«За кулисами: Тридцать лет рабыней и четыре года в Белом доме»

ЗА КУЛИСАМИ.

АВТОР:

ЭЛИЗАБЕТ КЕКЛИ,

БЫВШАЯ РАБЫНЯ, А ВПОСЛЕДСТВИИ МОДИСТКА И ПОДРУГА МИССИС АВРААМА ЛИНКОЛЬНА.

ИЛИ,

ТРИДЦАТЬ ЛЕТ В РАБСТВЕ И ЧЕТЫРЕ ГОДА В БЕЛОМ ДОМЕ.

НЬЮ-ЙОРК: Издательство Д. В. Карлтон и Ко. 1868.

Contents

Preface 3

Chapter I. Where I was born7

Chapter II. Girlhood and its Sorrows13

Chapter III. How I gained my Freedom19

Chapter IV. In the Family of Senator Jefferson Davis28

Chapter V. My Introduction to Mrs. Lincoln34

Chapter VI. Willie Lincoln's Death-bed41

Chapter VII. Washington in 1862-350

Chapter VIII. Candid Opinions57

Chapter IX. Behind the Scenes62

Chapter X. The Second Inauguration68

Chapter XI. The Assassination of President Lincoln77

Chapter XII. Mrs. Lincoln leaves the White House89

Chapter XIII. The Origin of the Rivalry between Mr. Douglas and Mr. Lincoln101

Chapter XIV. Old Friends106

Chapter XV. The Secret History of Mrs. Lincoln's Wardrobe in New York119

Appendix --Letters from Mrs. Lincoln to Mrs. Keckley147

ПРЕДИСЛОВИЕ

Меня часто просили описать мою жизнь, так как знающие меня люди ведали, что она была полна событий. Наконец я уступила настойчивым просьбам друзей и набросала на скорую руку некоторые из поразительных эпизодов, из которых складывается моя история. Моя жизнь, столь полная романтики, может показаться читателю-прагматику сродни сну, однако все написанное мной сущая правда; многое было опущено, но ничто не преувеличено. Написав это, я прекрасно сознаю, что навлекла на себя критику; но прежде чем критик вынесет суровость приговора, пусть мое объяснение будет внимательно прочитано и взвешено. Если я изобразила темную сторону рабства, то описала и светлую. Доброе, сказанное мной о человеческом подневольном труде, следует положить на чашу весов вместе со злом, о котором я упомянула. У меня есть добрые, преданные друзья как на Юге, так и на Севере, и я не стала бы ранить этих южных друзей огульным осуждением лишь потому, что когда-то была рабыней. Они не столько несли ответственность за проклятие, под которым я родилась, сколько Бог природы и отцы, создавшие Конституцию Соединенных Штатов. Закон перешел к ним по наследству, и было вполне естественно, что они признавали его, поскольку это явно отвечало их интересам. И все же по отношению ко мне было совершено злодеяние; жестокий обычай лишил меня свободы, и поскольку я была ограблена в своем самом заветном праве, я не была бы человеком, если бы не взбутонила против этого грабежа. Бог управляет Вселенной. Я была лишь слабым орудием в Его руках, и через меня и порабощенные миллионы моей расы была решена одна из проблем, относящихся к великой задаче человеческой судьбы; и решение это развивалось столь постепенно, что не произошло великого потрясения гармонии естественных законов. Торжественная истина выплыла наружу, и, что еще лучше, она была признана истиной теми, кто придает силу нравственным законам. Поступок может быть дурным, но до тех пор, пока правящая власть не признает его дурным, надеяться на его исправление бесполезно. Принципы могут быть верными, но они не утверждаются за час. Народные массы медленно рассуждают, и каждый принцип, чтобы приобрести нравственную силу, должен пройти через горнило огня; огонь может нанести несправедливое наказание, но затем он очищает и делает принцип сильнее — не сам по себе, а в глазах тех, кто присваивает себе право судить. Когда Война за независимость утвердила свободу американских колоний, было увековечено зло: рабство утвердилось еще прочнее; и раз уж зло было посечено, оно должно было пройти через определенные стадии, прежде чем его можно было искоренить. По сути, мы уделяем мало внимания побегу зла до тех пор, пока он не вырастает до столь чудовищных размеров, что начинает заслонять собой важные интересы; тогда усилия по его уничтожению становятся истовыми. Как одна из жертв рабства, я испила горькой воды; но коль скоро так судила судьба, и коль скоро я помогла вынести на поверхность торжественную истину как истину, возможно, у меня нет права жаловаться. Здесь, как и во всем, что касается жизни, я могу позволить себе великодушие.

Можно обвинить меня в том, что я слишком вольно писала о некоторых вопросах, особенно в отношении миссис Линкольн. Я так не считаю; по крайней мере, мной двигали чистейшие побуждения. Миссис Линкольн своими собственными поступками привлекла к себе всеобщее внимание. Она переступила за формальные рамки, ограждающие частную жизнь, и вызвала общественную критику. Общество судило ее сурово, и ни одна женщина не подвергалась стольким очернениям в официальной прессе страны. Люди ничего не знали о тайной истории ее дел, поэтому они судили ее по тому, что лежало на поверхности. Ибо поступок сам по себе может казаться предосудительным, но когда понятен побудительный мотив, он истолковывается иначе. Я утверждаю как аксиому, что перед лицом Бога преступным является лишь то, к чему готовились умышленно. Миссис Линкольн могла быть опрометчива, но поскольку намерения ее были благими, судить ее следует мягче, чем судили. Однако свет не ведает, каковы были ее намерения; людям стали известны лишь ее поступки, без понимания тех чувств, что ими руководили. Если мир желает судить ее так, как судила я, он должен быть посвящен в тайную историю ее дел. Завеса тайны должна быть приподнята; истоки факта должны быть выведены на свет наряду с самим голым фактом. Если я и предала доверие в чем-то из опубликованного мной, то лишь затем, чтобы представить миссис Линкольн в более выгодном свете перед лицом мира. Подобное нарушение доверия — если таковым его вообще можно назвать — всегда извинительно. На карту поставлен как мой собственный характер, так и характер миссис Линкольн, поскольку я тесно общалась с этой дамой в самые бурные периоды ее жизни. Я была ее доверенным лицом, и если зловещие обвинения возлагаются на ее порог, они должны быть возложены и на мой, так как я была участницей всех ее шагов. Чтобы защитить себя, я должна защищать даму, которой служила. Общество судило миссис Линкольн по фактам, плавающим на поверхности, и через нее отчасти судило меня, и единственный способ убедить людей в том, что дурного умысла не было — объяснить мотивы, которыми мы руководствовались. Я не написала ничего такого, что могло бы представить миссис Линкольн в худшем свете перед лицом мира по сравнению с тем, в каком она предстает сейчас, поэтому публикуемая мной тайная история не может причинить ей вреда. Я исключила из ее писем все материалы личного характера; приведенные отрывки касаются исключительно публичных лиц и призваны пролить свет на ее злосчастное приключение в Нью-Йорке. Эти письма не предназначались для публикации, оттого они еще более ценны; это искренний излив сердца, проявление импульса, ключ к подлинным побуждениям. Они доказывают чистоту намерений, и если они помогут заглушить голос клеветы, я буду довольна. Я не забываю, что еще до того, как газеты ошельмовали миссис Линкольн, дамы из вашингтонского круга, в котором она вращалась, свободно обсуждали ее характер между собой. Они упивались множеством скандальных историй, рожденных сплетнями в их собственном кругу. Если эти дамы могли говорить всякие гадости о жене Президента, то почему мне не позволено обнажить ее тайную историю, тем более что эта история наглядно показывает: ее жизнь, как и любая жизнь, имеет как светлую, так и темную сторону! Никто из нас не совершенен, а потому мы должны прислушиваться к голосу милосердия, когда оно шепчет нам на ухо: «Не преувеличивайте чужие несовершенства». Если бы поступки миссис Линкольн никогда не стали достоянием гласности, я бы не стала публиковать перед всем миром тайные главы ее жизни. Я не являюсь особой защитницей вдовы нашего оплакиваемого Президента; читатель последующих страниц обнаружит, что я писала с предельной откровенностью о ней — обнажила ее недостатки и в то же время отдала должное ее честным побуждениям. Я хочу, чтобы мир судил ее такой, какая она есть, свободно от преувеличений похвалы или скандала, поскольку я была связана с ней во многих вещах, вызвавших враждебную критику; и суждение, которое мир может вынести о ней, польстит мне, представив мои собственные поступки в лучшем свете.

