких наград и получил лишь обычную степень; и в Оксфорде это будущее «нечто» стало более определенным — этому молодому человеку предстояло сделать «нечто в общественной жизни».

Когда он еще учился в университете, оба его родителя скончались с разницей в несколько месяцев. И когда Одли Эджертону исполнился двадцать один год, он унаследовал отцовское поместье, которое считалось большим и некогда действительно было таковым, но полковник Эджертон вел слишком расточительный образ жизни, чтобы обогатить своего наследника, и от поместья, приносившего прежде около десяти тысяч фунтов годового дохода, после распродаж и залогов осталось не более 1500 фунтов в год.

И все же Одли считался человеком состоятельным и не развеял это благоприятное мнение какими-либо неосторожными проявлениями скупости. При появлении в лондонском свете двери клубов распахнулись перед ним, и однажды утром он проснулся не то чтобы знаменитым, но вошедшим в моду. Этому мону он сразу придал определенную серьезность и вес — он по возможности общался с государственными деятелями и политическими дамами, — ему удалось укрепить мнение, что он «рожден разрушать или управлять государством».

Однако его самым дорогим и близким другом был лорд Лестрейндж, с которым они были неразлучны в Итоне и который теперь, если Одли Эджертон был в моде, пользовался в Лондоне абсолютным бешеным успехом.

Харли, лорд Лестрейндж, был единственным сыном графа Лансмира, аристократа значительного благосостояния, связанного родственными узами с самыми возвышенными и могущественными семействами Англии. Лорд Лансмир тем не менее был мало известен в лондонских кругах. Он жил главным образом в своих имениях, занимаясь разнообразными обязанностями крупного землевладельца, и редко приезжал в столицу, благодаря чему мог позволить себе выделить сыну весьма солидное содержание, когда Харли в шестнадцатилетнем возрасте (уже достигнув шестого класса в Итоне) оставил школу ради одного из гвардейских полков.

Мало кто понимал, чего ожидать от Харли Лестрейнджа, и, пожалуй, именно поэтому о нем столь много думали. Он был едва ли не самым блестящим мальчиком своего времени в Итоне — не только гордостью площадки для крикета, но и чудом классной комнаты, — однако столь полным причуд и странностей и казавшимся достигающим своих триумфов с такой легкостью при минимальном усердии, что не оставил после себя тех же ожиданий солидной значимости, какие вызвал его старший друг и товарищ Одли Эджертон. Его эксцентричность — его вычурные изречения и диковинные поступки — стали столь же заметны в высшем свете, сколь они были заметны в небольшом мирке государственной школы. В том, что он очень умен, сомнений не было, а о высоком уровне этого ума можно было судить не только по оригинальности, но и по независимости его характера. Он ослеплял свет, не выказывая заботы о его похвалах или порицаниях — ослеплял словно бы потому, что не мог не сиять. У него были какие-то странные понятия, политические или социальные, которые несколько пугали его отца. Согласно Саути, «человек должен стыдиться того, что был республиканцем не больше, чем того, что был молодым». Юность и экстравагантные мнения естественно идут рука об руку. Я не знаю, был ли Харли Лестрейндж республиканцем в возрасте восемнадцати лет; но в Лондоне не было другого молодого человека, который казался бы менее озабоченным тем, что он является наследником славного имени и каких-нибудь сорока или пятидесяти тысяч фунтов годового дохода. В ту пору было вульгарной модой играть в исключительность и прерывать знакомство с теми, кто носил дурные шейные платки и называл себя Смитом или Джонсоном. Лорд Лестрейндж никогда ни с кем не разрывал отношений, и было вполне достаточно пренебречь каким-нибудь достойным человеком из-за его шейного платка или происхождения, чтобы обеспечить обидчику подчеркнутую вежливость этого эксцентричного преемника Доримонтов и Уайлдеров.

