С другой стороны, есть иные люди, которые считают раскол преступлением гораздо более тяжким, нежели ересь или ложное учение. Существует поколение людей, которые ни при каких обстоятельствах не станут поклоняться Богу за пределами своего прихода; что же касается отделения от Церкви, то они, похоже, считают, будто ничто на свете не способно его оправдать. Я, разумеется, не жду, что такие люди станут восхищаться Уитфилдом или его трудом. Его принцип очевидно заключался в том, что для людей было гораздо лучше спастись неканонически, чем погибнуть канонически.
Мог ли Уитфилд при какой-либо иной линии поведения остаться в Церкви и сохранить свою полезность — это вопрос, на который с такого расстояния во времени мы едва ли способны ответить. Что он во многих случаях погрешал против сдержанности и здравого смысла в отношениях с епископами и духовенством, в этом у меня нет сомнений. Что он породил новые группы отделившихся от Церкви Англии и создал трещины, которые, вероятно, никогда не будут залечены, в этом у меня тоже нет сомнений. И все же никогда нельзя забывать, что состояние Церкви было достаточно скверным, чтобы вызвать святое негодование. Старый принцип абсолютно верен: «Раскольник тот, кто вызывает разделение, а вовсе не тот, кто отделяется». Если Уитфилд причинил вред, то вину за этот вред следует возлагать на Церковь, которая вынудила его действовать подобным образом, ровно в той же мере, что и на него самого. И когда мы подводим итог, я верю, что благо, содеянное им, в тысячу раз перевешивает тот вред, который он мог причинить.
Истина, полагаю, состоит в том, что непосредственное благо, содеянное Уитфилдом для бессмертных душ, было колоссальным. Я пойду дальше. Я верю, что оно не поддается исчислению. В Шотландии, в Англии, в Америке заслуживающие доверия свидетели оставили записи о том, что он явился орудием обращения тысяч душ.
Философ Франклин был человеком холодным, расчетливым и вряд ли склонным преувеличивать значение трудов какого бы то ни было служителя. И тем не менее даже он признавался, что «было удивительно видеть перемену, столь быстро произведенную его проповедью в нравах жителей Филадельфии. Из беззаботных или равнодушных к религии они словно бы превратились в людей, среди которых весь мир обращается к вере».
Маклорин и Уиллисон — шотландские пасторы, чьи имена хорошо известны богословам и пользуются заслуженным авторитетом. Оба они свидетельствовали, что Уитфилд совершил в Шотландии поразительный труд. Уиллисон, в частности, говорит: «Бог удостоил его удивительного успеха среди грешников всех рангов и убеждений».
Старый Венн в нашей собственной Церкви был человеком здравого рассудка и великой благодати. Его мнение заключалось в том, что «если величие, масштабы, успех и бескорыстие трудов человека могут принести ему отличие среди чад Христовых, то мы вправе утверждать, что едва ли кто-либо сравнялся с мистером Уитфилдом». Кроме того, он говорит: «Общеизвестно, что обращение человеческих душ бывало плодом всего лишь одной проповеди из его уст, столь выдающимся образом он был соделан ловцом человеков». И еще: «Хотя нам позволено скорбеть о том, что мы никогда больше не увидим его и не услышим, мы все же должны радоваться, что миллионы людей слушали его так долго, так часто и с таким благотворным результатом; и что из этой массы народа множество людей ушло перед ним, чтобы приветствовать его вступление в мир славы».
Джон Ньютон был проницательным человеком и выдающимся служителем Евангелия. Его свидетельство таково: «Я без колебаний заявляю, что не читал и не слышал со времен апостолов ни об одном человеке, о котором можно было бы сказать с большим основанием, что он был горящим и светящим светильником, нежели покойный мистер Уитфилд, будь то по силе его ревностности, величию его пастырских талантов или той широкой полезности, которой удостоил его Господь».
