Книга Генри Х. Гибсона «Американские лесные деревья» представляет собой подробный справочник по древесным породам Соединенных Штатов, основанный на многолетних исследованиях и публикациях в журнале Hardwood Record. Автор подробно рассматривает более ста видов деревьев, составляющих основу лесной и деревообрабатывающей промышленности страны. Вводная часть книги детально описывает анатомическое строение и физические свойства древесины: различия между твердыми (hardwoods) и мягкими (softwoods) породами, особенности заболони и ядровой древесины, годичные кольца, весеннюю и летнюю древесину, поры, сердцевинные лучи, влияние влажности на усушку, коробление и прочность, а также плотность, твердость, скалываемость и устойчивость к гниению под воздействием грибков.
Далее автор переходит к подробному описанию конкретных видов, начиная с хвойных пород — различных видов сосен (белая сосна, западная белая сосна, сахарная сосна, белокорая сосна, длиннохвойная сосна, короткохвойная сосна, ладанная сосна, норвежская сосна, желтая сосна, пиньон и др.), лиственниц (восточная и западная), елей, пихт, тсуг, кипарисов, кедров и тисов. Для каждого дерева приводятся ареал произрастания, морфологические характеристики, особенности размножения, характерные болезни и вредители (например, разрушительное воздействие жуков-короедов), а также практическое применение древесины в строительстве, производстве мебели, тары, бумаги, музыкальных инструментов и железнодорожных шпал. Автор уделяет внимание как хозяйственной ценности лесов, так и проблемам их восстановления и сохранения.
