Книга полковника Корпуса морской пехоты США Диона Уильямса «Форма и знаки различия армии и флота» представляет собой фундаментальный и исчерпывающий справочник по униформологии, истории военного костюма и системе знаков различия вооруженных сил США и ведущих мировых держав по состоянию на период Первой мировой войны (1918 год). Издание подробно освещает эволюцию военной и военно-морской формы, прослеживая ее истоки от древних цивилизаций до современности, а также детально описывает структуру, иерархию званий, флаги, вымпелы, ордена, медали и отличительные знаки различных родов войск. Первая глава книги посвящена происхождению и истории военной формы. Автор рассматривает униформу как стандартизированный стиль одежды и снаряжения, устанавливаемый правительственными регламентами для обеспечения однородного внешнего вида воинских формирований.
Отмечается, что еще в легионах Цезаря и армиях Ганнибала применялись элементы единообразной одежды, а король Швеции Густав II Адольф использовал цветные перевязи для различения бригад. Подробно описывается эволюция головных уборов: от широкополых фетровых шляп времен Кромвеля до треуголок эпохи Американской революции и современных полевых шляп армии США, а также шлемов и фуражек. Особое внимание уделено переходу от яркой парадной формы к защитным маскирующим цветам (хаки и серо-зеленым тонам) в связи с ростом дальности и точности стрельбы нарезного оружия.
Во второй главе детально анализируются служба, рода войск и система воинских званий в сухопутных и морских силах США. Рассматриваются структура регулярной армии, национальной гвардии, добровольческих и призывных формирований, а также мобильная армия и береговая артиллерия. Описываются функции генерального штаба и различных бюро военного министерства. В разделе о морских силах подробно разбирается организация флота, включая линкоры, крейсеры, эсминцы, подводные лодки, а также Корпус морской пехоты, Береговую охрану, Службу маяков и Береговую и геодезическую службу.
Раскрываются принципы старшинства, системы званий, титулов и должностей от генералов и адмиралов до рядовых и матросов, включая кадетов военных академий и уорент-офицеров. Третья глава целиком посвящена национальным флагам, военным флагам, вымпелам и знакам различия авиации. Подробно изложена история создания американского флага «Звезды и полосы» от резолюции Континентального конгресса 1777 года до законов 1794 и 1818 годов.
Описываются флаги военно-морского резерва, военно-морской милиции, судоходного совета, а также полковые штандарты различных родов войск армии США. Рассматриваются флаги высшего генералитета, вымпелы кавалерийских войск, артиллерии и медицинских частей, а также международные опознавательные знаки военных аэропланов и дирижаблей. Четвертая и пятая главы содержат исчерпывающее описание формы одежды и знаков различия офицеров и рядового состава армии и военно-морского флота США. Для сухопутных сил детально расписаны парадная, повседневная, полевая, белая тропическая и вечерняя формы, а также конструкция погон, воротниковых петлиц, нарукавных знаков рангов и эмблем родов войск.
Отдельно рассмотрены форма и знаки различия кадетов Военной академии в Вест-Пойнте и армейских полевых клерков. Для военно-морского флота подробно описаны парадная, парадная специальная, вечерняя, служебная синяя и белая форма офицеров, а также форма мичманов, уорент-офицеров и рядового состава. Приведены схемы нарукавных галунов, обозначающих звания, и золотых звезд и цветных суконных сутажей, указывающих на принадлежность к командному составу или специальным службам.
В шестой главе рассматриваются форма и знаки различия Корпуса морской пехоты США. Описаны парадная форма, полевая форма цвета «лесной зелени», летняя форма хаки, а также знаки различия, эмблемы («глобус и якорь»), эполеты, аксельбанты и особенности униформы знаменитого оркестра морской пехоты. Седьмая глава посвящена Береговой охране США, объединившей службу таможенных судов и спасательную службу.
