Книга Уильяма Г. Браунлоу, редактора издания 'Knoxville Whig', представляет собой резкий полемический труд времен президентской кампании 1856 года в США. Автор страстно защищает платформу Американской партии (известной как «Know Nothings») и ее кандидатов — Милларда Филлмора и Эндрю Джексона Донелсона. Текст пронизан глубокой тревогой за судьбу американских гражданских и религиозных свобод, которым, по мнению автора, угрожают два главных зла: растущее влияние римско-католической церкви («папизм») и массовая неконтролируемая иммиграция, поддерживаемая коррумпированной Демократической партией, которую Браунлоу называет «фальшивой демократией».
Браунлоу утверждает, что католицизм по своей сути несовместим с республиканскими институтами, поскольку требует от своих последователей слепого подчинения Папе Римскому, чей авторитет ставится выше законов и конституций суверенных государств. Он приводит многочисленные цитаты из католических изданий, папских булл и трудов богословов, чтобы доказать агрессивную нетерпимость католической церкви к протестантизму и свободе совести. Автор также обрушивается с критикой на лидеров Демократической партии, обвиняя их в предательстве национальных интересов ради сиюминутной выгоды и сомнительных голосов католических и иностранных избирателей.
Особое внимание в книге уделяется критике политических оппонентов автора на местном уровне, в частности губернатора Теннесси Эндрю Джонсона, которого Браунлоу обвиняет в демагогии, свободомыслии и попытках расколоть общество по классовому признаку. Книга содержит обширные документы, стенограммы, переписку и речи, включая программные заявления Американской партии, аргументы в защиту института рабства с библейских позиций и пространные обличения оппонентов, включая религиозных деятелей, оправдывающих католицизм. Работа Браунлоу ярко отражает острый идеологический и политический кризис середины 1850-х годов в США, предшествовавший Гражданской войне, и служит важным историческим свидетельством ксенофобских, антикатолических и ультрапротестантских настроений определенной части американского общества того периода.
