«И кайзер отрекается: Германская революция, ноябрь 1918 — август 1919»

Фридрих (Фриц) Эберт, лидер социал-демократов большинства, впоследствии ставший первым президентом Германской республики, защищал Независимых социалистов и заявил, что правительство не представило никаких доказательств в обоснование своих обвинений против Гаазе, Дитмана и Фогдера. Депутат Науман из партии прогрессистов также косвенно защищал их, и как он, так и депутат Тримборн из Партии центра (клерикальной) протестовали против любых попыток поставить какую-либо партию рейхстага вне закона.

Учитывая революционную деятельность Независимых социалистов еще до этой даты и события следующего года, завершившиеся свержением правительства, такая позиция якобы лояльных и патриотических партий рейхстага кажется на первый взгляд поразительной и почти необъяснимой. Однако для этого имелись две причины (а в случае с большинственными социалистами — три). Ни буржуазные партии, ни социал-демократы большинства не имели никакого представления о масштабах революционной пропаганды, векомой независимцами и их более радикальными сообщниками. Как мы увидим позже, даже социалисты старой партии были застигнуты врасплох, когда грянула подлинная революция, и революция в Берлине стала почти свершившимся фактом спустя шесть дней после ее начала в Киле, прежде чем они осознали происходящее. Следовательно, обвинения в адрес их коллег по другой партии казались трем партиям антианнексионистского крыла рейхстага ударом, направленным против всех противников пангерманской программы правых партий.

Вторая причина носила психологический характер и крылась в атмосфере того дня. Она началась, как уже сообщалось, с обсуждения интерпелляции по поводу пангерманской пропаганды на фронте и на флоте. Антишовинистическое большинство рейхстага ранее сплочилось в блок, состоявший из прогрессистов, клерикалов и социал-демократов большинства, и приняло 19 июля 1917 года резолюцию, представлявшую собой в основном труд Матиаса Эрцбергера из партии центра, призывавшую к миру без аннексий и контрибуций и закреплявшую право всех народов на самоопределение. Наравне с Независимыми социалистами этот блок был возмущен тем бесстыдным образом, каким высшие гражданские и военные власти не только позволяли сторонникам империалистического и аннексионистского мира вести свою пропаганду среди солдат и матросов, но даже поощряли и активно содействовали этой работе. Не только все социалистические издания, но даже многие буржуазные газеты масштаба берлинской Tageblatt были категорически запрещены командирами многих войсковых соединений, а солдат заставляли слушать речи членов пангерманской Отечественной партии (Vaterlandspartei) и подобных организаций. Не зная о масштабах и характере усилий Независимых социалистов по подрыву авторитета власти, партии блока видели в обвинениях адмирала фон Капелле лишь очередное проявление того духа, против которого была направлена их собственная борьба. То, что при таких обстоятельствах они защищали независимцев, было вполне естественно.

Третья причина, повлиявшая на курс социал-демократов большинства, уже упоминалась вскользь. Это было чувство партийной солидарности, которое все еще существовало, несмотря на то, что у независимцев уже около полугода была своя собственная партийная организация. Большинство видных деятелей в обеих социалистических партиях долгие годы трудились ради общего дела, и хотя в разгар чисто партийных конфликтов об этом порой на мгновение забывали, оно все же объединяло обе фракции, когда, как сейчас, удар исходил от крайней правой.

Полные подробности мятежа этого лета никогда не обнародовались. Согласно имеющимся наиболее достоверным данным, он начался на линкоре Westfalen в Вильгельмсхафене и охватил в общей сложности четыре корабля, одним из которых был Nürnberg. Капитан Nürnberg, как утверждается, был выброшен за борт. Молва и сообщения противника раздули это дело и, несомненно, сильно его преувеличение, но не может быть никаких сомнений в том, что оно было серьезным и что моральный дух флота сильно от этого пострадал. Некоторые зачинщики — сколько именно, неизвестно — были казнены, а значительное число приговорено к длительным срокам тюремного заключения. Масштаб и суровость приговоров подлили масла в огонь недовольства, уже царившего на всем флоте. Боевой дух матросов падал по мере того, как рос их революционный дух. Хвастовство фон Капелле о том, что боеготовность флота «не ставилась и не будет ставиться под сомнение ни на единую секунду», было пустым хвастовством. Флот уже сгнил изнутри.

Ироничная судьба заставила людей, управлявших делами Германской империи, выковать одно из тех орудий, которыми она впоследствии была уничтожена. 9 апреля 1917 года Николай Ленин с тридцатью двумя фанатичными последователями был провезен из Швейцарии через Германию в опломбированном вагоне и отправлен в Россию сеять семена большевизма. Как преуспел этот план, слишком хорошо известно. Ноябрь принес свержение правительства Керенского. Освободившись от необходимости интенсивной дореволюционной пропаганды у себя дома, большевики обратили свое внимание на имперскую Германию. Их миссионеры, щедро снабженные фондами для подкупа, проникали в Германию тайными путями и работали с немцами, сочувствовавшими их делу, в первую очередь с Либкнехтом. Первым среди их пропагандистов был человек, называвший себя Радеком. Его настоящее имя было Собельсон, он был евреем из австрийской Галиции. Исключенный из своего профсоюза перед войной за грабеж товарища (Genosse), он обосновался в Бремене и уже тогда был руководящим духом в самых радикальных и оголтелых кругах. После русской большевистской революции он быстро подобрал оборванные нити своих прежних связей. Он был вхож ко всем уже названным лидерам Независимых социалистов и ко многим другим. Обладая признанными организаторскими и пропагандистскими способностями, он внес заметный вклад в то, чтобы сделать Германию созревающей для революции.

Все заслоны перед большевизмом рухнули после Брест-Литовского мирного договора, когда большевистскому послу Иоффе было позволено приехать в Берлин и обосноваться во дворце бывшего имперского русского посольства на Унтер-ден-Линден (Unter den Linden). Он привез с собой штат сотрудников обоего пола, чьей единственной обязанностью было ведение большевистской пропаганды против правительства, при котором он был аккредитован. Ведущие Независимые социалисты были частыми гостями посольства, и Гаазе на роскошном банкете, состоявшемся там в мае 1918 года, ответил на тост «Красный Интернационал».

Ближе всех к Иоффе из всех немцев стоял доктор Оскар Кон, один из основателей Независимой социалистической партии. Кон, являющийся берлинским адвокатом, обладает тем странным сочетанием черт, которое столь часто встречается в крайнем социализме. В своей частной жизни, отличающейся несомненной честностью, он радовался возможности принять и распределить деньги, предоставленные иностранным правительством для свержения правительства собственного Отечества. Будучи мягким по характеру и противником насилия, он сделал дело убийц-спартакистов Либкнехта своим собственным. Обладая глубокой эрудицией и ученостью, он свободно общался с отбросами общества, с ворами и убийцами во имя продвижения дела международного пролетариата. Он стал юридическим советником Иоффе и одним из главных распределителей большевистского фонда подкупа.