Элизабет Кекли. 14, Кэрролл-Плейс, Нью-Йорк, 14 марта 1868 г.

ГЛАВА I

ГДЕ Я РОДИЛАСЬ

Моя жизнь была полна событий. Я родилась рабыней — была ребенком родителей-рабов, а потому пришла на землю свободной в богоподобной мысли, но скованной в действиях. Местом моего рождения был Динвидди Корт-Хаус в Виргинии. Мои воспоминания о детстве отчетливы, возможно, по той причине, что с этим периодом связано множество бурных происшествий. Сейчас я нахожусь на закате четвертого десятка лет, и, пока я сижу одна в своей комнате, мой мозг напряженно работает, и быстро сменяющаяся панорама являет передо мной сцену за сценой, одни — приятные, другие — печальные; и когда я так приветствую старые знакомые лица, я часто ловим себя на мысли, не проживаю ли я прошлое заново. Видения столь пугающе отчетливы, что я почти воображаю их реальностью. Час за часом сижу я, пока декорации сменяются; и созерцая панораму прошлого, я осознаю, как насыщена событиями была моя жизнь. Каждый день кажется романом сам по себе, а годы вырастают в объемистые тома. Поскольку я не умею сокращать, мне приходится опускать многие странные эпизоды моей истории. Из такого бушующего моря событий трудно сделать выбор, но так как я пишу не только историю самой себя, я ограничу свой рассказ наиболее важными происшествиями, которые, как мне кажется, повлияли на формирование моего характера. Когда я бросаю взгляд на переполненное море прошлого, эти инциденты ярко выступают наружу — путеводные знаки памяти. Полагаю, мне было года четыре, когда я впервые начала что-то помнить; по крайней мере, я не могу сейчас припомнить ничего происходившего до этого периода. Мой хозяин, полковник А. Бервелл, был несколько неустроен в своих делах, и, пока я была еще младенцем, он несколько раз переезжал. Во время проживания в колледже Хэмптон-Сидни в округе Принс-Эдвард, штат Виргиния, у миссис Бервелл родилась дочь — прелестный черномазый младенец, мой самый первый и нежный питомец. Забота об этом младенце стала моей первой обязанностью. Правда, я и сама была ребенком — всего четырех лет от роду, — но меня воспитывали в суровой школе, учили полагаться на собственные силы и готовить себя к оказанию помощи другим. Этот урок не был горьким, ибо я была слишком юна, чтобы предавался философствованиям, и те правила, которые я тогда запечатлела в памяти и практиковала, как мне кажется, развили те черты характера, которые позволили мне преодолеть столько трудностей. Несмотря на все несправедливости, которыми рабство осыпало меня, я могу быть благодарна ему за одно — за важный урок юности: самоопору. Ребенка звали Элизабет, и мне было приятно получить обязанность, связанную с ней, ибо выполнение этой обязанности перевело меня из грубой хижины в хозяйский дом. Мой простой наряд состоял из короткого платьица и белого фартука. Моя старая хозяйка поощряла меня качать колыбель, говоря, что если я буду хорошо приглядывать за младенцем, отгонять мух от его лица и не давать ему плакать, я стану его маленькой нянькой. Это было золотое обещание, и мне не требовалось лучшего стимула для верного выполнения моей задачи. Я принялась качать колыбель со всем усердием, как вдруг — бац! — мой маленький питомец вылетел на пол. Я тут же закричала: «Ой! Ребенок на полу!» — и, не зная, что делать, в растерянности схватила совку для угля и попыталась зачерпнуть свое нежное чадо, когда хозяйка окликнула меня, велела оставить ребенка в покое, а затем приказала вывести меня и выпороть за неосторожность. Удары наносились отнюдь не легкой рукой, уверяю вас, и несомненно, суровость порки заставила меня так хорошо запомнить этот случай. Это было мое первое наказание столь жестоким образом, но не последнее. Черноглазая малышка, которую я называла своим питомцем, выросла в своенравную девушку и в последующие годы доставила мне немало хлопот. Я росла крепкой и здоровой, и хотя я вязала носки и выполняла самую разную работу, даже когда мне исполнилось четырнадцать, мне неоднократно повторяли, что я никогда не буду стоить и ломаного гроша. Когда мне было восемь лет, семья мистера Бервелла состояла из шести сыновей и четырех дочерей, а также многочисленной челяди. Моя мать была добра и снисходительна; миссис Бервелл — суровой хозяйкой; и поскольку маю матери приходилось выполнять столько работы по шитью одежды и прочему для семьи и для рабов, я решила оказывать ей всю посильную помощь, и в оказании этой помощи мои молодые силы были напряжены до предела. Я была единственным ребенком моей матери, что делала ее любовь ко мне еще сильнее. Я почти не знала своего отца, так как он был рабом другого человека, и когда мистер Бервелл переехал из Динвидди, он был разлучен с нами, и ему разрешалось навещать мать лишь дважды в год — во время пасхальных праздников и на Рождество. Наконец мистер Бервелл решил вознаградить мою мать, договорившись с хозяином моего отца так, чтобы положить конец разлуке моих родителей. Это был поистине светлый день для моей матери, когда объявили, что отец приедет жить к нам. Старый усталый взгляд исчез с ее лица, и она работала так, будто ее сердце было в каждом деле. Но золотые дни длились недолго. Лучезарная мечта угасла слишком быстро.

