«Батарея E во Франции: 149-й полевой артиллерийский полк, дивизия «Радуга» (42-я)»

БАТАРЕЯ E В ФРАНЦИИ

149-й полевой артиллерийский полк Дивизия «Радуга» (42-я)

Автор: Фредерик Р. Килнер

ЧИКАГО 1919

Copyright, 1919

by

Frederic R. Kilner

Подобно тому как мы тем усерднее посвящаем себя — в мирное и военное время — делу чести нашей Страны, поскольку они отдали за нее свои жизни, так и мы посвящаем эту хронику им, чья память и утрата воскресают на этих страницах:

CAPTAIN FREDERICK W. WATERS

Coblenz, Germany, January 13, 1919 LIEUTENANT JOHN E. COWAN

Jonchery-sur-Suippes, France, July 17, 1918 CORPORAL STANLEY S. STEVENS

Camp Coetquidan, France, November 21, 1917 PRIVATE GUY O. FOSTER

Fere-en-Tardenois, France, August 10, 1918 PRIVATE GEORGE HAMA

Bulson, France, November 9, 1918 PRIVATE AARON F. PARKHURST

Chery-Chartreuse, France, August 8, 1918

CONTENTS

PAGE Author’s Note7 Preface9 Chapter I.On Board the “President Lincoln”11 II.Training at Camp Coetquidan17 III.Trench Warfare in Lorraine27 IV.Under Gouraud in Champagne41 V.Clearing the Chateau Thierry Salient49 VI.In the St. Mihiel Offensive60 VII.Through the Argonne to Sedan69 VIII.Hiking into Germany76 Roster89

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Поскольку батарея насчитывает почти двести человек и ведет разнообразную деятельность в разных местах, для столь краткого повествования, составленного одним человеком, очевидно, невозможно предоставить исчерпывающие подробности обо всем этом. Описать жизнь людей в их различных видах деятельности, проследить как можно точнее достижения батареи на фронте во Франции и рассказать о выдающихся инцидентах и событиях ее истории — вот всё, на что могут претендовать эти главы. Предназначаясь в первую очередь для военнослужащих батареи, эти страницы, я надеюсь, послужат основой, на которой каждый сможет восстановить в памяти дни собственного опыта во Франции благодаря неисчерпаемым ресурсам своей памяти. С этой целью даты и места указаны полностью, и были приложены усилия для обеспечения их точности.

Ллойду Холтону, Стюарту Лоуренсу, Валдо Магнусену, Гарри Е. Лумису-младшему и Харланду Битти следует выразить благодарность за фотографии, которые стали интересными иллюстрациями и лучше всяких слов рассказывают о том, как жили бойцы батареи. Скудность иллюстраций объясняется армейским приказом, запрещающим брать с собой на фронт фотоаппараты. Мы сожалеем, что в редких случаях этот приказ нарушался, но рады возможности опубликовать фотографии, полученные в результате таких нарушений.

Сама эта книга является непреходящим свидетельством признательности бойцов батареи родственникам и друзьям, вошедшим в главу батареи E Комитета помощи жертвам войны 149-го полевого артиллерийского полка, от которых поступили средства на издание этого тома. Выражение этой щедрости сопровождается воспоминаниями о многих предыдущих проявлениях доброты — столь многочисленных, что должную благодарность за услуги и жертвы тех, кто остался дома, выразить просто невозможно.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Батарея E 1-го полевого артиллерийского полка Национальной гвардии штата Иллинойс была сформирована в Чикаго 23 октября 1915 года под командованием капитана Генри Дж. Рейлли. 27 июня 1916 года она была призвана на федеральную службу для несения службы на мексиканской границе и демобилизована 28 октября 1916 года после прохождения подготовки в Леон-Спрингс, штат Арканзас, и участия в знаменитом «Остинском марше». Батарея собиралась для учений в павильоне «Декстер» на центральных скотобойнях Юнион-Сток-Ярдс в Чикаго по понедельникам вечером.

После объявления войны Соединенными Штатами 6 апреля 1917 года батарея начала пополнение личного состава до штатов военного времени и проводила учения по понедельникам и пятницам вечером. Сержанты регулярной армии Герман Лепрохон и Томас Аткинсон, руководившие учениями в то время, получили звания первых лейтенантов в полку еще до его отъезда из Чикаго. 22 мая Пол Е. Ландрус был назначен старшим сержантом, Джон Дж. О’Мира — квартирмейстерским сержантом, а Ф. О. Джонсон — каптенармусом.

Губернатор Лоуден приказал призвать батарею на службу 30 июня 1917 года, после чего учения стали ежедневными. 9 июля батарея погрузилась в эшелон до форта Шеридан, взяв с собой 30 лошадей, орудия, зарядные ящики и имущество. Командование принял первый лейтенант Ирвинг Оделл, так как капитан Рейлли стал полковником полка, получившего название 149-го полевого артиллерийского полка США. Полк был зачислен на федеральную службу 20 июля в составе 67-й артиллерийской бригады и 42-й дивизии, уже названной военным министром Бейкером дивизией «Радуга» из-за ее национального состава, включавшего подразделения из двадцати шести штатов.

В лагере Гейсмар, как полковник Рейлли назвал лагерь полка рядом с фортом Шеридан, ежедневно проводились учения с американскими 3-дюймовыми орудиями. 30 июля смотр полку провел генерал Берри, инспектировавший подразделения 42-й дивизии. Некоторые из «ветеранов границы» батареи отправились в первый лагерь подготовки офицеров запаса, и около двадцати пяти бывших бойцов батареи E получили офицерские звания.

3 сентября 1917 года полк убыл из Чикаго в лагерь Миллс под командованием первого лейтенанта Говарда Р. Стоуна, поскольку капитан Оделл был переведен в штаб 2-го батальона в качестве капитана-адъютанта. Незадолго до этого сержант Джон Коуэн и капрал Рассел Роуер получили звания вторых лейтенантов: первый остался в батарее, а второй отправился в штабную роту.

7 сентября 1917 года первый лейтенант Лоуренс Б. Роббинс был переведен из батареи C на командование батареей E и вскоре после этого произведен в капитаны.

Поскольку у полка не было ни лошадей, ни орудий, солдаты уделяли много времени строевой подготовке, которая разбавлялась короткими периодами физических упражнений, тренировками в спуске курка пистолета и обучением оказанию первой помощи раненым. Строевая подготовка превратилась в марш-броски по Гарден-Сити и его окрестностям, затем в полковые смотры и, наконец, продемонстрировала достижения личного состава во время смотров военным министром Бейкером и генерал-майором Манном.

Вечера, среды и субботы после полудня, а также воскресенья предоставляли прекрасную возможность познакомиться с разнообразными развлечениями Нью-Йорка и гостеприимством жителей соседних городов Лонг-Айленда. И эти удовольствия были оценены по достоинству! Батареи 149-го полка принимали родственные подразделения 150-го и 151-го полков вечером 28 сентября, когда рассказ полковника Рейлли о войне во Франции оказался весьма познавательным, а обильное угощение создало всеобщее чувство довольства и удовлетворения. На следующей неделе 151-й полк ответил взаимностью, что доставило не меньше удовольствия.