Политическая полиция всегда была осведомлена о вешейся революционной пропаганде, но их работе сильно мешало ограничение, введенное в 1917 году в отношении так называемого Schutzhaft, буквально «защитного ареста». Он широко применялся против подозреваемых лиц с начала войны, и сотни людей неделями сидели в тюрьме в условиях, эквивалентных тюремному заключению, не имея возможности услышать, в чем именно их обвиняют. Злоупотребление этим правом стало настолько вопиющим, что в 1917 году было постановлено: арестованные лица не могут содержаться под стражей без предъявления обвинения в конкретном преступлении. В июне 1918 года полиция составила подробный доклад о деятельности Иоффе, и власти с некоторым колебанием передали этот вопрос «послу». Он нагло солгал, заявив, что не вынашивает планов против целостности Германской империи и что его многочисленный аппарат существует исключительно для ведения законных дел посольства.

Власти, не убежденные в этом, продолжали следить за деятельностью русских. Их особенно насторожило необычное количество дипломатических курьеров, курсировавших между Берлином и Петроградом. Говорили, что их число достигало почти четырехсот. Пресса начала открыто выражать эти подозрения. Иоффе с прекрасным видом оскорбленного достоинства заявил, что для него «ниже собственного достоинства» обращать на них внимание. Ничтожность достоинства господина Иоффе и ценность его слова проявились 5 ноября 1918 года, на неделе революции, когда чемодан в багаже прибывшего из России курьера был — «случайно», как говорилось в официальном отчете, — взломан на железнодорожном вокзале. Его содержимым оказалась большевистская пропагандистская литература, призывавшая немцев начать террор против буржуазии, убивать угнетателей пролетариата и свергнуть правительство. Один из этих призывов исходил от спартакистского Интернационала и содержал тщательно разработанную программу установления режима террора.

Даже газета «Форвертс», которая не спешила верить обвинениям в адрес товарища Иоффе, теперь была вынуждена признать, что он лгал и злоупотреблял своими дипломатическими привилегиями. Иоффе, продолжая отрицать свою вину, посреди следующей ночи был выведен из посольства вооруженной охраной и посажен в специальный поезд до Москвы вместе со всем составом посольства и Телеграфного агентства РОСТА, которое официально являлось новостным агентством, а на деле было учреждением для ведения большевистской пропаганды. Оказавшись в безопасности в России, Иоффе признал свою деятельность в Германии и открыто гордился ею. В радиограмме, отправленной 8 декабря 1918 года, он заявил, что большевистская литература распространялась «при содействии Независимых социалистов». Он также заявил, что Независимому Барту было передано гораздо большее количество оружия, чем утверждалось, вместе с «несколькимистами тысячами рублей». Он добавил:

«Я беру на себя честь отдать все свои силы на благо германской революции посредством моей деятельности, которая осуществлялась по согласованию с министрами от Независимой социалистической партии Хаазе и Бартом и другими».

После публикации этой радиограммы Кон также выступил с объяснением своей деятельности, связанной с Иоффе. Он сказал:

«Разве нужны какие-то особые объяснения или оправдания, чтобы стало ясно, что я с радостью принял средства, которые русские товарищи прислали мне через товарища Иоффе для целей германской революции? Товарищ Иоффе передал мне деньги в ночь на 5 ноября. Это не имело никакого отношения к деньгам, которые он ранее передал мне для покупки оружия. Я использовал деньги по назначению, а именно для распространения революционной идеи, и сожалею лишь о том, что обстоятельства сделали невозможным использование всей их суммы подобным образом».

К моменту начала революции по всей Германии были организованы большевистские ячейки. В тот же день, когда был выслан Иоффе, полиция в Дюссельдорфе закрыла большевистское гнездо, которое официально действовало как информационное агентство. Оно было лишь одним из десятков подобных центров революции.

Революционная пропаганда, ведийшаяся внутри империи, мощно поддерживалась и дополнялась деятельностью врагов Германии в том же направлении. Подробный отчет о масштабах этого вида войны пока недоступен, но, по словам одного из ведущих генералов Германии в беседе с автором, она была «дьявольски умной и эффективной». С воздуха, через секретные каналы, через предателей внутри страны велась обработка немецкого солдата или матроса. Ему сообщали правду о противостоявших ему силах, которая утаивалась немецкой цензурой. Указывалось на безумие попыток и дальше противостоять всему миру, и искусно использовались все возможные слабости немецкого характера. В благотворном эффекте этой пропаганды сомневаться не приходится.

Свидетельства относительно роли, которую сыграла вражеская пропаганда в достижении окончательного краха Германии, были представлены одним из людей, наиболее квалифицированных для понимания этих фактов. В статье в журнале «Эврибодис мэгэзин» за февраль 1919 года Джордж Крил, председатель американского Комитета общественной информации, отдает должное работе американских солдат, но заявляет, что в конечном счете Германия была побеждена пропагандой. Военный крах Германии был обусловлен «дезинтеграцией морального духа как на передовой, так и среди гражданского населения». Именно обнародование правды немцам со стороны их врагов в конечном счете вызвало крах в то время, когда германская армия «была хорошо укомплектована припасами и боеприпасами, а за ней все еще тянулись рубеж за рубежом, почти неприступные в силу естественной прочности и военной науки». [17]

[17] Германские утверждения о том, что их армии никогда не были побеждены в военном отношении, регулярно вызывают и еще долго будут вызывать гнев и презрительное возмущение у их врагов, однако здесь мы имеем официальные свидетельства, подтверждающие их утверждения. Повторение того, что если бы германские войска не были физически ослаблены голодом, а морально — вражеской пропагандой, они могли бы продолжать войну еще много месяцев, вовсе не умаляет доблести и военных успехов союзников.

Пропагандистская литература подготавливалась историками, журналистами и специалистами по рекламе, и к ее написанию были привлечены даже некоторые психологи. Однако границы Германии охранялись настолько тщательно, что доставлять материалы в страну было трудно. Мистер Крил увлекательно рассказывает о том, как это делалось. В некоторой степени использовались аэроплоскости, но они были настолько остро необходимы для боевых действий, что достать их в достаточном количестве для распространения пропагандистской литературы не удавалось.