Отец желал, чтобы Харли, как только он достигнет совершеннолетия, представлял в парламенте боро Лансмир (каковой бор был единственной напастью в жизни графа). Но этому желанию не суждено было сбыться. Внезапно, когда молодому кумиру Лондона оставалось еще года два или три до совершеннолетия, на него словно бы нашла новая прихоть. Он полностью отстранился от общества — оставил без ответа самые настойчивые записочки-треугольники с вопросами и приглашениями, какие только засоряли стол молодого гвардейца; его редко видели где-либо в прежних местах обитания, а если и видели, то либо одного, либо с Эджертоном; и его веселый нрав, казалось, полностью оставил его. Глубокая меланхолия читалась на его лице и звучала в вялых интонациях его голоса. В то время гвардия завоевывала на Пиренеях свою непреходящую славу; однако батальон, к которому принадлежал Харли, был задержан на родине; и то ли уязвленный бездействием, то ли стремясь к славе, молодой лорд неожиданно перевелся в кавалерийский полк, из которого недавнее памятное столкновение выкосило половину офицеров. Как раз перед его переходом, когда освободилось место представителя Лансмира, он обратился к отцу с особой просьбой отдать семейное влияние его другу Эджертону — отправился в поместье, примыкавшее к бору, чтобы попрощаться с родителями — и Эджертон последовал за ним, чтобы представиться избирателям. Этот визит стал заметной вехой в истории многих персонажей, фигурирующих в моем повествовании; но пока я ограничиваюсь лишь тем, что заявляю: возникли обстоятельства, которые как раз в начале предвыборной кампании заставили и Лестрейнджа, и Одли удалиться с арены действий, причем последний даже написал лорду Лансмиру, выразив намерение отказаться от борьбы за бор.

К счастью для парламентской карьеры Одли Эджертона, выборы стали для лорда Лансмира не только вопросом общественного значения, но и личным делом. Он решил сражаться до конца даже в отсутствие кандидата и за собственный счет. До сих пор борьба за этот достопочтенный бор, выражаясь языком лорда Лансмира, «велась в джентльменском духе», — иными словами, единственными противниками лансмирских интересов выступали члены одного из двух враждующих семейств того же графства; и поскольку граф был человеком гостеприимным и учтивым, весьма уважаемым и любимым соседним дворянством, враждебный кандидат всегда пересыпал свои речи изобильными комплиментами в адрес высокого характера его светлости и вежливыми выражениями в отношении кандидата его светлости. Но благодаря череде выборов одно из этих двух семейств сошло на нет, и его нынешний представитель проживал ныне в пределах Правил Скамьи; глава же другого семейства являлся заседающим депутатом и по мирному соглашению с лансмирскими интересами сохранял такой нейтралитет, на какой только способен заседающий депутат посреди страстей неукротимого комитета. Соответственно, выражалась надежда, что Эджертон пройдет без сопротивления, как вдруг в самый день его внезапного отъезда из этих мест листовка за подписью «Хэвирилл Дашмор, капитан британского флота, Бейкер-стрит, Портман-сквер» возвестила в весьма воодушевленных выражениях о намерении этого джентльмена освободить бор от неконституционного засилья олигархической фракции — не ради собственного политического возвышения, напротив, в ущерб личным удобствам, — но движимого исключительно отвращением к тирании и патриотической страстью к чистоте выборов.

За этим объявлением в течение двух часов последовало прибытие самого капитана Дашмора в запряженном четверкой лошадей экипаже, украшенном желтыми лентами и набитом внутри и снаружи сорвиголовами, которые приехали с ним, чтобы помочь в агитации и разделить веселье.

Капитан Дашмор был истинным моряком, однако возненавидел свою профессию с того дня, когда племянник министра был назначен командовать кораблем, на который капитан, несомненно, считал себя имеющим полное право. К чести министра следует добавить, что капитан Дашмор выказывал столь же мало уважения к приказам издалека, сколь прославило самого бессмертного Нельсона; но в данном случае неповиновение не принесло того искупительного успеха, который выпал на долю Нельсона, и капитану Дашмору следовало бы почесть за счастье то, что он отделался лишь лишением повышения, а не более суровым наказанием. Однако никто не ведает, когда с него довольно; выйдя в отставку на половинное жалованье как раз в тот момент, когда он неожиданно унаследовал сорок или пятьдесят тысяч фунтов, завещанных дальним родственником, капитан Дашмор был охвачен мстительным желанием попасть в парламент и подвергнуть администрацию ораторской порке.

