Оззерный фронт британской позиции затем был тщательно рекогносцирован лодками с флота, прощупывавшими берег в любом направлении и время от времени отваживавшимися приближаться на расстояние ружейного выстрела к некоторым батареям, которые оставались безмолвными отчасти из-за нехватки боеприпасов, а отчасти из опасения спровоцировать возобновление канонады. Буи были выставлены для обозначения позиций, которые корабли должны были занять на следующий день при бое с батареями слева от форта Джордж и прикрытии высадки.
Со стороны британцев были предприняты безуспешные попытки исправить утренние повреждения. Такелаж и лафет орудия у флагштока в форте Джордж были полностью уничтожены пламенем и не могли быть заменены, в то время как рым-болты другого орудия у маяка были вырваны отдачей, и от него нельзя было ожидать большой пользы. Лишь небольшой пикет был размещен в форте на ночь, а остальная часть гарнизона расположилась на ковре из оружия на общем поле примерно в полумиле в тылу в ежечасном ожидании тревоги вместе с другими бригадами на любом из флангов.
Вскоре после того, как на следующее утро прозвучала побудка, было замечено, как ракета взмыла в воздух из форта Ниагара и один-единственный выстрел был произведен по форту Джордж. Это был сигнал для всех американских батарей начать канонаду, на которую не отвечали и которая прекратилась через полчаса. Долго после восхода солнца над рекой и озером висел густой туман, надежно скрывая все объекты на противоположной стороне, за исключением смутных очертаний форта Ниагара. Ничего не было видно из их войск, большинство из которых были посажены на суда вскоре после полуночи у устья Фо-Майл-Крик. На рассвете генералы Дирборн и Льюис поднялись на борт флагманского корабля коммодора Чонси, который немедленно снялся с якоря, за которым последовала остальная часть флота и огромная флотилия батто и других лодок, наполненных солдатами. Шли часы, и вся армада оставалась почти неподвижной, ожидая рассеивания тумана. Наконец, когда банки тумана откатились, 16 судов различного размера были замечены пересекающими устье реки на расстоянии около двух миль от земли, за которыми следовали не менее 134 лодок и барж, каждая из которых содержала от тридцати до пятидесяти человек, сформированных в три компактных подразделения одно за другим. По сигналу с флагмана весь флот повернул оверштаг и направился к канадскому берегу, малые лодки разворачивались побригадно и тщательно сохраняли свое выравнивание. Их приближение было постепенным и неторопливым, чему благоприятствовал легкий бриз, который, однако, едва поднимал рябь на зеркальной поверхности озера. Шхуны «Джулия» (Julia) и «Гроулер» (Growler), каждая из которых была вооружена длинной 32-фунтовой пушкой и длинной 12-фунтовой пушкой, установленными на шворнях, используя свои весла, вошли в устье реки и открыли огонь по поврежденной батарее близ маяка, в то время как шхуна «Онтарио» (Ontario) аналогичной силы заняла позицию у берега к северу, чтобы вести продольный огонь по тому же укреплению и перекрестный огонь с двумя первыми названными судами. Два орудия и мортира в форте Ниагара также сосредоточили свой огонь на этой батарее, которая была занята несколькими людьми из артиллерии Линкольна под командованием капитана Джона Пауэлла. Только один выстрел был сделан из установленного там орудия, когда оно снова вышло из строя, и артиллеристы вскоре после этого были выбиты непрекращавшимся огнем, направленным на них с разных сторон. В то же время «Говернор Томпкинс» (Governor Tompkins) с