«Французы внедрили ружейную гранату, которая при попутном ветре проносила листовки примерно на шестьсот футов, и семьдесят пяти миллиметровый снаряд, доставлявший их на четыре или пять миль. Британцы разработали шестидюймовое орудие, которое било на десять или двенадцать миль и разбрасывало из каждого снаряда по нескольку тысяч листовок. Итальянцы использовали ракеты для ближнего боя на фронте, причем каждая ракета несла сорок или пятьдесят листовок. Очевидный удар по моральному духу Германии наносился с помощью целей и стремительного военного прогресса Америки, и по этой причине союзники свободно, а иногда и исключительно использовали речи президента и наши военные факты.

«Чтобы проникать дальше в тыл, на всех фронтах использовали бумажные воздушные шары, наполненные каменноугольным газом. Они оставались в воздухе минимум двадцать часов, чтобы при тридцатимильном ветре совершить шестисотмильный перелет. В бельгийский праздник такие шары доставили в Бельгию четыреста тысяч приветствий, а некоторые пролетели через всю Бельгию. Использовались также матерчатые воздушные шары, поднимавшие семнадцать-восемнадцать фунтов листовок, но при использовании любых воздушных шаров непредсказуемость ветра делала эту работу случайной.

«Была предпринята попытка запускать воздушные змеи над окопами и сбрасывать листовки из передвижных контейнеров, поднимавшихся по проволоке воздушного змея, но этот метод можно было применять только на тех фронтах, где аэропланы не проявляли активности, поскольку провода представляли угрозу для самолетов. Бумага, использовавшаяся для листовок, обрабатывалась химикатами, чтобы они не портились, если пролежат под дождем.

«Американским изобретением, которое обещало вытеснить все остальные, был воздушный шар, несший жестяной контейнер примерно с десятью тысячами брошюр. Часовой механизм регулировал подъем шара, дальность его полета составляла от шести до восьми сотен миль, а механизм можно было настроить так, чтобы брошюры сбрасывались пачкой или по одной через регулярные интервалы, причем все это дело окончательно взрывалось при падении последней печатной "пули"».

Подобные методы применялись и против Австро-Венгрии, пишет мистер Крил, и во многом подорвали их чувства преданности Германии. Доказательством эффективности пропаганды стало обнаружение приказа германского Генерального штаба, «устанавливающего смертную казнь для всех, кого застанут за подбором наших материалов или у кого найдут их при себе. Австро-Венгрия ранее отдала приказ расстреливать или сажать в тюрьму всех солдат или гражданских лиц, виновных в гнусном преступлении — чтении "печатной лжи" против правительства».

Косвенно немцы также подвергались пропаганде союзников на протяжении всей войны. В одном вопросе позиция германского правительства была более демократичной и этически защитимой, чем позиция его врагов. Абстрактного моралиста удручает тот факт, что это обернулось во вред тем, кто избрал более достойный курс. Из всех воюющих стран Германия была единственной, которая разрешила свободное распространение и продажу вражеской прессы на своей территории. Ведущие французские и английские редакторы с большим трудом могли достать экземпляры некоторых немецких газет, а крупным новостным агентствам и некоторым ведущим газетам Америки порой разрешалось видеть несколько старых номеров, но нигде они не могли быть получены частным лицом или даже безопасно прочитаны в общественных местах теми, кому полагалось их иметь. В Берлине не было такого времени — с самого объявления войны и до перемирия, — когда ведущие американские, французские, английские, итальянские и русские газеты нельзя было бы открыто купить в дюжине киосков или отелей, и то же самое наблюдалось в целом по всей Германии.

Дисциплинированные немцы поначалу отвергали как ложь все сообщения в этих газетах, отличавшиеся от официальных немецких версий тех же событий. Многие сохраняли такое отношение до самого конца, но даже они спустя некоторое время, наряду с менее стойкими верующими, начали морально расшатываться под воздействием совокупных свидетельств всемирной непопулярности немцев и приходили в ужас от тона врага по отношению ко всему, что они до сих пор почитали священным. Средний немец долгое время стоически терпел то, что его называют «гунном», но, говоря простым языком, через некоторое время это стало действовать ему на нервы. Свою роль сыграли и дикие истории о зверствах. Все грамотные читатели истории знают, что колоссальные преувеличения подобных сообщений всегда сопровождали все войны. До настоящей войны Ассошиэйтед Пресс, крупнейшее в мире новостное агентство, запрещало истории о военных зверствах в своих сообщениях, поскольку опыт показал, что они часто — возможно, в массе своей — были неправдой и почти всегда преувеличенными. Когда вражеская пресса превратила завод по утилизации трупов немецкой армии в завод по утилизации тел и объявила, что тела павших немецких солдат перетапливаются на жир, немцы сначала были возмущены и разгневаны. Это чувство сменилось растерянностью и окончательной подавленностью, когда они узнали из вражеских газет, что этой истории повсеместно верят. В ходе долгой войны постоянное повторение сообщений о зверствах, как правдивых, так и ложных, имело кумулятивный угнетающий эффект, который серьезно подорвал моральный дух всех, кроме самых стойких слоев населения, и стал одним из факторов, породивших всеобщее чувство безнадежности, из-за которого окончательный крах оказался столь полным. Тот факт, что каждый знал о правдивости некоторых сообщений, лишь усугублял их воздействие. Большая часть, возможно, даже большая часть всех немцев горько осуждала депортацию бельгийцев, точно так же как лучшие умы нации осуждали новый террор подводной войны, но они были бессильны, пока их правительство находилось под железным каблуком военной касты, и их беспомощность усиливала их отчаяние, когда они видели, как мнение всего мира ополчилось против их нации.

Имеется множество немецких свидетельств, показывающих, насколько эффективной была эта вражеская пропаганда. Зигфрид Хекшер, депутат рейхстага и глава отдела пропаганды компании «Гамбург-Америка», писавший в конце сентября, указал на необходимость создания немецкого министерства пропаганды для противодействия атакам на Германию со стороны пропагандистской работы под руководством лорда Нортклиффа.

«Немецкая практика молчания перед лицом всех заявлений вражеских государманов больше не может продолжаться, — заявил господин Хекшер. — Каждый, кто наблюдает за эффектом пропаганды Нортклиффа в зарубежных странах и в Германии, может иметь только одно мнение: это молчание равносильно провалу немецкого государственного искусства».

«С мастерским искусством каждая отдельная речь английских лидеров адаптируется не только для ее воздействия в Англии, но и для ее влияния на общественное мнение среди нейтральных стран, а также, и особенно, в Германии. * * * * Сотни тысяч немцев, читая заявление президента Соединенных Штатов, с горечью спрашивают себя, что скажет германское правительство. Таким образом формируется туча недовольства и темных сомнений, которая благодаря этой пропаганде Нортклиффа все больше и больше распространяется над немецким народом. * * * *

«Мы стараемся защитить нашу страну от вражеского шпионажа и от работы агентов и негодяев, но с открытыми глазами оставляем ее беззащитной, в то время как на ее народ изливается поток ядовитых речей».