Хватило всего нескольких часов, чтобы показать: морской капитан является превосходнейшим мастером предвыборной борьбы для небольшого и не слишком просвещенного бора. Правда, он нес самую печальную чушь, какую только доводилось слышать из открытого окна; но зато его шутки были столь грубыми, манеры столь сердечными, а голос столь мощным, что в те темные дни, когда школьный учитель еще не вышел в народ, он с легкостью заткнул бы за пояс любого философа-радикала и морализатора-демократа. Более того, он перецеловал всех женщин, старых и молодых, со всем пылом моряка, которому довелось три года пробыть в море без надежды увидеть безбородую губу; он распахнул все питейные заведения, ежедневно созывал к обеду многочисленный комитет и, подбрасывая кошелек в воздух, заявлял, что «будет стоять насмерть, пока в пороховнице есть хоть один патрон». До той поры между кандидатом, поддерживаемым интересами лорда Лансмира, и противоборствующими сторонами было мало политических различий, ибо сельские джентльмены в те дни придерживались примерно одних и тех же взглядов, и вопрос носил сугубо местный характер: восторжествуют ли лансмирские интересы или интересы двух семейств сквайров, которые до сих пор в одиночку осмеливались им противостоять. Но хотя капитан Дашмор был человеком поистине весьма преданным короне и слишком старым моряком, чтобы полагать, будто государство (которое, согласно устоявшейся метафоре, является кораблем par excellence) должно пускать матросню на квартердек, все же — то ли из-за речей против лордов и аристократии, должностных преступлений и злоупотреблений, то ли из-за поисков в далеко не самом изысканном лексиконе самых крепких эпитетов для этих раздражающих существительных — его желчь взяла верх над рассудком, и он опьянел, так сказать, от собственного красноречия. И хотя он был столь же невиновен в якобинских замыслах, сколь и неспособен сжечь Темзу, по его речам можно было подумать, что он является одним из самых решительных поджигателей, когда-либо подносивших спичку к горючим материалам предвыборной борьбы; в то же время, отнюдь не привыкнув уважать своих противников, он не мог бы обойтись с графом Лансмиром менее церемонно, если бы его светлость был французом. Он обычно именовал этого почтенного аристократа «Старым Надутым»; а мэр, которого никогда не видели вне ботфортов, и солиситор внушительной комплекции удостоились от его неуважительного остроумия общего прозвища «Вершки и корешки!». Отныне выборы превратились, как я уже говорил, в личное дело моего лорда и, пожалуй, главных лиц лансмирской партии. Граф, казалось, почитал на карту саму свою корону. «Человек с Бейкер-стрит» с его сверхъестественной дерзостью виделся ему существом зловещим и грозным — заслуживающим не столько гнева, сколько суеверного ужаса: он чувствовал себя так же, как чувствовал себя горделивый Монтесума, когда этот головорез Кортес со своей горсткой испанских отребьев дерзил ему в его собственной столице и посреди его мексиканского великолепия. — «Богам грозит опасность, если смертный может быть столь наглым!» — отчего моя светлость дрожащим голосом произнес: — «Конституции конец, если Человек с Бейкер-стрит пройдет по Лансмиру!»

Но в отсутствие Одли Эджертона выборы выглядели крайне неприглядно, и капитан Дашмор час от часу завоевывал позиции, когда лансмирский солиситор счастливо вспомнил о замечательном дублере для отсутствующего кандидата. Сквайр Хазелдин со своей молодой женой был приглашен графом в честь Одли; и в лице сквайра солиситор узрел единственного смертного, способного потягаться с морским капитаном, — человека с не менее зычным голосом и столь же отважным лицом; человека, который, если б миссис Хазелдин на миг позволила, перецеловал бы всех женщин ничуть не менее сердечно, чем капитан; к тому же он был выше ростом, красивее и моложе — все это три великих достоинства в целовальном деле предвыборной борьбы. Да, для агитации в боре и выступлений из окна сквайр Хазелдин подходил для публики даже лучше, чем сам воспитанный в Лондоне и преуспевающий Одли Эджертон.

