Книга известной британской общественной деятельницы и пацифистки Этель Сноуден «Политический пилигрим в Европе» представляет собой мемуары и путевые заметки автора, охватывающие период после Первой мировой войны (1919–1921 годы). Будучи убежденной противницей войны и сторонницей мирных переговоров еще в годы боевых действий, Сноуден после подписания перемирия отправляется в поездки по европейским странам в составе делегаций британского рабочего движения. Она стремится оценить масштабы разрушений, помочь делу примирения народов и содействовать восстановлению нормальной жизни. Автор описывает заседания Второго Интернационала в Берне и Люцерне, где сталкиваются непримиримые позиции представителей разных стран, переживших ужасы войны.
Сноуден фиксирует атмосферу всеобщего подозрения, шпионажа и дипломатических интриг, царившую в Женеве, Берне, Париже и других центрах послевоенной Европы. Особое внимание в книге уделено гуманитарному кризису в Центральной Европе, в частности катастрофическому положению детей в Австрии и Германии из-за продолжающейся блокады и продовольственной эмбарго. Автор подробно описывает свою поездку в Вену, где голод, нищета и разруха порождают страшные социальные последствия, а также приводит свидетельства работы международных благотворительных организаций и британских квакеров, пытавшихся спасти голодающее население.
Значительная часть повествования посвящена анализу политических процессов в побежденных и новых государствах: краху империй, становлению молодых республик, подъему социал-демократии и угрозе большевизма. Сноуден резко критикует условия Версальского мирного договора, нарушившего обещания президента Вильсона и заложившего основы для будущих конфликтов в Европе. Она скептически оценивает методы большевистской диктатуры в Советской России, отмечая губительность насильственного насаждения коммунистических догм и разрушения экономики, хотя и отдает должное прагматичным компромиссам лидеров большевиков на более позднем этапе. Отдельные главы книги посвещены поездкам автора в Грузию (во время независимости Демократической Республики Грузия в 1920 году) и Ирландию в разгар англо-ирландского конфликта.
В Грузии Сноуден наблюдает за попытками построения умеренного демократического социализма, отмечая энтузиазм населения и угрозу со стороны большевистской России. В Ирландии она сталкивается с ужасами британских репрессий, разрушением городов и селений карательными отрядами «Черно-пегих» (Black and Tans), фиксируя глубокую травму и непреклонность ирландского национально-освободительного движения. Завершая свои мемуары размышлениями о будущем человечества, автор подчеркивает несостоятельность милитаризма и необходимость построения подлинного международного порядка на принципах справедливости, отказа от эгоизма и защиты прав человека и детей.