Утром отец позвал меня к себе, поцеловал, а затем оттолкнул на расстояние вытянутой руки, словно любуясь своим ребенком с гордостью. «Она превращается в большую красивую девушку, — заметил он моей матери. — Я даже не знаю, кто мне милее — ты или Лиззи, обе вы так дороги мне». Мать звали Агнес, а отец обожал называть меня своей «маленькой Лиззи». Пока родители еще говорили с надеждой и радостью о будущем, в хижину вошел мистер Бервелл с письмом в руке. В некоторых вещах он был добрым хозяином и как можно мягче сообщил моим родителям, что они должны расстаться; ибо через два часа отец должен был присоединиться к своему хозяину в Динвидди и отправиться с ним на Запад, где тот решил обосноваться на новом месте жительства. Это известие обрушилось на маленький кружок в той грубой бревенчатой хижине подобно удару грома. Я помню ту сцену так, словно все было вчера: как отец кричал против этого жестокого расставания; его последний поцелуй; как он безумно прижимал мою мать к груди; торжественная молитва небесам; слезы и рыдания — страшная мука разбитых сердец. Последний поцелуй, последнее прощание — и он, мой отец, ушел, ушел навсегда. Тень затмила солнце, а любовь породила отчаяние. Расставание было вечным. В туче не было серебряного края, но я верю, что на небесах она станет сплошь серебряной. Мы, поверженные к земле тяжелыми цепями, идущие по утомительной, крутой, тернистой дороге, блуждающие в полночной тьме на земле, заслуживаем право вкусить солнечного света в великом будущем. У могилы мы по крайней мере должны получить позволение сложить наше бремя, чтобы новый мир, мир озарения, открылся перед нами. Свет, в котором нам отказывают здесь, должен перелиться в потоки сияния за темными, таинственными тенями смерти. Каким бы глубоким ни было горе моей матери при расставании с отцом, ее печаль не оградила ее от оскорблений. Моя старая хозяйка сказала ей: «Прекрати свои глупости; нет никакой нужды строить из себя невесть что. Твой муж — не единственный раб, проданный от своей семьи, и ты не единственная, кому пришлось расстаться. Вокруг полно других мужчин, и если тебе так нужен муж, прекрати плакать и иди найди себе другого». На эти бессердечные слова мать не ответила ничего. Она отвернулась в стоическом молчании, с изгибом той презрительной насмешки на губах, что клокотала в ее сердце.

Мои отец и мать больше никогда не встречались в этом мире. Они вели регулярную переписку в течение многих лет, и самыми драгоценными реликвиями моего существования являются те выцветшие старые письма, написанные им, полные любви и всегда исполненные надежды на то, что будущее принесет светлые дни. Почти в каждом письме было послание для меня. «Передай моей дорогой маленькой Лиззи, — писал он, — чтобы она была хорошей девочкой и училась по книгам. Поцелуй ее за меня и скажи, что я приду навестить ее как-нибудь». Так писал он раз за разом, но он так и не пришел. Он жил надеждой, но умер, так и не увидев ни жену, ни ребенка.

Я привожу несколько выдержек из одного письма моего отца к моей матери, копируя его буквально:

«ШЕЛБИВИЛЛЬ, 6 сент. 1833 г.

«

Миссис Агнес Хоббс

Дорогая жена: Моя дорогая любимая жена, я более чем рад возможности написать эти несколько строк к тебе с моей хозяйкой, которая сейчас собирается в Виргинию, и несколько других моих старых друзей едут с ней; в компании миссис Энн Расс, жены мастера Тома Расса, и Дэн Вудьярд с семьей, и мне очень жаль, что у меня нет возможности поехать с ними, так как я чувствую себя решившим увидеть тебя, если жизнь продлится снова. Я сейчас здесь и нахожусь в таком месте, что не могу выбраться в этот раз. Я здоров и бодр, как и все остальные в семье мастера. Я услышал этим вечером от хозяйки, что она только оттуда, все шлют любовь тебе и всем моим старым друзьям. Я живу в городе под названием Шелбивилл и я написал очень много писем с тех пор, как я здесь, и почти был готов сказать себе, что и вовсе бесполезно писать больше: моя дорогая жена, я ничуть не чувствую желания бросать писать тебе и поныне, и я надеюсь, что когда ты получишь это письмо, ты будешь ободрена написать мне письмо. Я вполне доволен своим жильем в этом месте, я зарабатываю деньги для собственной пользы, и я надеюсь, что для твоей тоже. Если доживу до следующего года, я буду выкупать свое время у хозяина, отдавая ему 120 долларов в год, и я думаю, что буду делать хорошее дело при этом и иметь кое-что сверх всего этого. Я надеюсь с помощью божьей, что я буду способен радоваться с тобой на земле и на небесах, давай встретимся, когда бы то ни было, я полон решимости никогда не переставать молиться, не на этой земле, и я надеюсь прославлять бога в славе там, мы встретимся, чтобы не расставаться вовек. Так что моя дорогая жена, я надеюсь встретить тебя в раю, чтобы славить бога вечно * * * * * Я хочу, чтобы Элизабет была хорошей девочкой и не думала, что раз я заперт так далеко, то бог не способен открыть путь * * * *

« Джордж Плезант , « Хоббс, слуга Грума ».

Последнее письмо, которое моя мать получила от отца, было датировано 20 марта 1839 года в Шелбивилле, штат Теннесси. Он пишет в бодром тоне и надеется вскоре увидеться с ней. Увы! Он напрасно ждал встречи. Год за годом эта великая надежда жила в его сердце, но осуществилась она лишь по ту сторону темных врат могилы.

Когда мне было около семи лет, я впервые стала свидетелем продажи человека. Мы жили в Принс-Эдварде в Виргинии, и хозяин только что купил свиней на зиму, за которых не смог заплатить полностью. Чтобы избавиться от затруднений, ему пришлось продать одного из рабов. Маленький Джо, сын кухарки, был выбран в качестве жертвы. Его матери приказали нарядить его в выходную одежду и отправить в дом. Он вошел с сияющим лицом, его поставили на весы и продали, как свиней, по стольнику за фунт. Его мать ничего не знала о сделке, но ее терзали подозрения. Когда ее сын отправился на повозке в Петерсберг, правда начала доходить до ее сознания, и она жалобно умоляла не забирать ее мальчика; но хозяин успокоил ее, сказав, что он просто едет в город на повозке и вернется утром. Наступило утро, но маленький Джо не вернулся к матери. Шло утро за утром, и мать сошла в могилу, так больше никогда и не увидав своего ребенка. Однажды ее высекли за то, что она оплакивала своего потерянного мальчика. Полковник Бервелл никогда не любил видеть скорбное лицо у своих рабов, и тех, кто грешил подобным образом, всегда наказывали. Увы! Солнечное лицо раба не всегда свидетельствует о солнечном свете в сердце. Полковник Бервелл одно время владел примерно семьюдесятью рабами, и все они были проданы, причем в большинстве случаев жены разлучались с мужьями, а дети — с родителями. Рабство в приграничных штатах сорок лет назад отличалось от того, каким оно было двадцать лет назад. Время, казалось, смягчало сердца хозяев и хозяек и обеспечивало более доброе и гуманное обращение с рабами обоего пола. Когда я была совсем ребенком, произошел случай, который мать позже запечатлела в моей памяти еще сильнее. Один из моих дядей, раб полковника Бервелл, потерял пару вожжей, и когда об этом стало известно, хозяин дал ему новую пару и сказал, что если тот за ними не присмотры, он сурово его накажет. Через несколько недель вторые вожжи украли, и мой дядя повесился, лишь бы не сталкиваться с гневом хозяина. Утром моя мать пошла к роднику за ведром воды и, взглянув на иву, осенявшую бурлящий хрустальный ручей, обнаружила бездыханное тело своего брата, висящее на одной из крепких ветвей. Предпочитая наказание такого рода, каким полковник Бервелл наказывал своих слуг, он лишил себя жизни. У рабства была как темная сторона, так и светлая.