2 октября дополнительная команда солдат отправилась в Ньюпорт-Ньюс, где они присоединились к людям, которые уехали из форта Шеридан с лошадьми в ремонтное депо. Примерно в это же время к батарее E был прикомандирован лейтенант Паккард из лагеря Платтсберг.

Постоянные инструкции по скатке шинелей и укладке вещмешков намекали на скорый отъезд. Затем оформление денежных переводов и оформление страховки на случай военных рисков, упаковка баулов и укладка всего квартирмейстерского имущества в ящики подготовили нас к отправке к середине месяца и ожиданию приказов во Францию.

ГЛАВА I

На борту «Президента Линкольна»

Взметнувшиеся языки костра отбрасывали мерцающий красный свет на дорогу лагеря батареи. Полыхая всю ночь напролет и сжигая ящики, мусор и разного рода брошенный материал, эти красноватые отблески в расположении 149-го полевого артиллерийского полка в лагере Миллс на Лонг-Айленде предвещали необычные и не предававшаяся огласке события. Военнослужащие полка чувствовали близость этих событий, хотя им не было дано никаких предупреждений, и спали полностью одетыми, с вещмешками, скатанными так же, как и для смотра накануне днем. Укрывшись лишь шинелями, парни с тревожным беспокойством воротались на своих брезентовых раскладушках в ночной прохладе. Когда один из них, разбуженный холодом, рискнул приблизиться к костру, чтобы согреться, окрик часового заставил его отступить: «Никому не разрешается находиться у костра. Приказ: никаких необычных появлений или шумов». И замерзший возвращался в свою палатку, если не ко сну, то бормоча себе под нос: «Сегодня ночью всё и случится!»

В 3:30 утра каждого человека разбудил призыв шепотом. Немногие, кто высмеивал предзнаменования накануне вечером, скатали вещмешки при тусклом свете свечей. Все раскладушки были сложены и сложены в сарае в конце улицы, где размещалась кухня батареи. Повара выполнили там свой последний долг, подав кофе и бутерброды. Последние клочки бумаги и другой мусор на улице батареи были тщательно убраны и брошены в догорающий костер. Затем батареи построились, и полк в 5 часов утра 18 октября 1917 года молча выступил из лагеря Миллс.

Поход к железнодорожной станции был недолгим. Там полк быстро погрузился в ожидавреший поезд, который тронулся в 6 часов, чтобы совершить короткую поездку к причалам парома в Бруклине. Быстро и тихо солдаты поднялись на паром. Им было приказано не шуметь, не привлекать к себе внимания и тем самым максимально скрыть передислокацию войск от посторонних (и вражеских) глаз. Но паром, заполненный молодежью в хаки — в то время такие паромы еще не были столь многочисленными, как позже, — не мог не привлечь внимания толп, спешащих по делам. Путь вокруг Бэттери и вверх по реке Гудзон сопровождался приветствиями и криками прощания от свидетелей нашего отъезда. У причалов компании «Гамбург-Америка», где «Фатерланд» и другие океанские лайнеры стояли с осени 1914 года, парни прошли на пристань и сразу же на борт «Президента Линкольн».

При распределении мест в трюме каждому человеку выдали две вещи: печатную инструкцию, которая должна была направлять его действия на борту, и спасательный жилет, который, свисая наподобие двух диванных подушек — одна на груди, другая на спине, — должен был стеснять все его движения на борту. Ибо их нужно было носить день и ночь, ест ли человек или пьет, работает или отдыхает, а во время сна они должны были находиться под рукой. Последнее было легко, так как они обычно служили подушками.

Это была одна из мер предосторожности против опасности вражеской торпеды. Другой была учебная тревога по пожарной безопасности, которая проводилась в неожиданное время: либо ночью, посреди сна, либо днем. Поскольку на борту находилось от 5500 до 6000 военнослужащих, не считая команды из 400 человек, было важно, чтобы они знали самый быстрый и легкий способ покинуть корабль в случае аварии. «Президент Линкольн», до войны бывший крупнейшим плавучим грузовым судном, строился для торговых перевозок и совсем не для пассажиров. В каждом трюме было по четыре, а в некоторых по пять палуб ниже ватерлинии, и опустошить их все по узким железным лестницам за короткое время в две минуты было настоящим подвигом. У входа в каждый трюм были сложены плоты, готовые к отвязыванию и сбрасыванию за борт, и у каждого было свое место.

Внизу у каждого была койка — брезентовые носилки, подвешенные на каркасе в три яруса на протяжении всего трюма, с узкими проходами между каждым двойным рядами. Электрическое освещение делало эти места удобными для отдыха и чтения. Но с наступлением ночи гасли все огни на судне, за исключением тусклых синих ламп у лестниц. На палубе или у иллюминатора не разрешалось зажигать даже сигарету, чтобы она не выдала флот вражеской подводной лодке, притаившейся неподалеку под покровом темноты. И весь день напролет и всю ночь напролет дозорные — офицер и один рядовой — высматривали с мачт и из постов наблюдения на бортах, на носу и на корме рябь от перископа.

Чрезмерная осторожность имела веские причины. Этот флот мог подстегнуть вражеские подводные лодки к необычной активности по нескольким причинам: суда были бывшими кораблями «Гамбург-Америка», совершавшими свой первый рейс под американским флагом; это был двойной удар, заключавшийся в том, что эти немецкие суда не только использовались на службе Соединенных Штатов, но даже применялись для перевозки войск и припасов для победы над самой Германией. Кроме того, эти семь судов перевозили целую дивизию за один раз, первую, отправленную через Атлантику в качестве единого целого соединения, дивизию, которая привлекла к себе большое внимание благодаря своему составу, представлявшему собой объединение формирований Национальной гвардии из двадцати шести штатов.

Батарея E заступила в караул на «Президенте Линкольне» вечером в день отправки полка, 18 октября, поэтому многие парни оставались на палубе, наблюдая, как огни Статуи Свободы растворяются позади, пока флот в темноте выходил в открытое море. Около полуночи прозвучал сигнал тревоги, и всех разбудили для первой учебной тревоги. Но синие лампы у лестниц, бывшие единственным источником освещения, отказались работать, и поскольку в кромешной тьме никто не мог сказать, куда повернуть или за кем следовать, людей отправили обратно на койки.

На следующий день батарея E заступила на «кухонные наряды». Поскольку в носовой столовой обслуживали более 2500 человек примерно за два часа, требовалось большое количество дежурных по кухне. Готовку выполняли штатные повара корабля на своей кухне в огромных котлах. Военнослужащие занимались только подачей еды. В тот день это была особенно тяжелая работа, так как качка в открытом море начала укачивать парней, и один вид еды, не говоря уже о ее раздаче в течение двух часов, был способен вывести их из строя как кухонных рабочих.

