Сборник Джона Джея Смита «Американские исторические и литературные курьезы» представляет собой уникальное собрание документов, писем и свидетельств эпохи Войны за независимость США. Центральное место в издании занимает дневник пятнадцатилетней квакерши Салли Вистер, которая вела записи во время перемещений американской и британской армий в окрестностях Филадельфии в 1776-1778 годах. Ее живой, непосредственный рассказ запечатлел быт местных жителей, постоянную тревогу перед лицом войны, а также многочисленные встречи с офицерами Континентальной армии, такими как генерал Уильям Смолвуд, майор Уильям Стодард и галантный капитан Александер Спотвуд Дандридж. Текст полон тонких бытовых наблюдений, юмора и зарисовок нравов того времени.
В книгу также вошли редкие исторические материалы: письма первой леди Марты Вашингтон, рассказывающие о ее жизни после революции и бремени публичности, а также переписка британского офицера и художника майора Джона Андре периода его содержания в качестве военнопленного в Ланкастере и Карлайле. Андре ведет дружескую переписку с квакером Калебом Копом и выступает наставником его юного сына, проявляющего талант к рисованию. Издание ценно не только как исторический источник по истории революции 1775-1783 годов, но и как собрание подлинных человеческих документов, отражающих частную жизнь людей в экстремальных условиях гражданского противостояния, столкновение идеологий, личное благородство и человечность по обе стороны конфликта.