шестью орудиями вел бой с одноорудийной батареей близ устья Ту-Майл-Крик во фланг, в то время как «Конквест» (Conquest) с тремя орудиями встал на якорь в такой позиции, чтобы стрелять прямо в нее с тыла, который был полностью открыт и не защищен. Сопротивление в данном случае было явно исключено, и она была немедленно оставлена. «Гамильтон» (Hamilton), «Скуридж» (Scourge) и «Эсп» (Asp) бросили якорь на расстоянии короткого ружейного выстрела от берега, в нескольких сотнях ярдов далее к западу, почти напротив группы фермерских домов под названием Крукстон, которая была местом, выбранным для высадки войск. Три самых крупных судна — «Мэдисон» (Madison), «Онейда» (Oneida) и «Леди оф зе Лейк» (Lady of the Lake) — имели большую осадку и поэтому были вынуждены оставаться на большем расстоянии, хотя все еще находились в пределах эффективной досягаемости любой части ровной равнины за местом высадки. Соединенный бортовой залп флота составлял пятьдесят одно орудие, многие из которых были тяжелыми дальнобойными орудиями, установленными на шворнях, которые могли стрелять в любом направлении, и погода была столь тихой, что впоследствии они смогли увеличить количество орудий, перебросив их с другой стороны. Вся артиллерия в форте Ниагара и батареи на том берегу реки также открыли огонь. Две стороны британской позиции таким образом одновременно подверглись нападению огнем более чем семидесяти орудий и мортир, которые мели дороги и поля в любом направлении почти без ответного выстрела. Пикет Гленгаррской легкой пехоты, который был размещен примерно с 50 индейцами Шести Наций под командованием капитана Джона Нортона среди зарослей у устья Ту-Майл-Крик, поспешно отступил во избежание полного уничтожения градом снарядов, обрушивавшихся на их укрытие. Два индейца были убиты и несколько ранены до того, как они смогли спастись.
Затем была обнаружена тяжелая колонна войск, маршировавшая из американского лагеря в тылу форта Ниагара близ Янгстауна. Она состояла главным образом из спешенных драгун и тяжелой артиллерии под командованием полковника Берна, которому было поручено переправиться там через реку и перерезать отступление британского гарнизона в сторону Куинстона. Их появление имело следствием задержку большой части бригады Харви на том фланге для наблюдения за их движениями.
Было около девяти часов, когда высадка началась в Крукстоне в следующем порядке. Передовой отряд в двадцати лодках состоял из четырехсот отборных стрелков легкой пехоты, отобранных из нескольких полков, батальона стрелков Форсайта и фланговых рот 15-го пехотного полка Соединенных Штатов, составлявших в общей сложности около 800 рядовых с отрядом артиллерии в ведении трехфунтового полевого орудия под командованием лейтенанта-полковника Уинфилда Скотта, способного и энергичного молодого офицера, попавшего в плен при Куинстоне годом ранее и которому было суждено стать будущим завоевателем Мексики. Этим силам строго предписывалось не продвигаться далее трехсот шагов от кромки воды до тех пор, пока их не поддержит бригада пехоты генерала Бойда с батальоном артиллерии Юстиса и стрелками-добровольцами МакКлюра на ее флангах. За этим последовала бригада Уиндера с артиллерией Таусона и бригада Чендлера с артиллерией Макома, которым было приказано построиться на правом и левом флангах Бойда соответственно. Каждая из этих бригад определенно насчитывала не менее 1500 офицеров и нижних чинов. Резерв состоял из морских пехотинцев флота и отборного отряда из 400 матросов, которые были высажены, но не введены в бой.