Однако после того, как они привыкли к качке, время приема пищи стало главным часом дня, а основным занятием для всех — ожидание следующей трапезы. Редкие учебные тревоги были непродолжительными. Гимнастика из-за нехватки места на палубе была неизбежно легкой и недолгой. Чтиво пользовалось огромным спросом, и много времени на палубе проводилось просто в созерцании печальных морских волн, летучих рыб и то и дело проплывающих косяков дельфинов. На пятый день пути стрельба по мишеням артиллерийскими расчетами корабля вызвала большое волнение и дала нам большее чувство безопасности, когда мы увидели, насколько точными стрелками были наводчики.

Как правило, еду на борту стоило ждать с нетерпением. Воскресные обеды включали курицу — в последний раз этот деликатес появился в нашем меню, если не считать благодаренских и рождественских индеек первой зимы во Франции. Яйца, сваренные на завтрак, также появились в меню в последний раз, как и свежие фрукты, такие как яблоки, апельсины и бананы. Батат встречался чаще, чем обычный картофель, пока не начинало тянуть на простую «картошку». Рагу и бобы стали попадаться чаще по мере приближения конца плавания. Но те бойцы, которые ели в носовой столовой, никогда не забудут обед, которым батарея E, снова заступив на кухонный наряд, отметила наше прибытие в порт Сен-Назер днем 31 октября 1917 года.

Утром предыдущего дня мы обнаружили, что вместо крейсера и эсминца, сопровождавших нас через Атлантику, со всех сторон нас окружали маленькие разноцветные суденышки, которые рассекали воду и носились повсюду — французские катера береговой охраны. Они были замаскированы в том особом стиле, на манер кубистической живописи, который позже стал нам столь привычен. Далеко на горизонте тем утром мы также увидели большой флот торговых судов, возвращавшихся в Соединенные Штаты, а ужасная бортовая качка, которой подвергся корабль, убедила нас, что мы находимся в Бискайском заливе и приближаемся к порту.

«Земля! Земля!» — раздался крик на следующее утро. И действительно, вот она! Мы подумали, что у какого-то бывшего жителя Нью-Йорка сохранились воспоминания об островной тюрьме в Ист-Ривер, когда он произнес: «Вон Бель-Иль!» Так оно и было: Бель-Иль-ан-Мер, недалеко от гавани Сен-Назера. Мы прибыли в порт около трех часов пополудни и спустя час-два ошвартовались у причала.

Вечерний прием пищи, который обычно начинался в 3:30 или 4 часа, чтобы закончиться до наступления темноты, в тот день был отложен до 5 часов, пока все висели на леерах, пытаясь разглядеть Францию. Когда же они наконец спустились, батарея E была готова подать трапезу, достойную этого дня. Жареная говядина, картофель, подлива, хлеб с маслом, чай, пудинг из тапиоки и фруктовый кекс. И количество не было урезано. «Мы празднуем сегодня!» — говорили бойцы батареи E из-за раздаточных столов. — «Ешьте досыта, парни!» И в котелки отправлялась дополнительная порция. Когда длинная очередь наконец прошла, кухня отправила в столовую последний кусок мяса, последнюю каплю пудинга. Норма кекса на человека была далеко превышена, но добродушный старшина, заведовавший продовольственными запасами, снова и снова отправлял за добавкой.

Еще пять дней провели на борту судна. Первые два прошли довольно медленно. Много времени уходило на попытки купить шоколад и яблоки, которые поднимались на борту в солдатских головных уборах, опущенных на длинных веревках из иллюминаторов, с лодок, на которых проплывали мимо фантастически одетые рыбаки, девушки, маленькие мальчики и старухи. Или можно было понаблюдать за немецкими прушниковыми, отмеченными огромными буквами «P. G.», проштампованными на спине их обмундирования, которые толкали хилые французские товарные вагоны на причалах. Либо можно было попасть в рабочую команду на разгрузку грузов или заступить в караул на причале.

В субботу днем, 3 ноября, полк прошел маршем через город и по бульвару Океан — набережной Сен-Назера. Тогда мы отметили то, к чему привыкли позже: женщины казались одетыми почти сплошь в черное, и практически каждый мужчина носил форму.

На следующий день во второй половине дня дали увольнительную в город. Отели, рестораны и кондитерские делали бойкую торговля, как и старушки у прилавков на рыночной площади, продававшие открытки, сувениры и всякие безделушки. Но время, проведенное на берегу, оказалось недолгим, так как ночью нас вызвали обратно разгружать корабль, а на следующий день мы выступили с вещмешками за плечами в лагерь недалеко от города.

В этом лагере мы впервые ощутили ту бережливую скупость, которую вынужден практиковать Старый Свет в противовес расточительтному изобилию нашей собственной земли. Скудный лимит на древесину заставил поваров внезапно вспомнить о последней случайной щепке. Вода для умывания была доступна только в определенные часы, и для принятия душа необходимо было собирать целый отряд людей, чтобы вода из душевых не тратилась зря. Неудивительно, думали мы, что француз пьет свое неизменное «vin rouge», если вода настолько дефицитна.

Но наше пребывание в Сен-Назере было недолгим. Было несколько дней разнообразных хозяйственных работ, таких как перетаскивание ящиков и оборудования на причалах, выравнивание строевой площадки и земляные работы под большой резервуар, который позже должен был обеспечить водоснабжение лагеря. В субботу вечером 2-й батальон выступил из лагеря вскоре после полуночи и сел на поезд для короткой поездки на север в городок Гер в департаменте Морбиан. О том, что мы еще не были полноценными солдатами, свидетельствовало то, что мы совершили эту поездку в пассажирских вагонах третьего класса, а не в товарных вагонах, которые навсегда остались нашим основным видом транспорта во Франции. Но остановки были такими же частыми, как и в наших последующих поездках на поездах, и в Гер мы прибыли только в середине дня в воскресенье, 11 ноября.

Machine Gun Mounted for Air Craft Three Sergeants in Romenoville’s Ruins

Three Corporals Ready to Hike The Battery Clerk and the Courier

ГЛАВА II

Обучение в лагере Коэткидан

Подъем по длинному холму, на котором располагался лагерь Коэткидан, осуществлялся на грузовиках. Расстояние составляло не более двух миль, но монотонный подъем в гору утомлял парней по вечерам, когда они возвращались после ужина в отель «Де Франс», в шоколадную лавку мадам Легре или в одно из заведений, возникших для удовлетворения спроса солдат на еду.

Лагерь располагался на вершине самого высокого холма среди холмистой местности с пологими склонами различной высоты. Оттуда открывался чудесный вид на красно-коричневые поля и лиловые леса, составлявшие зимний пейзаж Бретани. Но мысли ребят были не об этом и не о живописных рассветах, когда ранним утром они выходили в грязь и снег на учебное поле.

