Примерно в это же время начали порхать памфлеты, сурово осуждающие графиню Мальборо, каковы, думается мне, не прекращались, но лишь весьма приумножались против нее каждый год вплоть до сегодняшнего дня. Я никогда не имел чести видеть эту леди, кроме как однажды в Гааге; она находилась там со своим мужем, когда наш покойный король в последний раз посещал ту страну; и при том дворе среди множества лиц весьма благородного происхождения ходили общие слухи, будто среди иностранных дам она почитается одной из самых воспитанных женщин своего века; а ведь тамошние дамы происходят из большинства европейских дворов и, без сомнения, являются строжайшими судьями. Но уж здесь-то, на родине, ее имени уделяют крайне скудные похвалы, выставляя ее виновной в таком безумии, какого не сыскать и у обитателей лечебницы в Мурфилдсе.
Для меня было бы слишком долго перечислять конкретные победы каждой кампании, да в том, надеюсь, и нет нужды, поскольку они, вероятно, свежи в памяти каждого верного подданного. Его чудесный и победоносный марш к берегам Дуная; его искусное преодоление французских линий, ставшее результатом исключительно его собственного здравого рассудка; поочередное разгромление им каждого из великих французских маршалов в нескольких упорных сражениях — народа, который на протяжении целого века третировал остальную Европу и обучал другие нации военному искусству и тактике, равно как своей моде и языку; его плененные генералы и покоренные города, быть может, сильнейшие во Вселенной, — всё это демонстрирует не только его мудрость, искусство и выучку, но также превосходящую мужественность и неутомимый труд.
И ныне с первого взгляда можно удивиться тому, как могло случиться, что столь прославленный полководец после стольких знатных услуг и великих деяний на благо своего отечества оказался столь недооценен и пренебрегаем по возвращении домой прямо из середины своих трудов теми, кто притворяется радеющим о благополучии нации. Но в этом нет ничего нового: все всемирные истории полны примеров на сей счет, и большинство из них касается воинов и великих полководцев.
Сэр Уолтер Рэли собрал длинный свиток славных страдальцев, начиная с древнейших времен и до собственных дней, и в том положении, в каком он сам тогда пребывал, вполне мог внести туда и свое имя в качестве примечательного участника. Ибо самые выдающиеся добродетели суть лишь мишени, выставленные высоко для того, чтобы зависть разила их своими ядовитыми стрелами; и во всяком государстве порой опасно быть Великим и Добрым, ибо коварная зависть зачастую весьма сильна, и раз уж ее козни прочно поселились в устах толпы, они порождают бурю, способную сокрушить самый гордый кедр. Именно поэтому ради блага простого народа сего государства я намерен показать им скандальные измышления, распространяемые на честь герцога Мальборо; и когда я докажу любому разумному человеку, что все они лживы, неразумны и злонамеренны, я достигну своей цели.
Первый пасквиль, пущенный в ход против его светлости, гласит: будто он избегал многочисленных возможностей дать бой, не принимая во внимание тяжкое бремя налогов, лежащее на нации, дабы война продолжалась дольше, благодаря чему он мог бы приумножить свое богатство и сохранить свою власть. Ныне же легко увидеть, насколько ложен этот слух.
Ибо дела мира и войны зависят вовсе не от полководца: это дело его монарха, которому лучше знать подходящее время для подобных переговоров. В войне участвуют и другие государыни, помимо нашего, и их подданники точно так же жаждут мира, как и любой из нас, однако мира сего нельзя легко достичь без общего согласия; но если неприятель, против которого мы воюем, не желает идти ни на какие условия мира — разумные, честные, справедливые и составляющие саму основу войны, — а в своих мнимых переговорах занимается крючкотворством, лжет и выказывает полную неискренность, то нет никакой вины генерала в том, что мы не можем иметь мира; мы ввязались в войну, и мы должны стоять на своем.
Поистине, в тот прошлый дорогой год хлеба Франция была почти доведена до крайности; ее страдания можно было назвать едва ли не голодом, и большинство держав Европы искренне верили, что они запросили бы мира, если бы им не оказали помощь; однако пока условия этого мира обсуждались, те самые добрые люди Великобритании и Ирландии — северная их часть через Голландию, мимо Мааса, поставляла в Бургундию и Шампань, а южная часть из Дюнкерка и Кале напротив Кента, за устье Гаронны в Западном океане — снабжали ту страну огромным количеством зерна, едва ли не доводя до голода свой собственный народ. Ни один из них не взывал о мире и не порицал полководца, ибо их карманы были туго набиты; но они клялись на рынках за обильным крепким элем, что в скором времени сбросят старого Людовика с его престола.