«Конечно, нельзя допускать, чтобы от нашего народа скрывались важные вражеские заявления, но для нашего народа так же необходимо, как и его ежедневный хлеб, чтобы англо-франко-американскому влиянию противостояла немецкая точка зрения и чтобы справедливость и величие немецкого дела и немецкой идеи были выведены на чистый, полный свет дня. Одной обороны недостаточно. Мы должны также агрессивно отстаивать наше дело на форуме цивилизованного мира».

«Я повторяю то, что говорил годами: агентство Рейтер и английская новостная пропаганда могущественнее английского флота и опаснее английской армии».

Газета «Кёльнише Фольксцейтунг» поддержала требование о министерстве пропаганды. Она писала:

«Поскольку наше доброе имя было украдено у нас и сделано презренным во всем мире, одним из наших требований мира должно быть то, чтобы наши враги публично и официально признали, что они распространяли исключительно ложь и клевету. * * * Наибольшей потребностью момента является просветительская кампания, организованная всеми компетентными органами, чтобы вбить немецким головам: если от нас требуются дальнейшие жертвы и усилия, то навязывают их людям дома и на фронте не капризы дюжины людей в Германии и не немецкое упрямство, а стремление врага к разрушению».

ГЛАВА VII.

Германия просит о перемирии.

Доктор Михаэлис, не справившись со своей задачей, сложил с себя полномочия имперского канцлера. Его преемником стал граф Гертлинг, министр-президент Баварии. Решение назначить этого человека имперским канцлером могло в значительной степени определяться стремлением укрепить связи между Пруссией и следующим по величине немецким государством. Возможно также, что принимались во внимание тесные отношения Гертлинга со двором Папы Римского, но этот выбор стал ярким свидетельством дефицита хороших кандидатур на пост канцлера в Германии. Один лишь возраст графа Гертлинга делал его непригодным для несения тяжелого бремени этого поста, поскольку ему было уже далеко за семьдесят, и он не отличался физическим здоровьем. Он зарекомендовал себя как просветитель и писатель по определенным темам, особенно по истории римско-католической церкви, и имел за плечами послужной список честной и верной службы в качестве члена баварского правительства. В роли государственного деятеля он проявлял способность, пожалуй, чуть выше средней, но никогда — те качества, которыми должен обладать ответственный глава великого государства.

Будучи монархистом по рождению и убеждениям, граф Гертлинг был особенно непригоден для поста канцлера в то время, когда общенациональное требование демократических реформ государственного управления возрастало в силе с каждой минутой. Вступая в должность, он заявил, что полностью осознает силу и справедливость требования об увеличении доли участия народа в управлении государством, и пообещал приложить все усилия к тому, чтобы это требование было удовлетворено. Нет причин сомневаться в искренности его намерений, но было бы слишком наивно ожидать, что престарелый консерватор старой школы так легко отбросит старые представления или даже адекватно осознает, что имела в виду широкая масса народа, когда требовала смены системы. Вероятно, никакой человек не смог бы справиться с задачами, стоявшими перед канцлером; то, что граф Гертлинг потерпит неудачу, было неизбежно.

Империя была изъедена крамолой, когда начались военные неудачи лета. Эти неудачи, сами по себе достаточно катастрофические, сильно преуспевались трусливыми или злонамеренными слухами. Военный комендант в марках (Бранденбург) 9 сентября издал декрет, предусматривавший тюремное заключение сроком на год или штраф в 1500 марок для лиц, распространяющих ложные слухи. Декрет распространялся не только на слухи о поражениях, но и на сообщения, преувеличивающие силу противника, ставящие под сомнение способность германских армий отразить нападение или подвергающие сомнению прочность экономического положения империи.

Сообщения о серьезных разногласиях в Австро-Венгрии пришли в то же время, чтобы усилить общую депрессию. Вьеннская газета «Арбайтерцейтунг» писала:

«В вопросах продовольствия мы вынуждены вести переговоры с Венгрией так, будто ведем переговоры с иностранной державой. Урожай самый лучший с начала войны, но венгры безжалостно морят австрийцев голодом, хотя всего у нас вдоволь».

Австро-венгерское правительство видело тенденцию развития событий. Премьер-министр барон Буриан заявил в Берлине, что Дуалистическая монархия не сможет долго продолжать борьбу. Народ, по его словам, голодает, а нелояльность и предательство со стороны угнетенных негерманских рас в Венгрии, Богемии и славянского населения достигли тревожных масштабов.

«Если правители не заключат мир, народ заключит его через их головы, — сказал премьер-министр, — и это будет концом для правителей».

Он призвал Германию присоединиться к Австро-Венгрии с предложением мира. Берлин предостерег от такого шага. Германское правительство уже давно утратило все иллюзии, которые могло лелеять относительно ценности Австро-Венгрии как союзника, и было полностью осведомлено о безвыходности ситуации там. Несмотря на это, оно понимало, что такой шаг, какой предлагала Вена, будет воспринята врагом как признание слабости, и отчаянно цеплялось за надежду на то, что ситуацию на западном фронте еще можно спасти.

Буриан, однако, не питался иллюзиями. Австрия попросила мира, но дала понять, что она не имеет в виду сепаратный мир. Германский народ усмотрел в действиях Вены тень грядущих событий, и их уныние усилилось.

Принц Лихновский, посол Германии при Сент-Джеймсском дворе в начале войны, ранее доверил нескольким личным друзьям копии своих мемуаров о событиях, приведших к войне. Капитан фон Берфельде из германского Генерального штаба, в руки которого попала одна копия, распорядился сделать несколько копий и распространил их повсеместно. Мемуары представляли собой откровенное разоблачение значительной доли вины Германии в войне. Власти попытались остановить их распространение, но их прочитали сотни тысяч людей, и это во многом разрушило всеобщее доверие к справедливости дела Германии.