К сквайру обратились со всех сторон, настойчиво уговаривая его, и сперва он прямо заявил, «что сделает всё разумное ради служения брату, но сам не желает выглядеть даже доверенным лицом ставленника какого-то лорда; кроме того, если уж ему выступать поручителем за брата, то он должен пообещать и поклясться от его имени быть твердым и верным земле, на которой они живут; а как он может знать, что Одли, попав в Палату общин, не забудет эту землю, и тогда он, Уильям Хазелдин, окажется лжецом и будет выглядеть перебежчиком!»

Но когда эти сомнения были развеяны доводами джентльменов и мольбами дам, которые проявляли к выборам тот жгучий интерес, какой эти нежные создания обычно питают ко всякого рода распрям и состязаниям, сквайр в конце концов согласился бросить вызов Человеку с Бейкер-стрит и потому взялся за дело с тем добрым сердцем и старым английским духом, с какими он брался за всё, на что раз и навсегда решился.

Ожидания, возлагавшиеся на способности сквайра к народной агитации, оправдались сполна. Он нёс точно такую же чушь, как и капитан Дашмор, по каждому вопросу, кроме земельных интересов; в этом деле он был на высоте, ибо прекрасно знал его — знал благодаря инстинкту, приобретаемому с практикой, по сравнению с которым все ваши броские теории суть не более чем паутина и лунный свет.

Сельские иногородние избиратели — многие из которых жили не под началом лорда Лансмира, а будучи мелкими йоменами, доселе гордились своей независимостью и шли против моего лорда — в глубине души не могли выступить против того, кто являлся другом фермера от кончиков волос до пят. Они начали разделять личную заинтересованность графа против Человека с Бейкер-стрит, и вскоре в лавках стали появляться здоровенные парни с ногами толще тугого тельца капитана Дашмора и огромными хлыстами в руках, «запугивая избирателей», как с возмущением заявлял капитан Дашмор.

Эти новые рекруты существенно изменили списочный состав лансмирских книг, и когда настал день голосования, исход стал предметом для равных ставок. В последний час, после упорной борьбы ноздря в ноздрю, мистер Одли Эджертон обошел капитана на два голоса. И именами этих избирателей были Джон Авенэл, проживающий в боре фриман, и его зять Марк Фэрфилд, иногородний избиратель, который, хотя и являлся лансмирским фримером, поселился в Хазелдине, где получил должность главного плотника в имении сквайра.

Эти голоса оказались неожиданными; ибо хотя Марк Фэрфилд приехал в Лансмир именно для того, чтобы поддержать брата сквайра, и хотя Авенэлы всегда были стойкими сторонниками лансмирских «синих», тем не менее тяжелое горе (о природе коего, не желая омрачать начало своего рассказá, я деликатно умолчу) постигло обоих этих людей, и они покинули город в тот самый день, когда лорд Лестрейндж и мистер Эджертон покинули Лансмир-парк.

Каким бы ни было удовлетворение сквайра как агитатора и брата триумфом мистера Эджертона, оно сильно поубавилось, когда при выходе с обеда в честь победы в гостинице «Лансмирские доспехи» и при попытке — не совсем твердым шагом — забраться в карету, которая должна была отвезти его в дом его светлости, один из джентльменов, сопровождавших капитана к месту действия, вложил ему в руку письмо; и прочтение этого письма вместе с несколькими шепотками от его подателя заставило сквайра вернуться к миссис Хазелдин человеком гораздо более трезвым, чем она надеялась. Дело заключалось в том, что в день выдвижения кандидатур капитан осыпал мистера Хазелдина множеством поэтических и образных эпитетов — таких как «Призовой Бык», «Тони Лампкин», «Кровожадный Вампир» и «Братская Грелка», — на что сквайр ответил шуткой о «Соленом Матроснике»; а капитан, который, подобно всем сатирикам, был крайне восприимчив и обидчив, никак не мог смириться с тем, чтобы его называли «Соленым Матросником» «Призовой Бык» и «Кровожадный Вампир». Поэтому письмо, доставленное теперь мистеру ХазелДИНУ джентльменом, который, будучи родом из Сестринской Страны, почитался наиболее подходящим сообщником в благородном уничтожении собрата-смертного, содержало ни много ни мало вызов на поединок; а его податель с учтивой вежливостью, предписываемой этикетом в столь благородных душегубительных случаях, намекнул на целесообразность назначения места встречи поблизости от Лондона во избежание вмешательства подозрительных властей Лансмира.