Весь флот продолжал вести огонь поверх голов людей в лодках и эффективно прикрывал их продвижение до тех пор, крутые глинистые берега. Капитан Хиндман из артиллерии Соединенных Штатов, весьма доблестный молодой офицер, командовавший отрядом с орудием, приданным передовому отряду, упоминается как первый человек, достигший берега. До сих пор они не встретили ни малейшего сопротивления, но когда они начали подниматься на берег, артиллерийский огонь с кораблей ослаб, и они были резко атакованы тремя ротами Гленгаррской легкой пехоты, двумя ротами ополчения Линкольна и гренадерами Королевского ньюфаундлендского полка, которые частично укрылись во время канонады в овраге в двух или трехстах ярдах. Эффект их ружейного огня был достаточен, чтобы заставить американский передовой отряд снова отступить под прикрытие берега, и флот возобновил свой огонь. Лейтенант-полковник Майерс затем преуспел в выведении вперед остальной части своей бригады, увеличив силы, собранные в овраге, до сорока человек Ньюфаундлендского полка, девяноста из Гленгаррской легкой пехоты, двадцати семи из негритянской роты капитана Ранчи, ста ополченцев Линкольна и 310 человек из 8-го, или Королевского полка. Несколько американских авторитетных источников сходятся во мнении, что они дважды пытались подняться на берег и были дважды отброшены назад этой решительной горсткой людей. После того как им удалось выстроиться на равнине, генерал Бойд заявил, что в течение «пятнадцати минут обе линии обменивались быстрым и разрушительным огнем на расстоянии всего шести или десяти ярдов». Официальные донесения о потерях устанавливают тот факт, что вся его бригада, состоявшая из 6-го, 15-го и 16-го пехотных полков Соединенных Штатов, была выдвинута на поддержку передового отряда полковника Скотта, составив силы около 2300 человек против 567. Везде, где это было возможно, корабли продолжали вести разрушительный огонь по поредевшей британской линии. Полковник Майерс пал тяжело раненным в трех местах при ведении первой атаки. Каждый штабной офицер и большинство ротных офицеров вскоре были убиты или выведены из строя, и через двадцать минут ближнего боя выжившие уступили, оставив на поле около трехсот убитых и раненых. Они были собраны во втором овраге на некотором расстоянии в тылу лейтенант-полковником Харви, который привел с собой несколько рот 49-го полка и шестифунтовое полевое орудие под командованием лейтенанта Чарлтона, размещенное около форта Джордж.
Лейтенанту Армстронгу с двумя другими орудиями было также приказано следовать на поддержку лейтенант-полковника Майерса, но при продвижении по дороге, параллельной озеру возле дома Секорда, он внезапно подвергся нападению с обоих флангов отрядом стрелков, чей огонь ранил его лошадь и одного из его людей, а полоса густого леса помешала ему присоединиться к остатку этой бригады, которая тогда находилась в полном отступлении. Занимаясь осмотром дороги впереди, Армстронг неожиданно столкнулся с одним из неприятельских стрелков, которого он взял в плен, и, обнаружив опасность окружения, поспешно отступил к пресвитерианской церкви, где были размещены остальные полевые орудия. С этой позиции они прикрывали отход сил лейтенант-полковника Харви, который произошел около десяти часов. К тому времени американцам удалось высадить бо́льшую часть своей полевой артиллерии, и они начали медленно продвигаться в трех плотных колоннах: легкие войска Скотта обходили леса справа, 6-й, 15-й и 16-й пехотные полки США и четыре орудия находились в центре, а 18-й пехотный полк США и четыре орудия двигались вдоль кромки озера. Поскольку они не привезли лошадей, они были вынуждены тащить свои орудия вручную, и их продвижение неизбежно было очень медленным. Наблюдая за их движениями, полковник Харви чуть было не был отрезан отрядом стрелков, которые скрытно пробрались через лес с этой целью. Он ускакал невредимым среди града пуль и выстроил свою бригаду на новой позиции за третьим оврагом. Майор Холкрофт открыл огонь из шестифунтового орудия и гаубицы, но, заметив продвижение легких войск противника справа, он передал эти орудия лейтенанту Армстронгу и двинулся в том направлении с двумя другими орудиями. Около получаса артиллерия вела оживленный огонь и преуспела в сдерживании пехоты противника. Харви затем заметил, что их стрелки снова крадутся вперед через лес с намерением обойти его левый фланг, и отдал приказ об общем отступлении к Обыкновенному полю за Зданием Совета. Во время канонады Холкрофт потерял лишь одного артиллериста раненым и одну лошадь убитой, но переддок его крупнейшего орудия, двенадцатифунтового, был поврежден настолько сильно, что развалился на куски по дороге.
