Книга выдающегося американского юриста, профессора Гарвардского университета Саймона Гринлифа представляет собой строгое и беспристрастное юридическое исследование показаний четырех евангелистов — Матфея, Марка, Луки и Иоанна — о жизни, чудесах, смерти, воскресении и вознесении Иисуса Христа. Автор задается целью рассмотреть библейские тексты не через призму богословской догматики, а применяя стандартные процессуальные правила оценки доказательств, свидетельских показаний и подлинности документов, принятые в судах общей юрисдикции.Гринлиф подробно анализирует биографии евангелистов, подчеркивая их надежность, честность и отсутствие мотивов для фабрикации ложных свидетельств. Он рассматривает евангелистов как независимых очевидцев и хронистов, чьи тексты обладают высокой степенью внутренней согласованности при наличии естественных для живых людей и подлинных документов вариаций в деталях.
Особое внимание уделяется анализу вещественных и косвенных доказательств, неизбежно возникающих при сопоставлении евангельских повествований с современной им исторической и политической обстановкой в Иудее периода римского владычества. В работе детально разбираются классические возражения скептиков против возможности чудес и воскресения, причем автор доказывает несостоятельность как аргументов Спинозы, так и эмпирического скептицизма Юма с позиций логики и теории вероятностей. В качестве приложения в книгу включены работы французского юриста М.
Дюпена и еврейского ученого Ж. Сальвадора, посвященные правовому анализу суда над Иисусом. В них подробно исследуются процессуальные нарушения, допущенные синедрионом при ночном аресте и допросе Христа, а также двойной характер обвинения — религиозного (богохульство) перед еврейскими судьями и политического (государственная измена) перед римским прокуратором Понтием Пилатом. Труд Гринлифа служит мощным интеллектуальным инструментом христианской апологетики, доказывая, что при применении строгих критериев юридического анализа евангельские тексты заслуживают полного и безоговорочного доверия как подлинные исторические документы.