Уроженцы некоторых стран — в особенности французы — ни во что не ставят эту формальную процедуру, известную под названием дуэли. Напротив, она им даже по душе. Но нет ничего такого, к чему закоренелый англичанин — истинный Хазелдин из Хазелдина — относился бы с большей антипатией и отвращением, чем этот хладнокровный ритуал. Он не укладывается в рамки обычных привычек мышления англичанина. Он предпочитает судебный иск — куда более разрушительную из двух процедур. Тем не менее, если англичанину непременно нужно сражаться, он будет сражаться. Он говорит, что «это величайшая глупость»; он убежден, что «это совершенно не по-христиански»; он соглашается со всем, что философы, проповедники и пресса написали на этот счет; но он составляет завещание, читает молитвы и отправляется на дело, как язычник!

Поэтому сквайру и в голову не приходило струсить при столь неприятном стечении обстоятельств. На следующий день, притворившись, будто ему нужно посетить аукцион охотничьих лошадей у Таттерсолла, он с тяжелым сердцем отправился в Лондон, предварительно распрощавшись с женой с особой нежностью. И впрямь, сквайр был убежден, что вернется домой не иначе как в гробу. «Само собой разумеется, — говорил он про себя, — что человек, которому королевское правительство платит жалование за отстрел людей с тех пор, как он был мальчишкой в курточке гардемарина, должен быть непревзойденным мастером этого дела. Я бы не возражал, если бы всё происходило с двустволками Мантона и мелкой дробью; но пули и пистолеты! Это же бесчеловечно и не по-спортивному!» И все же сквайр, уладив свои земные дела и разыскав старого колледжского друга, который взялся быть его секундантом, отправился в уединенный уголок Уимблдонского общего луга и встал не боком, как положено в подобных столкновениях (какую позу сквайр клялся считать трусливым способом уклонения), а прямо лицом к дулу пистолета своего противника с такой непоколебимой невозмутимостью, что капитан Дашмор, который, хотя и был отличным стрелком, в глубине души оставался добродушнейшим малым на свете, выразил свое восхищение, отделавшись тем, что угостил доблестного противника пулей в мясистую часть плеча, после чего объявил себя полностью удовлетворенным. Затем противники пожали друг другу руки, обменялись взаимными извинениями, и сквайра, весьма удивленного тем, что он все еще жив, доставили в отель «Лиммерс», где после изрядных мучений пулю извлекли и рана зажила. Теперь, когда всё было позади, сквайр стал гораздо выше мнения о собственной персоне; и когда он бывал в настроении более свирепом, чем обычно, это опасное происшествие становилось его любимой притчей во языцех.