Это не единичные свидетельства. Если бы позволяло время, я мог бы прибавить еще много подобных. Ромейн во многом с ним не соглашался, но что он говорит о нем? «У нас не осталось преемников ему; никого с его дарами; никого, кто шел бы хоть в какое-то сравнение с ним по полезности». Топлади был чрезвычайно убежденным кальвинистом и вовсе не был склонен переоценивать число спасенных душ. Тем не менее он заявляет, что служение Уитфилда «сопровождалось духовной пользой для десятков тысяч», и называет его «апостолом Британской империи и князем проповедников». Херви был тихим человеком книжного склада, чье здоровье редко позволяло ему покидать уединение Уэстон-Фавелла. Но он говорит об Уитфилде: «Я никогда не видел столь прекрасного слепка с нашего Господа, столь живого образа Спасителя. Я не могу не отнести похвалы мудреца в адрес выдающейся женщины к этому выдающемуся служителю вечного Евангелия: „Много сыновей доблестно трудились, но ты превзошел их всех“».
Но если объем непосредственного добра, содеянного Уитфилдом в мире, был велик, то кто скажет нам, каков объем добра, содеянного им косвенно? Я верю, что его невозможно исчислить. Подозреваю, что он не откроется полностью вплоть до Последнего дня.
Уитфилд был одним из первых, кто разжег ревность о чистом Евангелии среди духовенства и мирян нашей собственной Церкви. Его постоянное отстаивание чистых принципов Реформации, его неоднократные отсылки к Статьям, Молитвослову и Гомилиям, его неизменно оставшиеся без ответа призывы к оппонентам опровергнуть его на основе вероисповедных формуляров их собственного исповедания — всё это не могло не произвести впечатления и не заставить многих задуматься. У меня нет ни малейших сомнений в том, что многие верные служители, ставшие в те дни сияющими светильниками в лоне Церкви Англии, впервые зажгли свою свечу от светильника человека, бывшего вне ее.
Уитфилд также был одним из первых, кто показал правильный путь противостояния неверующим и скептикам. Он ясно видел, что самым мощным оружием против таких людей являются не метафизические рассуждения и критические изыскания, а проповедь всего Евангелия, жизнь по всему Евангелию и распространение всего Евангелия. Не сочинения Леланда, младшего Шерлока, Уотерленда и Лесли повернули вспять поток безверия и наполовину так сильно, как проповедь Уитфилда, Уэсли, Флетчера, Ромейна, Берриджа и Венна. Если бы не они, я твердо верю, мы могли бы получить подобие Французской революции в собственной стране. Именно они были истинными поборниками христианства. Неверующих редко потрясают чисто отвлеченные рассуждения. Самые надежные аргументы против них — евангельская истина и евангельская жизнь.
В довершение всего, Уитфилд был самым первым, кто, судя по всему, в полной мере понял то, что Чалмерс назвал агрессивной системой. Он не ждал, пока души придут к нему, но сам шел за душами. Он не сидел покорно у своего очага, оплакивая нечестие страны. Он шел вперед, чтобы бросить вызов Дьяволу в его твердынях. Он нападал на грех и нечестие лицом к лицу и не давал им покоя. Он проникал в самые темные закоулки в погоне за грешниками. Он выслеживал невежество и пороки повсюду, где только их можно было обнаружить. Он показал, что в полной мере осознает природу пастырского служения. Подобно рыбаку, он не ждал, пока рыба сама приплывет к нему. Подобно рыбаку, он использовал любые средства, чтобы поймать души. Люди знают об этом теперь немного больше, чем прежде. Городские миссии и общества районного посещения служат свидетельством более ясных взглядов. Но давайте помнить, что во времена Уитфилда всё это было сравнительно новым, и воздадим ему должное.
Короче говоря, я прихожу к выводу, что еще ни один человек не сделал в свой день и поколение больше добра, чем тот, кто является предметом этой лекции. Он был истинным героем в высочайшем и лучшем смысле этого слова. Он совершил труд, который устоит перед огнем и прославит Бога, когда многие другие труды будут забыты. И за этот труд, как я верю, Англия имеет перед его памятью долг, который она до сих пор так и не выплатила.