ГЛАВА II

ЮНОСТЬ И ЕЕ ПЕЧАЛИ

Я должна быстро пройтись по бурным событиям моей ранней юности. Когда мне исполнилось около четырнадцати лет, я отправилась жить к старшему сыну моего хозяина — пресвитерианскому священнику. Жалованье у него было небольшое, и он был обременен беспомощной женой, девушкой, на которой он женился из низших слоев общества. Она была болезненно мнительна и воображала, будто я смотрю на нее с презрением из-за ее бедного происхождения. Я была их единственной служанкой, причем дарованной по милости. Купить меня они не могли, поэтому мой старый хозяин попытался оказать им помощь, позволив пользоваться моими услугами. С самого начала я выполняла работу трех слуг, и тем не менее меня бранили и относились ко мне с недоверием. Годы шли медленно, я продолжала служить им и в то же время превратилась в сильную, здоровую женщину. Мне было почти восемнадцать, когда мы переехали из Виргинии в Хиллсборо, Северная Каролина, где молодой мистер Бервелл возглавил церковь. Жалованье было небольшим, и нам по-прежнему приходилось прибегать к строжайшей экономии. Мистер Бингем, суровый, жестокий человек, деревенский школьный учитель, был прихожанином церкви моего молодого хозяина и часто навещал пасторат. Та, которую я называла хозяйкой, казалось, жаждала выместить на мне какую-то злобу, и Бингем стал ее послушным орудием. В это время мой хозяин был со мной необычайно добр; от природы он был добросердечным человеком, но находился под влиянием жены. Стоял субботний вечер, и пока я склонилась над кроватью, присматривая за ребенком, которого только что укачала, мистер Бингем подошел к двери и попросил меня пойти с ним в его кабинет. Удивляясь тому, что значат его странные слова, я последовала за ним, и когда мы вошли в кабинет, он закрыл дверь и прямолинейно заметил: «Лиззи, я собираюсь тебя выпороть». Я была ошеломлена и попыталась вспомнить, не провинилась ли в чем. Я не могла припомнить ничего, что заслуживало бы наказания, и в изумлении воскликнула: «Выпороть меня, мистер Бингем? За что?»

— Неважно, — ответил он. — Я собираюсь тебя выпороть, так что спусти платье сию же минуту.

Запомните, мне было восемнадцать лет, я была полностью сформировавшейся женщиной, и тем не менее этот мужчина хладнокровно приказал мне спустить платье. Я гордо, твердо выпрямилась и сказала: «Нет, мистер Бингем, я не стану спускать платье перед вами. Более того, вы не выпорите меня, если только не окажетесь сильнее. Никто не имеет права пороть меня, кроме моего собственного хозяина, и никто не сделает этого, если я смотрю помешать».

Мои слова, казалось, привели его в ярость. Он схватил веревку, грубо схватил меня и попытался связать. Я сопротивлялась изо всех сил, но он оказался сильнее, и после упорной борьбы сумел связать мне руки и сорвать платье со спины. Затем он поднял сыромятную плетку и принялся наносить ею удары по моим плечам. Твердой рукой и натренированным глазом он поднимал орудие пытки, собирался с силами для удара, и с ужасающей силой сыромятная плетка опускалась на трепещущую плоть. Она резала кожу, оставляла огромные рубцы, и теплая кровь струилась по моей спине. О боже! Я чувствую эту пытку и сейчас — страшную, невыносимую агонию тех мгновений. Я не кричала; я была слишком горда, чтобы дать мучителю понять, что я испытываю. Я крепко сжала губы, чтобы из них не вырвался даже стон, и стояла как статуя, пока острый хлыст глубоко резал мою плоть. Как только меня отпустили, оглушенная болью, в синяках и кровоточащая, я прибежала домой и ворвалась к пастору и его жене, дико восклицая: «Мастер Роберт, почему вы позволили мистеру Бингему выпороть меня? Что я сделала, чтобы меня так наказали?»

— Убирайся, — грубо ответил он. — Не докучай мне.

Я не собиралась так просто отступать. «Что я сделала? Я хочу знать, почему меня выпороли».

Я видела, как его щеки залил гнев, но я не двинулась с места. Он поднялся на ноги, и когда я отказалась уходить без объяснений, схватил стул, ударил меня и повалил на пол. Я встала, одурманенная, едва живая от боли, доползла до своей комнаты, как могла обработала ушибленные руки и спину, а затем легла, но не спать. Нет, я не могла уснуть, ибо страдала не только физически, но и душевно. Мой дух бунтовал против учиненной надо мной несправедливости, и хотя я пыталась подавить свой гнев и простить тех, кто обошелся со мной столь жестоко, это было невозможно. На следующее утро я была спокойнее и верю, что тогда смогла бы простить все ради одного доброго слова. Но доброго слова не последовало, и, возможно, я стала несколько своенравной и угрюмой. Хотя у меня были недостатки, я знаю теперь, как чувствовала тогда, что жестокость — худший стимул для их исправления. Кажется, мистер Бингем пообещал миссис Бервелл укротить то, что он называл моим «упрямым нравом». В пятницу после той субботы, когда меня так зверски избили, мистер Бингем снова велел мне явиться к нему в кабинет. Я пришла, но с твердым намерением оказать сопротивление, если он попытается выпороть меня снова. Войдя в комнату, я обнаружила его подготовленным: с новой веревкой и новой сыромятной плеткой. Я сказала ему, что готова умереть, но победить меня он не сможет. Борясь с ним, я сильно укусила его за палец, после чего он схватил тяжелую палку и постыдным образом избил меня ею. Снова я вернулась домой израненная и кровоточащая, но с гордостью столь же сильной и непокорной, как прежде. В следующий четверг мистер Бингем снова попытался сломить меня, но безуспешно. Мы боролись, и он нанес мне много свирепых ударов. Когда я стояла перед ним окровавленная, почти истощенная его стараниями, он разрыдался и заявил, что бить меня дальше будет грехом. Мои страдания наконец смягчили его ожесточенное сердце; он попросил у меня прощения и впоследствии стал другим человеком. С того самого дня за ним не замечали ни единого случая избиения слуг. Мистер Бервелл — тот самый, что проповедовал небесную любовь, прославлял заветы и примеры Христа, излагал Священное Писание суббота за субботой с амвона, — когда мистер Бингем отказался бить меня дальше, был подговорен женой наказать меня самостоятельно. Однажды утром он подошел к поленнице, взял дубовую метлу, отрезал рукоять и этой тяжелой рукоятью попытался сломить меня. Я дала ему отпор, но он оказался сильнее. При виде моего окровавленного тела его жена упала на колени и стала умолять его остановиться. Мое бедственное положение тронуло даже ее холодное, ревнивое сердце. Я была так сильно избита, что не могла встать с постели пять дней. Я не буду задерживаться на горькой муке этих часов, ибо даже мысль о них заставляет меня содрогаться. Преподобный мистер Бервелл все еще не был удовлетворен. Он решил предпринять еще одну попытку обуздать мой гордый, мятежный дух — предпринял попытку и снова потерпел неудачу, после чего с видом раскаяния заявил мне, что больше никогда не ударит меня; и он верность сдержал. Эти отвратительные сцены наделали тогда много шума, стали предметом разговоров в городе и окрестностях, и, смею надеяться, действия тех, кто сговорился против меня, не были восприняты в свете, делающем им большую честь.