Граф Гертлинг, неуклюже пытаясь искупить свои демократические обещания, произнес бестактно наивную речь в прусской Палате господ в пользу мер правительства по реформе избирательного права. Эти законопроекты, хотя и представляли собой решительное улучшение существующей системы, подвергались резкой критике со стороны всех либеральных элементов за то, что они заходили недостаточно далеко, но в конце концов были с неохотой приняты как лучшее, на что можно было надеяться в данных обстоятельствах. В прусском ландтаге за них существовало большинство, но юнкеры и дворяне-промышленники из Палаты господ и слышать не хотели об отказе от своих старинных прав и привилегий. Канцлер в своей речи предостерег лордов от того, что они смогут избежать необходимости идти на еще более далеко идущие уступки позже, если примут правительственные меры в том виде, в каком они есть. Отвергнуть их, заявил он, означало бы серьезно поставить под угрозу корону и династию. Он завершил речь призывом к слушателям помнить о заслугах перед Отечеством людей всех политических убеждений, включая социалистов.

Речь графа Гертлинга не понравилась никому. Консервативная пресса ожесточенно набросилась на него. Главный орган юнкеров, «Дойче тагесцейтунг», назвала его «могильщиком прусской монархии». «Кройццейтунг» обвинила его в умалении заслуг короны и преувеличении заслуг социалистов. Либеральная буржуазная и социалистическая пресса фактически заявляли: «И вот это наш новый демократический канцлер, который советует Палате господ заблокировать честную демократическую реформу порочной избирательной системы Пруссии». «Германия», главный орган клерикалов, собственной партии Гертлинга, встретила речь с прохладной похвалой.

Вскоре заговорили о «канцлерском кризисе», и к середине сентября почти не оставалось сомнений в том, ничтожны дни Гертлинга сочтены. Ничто другое не может столь адекватно отразить изменение условий в Германии, как тот факт, что одним из чаще всего называемых даже в буржуазных кругах лиц в качестве вероятного преемника графа Гертлинга был Филипп Шейдеман, лидер социал-демократов большинства. «Отечества не имущие товарищи» заявляли о своих правах.

Кризис обострился 20 сентября. Правительство неофициально зондировало почву среди социалистов большинства относительно их готовности участвовать в коалиционном правительстве. Вопрос обсуждался 22 сентября на совместном совещании депутатов рейхстага от социалистической партии и членов исполнительного комитета партии. Хотя один из главных постулатов социализма всегда запрещал участие в каком-либо правительстве, кроме чисто социалистического, окончательное голосование было почти четыре к одному в пользу отказа от этого постулата ввиду чрезвычайной ситуации, с которой столкнулась империя. Восемьюдесятью голосами против двадцати двух совещание решило направить представителей в коалиционное правительство на следующих условиях:

1. Правительство должно безоговорочно принять декларацию рейхстага от 19 июля 1917 года [18] и заявить о своей готовности вступить в Лигу Наций, чьими фундаментальными принципами должны стать мирное урегулирование всех конфликтов и всеобщее разоружение.

[18] См. главу VI.

2. Правительство должно сделать абсолютно недвусмысленное заявление о своей готовности восстановить (wiederherstellen) Бельгию и достичь взаимопонимания относительно компенсации этой стране, а также восстановить Сербию и Черногорию.

3. Мирные договоры в Брест-Литовске и Бухаресте не должны стоять на пути к общему мирному договору; в со всех оккупированных территориях должно быть немедленно установлено гражданское управление; оккупированные территории должны быть эвакуированы по заключении мира; незамедлительно должны быть созданы демократические представительные собрания.

4. Эльзасу-Лотарингии должна быть предоставлена автономия; всеобщее, равное, тайное и прямое избирательное право должно быть предоставлено во всех германских федеральных государствах; прусский ландтаг должен быть распущен, если обсуждения в Палате господ не приведут немедленно к принятию законопроектов о реформе избирательного права.

5. В имперском управлении должна быть обеспечена единообразность, а безответственные неофициальные вспомогательные правительства (Nebenregierungen) подлежат упразднению; представители правительства должны выбираться из большинства рейхстага или быть лицами, придерживающимися политики этого большинства; политические заявления короны или военных властей должны сообщаться имперскому канцлеру до их обнародования.

6. Немедленная отмена всех декретов, ограничивающих право собраний или свободу прессы; цензура должна применяться только в чисто военных вопросах (вопросы тактики и стратегии, передвижения войск, производство военных боеприпасов и т.д.); должен быть установлен политический контроль над всеми мерами, к которым прибегают на основании чрезвычайного положения; все военные институты, служащие для оказания политического влияния, должны быть упразднены.

В целом это была программа, которая импонировала подавляющему большинству немецкого народа. Консерваторы и одно крыло национал-либералов не хотели иметь с ней ничего общего, но убеждение в том, что ничто, кроме смены системы, не спасет Германию, за последние несколько недель быстро завоевывало позиции. Даже многие из тех, кто принципиально выступал против демократического правления, начали признавать, что ничто другое не способно сплотить народ. Статья Шейдемана в газете «Форвертс» и другая в «Международной корреспонденции», умело руководимом информационном агентстве, в которых указывалась жизненная необходимость пойти на любые жертвы ради спасения страны, широко перепечатывались и имели большой успех.

Канцлер граф Гертлинг, выступая в рейхстаге 24 сентября, произнес речь, которая при чтении между строк была завуалированным признанием безвыходности ситуации и все более подавленного состояния народа. Он откровенно признал, что немецкие армии потерпели серьезные неудачи на западном фронте. Но Германия, заявил он, сталкивалась с более серьезными ситуациями и побеждала в них. Россия и Румыния были исключены из списка врагов, и он был уверен, что народ не упадет духом из-за временных неудач и что солдаты продолжат проявлять свой старый дух. Мирный демарш Австрии был предпринят перед лицом серьезных сомнений германского правительства относительно его целесообразности, но Германия, как всегда, была готова заключить справедливый мир.

По словам канцлера, генерал фон Врисберг сообщил, что успехи англичан против марнской позиции и между реками Эна и Эна были обусловлены туманом и широким применением танков. Были приняты ответные меры, и причин для беспокойства не было. Немцы потеряли много пленных и орудий, но потери противника были ужасны.

«Американские армии не должны нас пугать, — сказал граф Гертлинг. — Мы о них позаботимся» [19].

[19] Германское правительство грубо обмануло собственный народ в вопросе об американских силах во Франции. Ганс Дельбрюк, редактор «Пройссише йарбюхер», опубликовал 10 декабря 1918 года заявление о том, что правительство запретило ему публиковать данные секретаря Бейкера об американской численности, перепечатанные в лондонской «Таймс». В ответ на его протест Верховное командование армии заявило, что цифры Бейкера были «чисто американским блефом, рассчитанным и предназначенным для введения в заблуждение немецкого народа». Но правительство не только скрывало правду; оно лгло о количестве американцев во Франции и даже заставляло прессу лгать. В конфиденциальном сообщении, распространенном в прессе в середине мая 1918 года, говорилось, что «число американских боевых войск во Франции составляет около десяти дивизий, из которых только четыре находятся на фронте. Общая численность всех войск, как на фронте, так и в тылу, не превышает 150 000 – 200 000 человек. В сообщениях прессы по этим вопросам должно указываться, что Америка не смогла оправдать ожидания в отношении отправки войск и что более ранние оценки германского Генерального штаба относительно того, чего Америка может добиться, оказались верными. Фактические цифры, приведенные выше, ни в коем случае не должны упоминаться». В это время во Франции находилось около миллиона американцев, и немыслимо, чтобы германское Верховное командование армии не знало об этом.