Что же касается уклонения нашего генерала от сражений, то нетрудно догадаться, из какого колчана была извлечена эта стрела клеветы; ибо, вне всякого сомнения, она была выкована в его собственной армии; и поскольку римская история ныне весьма в моде, я приведу пример в ответ на этот пасквиль, и он, без сомнения, бьет точно в цель. Ганнибал разбил римлян в трех великих сражениях: при Тицине, Требии и Тразименском озере; его задачей было сражаться с римлянами везде, где только он мог до них добраться, поскольку его армия состояла из суровых старых наемников различных наций, готовых взбунтоваться и дезертировать по любому поводу, если им не выплачивают жалованье немедленно или не дают постоянной добычи. В этой крайности старый Фабий был избран диктатором, или верховным главнокомандующим; он был искусным воином и понимал свое дело; а в качестве своего лейтенанта, или начальника конницы, что у них было одно и то же, он выбрал Минуция — худшее из всего, что он когда-либо делал, ибо вскоре обнаружил, что тот был неблагодарным, тщеславным, горячечным обвинителем. Фабий с великим искусством и осторожностью избегал битвы, следуя за Ганнибалом по пятам вдоль холмов по пересеченной местности, мимо лесов, рек и трудных проходов, поскольку уступал карфагенянам в коннице; и тем самым выиграл время для укрепления сердец своих солдат, дабы постепенно приучить их смотреть врагу в лицо. Ганнибал вскоре понял, что никоим образом не может завлечь этого осторожного старого игрока, однако заявлял, что опасается лишь того облака, что висело над вершинами холмов, как бы в какой-то момент оно не пролилось дождем и не вымочило его как следует. Приближалась зима, и диктатор, обязанный вернуться в столицу по иным делам, оставил свою армию на попечение этого начальника конницы со строжайшим наказом избегать сражения со всевозможной осмотрительностью и следовать тому примеру, который он перед ним поставил. Тот возгордился выпавшей ему возможностью командовать армией и возомнил себя лучшим и способнейшим мужем для сего; он добился того, чтобы его храбрость превозносилась на родине среди простого народа, и утверждал, что обладай он властью, равной капитан-генеральской, он бы живо расправился с Ганнибалом и его армией; что Фабий боится взглянуть в глаза неприятелю, тем самым деморализуя солдат, от природы отважных, и своей боязливостью позволяя этим варварам разорять их страну к ее гибели и разрушению. Народные трибуны, немногим превосходившие предводителей уличной черни, были его осорыми друзьями, и они, жалуясь сенате, повсеместно раструбили, будто при таком образе действий Фабия этой войне никогда не придет конец, город будет разорен бесконечными налогами, всякая торговля прекратится, а простолюдинам не видать ничего, кроме мрачных перспектив растущей нищеты.
Сенат был изнурен этими фракционными докучаниями, пока наконец не было даровано, чтобы начальник конницы получил равные полномочия с тем великим мужем, который стремился спасти их от гибели. Соответственно, он получил по жребию половину армии под свое начало, ибо Фабий не пожелал — предвидя то, что должно произойти, — чтобы тому была дана власть командовать всей армией хотя бы один день. Минуций же, надо полагать, дабы показать свою храбрость, подступил ближе к неприятелю. Ганнибал расставил ловушку для горячей головы и быстро поймал его; и он вместе со своей армией был бы вскоре изрублен в куски, если бы старый генерал, не позволив личной мести встать поперек блага своего отечества, не подоспел в отличном порядке, не отбил засаду и не обеспечил отступление. Лучшее, что мог сделать Минуций, — это вымолить прощение за свою оплошность и пообещать впредь проявлять больше уважения к старшим. Так что вы видите: именно опытный, искусный старый полководец лучше всех судит о времени для битвы, а тот, кто бросает тень на его честь, должен вызывать подозрения либо в недостатке рассудка, либо во враждебности к общественному благу.
Другой пасквиль был недавно измышления против его светлости касательно его полководческого мастерства и искусства; и сие особенно популярно среди тех людей, которые смачно пускают клубы табачного дыма, выигрывают сражения и берут города за чашкой кофе. Они рассуждают с видом великих знатоков военного искусства, будто герцог больше обязан своей счастливой звезде, нежели искусству, теми преимуществами, что он одержал над французами, и что своим громким именем он обязан скорее принцу Савойскому и тем прекрасным войскам, которыми командует, нежели собственному военному искусству.
Успех его светлости следует приписывать благому Провидению БОЖЬЕМУ, за что и он сам, и вся нация должны быть благодарны. Великое счастие — иметь столь удачливого генерала; и, без сомнения, французский король купил бы точно такого же любой ценой, если бы мог.