Час спустя, когда американцы появились из деревни, восемнадцатифунтовое орудие на батарее рядом с фортом Джордж было развернуто и открыло по ним огонь до тех пор, пока они не предприняли энергичную атаку и не захватили его вместе с несколькими людьми, занятыми его обслуживанием.
Винсент присоединился к Харви с резервом, и все силы оставались на позициях на Общем поле в течение почти получаса. Флагманский корабль коммодора Чонси вошел в реку и встал на якорь траверсом к форту Джордж. Войска в Янгстауне начали садиться в лодки, в то время как противник спереди неуклонно продлевал свои линии вправо с очевидной целью занять единственный возможный путь отступления и окружить британские силы.
В полдень генерал Винсент отдал приказ лейтенант-полковнику Клаусу эвакуировать форт Джордж и присоединиться к нему на Куинстонской дороге. Он немедленно начал отступление на Сент-Дэвидс: пехота отступала через леса, а артиллерия и обоз — по дороге. Это движение было выполнено столь незаметно, что, судя по всему, почти ускользнуло от внимания противника, который был занят перестроением своей линии.
Генерал Дирборн настолько ослабел от своих усилий и последствий прежней болезни, что его пришлось поднять с лошади и поддержать до лодки, которая доставила его на борт флагманского корабля, откуда он наблюдал за высадкой своих войск, хотя был не в состоянии держаться на ногах дольше нескольких минут подряд. Командование соответственно перешло к генерал-майору Моргану Льюису, офицеру с небольшим опытом и еще меньшими военными знаниями, но активному и влиятельному политику, который по очереди побывал главным судьей и губернатором штата Нью-Йорк и являлся зятем военного министра. Он питал абсурдную страсть к военному великолепию, парадам и демонстрациям, и его противники с удовольствием высмеивали речь, произнесенную им перед ополчением в бытность губернатором, в которой он заметил, что «барабан имеет важнейшее значение в день битвы». Храня в памяти участь Ван Ренселера и Уинчестера, он действовал с осторожностью, граничившей с робостью. Прошло полтора часа после отступления Харви, прежде чем он отважился продвинуться дальше деревни. К тому времени у него было не менее 4000 человек в боевом порядке, не считая резерва морской пехоты и матросов. Его линия простиралась без разрывов от маяка на Миссиссога-Пойнт до реки выше форта Джордж. К этому укреплению приближались с чрезмерной осторожностью, поскольку звуки повторяющихся взрывов внутри заставляли их опасаться повторения их катастрофического опыта в Йорке, и даже маяка избегали из опасения, что он обрушится осколками им на головы. Полковник Скотт действительно был выбит из седла крупным осколком, сломавшим ему ключицу, но других потерь не было. При входе в форт выяснилось, что гарнизон исчез, за исключением нескольких солдат 49-го полка, которые все еще были заняты демонтажом укреплений. Некоторые из людей были застигнуты врасплох в момент срубания флагштока, чтобы добыть гарнизонный флаг, фалы которого были перебиты ядрами, а другие были взяты в плен при попытке бежать через главные ворота. В госпитале было обнаружено более сотни больных и раненых. Селение Ниагара было полностью заброшено, и многие дома получили серьезные повреждения от пушечных ядер.
В течение второй половины дня 2-й драгунский полк Соединенных Штатов был переброшен из Янгстауна, но какого-либо преследования практически не предпринималось, поскольку американская армия описывалась как сильно истощенная после нахождения под ружьем в течение одиннадцати часов. Никто, казалось, не знал наверняка, куда отступили британцы. Полковник Скотт с частью стрелков, судя по всему, продвинулся на несколько миль по Куинстонской дороге, но был категорически отозван генералом Льюисом, опасавшимся засады. Тем временем колонна Винсента отступила почти в идеальном порядке, не оставив позади практически ни одного отставшего, и маршировала с такой скоростью, что арьергард прибыл той же ночью к дому Деку, где за несколько дней до этого в предвидении неудачи был создан небольшой запас продовольствия.