В предыдущие годы французы имели здесь большой лагерь, особенно для летних маневров. После начала войны он стал использоваться как лагерь для военнопленных. Когда 2-й батальон 149-го полка прибыл туда, французских войск там уже не было, за исключением тех, что охраняли лагерь военнопленных, а немецких военнопленных как раз перевозили в другое место неподалеку. Задачей 2-го батальона было очистить освобожденные ими бараки и подготовить их к проживанию личного состава 149-го полка.

Облачившись в рабочие комбинезоны и макинтоши вместо формы, чтобы, сбросив всю спецодежду, не занести в собственные бараки платяных и головных вшей, солдаты приступили к работе. Работа была выполнена на совесть. Сначала бараки очистили от всего мусора, который тут же сожгли. Затем их тщательно опрыскали креолином — стены, потолок и пол. После этого земляной пол перекопали лопатами, снова опрыскали креолином и утрамбовали до твердого состояния. Наконец, стены и потолок трижды побелили. Работа была выполнена настолько старательно, а санитарное состояние лагеря поддерживалось на таком уровне, что вши в полку во время пребывания там были неизвестны, за редким исключением.

В конце недели прибыл 1-й батальон, и батареи заняли свои постоянные квартиры. В следующий понедельник начались орудийные учения. В то время у батареи не было лошадей, и все расписание было посвящено изучению обращения с французской «75-кой». Это орудие во многих отношениях отличалось от американского 3-дюймового орудия, которое полк использовал дома, поэтому все военнослужащие — и новобранцы, и ветераны мексиканской границы — были новичками. С 7:30 до 11:30 каждое утро и с 1:00 до 4:00 пополудни батарея проводила занятия у орудий.

В течение дня или двух унтер-офицеры и два отобранных орудийных расчета из числа рядовых прошли интенсивную подготовку на четырех орудиях, приписанных к батарее. Поначалу учениями руководил французский сержант. Позже его сменили два капрала из 1-й дивизии армии США. От простых упражнений по занятию огневой позиции учения день за днем переходили к имитации стрельбы батареи по учебным задачам, приближенным к действиям артиллерии в бою. Солдаты, не задействованные в орудийных расчетах, стояли у передков и «снимали данные», причем их внимательность к происходящему оценивал один из капралов-инструкторов, когда он налетал на кого-нибудь с требованием озвучить результаты вычислений. Интерес вполне мог пропасть, когда человек больше был озабочен тем, как переступить с ноги на ногу, чтобы немного согреться, или как отыскать сравнительно сухое место, чтобы его мокрые ноги не стали еще мокрее.

В ноябре этот распорядок был нарушен двумя событиями: одно — скорбный день смерти капрала Стивенса, другое — радостный день Дня благодарения. После тяжелого приступа плевритной пневмонии капрал Стэнли Стивенс скончался в госпитале лагеря Коэткидан вечером 21 ноября. Находясь в батарее с сентября 1915 года, он был очень хорошо известен в полку и имел много друзей в подразделении. Даже те, кто не был с ним близко знаком, были опечалены потерей столь прекрасного товарища и отличного солдата — первой потери полка на французской земле. Похороны остались в памяти бойцов батареи столь прекрасными, о каких можно только мечтать. В полдень 23 ноября гроб вынесли из госпиталя, водрузили на зарядный ящик и накрыли большим американским флагом. Шествие возглавлял оркестр, за которым следовал почетный расчет из двадцати одного французского солдата. Затем шли четырнадцать бойцов батареи E, составивших похоронную команду. За зарядным ящиком следовали генерал Саммерол, командовавший 67-й артиллерийской бригадой, полковник Рейлли и офицеры 149-го полевого артиллерийского полка. Далее маршировала батарея E, а за ней — остальные батареи полка. Длинная колонна медленно двигалась по дороге под звуки «Траурного марша» Шопена сквозь зеленые сосновые леса к холму, с которого открывался прекрасный вид на долину внизу. Богослужение капеллана МакКаллума завершилось столь безупречным исполнением «Зорь» и тремя ружейными залпами, исполненными столь же безупречно, каких батарея еще не слышала. Несколько недель спустя на этом месте был установлен надгробный камень, где нашли упокоение и другие военнослужащие полка до того, как мы покинули лагерь Коэткидан.

Скрывая свою скорбь в стремлении подарить радость военнослужащим полка, брат капрала Стивенса, бывший представителем Христианского союза молодых людей (Y. M. C. A.) при полку, организовал день игр в честь Дня благодарения, пришедшегося на 29 ноября. Проводились забеги и состязания различного рода, в которых батарея E одержала победу с 26 очками. В футбольном матче между 1-м и 2-м батальонами победил 2-й со счетом 7:0, причем в его составе играли семеро представителей батареи E: Вайсман, Виннедж, Понд, Джордж, Монро, Вавринек и О’Мира. Обед в 3 часа по количеству блюд превосходил всё, чего можно было пожелать дома, и никто не упустил случая получить «добавку». Меню включало индейку, начинку, батат, подливу, клюкву, яблочный коблер, какао и орехи.

Несколько дней спустя, 4 декабря, батарея впервые осуществила боевые стрельбы. Четыре орудия были вывезены на полигон — по одному из двух батарей батальона и два из другой батареи. Из них батареи стреляли по очереди, упражняясь в остальные дни недели с орудиями, оставленными в орудийном парке. У батареи E очередь выпала на вторник. В тот день во второй половине дня первые орудийные расчеты всех восьми взводов — тогда все были канонирами, как в орудийных, так и в зарядных расчетах, до прибытия лошадей — покинули лагерь около полудня, чтобы совершить марш-бросок примерно в две мили до полигона. Стрельба велась через долину по мишеням на склоне холма напротив. Земля была мягкой, и орудия сильно подпрыгивали, поэтому ездить верхом на орудиях почти не приходилось. Стрельба прекратилась в сумерках, а в темноте орудия были вычищены и смазаны. В дальнейшем батарея вела огонь два дня в неделю, упражняясь в строевой орудийной подготовке в остальные дни.

В следующее воскресенье лошади, которых команда пригнала из ремонтного депо в Сен-Назере, были распределены по батареям. Утром шел проливной дождь, и дорога на Сен-Мало, по которой лошадей водили на водопой к корытам возле «Шато», превратилась почти в текущий ручей. К счастью, вторая половина дня выдалась ясной. Лошадей выстроили на учебном поле, разбили по парам в упряжки и распределили по батареям. Были назначены ездовые для ухода за упряжками, а «Слим» О’Мира стал полковым каптенармусом по конной части.

Примерно в это время в батарее произошли различные изменения. 30 ноября старший сержант Виннедж, сержант Вайсман и капрал Ричардсон убыли в офицерскую школу в Сомюр. Сержант Сутер на короткое время занял должность старшего сержанта батареи, а 16 декабря его сменил сержант Макелхоун, назначенный старшим сержантом 27 декабря. Лейтенант Стоун перешел в батарею F, приняв командование после ухода капитана Бенедикта. Лейтенант Смит был прикомандирован к батарее E 20 ноября. Позже он последовал за лейтенантом Стоуном в F. Лейтенанты Эннис, Адамс, Апперсон, Кронин, Степлтон и Боуман прибыли в батарею из Сомюра в начале января. Лейтенант Эннис служил в батарее рядовым на границе. Мастер по ремонту Янгс 4 января отправился в школу механиков в Грандикур. Лейтенант Уотерс в тот же день отправился на британский фронт для получения личного опыта окопной войны.