Но при этом: Nullum numen abest, si sit Prudentia. Полководец, который разумен, бдителен, умерен, проницателен и трудолюбив, со смиренным подчинением воле Всевышнего избирает верный путь, чтобы принудить удачу быть на своей стороне, или, выражаясь точнее, чтобы небесные благословения увенчали его усилия: ибо в войне редко случается (вопреки старому пословице), чтобы в руководстве армиями и ведении сражений дуракам сопутствовала удача.
Что же до его совместных действий с героическим принцем Савойским, который бесспорно является одним из способнейших полководцев Вселенной, и избрания того своим другом и коллегой, то сие служит сильнейшим доказательством его искусства и проницательности: общая опасность и общие принципы чести накрепко объединили их. В любых сложных вопросах они приходят к согласию столь мгновенно, словно то, что один произносит, другой думает в ту же самую секунду; и никто не может поверить, что принц Евгений стал бы терпеть возле себя кого-либо на свете, кто делил бы с ним славу и величие, если бы то не был герой, коего он во всем почитает равным себе. Что же до войск под его началом, то всему миру очевидно, что они превосходят все прочие; ради своих стран они щедро проливают кровь и под началом такого полководца, по их собственному признанию, вступая в дело, помышляют лишь о победе и триумфе.
Но факты — лучшие аргументы. Из великого множества таковых, кои можно было бы привести, я упомяну лишь эти два следующих; и я сожалею, что те люди, кои никогда не видели марширующих или выстраивающихся в боевой порядок армий, не могут быть в них компетентными судьями. Пусть первый пример относится к первой кампании первого года правления Ее Величества. Мы стояли лагерем на границах Брабанта, недалеко от небольшого городка по имени Пёр; окрестности те состоят почти сплошь из великих пустошей и просторных общинных земель; ранним утром мы выступили полным маршем, и по характеру нашего движения предполагалось, что нас ждут долгие и затяжные тяготы, когда внезапно, около одиннадцати часов, мы получили приказ остановиться и разбить лагерь у подножия пустоши, за возвышенностями и большими песчаными холмами близ места, именуемого Хильтерен; и точно по расчетам, составленным господином герцогом, маршал Буфлер со своей армией натолкнулся прямо на нас в пределах пушечного выстрела, не ведая, где мы находимся. В то время мы превосходили французов, особенно конницей; они никоим образом не могли избежать битвы, маршал оказался в ловушке; и если бы депутаты Штатов и их генералы смогли убедиться в необходимости рискнуть дать бой в соединении с прочими союзниками — а их упрашивали об этом достаточно усердно, чуть ли не со слезами на глазах, все прочие государи и генералы армии, — весьма вероятно, что французы, пребывая в столь великом изумлении, понесли бы тяжелое поражение. В конце концов они ускользли от нас темной ночью, радуясь своему спасению. И вот вы видите великое искусство нашего полководца: заманить в ловушку французского маршала на марше посреди бела дня и заставить его в некотором роде упасть прямо ему в объятия.
Второй пример взят из битвы при Рамильи. Искусно задуманная хитрость свидетельствует о великой ловкости и проницательности полководца: в глубоких оврагах, тесных низинах и у опушек лесов нередко устраиваются засады, и, пожалуй, столь же часто они обнаруживаются; но вывести засаду на неприятеля на открытой местности среди бела дня требует несомненного мастерства, равно как и дерзновенного мужества. Так, говорят о великом Ганнибале в битве при Каннах, что в чистом поле он завел засаду в тыл римлянам, что весьма способствовало усилению их ужаса и замешательства. То же самое проделал и наш полководец в вышеупомянутой битве, но с еще большим искусством.
Французский король получил сведения о том, что не все силы нашей армии соединились, и соответственно отдал своему генералу строгий приказ не упускать возможность покарать дерзость союзников, ибо таково было его выражение; и поистине было верно, что союзники уже несколько раз до того вели себя с ним довольно смело; и маршал не сомневался, что у него будет достаточно времени исполнить повеления своего господина до того, как крупный отряд конницы, который, как он понимал, находился на большом расстоянии, сможет подоспеть и оказать нам помощь. Герцог довольно точно угадал замыслы этого господина и заранее отдал строжайший приказ о том, чтобы они без малейшего промедления немедленно двинулись к нему и посреди ночи остановились лагерем в назначенной им деревне, не далее чем в двух лигах от его лагеря подле самого места стоянки; а после небольшого отдыха и подготовки к службе они должны были быть готовы выступить на рассвете, при первом же звуке пушечного выстрела: ибо их отдых в том месте и на таком расстоянии принесет ему куда большую пользу, чем если бы они соединились с ним.