Около четырех часов пополудни драгун прибыл в форт Эри с известием о потере форта Джордж, и лейтенант-полковник Бишоп немедленно начал отступление с находившимися там регулярными войсками и полевыми орудиями, оставив майора Джона Уоррена с несколькими людьми из 3-го Линкольнского полка ополчения занимать укрепления и привлекать внимание противника на противоположном берегу. Вскоре после его отхода Уоррен открыл огонь по Блек-Року со всех батарей и продолжал канонаду всю ночь. На рассвете началось уничтожение складов и укреплений. Казармы и общественные здания были сожжены, пороховые погреба взорваны, пушки разорваны или приведены в негодность иным способом на всей линии от Поинт-Абино до Чиппавы. Когда это было тщательно выполнено, Уоррен распустил своих людей, а американские силы переправились из Блек-Рока и завладели демонтированными укреплениями. Количество припасов, брошенных в Куинстоне, было уничтожено в тот же день лейтенант-полковником Томасом Кларком во главе небольшого отряда 3-го Линкольнского полка, вернувшегося для этой цели из Бивер-Дамс.
Едва это было сделано, как сильная бригада американских войск выступила из форта Джордж и заняла эту деревню.
В ходе этих операций генерал Винсент потерял всю свою гарнизонную артиллерию и значительное количество запасного оружия и военных припасов. Его регулярные силы сократились на 350 офицеров и нижних чинов, почти все из которых были убиты или ранены, но в ночь на 27-е к нему присоединились две сильные роты 8-го полка, продвинувшиеся в тот день до устья Твелв-Майл-Крик по пути к форту Джордж. Потери регулярных войск в битве официально заявлялись в пятьдесят два человека убитыми, сорок четыре ранеными и 262 пропавшими без вести, причем почти все числившиеся пропавшими без вести были либо убиты, либо оставлены ранеными на поле боя. Малый отряд линкольнского ополчения, участвовавший в бою, потерял, как утверждается, пять офицеров и восемьдесят человек убитыми или ранеными, однако никаких официальных ведомостей, судя по всему, не сохранилось. Записаны лишь имена капитана Мартина Макклеллана и рядовых Чарльза Райта и Уильяма Камерона, которые были убиты. Двое индейцев-мохоков, Джозеф Клаус и Циготеа, также числились среди павших. Генерал Бойд заявлял, что его люди обнаружили на поле боя 107 убитых и 175 раненых британских военнослужащих. Потери некоторых участвовавших в бою подразделений были поистине ошеломляющими. Пять рот 8-го полка потеряли лейтенанта Драмми убитым, майора Коттона, лейтенантов Николсона, Макмахона и Ллойда, а также прапорщика Николсона ранеными, а также 196 унтер-офицеров и рядовых убитыми, ранеными или пропавшими без вести из 310 человек всех званий, вступивших в бой. Гленгаррская легкая пехота потеряла капитана Лиддла и прапорщика Маклина убитыми, капитана Роксборо и лейтенанта Керра ранеными, а также 73 унтер-офицеров и рядовых из общего числа в 108 человек. Гренадерская рота Королевского ньюфаундлендского полка потеряла капитана Винтера, лейтенанта Стюарта и четырнадцать других человек из сорока.
Общие потери американской армии официально заявлялись в 150 человек, из которых тридцать девять были убиты. Единственным убитым офицером был лейтенант Генри Хобарт, внук генерала Дирборна. Учитывая, что их высадка прикрывалась огнем стольких пушек, возможно, удивительно, что их потери оказались столь велики. Однако в доказательство жестокости короткой схватки на равнине доктор Манн, хирург американской армии, присутствовший там, отмечал, что при высадке на берег он обнаружил 27 убитых и 87 тяжело раненых на поле боя, и что около 400 человек из обеих армий лежали простертыми на участке земли длиной не более 200 ярдов и шириной пятнадцать.