А теперь я спешу к заключению. Я представил перед вами, в меру своих способностей, эпоху Уитфилда, его жизнь, религию, проповеди и реальный труд. Насколько мне известно, я не преуменьшал его недостатков. Насколько я осознаю, я не преувеличивал его достоинств. Мне остается лишь указать вам на два великих практических урока, которые, как мне представляется, преподает эта тема.
Усвойте же, я умоляю вас, как первый урок, ту изумительную силу, которой обладает один-единственный человек, когда он полон решимости трудиться для Бога и имеет на своей стороне истину.
Вот человек, который начинает жизнь, когда, по всем видимым признакам, против него ополчилось абсолютно всё. На его стороне нет ни знатности, ни положения, ни денег, ни высоких связей. Его взгляды идут вразрез с обычаями и предрассудками его эпохи. Он выступает в прямой оппозиции к течению общественных вкусов и религии подавляющего большинства окружающих его служителей. По всем внешним признакам он так же изолирован и одинок, как Мартин Лютер, противостоявший Папе, как Афанасий, сопротивлявшийся арианам, как Павел на Ареопаге. И тем не менее этот человек стоит на своем. Он привлекает к себе внимание общественности. Он собирает вокруг себя толпы людей, принимающих его учение. Он становится благословением для десятков тысяч. Он переворачивает мир вверх дном. Как поразительны эти факты!
Вот ваше ободрение, если вы стоите в одиночестве. У вас нет никаких причин падать духом и малодушествовать. Вы не слабы, пусть вас и немного, если Бог с вами. Нет ничего слишком великого для совершения небольшой компанией, лишь бы на их стороне был Христос. Долой идею о том, что властью обладают только массы! Отбросьте старую вульгарную ошибку о том, будто сила заключается лишь в большинстве. Крепко усвойте великую истину о том, что мир всегда двигают меньшинства. Вспомните то малое стадо, которое оставил после Себя наш Господб, и сто двадцать имен в той горнице в Иерусалиме, которые вышли на штурм языческого мира! Вспомните о том, как Джордж Уитфилд смело шел на штурм нечестия, наводнившего всё вокруг него, и одерживал победу за победой! Подумайте обо всем этом. Отбросьте страх. Ревностно и с уверенностью употребляйте свои таланты для Бога.
Здесь же находится и ваш пример, если вы желаете творить добро душам. Станете ли вы пасторами, миссионерами или учителями — никогда не забывайте, что вам предстоит сражаться оружием Уитфилда, если вы хотите вкусить хоть какую-то часть успеха Уитфилда. Никогда не забывайте то, что, по словам Джона Уэсли, составляло богословие Уитфилда: «Воздайте Богу всю славу за всё доброе в человеке: вознесите Христа как можно выше, а человека опустите как можно ниже в деле спасения. Вся заслуга — в крови Христа, и вся сила — от Духа Христа».
Не думайте ни мгновения, будто одна лишь истовость гарантирует успех. Это колоссальное заблуждение. Ничего подобного она не сделает. Никакая истовость в мире никогда не позволит учителю немецкого богословия показать вам хотя бы один Тируневели, а учителю полупапизма — хотя бы одну Сьерра-Леоне. О нет! Чтобы творить добро, вы должны нести с собой простое, чистое, неподдельное Евангелие. Вы должны сеять так, как сеял Уитфилд, иначе вы никогда не пожнете так, как пожнал он.
Узнайте же, наконец, какие обидные причины для благодарности имеем мы в нынешнем состоянии Церкви Англии.
Мы слишком склонны смотреть на мрачную сторону окружающих нас вещей — и только на нее. Мы все склонны зацикливаться на недостатках нашего положения и забывать благословлять Бога за Его милости. В нашей любимой Церкви есть немало такого, что мы предпочли бы видеть иначе, вне всякого сомнения. Есть изъяны, которые мы хотели бы исправить, и раны, которые мы с радостью бы исцелили. И все же давайте оглянемся назад и сравним Церковь наших дней с Церковью времен Уитфилда. Взгляните на эту картину и на ту, и я уверен, если вы сделаете это честно и беспристрастно, вы согласитесь со мной, что у нас есть поводы для благодарности.