Зверские попытки усмирить мою гордыню были не единственным, что принесло мне страдания и глубокое унижение во время моего проживания в Хиллсборо. Меня считали неплохо выглядящей для представительницы моей расы, и в течение четырех лет один белый мужчина — я избавляю мир от его имени — имел на мой счет дурные замыслы. Мне не хочется останавливаться на этой теме, ибо она наполнена болью. Достаточно сказать, что он преследовал меня четыре года, и я — я — стала матерью. Ребенок, отцом которого он был, оказался единственным ребенком, которого я когда-либо производила на свет. Если мой бедный мальчик и испытывал какие-то унизительные муки из-за своего происхождения, винить свою мать он не мог, ибо Бог знает, что она вовсе не желала давать ему жизнь; он должен винить предписания того общества, которое не считало преступлением подтачивать добродетель девушек в моем тогдашнем положении.

Среди старых писем, сохраненных моей матерынкой, я нахожу следующее, написанное мной во время пребывания в Хиллсборо. В связи с этим я хочу отметить, что преподобный Роберт Бервелл ныне проживает [A] в Шарлотте, Северная Каролина:—

«ХИЛЛСБОРО, 10 апреля 1838 г.

«МОЯ ДОРОГАЯ МАТЬ: — Я собиралась написать вам уже давно, но мешали многочисленные дела, и за это вы должны меня простить.

«Я очень обижалась на вас за то, что вы мне не пишите, но надеюсь, что вы ответите на это письмо, как только получите его, и расскажете, как вам нравится Марсфилд, и не видали ли вы кого из старых знакомых, или знаете ли вы еще кого из людей из кирпичного дома, о которых я так много думаю. Я очень хочу услышать о семье дома. Я действительно верю, что вы и вся семья забыли меня, иначе я бы непременно весточку от кого-нибудь из вас получила с тех пор, как вы уехали из Бойтона, пусть даже всего в пару строк; тем не менее я всех вас очень сильно люблю и буду любить, хотя, возможно, никогда больше вас не увижу, да я и не надеюсь на это. Мисс Анна собирается в Петерсберг следующей зимой, но говорит, что брать меня не намерена; по какой причине она меня оставляет, сказать не могу. Я часто желала бы жить там, где, как я знаю, я никогда не смогла бы вас увидеть, ибо тогда мои надежды не возрождались бы лишь для того, чтобы быть так разочарованными; однако говорят, что плохое начало к хорошему концу ведет, но я едва ли надеюсь увидеть этот счастливый день в здешних местах. Передайте мою любовь всей семье, как белым, так и черным. Я была очень благодарна вам за подарки, которые вы прислали мне прошлым летом, хотя благодарить за них уже довольно поздно. Передайте тете Белле, что я очень признательна ей за подарок; я обходилась с ним так бережно, что надевала его всего один раз.

«С октября было шесть свадеб; самая приличная состоялась около двух недель назад; меня просили быть первой подружкой невесты, но, как это обычно бывает со всеми моими ожиданиями, меня постигло разочарование, ибо в день свадьбы я скорее чувствовала себя запертой в трехнеугольном ящике, чем присутствующей на свадьбе. Примерно за неделю до Рождества я была подружкой невесты у Энн Нэш; когда наступила ночь, я угодила в немалую беду: я не знала, чистая моя юбка или грязная; у меня было всего недельное уведомление, а лиф и рукава надо было шить, и всего один час каждый вечер на работу над этим, так что вы можете видеть — при таких трудностях мои шансы были довольно малы. Я должна теперь закончить, хотя могла бы исписать десять страниц своими горестями и несчастьями; никакой язык не выразит их так, как я их чувствую; все же не забывайте меня и поскорее ответьте на мои письма. Я напишу вам снова, и написала бы больше сейчас, но мисс Анна говорит, что мне пора заканчивать. Передайте мисс Элизабет, что я желаю, чтобы она поскорее вышла замуж, ибо хозяйка говорит, что я буду принадлежать ей, когда она выйдет замуж.

«Я хочу, чтобы вы прислали мне красивое платье этим летом; если вы пришлете его миссис Робертсон, мисс Бет перешлет его мне.

«Прощайте, дорогая мама.

«Ваша любящая дочь, ЭЛИЗАБЕТ ХОББС».

[Сноска А] Март 1868 г.

ГЛАВА III

КАК Я ПОЛУЧИЛА СВОБОДУ

Годы шли и принесли мне много перемен, но на них я останавливаться не буду, так как хочу поскорее перейти к самой интересной части моего рассказа. Мои невзгоды в Северной Каролине завершились моим неожиданным возвращением в Виргинию, где я жила у мистера Гарланда, который женился на мисс Энн Бервелл, одной из дочерей моего бывшего хозяина. Жизнь его не была процветающей, и после нескольких лет борьбы с миром он покинул родной штат разочарованным человеком. Он переехал в Сент-Луис в надежде поправить свои дела на Западе; но неудачи преследовали его и там, и он, казалось, не мог избежать влияния злой звезды своей судьбы. Когда его семья, включая меня, воссоединилась с ним в новом доме на берегах Миссисипи, мы обнаружили его столь бедным, что он не мог оплатить почтовый сбор за письмо, о прибытии которого извещало объявление на почте. Нужды семьи были столь велики, что было предложено отдать мою мать в услужение. Эта мысль потрясла меня. Каждый седой волос на ее старой голове был дорог мне, и я не выносила мысли о том, что она пойдет работать на чужих людей. Она выросла в этой семье, наблюдала за взрослением каждого ребенка с младенчества до зрелости; они были предметом ее самой нежной заботы, и она обвивала их вокруг себя, как лоза обвивает крепкий дуб. Они были центральными фигурами в ее мечте о жизни — мечте прекрасной для нее, поскольку она грелась в лучах лишь этого солнца. И теперь они предлагали уничтожить каждый уситок привязанности, затмить солнце ее существования на закате дней, когда неумолимо приближались тени суровой ночи. Моя мать, моя бедная старая мать, пойдет к чужим людям надрываться ради куска хлеба! Нет, тысячу раз нет! Я скорее сотру пальцы до костей, согнусь над шитьем, пока глаза не подволочет слепота; да что там, пойду просить милостыню с сумой по дорогам. Я так и сказала мистеру Гарланду, и он разрешил мне попробовать свои силы. Мне посчастливилось найти работу, и вскоре я приобрела некоторую известность как швея и портниха. Лучшие дамы Сент-Луиса стали моими заказчицами, и когда репутация была заслужита, я никогда не испытывала недостатка в заказах. Своей иглой я два года и пять месяцев кормила семнадцать человек. Пока я работала до седьмого пота, чтобы другие жили в сравнительном комфорте и вращались в тех кругах общества, куда им открывало путь происхождение, мне часто приходила в голову мысль: стою ли я вообще ломаного гроша или нет? — и тогда на губам играла горькая усмешка. Может показаться странным, что я придаю столько значения словам, брошенным бездумно и попусту; но мы совершаем в жизни немало странных поступков и не всегда можем объяснить мотивы, движущие нами. Непосильный труд подкосил меня, и мое здоровье стало сдавать. Примерно в то же время в Сент-Луис приехал мистер Кекли, с которым я познакомилась в Виргинии и к которому успела проникнуться чувствами большими, чем просто дружба. Он просил моей руки, и я долго отказывалась рассматривать его предложение, ибо не выносила мысли о том, чтобы рождать детей в рабство — добавлять хоть одного новобранца к миллионам, обреченным на безысходное подневолье, скованным и опутаным цепями более прочными и тяжелыми, чем железные кандалы. Я выступила с предложением выкупить себя и сына; предложение было грубо отвергнуто, и мне приказали никогда больше не поднимать этот вопрос. Я не желала отступать так просто, ибо надежда указывала на более свободную и светлую жизнь в будущем. Почему мой сын должен содержаться в рабстве? — часто спрашивала я себя. Он появился на свет не по моей воле, и все же Богу одному ведомо, как сильно я его любила. В его венах текла как англосаксонская кровь, так и африканская; два потока смешались — один пел о свободе, другой хранил молчаливое и угрюмое отчаяние поколений. Почему же англосаксонское начало не должно торжествовать — почему оно должно быть отягощено богатой кровью, типичной для тропиков? Должен ли жизненный ток одной расы сковывать другую расу цепями столь же прочными и неразрывными, словно не было никакой англосаксонской примеси? По законам Бога и природы, в человеческом толковании, половина моего мальчика была свободна, и почему это прекрасное первородство свободы не должно снять проклятие с другой половины — поднять ее в яркий, радостный солнечный свет свободы? Я не могла ответить на эти терзавшие меня вопросы сердца и научилась относиться к человеческой философии с недоверием. Как бы я ни уважала авторитет хозяина, я не могла молчать о предмете, столь близком моему сердцу. Однажды, когда я стала настаивать на том, чтобы узнать, позволит ли он мне выкупить себя и какую цену я должна за себя заплатить, он раздраженно повернулся ко мне, запустил руку в карман, вытащил блестящую серебряную монету в четверть доллара, протянул ее мне и сказал:

«Лиззи, я часто говорил тебе не докучать мне подобными вопросами. Если ты действительно хочешь покинуть меня, возьми это: оно оплатит проезд тебя и твоего мальчика на пароме, и когда ты окажешься по ту сторону реки, ты будешь свободна. Это самый дешевый способ из всех мне известных достичь желаемого».

Я с удивлением посмотрела на него и искренне ответила: «Нет, хозяин, я не хочу обретать свободу таким образом. Если бы у меня было такое желание, я бы никогда не стала беспокоить вас вопросом о получении вашего согласия на мой выкуп. Я могу переправиться через реку в любой день, как вы прекрасно знаете, и делала это не раз, но я никогда не покину вас подобным образом. По законам страны я — ваша рабыня, вы — мой хозяин, и я стану свободной лишь на тех условиях, которые предусмотрены законами страны». Он ожидал такого ответа и, я знала, остался доволен. Некоторое время спустя он сообщил мне, что передумал; что я верой и правдой служила его семье; что я заслужила свободу и что он согласен отдать меня с мальчиком за 1200 долларов.

Это была радостная весть для меня, и отблеск надежды озарил серебряным краем темную тучу моей жизни — пусть слабым, но все же серебряным краем.

Бросив взгляд в сторону будущей свободы, я согласилась выйти замуж. Свадьба стала большим событием в семье. Церемония проходила в гостиной в присутствии семьи и множества гостей. Мистер Гарланд выдал меня замуж, а провел церемонию пастор, епископ Хоукс, венчавший детей самого мистера Г. День был счастливым, но он угас слишком быстро. Мистер Кекли — позвольте мне мягко отзываться о его недостатках — оказался транжирой и бременем вместо помощника. Более того, я узнала, что он раб, а не свободный человек, за которого себя выдавал. Ограничившись простым объяснением, что я прожила с ним восемь лет, пусть милосердие окутает его плащом молчания.

Я принялась за работу всерьез, чтобы выкупить свою свободу, но годы шли, а я оставалась рабыней. Семья мистера Гарланда требовала стольких моих забот — по сути, я содержала их, — что я не могла ничего скопить. Тем временем мистер Гарланд умер, и мистер Бервелл, плантатор из Миссисипи, приехал в Сент-Луис, чтобы уладить дела с наследством. Он был добросердечным человеком и сказал, что я буду свободной, и предоставит мне все возможности для сбора необходимой суммы в уплату за мою свободу. Друзья предлагали мне несколько планов. Наконец я решилась отправиться в Нью-Йорк, изложить свое дело и воззвать к человеколюбию людей. План казался осуществимым, и я начала готовиться к его исполнению. Когда я уже почти была готова повернуть на север, миссис Гарланд сказала, что ей потребуются имена шести дженжуменов, которые поручатся за мое возвращение и станут ответственными за сумму, в которую меня оценили. У меня было много друзей в Сент-Луисе, и поскольку я верила, что они мне доверяют, я чувствовала, что легко смогу получить нужные имена. Я отправилась в путь, изложила свое дело и получила пять подписей на документе, и мое сердце забилось от радости, ибо я не верила, что шестой мне откажет. Я зашла к нему, он выслушал меня терпеливо, а затем заметил:

«Да-да, Лиззи; план неплох, и мое имя ты получишь. Но я попрощаюсь с тобой, когда ты отправишься в путь».

«До недолгой встречи», — осмелилась добавить я.

«Нет, прощай навсегда», — и он посмотрел на меня так, будто хотел глазами прочесть мою душу.

Я была ошеломлена. «Что вы имеете в виду, мистер Фарроу? Вы же не думаете, что я не собираюсь возвращаться?»

— Нет.

— Нет? А что тогда?

— Просто это: ты хочешь вернуться, то есть ты хочешь этого сейчас , но ты никогда не вернешься. Когда ты доберешься до Нью-Йорка, абоционисты расскажут тебе, какие мы дикари, и уговорят тебя остаться там; и мы больше никогда тебя не увидим.

«Но я уверяю вас, мистер Фарроу, вы ошибаетесь. Я не только собираюсь вернуться, но вернусь и выплачу каждый цент из тех двенадцати сотен долларов за себя и за ребенка».

У меня на душе скребли кошки, ибо я не могла принять подпись этого человека, когда у него не было веры моим обещаниям. Нет; рабство, вечное рабство, чем быть заподозренной в недоверии теми, чье уважение я ценила.

— Но я не ошибаюсь, — упорствовал он. — Время покажет. Когда ты отправишься на Север, я скажу тебе «прощай».

На сердце стало тяжело. Каждый лучик солнца затмило. Со смиренной гордыней, уставшим шагом, слезами на лице и тупой, ноющей болью я вышла из дома. Я брела по улице механически. В туче больше не было серебряного края. Бутоны надежды увяли и погибли, не подняв голов навстречу росистому поцелую утра. Для меня не было утра — кругом была ночь, темная ночь.

Я добралась до собственного дома и в слезах бросилась на кровать. Мой сундук был уложен, мама приготовила мне перекус, вагоны были готовы отвезти меня туда, где я не услышу звона цепей, где буду дышать свободным, бодрящим воздухом славного Севера. Я видела такую счастливую мечту, в воображении испила воды, чистой, сладкой ключевой воды жизни, но теперь — теперь — цветы увяли у меня на глазах; мрак опустился на меня, как погребальный покров, и я осталась одна с жестокими издевательскими тенями.