Капитан фон Брюнингхаус из военно-морского ведомства сообщил, что подводные лодки топят гораздо больше тоннажа, чем строится, и что потери подводных лодок намного меньше тех, о которых сообщает противник.

Тон речи престарелого канцлера был таков, что его слова не несли никакой убедительности. Уставший от войны, подавленный народ не мог не усмотреть в них признание того, что все потеряно.

И тогда последовал удар, который ощутили все. Болгария капитулировала. Первая брешь в союзе Центральных держав была пробита; крах начался, и его значение было понятно самому простому немцу. Переход Болгарии на сторону врага не стал неожиданностью для правительства, которое уже почти неделю знало, что такое событие по крайней мере вероятно. 23 сентября царь Болгарии Фердинанд созвал большой совет для рассмотрения ситуации. В результате в адрес Берлина и Вены было направлено официальное требование о немедленной помощи. Германия и Австрия осознавали срочность ситуации, но не могли удовлетворить требования Болгарии. Оба правительства пообещали помощь в ближайшем будущем и умоляли царя Фердинанда продолжать борьбу еще некоторое время.

Царь осознавал всю пустоту этих обещаний. Кроме того, на карту были поставлены мощные личные династические интересы. Революция самого радикального толка уже угрожала его короне. Рабочие и солдаты организовывали советы в Софии по привычному большевистскому плану, а перед королевским дворцом проходили бурные демонстрации. О помощи из Берлина и Вена не могло быть и речи. Фердинанд обратился к Антанте.

Переговоры были недолгими. Болгария капитулировала безоговорочно. Ее железные дороги и все другие средства транспорта были переданы союзникам для использования в военных или любых иных целях. Все стратегические пункты в королевстве также были переданы под контроль врагов Германии, и Болгария обязалась немедленно вывести все свои войска из Греции и Сербии и разоружить их.

Будучи союзником, Болгария уже давно перестала играть решающую роль в военных операциях Германии, но ее капитуляция, помимо морального эффекта, была тем не менее катастрофической для Германии. Армия генерала Макензена внезапно оказалась в враждебной стране, причем ее пути отступления оказались под угрозой. Тысячи немецких паровозов и вагонов, остро необходимых на родине, стояли на путях, переданных под контроль врагов Германии.

Хуже всего то, что завершившаяся оккупация Болгарии врагом означала изоляцию Германии от еще одного союзника, так как единственный путь на Константинополь лежал через Болгарию. Дни Балканского экспресса, первый рейс которого приветствовался как открытие того, что со временем должно было стать линией Берлин-Багдад, были сочтены. Изолированная Турция уже не смогла бы продолжать войну, и уже ходили слухи, что Турция последует примеру Болгарии. Британские войска находились всего в нескольких милях от Дамаска, и Бонар Лоу, сообщая в речи в Гилдхолле о капитуляции Болгарии, добавил:

«Есть также кое-что в отношении Турции, чего я не могу сказать, но о чем мы все можем подумать».

Тревожные слухи о том, что Австрия также собирается последовать примеру Болгарии, распространились по Германии.

Кайзер, проявив большую мудрость, чем его реакционные советники, издал в последний день сентября прокламацию, в которой объявил о своей воле: «Германский народ впредь будет более эффективно сотрудничать в определении судеб Отечества».

Но судьбы Отечества уже решались не политическими силами. Железная стена на Западе, которая более четырех лет выдерживала удары армий большей части цивилизованного мира, распадалась или прогибалась назад. На севере бельгийцы, сражаясь на открытой местности, окружали Рулар, лежащий на железной дороге, соединяющей Лилль с немецкими базами подводных лодок в Зебрюгге и Остенде, а другому узлу на этом важном маршруте, Менену, угрожали британцы. Если противника не удастся остановить здесь, все железные дороги в важном треугольнике Лилль, Гент и Брюгге вскоре будут потеряны, а их потеря означала бы конец подводных лодок как важного фактора в войне.

К северу и западу от Камбре британцы, находясь всего в миле от центра города, неумолимо прорывались вперед, а французы с юга смыкали кольцо вокруг обреченного города, который был охвачен пламенем. Британские и американские войска неуклонно продвигались на Сен-Кантен, а французы приближались с юга. Американские силы между Аргоннами и Маасом продвигались вперед, но медленно, так как немцы ослабили свои линии в других местах, чтобы сосредоточить крупные силы против парней из-за океана.

Граф Гертлинг признал политическое крушение, уйдя с поста канцлера. Вместе с ним ушли вице-канцлер фон Пайер и министр иностранных дел фон Хинце. Кайзер попросил принца Макса (Максимилиана), наследника престола Великого герцогства Баденского, занять этот пост. Он согласился.

Выбор принца Макса был явной уступкой и признанием того факта, что Германия стала подавляюще демократической, и в то же время это было фактическим признанием того, что военная ситуация безнадежна и что вскоре придется искать мира. Баден всегда был одним из самых демократичных среди германских федеральных государств, и принц, несмотря на свое происхождение, был решительно демократичным человеком. В первые годы войны он зарекомендовал себя как гуманный противник и полностью заслужил ту дань уважения, которую отдал ему посол Джеймс У. Джерард в своей книге «Мои четыре года в Германии». Эта дань уважения была высказана в связи с предложением поставить принца Макса во главе центральной организации по делам военнопленных в Германии. Это назначение, говорил Джерард, пошло бы на пользу Германии и пленным.

Принц Макс уже несколько лет признавался лидером умеренной группы Дельбрюка, и его кандидатура рассматривалась на пост канцлера, когда доктор Михаэлис подал в отставку. То, что он тогда не был назначен, объяснялось главным образом его собственным нежеланием, основанным на династических соображениях. Он никогда не сочувствовал террор ни в каких его проявлениях и, как было известно, не разделял взглядов правящей касты в Пруссии. В начале 1918 года он опубликовал полуофициальное интервью, в котором изложил свои идеи относительно того, какими должны быть условия мира для Германии. Они в целом соответствовали резолюции большинства блока рейхстага от 19 июля 1917 года и осуждали любые аннексии чужих территорий и любые карательные контрибуции. Он также заявлял, что интересам Европы и Америки лучше всего послужит мир, который не разрушит англосаксонско-тевтонские народы, поскольку Германия должна сохраняться как оплот против распространения большевизма на западные нации. Обоснованным кажется вывод, что правительство верило: принц Макс, незапятнанный и с известными демократическими наклонностями, сможет обеспечить для Германии более благоприятный мир, чем любой другой человек, которого можно было бы назвать.