У нас есть епископы на скамьях судей теперь, которые любят чистую истину такою, какова она в Иисусе, и готовы помогать добрым делам — епископы, которые не стыдятся выходить на сцену Эксетер-Холла и оказывать содействие распространению Христова Евангелия, епископы, которые приветствовали бы такого человека, как Уитфилд, и нашли бы полное применение его удивительным дарам. Возблагодарим же за это Бога. Сто лет назад все было иначе.
У нас есть сотни священнослужителей в наших приходах теперь, которые проповедуют столь же полномасштабное Евангелие, какое проповедовал Уитфилд, пусть они и делают это не с тою же мощью — священнослужителей, которые не стыдятся учения о возрождении и не объявляют пастора еретиком за то, что он говорит нечестивым людям: «Вы должны родиться свыше». Возблагодарим же за это Бога. Человеку не нужно проезжать много миль нынче, чтобы отыскать приходы, где проповедуется Евангелие. Будучи изгнан из одной приходской церкви, он может обрести истину в другой. Сто лет назад все было иначе.
У нас есть тысячи мирян теперь, которые в полной мере осознают обязанности и ответственность членов протестантской Церкви — мирян, которые радуются тому, что поддерживают руки евангелических служителей, и праведно ревнуют о поддержании и распространении евангельской истины. Возблагодарим же за это Бога. Сто лет назад все было иначе.
У нас есть общества и организации для евангелизации каждого темного угла земли в связи с нашей Церковью. У нас есть широкие и действенные двери для полезного труда всем, кто желает трудиться в винограднике Господнем. Трудность теперь заключается не столько в том, чтобы найти возможности для сотворения добра, сколько в том, чтобы найти людей. Возблагодарим же за это Бога. Сто лет назад все было иначе.
Молодые люди Церкви Англии, я прошу вас собрать воедино эти факты и сберечь их в вашей памяти. Это факты. Их нельзя опровергнуть. Сберегите их, повторяю я. Оглянитесь на век назад, затем оглянитесь вокруг себя и рассудите сами, не должны ли вы быть благодарны.
Остерегайтесь, я умоляю вас, той кагорты людей, которые охотно убедили бы вас покинуть Церковь Англии и отделиться от ее общения. В наши дни существует поколение ропотников и жалобщиков, которые, кажется, наслаждаются выискиванием изъянов, — поколение, которое, по-видимому, забывает, что выискивание недостатков — самое легкое занятие на свете, — поколение, у которого нет глаз, чтобы видеть здоровые части нашего церковного тела, но имеется удивительно быстрое и болезненное чутье на его язвы, — поколение, могущественное в деле разрушения, но бессильное в созидании, — поколение, которое склоняло бы церковников цедить комаров, но само не видит никаких трудностей в том, чтобы проглотить верблюдов, — поколение, которое призывало бы вас разрушить старый дом, но не может предложить вам взамен даже палатки: от всех таких людей, заявляю я торжественно и с любовью, от всех таких людей я предупреждаю вас остерегаться. Не слушайте их. Не дружите с ними. Избегайте их. Отворачивайтесь от них. Проходите мимо.
Не будем покидать добрый старый корабль, Церковь Англии, пока у нас не появится какой-то лучший повод, чем тот, который виден в настоящее время. Что с того, что она стара и потрепана бурями! Что с того, что в каком-то отношении она может нуждаться в ремонте! Что с того, что на некоторых членов экипажа нельзя положиться! И все же при всех ее недостатках старый корабль находится в гораздо лучшем состоянии, чем век назад. Давайте признаем ее недостатки и понадеемся, что они еще будут исправлены. И все же, при всех ее недостатках, давайте держаться корабля!
Когда Тридцать девять статей Церкви Англии будут отменены, а Молитвослов и Гомилии изменены так, чтобы утратить свой протестантский характер, когда возрождение и оправдание верой будет запрещено проповедовать на ее кафедрах, когда Королева, лорды, общины и миряне дадут свое согласие на эти перемены — короче говоря, когда Евангелие будет изгнано из госучрежденной Церкви — тогда, но не раньше, настанет время вам и мне уйти; однако до тех пор, говорю я, давайте держаться Церкви!