Первый приступ горя едва утих, как перед домом остановилась карета; миссис Ле Бургуа, одна из моих добрых покровительниц, вышла из нее и вошла в дверь. Казалось, вместе со своим прекрасным приветливым лицом она принесла с собой солнечный свет. Она подошла ко мне и ласково произнесла:

«Лиззи, я слышала, что ты собираешься в Нью-Йорк просить милостыню, чтобы выкупить себя на свободу. Я обдумала этот вопрос и сказала матушке, что было бы позором позволить тебе ехать на Север и просить то, что мы должны дать тебе сами. У тебя много друзей в Сент-Луисе, и я собираюсь собрать среди них те двенадцать сотен долларов, которые требуются. У меня отложено двести долларов на подарок; я должна тебе сто долларов; мать должна тебе пятьдесят и добавит еще столько же; а поскольку подарок мне не нужен, я отдам эти деньги тебе в дар. Не отправляйся в Нью-Йорк прямо сейчас, пока я не посмотрю, что смогу сделать среди твоих друзей».

Подобно лучу солнца она пришла, и подобно лучу солнца ушла. Цветки больше не вяли и не поникали. Они снова казалось распускались и наполнялись ароматом и красотой. Миссис Ле Буржуа, да благословит Бог ее дорогое доброе сердце, добилась полного успеха. Двенадцать сотен долларов были собраны, и наконец мой сын и я обрели свободу. Свобода, свобода! какое славное звучание у этого слова. Свобода! горькая борьба в сердце была окончена. Свобода! душа могла устремиться к небесам и к Богу без цепей, которые преграждали бы ее полет или тянули вниз. Свобода! земля казалась ярче, и сами звезды, казалось, пели от радости. Да, свобода! свобода по законам людей и с благословения Бога — и да благословит Небеса тех, кто сделал меня свободной!

Нижеследующий текст, скопированный с подлинных документов, кратко содержит историю моего освобождения:

«Я обещаю дать Лиззи и ее сыну Джорджу свободу при уплате 1200 долларов.

АННА П. ГАРЛАНД.

27 июня 1855 г.»

«ЛИЗЗИ: — Я посылаю тебе эту записку на сумму 75 долларов для подписания, а когда я передам тебе всю сумму, ты подпишешь другую записку на 100 долларов.

ЭЛЛЕН М. ДОАН.

В газете ты найдешь 25 долларов; убедись, что все верно, прежде чем девушка уйдет».

«Я получил от Лиззи Кекли 950 долларов, которые передал на хранение в компанию Darby & Barksdale для нее — 600 долларов 21 июля, 300 долларов 27 и 28 июля и 50 долларов 13 августа 1855 года.

Я использовал и буду использовать указанные деньги на благо Лиззи и настоящим гарантирую ей один процент в месяц — все, что удастся заработать сверх этого, также достанется ей. За один процент по мере его снятия я буду отвечать лично, равно как и за всю сумму, когда она ей понадобится.

УИЛЛИС Л. УИЛЬЯМС.

СЕНТ-ЛУИС, 13 августа 1855 г.»

«Уведомляем всех присутствующих, что за и в силу любви и привязанности, которую мы питаем к нашей сестре Анне П. Гарланд из Сент-Луиса, штат Миссури, а также в силу уплаченных наличными 5 долларов мы настоящим продаем и передаем ей, вышеупомянутой Анне П. Гарланд, чернокожую женщину по имени Лиззи и чернокожего мальчика, ее сына, по имени Джордж; упомянутая Лиззи в настоящее время проживает в Сент-Луисе и является швеей, известной там как Лиззи Гарланд, жена желтокожего мужчины по имени Джеймс, которого называют Джеймсом Кекли; упомянутый Джордж — светлый мальчик-мулат, известный в Сент-Луисе как Джордж Гарланд. Мы гарантируем, что эти двое рабов являются рабами пожизненно, но не делаем никаких заявлений относительно их возраста или здоровья.

В подтверждение чего мы поставили наши подписи и печати сего 10-го дня августа 1855 года.

ДЖАС. Р. ПУТНАМ, [Л.С.] Е. М. ПУТНАМ, [Л.С.] А. БУРВЕЛЛ, [Л.С.]»

Штат Миссисипи, округ Уоррен, город Виксберг. } Ниже.

«Да будет известно, что десятого дня августа в год Господа нашего одна тысяча восемьсот пятьдесят пятого перед лицом моим, Фрэнсиса Н. Стила, комиссара, проживающего в городе Виксберг, надлежащим образом уполномоченного и квалифицированного исполнительной властью и в соответствии с законами штата Миссури принимать удостоверения документов и т. д. для использования или регистрации в нем, лично явились Джеймс Р. Путнам и Е. М. Путнам, его жена, и Армистед Бурвелл, известные мне как лица, поименованные в вышеупомянутом документе и совершившие его, и признали, что они совершили оный для указанных в нем целей; причем Е. М. Путнам, будучи опрошена мной отдельно от своего мужа и будучи полностью ознакомлена с содержанием вышеупомянутой передачи, признала, что она совершила оную свободно и отказалась от своего вдовьего права и любых других претензий, которые она могла иметь на вышеупомянутое имущество и в отношении него, свободно и без страха, принуждения или недолжного влияния со стороны своего мужа.

В удостоверение чего я поставил здесь свою подпись и приложил официальную печать сего 10-го дня августа 1855 года от Р. Х.

[Л.С.] Ф. Н. СТИЛ, Комиссар по штату Миссури.

«Да будет известно всем, что я, Анна П. Гарланд, из округа и города Сент-Луис, штат Миссури, за и в силу суммы в 1200 долларов, уплаченной мне наличными на руки в сей день, настоящим освобождаю от рабства свою чернокожую женщину Лиззи и ее сына Джорджа; упомянутая Лиззи известна в Сент-Луисе как жена Джеймса, которого зовут Джеймс Кекли; она светлого оттенка кожи, возрастом около 37 лет, по профессии портниха, и те, кто знает ее, называют ее Лиззи Гарланд. Упомянутый мальчик Джордж является единственным ребенком Лиззи, ему около 16 лет, он почти белый, и те, кто знает его, называют его Джорджем Гарланд.

В подтверждение чего я ставлю свою подпись и печать сего 13-го дня ноября 1855 года.

АННА П. ГАРЛАНД, [Л.С.]

Свидетели: — ДЖОН УИКХЭМ, УИЛЛИС Л. УИЛЬЯМС.»

В Окружном суде Сент-Луиса, октябрьская сессия 1855 года. 15 ноября 1855 года. Штат Миссури, округ Сент-Луис.} Ниже.

«Да будет известно, что пятнадцатого дня ноября тысяча восемьсот пятьдесят пятого года в открытом судебном заседании явились Джон Уикхэм и Уиллис Л. Уильямс, эти два подписавшихся свидетеля, допрошенные под присягой на сей счет, и доказали совершение и признание указанного акта Анной П. Гарланд в отношении Лиззи и ее сына Джорджа, каковое доказательство признания внесено в протокол суда этого дня.

В свидетельство чего я ставлю здесь свою подпись и прикладываю печать указанного суда по адресу канцелярии в городе Сент-Луис в день и год, указанные выше.

[Л.С.] ВМ. ДЖ. ХАММОНД, Клерк.