Был сформирован саперный расчет в составе капрала Понда, рядовых Боуры, Долана, Данна, Джорджа, Оверстрита, Поттера, Фостера и Вавринека, которые постигали сложные тайны отрывки траншей и маскировки, чтобы умело осуществлять строительство орудийных позиций батареи в полевых условиях. Кроме того, в соответствии с новыми условиями ведения войны был отобран пулеметный расчет, включавший капрала Баккли и рядовых Берни и Маккарти.

По возвращении с полигона 19 декабря батарею встретили новостью о том, что полк находится на карантине и изолирован в лагере из-за нескольких случаев спинномозгового менингита, выявленных в тот день. На этом закончились увольнительные в Ренн, а также вечерние и воскресные поездки в Гер, Сен-Мало и другие соседние деревни. Увольнительные на выходные в Ренн пользовались большим спросом. Можно было уехать из лагеря в субботу после полудня и вернуться в воскресенье вечером, преодолевая 40-километровый путь за два-четыре часа в зависимости от того, насколько успешно миниатюрный паровоз, тащивший поезд, справлялся с подъемом в гору по пути следования. В одном случае он не смог преодолеть уклон ни с первой, ни со второй попытки, каждый раз скатываясь назад с холма. Наконец все парни выпрыгнули, и без бремени их веса, подталкиваемый сзади, тяжело пыхтящий паровоз одолел вершину под дружные американские возгласы к искреннему изумлению горстки французских пассажиров.

Ренн, древняя столица Бретани и пристанище знаменитого Дюгеклена, таил в себе много исторического интереса. Будучи также богатым производственным и торговым городом с крупными госпиталями того времени, откуда по улицам прогуливались выздоравливающие русские, сербские, греческие, итальянские, а также французские солдаты, он представлял гораздо больший интерес для этих американцев с точки зрения современности.

Гер с его бакалейными лавками «epiceries», расширявшими ассортимент товаров в соответствии с американскими вкусами, кафе и ресторанами привлекал множество посетителей из лагеря по субботам и воскресеньям после полудня. Сен-Мало за холмом в противоположном направлении, «Шато» по дороге туда и скопление заведений вокруг «Бельвю» у входа в лагерь обеспечивали продовольствие поближе. Сидр — по 2 су за стакан и 6 су за бутылку — был популярен и дешев; «vin rouge» и более изысканные и дорогие напитки также были в изобилии. Еда состояла в основном из омлетов и жаренного по-французски картофеля. Нельзя было быть уверенным насчет мяса — что это за мясо и можно ли его есть, хотя в то время еще не было той жуткой нехватки или полного его отсутствия, с которыми мы столкнулись позже у линии фронта. Предлагаемый хлеб был исключительно хорош, как и джем, который, правда, стоил чрезвычайно дорого — 4 или 5 франков за большую банку, — и голодные аппетиты, которые армейский паек не мог утолить после тяжелого и холодного трудового дня, во многих случаях утолялись этой простой пищей по вечерам.

Но порывы к этим местам отдыха, которые прервал карантин, не слишком огорчали. Ведь начали поступать рождественские посылки. Солдат во Франции тогда было не так много, чтобы накладывать ограничения на почту военнослужащих. Следовательно, посылки из дома шли потоком и содержали всякие лакомства. Они начали поступать за неделю-две до праздника и продолжали прибывать еще долго после него. Лучше всего же в Рождество были письма из дома, сообщавшие, что наши первые письма из Франции были получены и прочитаны.

Рождественским утром вместо обычного марша побудки мы услышали специальную рождественскую мелодию оркестра «Adeste, Fideles». После завтрака — бекон, бобы, пончики, хлеб и кофе — батарея собралась вокруг рождественской елки в бараке-столовой. Стены украшали падуб и омела из соседних лесов. С одной стороны находилась яркая имитация камина. Санта-Клаус (он же капрал Понд) раздавал посылки, которые бойцы батареи сложили в его мешок накануне вечером, а также пачку сигарет каждому солдату в подарок от капитана Роббинса. Позже днем были розданы коробки конфет по фунту на каждого человека в подарок от майора и миссис Джуда. Утром майор Редден прошел по баракам, и его праздничные поздравления были встречены сердечно и громко.

В 3:30 был подан обед: изобилие индейки, пюре, начинки, подливы, яблочного пирога и какао, которое с лихвой утолило аппетит любого человека. Вечером играл оркестр. Зажигательный ритм «Праздника Аллаха» и подобных произведений отвлек мужчин от писем, карточных игр, журналов и т. д., и вскоре улица заполнилась поющей, танцующей толпой солдат. Вскоре все — солдаты и оркестр — двинулись к офицерским помещениям. Ничто не могло удовлетворить их, кроме появления майора Реддена и речи с его стороны. Он произнес ее к всеобщему восторгу солдат. Затем он раздавал сигагары, пока они не кончились, и завершил сожалением о том, что их было недостаточно, и надеждой, что следующее Рождество застанет их всех дома в полном комфорте.

Новый год встретили по-настоящему по-военному. Оркестр отыграл старый год. За минуту до полуночи прозвучал отбой «Taps». Затем незамедлительно «Подъем» возвестил о новом годе, а утренняя побудка возвестила о наступлении 1918 года.

С новым годом начались наши приготовления к службе на фронте. В 8:30 в первый день нового года полк прошел смотр под руководством полковника Рейлли в полевом снаряжении: стальных касках, шерстяных подшлемниках, вещмешках, с личным оружием и резиновыми сапогами. Наши «жестяные котелки» были выданы накануне вечером и только начинали вызывать неизменное восхищение раскрытием своего длинного списка разнообразных применений: подсвечник, табурет, корзина для покупок, тарелки, умывальник и т. д.

В этот праздник не было индейки, но меню было почти столь же хорошим, как и в предыдущие праздничные дни: жареная говядина, пюре, морковь со сливками, салат из латука, яблочный коблер и кофе. Посылки из дома значительно разнообразили рацион батареи конфетами, тортами, печеньем и временами какао. Три печки — по краям и посредине длинного барака — образовывали центры для групп, размер которых ограничивался количеством людей, способных втиснуться в теплый круг. Остальные, занятые чтением писем из дома или написанием ответов, сидели или лежали на своих койках — железных кроватях со стальными пружинами, укомплектованных матрасом, подушкой и достаточным количеством одеялок. На полке между окнами и на ряду крючков внизу были разложены вещи каждого солдата. Электрические лампочки давали слабый свет с балок наверху, но для чтения или письма требовалась помощь свечи у изголовья. За исключением тех случаев, когда шел сильный дождь, капавший сквозь крышу, так что некоторым несчастным приходилось натягивать плащ-палатки в качестве навесов над своими койками, помещение было вполне комфортным — настолько комфортным, что позднее, в каком-нибудь грязном окопе, мы с тоской вспоминали зимние месяцы в Коэткидане.