28-го числа всё ополчение, за исключением отряда провинциальной кавалерии Мерритта, роты негров Ранчи и около шестидесяти отборных бойцов из других корпусов, решивших разделить судьбу армии, было распущено, и Винсент продолжил отступление к Гримсби и, наконец, к Берлингтонским высотам, куда прибыл 2 июня с одиннадцатью полевыми орудиями и 1800 закаленными солдатами, которые, несмотря на недавнюю неудачу, были в высоком расположении духа и жаждали снова встретиться с врагом на более равных условиях. Блестящий исход боя у Стони-Крик три дня спустя с лихвой искупил поражение, в результате которого они не уронили своей чести.
Американцы были справедливо разочарованы неполнотой своего успеха. В течение почти двух дней они, судя по всему, полностью потеряли из виду своего врага. «Когда мы выступили к Куинстону 28-го числа, — писал офицер американской армии, чье письмо было опубликовано тогда в «Балтимор уиг» (Baltimore Whig), — мы обнаружили британцев далеко продвинувшимися при отступлении задней дорогой в сторону нижней части Провинции. Они очень активно собрали свои силы. Наши друзья в этих местах сильно обрадованы нашим визитом. Они подвергались ужасным преследованиям со стороны шотландских мирмидонцев Англии. Их нынешняя радость равна их прежним страданиям. Это очаровательная страна, но ее неопределенная судьба вместе с неприятностями, перенесенными фермерами из-за привлечения в ополчение, оставили поля в значительной степени необработанными. Британские индейцы не приносят им большой пользы. Они бегут, как только бой становится жарким. Я видел на поле боя мертвыми только одного индейца и одного негра в форме Гленгарри. Их Восьмой полк сражался очень решительно и понес тяжелые потери».
Многие американские историки осуждали генерала Дирборна за то, что он не добился большего при имевшихся в его распоряжении средствах, однако они почти или совсем не делали скидок на физическую слабость, которая фактически делала его непригодным к командованию вообще. Генерал Армстронг, который в качестве военного министра стремился оправдать собственное поведение, заявлял, что «если бы вместо сосредоточения всех своих сил, военно-морских и сухопутных, со стороны воды неприятельских укреплений он разделил атаку и переправился через Ниагару ниже Льюистона и двинулся на форт Джордж по Куинстонской дороге, окружение этого места было бы полным, а отступление гарнизона — невозможным». Это, однако, было именно тем маневром, который Дирборн планировал, но не сумел выполнить вовремя. Ингерсолл, член Конгресса и лидер партии войны, с горечью отмечал, что «британский генерал совершил свое отступление (вероятно, без ведома Дирборна, ибо тот оставался на борту корабля) к горным проходам, где он использовал свои войска для нападения, разгрома и захвата наших на протяжении всего остального года неудач».
КОНЕЦ.
Примечания. — За гравюру «Взятие форта Джордж» мы признательны доброте и любезности достопочтенного П. А. Портера из Ниагара-Фолс. Она взята из альбома, изданного в Филадельфии в 1817 году, и представляет для нас особый интерес тем, что передает внешний вид церквей Сент-Марк и Сент-Эндрю до сожжения города, а также маяка, расположенного почти там, где сейчас стоит отель «Куинс Роял».
Примечание переписчика
Some inconsistent hyphenation and spelling in the original document has been preserved.
Typographical errors corrected in the text:
Page 5 huudred changed to hundred
Page 6 uninhabitated changed to uninhabited
Page 7 Presqu'le changed to Presqu'ile
Page 9 patroling changed to patrolling
Page 12 armisfice changed to armistice
Page 14 Rensslaer changed to Rensselaer
Page 15 permited changed to permitted
Page 19 resourses changed to resources
Page 21 Deleware changed to Delaware
Page 21 patroled changed to patrolled
Page 21 Bisshop changed to Bishop
Page 22 detatchment changed to detachment
Page 24 missles changed to missiles
back