И правительство знало, что мир должен быть заключен. Оно услышало это 2 октября, на следующий день после назначения принца Макса, из уст человека, привезшего послание от Гинденбурга и Людендорфа. То, чего так долго боялись, стало реальностью: необходимо просить о перемирии. Доставителем этих бедственных вестей был майор фон Буше. Было отправлено известие о его приезде, и лидеры различных партий рейхстага собрались, чтобы выслушать его послание. Номинально послание исходило от Гинденбурга как главнокомандующего, но на самом деле это говорил Людендорф через Гинденбурга и его эмиссара.

Послание было кратким: Гинденбург, по словам майора фон Буше, пришел к убеждению, что необходимо подать просьбу о перемирии. Однако генерал-фельдмаршал заявил, что в случае отказа в просьбе или предъявления бесчестящих условий борьба должна и может продолжаться. Он не собирался бросать свою винтовку в канаву. При необходимости Германия могла продолжать борьбу на вражеской территории еще месяцы. Фон Буше не стал открыто признавать, что всякая надежда на окончательную победу потеряна, но таков был смысл его послания.

Люди, услышавшие от высших военных властей в столь прямолинейной форме, что ситуация еще хуже, чем они опасались, были ошеломлены. Если Гинденбург и Людендорф сдались, возразить было нечего. Было решено просить о перемирии.

Принц Макс был склонен отказаться стать имперским канцлером, если это означало бы, что его первым шагом должно стать признание невозможности вести войну дальше — ибо это, как он ясно понимал, было бы естественным и логичным выводом из просьбы о перемирии. Он особенно не одобрял выдвижение просьбы в качестве первого акта своего канцлерства. Это, как он отмечал, создавало бы излишнюю видимость отчаянной поспешности и усиливало бы угнетающий эффект акции, которая в любом случае была бы достаточно серьезной.

Отношение принца Макса к этому кризису было объяснено им в статье в «Пройссише йарбюхер» после перемирия. Тогда он писал:

«Моя мирная политика была серьезно затруднена просьбой о перемирии, которая была представлена мне в полностью готовом виде, когда я прибыл в Берлин. Я выступал против нее по практическим политическим соображениям. Мне казалось большой ошибкой позволить первому шагу нового правительства к миру сопровождаться столь удивительным признанием германской слабости. Ни наш собственный народ, ни вражеские страны не оценивали нашу военную ситуацию так, чтобы подобные отчаянные шаги были необходимы. Я выдвинул встречное предложение. Правительство должно было в качестве своего первого шага разработать подробную программу своих военных целей, и эта программа должна была продемонстрировать всему миру наше согласие с принципами Вильсона и нашу искреннюю готовность пойти на тяжелые национальные жертвы ради этих принципов.

«Военные власти ответили, что ждать результатов такого заявления невозможно. Ситуация на фронте требовала подачи просьбы о перемирии в течение двадцати четырех часов. Если бы я отказался сделать это, старое правительство сделало бы это. Тогда я решил сформировать новое правительство и поддержать неизбежную просьбу о перемирии авторитетом кабинета незапятнанных людей. Неделю спустя военные власти сообщили мне, что они ошиблись в оценке ситуации на фронте 1 октября».

Доктор Зольф, бывший глава Колониального ведомства Германии, стал министром иностранных дел, а социалистический лидер Филипп Шейдеман и депутат Гребер, лидер католиков, также вошли в новое министерство. Это было первое германское министерство, в состав которого вошел социал-демократ и о котором можно было сказать, что оно имеет сильные демократические наклонности. Мнение в Вашингтоне, согласно телеграмме, поступившей в Копенгаген рано утром 4 октября, заключалось в том, что состав кабинета министров рассматривался в Америке «как отчаянная попытка германских милитаристов одурачить Антанту и немецкий народ убеждением, будто Германия демократизируется». Это мнение было продиктовано скорее страстями войны, чем здравым мышлением. Германия демократизировалась. То, что демократические уступки, на которые шли правители различных штатов, были продиктованы страхом — правда, но их мотивы не имеют никакого значения. Важны результаты, и настало время, когда немецкий народ уже не мог сам быть обманут милитаристами или использоваться в качестве орудия для одурачивания кого-либо еще. Однако это время пришло слишком поздно.

6 октября принц Макс, выступая в рейхстаге, объявил, что была подана просьба о перемирии. В этой просьбе, адресованной президенту Вильсону, говорилось:

«Германское правительство просит президента Соединенных Штатов взять в свои руки восстановление мира, ознакомить с этой просьбой все воюющие государства и пригласить их прислать уполномоченных с целью начала переговоров.

«Оно принимает программу, изложенную президентом Соединенных Штатов в его послании Конгрессу 8 января и в его последующих заявлениях, в особенности в его речи от 27 сентября, в качестве основы для мирных переговоров.

«В целях избежания дальнейшего кровопролития германское правительство просит о немедленном заключении перемирия на суше, на воде и в воздухе».

Государственный секретарь Лансинг направил следующий ответ 8 октября:

«Прежде чем ответить на запрос имперского [20] германского правительства и для того, чтобы этот ответ был столь же откровенным и прямым, какого требуют затрагиваемые важнейшие интересы, президент Соединенных Штатов считает необходимым удостовериться в точном смысле ноты имперского канцлера. Имеет ли в виду имперский канцлер, что имперское германское правительство принимает условия, изложенные президентом в его обращении к Конгрессу Соединенных Штатов 8 января сего года и в последующих обращениях, и что его целью при вступлении в дискуссии было бы лишь согласование практических деталей их применения?

[20] Можно заметить, что принц Макс не использовал обозначение «имперский» применительно к правительству. Это упущение, несомненно, было преднамеренным и имело целью подчеркнуть демократический характер нового кабинета.

«Президент считает себя обязанным заявить в отношении предложения о перемирии, что он не сочтет себя свободным предлагать прекращение огня правительствам, с которыми правительство Соединенных Штатов связано в борьбе против Центральных держав до тех пор, пока армии этих держав находятся на их земле. Добросовестность любых дискуссий очевидно зависела бы от согласия Центральных держав немедленно повсеместно вывести свои силы с оккупированной территории. Президент также считает, что он вправе спросить, говорит ли имперский канцлер исключительно от имени конституционных властей империи, которые до сих пор вели войну. Он считает ответ на эти вопросы жизненно важным с любой точки зрения».