Пока канониры стреляли на полигоне, ездовые были заняты выездкой и чисткой лошадей. Четыре орудия были оставлены на постоянной позиции на полигоне. Теперь настало время практиковаться на других полигонах, и наши орудия каждый раз должны были доставляться туда нашими собственными ездовыми и лошадьми. Первый из таких случаев вошел в историю, поскольку это был день знаменитого рапорта сержанта Ньюэлла.

Дождь стал причиной переноса в первый назначенный день, в понедельник, 7 января. Спустя два дня снег сорвал попытку: он всю ночь задувал в окна и лежал на земле слоем в несколько дюймов, когда мы поднялись в 4 часа утра. В 6 часов батальон запряг лошадей и был готов к выступлению. Земля была настолько скользкой, а зимнее утро все еще таким темным, что ездовые не садились верхом, а вели коней в поводочку. Дела шли трудно, но размеренно, пока орудие третьего взвода не покинуло орудийный парк. Был небольшой уклон вниз; тормоза отказали; лошади, не привыкшие к артиллерийской упряжи, запутались и в конце концов понесли, скрывшись из колонны в темноте. Сержант Ньюэлл был озабочен отправкой зарядного ящика. Догнав колонну на дороге, он узнал, что его орудие пропало. По команде «Начальники расчетов, доложить!» он подошел к капитану, отдал честь и произнес:

«Сэр, насколько я понимаю, мое орудие убежало».

«Понимаешь?» — воскликнул командир батареи. — «Боже мой, человек! Разве ты не знаешь точно?»

Орудие ушло недалеко. Лошади запутались упряжью в дышле повозки в конце орудийного парка и остановились. Никаких повреждений нанесено не было, и был предпринят новый старт. На дороге начался еще один побег коней, но он быстро прекратился, когда лошадь упала. Благодаря упорству лейтенанта Апперсона орудие наконец достигло полигона — полосы нетронутого снега без единого признака другого орудия. Повозка свернула не на ту дорогу и разминулась с батальоном, который прекратил поход и вернулся в лагерь.

Полковые стрельбы сменились батальонными, а бригадные — полковыми. Походы с скатками шинелей на орудиях и вещмешками за спиной солдат происходили часто. Один из них — через Плентен-ле-Форж и Плелан — пролегал по дороге вдоль опушки леса, в котором, согласно легенде, некогда жили, сражались и совершали великие подвиги герои бретонских преданий. Последовали и другие приготовления к службе на фронте. С убытием 51-й артиллерийской бригады 26-й дивизии на фронт мы начали с нетерпением ждать дня, когда мы погрузимся в эшелоны.

В конце января нам выдали противогазы — британские и французские. Сержант Болте и капрал Холтон были назначены газовыми унтер-офицерами батареи. 6 февраля личный состав испытал свои противогазы в блиндаже, заполненном хлором, причем некоторые вышли как раз вовремя, чтобы продемонстрировать показательные учения с противогазами перед нашими новыми командирами бригады и дивизии — бригадным генералом Макенстри и генерал-майором Менохером. Офицер британской армии познакомил нас более наглядно с последствиями применения газов в войне в ходе нескольких лекций в здании Y. M. C. A.

После того как 51-я бригада покинула лагерь, обязанности квартирмейстерских команд на железнодорожной станции в Гере перешли к 67-й бригаде. До дня нашего отъезда наше время с тех пор в основном занимали наряды, проводившие день за разгрузкой пайков, фуража и топлива в Гере. Поскольку это давало солдатам возможность поесть в городе, а иногда и провести там вечера, эти наряды не были непопулярными.

В субботу, 9 февраля, после смотра конного состава, на котором полк был снаряжен как для выхода в поле, мы посчитали себя отправившимися на войну. Караул той ночью начал ношение стальных касок. Были отданы распоряжения запаковать баулы. На следующий вечер их собрали и отвезли на железнодорожную станцию в Гере. Долго будут помнить бойцы батареи E ту ночь, когда их дважды поднимали с постелей, чтобы выталкивать повозки из грязи — ночь, когда они невольно распрощались навсегда со своими баулами, которые рассчитывали увидеть так скоро, но больше не увидели никогда.

В конце января Гарри Оверстрит, находившийся с батареей на мексиканской границе, вернулся после того, как повидал немало боевых действий в районе Вердена во французской службе скорой помощи, заслужив Военный крест. Вместе с ним прибыл Франклин Кирфотт, состоявший с ним в том же подразделении. 10 февраля Андре Тубах, ранее из Франции и Вудлона, также присоединился к батарее E.

12 февраля сержант О’Мира сменил старшего сержанта Макелхоуна, который вернулся к командованию 2-м взводом, а сержант Сутер перешел в 4-й взвод.

В субботу, 16 февраля, полк начал покидать лагерь Коэткидан: штабная рота и батарея A выступили тем утром под звуки американских мелодий в исполнении оркестра. На следующий день во второй половине дня батарея E совершила марш-бросок до Гера. Пришлось долго ждать, пока батарея D тронется с места. Затем орудия, зарядные ящики, повозки и лошади были быстро погружены на платформы. Людей распределили из расчета тридцать человек на товарный вагон типа, ставшего знаменитым благодаря надписи «Лошадей 8, людей 40», размером примерно вполовину меньше американского товарного вагона. Внутри вагонов находилось сложное устройство в виде лавок, занимавших столько места, что с их громоздкими вещмешками во всех углах у людей оставалось пространства лишь чтобы сидеть. Спать было невозможно из-за сильного холода в первую ночь, за исключением тех, кто, утомленный до крайности, проваливался в сон, чтобы проснуться позже с ощущением полузамерзания.

На следующий день в хвосте поезда обнаружилось несколько пустых товарных вагонов. За счет их использования количество людей в вагоне сократилось вдвое. Когда же убрали и скамьи, условия стали достаточно просторными для некоторого комфорта. Во время случайных остановок у личного состава появлялась возможность выйти и размяться. Иногда пара французских территориалов (солдат, слишком старых или непригодных к службе по иным причинам) появлялась с горячим черным кофе, в который добавляли ровно столько рома, чтобы почувствовать его присутствие. Много-много раз впоследствии такая чашка горячего кофе становилась причиной огромной благодарности. И впрямь, в той поездке холодный паек — галеты, солонина, консервированные помидоры, консервированная свинина с бобом и джем — оставлял во рту жажду и холод.

Наш поезд тронулся со станции в Гере около сумерек в воскресенье вечером. Во вторник мы, казалось, держали курс на Париж, но после беглого взгляда на Версаль обогнули его с юга. Возобновив курс на восток, мы повернули на юг в Лотарингии, достигнув Жербевилле около полуночи в среду, 20 февраля.