Штат Миссури, округ Сент-Луис.} Ниже.

«Я, Вм. Дж. Хаммонд, клерк Окружного суда в вышеупомянутом округе и для него, удостоверяю, что настоящий документ является верной копией акта об эмансипации от Анны П. Гарланд в отношении Лиззи и ее сына Джорджа в том виде, в каком он полностью хранится в моей канцелярии.

В свидетельство чего я ставлю здесь свою подпись и прикладываю печать указанного суда по адресу канцелярии в городе Сент-Луис сего пятнадцатого дня ноября 1855 года.

ВМ. ДЖ. ХАММОНД, Клерк. По доверенности ВМ. А. ПЕННИНГТОН, помощник клерка.

Штат Миссури, округ Сент-Луис.} Ниже.

«Я, нижеподписавшийся регистратор указанного округа, удостоверяю, что вышеупомянутый письменный документ был подан на регистрацию в мою канцелярию 14 ноября 1855 года; он верно записан в Книге № 169 на странице 288.

В удостоверение чего я ставлю свою подпись и официальную печать в дату, указанную выше.

[Л.С.] К. КИМЛ, Регистратор.

ГЛАВА IV

В СЕМЬЕ СЕНАТОРА ДЖЕФФЕРСОНА ДЭВИСА

Двенадцать сотен долларов, за которые я выкупила свободу для себя и сына, я согласилась принять только как заем. Я принялась за работу всерьез и за короткое время выплатила каждый цент, так любезно предоставленный моими покровительницами из Сент-Луиса. Все это время мой муж был для меня источником проблем и бременем. Слишком усердная работа с иголкой отразилась на моем здоровье, и, чувствуя себя истощенной от труда, я решила все изменить. У меня состоялся разговор с мистер Кекли; я сообщила ему, что раз он упорствует в своем распутном образе жизни, мы должны расстаться; что я уезжаю на Север и больше никогда не буду жить с ним, по крайней мере до тех пор, пока не получу веских доказательств его исправления. Он стремительно опускался на дно, и хотя я была готова работать ради него, я не желала разделять его деградацию. Бедный человек; у него были свои недостатки, но на эти недостатки смерть набросила вуаль. Мой муж теперь почивает в могиле, и в тихой могиле я хотела бы похоронить все неприятные воспоминания о нем.

Я покинула Сент-Луис весной 1860 года, сев на поезд прямо до Балтимора, где пробыла шесть недель, пытаясь заработать сумму денег путем создания групп из молодых цветных женщин и обучения их моей системе кроя и шитья платьев. Затея не увенчалась успехом, ибо после шести недель труда и хлопот я уехала из Балтимора едва ли с достаточным количеством денег, чтобы заплатить за проезд до Вашингтона. Прибыв в столицу, я нашла и получила работу с оплатой в два с половиной доллара в день. Однако, поскольку мне было объявлено, что я могу оставаться в городе лишь десять дней без получения соответствующего разрешения, каков был закон, и поскольку я не знала, к кому обратиться за помощью, я была сильно встревожена. Мне также требовалось, чтобы кто-нибудь поручился перед властями, что я свободная женщина. Моих средств было слишком мало, а профессия слишком ненадежна, чтобы оправдать покупку патента. В своем замешательстве я обратилась к даме, для которой шила, мисс Рингольд, члену семьи генерала Мейсона из Виргинии. Я изложила ей свое дело, и она любезно вызвалась оказать мне всю посильную помощь. Она зашла со мной к меру Барритту, и мисс Рингольд удалось договориться о том, чтобы я осталась в Вашингтоне без уплаты суммы, требуемой за патент; более того, меня никто не должен был тревожить. Я сняла квартиру в хорошем районе, и у меня быстро появился хороший круг заказчиков. Лето прошло, наступила зима, а я все еще была в Вашингтоне. Миссис Дэвис, жена сенатора Джефферсона Дэвиса, приехала с Юга в ноябре 1860 года вместе с мужем. Узнав, что миссис Дэвис нужна модистка, я явилась к ней и была нанята ею по рекомендации одной из моих покровительниц и ее близкой подруги, миссис капитан Хетсилл. Я пришла работать в их дом, но обнаружив, что они так поздно встают, а мне приходилось примерять много платьев на миссис Дэвис, я сказала ей, что предпотраву отдавать ей половину дня, а вторую половину работать в собственной комнате на некоторых других моих дам-покровительниц. Миссис Д. согласилась на это предложение, и было решено, что я буду приходить к ней домой каждый день после 12 часов дня. Это была зима перед началом той ожесточенной и кровопролитной войны между двумя частями страны; и поскольку мистер Дэвис занимал ведущую позицию, его дом служил местом притяжения политиков и государственных деятелей с Юга. Почти каждый вечер, как я узнавала от слуг и других членов семьи, в доме проводились тайные встречи; и некоторые из этих встреч затягивались очень поздно. Перспективы войны свободно обсуждались в моем присутствии мистером и миссис Дэвис и их друзьями. Приближались праздники, и миссис Дэвис загружала меня работой по изготовлению предметов одежды для нее самой и детей. Она желала преподнести мистера Дэвису на Рождество красивый халат. Материал был куплен, и работа шла уже несколько недель. Наступил сочельник, и халат откладывали в сторону так часто, что он все еще оставался недошитым. Я видела, что миссис Д. очень хочет закончить его, поэтому я вызвалась остаться и доделать его. Часы тянулись томительно долго, но моим трудолюбивым пальцам не было отдыха. Я упорно продолжала свое дело, несмотря на разболевшуюся голову. Миссис Дэвис была занята в соседней комнате — наряжала рождественскую елку для детей. Я взглянула на часы: стрелки указывали на без четверти двенадцать. Я как раз пришивала шнуры к халату, когда вошел сенатор; он выглядел несколько уставшим, а его шаг показался слегка нервным. Он прислонился к двери и выразил восхищение рождественской елкой, но на его лице не было улыбки. Обернувшись, он увидел меня, сидящую в соседней комнате, и быстро воскликнул:

«Это ты, Лиззи! Почему ты здесь так поздно? Все еще за работой; надеюсь, миссис Дэвис не слишком требовательна!»

«Нет, сэр, — ответила я. — Миссис Дэвис очень хотела, чтобы этот халат был закончен сегодня вечером, и я вызвалась остаться и дошить его».

«Ну что ж, дело должно быть срочным», — произнес он и медленно подошел ко мне, взял халат в руку и спросил о цвете шелка, сказав, что свет газовых рожков так обманчив для его старых глаз.

«Это шелк-хамелеон серо-коричневого оттенка, мистер Дэвис», — ответила я; и могла бы добавить, что он богатый и красивый, но не стала, отлично зная, что утром он обнаружит это сам.

Он странно улыбнулся, но повернулся и вышел из комнаты без дальнейших вопросов. Он догадался, что халат предназначен для него, что это будет рождественский подарок от его жены, и не хотел портить ей удовольствие от мысли, что этот дар станет сюрпризом. В этом отношении, как и во многих других, он всегда казался мне заботливым, внимательным человеком в кругу семьи. Когда часы пробили двенадцать, я закончила халат, ничуть не помышляя о том будущем, которое его ждет. Нет ни тени сомнения в том, что мистер Дэвис носил его в бурные годы своего президентства в Конфедеративных Штатах.