Кроме того, он полагал, что брат навеки обязан ему самыми неизгладимыми обязательствами; и что, добившись избрания Одли в Парламент и защитив его интересы с риском для собственной жизни, он получил абсолютное право диктовать этому джентльмену, как голосовать — по крайней мере во всех вопросах, связанных с земельными интересами. И когда вскоре после того, как Одли занял свое место в Парламенте (а произошло это лишь через несколько месяцев), он счел уместным как проголосовать, так и выступить образом, полностью опровергающим обещания, данные сквайром от его имени, мистер Хазелдин написал ему такую разгромную отповедь, которая не могла не вызвать недружелюбного ответа. Вскоре раздражение сквайра достигло наивысшей точки; ибо, проезжая через Лансмир в базарный день, он был встречен улюлюканьем тех самых фермеров, которых он уговорил проголосовать за брата; и справедливо приписывая этот позор Одли, он отныне никогда не слышал упоминания имени этого предателя родины без вспышки гнева и гневного ругательства. Господин де Роквиль, являвшийся величайшим острословом своего времени, имел, подобно сквайру, сводного брата, с которым находился не в лучших отношениях и о котором всегда отзывался как о своем «frère de loin». Одли Эджертон стал таким образом «дальним братом» сквайра Хазелдина! Довольно этих пояснительных предысторий, вернемся к колодкам.

ГЛАВА XI.

Плотников сквайра сняли с парковых оград и заставили работать над деревенскими колодками. Затем явился маляр и выкрасил их в прекрасный темно-синий цвет с белой каймой и белым ободком вокруг отверстий, украшенным изящным узором посредине. Это было самое нарядное общественное здание во всей деревне — хотя в деревне имелось не менее трех других памятников витрувианскому гению Хазелдинов: а именно богадельня, школа и приходская водокачка.

Более элегантная, манящая, кокетливая пара колодок никогда не радовала глаз мирового судьи.

И глаза сквайра Хазелдина радовались. В гордости своего сердца он созвал всю семью посмотреть на колодки. Семья сквайра (не считая frère de loin) состояла из миссис Хазелдин, его жены; во-вторых, мисс Джемимы Хазелдин, его двоюродной сестры; в-третьих, юного Фрэнсиса Хазелдина, его единственного сына; и в-четвертых, капитана Барнабаса Хиггинботема, дальнего родственника, который, строго говоря, вовсе не принадлежал к семье, а был лишь гостем десять месяцев в году. Миссис Хазелдин была леди до мозга костей — первой леди прихода. В ее привлекательном, румяном и несколько загорелом лице в равной мере отражались величественность и благожелательность; у нее были голубые глаза, располагавшие к себе, и орлиный нос, внушавший уважение. Миссис Хазелдин была чужда показной кичливости — никакого стремления казаться величественнее, прекраснее и умнее, чем она была. Она знала себе и своему положению цену и благодарила за это небеса. В ее речи и манерах сквозила некоторая доля той краткости и прямоты, что часто свойственна особам королевской крови; и если приходская дама не является королевой в собственном кругу, то в этом никогда не виновен сам приход. Миссис Хазелдин играла свою роль безупречно. Она носила шелка, казавшиеся фамильными драгоценностями — столь плотными они были, столь солидными и внушительными. А поверх них, когда она находилась в собственных владениях, красовался белейший передник; на поясе же у нее висела не какая-нибудь суетная шателенка с брелоками и безделушками, а добрые честные золотые часы для отсчета времени и длинные ножницы для срезания сухих листьев со своих цветов, ибо она была великой любительницей садоводства. Впрочем, при необходимости миссис Хазелдин могла отложить более пышные и царственные одежды ради плотной амазонки из синей саксонской ткани и скакать галопом рядом с мужем, наблюдая за спуском гончих. Более того, в те дни, когда мистер Хазелдин правил своей знаменитой быстроходной лошадкой по дороге в рыночный городок, редко случалось не увидеть его жену по левую сторону от кабриолета. Она так же мало заботилась о ветре и непогоде, как и ее господин, и посреди проливного дождя ее приятное лицо выглядывало из-за воротника и пелерин прочного непромокаемого плаща, расцветая улыбками и румянцем подобно дикой розе, что раскрывает лепестки и радуется росе. Было легко заметить, что почтенная чета вступила в брак по любви; они старались разлучаться как можно реже. И по-прежнему первого сентября, если дом не был полон гостей, требовавших ее забот, миссис Хазелдин «шагала» по жнивью бок о бок с мужем с такой же легкой походкой и веселым взором, как и в первый год замужества, когда она очаровала сквайра своим искренним сочувствием к его забавам.