ГЛАВА III

Окопная война в Лотарингии

Разгрузка в Жербевилле сильно отличалась от легкой погрузки в Гере. Стояла кромешная тьма. Из-за близости фронта нельзя было зажигать свет. Запрещалось вспыхивать спичкам и тлеть сигаретам, чтобы они не послужили мишенью для вражеских бомбардировщиков. Погрузочной платформы не было, и повозки со снаряжением, которые при погрузке закатывали по аппарелям прямо на платформы, теперь приходилось с уговорами и под руководством спускать вниз по круто наклоненным доскам с борта вагона на землю. Обращение с лошадьми, тесно сбитыми в товарных вагонах, представляло собой трудную задачу в кромешной темноте.

Только забрезжил рассвет, когда батарея выступила в путь. Сероватый свет явил нам руины города Жербевилля, когда мы проходили сквозь него. Дома стояли словно призраки, лишенные жизни и подобия домашнего очага, которыми они обладали до того, как немецкая волна пронеслась здесь в августе 1914 года и спустя несколько дней отхлынула, оставив их в руинах. Четыре стены, а порой и того меньше, оставались от здания за зданием; окна были выбиты, крыши обрушились, а внутри лежали груды кирпича и камня, среди которых то тут, то там проросла трава.

У деревни Мойен батарея остановилась достаточно надолго, чтобы напоить лошадей. В 10:30 мы прибыли в Ватимениль, где батарея останавливалась до часа дня, и был подан обед. Во второй половине дня в пыли и зное солнечного дня, какие умеет преподносить Лотарингия после холодной весенней ночи, батарея прошла через Сент-Клермон в Люневиль, причем канониры следовали за повозками пешком.

Там мы были расквартированы в старой казарме французских улан, в бывших конюшнях которых разместили наших лошадей. Батарее E отвели большие и чистые комнаты на третьем этаже. Набив соломой матрасы, мы сделали это место вполне удобным жильем.

Утренний смотр-учения на следующий день, а во второй половине дня — еще один, уже настоящий, перед французским генералом и его штабом, официально познакомили нас с Лотарингией. В свободные часы днем и по вечерам мы расширяли это знакомство, досконально изучая город Люневиль.

Хотя его близость к линии фронта сильно ограничивала торговлю и промышленность, его магазины, рестораны и кафе оказались настоящим раем для людей, остававшихся там на коновязи, о чем свидетельствует песня батареи «Когда мы были в Люневиле». Несмотря на то что на улицах стояла абсолютная темнота, за ставнями окон и затворенными дверями торговля шла вполне оживленно. Однако в 8 часов все магазины закрывались, а солдатам полагалось вернуться с улиц к 8:30.

Эти ограничения на самом деле были мерами предосторожности против вражеских самолетов. С ними мы столкнулись вплотную на третью ночь в городе, когда на поля позади казарм упала бомба, взрыв которой заставил задрожать стекла в окнах.

Канониры пробыли в Люневиле недолго. 25 февраля они выступили из города с вещмешками за плечами в сторону Маренвиллера. Всего набралось от сорока до пятидесяти человек, включая расчеты четырех орудий и саперное подразделение. Когда мы шли по дороге, скрытой от неприятеля маскировочной сетью из ветвей, натянутой на проволоку между высокими столбами по одну сторону пути, мы поняли, что находимся недалеко от фронта. Однако главный трепет испытали тогда, когда, свернув с большака, двинулись вперед по одному отделению с интервалами примерно в 200 метров. Главной целью было не привлечь внимание случайного вражеского самолета передвижением значительной массы людей. По нашему мнению, эта мера предосторожности служила тому, чтобы в случае разрыва снаряда на дороге ограничить потери людьми только одного отделения.

Но мы спокойно поднялись по холму перед нами и занесли припасы и инструменты, которые следовали на продовольственной повозке. Мы сложили все в большой блиндаж (abri) — удивительное сооружение с длинными проходами, просторными комнатами, деревянными полами и лестницами, электрическим освещением и дымоходами для печей. Затем мы обнаружили, что он предназначен не для нас, а для какого-то бригадного генерала и его штаба, когда тот будет руководить операцией на фронте. Поэтому мы перенесли себя и багаж в другой большой блиндаж, расположенный неподалеку и не менее удобный, если не считать отсутствия деревянных полов, электрического света и простора комнат, которые были у первого блиндажа.

Следующие четыре дня ушли на подготовку к оборудованию огневой позиции батареи. Выбранное место находилось в низине за полого поднимающимся склоном. Близлежащий лес и высокие заросли обеспечивали хорошую маскировку, однако в дождливую погоду, стоявшую тогда, земля была довольно болотистой. Часть людей принялась копать, а часть вплетала ветки в проволочную сетку для натягивания над выемками в качестве камуфляжа. С 7 часов утра до 5 часов вечера тянулся долгий и тяжелый день, особенно учитывая, что начинался и заканчивался он двухмильным маршем от блиндажа до позиции. Почти все время шел дождь, пропитывая плащи и мундиры до самой кожи.

Два дня артиллеристы — номера 1 и 2 каждого расчета — провели на расположенной неподалеку французской батарее, чтобы получить опыт реальной стрельбы. Стреляли мало: всего 24 снаряда на орудие в первый день и 15 во второй, поскольку в этом тихом секторе обычно велся лишь ответный огонь, однако бойцы быстро освоили реальную работу батареи. Французы отмечали быстроту и постоянное жизнелюбие американских парней, которые были намного моложе среднего возраста в их частях. «Toujours chantant, toujours riant» (Всегда поют, всегда смеются), — таковы были слова лейтенанта, командовавшего батареей. В свою очередь, американцев поразило сердечное гостеприимство этих французов, отдыхавших в данном секторе от страшной дневной и ночной работы под Верденом и заслуживающих снисхождения, если они казались несколько несдержанными и невнимательными к другим из-за усталости от того напряжения. Посетителям предложили все удобства, которые предоставляли блиндажи, а когда американцы экспромтом исполнили для французов популярные песни в квартете с гармоничным многогосием, те позвали молодого певца, который распевал последние парижские песни, пока у него не устал голос.

Поступил приказ прекратить работы на этой позиции, и весьма вовремя. Ибо когда около 17:00 2 марта люди возвращались оттуда после работы в последний раз, лес поблизости был залит газовыми снарядами.

На следующий день орудийные расчеты и саперы совершили марш-бросок в селение Ленёввиль-о-Буа примерно в двух километрах оттуда. Там их расквартировали в большом помещении, где раньше находилась канцелярия мирового судьи. В городке находились только французские солдаты, размещенные на постой по пути к траншеям или обратно. Позиция находилась так близко к линии фронта, что туда часто падали снаряды.