Дело было устроено таким образом, что он решил не позволять врагу брать на себя все хлопоты по приближению к нему, но выйти ему навстречу на полпути. Французское правое крыло, где находились их лучшие войска, противостояло нашему левому и в своей яростной атаке одержало верх над союзниками; герцог вместе с другими генералами вновь сплотил их; но обнаружив, как трудно выдерживать мощный натиск неприятеля, он тут же пустил клич, и в один миг среди всех эскадронов пронеслась весть о том, что огромное число лучших войск в мире, которые были их друзьями, находятся прямо у них за спиной с обнаженными мечами, готовые поддержать их так, что никакая вражеская сила не сможет противостоять им лицом к лицу; и когда это оказалось правдой и было прочувствовано самим неприятелем, они вскоре были отброшены, пали духом и обратились в смятение, что и послужило первой причиной общего разгрома их армии.
И вот теперь вы видите, что нашему генералу не занимать ни руководства, ни мужества; и как некогда было сказано тому знаменитому полководцу Эпаминонду, у которого не было детей и который умирал от своих почетных ран, что две его битвы при Левктрах и Мантинее станут для него двумя прекрасными дочерьми, кои сохранят его память, так можем сказать и мы, что множество сражений и осад, проведенных и выигранных нашим великим Мальборо в провинциях Гельдерн, Лимбург, Брабант, Фландрия, Артуа и Эно, превзойдут самое многочисленное потомство, дабы увековечить его имя.
Другие ложные слухи, распространяемые среди народа недругами герцога, таковы: будто его образ жизни в армии скуден и спартански убог, что недостойно чести и достоинства его поста; что доходы и прибыль от выгодных мест слишком велики для подданного; и что он помышляет лишь о стяжании богатств. Все эти слухи лживы, злонамеренны и являются лишь плодом происков его тайных врагов.
Горе тем, кто называет зло добром, а добро злом! Частью сих измышлений были те ложные обвинения, которые выдвигались против Сципиона Азиатского по злобе и дурному нраву Катона и его сообщников: будто он растратил государственные деньги в значительной мере из-за своего чрезмерного образа жизни (ибо так они именовали его великолепие); будто его грандиозные пиршества и роскошные столы преследовали некие популистские цели. И несомненно, если бы наш генерал вздумал жить подобным образом, нация преисполнилась бы непрекращающимися криками о том, что он угощает офицеров, дабы сделать их своими приспешниками, и в скором времени возвысит самого себя; ибо вне всякого сомнения то, что другие люди, стоящие много ниже герцога, могли бы совершать под всеобщие аплодисменты, для него было бы преступно и чревато дурными последствиями.
Во всех древних историях ничто не превозносится в правителях и великих полководцах столь высоко, как умеренность и сдержанность в ястве и питии. Командующий армией должен быть бдительным, дабы (как изрек некогда добрый государь) народ, вверенный его попечению, спал безопаснее; и невозможно постичь, как человек, непрестанно отягощенный туманом невоздержания, может быть внимательным, деятельным, бдительным, настороженным, вдумчивым и дальновидным — а все это качества, необходимые для столь великого поста.
Его Секретность управляет своим домом в походах подобно мудрому хозяину, с добрым порядком и методом; все вокруг него сияет умеренным использованием и ежедневным радостным изобилием, источаемым не только для его собственного домашнего круга, но и для многих других; однако все это совершается в положенное время и в свой срок; у него нет здоровья для невоздержанного образа жизни, и его тяжкое бремя быстро бы погубило его.
Что же до его огромных барышей в армии, давайте взглянем на них: есть некий автор по имени «Эксэминер» [The Examiner], который весьма усердно исследовал доходы Его Светлости; однако я убежден, что в вопросах привилегий и сборов, принадлежащих армии, он не может быть судьей. Жалованье капитан-генерала в день ведомо каждому — полагаю, оно указано в «Текущем состоянии Англии» [Present State of England], равно как и жалование мастера артиллерии и полковника полка пешей гвардии; все это суть его военные должности, и плата за них принадлежит ему по праву столь же неотъемлемо, сколь плата в три шиллинга и шесть пенсов прапорщику. Граф Ромни обладал всеми этими постами, за исключением звания капитан-генерала; он был одновременно генерал-лейтенантом и послом, и владел ими долгое время, однако я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь завидовал ему или находил предосудительным то, что у него слишком много должностей. И в обычае великих маршалов Франции иметь куда больше постов и с гораздо большими доходами.