Министр иностранных дел Зольф ответил четыре дня спустя нотой, принимающей мирные условия президента Вильсона, изложенные в «четырнадцати пунктах» и последующих пяти дополнительных пунктах. Он заявил, что германское правительство готово эвакуировать оккупированную территорию, и предложил назначить смешанную комиссию для урегулирования деталей. Он утверждал, что канцлер, обращаясь с просьбой, пользуется поддержкой подавляющего большинства рейхстага и говорит от имени германского правительства и германского народа.

Эффект от просьбы о перемирии был, по меньшей мере что касается вражеских стран, именно таким, каким предвидел принц Макс: везде он был воспринят как признание безнадежности германского дела. Но его первоначальный эффект внутри империи не был неблагоприятным. Действительно, есть основания заявить, что он был благоприятным. Масса населения возлагала большие надежды на новый кабинет, и перспектива скорого мира поддерживала как гражданское население, так и солдат. Фронт, хотя его все еще медленно оттесняли назад, тем не менее цеплялся за каждую доступную позицию с суровой стойкостью и перед лицом тяжелых потерь. 8 октября они отразили решительное нападение в центре своего длинного фронта и даже перешли в контратаку в совершенно старом стиле.

ГЛАВА VIII.

Последние дни имперской Германии.

Принц Макс, хотя и вдохновленный самыми лучшими намерениями и преисполненный современных и либеральных идей, не смог осознать, что требовалась не смена людей, а смена методов. Необходимы были радикальные, бесстрашные и немедленные действия, но правительство не замечало, что каждый проходящий день уменьшает его шансы и возможности. Оно полагалось на медленный прогресс обычного делопроизводства. Правда, оно сделало многое, но сделало это слишком медленно и слишком поздно.

Слишком поздно консерваторы в прусском ландтаге отказались от противодействия реформе избирательной системы. 10 октября они приняли следующую резолюцию:

«В час величайшего бедствия Отечества и с осознанием того, что мы должны быть готовы к тяжелым боям за неприкосновенность почвы Отечества, Консервативная партия в ландтаге считает своим долгом отложить все внутренние конфликты. Она также готова пойти на тяжелые жертвы ради поставленных целей. Она считает теперь, как и прежде, что далеко идущая радикализация прусской конституции не послужит благополучию прусского народа. Тем не менее она готова отказаться от противодействия введению равного избирательного права в Пруссии в соответствии с последними решениями ее друзей в Палате господ, чтобы обеспечить формирование гармоничного фронта против внешнего мира».

Эта резолюция устранила последнее препятствие на пути к реальной реформе прусской избирательной системы.

Слишком поздно союзный совет принял радикальные поправки к имперской конституции. 13 и 16 октября он утвердил меры об отмене пункта 2 статьи 21, согласно которому члены рейхстага лишались своих мандатов в случае принятия на себя оплачиваемых государственных или имперских должностей, а также постановил, что члены кабинета министров больше не обязаны быть членами союзного совета, но должны во всякое время иметь право требовать заслушивания их выступлений перед рейхстагом. Он также изменил статью 2, изложив ее следующим образом: «Для объявления войны от имени империи требуется согласие союзного совета и рейхстага, за исключением случаев, когда имперская территория уже подверглась вторжению или ее побережье — нападению». Часть 3 той же статьи была изложена в следующей редакции: «Мирные договоры и договоры с иностранными государствами, касающиеся вопросов, входящих в компетенцию имперских законодательных органов, требуют согласия союзного совета и рейхстага».

Слишком поздно правители различных государств пообещали демократические реформы. 10 октября коронный совет Саксонии созвал ландтаг (парламент) на 26 октября и поручил министру внутренних дел подготовить законопроект, «который заменит действующую в настоящее время для второй палаты ландтага избирательную систему на систему, основанную на более широком фундаменте». В то время в Саксонии действовала четырехклассная избирательная система. Коронный совет также рассмотрел вопрос о том, чтобы предложить социалистам войти в состав правительства.

Король Баварии распорядился объявить, что корона приняла решение провести реформы, позволяющие избранным представителям народа Баварии принимать непосредственное участие в управлении королевством. Министру Дандлю было поручено сформировать новое министерство с включением в него нескольких социалистов. Было также объявлено о введении пропорциональной избирательной системы и реформировании верхней палаты на прогрессивных началах.

Правительство Бадена объявило, что будут приняты меры по отмене трехклассной избирательной системы и внедрению пропорциональной системы. В Вюртемберге были подготовлены меры, предусматривающие, что представители королевства в союзном совете должны получать инструкции напрямую от избранных представителей народа, а не от правительства. Также было обещано проведение демократизации первой палаты.

Великий герцог Ольденбургский в тронной речи на открытии ландтага заявил, что планируется проведение реформ, которые предоставят народу больше полномочий для решения всех важных вопросов государства. Великий герцог Саксен-Веймарский принял отставку всего своего кабинета министров и объявил, что новое министерство будет сформировано из числа членов ландтага. Ландтаг в Дармштадте единогласно принял меры, предусматривающие введение в Гессене парламентской формы правления.

Но пока дома совершались эти уступки, политика устрашения продолжала беспрепятственно господствовать на море. Пассажирский пароход «Лейнстер», курсировавший между Кингстауном и Холихедом, был торпедирован подводной лодкой, и 480 из 687 его пассажиров погибли. Волна возмущения в странах противника, последовавшая за этим актом, отразилась дома в виде тревожного ощущения того, что новый канцлер способен обуздать милитаризм не больше, чем его предшественники. Людендорф тоже обрел утраченную уверенность. Он заявил принцу Максу, что военная ситуация лучше, чем он полагал, когда рекомендовал запросить перемирие. Военный министр генерал Шойх пообещал отправить на фронт шестьсот тысяч новых военнослужащих.

Положение канцлера в это время также осложнилось кампанией за всеобщую мобилизацию (levée en masse), начатой некоторыми воинственными немцами старой закалки. Обсуждалась возможность установления военной диктатуры и звучали призывы к «духу 1813 года». Естественным результатом этого стало усиление царящей неприязни ко всем облеченным властью лицам, независимо от того, были они связаны с прежними правительствами или нет.

Независимые социалисты и их собратья-спартакисты стали действовать смелее. Доктор Оскар Кон, который четырьмя месяцами ранее выступил в рейхстаге с речью, осуждающей войну как «семейное дело Гогенцоллернов», теперь открыто заявил в том же собрании, что кайзер должен уйти.