Позади городка и слева располагался участок первой огневой позиции батареи E. На противоположной (от вражеских позиций) стороне пологого холма, поросшего высокой желтой травой, были размечены четыре окопа для орудий с блиндажами между ними. Первой задачей было сооружение маскировки. Она состояла из полос проволочной сетки, в которую была редко вплетена длинная желтая трава, чтобы сливаться с растительностью вокруг позиции. Эти полосы поддерживались проволокой, натянутой от высоких колышков, образующих конек, до низких колышков высотой едва в два фута у земли по обеим сторонам. По форме результат напоминал теплицу. Углы были выверены так, что солнце не отбрасывало тени, а цвет настолько хорошо гармонировал с окружающей обстановкой, что с расстояния на склоне холма не было видно никаких следов человеческого присутствия.

По мере того как маскировка «сплеталась» и устанавливалась для защиты от наблюдения вражеских самолетов, жужжавших в выси ясными полуднями, выкапывались орудийные окопы. По мере выемки каждого котлована устанавливались платформы и круговые основания («circulaires»). Орудия второго взвода доставили из Люневиля вечером 7 марта, а заряжающие ящики с боеприпасами последовали за ними ночью. Быстрота и отличное качество работ на позиции отчасти объяснялись советами и помощью французского офицера капитана Фрея, чья батарея находилась неподалеку, а также маленького сержанта по прозвищу «Ла Суп» (по словам, которыми он всегда обозначал свое намерение отправиться на обед, так как он так и не выучил английский), который постоянно руководил работами.

В 9:50 утра 8 марта батарея E произвела свой первый выстрел на фронте, причем честь выпала орудию Третьего расчета. Орудийный расчет состоял из сержанта Ньюэлла, капрала Монро и рядовых Сехауэра, Экберга, Фаррелла и Килнера. В состав расчета орудия Четвертого отделения, пристрелявшегося тем же утром, входили сержант Сутер, капрал Холтон и рядовые О'Рейли, О'Брайен, Ладд, Колвин и Куличек.

Пока не прибыли орудия первого взвода, расчеты этого взвода по очереди работали на орудиях вместе с расчетами второго взвода, которые в свободные ночи могли спать на постое в городе. Стоявшие у орудий люди несли две вахты: одну у орудий, а другую на «посту ракетов» на вершине холма, чтобы оповещать батарею, если в точках, указанных на карте, появится красная ракета — сигнал заградительного огня. Сначала было два заградительных огня — Эмбермениль и Жалиндэ, по названиям двух селений, в направлении которых велась стрельба. Если часовой на вершине холма выкрикивал одно из этих названий, часовой на позиции должен был открыть огонь из орудий и разбудить расчеты. Эти названия, необычные и трудные для ушей, незнакомых с французским языком, запоминались непросто. Из этой трудности родился заградительный огонь «Аллабала», который прославил Мозье.

Увидев взлетевшую ракету в районе Эмбермениля (белую или красную — остается загадкой), он принялся выкрикивать название, но от волнения не смог выговорить французское слово и выдал череду слогов, напоминающую заклинание из «Тысячи и одной ночи». Как бы то ни было, «Аллабала» или что-то еще сработало. Орудия открыли огонь — пока приказ с наблюдательного пункта не потребовал остановиться, объявив тревогу ложной.

Орудия Первого и Второго отделений доставили из Люневиля вечером 15 марта, и на следующий день они пристрелялись. Расчет орудия Первого отделения состоял из сержанта Болте, капрала Фреда Хау и рядовых Никодена, Фрибурга, Мозье, Уоллеса и Ходжинса; расчет Второго отделения — из сержанта Макелхоуна, капрала Кларка, рядовых Дональда Бригама, Мичама, Никсона и Херрода.

17 марта 1918 года запомнилось не столько потому, что это было воскресенье или День святого Патрика, сколько потому, что в этот день маскировка батареи E сгорела. Во время стрельбы на подавление из 10 снарядов около 16:00 пламя из дульного среза орудия Второго отделения подожгло траву, вплетенную в проволочную сетку наверху. В секунду укрытие оказалось охвачено пламенем. Сухая трава горела как трухлявый гриб. Люди сбивали огонь мешками с песком, но смогли лишь немного сдержать его перед лицом сильного жара и густого дыма. Сорвав несколько полос сетки, они сумели не допустить распространения огня на другой конец позиции. За короткое время маскировка первого взвода превратилась из желтой травы в черный пепел. Труд семи или восьми дней пошел прахом за считанные минуты.

В столь ясный и солнечный день существовала серьезная опасность, что позиция будет выдана вражескому наблюдению пламенем, оставленным им черным следом или даже действиями людей по ее восстановлению. На опасность указали несколько разрывов шрапнели. Немедленно всю уцелевшую обгорелую поверхность накрыли рулонами окрашенного брезента на проволочной сетке, подобно тому, что использовала французская артиллерия. Затем всех людей отправили собирать траву на полях позади позиции. Вскоре на помощь прибыли около пятидесяти человек с батарей D и F, а со служебной конюшни батареи из Люневиля на парковой повозке (chariot du parc) доставили всех свободных людей. Все работали так усердно и быстро, что к полуночи старую сетку натянули заново и плотно заплели травой.

В течение следующих двух дней стрельба была редкой — лишь изредка выпускалось по несколько снарядов. Основной работой было рытье блиндажей и подноска с дороги брелок и бетонных блоков для их возведения.

20 марта батарея занималась разрушением вражеских проволочных заграждений, выпустив за день по 216 снарядов на орудие в рамках подготовки к намеченной на эту ночь атаке. В 19:40 началась артиллерийская подготовка. За несколько минут до этого из леса слева и позади нас начали лаять «семьдесятпятки». Звуки выстрелов постепенно сливались в общий гул. В назначенный момент наши орудия открыли огонь. В течение следующих двух часов сорока пяти минут шум стоял оглушительный. Рядом вели огонь батареи, о существовании которых мы даже не подозревали. Каждый холмик и куст казались объятыми пламенем от вспышек орудий. С непрекращающимся лаем и грохотом стоявших неподалеку 75-мм орудий сливался глубокий громовой рокат более тяжелых пушек вдалеке.

К 10 часам стрельба начала стихать. Получасом позже были слышны лишь редкие одиночные выстрелы с большими интервалами. Утомленные тяжелой и изнурительной работой, люди с жаждой набросились на еду, которую им только что доставили. Почти все слегка оглохли от грохота собственных орудий. Некоторые из орудийных расчетов вообще ничего не слышали и могли понимать только жесты.

B. C. Detail at Observation Post near Ancerviller Cook Boisacq Hears Thrilling Tales at the O. P.

Horseshoers’ Shop at the Merviller Horse-lines Aeroplane Scouts Wouldn’t See this Pup-Tent

Первое опубликованное сообщение об участии 42-й дивизии в боевых действиях было кратким и анонимным. В парижском издании газеты «Нью-Йорк геральд» от 22 марта 1918 года в конце колонки на первой странице, рассказывающей о награждении капрала Александра Бернса и других бойцов полка, под датой 21 марта появился следующий абзац:

«Прошлой ночью американские войска совершили налет. После продолжительного заградительного огня парни успешно пошли в атаку, но немецкие траншеи оказались пустыми: долгий и мощный союзный заградительный огонь выгнал оттуда всех до единого. Ни один американец не был ранен или убит».